自梳女（广东肇庆）

自梳女

清代末年,珠三角有一种特殊的风俗。没结婚的女子,只要把辫子挽成发髻,
就表示永不嫁人,独身终老。随着时间的推移,自梳女的身影已经渐渐淡出
了我们的视野。但是在肇庆崇禧塔边,至今仍然住着10位“自己的头发自己
梳,自己的生活自己养”的自梳女,她们被认为是“中国最后一群自梳女”。

在肇庆塔脚路,蜿蜒曲折的小巷深处,一座古老的大屋静居一隅,它的名字叫
“观音堂”,这也是自梳女们的家。两百多年前,一位姓何的富家太太把它
捐送了出来,让自梳女们可以有自己的栖身之地。鼎盛时期,这里住了100多
位自梳女,而今天,出入门宅就只剩下十位了。

一把古老的铁丝钥匙,木门打开了,蒙在观音堂上神秘的面纱。大屋有4个房间,
两个斋房,一个灶房,还有一个空房,在中间的斋房里供奉着三尊菩萨。房内白
烟袅袅,在天窗直泻而下的阳光下,分外宁静。据说,以前的观音堂可很热闹,
姐妹们在这里一起劳动、一起说笑,俨然就是一个大家庭。