简谈子宫颈癌和疫苗预防

子宫颈癌是威胁年轻妇女生命的一种常见癌症。大多数的宫颈癌都是由于一种叫做HPV的病毒感染后引起的。HPV病毒可以导致皮肤和粘膜上皮细胞产生疣子， 部分疣子可无症状，但部分可进而恶变成癌瘤。HPV病毒种类很多，有170多种，其中约15种已被证明有致癌作用，尤以其中两种（16和18型）致癌作用最强，几乎百分之90以上的宫颈癌都是由这两种HPV病毒感染后引起的。

因为这两种病毒是引起宫颈癌最常见的原因，现在已经有了抗这两类病毒的疫苗。美国和一些欧洲国家，已经开始了对年轻妇女的注射。对这种疫苗，有两点需要知道。第一，疫苗只起预防作用，不起治疗作用。对于已经有HPV感染的病人，疫苗不能阻止病程的发展，所以注射的对象大都是年轻的没有HPV感染的女孩。第二，疫苗只是针对两种最常见的致癌HPV病毒生产的，它可能对其他类型如6和11型也有作用，但并没有证据保证它可以有效地防止所有类型的HPV的致癌作用。因此，注射疫苗后还是有必要定期做一些检查，看宫颈有没有其他病毒引起的感染。

美国每年大约有13000多例新发现的宫颈癌病人，每年约有4000人因宫颈癌去世。虽然听来有些吓人，但宫颈癌也许是所有癌瘤中最能早期发现最有可能根治的癌症。一种简单的检查方法就是Pap Test。 医生在扩张阴道后，采用特殊的小刷子或棉签在宫颈口和内壁轻轻拭擦一下，然后到显微镜下观察有没有HPV感染的不正常的或开始癌变的细胞。如果有阳性发现，可进一步做宫颈活检，作更细致的检查和早期根治。

由于HPV病毒是借助性交或性活动传染的，所以疫苗注射应该在有性交经历之前进行，具体年龄各国不一。65岁以上的妇女一般就不做定期的Pap Test，也可不注射疫苗。同理，男性的阴茎也会有HPV感染，导致阴茎癌。肛交和口交也会将HPV病毒带到口腔，喉和肛门，进一步导致那些部位生癌。此外，HPV病毒也会感染皮肤，如手指，从而经手将病毒带到男性和女性的生殖器。