甲流感和1918年的大流行

甲流感，或者人们还在称呼的猪流感，将要在世界大流行，这已是一个不争的事实了。根据世界卫生组织的报告，从今年四月到现在，全球已有一千多人因此丧失了生命。尽管很多国家，包括中国，想拒它于国门之外，或将它扼杀于摇篮之中，现在都知道是不可能的了。世界卫生组织，虽然几度迟疑，最后还是宣布了它的全球流行的级别。万物之灵和这小小的病毒交锋的第一仗，终于正式宣布失败了。历史又再一次叫人想起毛泽东那句诗：华佗无奈小虫何。

面对这一次的甲流感，人们想到了1918年那一次全球性的流感流行。那次波及亚非欧美大洋洲，感染了约三分之一的世界人口，夺去了近一亿人生命的大流行。在那次流行中，印度死了一千七百万人，美国死了六十万，法国死了四十万，日本三十九万，英国二十五万。那一次流感又称为西班牙流感，因为到1918年短短的几个月里，西班牙就有四百万人魂兮不归了。事情虽然已经过去了九十一年，但当我们阅读当年那些记录时，仍不能不感到战栗。请看下面这些文字：“商店无人开门，尸体成堆，来不及安葬，葬礼已缩短到不得超过十五分钟。很多地方买不到棺材，找不到临终祈祷的牧师，找不到健康的掘墓人……”那次流感，和往常的季节性流感不同，得病最严重的不是幼儿和体弱的老人，而是身强力壮的年轻人，因病丧失的也大多是青年。科学家的解释是，这流感病毒引起人过度的免疫反应，从而导致了严重的广泛的肺水肿，使人丧命。幼儿和老人的免疫反应机制，或还不完全，或已衰退，反倒不引起严重的后果。

眼下的这一甲流感，和1918年那次流感，在这一点上颇为相似。它侵犯的也大多是年轻人，也是年轻人的症状比老人严重。另外，最近一期《自然》杂志上说的，1918年幸存的人们，对当前这场甲流感，具有最强的抵抗力。这是因为，现在的这甲型流感病毒，是当年那肆掠全球的病毒的后代。它虽然有了变异，但也有相同之处。虽然现在这变化了的甲流病毒引起的死亡率还不算高，但病毒如狡猾的敌人，既善于伪装，又容易突变。如果它哪一天在基因的某个我们还不清楚的地方，又发生了突变，从而一下子提高了它的致病力，或提高了它对目前有效的抗病毒的药物的抵抗力，都将是人类健康的大威胁。

当甲流感的流行已不可避免时，人们想得更多的就是如何面对这一来临的疾病。乌云就在天边，未雨绸缪，现在很多国家都在积极生产预防的疫苗，准备给人们普遍的注射。当大多数人表示欢迎的时候，也有部分人对此提出异议。甚至有人在网上贴出文章，认为1918年那场大灾难，就是由于第一次世界大战结束后广泛注射疫苗，从而削弱了人们与生俱来的抵抗机制而造成的。撇开这些危言耸听的话不论，这里确有一个利弊权衡的问题，特别现在甲流感的症状如同一般流感，死亡率也不比普通流感高，是否真有必要人人都注射疫苗呢？这疫苗从生产到使用，似乎也太快了一点，它的远期反应究竟如何，现在人们究竟又知道多少呢？