谈谈长途飞行后的时差反应

当你从旧金山飞到哥本哈根，着陆后当地时间和美国西部不同，你得把手表往前拨九小时。拨正手表时间是举手之劳的事，但你身体适应这时间的变化，却需要好几天的时间。你可能半夜醒在床上，目光炯炯；可能中午坐在沙发上昏昏欲睡；可能大会发言，忘了台词；和人讨论，却听不懂对方说什么。你可能还有饥饿，头痛，肌肉酸痛，膀胱发胀等等不适。这就是人们常说的时差反应。 

时差反应在徒步和骑马旅行的时代是没有的，在二三十年代靠海轮作洲际旅行的时代也是不明显的，因为旅程短，时间变化缓慢。只有神话中的孙悟空，一个跟头十万八千里，这猴头应该会有时差反应的。但吴承恩没想到这一点，不然也会写到西游记里去的。 

地球上的时间按地区分成24 个地带。人们长期生活在一个地方，就适应了当地时间的昼夜变化，或者说身体里的生物钟和时钟取得了大致的同步。这同步不是心理性的，而是伴随着多种生理生化的变化。比如它使人的肾上腺皮质激素升高在早晨，而松果体激素（Melatonin）升高在晚上。使人的体温在夜晚下降，而胃肠活动在白天加强。使膀胱充盈的速度在上午要比晚上快四倍。细致的观察发现，人体的生物钟的变化周期是25小时而不是24小时。这也许解释了为什么我们早晨总想赖在床上多睡一会儿。 

时差反应虽不能避免，但还是可以适当减轻。比如你从美国西海岸飞到欧洲，你不妨出发前几天晚上逐步提早睡觉，以缩短时差。在飞机上你应该争取睡觉，避免咖啡和浓茶。到达后如果因为美国正是夜晚而使你昏昏欲睡时，你应该走到阳光充足的户外，因为光线是最强的调整生物钟的因素。相反当你夜里因美国是白昼而怕不能深睡时，你得拉紧窗帘，避免一切光亮，甚至关闭电视，电脑，电子钟上的小指示灯。如因公而去，尽量不要把重要活动安排在早上，因为这时正是美国的半夜。你也可以在开头几天睡前服一片Melatonin，增加一点睡眠物质。这药在美国是不要处方就好买的。 

顺便说一下，Melatonin在中国被称之为脑白金，大做广告，吹得神乎其神，说它能健脑延年，国内一些当了老总的朋友都在吃。Melatonin也曾被错误地譯为退黑素，使得人们误以为它能增白养颜，这些都是没有科学根据的。Melatonin 是大脑松果体分泌的一种激素，起着调节人体生物节律的作用，而睡眠只是节律变化的一个部分。大英医学杂志 （British Journal of Medicine）前年的研究发现，Melatonin对正常人的睡眠，虽有一点作用，但并没有统计学上的显著意义。而它长期使用对人的害处，还是个悬而未决的问题。在欧洲有些国家如瑞典，Melatonin至今还是一个要医生处方的药。所以，偶尔用用可以，长期服用还是应该避免的。绝大多数内分泌物质都有个负反馈调节，打乱这一调节机制，总是弊多利少的。