乡人进城的博客
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正文
尼禄，人类历史上最冤枉的政客
前言
尼禄既不是丑八怪，也不是恶棍。罗马不是他放火烧毁的，但是他重建了罗马，建得比以往任何时候都更美、更现代化。恐怕没有任何一个历史人物在后世的名声比这位罗马皇帝的名声更坏，对于基督教的人来说，他甚至就是敌基督的化身。
实际上，尼禄是罗马帝国历史上最重要的政治家之一。在他执政的14年间，罗马帝国经历了前所未有的和平与繁盛、经济与文化的飞跃。严肃的史学家早已经知道，尼禄不是放火焚烧罗马并放声歌唱大火的变态狂，但对于大多数人来说，他依旧是空前绝后的恶魔。第一个大规模“逼迫”基督徒的也不是尼禄，而是后世被赞誉为五贤帝之一的哲学家皇帝马尔克·奥列里乌斯（即使在这位皇帝治下，对基督徒的“逼迫”也不是系统的国家行为，而更多的是民间自发的）。尼禄并不是从总体上“逼迫”基督徒，而只是下令审判了可能属于纵火犯的一些基督徒。
毫无疑问，尼禄是一个有狂想症的自我表现者，一个不可救药的自恋癖，很有可能心理不稳定，先是受着权利欲极强的母亲的压迫，后是作为一个17岁的小年轻受着治理大帝国的政务的重压。但有一点是肯定的：这位皇帝是一个琴手、歌手、诗人、演员、作家、赛车手，在科技方面求知欲极强，同时也是探险旅行的支持者和大型项目的发起者。他那个时代的经济与知识精英要么不理解他，要么是太理解他，所以才坚决反对他。元老们反对他，因为他的政策危及元老们的权势和财富，知识分子们反对他，因为他们只有一个目标，就是从小市民晋级到贵族并分享贵族的特权，而尼禄的同盟军却是平民。
引言：关于尼禄的传说
基督教作家，比如 Vittorinus, Commodianus 和 Sulpicius Serverus，他们怎么会把尼禄当成敌基督呢？他们为什么甚至会相信尼禄在一定的时候还会再回来呢？他们的猜想来自启示录：
13:18 在这里有智慧。凡有聪明的，可以算计兽的数目，因为这是人的数目。他的数目是六百六十六。
启示录中的这句话，在历史上曾不断让人遭受污蔑诋毁。尼禄的名字换成希伯来文数字，其总和是 666。整个中世纪，一直到19世纪末，基督徒们都在相信敌基督尼禄的传说，并且闹出无数的荒唐事。比如，一位教皇曾经下令砍掉尼禄坟头的一棵树，并在那里建了一座小教堂，因为他认为在那棵树上筑了巢的乌鸦是妖魔。即使在今天，基督徒们还对尼禄愤愤不平，因为他们认为他是第一个基督徒迫害者，而 Sueton 和塔西图斯给他们提供了最佳的口实。
但是，基督教的史学家们忘了或者故意不看这两位史书作者的历史背景。Sueton 是一个八卦作者，他搜集的那些乌七八糟的丑闻，其可靠性很成问题；而塔西图斯属于元老和大地主阶层，是尼禄的政敌，他对尼禄的记述，可以说是他的政治宣传。
但是涉及到尼禄，基督教的历史研究就不那么讲究了，只要 Sueton 和塔西图斯说尼禄的坏话，基督徒们就坚决信以为真实，相反，遇到说基督徒们的坏话（“因为其丑行而遭人痛恨”），他们就要怀疑作者消息来源的可靠性了。正是这样的看问题角度在学校里流行：丑化尼禄的都是真的，而涉及到把基督教提升为国教的康斯坦丁皇帝，他们就要故意坚决不提他曾下令杀死自己的儿子和妻子的恶行。
现在，尼禄的名声已经被小说和不同版本的电影“Quo vadis?”彻底毁灭了。如果电影、电视把什么人描述成了嗜血如命的怪物，那么这人的嗜血名声就很难再洗刷干净。现代史学研究中尼禄的形象远远没有这么坏。除了 Mario Attilio Levi，首先是英国、法国和罗马尼亚的历史学家（最重要的尼禄研究中心在布加勒斯特）批判性地研究了尼禄的成就及其为人。通过文献来源批判和对尼禄采取的政策的实际效果的观察，他们得到了与通常观点完全不同的结论：下层平民不仅理解尼禄，而且热爱尼禄，尼禄死后，民间甚至形成了正面意义的尼禄传说。
登基前的尼禄
尼禄公元37年12月15日生于 Antium，原名本叫 Lucius Domitius，他的父亲 Gnaeus Domitius 属于平民贵族，母亲 Agrippina 与帝国创建者奥古斯都有亲戚关系。从出生来看，没有权利欲极强的母亲，尼禄永远没有资格成为罗马帝国皇帝。Agrippina 为了达到自己的目的，冷酷而肆无忌惮同时又极有心计，为此，尼禄受了很好的教育。他的一位老师是 Chairemon，一位转信了斯多葛派的埃及祭司，此前曾经是亚历山大博物馆的负责人，写过多种历史和星象学著作，同时又是一位考古内行；他的第二位老师是亚利斯多德派的Alexander of Aegae，对尼禄的影响很大。这两位老师培养了尼禄对古希腊文化的热爱，这后来将成为尼禄施政的总纲领。
尼禄 12岁的时候，当时最负盛名的学者塞内卡受雇成了尼禄的老师，并且对尼禄产生了巨大影响，但是，这影响只局限于控制一切的 Agrippina 所允许的范围内。她让塞内卡明白，他不应该把教育注重在哲学上，因为，哲学在她看来并不适合一位未来的皇帝。但是尼禄对哲学兴趣太大，当了皇帝后专门召集哲学家们到皇宫进行讨论。年轻时的尼禄最主要的爱好是音乐、艺术、文学和戏剧，赛车和马戏也是他的爱好领域。
当时的皇帝 Claudius 在48岁时让人谋杀了自己的妻子，因而成了鳏夫，Agrippina 离自己的目标因此近了一步：她被 Claudius 看中成了新皇后。尼禄丧父很早。Agrippina 的下一步就是，说服 Claudius 让自己8岁的女儿与12岁的尼禄订婚。Claudius 唯一的儿子 Britannicus 患有癫痫症，健康状况不佳，所以，在公元50年又被说服过继尼禄。公元53年，尼禄与小未婚妻结婚。这时候，因为尼禄登基已经没有任何障碍，Agrippina 决定毒死自己的丈夫，为其出谋划策的，很可能就是后世备受基督教赞美的塞内卡。公元54年10月12日，Claudius 丧生。
第二天，尼禄正式登基。在多数人的心目中，他是一个热心而随和、头脑机灵的小伙子。他顺利通过了可以决定皇帝生死的禁卫军和有权否定皇帝任命的元老院的严格考核。所有的史料都表明，尼禄登基给人们带来了极大的希望，人们都在期待一个新的“黄金时代”。
作为帝国领袖的尼禄
一般来说，罗马皇帝的生活在我们看来就是一连串的宫廷阴谋、犯罪、群交、铺张浪费和无休止的享乐。这种情况确实有，但是远远不像史书所介绍的那样——直到不久前，史学研究还更热衷于挖掘这方面的奇闻轶事，但事实上，一位罗马皇帝的首要任务是：工作。
尼禄时期，罗马帝国的疆域空前，随之而来的是皇帝权力空前。尼禄执政期间的特点就是怀柔。他公开表示对下层人的同情，包括对奴隶的同情，这种态度贯穿了他的在位时期。他并不热衷于社会给他的荣誉，对当时一个奴隶犯法全家奴隶被杀的野蛮行径极为反感。这样，尼禄逐渐与罗马社会过于严厉、野蛮的习俗产生了异化，并试图引入希腊文化的因素，这又招致了贵族阶层的不满。尽管如此，尼禄还是试图重新把一部分权利还给元老们。
建立并整顿行之有效的国家管理机器是尼禄的功绩，没有他的努力，罗马帝国当时就已经崩溃了。尼禄初期的谋士是塞内卡。塞内卡出生于极端保守的家庭，他所作的一切，都是要引导旧日的学生走奥古斯都的老路，就是，一切保留原样，丝毫不触动贵族的金融和特权。为了达到这个目的，他巧妙地对自己所鼓吹的政策进行了包装，大肆吹嘘摒弃物质财富、物欲的道德说教，宣扬所谓的简朴生活。而他自己的行为中却看不到他所鼓吹的道德：他大量囤积财富，不仅放高利贷，还是一个遗产盗窃犯。塞内卡今天的好名声，主要得力于拥护基督教的历史描述：基督教喜欢他，是因为他的哲学思想中包含着一些符合基督教伦理和神学的观念。尽管塞内卡对早期的尼禄影响巨大，基督教的史学家还是把尼禄执政初期的罪行都归罪于尼禄一人。
在法律领域，尼禄采取了一些改革措施，对争端的处理非常谨慎，作判决时多方考虑，并且把判决理由整理成文。公元56年，他下令禁止总督们举办角斗士和斗兽演出，从而断绝了官员们勒索民众钱财的一条路。公元58年，尼禄开始与元老院拉开距离，他越来越清楚地看到，依靠千方百计维护自己的特权和巨大财富的社会上层，不可能实现什么社会保障政策。为了救助贫困的平民阶层，他增加了货币流行量，与此配套的是大兴土木工程，希望以此给经济带来新的动力，罗马的火灾在这方面也给他提供了一个良机。
反对暴力的尼禄
尼禄对战争和军事不感兴趣，从来没有接管军队的指挥权，在对外政策上采取以外交影响和恐吓为基础的防御战略。
尼禄执政初期所面临的一个问题是不列颠边境的不安定。起初，他想完全放弃不列颠，但是还无力与好战的元老院抗争。不列颠独立运动被镇压之后，罗马帝国帝国所面临的选择是，是采取报复还是和解政策。尼禄下令对不列颠采取和平政策，重建不列颠，不列颠实现了谨慎而有效的罗马化。
外交上的另一个冲突是与帕提亚（安息）无休止的争端。这两个同样强大的帝国中间是亚美尼亚，两大帝国都把亚美尼亚看成自己的势力范围。当帕提亚国王把自己的兄弟任命为亚美尼亚国王时，罗马坚决不同意。为了避免长期的斗争，尼禄还是想承认这位国王，前提是，新国王要由罗马皇帝加冕，从罗马帝国手里获得主权。帕提亚起初不同意这种解决办法，经过一系列的打斗，帕提亚最后还是妥协。尼禄在为新的亚美尼亚王加冕仪式的最后，为了表示帝国边境的平安，下令关闭雅努斯神庙的双门——在整个罗马帝国的历史上，只有三位皇帝曾经因为国泰民安关闭这座神庙的双门。但是，一位喜爱和平的皇帝并不受元老院的欢迎，因为，只有战争时期才能发大财。
尼禄从开始执政就有一个原则：宁要外交不要战争，只有在为了维护帝国的尊严和帝国边境的安稳而不得已时才采取战争手段；宁要探险不要占领，只有不需要流血时才实行占领。他的这种行为方式只有在自己突然害怕或感觉受到威胁时才发生改变。他不是嗜血如命的暴君，比如，是他禁止了角斗士的生死决斗，即使角斗士是被判了死刑的，而死刑他也不轻易判，而是只有在绝对不可避免是才判。
尼禄作为艺术家和赛车手
最受当时的人耻笑的是，尼禄公开作为艺术家和赛车手登场。他有极强的自我表现欲是肯定的，但是，尼禄公开登场还有政治和教育目的：他试图在罗马帝国掀起一场文化革命。现代研究中有些学者认为，尼禄的创新性工作在当时太超前，只能失败。尼禄的意图是，用希腊文化来使罗马帝国的习俗文明化。当时的罗马帝国尚武，艺术活动与兵役和打仗相比根本就不算什么，而尼禄亲自登场参与艺术活动，试图向民众显示，参与艺术活动不是丢人的事，也不受阶级的限制。
尼禄作为艺术家首次登场，是在登基十年后。可以说，他用了十年的时间来为新文化创造条件。他的这一举动并非完全是自恋的表现，而是长远打算的结果，不然，他也不会把自己的表现欲压制十年之久。尽管尼禄为他的文化革命作了长时间的准备，但是，他想要带来的革新从一开始就受到了贵族和知识界的强烈反对。他所倡导的，如同文艺复兴时期的宫廷风格，充满美感、优雅、自嘲、怀疑、性感，不是不道德，而是超越道德，无论什么内容都是质疑和讨论的对象，这种新风格，对塔西图斯来说是“值得蔑视”并“丢人现眼”的。
尼禄的罪行
后世给尼禄安置了许多罪名，仔细看下来，尼禄所作的事中只有两件是真正的犯罪：谋杀自己的母亲和妻子。
塔西图斯记载说，尼禄谋杀了他的前任并继父的亲儿子 Britannicus，说尼禄和他一起吃饭时给他下了毒。从各方面来看，这个“史实”是塔西图斯众多的捏造之一。所有非罗马的史料都没有说Britannicus 是被尼禄毒死的，而一系列的理由可以说明尼禄的无辜。尼禄时期，关于皇位继承还没有任何法律规定，而尼禄，从母系来看属于皇族，同时又是前任的过继子，从法理上来讲不是皇位盗窃者。塔西图斯说，Agrippina 与 Britannicus 结盟，共同反对尼禄，要让 Britannicus 登上皇基。如果塔西图斯的说法属实，那么 Agrippina 是自己找死，毕竟是她自己让人干掉了 Britannicus 的父亲。此外，这个时候的 Agrippina 还有能力控制尼禄，正在权力的高峰，还不会反自己的儿子。再有，罗马人当时还没有毒性发挥那么快的毒药。更重要的是，17岁的尼禄从心理上讲根本就无力犯这样的罪：连在死刑判决书上签字都能让这个小青年恶心半天（尼禄签署第一份死刑判决书时说：“我要是不会写字该多好啊！”），更不用说让他给人当面下毒。就在 Britannicus 死前不久，尼禄还准备为了一个情人放弃一切，权力对他来说还无所谓。Britannicus 从小患有癫痫症，从塔西图斯的描写来看，他很有可能是因为癫痫症发作而死。
尼禄弑母，是一场出于政治原因的谋杀。Agrippina 的权利欲和控制欲极强，不惜干掉所有与自己不和的人，这对尼禄的怀柔政策是一个极大威胁，而尼禄随着年龄的增长，也逐渐不再服从母亲的控制。在尼禄与元老院发生争执的时候，Agrippina 成了心怀不满的元老的带头人，试图独揽大权。当时正在与 Agrippina 争斗的塞内卡强烈要求尼禄除掉 Agrippina。尼禄试图与母亲和解，未成功，终于在塞内卡的督促下动手：通过航海事故没有杀掉 Agrippina，尼禄最后以图谋暗杀罪下令杀死了自己的母亲。这一罪行使他终生噩梦不断。
至于他的妻子 Oktavia，他从来没有爱过这位被母亲强加给自己的女性。公元58年底，他爱上了才女 Poppaea，后者要求正式结婚。Poppaea 怀孕后，尼禄休掉了 Oktavia。为了让元老院同意他离婚，他造谣说 Oktavia 与一个奴隶有性关系，随后与 Poppaea 结婚。尼禄没料到的是，民众非常喜欢 Oktavia，并因此发生骚乱。尼禄对 Oktavia 的指责开始自相矛盾，最后决定让人杀掉自己的前妻。
尼禄与 Poppaea 的婚姻据说很幸福。Poppaea 支持犹太人，尼禄对那些在罗马城内外不断闹事的犹太人也睁一只眼闭一只眼（等公元66年犹太起义爆发后，尼禄派遣了后来的皇帝
Vespasian 前往镇压）。公元63年，Poppaea 生下一女儿，但女儿四个月后夭折，尼禄痛苦异常。两年后，Poppaea 再度怀孕，怀孕期间死亡。有人说 Poppaea 的死，是因为尼禄在她肚子上踢了一脚。这种说法不可信，因为尼禄不仅爱自己的妻子，而且极其希望有孩子。从 Sueton 的描写中也可以看出，Poppaea 死于怀孕并发症。
罗马大火与所谓的基督徒迫害
不论是古代史作家还是现代史学研究，严肃的作者从来没有人说是尼禄放火烧了罗马，但是这并不妨碍许多百科全书把尼禄说成纵火犯。塔西图斯在其《编年史》第15卷（此卷现存最古老的版本来自公元11世纪）仅仅提到有这样的谣传。罗马失火时，推翻尼禄的密谋已经在紧锣密鼓的准备中，有人散布这样的谣言以毁坏尼禄的名声，是可以理解的。塔西图斯自己认为，这场大火纯属偶然事件，所有当时的作者也认为尼禄是无辜的，即使最初的基督徒作者也没有把尼禄说成纵火犯。尼禄放火烧罗马的说法，是70年后从 Sueton 开始的。大火过后一个世纪，Sueton 和 Cassius Dio 说尼禄面对大火兴奋得放声高歌，而塔西图斯则写道，被大火吓疯了的尼禄一个人大半夜在火区的小巷里窜来窜去。
第一个指控尼禄放火烧罗马的基督徒史家，是公元5世纪的 Sulpicius Severus：
他把可怕的罪责推给了忍受万般痛苦的基督徒，尽管他们是无辜的。
Severus 的说法，可能被抄书的基督徒塞进了塔西图斯的作品——基督教在一千多年的历史中所作的伪造远远不止这一个——从此，尼禄在基督教的史书中就成了纵火犯。
罗马大火爆发于一个充满摊位和车辆的密集居民区。塔西图斯写道：
为了安抚无以安家的居民，他下令开放战神田地和 Agrippa 建筑，下令建造临时住房，以收留无助的难民，从 Ostia 和相邻城市运来生活用品，把粮食价格降为3块（Sesterz；平时价格的1/16）。
这，是一个疯子的行为吗？
那么，是什么人放火烧了罗马？这场火很有可能是居民用火不慎引发的。大火发生时正是盛夏，那时，发生火灾是常有的事，尼禄之前，罗马已经被烧过多次，而尼禄合理重建后，罗马城就没有再发生过灾难性的大火。
但如果罗马的大火由纵火犯而起，那么什么人可能是纵火犯呢？几位著名的史学家认为，这场大火是推翻尼禄的密谋的前奏，但是，勇于在满月夜放火烧城的，要么是疯子，要么是死心殉教的狂热分子，而当时的罗马城并不缺乏这样的狂热分子：基督教极端团组的成员。
现代研究已经表明，最初的基督徒和耶稣一样在热切等待世界末日的随时到来，对其中最极端的基督徒来说，尼禄治下风俗自由的罗马就是索多玛与蛾摩拉，约翰启示录中所说的从海中起来的七头怪兽，指的就是罗马。按照启示录的说法，世界末日来临的时候，罗马必将遭受死亡、痛苦、饥饿和大火。许多现代史学家认为，这样的说法对于狂热分子来说无异于毁灭罗马的号召。
不论火灾是如何发生的，据塔西图斯的记载，基督徒不仅被捕后供认不讳，而且在被捕之前就已经供认是纵火犯。这样的行为，只有视荣誉重于生命的狂热分子做得出来。这些基督徒或许把罗马大火看成了世界末日将要到来的前兆，从而在殉教的狂想中把火灾的责任揽在了自己身上，但是，也不能排除真有极端信徒纵火烧毁“堕落的落马”的可能。为了信仰可以献出一切的人，根本就不怕镇压，相反，他们甚至会自己找死。保罗在罗马书中不就告诫他的主内弟兄们不要挑衅官府吗？
对于基督徒来说，火是净化的象征，将永远灭掉世界的耻辱，如彼得前书：4:12 亲爱的弟兄阿，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪， 4:13 倒要欢喜。因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐；或启示录：18:8 所以在一天之内，他的灾殃要一齐来到，就是死亡，悲哀，饥荒，他又要被火烧尽了。因为审判他的主神大有能力。甚至耶稣也有这样的看法：12:49 我来要把火丢在地上。倘若已经着起来，不也是我所愿意的麽？（路加）
就此，总结现代尼禄研究成果的意大利文化记者 Massimo Fini 在其《尼禄，2000年的诋毁》一书中写道：
显然，对于基督、路加和彼得来说，火具有象征意义（对于约翰这样中了魔一样的狂热分子我不敢保证），但是，头脑简单而没受过多少教育的大多数基督徒倒是有可能按字面理解这样的话。
而即使某些天主教作者在这段历史的问题上也不再完全自信，比如，Ernest Renan 就写道：
用火摧毁罗马确实是犹太基督徒的梦想。
当基督徒们公开庆祝罗马被烧并有基督徒自己招供时，对基督徒的审判就开始了。审判程序严格按照特殊的针对纵火犯的法律进行，但因为也有用折磨手段逼供的情 况发生（严刑对待奴隶是允许的），所以肯定有无辜者受牵连。把基督徒当作异端的犹太人告密，也增加了被控告的人数。当时罗马大约3000教徒中，被控告的 有200到300人，而且不是所有被起诉的人都被判了死刑，而是也有无罪释放和被判较轻处罚的。死刑的执行方式根据当时通行的法律：奴隶和非罗马公民通过 火刑、喂狗和十字架被处死。
不论怎么说，把尼禄当作基督徒的第一个迫害者是不公正的。被起诉的基督徒并不是象教会到今天还在宣称的那样是因为信仰而被控告，而是因为严重的犯法行为， 而且，尼禄统治下所谓的迫害基督徒仅局限于罗马城，也仅仅局限于火灾后的一段时间。没有涉嫌纵火的多数基督徒根本没受到牵连。在宗教问题上，尼禄一直采取很宽容的态度，但是，罗马居民认为犹太人和基督徒极端可疑：他们认为基督徒同类相食（是指圣餐），热衷于谋杀婴儿、宗教性的群交和乱伦，而后世倍受基督教称颂的塞内卡则认为犹太人是“最倾向于犯罪的种族”。
皮索密谋
公元65年早年，一切都显得平平安安，帝国边境无战事，罗马得到了重建，但是元老院内并不安静。元老们希望的是完全维护贵族利益的皇帝，而尼禄并不想随他们的意。于是，一些元老聚集在新贵族皮索律师周围，密谋推翻尼禄，塞内卡也参与其中，很有可能他自己想当皇帝。按照密谋者的计划，尼禄将在 Maximus 马戏场举办的娱乐活动的最后一天被刺杀。一切都已经安排就绪，就在动手前一天，一位密谋者的举动太过显眼，整个密谋被揭穿。于是，尼禄宣布罗马戒严，下令搜索密谋者。皮索看到密谋破产，畏罪自杀，塞内卡也被尼禄命令自杀。当时共有70人被告，其中20人被判处死刑，13人被流放，4名军官被开除，19人被宣告无罪，另有几个被告的起诉被马上撤销。案件完结后，尼禄马上公开了所有审判档案。
希腊行
公元66年秋，尼禄前往希腊，并在那里滞留一年，以实现童年时期就怀抱的梦想。在他以前，从来没有一位皇帝这么长时间离开罗马。此前两年，他曾经计划到埃及，民众却恳求他留在罗马。这次尽管刚刚揭穿 Vinicianus 密谋，时机并不合适，他还是决定不顾一切去希腊，临行前，拒绝了元老院传统的吻别仪式。
这次希腊行要成为尼禄的希腊化文化革命的高潮，滞留时间长是为了显示帝国对东部地区的重视。尼禄自己作为艺术家登场，开始于 Korfu，随后在当时最现代化的希腊城市哥林多过冬，次年春夏继续进行泛希腊赛会，作为皇帝他当然是胜者。回到哥林多后，他主持启动哥林多运河工程，以更方便贸易。但是这项工程在尼禄死后中止，一直到19世纪末才建造完成，其形式与尼禄的工程师所设计的完全一样。
公元67年11月，尼禄宣布希腊独立。在罗马帝国的历史上，还从来没有一个省被赋予独立的地位。希腊的自由没有造成额外费用，却换来了东方民族的忠诚。
但是，罗马的气氛却不怎么好。贵族阶层利用尼禄远离罗马的机会，而民众也开始不满。公元68年1月，尼禄匆忙回罗马，入罗马时如同打了胜仗凯旋的军队，并且受到民众的热烈欢迎。英国史学家 Michael Grant 认为：
把传统的血腥的凯旋仪式改用于和平目的，这的确是一项创举。
这或许可以算作尼禄对后世的启示：和平的胜利与军事胜利同样重要。
尼禄的结局
希腊之行后，尼禄所关注的主要就是艺术和享乐了。公元68年3月，高卢省长官 Iulius Vindex 暴乱的消息传来。暴乱虽然发生于行省，实际的中心却是元老院，贵族阶层要铲除这个不为贵族利益着想的皇帝，而最终导致尼禄失败的，不仅仅是他的平民政策，更重要的是他的希腊化文化政策，后者根本不对罗马人的胃口，甚至支持尼禄的人都认为此举太过分。
同年4月，西班牙省长官 Galba 加入叛乱行列，自称是元老院和人民的代表。尼禄派遣军队前往镇压，Vindex 的军队被日耳曼省长官 Rufus 打败。
但是，这时候尼禄已经远离了现实，或许在皇帝的义务和艺术家的天赋之间摇摆不定，总之，对自己的对手反应不坚决，其他还在摇摆不定的行省长官也陆续加入反叛行列，尼禄所面临的对手不再仅仅是贵族和知识分子，而是也包括了军队的一大部分。
最后，禁卫军也放弃了他。有人两边传谣言，对尼禄说军队已经全部叛乱，对禁卫军长官说尼禄已经逃跑 —— 一切都是谣传。但是，Galba 被宣布为新皇帝，尼禄自杀身亡，时年30岁。
尼禄年表
公元37年：尼禄于12月15日出生于 Atium，本名Lucius Domitius Ahenobarbus，其母是小 Agrippina，其父是Gnaeus Domitius Ahenobarbus。
公元39年：Agrippina 因谋反被皇帝Caligula 流放，小 Lucius 由姨妈 Domitia Lepida 抚养。
公元40年：尼禄丧父。
公元41年：皇帝 Caligula 被谋杀，Claudius 成为新皇帝，Agrippina 被召回。
公元48年：Claudius 指使人谋杀自己的妻子 Messalina。
公元49年：Claudius 娶 Agrippina 为妻，塞内卡被聘为12岁的 Lucius 的老师，Lucius 与 Claudius 八岁的女儿 Octavia 订婚。
公元50年：Claudius 收 Lucius 为继子，后者改名为尼禄。
公元53年：尼禄与 Octavia 结婚，第一次登台演讲。
公元54年：Agrippina 毒死 Claudius，10月13日，尼禄登基成为新皇帝。
公元55年：Claudius 的儿子 Britannicus 死亡。与帕提亚的战争开始。
公元58年：税收改革。尼禄建议取消所有的间接税，被元老院拒绝，尼禄仅仅得以采取几项意义深远的措施。
公元59年：Agrippina 被谋杀。尼禄计划的以希腊文化改造罗马习俗的文化革命开始成型。青年赛会举办。
公元60年：不列颠起义。第一届尼禄赛会举办。
公元61年：与贵族阶层矛盾激化。
公元62年：塞内卡要求辞职。尼禄休掉 Octavia，与 Poppaea 结婚，随后 Octavia 被谋杀。罗马军队在 Randeia 被帕提亚打败。
公元63年：尼禄与 Poppaea 的女儿 Claudia 出生，4个月后夭折。亚美尼亚国王 Tiridates 臣服于罗马帝国；与帕提亚缔结和约。不列颠起义被镇压，尼禄命令军方采取和平与和解政策。
公元64年：货币贬值。尼禄在那不勒斯首次作为琴手登台演出。7月19日，罗马大火，基督徒被起诉。罗马重建，尼禄开始大兴土木，首先是建造公用建筑。
公元65年：以皮索为首的贵族谋反。塞内卡被逼自杀。第二届尼禄赛会。Poppaea 怀孕期间死亡。
公元66年：审判极端保守的 Thrasea Paetus。尼禄娶 Statilia Messalina 为妻。犹太起义开始。亚美尼亚国王 Tiridates 行程八个月后到达罗马，尼禄为之加冕，雅努斯神庙双重门关闭。Vinicianus 谋反失败。尼禄前往希腊。
公元67年：尼禄参加泛希腊赛会，开建哥林多运河，宣布希腊独立。
公元68年：匆忙返回意大利，像庆祝战争胜利一样庆祝艺术的凯旋；计划派遣探险团前往中国。Vindex 在高卢起事，西班牙的 Galba 加入叛乱。Rufus 大败 Vindex 于 Vesantius，Vindex 自杀。Tigellinus 不再支持尼禄，Nymphidius Sabinus 归顺 Galba。6月9日，尼禄自杀。
后记
本帖主要内容由一位德国网友根据意大利文化记者 Massimo Fini 的《尼禄，两千年的诋毁》，慕尼黑，1994年，以及
Grant, Michael, La renaissance du Christianisme, Paris 1955.
Levi, Mario Attilio, L\'Impero romano, Mailand 1967; Nerone e i suoi tempi, Mailand-Varese 1949.
Renan, Ernest, L\'Anticristo, Paris 1873; San Paolo, Mailand 1965
等资料整理而成，原文见http://www.humanist.de/
本人此次整理时对个别地方有增删。
前言
尼禄既不是丑八怪，也不是恶棍。罗马不是他放火烧毁的，但是他重建了罗马，建得比以往任何时候都更美、更现代化。恐怕没有任何一个历史人物在后世的名声比这位罗马皇帝的名声更坏，对于基督教的人来说，他甚至就是敌基督的化身。
实际上，尼禄是罗马帝国历史上最重要的政治家之一。在他执政的14年间，罗马帝国经历了前所未有的和平与繁盛、经济与文化的飞跃。严肃的史学家早已经知道，尼禄不是放火焚烧罗马并放声歌唱大火的变态狂，但对于大多数人来说，他依旧是空前绝后的恶魔。第一个大规模“逼迫”基督徒的也不是尼禄，而是后世被赞誉为五贤帝之一的哲学家皇帝马尔克·奥列里乌斯（即使在这位皇帝治下，对基督徒的“逼迫”也不是系统的国家行为，而更多的是民间自发的）。尼禄并不是从总体上“逼迫”基督徒，而只是下令审判了可能属于纵火犯的一些基督徒。
毫无疑问，尼禄是一个有狂想症的自我表现者，一个不可救药的自恋癖，很有可能心理不稳定，先是受着权利欲极强的母亲的压迫，后是作为一个17岁的小年轻受着治理大帝国的政务的重压。但有一点是肯定的：这位皇帝是一个琴手、歌手、诗人、演员、作家、赛车手，在科技方面求知欲极强，同时也是探险旅行的支持者和大型项目的发起者。他那个时代的经济与知识精英要么不理解他，要么是太理解他，所以才坚决反对他。元老们反对他，因为他的政策危及元老们的权势和财富，知识分子们反对他，因为他们只有一个目标，就是从小市民晋级到贵族并分享贵族的特权，而尼禄的同盟军却是平民。
引言：关于尼禄的传说
基督教作家，比如 Vittorinus, Commodianus 和 Sulpicius Serverus，他们怎么会把尼禄当成敌基督呢？他们为什么甚至会相信尼禄在一定的时候还会再回来呢？他们的猜想来自启示录：
13:18 在这里有智慧。凡有聪明的，可以算计兽的数目，因为这是人的数目。他的数目是六百六十六。
启示录中的这句话，在历史上曾不断让人遭受污蔑诋毁。尼禄的名字换成希伯来文数字，其总和是 666。整个中世纪，一直到19世纪末，基督徒们都在相信敌基督尼禄的传说，并且闹出无数的荒唐事。比如，一位教皇曾经下令砍掉尼禄坟头的一棵树，并在那里建了一座小教堂，因为他认为在那棵树上筑了巢的乌鸦是妖魔。即使在今天，基督徒们还对尼禄愤愤不平，因为他们认为他是第一个基督徒迫害者，而 Sueton 和塔西图斯给他们提供了最佳的口实。
但是，基督教的史学家们忘了或者故意不看这两位史书作者的历史背景。Sueton 是一个八卦作者，他搜集的那些乌七八糟的丑闻，其可靠性很成问题；而塔西图斯属于元老和大地主阶层，是尼禄的政敌，他对尼禄的记述，可以说是他的政治宣传。
但是涉及到尼禄，基督教的历史研究就不那么讲究了，只要 Sueton 和塔西图斯说尼禄的坏话，基督徒们就坚决信以为真实，相反，遇到说基督徒们的坏话（“因为其丑行而遭人痛恨”），他们就要怀疑作者消息来源的可靠性了。正是这样的看问题角度在学校里流行：丑化尼禄的都是真的，而涉及到把基督教提升为国教的康斯坦丁皇帝，他们就要故意坚决不提他曾下令杀死自己的儿子和妻子的恶行。
现在，尼禄的名声已经被小说和不同版本的电影“Quo vadis?”彻底毁灭了。如果电影、电视把什么人描述成了嗜血如命的怪物，那么这人的嗜血名声就很难再洗刷干净。现代史学研究中尼禄的形象远远没有这么坏。除了 Mario Attilio Levi，首先是英国、法国和罗马尼亚的历史学家（最重要的尼禄研究中心在布加勒斯特）批判性地研究了尼禄的成就及其为人。通过文献来源批判和对尼禄采取的政策的实际效果的观察，他们得到了与通常观点完全不同的结论：下层平民不仅理解尼禄，而且热爱尼禄，尼禄死后，民间甚至形成了正面意义的尼禄传说。
登基前的尼禄
尼禄公元37年12月15日生于 Antium，原名本叫 Lucius Domitius，他的父亲 Gnaeus Domitius 属于平民贵族，母亲 Agrippina 与帝国创建者奥古斯都有亲戚关系。从出生来看，没有权利欲极强的母亲，尼禄永远没有资格成为罗马帝国皇帝。Agrippina 为了达到自己的目的，冷酷而肆无忌惮同时又极有心计，为此，尼禄受了很好的教育。他的一位老师是 Chairemon，一位转信了斯多葛派的埃及祭司，此前曾经是亚历山大博物馆的负责人，写过多种历史和星象学著作，同时又是一位考古内行；他的第二位老师是亚利斯多德派的Alexander of Aegae，对尼禄的影响很大。这两位老师培养了尼禄对古希腊文化的热爱，这后来将成为尼禄施政的总纲领。
尼禄 12岁的时候，当时最负盛名的学者塞内卡受雇成了尼禄的老师，并且对尼禄产生了巨大影响，但是，这影响只局限于控制一切的 Agrippina 所允许的范围内。她让塞内卡明白，他不应该把教育注重在哲学上，因为，哲学在她看来并不适合一位未来的皇帝。但是尼禄对哲学兴趣太大，当了皇帝后专门召集哲学家们到皇宫进行讨论。年轻时的尼禄最主要的爱好是音乐、艺术、文学和戏剧，赛车和马戏也是他的爱好领域。
当时的皇帝 Claudius 在48岁时让人谋杀了自己的妻子，因而成了鳏夫，Agrippina 离自己的目标因此近了一步：她被 Claudius 看中成了新皇后。尼禄丧父很早。Agrippina 的下一步就是，说服 Claudius 让自己8岁的女儿与12岁的尼禄订婚。Claudius 唯一的儿子 Britannicus 患有癫痫症，健康状况不佳，所以，在公元50年又被说服过继尼禄。公元53年，尼禄与小未婚妻结婚。这时候，因为尼禄登基已经没有任何障碍，Agrippina 决定毒死自己的丈夫，为其出谋划策的，很可能就是后世备受基督教赞美的塞内卡。公元54年10月12日，Claudius 丧生。
第二天，尼禄正式登基。在多数人的心目中，他是一个热心而随和、头脑机灵的小伙子。他顺利通过了可以决定皇帝生死的禁卫军和有权否定皇帝任命的元老院的严格考核。所有的史料都表明，尼禄登基给人们带来了极大的希望，人们都在期待一个新的“黄金时代”。
作为帝国领袖的尼禄
一般来说，罗马皇帝的生活在我们看来就是一连串的宫廷阴谋、犯罪、群交、铺张浪费和无休止的享乐。这种情况确实有，但是远远不像史书所介绍的那样——直到不久前，史学研究还更热衷于挖掘这方面的奇闻轶事，但事实上，一位罗马皇帝的首要任务是：工作。
尼禄时期，罗马帝国的疆域空前，随之而来的是皇帝权力空前。尼禄执政期间的特点就是怀柔。他公开表示对下层人的同情，包括对奴隶的同情，这种态度贯穿了他的在位时期。他并不热衷于社会给他的荣誉，对当时一个奴隶犯法全家奴隶被杀的野蛮行径极为反感。这样，尼禄逐渐与罗马社会过于严厉、野蛮的习俗产生了异化，并试图引入希腊文化的因素，这又招致了贵族阶层的不满。尽管如此，尼禄还是试图重新把一部分权利还给元老们。
建立并整顿行之有效的国家管理机器是尼禄的功绩，没有他的努力，罗马帝国当时就已经崩溃了。尼禄初期的谋士是塞内卡。塞内卡出生于极端保守的家庭，他所作的一切，都是要引导旧日的学生走奥古斯都的老路，就是，一切保留原样，丝毫不触动贵族的金融和特权。为了达到这个目的，他巧妙地对自己所鼓吹的政策进行了包装，大肆吹嘘摒弃物质财富、物欲的道德说教，宣扬所谓的简朴生活。而他自己的行为中却看不到他所鼓吹的道德：他大量囤积财富，不仅放高利贷，还是一个遗产盗窃犯。塞内卡今天的好名声，主要得力于拥护基督教的历史描述：基督教喜欢他，是因为他的哲学思想中包含着一些符合基督教伦理和神学的观念。尽管塞内卡对早期的尼禄影响巨大，基督教的史学家还是把尼禄执政初期的罪行都归罪于尼禄一人。
在法律领域，尼禄采取了一些改革措施，对争端的处理非常谨慎，作判决时多方考虑，并且把判决理由整理成文。公元56年，他下令禁止总督们举办角斗士和斗兽演出，从而断绝了官员们勒索民众钱财的一条路。公元58年，尼禄开始与元老院拉开距离，他越来越清楚地看到，依靠千方百计维护自己的特权和巨大财富的社会上层，不可能实现什么社会保障政策。为了救助贫困的平民阶层，他增加了货币流行量，与此配套的是大兴土木工程，希望以此给经济带来新的动力，罗马的火灾在这方面也给他提供了一个良机。
反对暴力的尼禄
尼禄对战争和军事不感兴趣，从来没有接管军队的指挥权，在对外政策上采取以外交影响和恐吓为基础的防御战略。
尼禄执政初期所面临的一个问题是不列颠边境的不安定。起初，他想完全放弃不列颠，但是还无力与好战的元老院抗争。不列颠独立运动被镇压之后，罗马帝国帝国所面临的选择是，是采取报复还是和解政策。尼禄下令对不列颠采取和平政策，重建不列颠，不列颠实现了谨慎而有效的罗马化。
外交上的另一个冲突是与帕提亚（安息）无休止的争端。这两个同样强大的帝国中间是亚美尼亚，两大帝国都把亚美尼亚看成自己的势力范围。当帕提亚国王把自己的兄弟任命为亚美尼亚国王时，罗马坚决不同意。为了避免长期的斗争，尼禄还是想承认这位国王，前提是，新国王要由罗马皇帝加冕，从罗马帝国手里获得主权。帕提亚起初不同意这种解决办法，经过一系列的打斗，帕提亚最后还是妥协。尼禄在为新的亚美尼亚王加冕仪式的最后，为了表示帝国边境的平安，下令关闭雅努斯神庙的双门——在整个罗马帝国的历史上，只有三位皇帝曾经因为国泰民安关闭这座神庙的双门。但是，一位喜爱和平的皇帝并不受元老院的欢迎，因为，只有战争时期才能发大财。
尼禄从开始执政就有一个原则：宁要外交不要战争，只有在为了维护帝国的尊严和帝国边境的安稳而不得已时才采取战争手段；宁要探险不要占领，只有不需要流血时才实行占领。他的这种行为方式只有在自己突然害怕或感觉受到威胁时才发生改变。他不是嗜血如命的暴君，比如，是他禁止了角斗士的生死决斗，即使角斗士是被判了死刑的，而死刑他也不轻易判，而是只有在绝对不可避免是才判。
尼禄作为艺术家和赛车手
最受当时的人耻笑的是，尼禄公开作为艺术家和赛车手登场。他有极强的自我表现欲是肯定的，但是，尼禄公开登场还有政治和教育目的：他试图在罗马帝国掀起一场文化革命。现代研究中有些学者认为，尼禄的创新性工作在当时太超前，只能失败。尼禄的意图是，用希腊文化来使罗马帝国的习俗文明化。当时的罗马帝国尚武，艺术活动与兵役和打仗相比根本就不算什么，而尼禄亲自登场参与艺术活动，试图向民众显示，参与艺术活动不是丢人的事，也不受阶级的限制。
尼禄作为艺术家首次登场，是在登基十年后。可以说，他用了十年的时间来为新文化创造条件。他的这一举动并非完全是自恋的表现，而是长远打算的结果，不然，他也不会把自己的表现欲压制十年之久。尽管尼禄为他的文化革命作了长时间的准备，但是，他想要带来的革新从一开始就受到了贵族和知识界的强烈反对。他所倡导的，如同文艺复兴时期的宫廷风格，充满美感、优雅、自嘲、怀疑、性感，不是不道德，而是超越道德，无论什么内容都是质疑和讨论的对象，这种新风格，对塔西图斯来说是“值得蔑视”并“丢人现眼”的。
尼禄的罪行
后世给尼禄安置了许多罪名，仔细看下来，尼禄所作的事中只有两件是真正的犯罪：谋杀自己的母亲和妻子。
塔西图斯记载说，尼禄谋杀了他的前任并继父的亲儿子 Britannicus，说尼禄和他一起吃饭时给他下了毒。从各方面来看，这个“史实”是塔西图斯众多的捏造之一。所有非罗马的史料都没有说Britannicus 是被尼禄毒死的，而一系列的理由可以说明尼禄的无辜。尼禄时期，关于皇位继承还没有任何法律规定，而尼禄，从母系来看属于皇族，同时又是前任的过继子，从法理上来讲不是皇位盗窃者。塔西图斯说，Agrippina 与 Britannicus 结盟，共同反对尼禄，要让 Britannicus 登上皇基。如果塔西图斯的说法属实，那么 Agrippina 是自己找死，毕竟是她自己让人干掉了 Britannicus 的父亲。此外，这个时候的 Agrippina 还有能力控制尼禄，正在权力的高峰，还不会反自己的儿子。再有，罗马人当时还没有毒性发挥那么快的毒药。更重要的是，17岁的尼禄从心理上讲根本就无力犯这样的罪：连在死刑判决书上签字都能让这个小青年恶心半天（尼禄签署第一份死刑判决书时说：“我要是不会写字该多好啊！”），更不用说让他给人当面下毒。就在 Britannicus 死前不久，尼禄还准备为了一个情人放弃一切，权力对他来说还无所谓。Britannicus 从小患有癫痫症，从塔西图斯的描写来看，他很有可能是因为癫痫症发作而死。
尼禄弑母，是一场出于政治原因的谋杀。Agrippina 的权利欲和控制欲极强，不惜干掉所有与自己不和的人，这对尼禄的怀柔政策是一个极大威胁，而尼禄随着年龄的增长，也逐渐不再服从母亲的控制。在尼禄与元老院发生争执的时候，Agrippina 成了心怀不满的元老的带头人，试图独揽大权。当时正在与 Agrippina 争斗的塞内卡强烈要求尼禄除掉 Agrippina。尼禄试图与母亲和解，未成功，终于在塞内卡的督促下动手：通过航海事故没有杀掉 Agrippina，尼禄最后以图谋暗杀罪下令杀死了自己的母亲。这一罪行使他终生噩梦不断。
至于他的妻子 Oktavia，他从来没有爱过这位被母亲强加给自己的女性。公元58年底，他爱上了才女 Poppaea，后者要求正式结婚。Poppaea 怀孕后，尼禄休掉了 Oktavia。为了让元老院同意他离婚，他造谣说 Oktavia 与一个奴隶有性关系，随后与 Poppaea 结婚。尼禄没料到的是，民众非常喜欢 Oktavia，并因此发生骚乱。尼禄对 Oktavia 的指责开始自相矛盾，最后决定让人杀掉自己的前妻。
尼禄与 Poppaea 的婚姻据说很幸福。Poppaea 支持犹太人，尼禄对那些在罗马城内外不断闹事的犹太人也睁一只眼闭一只眼（等公元66年犹太起义爆发后，尼禄派遣了后来的皇帝
Vespasian 前往镇压）。公元63年，Poppaea 生下一女儿，但女儿四个月后夭折，尼禄痛苦异常。两年后，Poppaea 再度怀孕，怀孕期间死亡。有人说 Poppaea 的死，是因为尼禄在她肚子上踢了一脚。这种说法不可信，因为尼禄不仅爱自己的妻子，而且极其希望有孩子。从 Sueton 的描写中也可以看出，Poppaea 死于怀孕并发症。
罗马大火与所谓的基督徒迫害
不论是古代史作家还是现代史学研究，严肃的作者从来没有人说是尼禄放火烧了罗马，但是这并不妨碍许多百科全书把尼禄说成纵火犯。塔西图斯在其《编年史》第15卷（此卷现存最古老的版本来自公元11世纪）仅仅提到有这样的谣传。罗马失火时，推翻尼禄的密谋已经在紧锣密鼓的准备中，有人散布这样的谣言以毁坏尼禄的名声，是可以理解的。塔西图斯自己认为，这场大火纯属偶然事件，所有当时的作者也认为尼禄是无辜的，即使最初的基督徒作者也没有把尼禄说成纵火犯。尼禄放火烧罗马的说法，是70年后从 Sueton 开始的。大火过后一个世纪，Sueton 和 Cassius Dio 说尼禄面对大火兴奋得放声高歌，而塔西图斯则写道，被大火吓疯了的尼禄一个人大半夜在火区的小巷里窜来窜去。
第一个指控尼禄放火烧罗马的基督徒史家，是公元5世纪的 Sulpicius Severus：
他把可怕的罪责推给了忍受万般痛苦的基督徒，尽管他们是无辜的。
Severus 的说法，可能被抄书的基督徒塞进了塔西图斯的作品——基督教在一千多年的历史中所作的伪造远远不止这一个——从此，尼禄在基督教的史书中就成了纵火犯。
罗马大火爆发于一个充满摊位和车辆的密集居民区。塔西图斯写道：
为了安抚无以安家的居民，他下令开放战神田地和 Agrippa 建筑，下令建造临时住房，以收留无助的难民，从 Ostia 和相邻城市运来生活用品，把粮食价格降为3块（Sesterz；平时价格的1/16）。
这，是一个疯子的行为吗？
那么，是什么人放火烧了罗马？这场火很有可能是居民用火不慎引发的。大火发生时正是盛夏，那时，发生火灾是常有的事，尼禄之前，罗马已经被烧过多次，而尼禄合理重建后，罗马城就没有再发生过灾难性的大火。
但如果罗马的大火由纵火犯而起，那么什么人可能是纵火犯呢？几位著名的史学家认为，这场大火是推翻尼禄的密谋的前奏，但是，勇于在满月夜放火烧城的，要么是疯子，要么是死心殉教的狂热分子，而当时的罗马城并不缺乏这样的狂热分子：基督教极端团组的成员。
现代研究已经表明，最初的基督徒和耶稣一样在热切等待世界末日的随时到来，对其中最极端的基督徒来说，尼禄治下风俗自由的罗马就是索多玛与蛾摩拉，约翰启示录中所说的从海中起来的七头怪兽，指的就是罗马。按照启示录的说法，世界末日来临的时候，罗马必将遭受死亡、痛苦、饥饿和大火。许多现代史学家认为，这样的说法对于狂热分子来说无异于毁灭罗马的号召。
不论火灾是如何发生的，据塔西图斯的记载，基督徒不仅被捕后供认不讳，而且在被捕之前就已经供认是纵火犯。这样的行为，只有视荣誉重于生命的狂热分子做得出来。这些基督徒或许把罗马大火看成了世界末日将要到来的前兆，从而在殉教的狂想中把火灾的责任揽在了自己身上，但是，也不能排除真有极端信徒纵火烧毁“堕落的落马”的可能。为了信仰可以献出一切的人，根本就不怕镇压，相反，他们甚至会自己找死。保罗在罗马书中不就告诫他的主内弟兄们不要挑衅官府吗？
对于基督徒来说，火是净化的象征，将永远灭掉世界的耻辱，如彼得前书：4:12 亲爱的弟兄阿，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪， 4:13 倒要欢喜。因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐；或启示录：18:8 所以在一天之内，他的灾殃要一齐来到，就是死亡，悲哀，饥荒，他又要被火烧尽了。因为审判他的主神大有能力。甚至耶稣也有这样的看法：12:49 我来要把火丢在地上。倘若已经着起来，不也是我所愿意的麽？（路加）
就此，总结现代尼禄研究成果的意大利文化记者 Massimo Fini 在其《尼禄，2000年的诋毁》一书中写道：
显然，对于基督、路加和彼得来说，火具有象征意义（对于约翰这样中了魔一样的狂热分子我不敢保证），但是，头脑简单而没受过多少教育的大多数基督徒倒是有可能按字面理解这样的话。
而即使某些天主教作者在这段历史的问题上也不再完全自信，比如，Ernest Renan 就写道：
用火摧毁罗马确实是犹太基督徒的梦想。
当基督徒们公开庆祝罗马被烧并有基督徒自己招供时，对基督徒的审判就开始了。审判程序严格按照特殊的针对纵火犯的法律进行，但因为也有用折磨手段逼供的情 况发生（严刑对待奴隶是允许的），所以肯定有无辜者受牵连。把基督徒当作异端的犹太人告密，也增加了被控告的人数。当时罗马大约3000教徒中，被控告的 有200到300人，而且不是所有被起诉的人都被判了死刑，而是也有无罪释放和被判较轻处罚的。死刑的执行方式根据当时通行的法律：奴隶和非罗马公民通过 火刑、喂狗和十字架被处死。
不论怎么说，把尼禄当作基督徒的第一个迫害者是不公正的。被起诉的基督徒并不是象教会到今天还在宣称的那样是因为信仰而被控告，而是因为严重的犯法行为， 而且，尼禄统治下所谓的迫害基督徒仅局限于罗马城，也仅仅局限于火灾后的一段时间。没有涉嫌纵火的多数基督徒根本没受到牵连。在宗教问题上，尼禄一直采取很宽容的态度，但是，罗马居民认为犹太人和基督徒极端可疑：他们认为基督徒同类相食（是指圣餐），热衷于谋杀婴儿、宗教性的群交和乱伦，而后世倍受基督教称颂的塞内卡则认为犹太人是“最倾向于犯罪的种族”。
皮索密谋
公元65年早年，一切都显得平平安安，帝国边境无战事，罗马得到了重建，但是元老院内并不安静。元老们希望的是完全维护贵族利益的皇帝，而尼禄并不想随他们的意。于是，一些元老聚集在新贵族皮索律师周围，密谋推翻尼禄，塞内卡也参与其中，很有可能他自己想当皇帝。按照密谋者的计划，尼禄将在 Maximus 马戏场举办的娱乐活动的最后一天被刺杀。一切都已经安排就绪，就在动手前一天，一位密谋者的举动太过显眼，整个密谋被揭穿。于是，尼禄宣布罗马戒严，下令搜索密谋者。皮索看到密谋破产，畏罪自杀，塞内卡也被尼禄命令自杀。当时共有70人被告，其中20人被判处死刑，13人被流放，4名军官被开除，19人被宣告无罪，另有几个被告的起诉被马上撤销。案件完结后，尼禄马上公开了所有审判档案。
希腊行
公元66年秋，尼禄前往希腊，并在那里滞留一年，以实现童年时期就怀抱的梦想。在他以前，从来没有一位皇帝这么长时间离开罗马。此前两年，他曾经计划到埃及，民众却恳求他留在罗马。这次尽管刚刚揭穿 Vinicianus 密谋，时机并不合适，他还是决定不顾一切去希腊，临行前，拒绝了元老院传统的吻别仪式。
这次希腊行要成为尼禄的希腊化文化革命的高潮，滞留时间长是为了显示帝国对东部地区的重视。尼禄自己作为艺术家登场，开始于 Korfu，随后在当时最现代化的希腊城市哥林多过冬，次年春夏继续进行泛希腊赛会，作为皇帝他当然是胜者。回到哥林多后，他主持启动哥林多运河工程，以更方便贸易。但是这项工程在尼禄死后中止，一直到19世纪末才建造完成，其形式与尼禄的工程师所设计的完全一样。
公元67年11月，尼禄宣布希腊独立。在罗马帝国的历史上，还从来没有一个省被赋予独立的地位。希腊的自由没有造成额外费用，却换来了东方民族的忠诚。
但是，罗马的气氛却不怎么好。贵族阶层利用尼禄远离罗马的机会，而民众也开始不满。公元68年1月，尼禄匆忙回罗马，入罗马时如同打了胜仗凯旋的军队，并且受到民众的热烈欢迎。英国史学家 Michael Grant 认为：
把传统的血腥的凯旋仪式改用于和平目的，这的确是一项创举。
这或许可以算作尼禄对后世的启示：和平的胜利与军事胜利同样重要。
尼禄的结局
希腊之行后，尼禄所关注的主要就是艺术和享乐了。公元68年3月，高卢省长官 Iulius Vindex 暴乱的消息传来。暴乱虽然发生于行省，实际的中心却是元老院，贵族阶层要铲除这个不为贵族利益着想的皇帝，而最终导致尼禄失败的，不仅仅是他的平民政策，更重要的是他的希腊化文化政策，后者根本不对罗马人的胃口，甚至支持尼禄的人都认为此举太过分。
同年4月，西班牙省长官 Galba 加入叛乱行列，自称是元老院和人民的代表。尼禄派遣军队前往镇压，Vindex 的军队被日耳曼省长官 Rufus 打败。
但是，这时候尼禄已经远离了现实，或许在皇帝的义务和艺术家的天赋之间摇摆不定，总之，对自己的对手反应不坚决，其他还在摇摆不定的行省长官也陆续加入反叛行列，尼禄所面临的对手不再仅仅是贵族和知识分子，而是也包括了军队的一大部分。
最后，禁卫军也放弃了他。有人两边传谣言，对尼禄说军队已经全部叛乱，对禁卫军长官说尼禄已经逃跑 —— 一切都是谣传。但是，Galba 被宣布为新皇帝，尼禄自杀身亡，时年30岁。
尼禄年表
公元37年：尼禄于12月15日出生于 Atium，本名Lucius Domitius Ahenobarbus，其母是小 Agrippina，其父是Gnaeus Domitius Ahenobarbus。
公元39年：Agrippina 因谋反被皇帝Caligula 流放，小 Lucius 由姨妈 Domitia Lepida 抚养。
公元40年：尼禄丧父。
公元41年：皇帝 Caligula 被谋杀，Claudius 成为新皇帝，Agrippina 被召回。
公元48年：Claudius 指使人谋杀自己的妻子 Messalina。
公元49年：Claudius 娶 Agrippina 为妻，塞内卡被聘为12岁的 Lucius 的老师，Lucius 与 Claudius 八岁的女儿 Octavia 订婚。
公元50年：Claudius 收 Lucius 为继子，后者改名为尼禄。
公元53年：尼禄与 Octavia 结婚，第一次登台演讲。
公元54年：Agrippina 毒死 Claudius，10月13日，尼禄登基成为新皇帝。
公元55年：Claudius 的儿子 Britannicus 死亡。与帕提亚的战争开始。
公元58年：税收改革。尼禄建议取消所有的间接税，被元老院拒绝，尼禄仅仅得以采取几项意义深远的措施。
公元59年：Agrippina 被谋杀。尼禄计划的以希腊文化改造罗马习俗的文化革命开始成型。青年赛会举办。
公元60年：不列颠起义。第一届尼禄赛会举办。
公元61年：与贵族阶层矛盾激化。
公元62年：塞内卡要求辞职。尼禄休掉 Octavia，与 Poppaea 结婚，随后 Octavia 被谋杀。罗马军队在 Randeia 被帕提亚打败。
公元63年：尼禄与 Poppaea 的女儿 Claudia 出生，4个月后夭折。亚美尼亚国王 Tiridates 臣服于罗马帝国；与帕提亚缔结和约。不列颠起义被镇压，尼禄命令军方采取和平与和解政策。
公元64年：货币贬值。尼禄在那不勒斯首次作为琴手登台演出。7月19日，罗马大火，基督徒被起诉。罗马重建，尼禄开始大兴土木，首先是建造公用建筑。
公元65年：以皮索为首的贵族谋反。塞内卡被逼自杀。第二届尼禄赛会。Poppaea 怀孕期间死亡。
公元66年：审判极端保守的 Thrasea Paetus。尼禄娶 Statilia Messalina 为妻。犹太起义开始。亚美尼亚国王 Tiridates 行程八个月后到达罗马，尼禄为之加冕，雅努斯神庙双重门关闭。Vinicianus 谋反失败。尼禄前往希腊。
公元67年：尼禄参加泛希腊赛会，开建哥林多运河，宣布希腊独立。
公元68年：匆忙返回意大利，像庆祝战争胜利一样庆祝艺术的凯旋；计划派遣探险团前往中国。Vindex 在高卢起事，西班牙的 Galba 加入叛乱。Rufus 大败 Vindex 于 Vesantius，Vindex 自杀。Tigellinus 不再支持尼禄，Nymphidius Sabinus 归顺 Galba。6月9日，尼禄自杀。
后记
本帖主要内容由一位德国网友根据意大利文化记者 Massimo Fini 的《尼禄，两千年的诋毁》，慕尼黑，1994年，以及
Grant, Michael, La renaissance du Christianisme, Paris 1955.
Levi, Mario Attilio, L\'Impero romano, Mailand 1967; Nerone e i suoi tempi, Mailand-Varese 1949.
Renan, Ernest, L\'Anticristo, Paris 1873; San Paolo, Mailand 1965
等资料整理而成，原文见http://www.humanist.de/
本人此次整理时对个别地方有增删。
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