明天就是农历十二月初八了，十二月也叫腊月，腊月初八有吃腊八粥的习俗。腊八的起源和上古社会的岁末祭祀活动有关。
腊月一词的起源很早，据《礼记·郊特牲》记载“万物本乎天，人本乎祖，此所以配上帝。郊之祭也，大报本，反始也。天子大蜡八。伊耆氏始为蜡。蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”《礼记正义》：“伊耆氏者，神农也”。汉应劭《风俗通义》引《礼传》：“周曰大蜡，汉改为腊。腊者猎也，因猎取兽祭先祖也。”就是说到了十二月，人们进行郊祭，感谢天，感谢先祖。腊月之说在原始社会从狩猎时期刚进入农业初期的时候，即史前传说的神农氏时代就开始了。相传从周代起，我国民间已普遍称农历十二月为“腊月”了。腊，本是岁终大祭，汉蔡邕《独断》：“腊者，岁终大祭。”华夏汉民族的传统节日和农业活动有非常密切的关系。春夏秋三季都是很忙的季节，冬季到了年底，农业丰收，要举行盛大的祭祀活动，祭祀先祖及各种司掌天地风雨的神灵，感谢上一年的降福，祈求来年的丰收。
腊祭所拜之神据文献资料所载有：一为先啬神，祭神农；二为司啬神，祭后稷；三为农神，祭古时田官之神；四为邮表畦神，祭始创田间庐舍、开道路、划疆界的人；五为猫虎神，祭其吃野鼠野兽，保护了禾苗；六为坊神，祭堤防；七为水庸神，祭水沟；八为昆虫神，祭以免虫害：共为八种。因此又称为“腊八”。
汉代以前，腊祭在十二月，但日子并不确定，有时在月初，有时在月底。隋杜台卿《玉烛宝典》说：“汉以戌日为腊，魏以辰，晋以丑。”到了六朝，就把行祭的日子定在腊月初八这一天了。如梁宗懔《荆楚岁时记》：“十二月八日为腊日。”
吃腊八粥的来历，有很多的传说。其实吃腊八粥的历史很久了，很多传说都是后人附会上去的。比如端午节，起源早在屈原之前就有了，但后来给附会了很多含义，最流行的是为了纪念屈原，也有传说与东汉孝女曹娥有关的，江浙一带的习俗流传端午节与纪念伍子胥有关。与腊八粥习俗有关的传说很多，流传较广的是与佛祖释迦牟尼的传说。
传说释迦牟尼出走王宫，进山苦修6年，学经完毕的时候，正是腊月初八日，这也就是佛教所说的“释迦牟尼得道日”。又根据《因果经》记载，释迦牟尼因6年苦行，无暇顾及个人衣食，每天只吃一些麻麦，常年不得温饱。在他学习期满时，已是衣杉褴履，瘦骨嶙峋，容貌好似枯木一般。他疲惫不堪地走下迦嘟山，坐在河畔，向村人乞讨。村中一牧牛女子，用钵盂煮牛奶给释迦牟尼吃，使释迦牟尼很快恢复健康。佛教兴盛以后，为了纪念这件事，就规定这个日子为古印度人民“斋僧”和救济穷人而施舍饮食的日子。东汉佛教传入中国以后，腊月初八施舍这件事逐渐变成了熬煮“腊八粥”的习俗。我国一些佛教寺庙里熬煮“腊八粥”，就纪念尼连河畔牧牛女子救济释迦牟尼的故事。
也有一种说法是：宋代民族英雄岳飞为奸臣秦桧诬陷，被朝廷以连续十二道金牌召回京城。岳飞无奈，只好班师回朝。腊月八日行至半路供养不足，沿途百姓闻讯后，纷纷送上粥饭。岳飞被害后，每年腊月初八百姓都要熬粥纪念他，故称为“腊八粥”。
另一种说法认为：明太祖朱元璋少年家境贫寒，常断炊。冬天冻饿难忍，他就挖鼠洞找来杂粮，煮粥果腹。后当上皇帝，仍忆当年断炊之事，便下令御厨取各种谷果煮粥，分赐群臣。有人问粥名，因这天正好是腊月初八，朱元璋便称之为“腊八粥”。
宋朝吴自牧撰《梦梁录》卷六载：“八日，寺院谓之‘腊八’。大刹寺等俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”此时，腊八煮粥已成民间食俗，不过，当时帝王还以此来笼络众臣。元人孙国敕作《燕都游览志》云：“十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之。品多者为胜，此盖循宋时故事。”《永乐大典》记述“是月八日，禅家谓之腊八日，煮经糟粥以供佛饭僧”。到了清代，雍正三年(公元1725年)世宗将北京安定门内国子监以东的府邸改为雍和宫，每逢腊八日，在宫内万福阁等处，用锅煮腊八粥并请来喇嘛僧人诵经，然后将粥分给各王宫大臣，品尝食用以度节日。《光绪顺天府志》又云：“每岁腊月八日，雍和官熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉。”腊八粥又叫“七宝粥”，“五味粥”。最早的腊八粥是红小豆来煮，后经演变，加之地方特色，逐渐丰富多彩起来。南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。”清人富察敦崇在《燕京岁时记》里则称“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染”，颇有京城特色。
