阿拉斯加之旅（六）Prince Rupert

航程最后一个登陆游览地点Prince Rupert是比Ketchikan还要南面的加拿大不列颠哥伦比亚省的一个城市，离Skagway直线距离有600余哩，经过整整24小时航行，下午四点钟游船才抵达这里，不过不要紧，太阳到九点三刻才下山。在Skagway进入加拿大领土算是过境，而到Prince Rupert游览则是入境，持美国之外国家护照的旅客必须签证。好在事先可在船上办理签证手续，也不加收签证费，只不过走一下程序，没有多少麻烦。

Prince Rupert是个只有12000居民的小城市，市中心相当规整，由三条主街（Ave.）和十来条短短的小街（street）组成。原先有一个规模很大的纸浆厂，是整个城市的经济支柱。二十世纪末工厂运营困难，濒临倒闭。据说当时曾有中国企业表示出收购的意愿，条件是像中国引进外资一样，享受税收上三免两减的优惠政策，后来让步到只要三免，加拿大不列颠哥伦比亚省政府没有同意，收购告吹。2000年该厂宣告破产倒闭，使得Prince Rupert的经济陷入困境。通过几年摸索，该城已把货运业和旅游业作为经济重新发展的新的增长点，现在Prince Rupert正处在转型之初的困难时期。经过港区建设，货运业已初具规模，现有来自日本、朝鲜和中国等国的货轮进出，给经济恢复带来了希望。旅游业则刚刚起步，只有挪威之星号每周到港一次，旅客不多，市中心只有一家不大的商业中心，旅游商店寥寥无几，几分钟就可逛遍所有商店。和前几天经过的阿拉斯加几个城市比较，相差甚远，是整个旅程最乏味的市中心。

既然市中心乏善可陈，就到周边看看。这个游程经过的地方，不管在阿拉斯加或是加拿大都是像中国贵州那样的“天无三日晴”的地方，我们这次运气不错，前几天所到之处虽不全是艳阳天，每个地方都能见到阳光。只有今天的Prince Rupert是个阴天。不过据到离城较远地点游览的旅伴说，他们的车子离开市中心不远，天气就越来越好，后来竟是阳光普照。我们去的地方叫Rain Forest，以前只听说过热带雨林，想不到寒带居然也有雨林，去看看是啥样子。游船上有此项安排，乘大客车每人收费60元，根据前几天的经验，下船后自行前往会便宜些。于是四点半八个人在码头叫了两辆出租车，不需一刻钟就到了雨林，约好七点钟司机再来接我们回码头，来回车费每辆车只要30元，加上小费八个人的花费不足70元（加拿大小费一般为10%），比游船安排真的节省了不少。

雨林就在高速公路旁边，其实，东西向的公路两边都是森林，北面地势低通向海湾，南面是连绵不绝的山区。雨林只不过是公路北侧一小片开辟出来专供人们可以安全进入的区域。按照森林地理教科书的说法，在北方针叶林带中主要由云杉、臭冷杉组成的针叶林，针叶深绿，林冠稠密，林内阴暗，又称暗针叶林，雨林就是这种森林。进入雨林是一条碎石路，根据入口处指示牌上的地图，这条路先是一直向东延伸一公里多一点，然后是一个3.3公里的环路，最后沿原路返回，全程共5.4公里，走走看看约需两小时。大多数路段的两旁都是树龄上百年的高达几十米的大树，森林深处十分阴暗潮湿。加上天气阴沉，途中还下起一时的毛毛细雨，倒也和雨林的称呼符合。和热带雨林不同的是，林中没有藤本植物，也不是茂密得需要靠利刃砍伐开路。地面长着许多叶子很大的臭卷心菜，虽然分类上属于卷心菜，实际叶子是散开的，并不卷成球状。有几个介绍植物名称的标牌，和林中植物种类相比，实在太少。路旁还躺着不少巨大的树干，有的已锯成树段，它们有些是自然死亡倒下的，更多的是人工砍伐的，以防止突然倒下伤害游人。这些树段、树干基本都有一人合抱粗，甚至更粗大，约莫数了数一个树干的年轮，在一百年以上。这里的森林资源非常丰富，采伐下来偌大的树段任其丢在林中，没有利用起来，哪怕是冬天用于取暖也好，真可惜了，怪不得这个城市曾有过规模很大的纸浆厂。环路也有少数路段是没有高大乔木只有灌木丛的开阔地，有蒲公英等野花闲草，光线比较明亮。环路的中段靠近海湾，穿过几排树木，就可以下到海湾边的沙滩，我们还看到几只野鸭，在沙滩旁水面上戏水。我们是逆时针方向沿环路行进，离环路终点不远，有一个可眺望海湾的平台，一批在游船组织下，来此游览的旅客正在平台上。他们刚开始顺时针方向沿环路走，此时已经六点多钟了，他们走完林间小道，要八点多才能回到船上。好在九点半才日落，天还亮着呢。此外一路上只碰到过两位跑步锻炼的姑娘和前后两位溜狗的当地居民，可见雨林中人迹之罕见。

作为Prince Rupert旅游业缩影的旅游点Rain Forest，设施不大完备。两小时的路程，只有离入口500米左右有一个还算干净的厕所，环路上仅两处各有一张木桌和两张长凳供游人休息，介绍植物的标牌甚少，从环路到海湾沙滩也没有修路。这些给我们留下的印象是，Prince Rupert的旅游业还处在刚刚起步的初级阶段，要达到阿拉斯加那几个城市的水平，还有相当长的一段路要走。