酒和李白是相生相伴的，酒是李白的情，酒是李白的性，酒是李白的命。從李白的诗中我们可以看出，“诗仙”和“酒仙”是相辅相成的，李白光采照人的魅力也正在于此。世间自有酒以来，好酒爱酒之人何止万千，但又有谁像李白爱酒这麽深，这麽真，这麽难以割舍?李白就是为诗而生，为酒而生。酒，造就了诗人李白；李白，赋予了酒丰富而美好的内涵。
酒激发诗人的灵感，赋予诗人以无限的想象力，帮助诗人摆脱浪迹天涯常年飘泊的孤独。他的《月下独酌》(其一)云：“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。”傲然卓立，奇特想象，孤独而不悲观，整篇诗給人一种撼人心魄的力量。酒使李白豪放、乐观、洒脱：“……天生我材必有用，千金散尽还复來。……五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”（《将进酒》，这里“将”字是“请”不是“将要”的意思） 即使诗人在酒无助于他解忧的时候也可以化为千古传唱的名句：“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。”（《宣州谢眺楼饯别》）
李白生性重情义、好交友，他对朋友的深情厚意，也往往寄托在酒上。他与友人欢聚时要以酒助兴，分别时，也少不了借酒抒情。《梁园吟》：“平台为客忧思多，对酒遂作梁园歌……人生达命岂暇愁，且饮美酒登高楼……”这是天宝三载（744），诗人和杜甫、高适同游梁园等地时所作，生动地描述了和友人遨游痛飲、揽古兴怀、醉酒酣歌的情形。李白不受约束、浪迹天涯的漫游生活，又注定了他和友人聚少别多。酒，又成了他对友人抒发离情别绪的依托。李白与杜甫是我国诗坛上的两位巨匠，他们“文章知己，心相推服”（清人仇北鳌《杜诗详注》），直到晚年，还彼此挂念。当李白送别杜甫、思念杜甫的时候，惟有酒，才能寄托他的感情。《鲁郡东石门送杜甫》：“醉别复几日，登临偏池台。何时石门路，重有金樽开……飞蓬各自远，且尽手中杯!” 《沙丘城下寄杜甫》：“鲁酒不可醉，齐歌空复情。思君与汶水，浩荡寄南征。”
李白诗风雄奇豪放，想象丰富，语言流畅自然，音律和谐多变。他善于从民歌、神话中汲取营养和素材，构成其特有的瑰丽绚烂的色采，是屈原以來浪漫主义诗歌的新高峰。作为一个浪漫主义诗人，李白是伟大的，也是最典型的。他说自己的诗是“兴酣落笔摇五岳，诗成啸傲凌沧州”（《江上吟》）。杜甫称赞他的诗也说：“笔落惊风雨，诗成泣鬼神。”这种无比神奇的艺术魅力，确是他的诗歌最鮮明的特色。他的诗歌，不仅具有最强烈的浪漫主义精神，而且还创造性地运用了一切浪漫主义的手法，使内容和形式得到高度的统一。无论怎样高度评价李白的诗篇也不为过，李白和杜甫不愧是辉煌的唐代诗坛最耀眼的双子星座。
酒造就了旷世诗仙李白，但这并不是李白所希望的。他希望自己的是“申管、晏之谈，谋帝王之术。奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一。”（《代寿山答孟少府移文书》）是“如逢渭水猎，犹可帝王师。”（《赠钱征君少阳》）四十剛出头的李白，终于有机会接近唐皇朝的权力中心。天宝元年（742），玄宗看了李白的诗赋，对其十分仰慕，便召李白到长安待诏翰林。
玄宗十分欣赏李白的才华，初次见面降辇步迎，亲手调羹赐食于七宝床前。玄宗是个很有造诣的音乐家，能够谱写优美的旋律，需要有人为他填写同样优美的诗句。每有宴请或郊游，必命李白侍从，利用他敏捷的诗才，赋诗纪实。作为政治家的玄宗，已经执政三十年，对政治感到厌倦了，不再像开元年间那样励精图治。六十多岁的他只想在有生之年享受人生，同时由於国力空前强盛，认为自己完全可以高枕无忧。他不指望毫无从政经历的李白会在国家事务上对他有所帮助，他是作为文学侍从而不是作为治国能臣使用李白。这也难怪玄宗，因为向玄宗推荐李白的，一个是修道的妹妹玉真公主，一个是道士吴筠，一个是后来成为道士的诗人贺知章。显然他们只是称赞李白的诗才和“仙风道骨”，没说李白有治国的本领。李白初见玄宗时恐怕也没有提出振聋发聩的治国良策，只是泛泛谈论而已，不然史书上不会不留下一笔的。史书上留下他所做唯一一件与唐朝命运相关的事，是拯救和识拔了因贻误军期而受到军法审判的郭子仪。
李白没有抓住机会，但是李白是不是真的如他自己所说有经天纬地之才，有为帝王师之能？这很值得怀疑。唐太宗为了防止皇子们因争夺皇位而自相殘杀，不惜废太子李承乾的同时，废了精明强干的魏王李泰，从此唐朝历代皇帝对藩王都严加防范。安史之乱发生后，永王李璘乘机以讨伐安禄山的名义举兵，邀请名流加入他的幕府，李白和他的朋友萧颖士、孔巢父等人都在被邀之列。此时李亨已以太子名义监国，除李白外，萧颖士、孔巢父等人都婉言谢绝了邀请，可見李白政治判断力远不及他的朋友们。李白性格张扬，不可能成为一个政治家。《新唐书》上說说：“白浮游四方，尝乘舟与崔宗之（另一个饮中八仙）自采石至金陵，著宫锦袍坐舟中，旁若无人。”对于诗人这叫做豪放，是优点，对于政治家这种招摇的表现却是致命的缺点。
李白在长安接近权力中心的时候因为醉酒，至少犯了三个错误。第一，影响了正常工作，正如杜甫所写“长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”（《饮中八仙歌》）这一点玄宗能够容忍，从长安酒肆把醉酒的他召到御前，亲自为他用冷水洗脸醒酒。除玄宗外，没有其他皇帝会对臣子这样做。他比同为饮中八仙的李适之差远了，职位高居左相的李适之好酒并不误事，“饮酒一斗不乱，夜则宴赏，昼决公务，庭无留事”。第二，得罪了太监高力士，依仗玄宗对他的宠爱，醉中要高力士为他脱靴。平心而论，在太监中，史书对高力士的评价还算是不错的，一没有明显干预政事和过分贪婪，二对玄宗忠心耿耿，李白得罪他只是因为对太监的偏見。第三，李白在长安，日与饮徒醉于酒肆的时候，大概无意中講讲了些宫中的见闻，被认为泄露了宫闱秘密。李白病逝后，唐宪宗元和十二年（817），时任宣、歙、池观察使的诗人范传正，把李白墓由龙山迁葬到青山，并撰写《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑》，碑文透露了一点信息：“乘醉出入省中，不能不言温室树”。这里用了一个典故，说的是西汉孔光的事情。孔光是孔子第十四代孙，西汉成帝时，他担任尚书令，掌管枢机十多年，休息日回家，在闲谈中家人问他长乐宫温室殿旁种的是什麽树，他都默然不应，或用其它搪塞。保密意识如此之强，遵守制度如此严谨周密，难怪古代的诗文中把“温室树”用为居官谨慎、言语不泄的典故。李白因醉言语不慎，有人报告给玄宗，经审查可能问题并不严重，但如果继续出入宫庭，天长日久，保不住将来会出乱子。于是玄宗就借他写的一首《翰林读书言怀呈集贤诸学士》中表示出归山意思的机会，客客气气请他离开长安，以绝后患，这可能是赐金放还的真相。
斗酒诗百篇，可以做一个诗人，但却很难做一个政治家，诗人与政治家毕竟是不属于同一范畴。酗酒对想成为政治家的李白绝对是起負面作用，所以酒对于李白來说，真是成也萧何，败也萧何。
