这一切都是胤禛精心安排的。康熙诸子在争夺久已空置的皇储宝座斗争中，儿子是一个有利的因素。精明的胤禛是深知此中奥妙的。他虽然表面上每天与章嘉呼图克图等人谈禅论佛，好像无意争储，但暗中却加紧活动。于是，他利用玄烨因皇储空虚而苦恼和老年人爱孙的心理，把弘历做为一张王牌，打了出去，极力使弘历赢得其祖的欢心，以加强争夺皇位继承权的实力。
这样的机会终于到来了。康熙六十年（1721年），胤禛陪侍玄烨到避暑山庄避暑，使弘历在其祖面前卖弄了一下聪明，从而赢得了玄烨的喜爱。弘历后来追述此事时写道：“康熙六十年，予年十一，随皇考至山庄内观莲所下，皇考命予背诵所读经书，不遗一字。时皇祖近侍，皆在旁环听，咸惊颖异。皇考始有心奏皇祖令予随侍学习。”第二年，胤禛又请玄烨游赏他的私家花园（即后来的圆明园），乘机再将弘历推荐给了玄烨。弘历追述此事时写道：“康熙壬寅（六十一年），皇考敬奉皇祖临幸观花，慈颜有怿，因于燕喜之次，以予名奏闻，爱抚备至，是为承恩之始。仰惟付托之重，默契圣心，投见以达，似即肇基于此”。玄烨即命将“圆明园寝殿之左，旧谓之牡丹台者，即四十景中所谓镂月开云者”，为弘历起居、读书之所，使之可与他经常接近（当时玄烨住在圆明园旁的畅春园）。同时，又将畅春园内“澹宁堂”赐给弘历，使之可以随侍左右。
这年木兰春狩，就发生上文所讲遇熊未受伤害事件。夏天，弘历扈从玄烨到避暑山庄避暑，备受宠爱。玄烨把日常批阅奏章、引见官吏的“万壑松风”殿旁的三间小殿“鉴始斋”，赐给弘历为其读书之所。弘历自记“夙夜祗随圣祖，递几展书，则亲授章句；批章引见，则敬立座侧。至于传餐侍膳，曲承含饴，依膝之欢”，可见其受宠爱之深。弘历还追述说：“忆自十二岁时，随皇祖圣祖仁皇帝驾往热河避暑，朝夕随侍。皇祖万机之暇，辄流览书史，或亲洒宸翰，弘历从旁窃观，心慕而未敢以请也。皇祖顾弘历曰：‘汝爱吾书乎？’赐长幅一、复赐横幅一、扇一，皆持以告我皇父，宝而藏之”。这也是玄烨其他皇孙不能享受到的特殊待遇，所以弘历自己也承认“特被恩宠，迥异他人”。在避暑山庄，乾隆还以箭法优秀得到了康熙的垂爱。现在承德避暑山庄“澹泊敬诚”殿一组建筑的大门门壁上，还刻有乾隆的一首诗，专门记述此事。
另有一件事，最能说明玄烨宠爱弘历，并有意将来让他成为皇帝。有一次，胤禛请玄烨到他在承德的赐园狮子园用膳，弘历随玄烨同住，玄烨特令召见弘历生母。弘历追述当时的情景说：“是日，皇祖指予谓皇妣孝敬宪皇后（按：即胤禛之嫡妃）曰：‘带其生母来见’，皇祖连谓有福之人”。当时，弘历还是一个十二岁的小孩子，其母原来只是雍亲王府的侍女，后被胤禛收为侍妾，在雍亲王府的地位很低下，玄烨特别指名召见，已属破格，对她又连称“有福之人”，更非寻常，当有深意存焉！
这一年回到北京之后，玄烨即将弘历养育于紫禁城内的毓庆宫。毓庆宫离玄烨所居住的寝宫乾清宫不远，这样祖孙可时常亲近，弘历从此可以经常跟玄烨学习统治权术。弘历后来追忆这一段生活时说：“予年十二时，始解文义，每侍皇祖于乾清宫，得瞻御座后屏风集诸经铭语，即知综括治道无遗，而为君者，必如是，然后可谓尽君道也”。所谓“御座后屏风集诸经铭语”，是指玄烨所居乾清宫的御座屏风上，铭刻的从四书五经上摘录的一些“治国”格言。
《朝鲜李朝实录》所录玄烨临终遗言：“胤禛第二子有英雄气象，必封为太子”这句话在雍正时之所以没有公布，胤禛没有把它做为反击政敌、证明其继承皇位的合法性的重要证据，主要是当时弘历充当皇位继承人的问题，不能公开，否则将会在雍正年间重演皇子间争夺皇位继承权的闹剧。但是，胤禛对玄烨的遗言是执行了的，就在他刚刚当上皇帝不久，即密定由弘历继承皇位，他在遗诏中说：“雍正元年八月间，朕于乾清宫召诸王、满汉大臣入见，面谕以建储一事，亲书谕旨，加以密封，藏于乾清宫最高处，即立弘历为皇太子之旨也”。
清亡之后开始整理内阁大库档案，1929 年故宫博物院文献馆首批公布的内阁大库档案中有乾隆八字，并附康熙时人的批语。从这个批语似乎也可以找到一些玄烨选定弘历为隔代接班人的理由。弘历出生于辛卯年丁酉月庚午日丙子时，即康熙五十年（1711）八月十三日子时，其生辰八字是“辛卯、丁酉、庚午、丙子”。康熙六十一年春天，弘历以皇孙身份和皇祖玄烨居住一起，他的生辰八字应该在这时带给玄烨。现存“乾隆八字”的批语即当在三月十二日至二十五日所批。“乾隆八字”及其批语深藏于宫中，下面节录其中部份内容：
批语：“庚金生于仲秋，阳刃之格，金遇旺乡，重重带劫，用火为奇最美，时干透煞，乃为火焰秋金，铸作剑锋之器。格局清奇，生成富贵福禄天然。地支子、午、卯、酉，身居沐浴，最喜逢冲，又美伤官驾煞，反成大格。书云：子午酉卯成大格，文武经邦，为人聪秀，作事能为。连运行乙未。甲午，癸 已 身旺，泄制为奇，俱以为美。 ”这段话看起来是命相师写的。重要的是下面一段据说是有人曾在故宫档案见过的玄烨的亲自批语：“此命富贵天然，这是不用说。占得性情异常，聪明秀气出众，为人仁孝，学必文武精微。幼岁，总见浮灾，并不妨碍。运交十六岁为之得运，该当身健，诸事遂心，志向更佳。命中看得妻星最贤最难，子息极多，寿元高厚。柱中四方成格祯祥，别的不用问”。 “柱中四方成格”，指柱中全见“子午卯酉”，按命理说，称为“四位纯全格”，是天赋甚厚的强势命造。玄烨是一个好学的人，一定涉猎过命理看了上述命相师的批语，完全可能再批注这样一段话。
批语中说“此命富贵天然”、“为人仁孝”、“寿元高厚”云云，已囊括了古代所谓“五福”：寿、富、康宁、攸好德、考终命。从命相看，这个皇孙的命已好得不能再好，又有“子息极多”这样的占语，宜乎玄烨对其另眼看待。而“幼岁总见浮灾”难免令皇祖放心不下，因此有三月二十五日再幸圆明园之行，把弘历带在身边养育宫中。弘历在皇祖身边度过了不到八个月的短暂时光，这中间玄烨一再说弘历“福祉深厚”、“福过于予”、“伊命贵重”，说明玄烨最后选定了弘历作为隔代接班人。按照玄烨的本意，是想把弘历留在身边作长期培养、考验，但天不容人，当年十一月大限将至，康熙仓促之间对几个皇子作一权衡时，福命最好、才学优长、且文武兼资的皇孙弘历理所当然地加重了胤禎的分量。康熙综合考虑了这父子俩的条件后，才说了“皇四子雍亲王胤禛最贤，我死后立为嗣皇”这个传位遗诏。
从情理推断，胤禛当“乾隆八字”呈玄烨参阅时，早已算准“此命富贵天然”。雍邸蓄有星相术士，而胤禛本人亦精于此道。 玄烨、胤禛父子在弘历“养育宫中”前后必然议论过他的命运，玄烨正是出于对胤禛的深切了解，所以才有弘历“必封为太子”这样的预断，亦可作进一步推论，玄烨正是基于弘历“必封为太子”的信心，才在最后一刻决定皇位由胤禛继承。
