标点和阅读

标点符号出现之前，通篇文章只有在句子结束时，或许有一个句号，最早一些连句号都没有。所以以前从启蒙的塾师开始，老师们的一个教学任务就是句读（读字此处念成dou不念du，逗号的意思）。看古书，读古文困难之一就是往往不知道如何断句，再加上传抄翻刻过程中，难免讹误脱落，所谓“鱼鲁亥豕”，使人更摸不着头脑。初读《二十五史》的时候，就是这样的感觉，硬着头皮读几遍，才渐渐找到一些门道。可见标点对阅读的重要。今天讲几个对同一句子由于标点的不同，引起歧解的例子。

从前有一个老夫子到一家人家任家教，对于生活待遇，他写了一张字条：“没有鸡鸭可以没有鱼肉可以青菜豆腐不可缺”。心想荤素搭配，营养均衡。过了半个月，天天青菜豆腐，老夫子就对学生说：“令尊见到我的字条了吗？”学生说：“见到了，一定照办。”第二天还是青菜豆腐，如此又是半个月，老夫子忍不住了，找东家说话。东家笑嘻嘻答复：“是按照您的意思办，没有鸡鸭可以，没有鱼肉可以，青菜豆腐不可缺。”

有一个人到亲戚家打秋风，住了好几个月，主人忍不住了。正好天下雨，就在他所居住的房间里写了一张字条逐客：“下雨天留客天留我不留”。不久，客人拿着字条来感谢主人，主人一见绝倒。主人的本意是：“下雨天留客，天留我不留。”却被客人标点成：“下雨天，留客天，留我不？留！”

有一家人家造了一处新房，发现经常有人在墙角小便，于是他在墙上写：“来往人等不得在此便溺”。谁知此后小便的人更多了。原来有人加上标点：“来往人，等不得，在此便溺！”

祝枝山（一说徐文长）是明代著名书法家，嫉恶如仇。有一位邻居为富不仁，祝枝山从不和他来往。有一年这位邻居摆酒请客庆祝新年，请祝枝山的朋友替他向祝枝山要一张有新年吉利话的条幅。朋友向祝枝山转达了要求，祝枝山想了一想后说：”可以。”于是就写下“新年好晦气全无财帛进门”对朋友说：“你去读成‘新年好，晦气全无，财帛进门。’等他把条幅挂好以后，你在告诉大家这条幅应该读成‘新年好晦气，全无财帛进门。’”

以上例子迹近笑话，下面是两个严肃的话题。

长期以来，学术界一直对《论语 泰伯》“民可使由之不可使知之”的句意存在争论。这一争论之所以重要，是因为句意不同，对孔子的为政思想评价就会不同。读成“民可使由之，不可使知之。”就是愚民政策。而“民可，使由之；不可，使知之。”变成人民的素质可以的话，应该无为而治；素质不行的话，应该加强教育。意思完全不同。

又如《论语 阳货》有一句，通常断句为：“唯女子与小人为难养也，近之则不孙（逊），远之则怨”。“五四”运动以来，这句话被引为孔子歧视妇女的证据。后半句没有歧义：太接近了变得没大没小，太疏远了会招致怨恨，问题出在前半句。近年来，有人为之翻案。有人说这句活出自子见南子一章，女子是特指卫灵公夫人南子，小人特指卫灵公，不是泛指女人和小孩。也有人说这里女子和小人是指未成熟的女孩和男孩。更有人把前半句读作：“唯女子，与小人，为难养也”，意思是只有妇女带着小孩，是很难养育的。变成孔子十分同情养育子女的妇女了。