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标点和阅读

(2009-07-04 07:51:43) 下一个
标点符号出现之前,通篇文章只有在句子结束时,或许有一个句号,最早一些连句号都没有。所以以前从启蒙的塾师开始,老师们的一个教学任务就是句读(读字此处念成dou不念du,逗号的意思)。看古书,读古文困难之一就是往往不知道如何断句,再加上传抄翻刻过程中,难免讹误脱落,所谓“鱼鲁亥豕”,使人更摸不着头脑。初读《二十五史》的时候,就是这样的感觉,硬着头皮读几遍,才渐渐找到一些门道。可见标点对阅读的重要。今天讲几个对同一句子由于标点的不同,引起歧解的例子。

从前有一个老夫子到一家人家任家教,对于生活待遇,他写了一张字条:“没有鸡鸭可以没有鱼肉可以青菜豆腐不可缺”。心想荤素搭配,营养均衡。过了半个月,天天青菜豆腐,老夫子就对学生说:“令尊见到我的字条了吗?”学生说:“见到了,一定照办。”第二天还是青菜豆腐,如此又是半个月,老夫子忍不住了,找东家说话。东家笑嘻嘻答复:“是按照您的意思办,没有鸡鸭可以,没有鱼肉可以,青菜豆腐不可缺。”

有一个人到亲戚家打秋风,住了好几个月,主人忍不住了。正好天下雨,就在他所居住的房间里写了一张字条逐客:“下雨天留客天留我不留”。不久,客人拿着字条来感谢主人,主人一见绝倒。主人的本意是:“下雨天留客,天留我不留。”却被客人标点成:“下雨天,留客天,留我不?留!”

有一家人家造了一处新房,发现经常有人在墙角小便,于是他在墙上写:“来往人等不得在此便溺”。谁知此后小便的人更多了。原来有人加上标点:“来往人,等不得,在此便溺!”

祝枝山(一说徐文长)是明代著名书法家,嫉恶如仇。有一位邻居为富不仁,祝枝山从不和他来往。有一年这位邻居摆酒请客庆祝新年,请祝枝山的朋友替他向祝枝山要一张有新年吉利话的条幅。朋友向祝枝山转达了要求,祝枝山想了一想后说:”可以。”于是就写下“新年好晦气全无财帛进门”对朋友说:“你去读成‘新年好,晦气全无,财帛进门。’等他把条幅挂好以后,你在告诉大家这条幅应该读成‘新年好晦气,全无财帛进门。’”

以上例子迹近笑话,下面是两个严肃的话题。

长期以来,学术界一直对《论语 泰伯》“民可使由之不可使知之”的句意存在争论。这一争论之所以重要,是因为句意不同,对孔子的为政思想评价就会不同。读成“民可使由之,不可使知之。”就是愚民政策。而“民可,使由之;不可,使知之。”变成人民的素质可以的话,应该无为而治;素质不行的话,应该加强教育。意思完全不同。

又如《论语 阳货》有一句,通常断句为:“唯女子与小人为难养也,近之则不孙(逊),远之则怨”。“五四”运动以来,这句话被引为孔子歧视妇女的证据。后半句没有歧义:太接近了变得没大没小,太疏远了会招致怨恨,问题出在前半句。近年来,有人为之翻案。有人说这句活出自子见南子一章,女子是特指卫灵公夫人南子,小人特指卫灵公,不是泛指女人和小孩。也有人说这里女子和小人是指未成熟的女孩和男孩。更有人把前半句读作:“唯女子,与小人,为难养也”,意思是只有妇女带着小孩,是很难养育的。变成孔子十分同情养育子女的妇女了。
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