隋代(581--618)茶的饮用逐渐开始普及,隋文帝患病,遇俗人告以烹茗草服之,果然见效。于是人们竞相采之,并逐渐由药用演变成社交饮料,但主要还是在社会的上层。虽然隋是一个只存在三十多年的短暂的朝代,由于隋文帝统一了南北,原先人为阻隔交通的南北边界没有了,方便把茶叶运输的到北方。隋文帝自己又因为喝茶恢复了健康,自然对茶十分推崇,这样就使得茶迅速在北方的贵族、官员、士人中间传播。此前,北方虽然也有如《洛阳伽蓝记》中记载的茶事,毕竟还不普及。
虞世南(558-638),字伯施。越州余姚(今浙江)人。唐代书法家、诗人、凌烟阁二十四功臣之一。父虞荔,兄虞世基,叔父虞寄,均名重一时。虞寄无子,世南过继于他,所以字伯施。年少时和哥哥一起求学于顾野王,有文名;书法是向王羲之七世孙智永和尚学习,得其真传,与欧阳询齐名,世称“欧虞”。 虞世南原先是隋炀帝的近臣,官居起居舍人。入唐后为弘文馆学士,官至秘书监,封永兴县子(故世称虞永兴)。虞世南在隋代当起居舍人(皇帝秘书)期间,在秘书省后堂将群书中可以引用、查阅的重要事物摘录编纂成一部今存160卷的类书《北堂书钞》。秘书省后堂又叫北堂,因此叫《北堂书钞》。其中的“茶篇”记载的茶事共12则,加上后人的注释,达到30多则。例如引西晋张载《登成都白菟楼》:“芳茶冠六清,溢味播九区。”又如引《刘琨集》刘琨与兄子演书云:“吾患体内愤闷,恒仰真茶,汝可信,信致之。”刘琨(271-318)是西晋著名的爱国将领,这里说他用茶解除心中的苦闷。由于《北堂书钞》早于《茶经》一百多年,因此可把这本书看作是茶文化的重要文献。
王羲之死后,兰亭序由其子孙收藏,后传至七世孙永欣寺的智永和尚,智永圆寂后,又传给弟子辨才,辨才得序后在梁上凿暗槛藏之。唐贞观年间,太宗喜欢书法,酷爱王羲之的字,因为得不到兰亭序而十分遗憾,后听说辨才和尚藏有兰亭序,便召见辨才,可是辨才却说虽见过此序,但不知下落。唐太宗还算是个明君,没有使用暴力,只能放辩才回去,但总不甘心。于是尚书右仆射房玄龄就推荐监察御史萧翼,说此人有才有谋,由他出面一定能取回兰亭序。萧翼把自己装扮成普通人模样,带上王羲之杂贴几幅,慢慢接近辨才。骗得辨才好感和信任后,在谈论王羲之书法的过程中,辨才拿出了兰亭序,萧翼故意说此字不一定是真货,辨才不再将兰亭序藏在梁上,随便放在几上。一天趁辨才离家后,萧翼借故到辨才家取得兰亭序。唐太宗重赏了萧翼,而辩才和尚因受骗失宝,悔恨交加,不久病死。
唐代著名画家阎立本(约601-673)根据这件事画了一幅《萧翼赚兰亭图》,流传至今。画面有五位人物,中间坐着一位和尚即辨才,其左侧是另一个和尚,大概是他在永欣寺的副手,对面为萧翼,左下有二人煮茶。画面上,机智而狡猾的萧翼和疑虑为难的辨才和尚,其神态维妙维肖。画面左下有一老仆人蹲在风炉旁,炉上置一锅,锅中水已煮沸,茶末刚刚放入,老仆人手持 “茶夹子”欲搅动“茶汤”,一旁有一童子弯腰,手持茶托盘,小心翼翼地准备“分茶”。矮几上,放置着其它茶碗、茶罐等用具。这幅画不仅记载了古代僧人以茶待客的史实,而且再现了唐代烹茶、饮茶所用的茶器茶具,以及烹茶方法和过程。表现萧翼骗取兰亭序的故事。这幅画大概是我国最早的一幅描绘茶事的图画。阎立本选取的是萧翼的意在“有意、机诈和骗诱”和辩才的出于“无心、善良和受骗”两个典型情节,放在一般认为是心情放松的饮茶环境里,突出了画中的主题是在一个“赚”字上。另一方面,也是因为唐代(618-907)是茶作为饮料扩大普及的时代,并从社会的上层走向全民,所以阎立本才会选择饮茶的画面。
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此图今存两卷,一卷藏于辽宁博物馆(下简称辽博本),另一卷藏于台湾故宫博物院(下简称台湾故宫本)。这里是辽博本,《北方美术:天津美术学院学报》 2007 年 第 3 期有一篇李艳婷的《辽博本《萧翼赚兰亭图》作者考辨》,考据该卷的作者。
阎立本(约 601 ~ 673 ) [1] , 中国唐代画家兼工程学家。雍州万年 ( 今陕西省西安临潼县 ) 人,出身贵族。其父阎毗北周时为驸马,因为阎擅长工艺,多巧思,工篆隶书,对绘画、建筑都很擅长,隋文帝和隋炀帝均爱其才艺。入隋后官至朝散大夫、将作少监。兄阎立德亦长书画、工艺及建筑工程。父子三人并以工艺、绘画驰名隋唐之际。阎立本的绘画艺术,先承家学,后师张僧繇、郑法士。据传他在荆州见到张僧繇壁画,在画下留宿十余日,坐卧观赏,舍不得离去。后人说他师法僧繇,人物、车马、台阁都达到很高水平。阎立本除了擅长绘画外,而且还颇有政治才干,在唐高祖武德年间即在秦王(李世民)府任库直(秦王府出纳),太宗贞观时任主爵郎中(吏部掌管封爵的司局长)、刑部侍郎(司法部副部长)。高宗显庆元年 (656) 阎立德殁,他由将作大匠(工程建设部总工程师)迁升为工部尚书(工程建设部部长),总章元年 (668) 擢升为右相(副总理),封博陵县男。当时姜恪以战功擢任左相,因而时人有“左相宣威沙漠,右相驰誉丹青”之说。咸亨元年( 670 )迁中书令(总理)。咸亨四年卒。
唐代茶事的兴盛是在中唐(一般认为是唐代宗至唐文宗时期)及其以后的事情,初唐乃至盛唐只能说是茶事有较快发展。所以晚唐杨华在《膳夫经手录》中写道:“至开元、天宝之间,稍稍有茶;至广德、大历遂多,建中以后盛矣。”广德、大历是唐代宗的年号,建中是唐德宗的年号。唐代是诗的朝代,许多著名诗人都与茶有缘,全唐诗中流传至今的有百余位诗人的四百多首茶诗,但是没有一个初唐诗人有茶诗流传后世,这也就不足奇怪了。