一代名相李东阳，看看现代谁有点儿像他。

李东阳(1447-1518)，字宾之，号西涯，祖籍是茶陵高陇龙匣(今高陇镇龙集村)。父亲李淳是个饱学之士，以教私塾为生，因家贫，甚至还当过摆渡的船工。明英宗正统十二年(1447)六月初九出生于北京西涯村，李东阳幼年时，父亲对他教育甚严。他聪颖好学，显现出非凡的才华。4岁时，他随父亲在北京时就会写直径一尺的大宇，被京城中人视为神童。景泰元年(1450)顺天府官员把他推荐给景帝，他当着景帝的面写了“龙、凤、龟、麟”等10多个大字，景帝看了非常高兴，把他抱在怀里赐给他许多珍奇水果。明代宗在景泰三年和五年又先后两次召见他，并要他试讲《尚书大义》，他应对从容，出口成章，深得代宗喜爱，夸“是儿他日作宰相”，准予他进顺天府学读书。《尚书》是一部上古的政治文献，在儒家经典中比《诗经》、《春秋》、《论语》难得多，一个六、七岁的孩子能讲得头头是道，被皇帝认可确实不容易。现今只见过易中天侃《三国》，于丹侃《论语》，还没见有人侃《尚书》，李东阳若生在今日要比易中天和于丹红得多了。科举时代很讲究籍贯，因为考秀才必须当地户籍，考举人必须该省户籍并按县人口和历史情况分配名额，进士按省人口和历史情况分配名额。名额有限，当地人士自然不允许别省籍的人冒籍参加考试。现在的高考也和五、六百年前情况差不多，也在严查高考移民，现代中国的许多怪事都有悠久的历史传统。李淳是个穷塾师，没有办法让天才的儿子留在教育条件全国最好的首都接受教育，参加考试。这下子可好了，有皇帝的特批，问题解决了。其实当初顺天府官员把他推荐给景帝，其用意也和现在北大、清华抢各地高考状元差不多，把神童罗致在顺天府，也是顺天府的政绩啊。
这时顺天府最出名的老师是天顺元年（1457）的状元黎淳，李东阳就在他的门下深造。天顺六年(1462)中举人，次年考中二甲第一名进士，又称传胪。这个传胪虽然次于三鼎甲，但在皇帝宴请新进士的琼林宴上却是要由传胪唱名（大声宣读名单）的，因此对传胪有一些特殊要求：身材匀称，相貌端正，声音洪亮，可见李东阳是一个小帅哥。按照传统的做法状元任翰林院修撰（从六品），榜眼和探花任翰林院编修（正七品），都是正式官员，二甲以下优秀的留在翰林院当研究生（翰林院庶吉士），次一等留在中央机关当实习生（各部观礼），其余的就外放到各地当县团级的基层干部。二甲第一名的李东阳自然授翰林院庶吉士，别看翰林院庶吉士只是个领九品小官工资的研究生，在明朝辅臣除三鼎甲出身外，剩下的几乎都是庶吉士出身，因此此时李东阳取得了预备宰相的资格。就在这一年化州（广东化县）神童十岁的秀才杨一清也被当地推荐到黎淳门下读书，遇到了这位才华横溢的师兄，两人惺惺相惜，相约共同发奋努力，为国尽忠。在后来的五十年中，他们一直私下保持着紧密的联系，共同演绎了一出锄奸大戏。
成化二年李东阳研究生生毕业，分配在翰林院当编修。就像文革中一些科研机构和高等院校的逍遥派不参与派性争斗，专心钻研业务那样，混乱的成化后十年李东阳不参与派争，在翰林院潜心研究学术，在诗歌、散文、书法各领域都取得很大成就，为日后成为文坛领袖打下坚实基础。经过二十年工夫慢慢升至从五品的翰林院副职领导侍讲学士，再进一步充任东宫讲官：正五品的詹事府左庶子，经常接触日后的孝宗皇帝。孝宗即位，李东阳参与编写《宪宗实录》，实际编写工作主要是由一位年轻的编修杨廷和完成的，从此杨廷和开始了和李东阳的合作。特别在权阉刘谨当政的黑暗时期，杨成为李的主要助手，两人配合得非常好。弘治四年《宪宗实录》编成后，李东阳在仕途上得到快速升迁，由左庶子兼侍讲学士进为正四品的太常少卿（主管礼乐祭祀的中央机关副长官）。由于文章写得好，第二年在首辅徐溥推荐下，升任礼部右侍郎（正三品）兼侍读学士，入内阁专掌起草诰敕。十一年二月，还是因为徐溥的推荐，晋太子少保、礼部尚书兼文渊阁大学士，成为官居一品的内阁辅臣。同年徐溥退休，朝政由刘健为首的刘健、李东阳、谢迁三人内阁负责。十六年二月，李东阳晋太子太保、户部尚书兼谨身殿大学士。
李东阳是当时最著名的书法家，至今还有墨宝流传下来。他在篆书、楷书、隶书、行草书上都下过很深的功夫，对自己的篆书很自负，说：“李斯、李阳冰之后，就算小生我了。”然而他成就最高的应该算草书：笔法圆转瘦硬、骨力雄健、气度高旷。用笔方式与明代其他草书家不同。人们称赞道：“长沙公大草，中古绝技也！玲珑飞动，不可按抑，而纯雅之色，如精金美玉，毫无怒张蹈厉之癌，盖天资清澈，全不带渣滓以出。”成年后，李东阳又刻苦师法颜真卿，得其精髓而又自成一家，由他题写的碑额字迹遍布神州。李东阳不仅以书法闻名，更是一位著名的文学家，每当内阁有奏疏，因他工于古文字，多由他起草。奏疏一出，天下人赞不绝口，还竞相传诵，《明史》称当时朝廷文章的大手笔都出自李东阳之手。 明初，全国流行台阁体，因形成于杨士奇、杨荣、杨溥等台阁重臣而得名，当时杨士奇是全国文坛领袖。台阁体的诗文雍容典雅，逸适安闲，大多粉饰承平，歌功颂德。到明中后期，这种文体受到以李攀龙、王世贞为代表的前后七子的反对。他们主张“文必秦汉，诗必盛唐”，倡导摹拟复古。李东阳的一些诗反映了社会的真实和民间的生活。他入阁为相18年，在朝时间长，地位高，不仅自己才学渊博，又能奖励后学，推荐隽才，因此不少文学之士都围聚在他周围，形成了一个颇有影响的诗派----茶陵诗派（以他的原籍命名）。李东阳为首的茶陵派是从台阁体到复古派之间的一个过渡流派，在明代文学史上起着承上启下的重要作用。他的散文追求典雅流丽，未摆脱了台阁体的影响，但已经主张师法先秦古文，著有《芜对录》、《怀麓堂集》等传世。《明史·李东阳传》写道：“弘治时，宰相李东阳主文柄，天下翕然宗之。”他继杨士奇之后成为明代两个领导文坛的宰相之一。
回过来说李东阳治理国政的情况。三人内阁中刘健，河南人，弘治元年入阁，资格最老，脾气最暴。这人是个急性子，十分容易着急上火，但他却有着一项独特的能力——断。这位内阁第一号人物有着极强的判断能力，能够预知事情的走向，并提前做出应对。正是这种能力帮助他成为弘治后期的第一重臣。李东阳是弘治三阁臣中的第二号人物，也是最厉害的一个。他的性格和刘健刚好相反，是个慢性子，平日总是不慌不忙，天塌下来就当被子盖。他也有着自己独有的能力——谋，此人十分善于谋略，凡事总要考虑再三之后才做出决断，思虑十分严密，内阁的大多数决策都出自于他的策划。谢迁，浙江余姚人，也是弘治八年入阁，三阁臣中排行最后。这位仁兄虽然资历最低，学历却最高，他是成化十一年（1475）状元 ，这人不但书读得多，还能言善辩，这也使他具有了一种和内阁中另外两个人截然不同的能力——侃。他饱读诗书，口才也好，拉东扯西，经常把人搞得晕头转向，只要他一开口，连靠说话骂人混饭吃的言官也自愧不如，主动退避三舍。因此谢迁是一个很理想的内阁新闻发言人，善于解释和宣传李东阳提出的，刘健决定的各项政策，其侃才足以化解来自言官的阻力和诘难。当时朝廷内外对这个独特的三人团有一个十分贴切的评语：李公谋、刘公断、谢公尤侃侃。这三个人通力合作，发挥各自所长，他们组成的内阁极有效率，办事牢靠，自身又非常团结，相互敬重，其地位在明代历史上仅次于另一个三人团：仁宣和正统前期的“三杨”内阁。
花无白日红，人无千日好，弘治十八年一代明君孝宗皇帝去世，临终时，李东阳与刘健、谢迁一起同为顾命大臣。 武宗刚即位未改元，三位顾命大臣按惯例都晋衔加级，弘治十八年七月，李东阳被进为少傅兼太子太傅，八月加柱国。武宗朱厚照即位时年仅15岁，他父亲一是因为自己有着苦难的童年，希望儿子过得好一些，二是因为朱厚照的弟弟很小就死了，只有这唯一的继承人，所以十分娇惯他。这个孩子大概有他曾祖父英宗皇帝贪玩的基因，一辈子长不大。太监刘瑾一帮人天天带这个孩子玩，击球走马，放鹰逐犬，孩子玩得挺开心，与之结下了深厚的友谊。这一帮太监共有八个，被称为八虎。以刘健为首的三个阁老和六部尚书一看不对劲，于是联合面奏小皇帝，要求诛杀这帮误国的太监。小皇帝心里实在舍不得，但毕竟受过父亲多年熏陶，在不玩的时候还明白事理，对大臣们说把这八个家伙赶出京城，让他们在南京呆着，这样处理行不行？退朝后大臣们开会商议，出现意见分歧了。大部分大臣认为留着这帮家伙是祸害，应该继续奏请皇帝杀了他们，其中以刘健、谢迁和户部尚书韩文意见最激烈。李东阳考虑问题比较深入细致，他想小皇帝和这帮人关系已经很密切，不会同意立即杀了他们。如果把他们赶往南京和小皇帝隔离一段时间，我们继续作些工作，情况会有所改变。同时八虎也不是铁板一块，比如，张永就比较讲道理。这样在讨论杀不杀八虎时就显得犹豫。大臣们没想到他们中间有一个内奸吏部尚书焦芳，早已和刘谨勾搭上。焦芳是一个不学无术的无赖，早在成化朝为了当翰林学士，竟用流氓手段威胁当时主管的大学士彭华。学问实在太差，没有人愿意留他在翰林院与之共事，他却因此记恨当时翰林院的领导刘健和谢迁等人。正德改元后他勾结刘谨挤走了老臣马文升，当上吏部尚书。会后他立即向刘谨报告了会议的内容和各人的态度。刘瑾岂是善茬儿，得知消息后，马上带着一帮弟兄跪在皇帝面前哭诉，把皇帝哭得心软了，反而升了刘瑾的官。第二天上朝，见情势大变，三个起事的阁臣李东阳、刘健、谢迁便请求辞职。后两者当时就被罢官，而独留下了李东阳，这是因为李在会上态度犹豫，作为文坛领袖在士林影响很大，刘谨以为可以拉拢他。刘谨安排李东阳为首辅，当年十二月，还晋他少师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士，但同时又把焦芳塞入内阁为辅臣牵制他。
京城郊外送刘健和谢迁回乡饯别时，在这最后的宴会上，李东阳悲从心起，不禁痛哭起来。可是另两个人却没有他这样的感触。刘健终于忍不住了，他站了起来，严肃地对李东阳说：“你为什么哭！不要哭！如果当时你态度坚决，今天就可以和我们一起走了！”李东阳无言以对。谢迁也站起身，用鄙夷的目光注视着李东阳，然后和刘健一同离席而去，不再看他一眼。沉默的李东阳看着两人的背影，举起了杯中的残酒，洒之于地。李东阳满腹委屈，更大的打击来自自己的门生。一日，李东阳在上朝途中遇门生罗记，上前寒暄不答。李相怪之。入夜，获罗函。大意：正臣皆去，汝独留何为？劝汝早退，尚可保全颜面。迟则当笑大方。吾自决汝，不复师徒。在那个尊儒重教的年代，学生的举动无异于当面抽他大嘴巴，李东阳因为没有人理解，悲伤得吐了血，但是李东阳忍了。有时候，屈辱地活着比悲壮地死去更需要勇气。刘瑾毕竟是个警惕性很高的人，一直怀疑李东阳别有企图，便不断安排人时不时整他一下。李东阳编了本《通鉴纂要》，刘瑾知道了这件事情，就让人去书里挑毛病，可是李东阳早有防备，一篇文章写得密不透风，没有什么把柄可以抓，只是发现李东阳在书中写了几个别字。刘瑾准备借此机会好好地修理他一下，李东阳得知了这个消息，他立刻准备了应对的措施。出乎刘瑾意料，焦芳竟跑来为李东阳说情，原来李东阳明知焦芳是个大草包，又是刘谨安排的奸细，李东阳却主动和焦芳搞好关系，一来使他在施政时不出坏主意，二来利用他当挡箭牌。知道焦芳贪鄙，就经常给他送礼，和他称兄道弟，所以两人关系一直不错。碍于面子，刘瑾就放了李东阳一马，事情就算过去了。
　　面对被刘瑾败坏深重的朝纲国事，李东阳竭力维持保全，为此也不得不说了一些违心话。第二年引荐杨廷和入阁，作为自己治国的主要助手，努力薄赋轻徭，安抚百姓，尽量把损失降低到最小。对正直的同僚属下，更倾力维护。刘谨对户部尚书韩文切齿痛恨，终于以国库库银中混有假银子的罪名，撤职查办，打入天牢。按刘谨的意思是要杀了韩文 ，在李东阳竭力保护下，最后不过削职为民，总算保住了性命。正德二年（1507年），刘瑾欲至刘健及谢迁于死地，李东阳出面营救也保住了性命。 正德二年，御史姚祥、主事张伟被诬，李东阳正德二年（1507年），三边总制、右都御史杨一清因得罪刘瑾而入狱，李东阳出面营救。 ； 正德三年，御史方奎因怒骂刘瑾而获罪，李东阳出面营救等等 类似情况不计其数。特别值得一提的是李东阳出面营救师弟 杨一清。弘治十五年（1502），杨一清以左副都御史之职奉命督理陕西马政，清牧地，整顿茶马贸易，使当地的苑监官牧出现复兴局面。次年受命经略边务，兼巡抚陕西，选卒练兵，罢斥冗官贪吏，军纪肃然。正德元年（1506），改总制延绥、宁夏、甘肃3镇军务，升右都御史（中央纪委书记兼陕甘宁边防司令）。为加强战备，他提出修浚墙堑、增设卫所、经理灵夏、整饬韦州等安边4策，但还未来得及实施就因得罪刘瑾而被捕入狱。 当杨一清被关进监狱后，李东阳立刻找到了刘瑾和焦芳，希望能够通融一下，罚点款了事。李东阳对刘瑾说了抓杨一清会引出大麻烦，因为边防区三镇总兵都是杨一清手下，抓了杨会使三个总兵感到不安，丘八不像文人讲道理，惹出事来麻烦就大了。同时，据可靠情报，甘肃的藩王安化王朱寘鐇最近不大安分，万一出事需要杨一清带兵镇压。思前想后，刘瑾决定释放这个人。走出牢狱的杨一清看着前来接他的李东阳，会意地点了点头。李东阳问道：“你有什么打算？”杨一清回答说：“先在京城待着，看看再说吧。”李东阳严肃地对师弟说：“不，你必须马上离开这里，不要回家，找个地方隐居起来。等到需要你的时候，我自然会去找你的。”几十年过去了，当年那两个意气风发的少年早已不见踪影，但杨一清理解这位深谋远虑的师兄的言行，明了他的用心，知道他一直在屈辱中等待着。最后杨一清回答说：“好吧，我去镇江隐居，时候到了，你就来找我吧。”
机会终于来临了，正德五年李东阳利用刘谨的另一个死党张彩和焦芳的矛盾，迫使焦芳退休，把忠厚老实的梁储补入内阁，这样内阁都是自己人了。便宜了焦芳，使他及时摆脱了刘谨集团，得以安享晚年，寿终正寝。这时安化王朱寘鐇打着诛灭权阉刘谨的旗号起兵了，和朱棣当年清君侧的靖难之变何其相似乃尔。刘谨慌了手脚，急忙找李东阳商量对策。李东阳给出主意：第一，起复原三边总制杨一清为平叛司令；第二，派八虎之一张永为监军监视杨一清。刘谨完全同意，于是杨一清和张永带兵浩浩荡荡杀奔甘肃安化。李东阳一直认为张永还是比较有良心的，长期观察又发现张永觉得刘瑾干的事情太过分了，经常会提出反对意见。所以李东阳乘给杨一清下旨起复的时候。带信给他，要他抓住这一机会鼓动张永诛灭刘谨，并让杨一清告诉张永朝中支持这一行动的力量也很大，事情必定成功无疑。张永借回朝献俘的时机，说动了武宗，同时李东阳发动了六部六科（吏、兵、礼、工、刑、户）、十三道御史（全国十三布政司）同时上书，众口一辞弹劾刘瑾，罪名共计十九条。又抄了刘瑾的家，发现了上千副盔甲武器，而在刘瑾经常使用的一把扇子的背后，有暗藏的兵器随时准备亲自刺杀皇帝。于是刘瑾欲行不轨，谋反罪名成立，凌迟处死。经过殊死拼争，正直的力量终于占据了上风，大明王朝再次回到了正常的轨道上。李东阳终于解脱了，他挨了太多的骂，受了太多的委屈，吃了太多的苦，等了太久太久。在那些艰苦的岁月里，所有人都指责他的动摇，没有人理会他的痛苦。正所谓“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！”李东阳用一种合适的方式完成了他的事业，实现了他的心愿。与刘健和谢迁相比，他付出了更多，他的一切行为都对得起自己，对得起天地良心。清查刘谨孽党时，没有一个人控告李东阳勾结刘谨。诛灭刘谨以后，张永成为太监首领，司礼监掌印，太监的问题总算解决了。可是贪玩的皇帝又找到了玩伴江彬，又一个坏蛋，而且随着年龄的增大，花样越来越多。正德七年（1512），心力交瘁的李东阳终于退休了，他的位置由另一个贤相杨廷和接替，也可以放心了。四年后，他于家乡安然去世，年七十。赠太师：最高品级的官衔，谥文正：最好的谥号。
李东阳为官五十年，一身正气，两袖清风，安贫乐道。当了宰相还靠卖字补贴家用，《明史》上记载这麽一件事：有一次李东阳下朝后想休息一下，夫人拿来了笔墨纸砚，晚上请门生吃饭，买鱼的钱还没有，请相公辛苦一下，李东阳大笑，提笔写字。李东阳死后安葬的费用还是门生故吏凑起来解决的。