从“和尚打伞，无法无天”说起－－英语点津

从“和尚打伞，无法无天”说起


上世纪毛泽东同志在和美国记者埃德加·斯诺的一次谈话中说“我是和尚打伞，无法无天。”据在场同事回来说译文很长，双方似乎都不满意。“和尚打伞”是歇后语,此句重点在“无法无天”，译法很多，如”I’m above the law./The law doesn’t apply to me./I am law-defying./I take the law into my own hands.”我认为“I take the law into my own hands.”更贴近原文。

几年前布什总统访问清华大学，江泽民主席在介绍词中说“一锹挖不出一口井。”我记得当时的译文是“You cannot dig a well with one spade.”此译文做口译还过得去，但载入书面文字则不大妥当。首先英文中并无“dig a well”这一说法，正确的应是“sink a well”；“ 一锹挖不出”，那么“How many more spades do you need?”。正确的书面译文应是“You cannot sink a well at one digging.”即“一锹挖下去出不来一口井”。
毛泽东在《为女民兵提照》中有一句“不爱红装爱武装”，若直译则必然是形义全失，因此必须找到汉英在表达同一事物是的共同切入点。比如powder可当作“火药，炸药”讲，也可当作“往…上搽粉”讲。Face用做动词是“面对，正视”。因此上句可翻译为“The Chinese woman militia would rather face the powder than their face.”面对炸药毫不畏惧不正是爱武装吗，而不往脸上涂脂抹粉不正是不爱红装吗？

文件中常有“从温饱到小康”，“温饱”只有两个音节，但英译却有十几个音节“providing enough food and clothes for the people”这是paraphrasing 而不是翻译。

鲁迅名诗“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”的英译真可称得上翻译中的精品，我凭记忆抄录如下与大家分享。

Fierce-browsed, I defy the ten
Thousand pointing fingers;
Head bowed, I serve the children
Like a willing ox.