如何与北美的老外有效交流之3：学习专业英语

如何与老外有效交流之3：学习专业英语

英语对于很多华人而言，是“食之无味、弃可惜”的鸡肋，尤其是对那些已经出国并且初步安顿下来的人们，或者在中国国内，已经不需要学习英语来应付考试的人们而言，更是如此。说是自己不会英语吧，学了十几年的英语，平时日常生活也能用英文应付；说是会英语吧，真正与“英语是母语”的老外深入交流起来，总是感到不顺畅和别扭。平时无论自己怎么努力去学习英语，你可能感觉到，自己的英文水平总是提高不大。笔者的建议是：你与其总是在原地踏步，或者坐视自己的英语日益退步，不如为自己，主动增加些压力，多学习一些与自己专业和事业相关的英语，即“专业英语”。

如果你是一位商业人士，位居管理层，或者你希望在不久的将来，能进入到公司的管理层，你可以也应该多读一些财经英语、法律英语，以及其它商务英语的报纸、专业杂志和书籍；同时，阅读或者浏览一些行业相关的法律法规的英语条文等，对你肯定也有益处。如果你能够长年坚持不懈地这么去做，你不但能保持、提高自己的英语水平，而且你的英语还能够真正地学以致用，使你掌握大量第一手商务信息和知识，从而极大地促进你自己事业的发展与进步。一箭双雕（kill two birds with one stone.），你何乐而不为呢？在实践中，你与英语是母语的老外，不能有效交流的原因很多，加拿大的林达·舒勒在《如何与老外有效交流》（北京大学出版社）系列丛书中，进行过深入的探讨，其中的原因之一就在于：很多时候，你对一些专业知识、专业英语词汇和行业用语所知寥寥，或者一知半解，致使你讲的话老外听不懂，而老外讲的话，当然你就更听不懂了。

例如，到了加拿大或者美国，很多人马上就面临着租房或者买房的问题。或许，你自认为自己的英语已经很不错了，但是在你与房地产的中介、代理或者房主的交谈中，有时你甚至会问自己“他们是在讲英语吗？为什么我听得糊里糊涂？我真的会说英语吗？”这时的老外多会使用“offer（即报价。无条件的offer就是买卖合同，但是无论在中国还是北美，现实中绝大部分只是有条件的offer，房地产的行业人士称之为“寻盘”，法律人士称之为“要约邀请”）”、“counter offer（即还盘，俗称“讨价还价”）”、“firm offer（双方经过讨价还价后，形成的正式合同。此事很难反悔，除非合同上有明确的规定）”、“Status Certification（证书条款）”和“Mortgage（贷款条款）”等等，你平时也许并不经常用或者比较陌生的词汇。更糟的是，他们还经常使用大量的缩写，不但让英语为非母语的你、也使英语国家的某些行业外人士如坠云雾，像AC（Air Conditioner）、A.K.A（Also Known As）、BR（Bedroom）、CVAC（Central Vacuum ）、DOM（Days On Market）、Excl（Excluding）、PITI（Principal, interest, taxes and insurance）、TBA（To Be Announced or Arranged ）、WIN（Windows）等等简称。笔者当年就曾经在想：“我是不是在和黑社会打交道？不然为什么他们满嘴的黑话和暗语！”呵呵。
即使你不出国，在国内与境外人士交往，你也需要掌握一些基本的英语专业用语，以便使你与老外有效地交流。举个例子，很多西方人士与中国人做生意时，都非常非常地关心和在意商业秘密的保护。你和老外很可能会谈及知识产权的问题；或者即使你刻意回避而不去谈论这些话题，老外迟早也会问到你的。那么，届时你是否能够用你那学了十几年、甚至几十年的英文，来告诉并向老外简单解释一下，在中国或者在美国、加拿大，知识产权一般都包括什么内容吗？你不一定需要是律师，才决定去学习和掌握这些知识。对于很多西方商业人士而言，这些知识只是一些简单的商务常识而已。如果你用你那天马行空的英语，告诉老外连你自己都没弄明白的这些“常识”，老外很可能会质疑你和你的公司的商务背景和资格。

现在，就让我们看看，这些你很可能已经知道了的、简单的商务常识，如何用英文来表述吧。Intellectual property (IP for short) includes copyright, industrial design registration, patent and trademark. （知识产权，简称IP，包括著作权、工业设计、专利和商标。）如果你早已经知道了上述内容的英文表述方式，你能否用英文进一步解释一下，每一项的含义与相互之间的区别？我相信，知识产权中的某一项或者几项，很可能与你所在的行业和组织相关。读完我的这篇文章后，你也许决定，浏览一下英文版本的知识产权法律法规了。尽管第一次读起来，可能并不是那么容易，但是英文有句谚语说得好：“Practice makes perfect.（熟能生巧）”。试想，如果我们今天不去学、明天也不去学，那么什么时候去学呢？

为了能够与老外有效交流，你需要、也不得不去掌握一些基本的专业用语。当然，你自己在与行业外的人士交流中，无论是与华人还是老外，你尽可能用明白易懂的言语比表述，而不是堆积和展示自己的专业用语。交流，首先要让别人听明白，才有可能继续进行下去，不是吗？如果有读者朋友问我：“如果我根本就不想学习英语或者任何一门外语呢？！”我说：“当然没问题。如果您能取得卓越的业绩，成为国际、国内的知名人士。那么，很多老外会在您的办公室门外翘首以待，盼望着能与您交流。”从这个意义上讲，你并不一定需要学习英语才能与老外有效交流，汉语也行。而且，当您成为了世界级名人，那些同时会讲英语和汉语的人们，全都迫不及待地想成为您的翻译呢。读者朋友，让我们在我们的下一篇“如何与老外有效交流之4”的文章中，继续交流吧。