小布什的“性骚扰”---请保持身体距离！

如何与北美的老外有效交流之5：小布什的“性骚扰”（请保持身体距离）

2006年7月，在俄罗斯圣彼得堡（St. Petersburg）举办的八国会议（Group of Eight Summit）期间，小布什总统突然来到了正在和别人讲话的德国女总理Angela Merkel身后，并为她按起摩来。从当时记者们拍摄下的现场照片中，我们这些肉眼凡胎的草民们，怎么没有看出女性德国总理（German Chancellor）心满意足的表情，相反她那幅“呲牙咧嘴”的面孔和“耸肩摆手”的身体语言，倒好像是“起了整整一身的鸡皮疙瘩”！

事后，包括德国在内的很多欧洲及北美的媒体，也纷纷指责小布什总统有“性骚扰（Sexual harassment）”之嫌疑。小布什总统自认为表示友好的举动，不但没有被对方和欧洲大众所赞赏，反而遭到了强烈的批评，这是小布什总统所始料不及的。加拿大的林达·舒勒曾在《如何与老外有效交流》（北京大学出版社）一书中指出：“在西方，无论是陌生人之间、还是普通的认识人之间，很多老外对于身体的接触极为敏感，敏感到了使那些在儒家文化中成长下的人们，甚至认为老外们只不过是在小题大作而已。但是，对于我们这些西方人士而言，任何未加邀请（uninvited）的身体触摸，都会被视为是极为无理和冒犯的举动”。这就是我们常说的文化差异和冲突，无论你的初衷是出于好意、还是恶意，如果不去认真了解别人的文化，只是专注于所谓标准的英文发音、正确的英文语法和优美的英文句型，其后果都会事与愿违。 或者像小布什一样，明明知道西方的社会习俗和礼仪礼貌，却“忘记”了遵守，结果必然也是适得其反。

事实上，作为北约各盟国的首脑之一，小布什总统与德国总理相互见面的次数并不算少，可以说彼此熟识；而小布什以堂堂美国总统大驾之尊，在日理万机之中，还能忙里偷闲做好事，主动为异性提供免费的按摩服务（总统的工资，当然是由美国的纳税人支付了），按理说，对方应该感激涕零才是，结果却恰恰相反。那么。我们在中西方跨文化交往中，就更要小心和谨慎了。在与西方国家的老外交往中，我们平时一定要保持与别人的一定距离（大约一臂之长），以示我们尊重对方的个人隐私（privacy）和个人空间（personal space）。也请华人朋友们不要像在国内一样，有意或者无疑地接触对方身体的任何一部分（如有的人喜欢拍拍对方的肩、摸摸胳膊、碰碰头等，表示亲近），否则极可能会引起对方的强烈反感和抵触情绪。

因此，在实践生活中，万一你一不小心碰了老外（甚至距离对方过于接近时），或者希望向老外借路时，你可以很绅士（或者很淑女）地说“Excuse me（对不起、劳驾、借光）”，对方一般会回答说：“No problem.（没关系）”、“Never mind.”或者“That’s OK.”等。如果是对方一不小心，挡住了你的去路，则对方会回答说：“I am sorry.（对不起、抱歉）”，或者“Go ahead, please.（请便）”等等。记得有一次在美国纽约市的商场里，一位年轻的女士抱着她几个月大的婴儿，打算从我面前“穿过”之前，很有礼貌地对我说：“Excuse us（原谅我们）”！她使用的是“us（我们）”一词。“原谅我们”，使她和她几个大月的婴儿一起，显得那么彬彬有礼和优雅动人（当然了，我说她“优雅动人”原因，主要是由于她长得很美丽，呵呵）。美国的妇女和儿童，都如此有礼貌，而小布什总统呢？

我们理解小布什的初衷。的确，重新统一后的东、西德国，经济实力不容忽视。但是下一次，小布什总统如果真想通过提供按摩服务，来增进美国和德国之间的双边贸易关系的话，小布什总统需要首先征得对方的同意。例如，他可以先礼貌地问一问“Could I give you a massage（我能为您按摩吗）?”或者“Do you mind if I give you a massage（您介意我为您按摩吗）?” 如果德国的女总理同意的话，她会答说：“Yes, I’d love to have a massage.（我乐意接受按摩）”，或者“Sure. Why not? It is free, isn’t it （好的，为什么不呢? 是免费的按摩服务，对不对?）” 在经过了对方同意之后，小布什再“下手”也不迟。当然了，小布什总统可能还不知道，在欧洲和北美，为他人提供按摩服务，是需要经过专业培训的，并且还需要取得营业执照。难怪德国的女总理不愿意接受小布什提供的按摩服务，我们大家也同样不愿意接受，因为那毕竟属于不合法的经营与服务，即使提供服务者是美国的总统（呵呵）。读者们，让我们在下一篇“如何与老外有效交流之6”的文章中，再见吧。