春明外史 上1 作者：张恨水

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是野史（重版代序）笑鸿
第一回月底宵光残梨凉客梦天涯寒食芳草怨归魂
第二回佳话遍春城高谈婚变啼声喧粉窟混战情魔
第三回消息雨声中惊雷倚客风光花落后煮茗劳僧
第四回勤苦捉刀人遥期白首娇羞知己语暗约黄昏
第五回选色柳城疏狂容半夕销魂花下遗恨已千秋
第六回萍水约双栖非鸡非鹜钗光惊一瞥疑雨疑云
第七回寂静禅关奇逢讶姹女萧条客馆重币感花卿
第八回佛国谢知音寄诗当药瓜棚迟晚唱咏月书怀
第九回事出有因双妹通谜语客来不速一笑蹴帘波
第十回我见犹怜孤灯照断雁谁能遣此深夜送飘茵
第十一回窥影到朱门高堂小宴听歌怜翠袖隔座分香
第十二回出谷佩蛾眉藏珠自赎分金快月老沽酒同倾
第十三回设筵开场歌台真灿烂典衣终曲舞袖太郎当
第十四回绮语道温存闻香止步晚妆悲薄价泣粉成痕
第十五回沦落相逢沾泥同惜絮缠绵示意解渴暗分柑
第十六回欲壑空填花丛迷老吏坠欢难拾宦境困英雌
第十七回目送飞鸿名花原有主人成逐客覆水不堪收
第十八回私语腻闲人情何绵密良宵留荡子乡本温柔
第十九回垂泪还珠归程添怅惘忍心碎柬好梦渐阑珊
第二十回纸醉金迷华堂舞魅影水流花谢情海咏归槎
第二十一回斗室迎仙频来四海客瓣香却病聊赠一枝梅
第二十二回满面啼痕拥疽倚绣榻载途风雪收骨葬荒邱
第二十三回拈韵迎春诗情消小恙放怀守岁旅感寄微醺
第二十四回新句碧纱笼可怜往事锦弦红袖拂如此良宵
第二十五回破屋疏龛空名传胜迹荒城古刹幸遇晤芳姿
第二十六回奇句写情怀攫羊似虎锦屏漏消息打鸭惊鸳
第二十七回梦感前尘填词伤旧雨书还故主铸错得新诗
第二十八回惜王笑量珠舞衫扑朔献花同染指捷径迷离
第二十九回临水对残花低徊无限倚松邻瘦竹寄托遥深
第三十回不辨雌雄混战娘子队都无伦次同结女儿盟
第三十一回稚子无家依人侪郑婢名殊雅集顾曲学周郎
第三十二回顾影自怜漫吟金缕曲拈花微笑醉看玉钩斜
第三十三回猜得之子踪名藏字里勘破美人计金尽床头
第三十四回斗酒只鸡凄凉祭绿野闲花野草惆怅语青衫
第三十五回流盼属新知似曾相识听歌怀故国无可奈何
第三十六回金屋深藏银灯摇艳影魔城自陷锦字惜华年
第三十七回玉臂亲援艳诗疑槁木珠帘不卷绮席落衣香
第三十八回消恨上红毡人胡不醉断恩盟白水郎太无情
第三十九回深巷逐芳踪投书寄爱华筵趁余兴击鼓催花
第四十回等到酸心频吟梅子令何堪寓目先苦女郎身
第四十一回指点画中人神传阿堵纷腾诗外事典出何家
第四十二回彻夜搜枯肠文章有价因时辟利薮名士无虚
第四十三回促膝快谈灰心悲独活临风品茗冷眼羡双修
第四十四回对影三人夕阳无限好依山一笛高处不胜寒
第四十五回远道供山珍百朋相锡下厨劳素手一饭堪留
第四十六回卜宅近芳邻喜环碧树迎秋有乐事约种黄花
第四十七回学尚涂鸦短订空摘句功成喝彩旦夕自寻香
第四十八回鬻画分金割爱助膏火读书补拙勉力答琼瑶
第四十九回淑女多情泪珠换眷属书生吐气文字结姻缘
第五十回酒食情人掷金留笑去脂粉地狱微服看花来
第五十一回同谢解囊人还劳白发笑看同命鸟惋惜青春
第五十二回一柬结金兰缘订来世四言留血泪誓守今生
第五十三回永夜离怀心悲将满月斜阳古道肠断独归人
第五十四回纳礼典轻裘为花请命论交关盛馔按日传餐
第五十五回限刻夺诗魁风流前辈连宵制菊选笔墨闲人
第五十六回大典繁陈攫金胜竹叶新章急就挥汗颂梅花
第五十七回四壁鼓吹同欣加冕日一堂椅案不是读书天
第五十八回大好少年身转同脂粉可怜旧舞地来阅沧桑
第五十九回里巷荒芜蓬门惊枉驾风尘落拓粉墨愧登场
第六十回事不由人冲寒谋去路饥来驱我坠涵误前程
第六十一回拥絮听娇音惺忪温梦煨炉消永夜婉转谈情
第六十二回枕上托孤心难为妹妹楼头拚命意终惜卿卿
第六十三回气味别薰莸订交落落形骸自水乳相惜惺惺
第六十四回已尽黄金曲终人忽渺莫夸白壁夜静客何来
第六十五回空起押衙心终乖鹣鲽不须京兆笔且访屠沽
第六十六回成竹在胸有生皆皈佛禅关拥雪僻地更逢僧
第六十七回对席快清谈流连竟日凭栏惊妙舞摇曳多姿
第六十八回心隔蛮弦还留芳影在目空螳臂起舞剑光寒
第六十九回宽大见军威官如拾芥风流关国运女漫倾城
第七十回声色相传儿原跨灶物锱铢计较翁是惜财人
第七十一回妙手说贤郎囊成席卷壮颜仗勇士狐假虎威
第七十二回漂泊为聪明花嫌解语繁华成幻梦诗托无题
第七十三回慷慨结交游群花绕座荒唐作夫妇一月倾家
第七十四回描写情思填词嘲艳迹牺牲色相劝学走风尘
第七十五回辛苦补情天移星替月殷勤余恨史拊掌焚琴
第七十六回入户拾遗金终惭浙脸开囊飞质券故泄春光
第七十七回颊有遗芳半宵增酒渴言无余隐三字失佳期
第七十八回一局诗谜衙容骚客集三椽老屋酒藉古人传
第七十九回妙语如环人情同弱柳此心匪石境地逊浮鸥
第八十回满座酒兴豪锦标夺美一场鸳梦断蜡泪迎人
第八十一回药石难医积劳心上病渊泉有自夙慧佛边缘
第八十二回一榻禅心天花休近我三更噩梦风雨正欺人
第八十三回柳暗花明数言铸大错天空地阔一别走飘蓬
第八十四回爽气溢西山恰成美眷罡风变夜色难返沉疴
第八十五回落木警秋心吟诗绝命抚棺伤薤露恸哭轻生
第八十六回旧巷吊英灵不堪回首寒林埋客恨何处招魂
章回小说大师张恨水



　
　



　
是野史（重版代序）笑鸿
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　还记得十年前我用辘轳体写了三首七绝赠友鸾，中有“五十年前两少年”之句。
　　现在《春明外史》重版了，想当初在报上连载时，友写和我都在《世界日报》做编辑工作，都是《春明外史》的爱好者，崇敬者。那时，我们确是“两少年”。
　　说来已是半个世纪以上的事了。《春明外史》在《世界晚报》连载不久，就引起轰动。我们亲眼见到每天下午报社门口挤着许多人，等着买报。他们是想通过报纸的新闻来关心国家大事么？不！那时报上的新闻受到极大的钳制，许多新闻是无中生有，涛张为幻，而副刊有时倒可能替老百姓说几句话，喊叫喊叫。尤其是小说，有人物，有故事，往往能从中推测出不少政局内幕来。有时上层人物干了些什么见不得人的事，社会上都传遍了，可是从不见诸新闻。而小说却能影影绰绰地把这些人和事都透露出来，使人一看，便心领神会。于是小说便成了“野史”，所谓“此中有人，呼之欲出”，读着带劲，细按起来更是其味无穷。当然，并非所有报上的小说都是如此，不过恨水的《春明外史》确是这样。
　　小说情节是虚构的，可并非完全出于幻想，作为“野史”的小说更不是毫无根据的胡诌。有人把《春明外史》当作“鸳鸯蝴蝶”之流，其实这是误会二我曾与恨水谈过，所谓杨杏园、梨云、李冬青等，不过是把许多故事穿在一起的一根线，没线就提不起这一串故事的珠子。所以，读《春明外史》时，不能把注意力只放在杨杏园与梨云、李冬青等人的恋爱经历上。我对恨水说笑话：“你拿恋爱故事绕人，这个法子很不错。”恨水哈哈大笑。
　　《春明外史》中的很多故事，够上年纪的人一读就能联想到当时的社会。不过，考证也考不完，索隐也索不了，时间久了，连我这当年最年轻的“小兄弟”都过了八十岁了，如果按图索骥，“春明旧梦已模糊，今日惟存此一珠”，那可无法一一交待。不管怎么说，这部小说的确是“野史”，而并非只谈男女关系等等。其所以能够流传久远，道理即在此。
　　快六十年了，我为老友的著作重印而感到高兴，同时也像曹丕与吴质书中所云，“行自念也”。
　　一九八五年二月
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　前序
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　余少也不羁，好读稗官家言，积之既久，浸淫成癖，小斋如舟，床头屋角，累累然皆小说也。既长，间治词章经典之书，为文亦稍稍进益，试复取小说读之，则恍然所谓街谈巷议之言，固亦自具风格，彼一切文词所具之体律与意境，小说中未尝未有也。明窗净几之间，花晨月夕之际，胸怀旷达，情有不能自己者，窃尝拈毫伸纸，试效为之，亦复悠然神会，辄中绳墨焉。于是又感小说如诗，亦足为慰情陶性之作，不必计字卖文，强迫而出此，更不必以此济于著作之林，作为不世之业以为之也。年来湖海消沉，学业之事，百凡都已颓废，惟于小说一道，尚爱好如恒。
　　吾友舍我知其然也，当其主办世界晚报之始，乃以撰述长篇相托，余因之遂有春明外史之作，余初非计字卖文，亦未敢自济于著作之林也。夫大玄之篇，且覆酱瓿，左思之赋，几盖酒瓮，而此雕虫小技，又乌足以自鸣耶？金圣叹批西厢，自谓为人生消遣法之一，余窃引以自况焉。容亦读者所许欤？
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　民国十四年十月张恨水序后序
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　渐之意义大矣哉！从来防患者杜于渐，创业者起于渐，渐者，人生所必注意之一事乎？吾何以知之？吾尝来往扬子江口，观于崇明岛有以发其省也。舟出扬子江，至吴淞已与黄海相接，碧天隐隐中，有绿岸一线，横于江口者，是为崇明岛。岛长百五十里，宽三十里，人民城市，田园禽兽，其上无不具有，俨然一世外桃源也。
　　然千百年前，初无此岛。盖江水挟泥沙以俱下，偶有所阻，积而为滩，滩能不为风水卷去，则日积月聚，一变为洲渚，再变为岛屿，降而至于今日，遂有此人民城市，田园禽兽，卓然江苏一大县治矣。夫泥沙之在江中，与水混合，奔流而下，其体积之细，目不能视，犹细于芥子十百倍也。乃时时积之，日日积之，以至月月年年积之，居然于浩浩荡荡，波浪滔天之江海交合处，成此大岛。是则渐之为功，真可惊可喜可惧之至矣。于此，乃可以论予之作《春明外史》矣。予之为此书也，初非有意问世，顾事业逼迫之，友朋敦促之，乃日为数百言，发表于世界晚报之“夜光”。
　　自十三年以至于今日，除一集结束间，停顿经月外，余则非万不得已，或有要务之羁绊，与夫愁病之延搁，未尝一日而辍笔不书。盖以数百言，书之甚便，初不以为苦也。乃日日积之，月月积之，浸假得十万言，成若干回矣。浸假得二十六万言，成第一集矣。浸假得六十万言，成第二集矣。而吾每于残星满天，老屋纸窗之下，犹为夕夕为第三集也，今亦成书六回矣，合之可得七八十万言也。今率尔命人曰：尔须为文八十万言，未有不惊其负任之重且大者。然予卒优为之，盖成于渐而不觉也。古人有惜寸阴者，有借分明者，良有以钦？因予之书之成于渐也，或曰：其书系信手拈来，凑杂成篇。或曰：不然。譬诸画山水，先有大意，然后兴到一挥，合之自然成章。予曰：唯唯否否。谓毫无布置，日日为之，各不相顾，则此七八十万言，将成何话说？谓固有规矩，按意命文。然为文如掷骰赶盆，一时有一时之兴致，即一时有一时之手法。为文且千余日，谓仍不失初意，又欺人之谈也。夫江中之泥沙，渐渐成岛，未必不改原来之形势，而其卒能成岛则一也。又奚问焉？然此实非子所计及、予书既成，凡予同世之人，得读予书而悦之，无论识与不识，皆引予为友，予已慰矣。即予身死之后，予墓木已拱，予髑髅已泥，而予之书，或幸而不亡，乃更令后世之人，取予书读而悦之，进而友此陈死人，则以百年以上之我，与百年以下之诸男女老少，得而为友，不亦人生大快之事耶？其他又奚问焉？人生至暂，渐渐焉而壮，渐渐焉而老，渐渐焉而死而朽，不有以慰之，则良辰美景，明窗净几，都负之于渐渐之中，不亦大可惜哉？悟此者，乃《春明外史》之友也，亦予之友也。
　　民国十六年十二月十七日，彤云覆树，雪意满天。书于老屋纸窗，青炉红火之畔。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　张恨水序
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　续序
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　《春明外史》今蒇事矣，吾之初作是书也，未敢断其必蒇事也，今竟蒇事，是在吾一生过程中所言行百千万亿之事，而又了却其一矣。使吾而为吾自身作传，所可大书特书者也。夫人生作事，大抵创其始易而享其终难，吾于此书创其始而亦睹其终，快何如之？而读春明外史者，于其第一日在报端发表时读之，于其第一集发印单行本时又读之，于其复印第二集单行本时，更读之。今于吾书卒业时，于其全部自第一字至最末一字，且全读之，又得不以为快乎？作者快，读者亦快，吾愿与爱读《春明外史》者，同浮一大白者也。更或获万一之幸，吾书于覆瓿之余，得留若干部存于百年之后，则后世之人，取书于故纸堆中，欣《春明外史》之底于成，而读《春明外史》者之得观其成，则读吾文至此，见吾与吾友之同浮一大白，当亦忍俊不禁，陪浮一大白矣。是可乐也。
　　虽然，吾因之有感焉。吾书之初发表也，在民国十三年四月十二日，而其在报端完毕也，在民国十八年一月二十四日，其间几五十七越月矣。此五十七越月中，作者或曾欣欣然有若帝王加冕之庆焉，或曾戚戚然有若死囚待决之悲焉，亦有若释家所谓无声色嗅味触法，木然无动，而不知身所在焉。若就此而为文以纪之，则十百倍于《春明外史》之多可也。然而，今何在者？皆已悠悠忽忽，仅留千万分之一作为回忆而已。不亦哀哉？吾如是，吾知读《春明外史》者亦莫不如是也。不但如是而已，则在此五十七月中，爱读《春明外史》者，生离者或当有人，死别者或当有人，即远涉穷荒，逃此浊世，或幽居国地，永不见天日者，或亦莫不有人。是皆吾之友也，吾竟不能以吾友爱读者，献与得卒读之，使其生平，多亦未了之缘，此又吾耿耿于心，揪然不乐者矣。
　　由前言之，可乐也。由后言之，乃不胜其戚矣。一下里巴人之小说成功，其情形且如此，况世事有百千万亿倍重于此者乎？信夫，天下之事有相对的而无绝对的也。
　　吾书至此，人或疑而问曰：然则子书之成也，乐与威乃各半焉，果将何所取义乎？吾又欣然曰：与其戚也，宁悦焉。夫人生百年，实一弹指耳。以吾书逐日随写五六百言，费时至五十七月而书成，似其为时甚永也，然吾于书成后之半岁，始为此序，略一回忆，则当年磨墨伸纸，把笔命题，直如昨日事耳。时光之易过如此，人生之岁月有涯，于此一弹指，弃可用心思耳目手足不用，听其如电光火石，一瞬即灭，不亦大可惜耶？今吾在此若干年中，将本来势将尽去之脑之目之手，于其将去未去以成此书，造化虽善弄人，而吾亦稍稍获得微迹，而终于少去须臾，是终可庆也。且读吾书者，因而喜焉，因而悲焉，因而相与讨议焉，亦将其将去未去之脑之口之目之手，以尽一时之适意，亦未始非好事也。不宁惟是，而最大之效用，且又可于若干时候忘却日日追逐之死焉。夫人生之于死，拒之有所不能，急而觅死，人情又有所不忍，坐以待死，亦适觉其无聊者也。然则人生真莫如死何矣。兹有一法焉，则尽心努力，谋一事之成，或一念之快，于是不知老之将至，直至死而后已，遂不必为死拒，为死不忍，为死而无聊矣。识得此法，则垂钓海滨，与垂拱白宫，其意无不同。而吾之作小说，与读者之读小说，亦无不同也。容有悟此者乎？则请于把盏临风，高枕灯下，一读吾书。更不必远涉山岛，而求赤松子其人矣。
　　十八年八月二十二日由沈阳还北平，独客孤征，斗室枯坐，见窗外绿野半黄，饶有秋意。夕阳乱山，萧疏如人，客意多暇，忽思及吾书，乃削铅笔就日记本为此。
　　文成时，过榆关三百里外之石山站也。
　　张恨水序

　
　



　
第一回月底宵光残梨凉客梦天涯寒食芳草怨归魂
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　春来总是负啼鹃，披发逃名一惘然！
　　除死已无销恨术，此生可有送穷年？
　　丈夫不顾嗟来食，养母何须造孽钱。
　　遮莫闻鸡中夜起，前程终让祖生鞭。
　　这首诗，是个羁旅下士所作，虽然说不出什么好处来，你看他满腹牢骚，却立志甚佳，在作书的这部小说里，他却是个数一数二的人物呢。这人是皖中一个世家子弟，姓杨名杏园。号却很多，什么绿柳词人啦，什么沧海客啦，什么寄厂啦，困庐啦，朝三暮四，日新月异，简直没有一个准号；因此上人家都不称他的号，都叫他一声杨杏园。
　　在我这部小说开幕的时候，杨杏园已经在北京五年了。他本来孤身作客惯的，所以这五年来，他都住在皖中会馆里。这皖中会馆房子很多，住的人也是常常拥挤不堪，只有他正屋东边，剩下一个小院子，三间小屋，从来没有人过问。原因这屋子里，从前住过一个考三次落第的文官，发疯病死了，以后谁住这屋子，谁就倒霉。
　　一班盼望升官发财的寓公，因此连这院子都不进来，谁还搬来住。杨杏园到京的这年，恰好会馆里有人满之患，他看见这小院子里三间屋，空堆着木器家伙，就叫长班腾出来，打扫裱糊，搬了进去。会馆里也有人告诉他，说住不得的。杨杏园笑道：“我本来倒霉，不搬进去，不见得走运；搬进去倒落得清闲自在，住一个独院子了。”
　　人家见他如此说，也就由他。其实这个小院子，倒实在幽雅。外边进来，是个月亮门，月亮门里头的院子，倒有三四丈来见方，隔墙老槐树的树枝，伸过墙来，把院子速了大半边。其余半边院子，栽一株梨树，掩住半边屋角，树底下一排三间屋子，两明一暗。杨杏园把它收拾起来，一间作卧室，一间作书房，一间作为好友来煮茗清谈之所，很是舒服。一住五年，他不愿和人同住，也没有人搬进来。
　　说到这里，正是三月初旬的天气。北地春迟，这院子里的梨花，正开得堆雪也似的茂盛。窗明几净，空院无人，对着这一捧寒雪，十分清雅有趣。杨杏园随手拿了一本诗集，翻了几页，正看到那“惆怅东栏一株雪，人生看得几清明”之处。忽听见有人喊道：“杏园在家吗？”杨杏园丢了书本望外一看，却是他影报馆里的同事何剑尘。连忙招呼道：“请进来坐，请进来坐。”何剑尘看见他桌上放了一本诗集，笑道：“你倒兴复不浅，其实我们难得有这一天假期，应该出去逛逛才是。”
　　杨杏园道：“何尝不是呢！但是我就想不出一个消遣的地方来，二来我这院子里的梨花，正开到好处，多多赏玩一会，我觉比逛那龙蛇混杂的游艺场，却好得多。”
　　何剑尘道：“难道北京之大，就没有你消遣之所吗？这未免矫情太过了。这样罢，我来做个小东，请你吃小馆子，吃完了，我们去看中国电影戏儿，好不好？”杨杏园道：“吃小馆子我倒赞成，哪家好呢？这却是个问题。”于是彼此讨论半天，后来是何剑尘硬行主张，要到九华楼去。杨杏园道：“九华楼的扬州菜，倒有几样不含糊，就是地方窄小的不堪，老等没有座位。”何剑尘道：“去早一点，总可以不至于等座位的。”杨杏园道：“吃馆子要等座位，那也是个虐政。不过我常见一班吃学专家，越是窄小而又拥挤的地方，越是爱去，好像有什么学问似的。于是开馆子的人，他有展开局面的机会，也不展开了。”何剑尘笑道：“你能看到此层，也就于吃学三折肱了。”说说笑笑，不觉已是七点钟，二人便坐着车子向九华楼而来。
　　杨杏园一进门，便觉油香酒气，狂热扑人。那雅座里面，固然是乌压压的坐了一屋子人，就是雅坐外面，柜台旁边，三三两两的包月车夫，有的拿着毡条，有的披着洋毯，排班也似的站着。杨杏园回头对何剑尘道：“如何？我不说是无望吗？”
　　那柜上掌柜的，不待何剑尘回话，便道：“楼上有座位，二位请上楼罢。”何剑尘对杨杏园道：“且上楼看看。”二人上得楼来，见这三间单间，早放下了帘子，里面杯盘争响，人语喧哗，闹成一片。外面散座，四张桌子，也全坐满了人，二人大失所望。正想下楼，一个伙计正从一个单间里出来，见了何剑尘，满面堆下笑来道：“三爷，你好久不来了啊。”说时，顺手搬两张凳子过来，把他肩膀上的手巾拿下来，就是一顿乱擦。口里说道：“您二位请坐，这单间已经在算账，说话就得。”
　　说到这里，何剑尘正要问话，只听见左边屋子里，一阵筷子敲盘子声，当当的直响，意思是叫伙计，或者催菜。那右边屋子里又喊道：“伙计！拿花卷来。”这伙计接连答应了两个喂字，转身就走。杨杏园笑道：“这伙计的职务，要是叫我干一天，我必然肝脑涂地。亏他三百六十天，朝朝如是，居然乐此不疲。”何剑尘道：“什么乐此不疲，也是为吃饭二字所迫罢了！好像夜静更深，人家都睡的甜蜜蜜，我们还是睁着两只大眼睛，在那电灯底下，什么内阁问题，什么国会风潮，把人家瞎账，正研究得个不了。扩而充之，彼此境况，都是一样啊。”杨杏园道：“言归正传，你看还是等一等座位呢，还是另走一家。”何剑尘道：“我是几天想吃这里的松鼠鱼和烧鸭炒芽菜。还是等一会罢。”杨杏园没法，也只好坐下来等，不免用目光射到散座上去。只见西角席上，坐了两个人，一个四十多岁的，穿了一身的哔叽衣服，胖胖的脸儿，嘴唇上养一撮短胡子，神气很足。一个年纪轻些的，穿了一身西装，戴了一副茶青色的克罗克斯眼镜，头上分发，梳得光溜溜的一丝不乱，雪白的一张脸，一根胡桩子也没有。杨杏园正在打量他们，那个穿西装的也回头向这边看来，他见了何剑尘，忽然站起来道：“何剑翁好久不见了。”何剑尘一看，原来是内务日报的主任凌松庐。便也站起来道：“久违！久违！”凌松庐道：“你是两位吗？
　　我这席上正有两个位子，这面坐罢。“何剑尘道：”不必，不必，各便罢。“凌松庐哪里肯，再三再四，硬要何杨二人坐下，何剑尘没法，只得坐上这边来。大家介绍之后，才知道那位小胡子系樟脑局局长，他的职务系在福建地方专办樟脑事宜，姓江，名大化，是把南洋华侨资格来作官的。这时添了杯筷，凌松庐点的菜，一碗一碗送上来。凌松庐对何剑尘道：”我虽然是福建人，就爱吃江苏馆子，北京空有几家闽菜馆，全不是那一回事。剑翁对于江苏馆子，自然是内行了，请你点几样罢。“
　　又对杨杏园道：“我们虽然初次见面，却不必客气，请杨先生也点一两样。”何杨头里少不得谦逊一番，后来点了几样炖鲫鱼红烧鸽子之类。不一时，饭毕，凌松庐在皮夹里拿出一支雪茄，一面擦洋火，一面吸着。吸了两口，仰在椅子上，将右手大指食指，夹着雪茄，却用中指不住的弹烟灰。抬头望着江大化道：“吃过饭，哪里去玩？”江大化道：“还是胡同里走走罢。”凌松庐对何剑尘笑道：“你看如何？”
　　何剑尘道：“我却是一家相识的没有。”江大化道：“过于客气，这里拐弯就是韩家潭，何不走走？”杨杏园看见何剑尘那个样子，是有点动心了。因对他们三人道：“他处无不奉陪，逛胡同我却是个十足门外汉，那是要除外的。”凌松庐道：“要去自然大家同去，一个也不能少。”何剑尘道：“杏园！你就去罢。你不是说过，北京各级社会，连车夫聚会的小茶馆，都得实地调查一下吗？那么，像这南北驰名的八大胡同，怎样能不去一广眼界呢？”江大化道：“包你去了一次，还想第二次呢。”杨杏园心里想道：“果然这八大胡同，只徒闻其名，究不知里面是怎样一回事，不如趁着今天这个机会，实地去调查看看。”他这样一犹豫，何剑尘笑道：“没有什么问题，去罢去罢！”这时，伙计算上账来，凌松庐抢着会了账。杨杏园觉得决然而去，对不起人，只得随着他们下楼。一行四人，出了九华楼，凌松庐的马车，何杨的包月车，早都拢了过来。江大化对凌松庐道：“这一点路，我不要坐你的车子了，我们走了去罢。叫车夫在松竹班门口等如何？”何剑尘不觉失声道：“呀！松竹班吗？”凌松庐道：“这个呀字，下得可怪，我们非到松竹班玩不可！
　　看是怎么一回事？“何剑尘只是微笑，一声不响。杨杏园对他们这些话，却完全莫名其妙，只得低头跟着他们走。
　　不一会，来到松竹班门口，江大化早一脚跨进大门。杨杏园见那院子拐角上，几个穿黑布袍子的人坐在几条板凳上，见他们进门，都站了起来，内中有一个人，忽然提起嗓子，喊了一个似何非何似黑非黑的字音，如雷贯耳的响了出来，不由得吓了一跳。看何剑尘他们，却丝毫不为介意，杨杏园也就装做没事似的，跟了他们进院子。杨杏园一看，那些屋子，都是电光灿烂，素帘低垂。有几间屋子，玻璃窗里的窗纱，掀起了一只角，有几张雪白的面孔，在那里向院子里张望。这时跑过来一个穿黑袍子的，低声下气的对江大化道：“诸位老爷有熟人吗？”江大化正要答话，杨杏园只见南屋子里走出一个十七八岁的姑娘，骂那穿黑袍子的道：“饭桶！
　　人也勿认得。“便走近了一步，笑盈盈的对何剑尘道：”今天是哪一阵风，把你何老爷吹来了？“凌松庐笑道：”今天是我把他拉来的，哪里是什么风。“那姑娘便笑着对凌松庐点点头道：”谢谢你。“那穿黑袍子的，早站在南屋子门口一边，把一只手高高的将帘子掀起。那姑娘就让着大家进屋子。杨杏园在这个所在，还是破题儿第一遭，进得屋来，少不得四围观察一番。这屋子是两间打通的，那边放了一张铜床，上面挂着湖水色湖绉帐子，帐子顶篷底下，安了一盏垂缨络的电灯，锦被卷得齐齐整整，却又用一幅白纱把它盖上。床的下手，一套小桌椅，略摆了几样骨董。窗子下，一张小梳头桌，完全是白漆漆的，电灯底下，十分的亮。小桌上面，一轴海棠春睡图，旁边一副集唐对联，上写道：”有花堪折直须折，君问归期未有期。“上衔写着”花君校书一粲“，下衔是”书剑飘零客戏题“。杨杏园想道：”原来这位姑娘叫花君。这副对联，却是集得有意思。“再看那边，三面三张沙发椅，中间也是一套白漆桌椅，窗子边一张小条桌，上面也有笔砚文玩之类，一个小铁丝盘，里面乱堆着上海流行的几本杂志。右角上一架穿衣镜，镜子边一架玻璃橱，桌后头斜叠着一架绣屏。壁上除挂了四条绣花屏外，还有一副集唐的对联，是”却嫌脂粉污颜色，遥指红楼是妾家。“杨杏园正在这里观察，一个三十来岁的娘姨，递了一枝烟卷过来。他本不抽烟，但是拒绝不抽，一来不好意思，二来又恐怕犯了规矩，只得接了。那花君便擦了一根火柴，替杨杏园燃烟，一面含笑问道：”贵姓？“
　　杨杏园却老老实实说了一声“姓杨”。便一面偷眼看他们三人怎样。他们三人坐下，自己也坐下。他们三人喝茶，自己也喝茶。那花君依次问到江大化、凌松庐时，他二人却随便说了一个假姓。杨杏园心里却很奇怪，不知道他们为什么要说谎。这时花君和何剑尘坐在一张沙发上，耳鬓厮磨，正在那里低声软语。凌松庐道：“好！
　　你们那里情话喁喁，把客都扔在一边。“何剑尘笑道：”哪里是什么情话。我们是在这里办秘密交涉。“花君将何剑尘的大腿轻轻一拍，笑道：”啥个秘密交涉！亻奈又瞎三话四。“因指着杨杏园道：”你看人家多规矩！“何剑尘道：”人家是个十足清倌人，自然规矩了。“说到这里，忽然门帘子掀起了半边，一个十五六岁的小倌人，探了半边身子进来，叫了一声”五阿姐“，看见有人又缩转去了。何剑尘问道：”是谁？“花君道：”是梨云老七。“何剑尘道：”你叫她进来坐坐。“花君道：”好，我去叫她来。“说着一掀帘子出去，就半推半送的，将梨云推了进来。
　　杨杏园一看，只看她一张鸭蛋脸儿，漆黑一条辫子，前面的刘海，梳到眉毛上，越显得这张脸雪白。身上穿了一套月白华丝葛夹袄夹裤，真是洁白无瑕，玲珑可爱，不愧梨云二字。杨杏园在那里赏鉴梨云，梨云也打量杨杏园一番，二人是不觉打了一个照面。何剑尘对杨杏园笑道：“我见犹怜，谁能遣此？”梨云对何剑尘道：“亻奈说啥末事？”何剑尘指着杨杏园道：“这位老爷是清倌人，你也是清倌人，我打算要做一个红媒。”梨云低头一笑，顺手在桌上碟子里，抓了几粒瓜子，一粒一粒的望何剑尘身上抛来。说道：“亻奈格个人，总归呒不好闲话格。”何剑尘只是格格的笑。幸得有梨云如此一闹，要不然，杨杏园倒是真有点不好意思。这时，忽然有一个二十岁上下的姑娘进来，对凌松庐说道：“我在外边刚刚出条子回来。
　　在房门外头，就听见你的声音，你怎么不上我房间里去？“凌松庐道：”一进门，就被老五拉进来，反正迟早要到的，你又何必忙？“说到这里，忽然掀天掀地起了一阵大风，只吹得富扇格格的响。杨杏园一看手表，已经九点三刻了。因对凌松庐道：”我看你们三位，还有得周旋。我是办事的时候到了，不能奉陪。“凌松庐哪里肯依。何剑尘原知道杨杏园今日没事，但是看见他坐在此地，局促不安，心想不如等他走了罢。因对凌松庐使个眼色，凌松庐只得放了。杨杏园一出房间，恰好梨云在过厅里打电话，她见杨杏园出来，手上拿着耳机在那里报号头，眼睛却望着杨杏园，对他点头，微微的一笑。杨杏园被梨云对他这一笑，心里不免一动，也就一笑。出了松竹班，自己的车子，已经在门口等候。坐上车子，不多的路，就到了会馆。
　　进得院子来，只见满地雪白，都是梨花片。这时风已息了，天上的半轮新月，微云淡抹，照着院子里，却是昏暗不明。杨杏园不觉叹息道：“咳！这花还没开到三日，就被几阵风刮得这样狼藉不堪，真是可惜。”在院子里不免徘徊了半天。进得屋子来，长班跟着进来泡茶，顺手递了一封信给他。他拆开来一看，是同乡会的知单，上写着“明日为清明佳节，凡我旅京乡人，例应往永定门外皖中义地，祭扫同乡前辈，事关义举，即恳台驾于上午八时前，驾临会馆，以便齐集前往为盼！皖中旅京同乡会启。”杨杏园想道：“同是天涯沦落人，一生一死，也值得祭扫一番，我明天就抽出一天的工夫，往城外走一回罢。”想到这里颇有点诗兴，便坐下来，拿一张八行来起草诗稿。却只写了“十年寒食九天涯，一样春风两鬓华”十四个字，老接不下去，便丢了笔，走到院子里来散步。那半轮新月，由破碎的梨花树枝里，射在白粉墙上，只觉得凄凉动人。那树上的梨花，一片两片的，只是飘飘荡荡，在这沉沉的夜色中。落了下来。杨杏园看见这种夜景，又不觉得了两句诗，共十个字，是“残枝筛碎月，微露滴寒云。”下面正想描写这落花的情形，只是背着手，在梨花底下踱来踱去。这时大风虽然息了，不时尚有一阵一阵的微风吹过，偶然间风大一点，吹得那将落未落的梨花，簌簌的扑了杨杏园一身。觉得身上很有些冷，便进了屋子，喝一杯热茶。自己不觉自笑道：“偶然闲一点，不自在一会子，做个什么诗，这不是自讨苦吃么？”又想道：“要是早两年，在家里闭户读书的时候，像今夜的情景，大可做上几首诗。这几年干这新闻事业，风情完全是减少了。我想人生在世，要有点著作，也要有些福分呢。”又转念道：“人家说妓女都是下贱不堪的人，像我看今日那个梨云，就觉得小鸟依人，很是可爱。要在早两年，我又要做几首纪事诗了。”一个人坐在灯下，只是想，不觉已是十二点多钟。想道：“这是何苦？睡罢。”便铺床去睡。谁知上床之后，老睡不着，那梨花片，被风吹着，打在窗户纸上，一阵一阵，听得清清楚楚。忽然间何剑尘跑了进来，叫道：“杏园！杏园！贵客来了。”杨杏园一看，只见梨云跟在何剑尘后面，走了进来，低了头，只是笑。杨杏园这一喜，真是喜出望外，而且似乎和梨云很熟，便牵着她的手道：“我这里已经有个梨云，你来了，却是两个了。”梨云道：“还有一个在哪里？”
　　杨杏园指着窗外的梨花道：“那不是一个么？”梨云道：“你有了它，还要我作什么？”撒开手就走。杨杏园赶紧就追，追到一个海边上，梨云就望海里一跳。杨杏园这一急非同小可，满身汗如雨下，口里只叫“救人”，叫了好久，无人答应。忽然睁开眼睛一看，原来还睡在床上，心里还只是跳个不住。睡在枕头上，闭目一想梦景，历历还在目前。再要睡时，又睡不着，看一看窗外，已经红日满窗。
　　披衣起床，漱洗方毕，早听见那边正厅上，人声嚷成一片。就中有个嗓子最大的，一直嚷进杨杏园院子里来，说道：“杨先生起来没有，今天我们一路出城去，好不好？”杨杏园往窗子外一看，原来是同会馆住的徐二先生。这人欢喜赶热闹，遇着馆里的合作事情，像撇兰啦，凑份子唱话匣子啦，邀角打扑克啦，十回有九回是他领袖。他虽然是在众议院当个小书记，馆里的长班也叫他一声老爷。他又专喜欢和阔人往来，很传染了些阔人的臭味，因此上同馆的人，都和他起了个徽号，叫做徐二总统。会馆里同人，要是有共同的行动，若没徐二总统在场，那就大大的减色。今日同乡出城去祭扫义地，自然少不了徐二先生这一角，所以一清早，他就满会馆宣布召集的命令，把人全吵起来了。杨杏园一见是他，只得答应道：“早起来了，徐二先生也出城去吗？”徐二先生一面说着，一面走进来，说道：“我自然去，但是这远的道，车夫伯拉不动。我昨日晚上，打了一个电话给王都统，问他借了一匹马骑。这是阿拉伯种，又高又大，是王都统的坐骑，他的马车，都舍不得这匹马拉。他肯借给我，总算是十二分的情面。”徐二先生如数家珍的说了下去，很是有味。长班气吁吁的跑进来说：“徐老爷，快些去，那王都统的马夫说，小马夫出来还马，私自给你把马拉来了，他并不知道。倘若都统知道了，他的饭碗靠不住，硬要牵回马去。我说是徐老爷和王都统借来的，他说没有这回事，都统不认得你，已经把马牵去了。”徐二先生听了，骂道：“混账东西，胡说！”便骂着走了。杨杏园看了不觉好笑。心想，“我何必同他一处鬼混。不如找黄别山两个人一道，先走一步，省得一路胡缠。”因便走向黄别山屋子里来。黄别山正把一个大烧饼，分作两片，夹着一根油条，作一小卷，只望口里塞。左手提着一把泥金壶，斟了一大杯黄茶放在面前。杨杏园道：“你这人饮食上太不讲究，这样苦省，也不知道你每月赚的几十块钱，作什么用了？”黄别山笑道：“罢罢罢！我们不能和你们阔少比，清早起来，什么牛乳点心，闹个不清。”说着，把未吃完的烧饼一指道：“我每日清早，四个子两套，也是一样充饥。我是有名的黄瘪三，越穷越名副其实。我们在上海闹革命的时候，三个铜板，在湖北老馆子里吃碗清汤面算一餐，也过去了。”
　　杨杏园笑道：“一招上你的穷话，就是一大堆，讨厌已极。今天上义地里去，我懒和他们一阵，我们两人先走一步，好不好？”黄别山道：“我本不愿和他们一阵去，既然你来邀我，那我们就先走，但是我要实行不坐车主义。”杨杏园道：“来去三四十里，路太多一点，我陪你走到永定门，再雇驴子如何？”黄别山只得勉强答应，便吩咐了长班，锁住房门，二人出了会馆，向永定门而来。到了城门口，两人各雇了一头驴子出城。
　　这时，乡村的柳树，都已重青匝翠，村庄子上土墙里面，一簇一簇的红桃白杏，涌了出来，十分动人。村庄口上，有口井，井上有个打水辘轳，辘轳旁边，一棵浅红的杏花，开得非常的茂盛。一个乡下妇人，正在杏花底下汲水。杨杏园把鞭子指着那妇人道：“我看他们真是图画中人，可惜她一点儿不知道。”黄别山笑道：“因其不知，此村妇之所以为村妇。若这班人都风流自赏起来，我们不必穿衣吃饭了。”他们骑在驴子上，说说笑笑，早抄上小道。见前面柳林里，现出一道白粉短墙。转进柳树林子，一个八字大门，便是义地的大门口。下了驴子，那大门里的狗，听得生客说话声音，汪汪的吠了出来，随后就走出一个庄稼人。他看见客来，料是来祭墓的，转身就望里面报告去了。杨杏园看这大门口，也挂了两块牌，一边是“义园重地”，一边是“闲人免入”，他心里已觉得多此一举了。走进门，看这个厅的墙上，横七竖八，贴了许多布告。杨杏园一看，上面写道：为出示晓谕事，照得本义地，均系状元，翰林，进士，员外郎，钦加一品街，巴图鲁，耀武将军，大同府知府，直隶州，一切名人安埋之处，自应细心照应，本管理员接事以来，更慎重其事。隔村顽童，鸡猪牲口，均须禁止入内，特谕尔园丁知之。此谕！
　　中华民国十年四月二十四日皖中义地管理员王印杨杏园看那管理员字样之下，还有一块四方的朱印，一块小的长印。仔细一看，方印是“皖中义地管理员”七个字，长印是“皖中义地”四个字。再要看那些布告时，里面走出来一个五十多岁的人，身穿青夹袍，外套天青大团龙旧缎子马褂。虽然不知这马褂系同治年间的，还是咸丰年间的，可是两袖郎当，宽大入时。他头上戴了一顶瓜皮小帽，虽然不知是丝织品，还是棉织品，却有些油亮，大概不是一年两年的成绩。他一张漆黑的脸，画满了皱纹，嘴上留了两撒胡子。他看见黄杨二位，早是一揖到地。杨杏园一想，大概这位就是那布告上自称的管理员，便和他点点头。
　　那管理员道：“今天怎么就只您二位来，还有那财政部的刘老爷，众议院的徐老爷呢？”杨杏园道：“我们先走一步，他们随后也就到了。”那管理员就将他二人往里让。杨杏园进来一看，这四周的短墙，倒是围了很大一个圈子。进门是一片菜地，后边全是高高低低的乱家。菜地和坟地交界地方，种了一排柏树，一排榆树和柳树。
　　柏树不大很高，柳树榆树，却已成林，那榆钱柳絮，在太阳光里头，正被风吹得乱飞。北边墙下，一连有五间黄壁矮屋。中间有一个屋子，挂了一个芦席帘子，旁边还有一副半红半白的春联，大书“皇恩春浩荡，文治日光华”十个大字。依着杨杏园的意思，便要过去祭墓。黄别山失声道：“嗳呀！我们真是大意了，怎么一点儿香纸也没带呢？”杨杏园道：“香纸没有也罢。反正我们对着死者磕一个头就得了，我们不过表示敬意，何必一定要那迷信的东西？”黄别山道：“不是那样说，要有那清浆一勺，纸钱一束，才像清明的野祭。随随便便磕一个头，我觉得对于今天的来意，不能完全表出。祭坟本就是个迷信事，不用香纸，那就不合了。”杨杏园笑道：“这倒是你说得有理，但是这地方，哪里去买香纸呢？”黄别山道：“那只好等他们来了。”那管理员道：“您二位不嫌脏，就请到屋子里坐着等罢。”杨杏园道：“不必，我们到柳树底下去坐最好。我们可是口渴的了不得，请你给我们点茶喝。”那管理员道：“有，有。”便叫园丁，搬了一张三条腿长一条腿短的桌子，和两条摇动不定的板凳，放在柳树底下。又亲自拿了两只粗瓷茶杯，一只瓦瓷壶放在桌上。转身又忙着张罗开水去了。
　　杨杏园轻轻的对黄别山道：“像这一员倒是廉介一流，我看天下作官的，是不能比他再苦了。”黄别山道：“这种挖苦的话，留得报上批评总理总长罢，何必对他发这些议论。”杨杏园笑着望树上一指道：“你看！”黄别山抬头一看，只见树上钉着一块木牌，又是六言告示。上面写道：“照得栽种树木，所以保护森林。禁止他人攀折，一再告尔园丁。以后格外留神，莫负本员苦心。”杨杏园笑道：“这一位，关起大门来，大做其本员，却不知道有多少员丁，还要他常常闹告示。”黄别山笑道：“这和学生会的学生，在会场上自称本席，都是一样的意味。”说时，园丁提着一壶开水来泡茶。杨杏园问道：“你们有几个同事？”那园丁翻着大眼睛，莫名其妙。黄别山道：“他问你有几个伙伴儿。”那园丁道：“咱们这外面，还有一大片子地啦，忙的时候可真忙，总要七八个人，才忙的过来。闲的时候，就是我一个人也是白闲着。”杨杏园道：“这倒有意思。”正要慢慢的望下问，忽听见外面人声喧哗，会馆里的人，已经全来了。一群人的后面，挑着两挑子祭品。那管理员左一揖，右一揖，大有应接不暇之势。这时，那徐二先生等一班人，早忙成一团。
　　杨杏园要避开他们，便拉着黄别山向坟堆里走来。只见那里西北犄角上，白杨树底下，火光熊熊，有一个人在那里鞠躬。杨杏园过去一看，原来是一个同乡学生，叫吴碧波的。因问他道：“为什么你一个人在这里鞠躬？”吴碧波叹了一口气，指着祭的坟道：“这里面死的，是我一个同学。他家里，只有一对白发双亲，一个未婚妻，他因不愿意和他未婚妻结婚，赌气跑到北京来读书。谁知他父亲越发气了，断绝他的经济，他没有法，一面读书，一面卖文为活。只因用心太过，患了脑充血的病，就于去年冬天死了。他和我是最好的朋友，我可怜他千里孤魂，今天特地来祭吊一番。”杨杏园道：“一死一生，乃见交情。像你这样，才算得朋友。”吴碧波道：“这坟都是我收拾的，你看如何？”原来这坟，全用蓬松的细草盖住，很是齐整。坟面前，有一丈见方的一块草地，有一株榆叶梅，一棵桃花。坟的左边，还有一棵白杨树。坟面前竖着一块碑，上书“故诗人张君犀草之墓。”杨杏园道：“布置得好。”吴碧波道：“这两棵花，是我早几天新栽的，就算我的清明祭品。”
　　杨杏园道：“好！这比只鸡斗酒，恸哭故人之墓，用意还要深一层了。”吴碧波道：“咳！犀草！记得去年今日，我们还同在万牲园看桃花，不料今年今日，却是我来祭你的墓。你常告诉我，倘若死了，那现成的挽联：”生为谁忙？学业未成家已破。
　　死亏君忍，高堂垂老子犹啼。‘只消把君字改成予字，啼字改成无字，就可自挽，谁知道这话真对了啊！咳！蔓草紊骨，拱木敛魂，人生到此，天道宁论？“说罢，不觉泫然泣下。这时，一阵风起，把那纸钱灰，吹得一丈来高，只是打胡旋，白杨树叶子，瑟瑟的响个不了，杨杏园不免一惊。欲知他为什么着吓，请看下回。

　
　



　
第二回佳话遍春城高谈婚变啼声喧粉窟混战情魔
　　却说吴碧波看杨杏园惊慌的样子，便问他怎么样了。杨杏园道：“刚才这一阵旋风，我只觉得鬼气扑人，所以吓了一跳。走罢！这位张君，大概不愿我们在这里啰嗦哩。”黄别山站在那边，正等的不耐烦，见他们来了，便同到公祭的地方来。
　　杨杏园见草地上摆着一副冷三牲，三杯酒，三杯茶，前面摆着一大堆纸钱。还有许多纸剪的招魂标，分插在各坟顶上。杨杏园对黄别山道：“这完全是我们南方的规矩。看见这些东西，好教人想起故园风景。”吴碧波道：“只是少了一样，妇人们的哭声。”杨杏园道：“果然，这种清明野哭，最是教人听着断肠。若是这地方，要有妇人哭声，我真要替这些死者剪纸招魂了。”吴碧波道：“我的路远，我要先走了。”杨杏园道：“你是在城门口骑驴子来的吗？”吴碧波说，“是。”杨杏园道：“那么，我们三人一阵走好了。”说着，三人离了义地，骑驴进城。那位管理员，因为要招待众议院的徐老爷，财政部的刘老爷，也没有出来欢送。三人骑着驴子，到了永定门，吴碧波便回学校去了。杨杏园和黄别山，也缓缓的走回会馆。
　　走到香厂，已经是灯火万家，只见对面一辆崭新的包月车，点了四盏水月电灯，飞也似的走了过来。上面坐着一个丽人，穿一件葱绿印度绸的旗袍，越觉得颜色鲜明。仔细一看不是别人，正是梨云。梨云看见杨杏园，对他笑了一笑，微微的点了一个头。杨杏园百忙中，招呼不是，不招呼也不是，只一犹疑，来不及点头，那车子早拉得去远了。杨杏园想道：“我刚才这么本鸡也似的，人家招呼过来，也不理她一理，入家岂不要骂我搭架子吗？”心里想着，口里却是有一句没一句的和黄别山说话。二人沿着马路边上走，不一时，到了家里。吃过晚饭，已经到上报馆的时候，便坐着车子上影报馆来。编辑部里的人，都已开始工作。何剑尘面前摆着一大堆信件和通信社的稿子，他拿着一把洋剪子，敲着大餐桌子，正在那里出神。一抬头看见杨杏园，说道：“你怎么这时候才来？”杨杏园道：“今天到郊外去了来的，晚饭未免迟一点，我刚才走香厂过，还碰见梨云。”何剑尘见他想说不说的样子，知道内中有文章。便对他笑道：“做事要紧，我们回头再说。”便低了头去剪通信社的稿子。杨杏园也在何剑尘对面坐下。何剑尘忽然失声道：“咦！凌松庐被捕了。”
　　杨杏园道：“就是我们在九华楼同餐的那个凌松庐吗？”何剑尘道：“可不是他。
　　究竟不知什么原故被捕？若说他那个报会出乱子，我是有点不相信。“他们同事的一个翻译，叫史诚然的，坐在那边，不由的笑了起来，说道：”这事我很知其详，是一篇好的社会小说。要在早十年，有这一桩事，那就了不得了。“何剑尘听了这话，拿出一根雪茄，把嘴衔着，燃着吸了一口，靠在椅子上，衔着烟问史诚然道：”我愿闻其详。“史诚然笑道：”我先问你，凌松庐是哪里人？“何剑尘道：”他是一个南洋华侨罢了。“史诚然摇着头道：”不对。“何剑尘道：”他原籍是福建人。“史诚然道：”也不对。“何剑尘道：”你说，他是哪里人？“史诚然道：”他不是内地人，他是台湾人，因为在南洋跑过两回，就冒充华侨的招牌。他这回案子，有点拆白的意味，正合了鼓儿词上的那句话，‘偷韩寿下风头香。’“何剑尘跷起一只脚来，把身子摇了一摇，说道：”这事慢慢有点趣味了，你且仔细的说。“
　　杨杏园道：“你这个样子，倒好像演文明戏。”正要往下说，排字房徒弟，却已连来两次，催他们发稿子。杨杏园道：“快点发稿子罢，要像这样谈笑风生的闹下去，明天只好停刊了。”这才大家止住了说话，各人发各人的稿子。稿子发完，大家到客厅里吃稀饭。何剑尘对史诚然道：“现在没事了，你且把这段风流史说出来。”
　　史诚然道：“京津一带，有一个张四，外号驸马爷，你们是知道的了。”何剑尘道：“他和凌松庐有什么关系？”史诚然道：“关系深得很啦，他们正是情敌啊！这话很长，容我慢慢的说。张四的二妻舅方子建，向来有名士迷的外号，这几年睡在南边玩骨董抽大烟，老头子手上分下来几个钱，已经是花完了。近来因为他的族兄，和极峰方面有点关系，他找了这点机会，就来京打算弄点事混混。靠着他老头子那一世之雄，今天到旧国旧都来，谅也不至于没有饭吃。果然，极峰顾念旧交，给了他一个高等顾问。方子建虽然做了个出山泉水，也还值得。他先来的时候，本住在族兄家里，后来因为种种的不便，就搬到内务日报馆里去住。这内务日报的房子，正是他族兄的产业，十分的宽大，他也很愿意住，不料就从此生出风波来了。原来办内务日报的凌松庐，也是一个广结广交的朋友，别的不说，就依他办的鸦片而论，便非他人所可及。听说他有几个听差，都烧得一口好鸦片。他烧的法子，也和人不同，预备一百个烟斗，一个一个先把烟装上。吃的时候，不必临时烧烟，吃完了一口烟，就换一个斗，又没有烟灰，又手续灵便。凡是在他那里抽过烟的，都称赞抽得淋漓尽致，至于烟上的香甜纯净，犹其余事。他报馆里，有这一种特别的珍品，于是一班达官贵人，趋之若骛，都要一尝异味。凌松庐也就趁此机会认识许多权贵。
　　这位方子建公子，搬到内务日报馆来住，头里也和凌松庐气味相投，凌松庐还把方子建作的诗，大批的在报上发表。也是冤家路窄，方子建的妹妹方镜花，一天从天津到北京来，找她的二哥。一进门，就看见凌松庐。在男的方面，看见人家哥哥在这里，当然要慎重一点。哪知道这女公子倒毫不客气，眉开眼笑的，开口就说：‘哟！老五呀！你也在这里吗？’方子建说：“这倒奇怪了，我和他还是初交，你怎么会认识他？‘方镜花说：”我们在上海早就认识啦，你不知道吗？’方子建看见这种情形，已看破了五分，只好搁在肚里。原来方子建和他大哥为着政见的差别，虽然有点不合，他这个妹妹，却同是琉球太太所生。方子建是平生自比曹七步的人，焉能作那煮豆燃囗的事情，所以也没有教训他的妹妹。哪知道这位女公子，她反而自由自在的，也在内务日报馆住下了。又有一天，凌松庐请客，除请大批达官贵人之外，还请了方氏兄妹。这位女公子是存心要和她哥哥捣乱，借着酒盖了脸，在大庭广众之中，便和她阿哥开起谈判来。说道：“二哥！张四这个负心的，他已经有了吴玉秋了。我们老爷子没了，他没有希望了，哪里还要我呢？好哥哥，你就作个主，把我嫁给凌五罢。‘回头就对凌松庐说：”老五！你说好不好？’方子建听了这话，把脸都气黄了。在酒席宴上，固然不好说什么，而且这女公子，也是幼年娇养惯了的，自己也驾驭不了。只气的说：“这是什么话？这是什么话？‘在席的人，只得敷衍方子建的面子。连忙说：”令妹喝醉了，你随她去罢。’谁知方镜花一不作二不休，站了起来，大演其说。说道：“谁醉了，我们打开天窗说亮话，现在是恋爱自由的时代，张四既然要了吴玉秋，我就可以另外嫁人。大哥呢，他是隔了娘肚皮的，不问我的事。二哥要答应就答应，不答应呢，我也能够和张四离婚。这个年头，就是老爷子在世，作了当今的万岁，也管不了我。‘说罢，气勃勃的走进别屋子里去了。只听她那高跟皮鞋，一路走着得得的乱响。大家都闹得不欢而散。演过这幕戏以后，方子建已经是气极了。这时，一班抽大烟的来宾，还没有全散，方镜花偏偏愈激愈厉，带着三分酒意，问凌松庐道：”热得很，我要洗澡，你们这里的浴室没有坏吗？’原来这内务日报馆，是方子建族兄自盖的上等住房，本有浴室，镜花正是明知故问。当时凌松庐一选连声答应着说‘预备好的’。便教人引着那位小姐去洗澡。谁知她一进浴室，又嚷闹起来。说是水管放不开，要人替她放水。凌松庐带笑带说道：“说不得了，我来伺候你罢。‘凌松庐刚进去，方镜花砰的一声就将门关上了。这门是有暗锁的，一关就锁上了，一直过了两三小时，这门才开。
　　那一班抽大烟的朋友，一桩一件，眼见耳闻，口里虽说不出来，却很不以为然。方子建虽有海样大的量，也捺不住了。立刻便跑到他族兄那里去，一五一十的说了。
　　他族兄说：“这事不能全怪三妹，我自有道理。‘就如此如此，对子建说了一遍，于是昨日下午，凌松庐就被捕了。”他把这一段话说完了，稀饭也吃完了。杨杏园和何剑尘都叹息一番，认为古人说，“生生世世不愿生帝王家”这一句话，大可研究。谈谈说说不觉已是两点钟，大家便各自出了报馆回家。何剑尘等杨杏园走到门口的时候，笑道：“我还有一句紧要的话对你说，刚才倒为谈天忘了。”杨杏园站住脚，便问什么事。何剑尘想了一想，说道：“明天再说罢，也不是一两句可以说完的。”杨杏园没再问，就走了。
　　到了次日晚上，他们在编辑部里见面以后，何剑尘却一字不提，只是低着头编稿子。杨杏园忍不住问道：“你不是说，有话同我说吗？”何剑尘道：“你不要问，赶快编稿子，回头再说。”说毕，对杨杏园使了一个眼色，杨杏园知道这里面有用意，也就不再问。一会儿稿子编完，何剑尘道：“天天晚上，这餐照例的稀饭，教人也吃厌了。杏园，我们去吃点东西好不好？”杨杏园道：“这时候哪里去吃东西呢？”何剑尘道：“有的是。南北口味，广东消夜，色色俱全，但不知你要吃那一项。”杨杏园笑道：“照你这样说，除非是那上海马路化的韩家潭陕西巷。但是漏静更深，在这些地方走来走去，很有瓜田李下的嫌疑。”何剑尘道：“我们又不想两庑的冷肉，哪里能做到行不由径的地位上去？走罢。”说着拉了杨杏园就走。他们出了报馆，何剑尘的车子在前面，杨杏园的车子在后面，两三个拐弯，已经进了韩家潭。这时，胡同里的人，三三五五，嘻嘻哈哈的在路上走着，都有说有笑。杨杏园想道：“在这里走来走去的人，每天晚上，总有许多。要一个一个质问他们这究为何事，这倒是个有趣的问题。人生在世，有许多地方，很可教他自己揭破假面孔。就像这路上走的人，都不是有一种坠落的表示吗？”他坐在车子上这样一想，不知不觉已停在一家门口，抬头一看，正是松竹班。杨杏园还没说话，何剑尘笑着道：“我带你来作个前度刘郎，正是你昨晚要说的事。”杨杏园到了这时，知道跑不了，只得跟着他进去。花君屋子里，恰好无客，他们一直就到花君屋子里去坐。
　　杨杏园总算是来过一次的人，比较也能说两句话了。这时花君拿一把小牙梳，站在穿衣镜面前，梳她的刘海，却对着镜子里的何剑尘，秋波微送，楚黛轻舒，笑了一笑。何剑尘对着镜子，也只是一笑。杨杏园看见这种情形，未免欣羡起来，对何剑尘道：“你这真是镜中比目了，就忘了旁边还有一个人吗？”何剑尘说道：“看你这样子，也是小鬼头，春心动也。来，老五，你把梨云请来。”花君道：“你又叫她做什么，你不怕人家叫你揩油公司的老板。”何剑尘对花君使个眼色，又对着杨杏园撇撇嘴。花君正色道：“那么，大家都是面子，勿好拆烂污个。”何剑尘笑道：“戆得来！你去请来得了，何必多说。”花君笑着去了。杨杏园看见这种情形，也猜透了一半，碍着花君的面子，又不好说什么。花君去了，杨杏园才向何剑尘说：“你们鬼鬼祟祟，闹些什么？”何剑尘笑道：“我替你作一个月下老人，好不好？”
　　杨杏园说道：“你不要胡闹，我是不干这种事的。”何剑尘板着面孔说道：“人家来了，你可不能拒绝。宁可你下回不来，不能把花君梨云开玩笑。”杨杏园只得笑着说：“你这人真是软硬都来，教我没有你的法子。”说时，花君早引着梨云进来。
　　梨云穿了一身浅灰哔叽的衣服，前面头发都烫着卷起来，穿了一双缎子的平底鞋子，愈显出一种淡雅宜人的样子。梨云进来先叫了一声何老爷，回头又对着杨杏园叫了一声杨老爷。何剑尘拍着手对杨杏园道：“好哇！你们几时孟光接了梁鸿案？这用不着我介绍了。”杨杏园道：“我们原来并不认识，你不要胡说。”何剑尘道：“那末，怎样梨云知道你姓杨？”梨云笑道：“前两天，你不是和杨老爷来过的么，所以我认得。”何剑尘道：“就照你这样说，你也是有心人啊。好了，现在我索性介绍杨老爷招呼你。”梨云笑道：“谢谢你！阿好？”说到这里，梨云的娘姨阿毛，加送两碟瓜子水果过来，算是妓女已经受客人相识的一种表示。杨杏园糊里糊涂的，自然没有话说，就从此作了批把门巷的一个游客。自这天起，杨杏园常常邀着朋友到松竹班来，有时没有相当的朋友，他一人来过一两次。因为要是不去，好像这天就有一件事没有办似的。
　　有一天下午，他赴友的约会，在杏花楼晚餐。饭毕之后，还只有六点多钟，心想：“这时候就到报馆去未免太早，到哪里去混一下子才好。”心里想着，就走出门来，要上车的时候，未免踌躇不定。偏是这车夫知趣，一直就拉到松竹班门口。
　　杨杏园想道：“了不得！我每天一次松竹班，竟成了惯例，连车夫都知道了。”但是他心里虽然犹豫，脚步早已进去，走到那过厅里，看见一个长汉子，操着一口福建官话，在那里打电话。彼此打了一个照面，仿佛好像认得，但是也没有招呼。梨云看见杨杏园，早接了出来，说：“今天怎么来得这样早？”杨杏园说道：“早到早了一桩公事，省到夜深再来，那不好吗？”梨云笑道：“你早来了很好，我有一桩事求求你。”杨杏园一想，“来了，这只怕是要开始做花头了。”因问梨云什么事。梨云笑道：“这事在你是容易极了。”说着在玻璃橱内去拿出一本书来。杨杏园一看，却原来是一本平民干字课，问道：“你拿出这个作什么？”梨云笑道：“我看见姊妹淘里，认得字的，又看书，又看报，又能自家写信，我是羡慕得很。
　　不过这读书，不是一天两天的事。我时常想着，这桩事我只好望来生罢了。我昨天到大森里去，看我一个阿姐，她本来不识字的，谁知一个多月没有见面，她就能记帐了。我问她怎样会识字的，她说，有一个大学堂里的教员，和她很要好，劝她读书。头里她也说，这不是容易事。那教员又说，只要她肯读书，包她三个月会写信，也不问阿姐肯不肯，就和她把书呀，笔呀，墨盒呀，买了一大堆来，她一想人家是好意，总不好意思不理会，就学着读书白相白相。那位教员，看见她肯读书，高兴的了不得，每天下了课，四点钟，就到她那里去教书，一次还贴掉两块钱盘子钱。
　　人心都是肉作的，我阿姐看见人家这样热心，不用心读书，也对不起他，只好真个读起书来，还预备着一些点心给他教员吃。谁知那教员，索性板起面孔来做先生了，要我阿姐每天读多少书，写多少字。我阿姐是最好白相的人，现在被那教员教得改过一个人了。她见着我，就劝我读书，这本书就是她送的。谢谢你，你也一天来教我一回，若是比这早一点来，这里是很清爽的。“杨杏园笑道：”差事倒是一个好差事，不过我那些朋友，因为我天天来，早造了许多谣言，如今索性教起书来，那不是给人家笑话吗？“梨云冷笑一声，说道：”我知道你不肯，不过白说一声。但是人家怎么天天去教书的呢？他就不怕给人家笑话吗！“杨杏园道：”人家教书有好处。我呢？“梨云脸一红，把鞋子轻轻的踢着杨杏园的脚，低低的笑着说道：”你又是瞎说。“
　　他们正在这里软语缠绵，只听见花啦啦一阵响，好像打翻了许多东西。接上又是一阵叫骂的声浪，院子里外就闹成一片。梨云脸都吓变了色，两只手紧紧的握着杨杏园的手，把她一句苏白急出来了，只是说“骇得来”。杨杏园生怕出了什么缘故，也是呆呆的望着。却是阿毛进来说：“不要紧，客人闹房间，一会子就好了。
　　杨老爷何不出去看看，倒是一出好戏。“杨杏园听了这话，当真站在院子里看。只见对面房间里，门帘子也撕下了，窗户也打掉了，有三四个穿军衣的马弁，正把刚才看见的那个福建人，按在地下，要撕他的下衣。这旁边站了一个二十多岁的华服少年，脸子倒生的白净，他操着一口天津话，在那里乱骂，说道：”好兔崽子！我把你这死三八羔子当个人，你反割起九爷的靴腰子来。你也不给我打听打听，九爷是谁？可是你好欺负的！我不给你家伙瞧，你也不知道九爷的利害。“说着，就对班子里的人说：”我收拾了他，再来收拾你们这班龟爪子。你先去给我买一筒蜡来，我要给这兔崽子尝尝洋蜡的味。“这时，这个福建人，被三四个马弁按在地下，又哭又喊。听见说要给他洋蜡尝尝，心想无论是否打口里吃下去，总有点不好。这一急非同小可，不由得拚命的叫起救命来。正在这难解难分之际，外面跑进一个二十多岁的妇人来，这人穿一身不中不西的衣服，满头的头发烫着刺猥似的，毛蓬蓬的一团。她听见那福建人叫救命的声音，不由分说，走上前来，就将那华服少年抓住，说：”我也不要命了，和你拚了罢。“这华服少年，虽然是个男子，身子本来淘得虚了，加上这个妇人，又是拚了命的，如何吃得住，一个不提防，被那妇人推在地下。那妇人趁势想过去将少年按住，那少年来一个鲤鱼跌子势，抓着妇人的衣服一跳，跳起半截身子。但是妇人两只手，已按在少年的肩膀上，往前一推，两个人又纠住一团。那几个马弁，只得放了那福建人，前来解围。那福建人又过来和那个人助阵。这六七个人，走马灯似的，在满屋子里打得落花流水。这班子里的龟奴鸨母，哪里敢过来劝。约莫有十分钟的工夫，一阵皮鞋响，有七八个护兵，和一个三十多岁的汉子，抢了进来。那汉子喝护兵，把打架的人劝开，对着那少年喝道：”好东西！你又在这儿闯祸。“就将那少年痛骂了一顿。这时那妇人披了头发，坐在地上，带哭带骂，只是说：”脸也丢尽了，命也不要了，要和他闹到老帅那里去，拼他一拚的。“那福建人坐在一张沙发上，喘息着一团，对那妇人道：”不要紧，现在八爷来了，我们夫妇专请八爷发落。“便对那汉子道：”我对你们令弟，没有什么错处。他今天在这种地方，这样羞辱我们，叫我们怎样混？“说着呜呜的哭了起来。
　　那汉子道：“你别哭，都是咱们老九不好。咱们是好朋友，决不能够叫你吃亏。我设法子替你找个缺，情亏理补就得了。”那福建人听了，给他找个缺，心里一喜，和那汉子请了一个安。揩着眼泪笑道：“那末，要请八爷快点发表才好啊。”杨杏园看见这个情形，料着没有事了，仍就回到梨云屋子里去，因问阿毛到底是怎么一回事。阿毛道：“这也是玉凤不好。那个年纪轻的，人家都叫他秦九爷，是秦八爷的兄弟。他在玉凤身上实在是花钱不少。”杨杏园道：“哪个八爷？”阿毛道：“就是你们常说的秦彦礼。”杨杏园道：“啊，这九爷是他的令弟。今天怎样打起来了？”阿毛道：“那个长子福建人程武贵，他原是个老边务，从前总是他陪着九爷来。近来几天，这福建人忽然和玉凤发生关系起来，就不和秦九在一处走了。偏是事要发作，今天程武贵来的时候，小秦打电话到他家里去找他，他太太亲自接的电话，说是这里来了。小秦就打电话与玉凤说话。玉凤要是说在这里，以他老边务的资格而论，一个人来走走，也不算什么，她又偏说不在这里。谁知这小秦放心不下，过了一会，他又叫马弁假托旁人的名字，打了电话来问。恰好是程武贵亲自接的电话。小秦看见这个情形，以为玉凤和福建人勾通了，把他当免桶。年纪轻的人，这一股子酸劲，怎样捺得住，所以他就跑着来打架了。那个妇人就是程武贵的太太，说是她还有外号，叫什么‘一块钱’。后来带许多护兵来的那是九爷的哥哥，天字第一号的红人秦八爷。”杨杏园道：“他怎样知道这里打架？”阿毛道：“也都是班子里私自打电话找来的救兵。要不是他们来得快，这福建人还有得吃苦呢！”杨杏园道：“我说这福建人好像见过哩，原来是他啊。这一出戏，叫我倒足足看了一个钟头。时候不早了，我要走了。”
　　梨云听见说他要走，便在衣架上，硬把杨杏园的帽子抢在手里，背着手拿在身子后头，笑着说道：“你办的差事，第一天就要请假！”杨杏园操着那半生半熟的苏白说道：“慢慢交哟！”再要说第二句，已经说不上来。梨云笑道：“你这个苏州话，谢谢罢。我看见许多北边人，没有游到三天胡同，就要说苏州话，僵着一块舌头，说得人怪肉麻的。你何必也学这个怪样子。”杨杏园笑道：“那末，以后免除了罢。可是我办事的时候到了，我要走，望你准我请一天假。”梨云拉着杨杏园的手道：“我今天许你走，你明天可不许失信。”杨杏园连答应几个“是”，便伸手去接帽子。梨云道：“你别忙，我替你戴，你且坐下来。”杨杏园只得坐下，梨云便紧紧的靠着杨杏园站着，取下头上的小牙梳，和杨杏园理头上的分发。杨杏园的鼻尖，正擦着梨云胸面前的衣服，只觉得柔情荡魄，暗香袭人，未免心涉遐思。
　　梨云把他的头发理好，他还是呆呆的坐着。梨云笑道：“你在想什么？早就急着要走，这会子又不忙了。”杨杏园省悟过来，不觉一笑，便四处找帽子。梨云问找什么，他说找帽子。梨云对他的娘姨笑道：“你看，这人难道疯了，头上戴着帽子，倒四处去找。”杨杏园一摸，可不是帽子在头上吗？不觉哈哈大笑，也没有工夫再去和梨云纠缠，匆匆的就到报馆里来。

　
　



　
第三回消息雨声中惊雷倚客风光花落后煮茗劳僧
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　这时，何剑尘看见他满面春色，心想这位先生有点情魔了，我且蒙他一下。因问道：“我刚才打电话催你，你上哪里去了？”杨杏园随口答道：“朋友家里去了。”
　　何剑尘道：“有点不对罢？”杨杏园笑道：“我实告诉你，我到梨云那里去了来的，我还听见许多新闻呢。”他便把所见所闻，略略说了一说。何剑尘道：“秦九爷的事罢了，这位上大森里教书的教员，倒是有趣。怪不得如今大学校的教员，都是一班情种子，这风流案恐怕是层出不穷了。”杨杏园道：“这路人对肉欲两字，当然极力发挥，不过风流二字，我看他们还未必尽然。”何剑尘道：“你指望陶情风月，就是我们这班斗方名士干的吗？其实他们造的口孽，比我们是有过之无不及，我且给你看两首诗。”杨杏园看罢道：“你这诗是哪儿来的？怕是花报上的材料吧？”
　　何剑尘道：“花报虽然满幅淫词，也不敢做得这样显。这是研究报副刊上登的，经文学家的特别介绍呢。”杨杏园道：“天下岂有这样下流的美人，这诗也许有点过分吧？”何剑尘道：“什么美人？他所咏的这个女子，我是很知道，就在大森里，论起价值来，也不过三等人物罢了。所以文人的一枝笔，也是最无平准的东西，每一桩事，扬之可使升天，抑之就可入地。好像这时你眼睛里的梨云，在你看来，是完全无缺的美女子，其实……”说到这里，何剑尘忍住不说。杨杏园道：“其实怎么样？”何剑尘微笑道：“我不说，说了你一定不高兴。”杨杏园道：“笑话了，她又不是我什么人，她好也罢，不好也罢，和我什么相干。”何剑尘道：“你真要我说吗？我告诉你罢，她的眉淡而失秀，脸瘦而失润，身小而不苗条，腰木而不婀娜。”杨杏园笑道：“得了，得了，某之不善也不如是之甚。”何剑尘道：“我说怎么样呢，你不是不高兴吗？老弟！我今天要忠告你一句话，这玩笑场中，我们偶然高兴，逢场作戏，走走倒也无妨，若认真和窑姐儿谈起爱情来，那末，你前途的危险，那就无可言喻。说重一点，就是有性命之虞，也不可知。花钱受气，那还是件极小的事。梨云呢，我知道是个天真烂漫的小孩子，她的鸨母可是十分厉害。近来因为家庭发生了问题，所以回上海去了一个多月。梨云屋子里的阿毛，就是她的死党，是受了她重托的。明里招呼梨云，暗中实在是监视她，我看那种情形，对你已下戒严令。若是梨云鸨母来了，那格外更加紧一步，保不定三百五百的，和你要求。我们穷措大，哪里有这样的大手笔？你要是不去，她正求之不得。这班鸨母的心肠，固然是要钱，但此还是第二着，第一着就是不许妓女和客人发生真恋恋。你对梨云，这样温存体贴，正犯了她的大忌。她们眼中，只有达官贵人，得罪了你我这样穷文人，不算什么。你要不赶快省悟，烦恼马上就要来了。”
　　杨杏园被何剑尘一番话，说得默然无语。仔细一想，自己本来向不涉足花柳的人，这回为什么这样迷惑，况且自己收入无多，要是这样闹下去，也非闹亏空不可，迷途未远，赶快回头罢。他这样一想，果然就把梨云抛下，就是她打电话来找，无论是报馆里或会馆里，他叫人回话，总给她一个不在家。这样毅力坚持，也不过一礼拜之久。他忽接着一封本京的挂号信，厚厚的一大包，拆开来一看，一个字没有，只有一条湖色纺绸手绢，一张四寸相片。这相片上的小影，不是他人，正是弃之未久的梨云。他看了这两样东西，未免就转过念头来，心想：“她那种小鸟依人的样子，已经是我见犹怜，加之落花无主，飘泊风尘，用那同是天涯沦落人的例子而论，对她似乎不应这样决绝。况且她对我并没有用过什么手段呢！”再看那张小照，娇小动人，那条手绢，余芳犹在，心想：“她对我尚这样恋爱，我置之不理，良心上未免说不过去。”于是把这个问题，搁在心上，整整想了一夜，不能解决，晚上到报馆里去，私私的把这事告诉何剑尘。他笑着说：“你要是禅心已作沾泥絮，就可把这些东西，看作邪魔外道，一概不理，自然心地干净。情如流水，有孔即人。你要是这样解决不下，正是与人以隙了”。他们正在这里谈话，找杨杏园的电话来了。
　　杨杏园接了话筒一听，好像女人的声音，说是找杨先生说话。杨杏园道：“我就姓杨。”说到这里，那边停了一停，又换了一个女人说话。问道：“你是杨老爷吗？”
　　答道：“是，我姓杨。”那边又说：“公事很忙啊，你不是天天不在家吗，怎么今天没有出去呢？”杨杏园听了那个声音，知道是梨云，故意问是谁。那边说：“你问我是谁呀？你忘了谁，我就是谁。哼！真会装糊涂啊。”杨杏园听了这几句话，不觉笑了起来。梨云说：“我送给你的东西，收到了没有？”杨杏园说：“收到了。
　　谢谢你。“梨云说：”谢是不用谢，要是我没有什么事得罪你，就请你过来坐坐。
　　要是你公事忙呢，或者不愿意到我们这种脏地方来呢，那也不敢相强，只好听你的便了。“这几句不软不硬的话，说得杨杏园竟没有法子回答。想了一想，答道：”好罢，我停会再来罢。“梨云格格的在电话里笑了一阵，说道：”那末，我就等候你了，再见罢。“杨杏园把电话挂上，何剑尘已经全听在肚里，只是对杨杏园微笑。杨杏园很踌躇的说：”没有法子，再去敷衍一回罢。“稿子编完，还只十一点钟，杨杏园就要拉何剑尘同去。何剑尘说：”我要等一条重要的命令，这会子不能走，你且先去，我随后就到。“
　　杨杏园也未便相强，只得先走出门来。只觉一阵寒风拂面，吹了满身濛濛密密的小雨点，街上的电灯寒光灿灿，照见满地都是泥浆。街上行人稀少，只有几辆破胶皮车，梯踏梯踏，在泥地里拖着。不一会到了松竹班，里面很是冷清清的，梨云早从屋子里接了出来，笑着说道：“杨老爷居然来了，这是想不到的事情哩。”杨杏园也不和她分辩，不过笑笑，携着她手走进屋子。那种坠欢重拾的情况，酸甜苦辣，各味俱备。这时阿毛斟了一杯茶，递给杨杏园，笑着说道：“七小姐年纪轻，不懂事，还得杨老爷照应点。”梨云笑道：“是哇，照应点，不要太搭架子啊！”
　　杨杏园笑道：“天理良心，这样烂浆也似的路，我都跑了来，还是搭架子吗？”娘姨道：“这话也是真，我们这里，今天清得来。”梨云道：“一到有风有雨的天气，教人就不愿意在北京住。我想北京这个地方，要是没有大总统，谁也不会来的。我是做鬼，将来也要回到苏州去的。”杨杏园道：“你是不是荡口人？”梨云道：“你怎样会知道？”杨杏园道：“这也是剑尘告诉我的。他说问过许多姑娘，她们是哪里人，她们必定说是苏州；问她是苏州什么地方，她又必定说是荡口。好像成了一个定例，姑娘的籍贯，是非苏州荡口不可。其实荡口地方，我也到过的，不过乡下一个卖丝卖米的小镇市，没有什么特别的好处。难道说这也像开点心店，是非冒稻香村的招牌不可吗？”梨云道：“你这话我不信，我就没有对人说过是荡口人。”
　　杨杏园道：“你哪里人呢？”梨云道：“我是苏州城里人。”杨杏园问得口滑了，只顾着追问道：“住在哪一门呢？”梨云正想往下说，那阿毛对她使个眼色，梨云会意，笑着说道：“我小时候就到上海去的，这可记不起来了。”杨杏园看见梨云欲言又止的情形，想起何剑尘所说，娘姨暗中监视梨云的话，很觉一点不错。便道：“这也难怪。我七八年前，在苏州读过书的，如今除了虎丘寒山寺几处名胜地方，我都不很记得了。”梨云道：“你说苏州哪里顶好玩？”杨杏园道：“那自然是天平山了。虎丘这地方，不过奇在平原中间，突起一座小山来，远看是有点趣，真是跑到山上去，不过看些零零碎碎，大大小小的石头。好像北京陶然亭，不过一个土墩，空负虚名。我们在南方的时候，心里以为这个亭，必定有些景致，到后来逛过一回，就不想第二次了。”梨云道：“照你这样说，你在苏州，也是住过很久的了。”
　　杨杏园道：“我是十五岁以前，差不多都在南昌，十五岁以后，南北各省就跑得不亦乐乎，比较上苏州多住一点。”梨云道：“提起南昌，我问你一个人，你认得不认得？”杨杏园问：“是谁？”梨云道：“她的名字叫林燕兮，差不多在北京的江西人，都是知道的。”杨杏园道：“你说的是她吗，这正被你问着了，她还是我小时候的邻居哩。在京的江西人，因为同乡上的关系，很捧她，其实她这个人是不可救药了。”梨云道：“怎么不可救药呢？”杨杏园道：“这要从根本上说起来。当年我在南昌的时候，在小学里读书，不远的路，有个女学堂，林燕兮就是那女学堂里的女学生，我上学的时候，十回倒有六七回遇见她。”梨云笑道：“那末，你两个人，有点关系吧？”杨杏园道：“那个时候我还小呢，关系两个字说不上。不过她的历史我是知道的。她姓李，单名一个萍字，是江西萍乡人。十一二岁上就有了婆婆家，丈夫是个布店小徒弟，两小无猜，还常常见面呢。后来燕兮的父亲死了，她就寄住在外祖母家，外祖母看见她怪可怜的，就把她送去上学读书，后来她读了三年书，就到了调皮的时候了。邻近法政学校里的学生，她很认识几个，心里觉得幼年订婚，受了一种很大的束缚，十分不爽快。后来不知谁把她的婚事，传到同学的耳朵里去了，说李萍的黑斯班得，是个小徒弟。”梨云笑道：“这里又怎么钻出来一个黑丝板凳来了呢？”杨杏园道：“这是一句外国话，就是丈夫的意思，不是什么板凳。女学生和同学说起丈夫来，都是这样称呼，因为大家都是女孩子，说起丈夫或者老公两个字，不大好意思，所以找个外国字来替代。”梨云道：“我明白了。后来呢？”杨杏园道：“在学堂里读书的女学生，大家都叫一声小姐，有丈夫的，固然不是少爷，也是学生。没有丈夫的，那更不必说，谁不愿意嫁一个东西洋留学生。而今李萍的丈夫，单单是个小徒弟，心里的难受，也可以想见。偏偏有几个尖刻的同学，在她面前，故意说‘密斯李，将来衣服，有得穿哩，家里开的是布庄啊。’李萍听了这几句话，就像刀挖心一样，晚上睡觉，常是一夜哭到天亮，清早起来，眼睛老是通红的。她舅舅缓缓的也看出来了，就埋怨他的母亲说：”不该把甥女送进女学堂。说起来字是认不了几个，开口就是什么家庭专制啦，野蛮时代啦，不自由，毋宁死啦！我想，给她吃，给她穿，给她读书，这样的家庭，还说专制野蛮。再要读两年书，保不定我这个家成了她的，她还要把我轰走哩。‘他母亲听了这话，一赌气，不给李萍读书了，把她关在家里，她如何受得了这个罪，不到三个月，就跟着一个法政学生偷跑到九江来了。头里那个学生，还有几个钱，带她住在客栈里，后来钱用完了，那个学生也跑了，只剩得她一个人，住在九江。她想回去吧，哪里有脸见人！不回去吧，一个年轻的妇人到哪里去呢？况且栈房里的伙食钱，又追得厉害，真是有苦无处说。也是命不该绝，这个时候，南昌来了一个旧日的邻居，也住在这客栈里，一见了她，就说她可怜，把她的栈房钱还了，还说：他有个亲戚在汉口，可以到那里去暂住几天，再想法子写信给她舅舅，接她回去。
　　她信以为真，果然和他上汉口，从此就落在火坑里去了。她到了汉口以后的事，我不很知道，仿佛听见说，只做一年生意，就到北京来了。常言道得好：“物稀为贵‘，北京城里的江西姑娘，那总算稀物，况且林燕兮又认识几个字，挂一个学生出身的招牌，生意自然不会很坏。后来又有些无聊的文人，吃了饭没事，替她做了许多诗，送到花报上去登，郎郎姐姐，闹得肉麻不堪。有些好奇的人，听说她会做诗，还有许多去瞻仰丰采的。这样一来，林燕兮的生意，不过如常，身价倒抬高了，开销也闹大了，不上两年的光景，亏空得一塌糊涂。而今要想休手，也不能够，将来年纪一年大一年，那就更不得了哩。”
　　梨云笑道：“你不说就不说，一说就像开了话匣子似的，也亏你调查得这样清楚。”说到这里，阿毛到房间外头去了c梨云叹了一口气道：“这种人那也是自作孽，像我那才真是命不好。我有什么看不出，当姑娘的不是亏空得不能抽身，就是为了亏空，把身子卖给人家做姨太太，总是亏空二字送终。”杨杏园笑道：“那末，这两样，你愿意哪一样呢？”梨云道：“走到哪里，说到哪里罢了，这是说不定的啊。”
　　杨杏园正要答话，只听见外面如潮涌一般，下了一阵大雨。一阵电光，照得窗子外头通亮，就着电光看那瓦上的雨点，牵绳似的往下落。接上隆隆的一个大霹雳，好像就落在院子外头，震得窗户都摇动不定。梨云“哎哟”一声，抓住杨杏园的衣服，紧紧的靠着，杨杏园也吓了一跳。偏偏这时电灯又灭了，眼前一黑，听见窗外的雨声，哗啦哗啦，一阵一阵的过去。梨云越发害伯，紧紧的贴着杨杏园坐下，哪里敢动。大约有五分钟的工夫，电灯才亮，娘姨不声不响，已走进来多时了。杨杏园觉着不好意思，把梨云一推，笑道：“也没有看见这大的人，还怕打雷，真是你们江苏人说的话，小囡脾气。”梨云羞得桃腮红润，粉颈低垂，便对镜子，用手去理那鬓发。一面笑着说道：“雷又大，雨又大，短命的电灯，偏偏的灭了，黑洞洞的，好像坐海船，遇见大风大浪一样！叫人怎样不怕？我说人要怕雷才好，因为怕它，就不敢做害人的事情。”说到这里，回过头来问阿毛道：“我格句闲话阿对？”姨娘操着苏白答道：“蛮正！”杨杏园只装糊涂，东拉西扯，说了许多话，把这一场事混过去。因说道：“雨小了，我走罢。”娘姨道：“还早啊，忙什么呢？”这分明是一句平常的话，杨杏园听了就好像言中有刺，也不理她，对梨云道：“过天见罢。”说毕，也不停留，就冒雨坐车回来了。进得屋来，灯下摆着四五封信，拆开一看，都不关什么紧要。内中有一封信，是吴碧波从学校里寄来的，上面写道：杏园吾兄：踏青一别，又春事阑珊矣。午课、暇，把唐诗就窗下读之，每至杏花飘雪小桃红等句，辄悠然神往。则蝴蝶一双，翩翩从墙外飞来，掠窗而过，一若以其来自花间，而故骄示吾侪者。适闻道泉寺丁香盛开，今尚未谢，拟明午过兄寓，偕往作半日之游。望备仗头钱小候，勿令蜂蝶笑人也。
　　碧波顿首杨杏园把信读完，想道：“倒是住在后城的人，有这样的闲情逸致，我离着道泉寺只有一点儿路，反忘怀了，说不得，明天且陪他玩半天。”一宿无话。
　　次日杨杏园没有出去，就在家里等候吴碧波。到了一点钟，果然来了。杨杏园道：“道泉寺的丁香花，我是两年没有看过了。去年他那里开什么如来千秋会，我也一天换一天没有去，如今想起来，很觉得可惜。”吴碧波道：“这有什么可惜！
　　这会全是那法坡和尚弄钱的把戏，不看也罢。他因为熊凤凰那点关系，慢慢认得许多政界人物，又加之那时候，黎菩萨张疯子，都是好佛的人，他就把几年结交的成绩，借这个机会，笼统的敲他一个大竹杠。真是政客的手段，也没有他这样处心积虑的周密。不说别的，他那寺前寺后的房租，每年就有一千块钱的收入。他收齐了，一个大也不用，马上零零碎碎的借给穷人，取那二分息的利钱，你说可恶不可恶？“
　　杨杏园道：“我不信，出家人，哪里能做这样的事情？况且那法坡，也是有名的大和尚，我就听见说，他诗做得很好，似乎不至于这样不堪？”吴碧波道：“他是一个出家人，我与他无仇无恨，我造他的谣言作什么？我有个亲戚，租过他寺里的房子，所以很知道。这和尚还有一样怪脾气，他拿银元去换铜子，总要走几家钱店，才肯换，生怕吃了亏。铜子用了，他那个包钢子的烂报纸，还理得齐齐的，揣在衣袋里，带回家收起来，集得多了，四五个子一斤，卖给收碎纸的。他决不肯拿整堆的碎纸，去换取灯，说是太吃亏了。我想这个和尚，清不清，浊不浊，也不知道他湖南哪处山川戾气所锺，生出这样一个怪物？”杨杏园笑道：“和尚是这样爱钱，又何必出家？我想你的话，总有点言之过甚。”吴碧波道：“我不和你争论，作兴我们可以遇见他。你一见其人，就可恍然了。”
　　他们这才停止辩论，往道泉寺而来。刚到门口，早有个四十多岁的和尚迎了出来，笑嘻嘻的对二人打招呼。他们一进二门，仿佛闻着一一阵清香，再一看院子里，翠盖重张，白云碎剪，丁香花已经半谢了。杨杏园道：“呀！我们来的不是时候了。”
　　那和尚听了这话，以为他们要走，连忙招呼着说：“二位请喝一杯茶去，这花虽然谢了，这一股没有散的香气，比花开得正盛的时候，还要好闻呢。”杨杏园还没有答话，有两个人挨着身子出去，有一个小和尚跟着过来，手上拿了几十个铜子，给大和尚看，却把一个手，指着那前面走的两个人。那大和尚问道：“这是多少？”
　　那小和尚道：“三吊钱的铜子。”那大和尚板起脸来，对走的两人后影子骂道：“陡！好不要脸！”那小和尚道：“他喝了茶不算，还吃了我们一碟瓜子，一碟花生仁儿，这个钱只好算茶水钱，我们不是赔本了吗？看他那副神气，大模大样，好像能花三五块似的，谁知道他喝了吃了，给这几个铜子。‘大和尚对小和尚道：”以后遇着这班流氓，还是不招呼他的好。“杨杏园听在肚里，也不理他，指着一棵树对吴碧波道：”这是一棵老树，你知道吗？“吴碧波还未答话，那和尚转过脸来，陪着笑道：”这是明朝种的，叫做揪树，三百年以来，有许多大官，题诗咏它，两位大概也知道的吧？’他带说带笑，就把杨吴二人引进小客堂里去了。这客堂是三开间打开的屋子，壁上也挂些字画之类，倒是一列摆了三副桌椅，很有饭庄的形式。他们进了客堂，小和尚不管三七二十一，就摆果碟，泡茶，忙得个小秃脑袋，只是钻进钻出。杨杏园轻轻的对吴碧波道：“看这样子，很有点强迫的性质，我们大概跑不了。”吴碧波笑道：“我是早知道有这一着。”那和尚生怕他们不喝茶，就把椅子移了一移，满面堆下笑来，躬着身子，把手一支，对杨吴二人说道：“请坐请坐！”他们只得坐下。杨杏园就与和尚攀谈起来，因问和尚法号怎样称呼。和尚站在一边，躬着身子答道：“不敢，是慈泉两个字。”杨杏园道：“你们法坡方丈在家吗？”慈泉道：“到钱总理府上去了，大概不久就回来。”杨杏园道：“出了家的人，怎么还是这样忙？”慈泉道：“阿弥陀佛，庙里的收入太少，僧人又多，为着佛菩萨，只好忙一点了。”吴碧波道：“我听见说，你们庙里，很能收点房租，这话真的吗？”慈泉道：“出家人不说谎，有是有一点，不过每月收几十块钱，何济于事？”说着就指桌上的果碟道：“这都是干净的，请用一点。”杨杏园被他逼不过，只得抓了几个瓜子嗑着，便走到院子里去看花。吴碧波也跟了出来。只见丁香花下面，已经落了许多花瓣，枝上的残花，被日光照着，时时一片一片的，从树叶子里，落在地上。这时，后面忽有一个人喊道：“密斯脱吴。”要知此人是谁，下回交代。

　
　



　
第四回勤苦捉刀人遥期白首娇羞知己语暗约黄昏
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　却说吴碧波听有人喊了一声，回头一看，原来是湖南人席后颜，便和他点了一个头。那席后颜对杨杏园打量一番，便问吴碧波道：“这位好像会过。”吴碧波道：“是我同乡杨杏园。”席后颜道：“久仰！久仰！”便在身上拿出一张名片来，递给杨杏园。杨杏园先看他这人约有四十岁的年纪，穿一件竹布长衫，蓝色变白，白色变灰，满身都是墨迹油点，光着一个脑袋，又不戴帽子，好像一个下等听差。再接那名片一看，除了地点姓名电话号码而外，还有许多字句，什么“二十世纪奋斗的青年”，“改造文化的急先锋”，“凉报的社外编辑”，衔名一大堆。名片背后，还有两行字，是“敝著新诗专集，每册定价八角。各大书坊，均有出售。”杏园这才知道是到处投稿的席唇颜，不免敷衍几句。席后颜道：“杨先生看见过我做的那部专集吗？”杨杏园道：“倒是没有看见过。”吴碧波冷冷的说道：“杨君他是向来不看新诗的。”杨杏园觉得话太重了，笑道：“这是没有的话，新诗有很好的，我也爱看，不过我对这样东西是门外汉，看不懂罢了。”席后颜道：“杨君这话才对，新诗哪能说没有一首好的？就以拙著那部专集而论，梁任公先生，也曾亲自指出几首，做得不坏。不过我脱稿太快，许多朋友告诉我，我新诗的思想，都是很高超的，就是磨炼上还要下点功夫。我刚才在这寺里看花，就做了一首，现在已写在日记簿上，可以拿出来请教。”说罢，就在衣袋里掏出一本小日记来，翻了一翻，递给杨杏园，上面是铅笔写的，加上标点符号，写得一塌糊涂。席后颜道：“我字太草了，怕杨君看不出，等我念给你听罢。”便拿着日记，操湖南腔念道：“我在哪里？我在道泉寺里。我为什么来的？我为良伴来的。我的良伴是谁？院子里的丁香，殿上的佛爷，斋堂里的老和尚，他们都是我敬爱的。佛爷不言，丁香不语，斋堂里的斋饭钟响了，我的心弦也动了。”吴碧波笑道：“好诗好诗！不过也有点小疵。阁下的良伴，是斋堂里的老和尚，那还有可说，何以斋堂里的饭钟响了，就心弦动起来呢？”席后颜正色而言道：“密斯脱吴，你枉说是个大学生，这一点意思都不懂，我这诗完全是写实的作品啊！我老实告诉你，我虽住在会馆里，却等于出家，我的吃饭问题，是随遇而安的。我和这里的法坡方丈，本是同乡，我来了，他总留我吃饭，因此上饭钟一响，我知道他又要叫我吃饭了，我的心弦，怎样不动呢？
　　古人有饭后钟之说，他如今打的钟，并不移到饭后去打，正是不拒绝我来的意思，这斋堂里的和尚，还不能说是良伴吗？“杨杏园忍住笑道：”我起先也有点疑惑，经先生这样一注解，真是教人顿开茅塞。这诗不但写实，而且含有高深的哲学在里头，席先生要是这样做去，前途真未可限量呢。“席后颜听了这一番话，乐得眉开眼笑，拍着手道：”杨先生的话，和蔡子民胡适之两先生的话如出一辙，真是英雄所见，彼此相同。蔡先生他本愿收我做一个校外的学生咱从看了我那本专集之后，他就拉着我的手说：“我们以后算是朋友，切不要提起师生的字样，‘弄得我现在遇见他，叫他先生不好，不叫他先生也不好。”杨杏园道：“我想蔡先生爱才如命，他读了阁下的诗，无可奖誉，只好把师生之份牺牲了，来和你作个朋友。我看阁下，倒不必客气。”席后颜道：“着着！蔡先生此番心事，也只有杨君能体贴出来。”
　　杨杏园心里想道：“再说下去，恐怕没有了时。”便对他说道：“请屋里坐坐如何？”
　　他答道：“一见如故，我正要和杨君谈谈。”一言未了，他一脚早跨进客堂，气得个吴碧波只对杨杏园皱眉。
　　说时迟，那时快，席后颜早坐在桌子边，抓了一大把花生仁芝麻糖，在那里大嚼。杨杏园究未便置之不理，只得陪他坐着，东拉西扯，说上几句。吴碧波在院子里看花，也懒得进来。只见那位慈泉和尚，站在一边发愁，看见席后颜一面说，一面吃，桌上六个碟子，眼见得都要干净，心里十分难受。席后颜理也不理，面对着杨杏园说话，手却不停的伸到桌上去抓点心吃。他伸手摸着碟子底光滑滑的，知道面前几碟已经完结了，便把手伸长一点，伸到那边去抓。他抓着两根烟卷，当是寸金糖，眼睛望着杨杏园说话，装着没事似的，依旧往口里一扔，牙齿赶紧一咬，就预备大嚼。这一来，可难为了他的舌头，又麻又辣，干燥无味，往外一吐，才知道是两枝烟卷，只臊得两脸通红。杨杏园死命的忍住笑，回过头去和慈泉和尚说话。
　　席后颜哈哈大笑道：“我们真是有点谈诗入魔了！说得高兴，抓着烟卷当点心吃，这和古人走入醋瓮，同是一样的艺林佳话呢。杨君可不要在报上登起一段来吗？”
　　杨杏园道：“那倒可不必。”席后颜道：“你贵报的经济我听说很充足，外来的稿子，报酬如何？”杨杏园道：“那却微薄得很。”席后颜道：“我有一篇亲族妇人再嫁记，却是一篇写实的作品，在凉报上登过，现在我不愿送给他，想改送贵报登载。”说到这里，撕开一张嘴，笑嘻嘻的说道：“这润金能够多送一点子吗？”杨杏园道：“君子不夺人之所好，大作既然在凉报上登过一半，我们不便截留，免得伤了同业的感情。”席后颜觉得这话自己说错了，便道：“那末，还有许多新诗，没有刊入专集，倒可送到贵报去登，润金一层，就随便罢。”杨杏园只得含糊答应着。
　　这时，院子里走进来一个老和尚，年纪约在五十多岁，他一个肩膀高，一个肩膀低，走起路来，只是摇摆不定。吴碧波这才走进来，告诉杨杏园道：“这就是法坡和尚。”杨杏园看他时，只见他在衣服里摸索了好久，掏出两个铜子，交给小和尚道：“我跑了一天，肚子饿得要命，你替我去买三个烧饼来。可别忘了，应该找还五个镚子。”小和尚答应着去了。法坡又叫他转来，说道：“我告诉你，这胡同口上烧饼店，他的做得个儿太小，而且面也不好！你可到胡同口外去买，拣大的拿三个回来。”小和尚答应了几个“是”，法坡又道：“可别忘了，找回五个镚子。”
　　说完，他这才一摇一摆往后殿去了。杨杏园想道：“本是来看花，花已谢了，没有什么可看，在这客堂里老喝茶，有什么意思。”便对吴碧波道：“走罢！”慈泉和尚听见要走，便用全副精神看他两人，是谁给茶钱，一面就提着茶壶，和他两人再斟上一杯茶。席后颜只是拾散在桌上的瓜子，理也不理。等到吴碧波拿出一元钱放在桌上，那慈泉和尚赶紧合掌道谢。这个当儿，席后颜看见桌上还有半碟瓜子，拿起碟子来，就往衫袖口里一倒。吴杨二人却没有注意，只把那慈泉和尚，气得两眼逼直，口里只念阿弥陀佛。
　　吴杨二人出了道泉寺，看见时候还早，便约着到联合公寓，来会他一个同乡。
　　这人姓陆名无涯，是一个未曾毕业的日本留学生，现在平等大学和江南公学两处教书，也是一种无可奈何的生活。杨吴这天来访他，恰好他在家里，陆无涯道：“呵哟！杨君是个忙人，今天怎么也有工夫来坐坐。”杨杏园笑道：“我是什么忙人，你才是忙人呢！又是中学的教员，又是大学的教授，又要担任什么生理研究会的干事，什么恋爱杂志的总编辑，这不比我忙吗？”吴碧波道：“我不怕当面得罪人，无涯的职务，可以说都是不成问题，他那个江南公学，尤其是上海人说的话，呀呀乌！”陆无涯听了这话，只是微笑。杨杏园道：“我听见说，江南公学，上课的时候，摇铃不算数，必得斋夫到各寝室去把学生一个个请来。这话有的吗？”吴碧波道：“你这是少所见而多所怪了，江南公学的三十四个学生，只算三十四位太爷，斋夫去请上课，那算什么？只要他们不把教员当老狗熊耍，那就够了。有一天，教员在黑板上列算式，来了一对大滑稽家，一个站在右边，故意问道：”这里为什么得正？那里为什么得负？‘一个站在左边，像在那里研究黑板上的算式，其实他在背后，伸过一只手去，拿一点粉笔头，在这位算学先生黑呢马褂上，画了脸盆那样大的一只乌龟，惹得学生哄堂大笑。那教员脱下马褂来一看，把脸都气黄了，正待发作，这两位滑稽家站得齐齐整整，和教员行个三鞠躬礼。闹得这位教员，笑又不是，哭又不是，只得叹了一口气罢了。“陆无涯道：”得了，得了，隔墙有耳，你只顾说得痛快，将来吹到新闻记者耳朵里去了，这一登报，江南人都没有什么面子，这又何必呢？“杨杏园笑道：”我们为亲者讳，这江南公学的事，暂且不提。那末，你贵大学的趣史，可得而闻么？“陆无涯道：”我们平等大学，是规规矩矩的一个学堂，有什么可说的呢？“吴碧波道：”我听见说，你们贵校的女生，标致的最多，这话有的吗？“陆无涯道：”这也不见得。“杨杏园笑道：”要是果然如此，像密斯脱陆这样风流倜傥的人物，在里面教书，也难免不发生问题啊。“陆无涯听了这话，脸上一红，好像说中了他的心病，便含糊着支吾过去。
　　原来这陆无涯，他在平等大学，教的是英文一门，正是吃紧的功课，天天要到校的。加上所教的一班，又是预科生，教室小，学生多，把一二十位女生的坐位，都挤在讲台的左角上，衣香鬓影，倒是很为接近。这陆无涯起初教书，心里存着一个师生之分，却也不敢胡思乱想。到了后来，遇着相当的机会，对于女生方面，未免也偷觑一眼两眼。谁知不看犹可，越看越想看，他在上课的时候，索性就想出一个偷看的法子来。他这法子，是把讲义放在桌子上，铺在一边，自己把一只有手，弯过肘子去，撑在桌上，他伏着半截身子，好像在看讲义，其实他趁这低头功夫，把全副眼光射到女生身上去。这群女生，都是标致的人儿，自不必说。其中有一位陈国英女士，尤其漂亮，论起她的年纪，不过十八九岁，本在妙龄。加上衣服既俏皮，人又很活泼，正是一朵自由之花。她这样一个人物，这一班男同学，谁不是乌眼鸡似的，羡慕得馋涎欲滴。无如这位陈女士，一个也不理，不过到了陆无涯上课的时候，老看见他把眼睛偷着来看，倒很不好意思。心想他是一位先生，总不能对他发作，所以陆无涯偷着瞧的时候，只红着脸把头低着，只当全然没有这回事。日子久了，倒把这个问题，搁在心里，放不下去，好像对于陆无涯这个人，也有研究意味似的。心想这个人，也不过二十多岁罢了，样子是很清俊的，说话也很和蔼的，学问很好，那是更不必说。那末，对于他偷看一层，是不好以恶意相对的了。这样慢慢的下来，芳心就未免略有所动。有时也把英文上的疑问，去问陆无涯，他却平心静气的答覆得十分圆满，一点先生的架子也没有。陈国英就越发觉得这个人和蔼可亲，不过两个人没有接近的机会罢了。
　　时光容易，不久到了寒假时期，同校的学生，自不免一番忙乱。惟有这陈国英女士，是个最好胜的人，自己拿着往日读书还用功的把握，却满希望在本班里面考个第一。在考的前几天，就不分日夜，死命的用起功来。同班的都说：“密斯陈，这个样子，你是要考第一的了。‘陈国英道：”那也不见得吧？“可是她心里却想道：”人家都说我要考第一，我要考不到，那多寒碜啊。“这样一来，她要考第一的趋势，越发是坚定不移。到了考的时候，她一样一样功课考下去，都觉很好，只有英文一门，自己没有把握。再一问同班的，自己的考卷，原来还有几处错误，顶多的分数，恐怕也不过是及格而已。这一急，她非同小可，眼见得这十拿九稳的第一，为英文一样不好，就要让给人家了。但是自己仔细想想考卷，”哪个错误似乎也可以原谅，好在英文教员陆无涯，是个很圆通的人，况且他又很看得起我，或者他多给些分数，也未可知。“想到这里，又转一个念头道：”我那卷子真错了，他也没法子多给分数呀：“左思右想，放心不下，便打算偷着去问陆无涯，到底自己的成绩怎样。不过有一层，陆无涯那人他是喜欢偷看我的，我一个人去，倒怪不好意思。想到这里，脸上一红，心里跳个不了。后又想道：”反正是自己先生，怕什么呢？“便拢了一拢头，擦上一点雪花膏，又换了一件干净的衣服，然后才雇了辆车子，往陆无涯公寓里来。
　　也是缘分凑巧，陆无涯正在家里，他一见陈国英来了，也喜欢得心里乱跳，真是做梦也想不到的事情。不由得说道：“哎呀！密斯陈来了。”陈国英倒是总有点脸嫩，红着两个腮，行了半个鞠躬礼，轻轻的叫了一声先生。陆无涯笑嘻嘻的道：“请坐！你是一个用功的人，怎样有工夫到我这里来呢？”陈国英道：“也没有什么要紧的事，我不过来问问，我这回卷子考得怎么样。”陆无涯听了这话，早明白了她的来意，郑重的答道：“论起密斯陈的卷子，也没有什么大错，不过同班里面，比你作得好些的很多。”陈国英听了这话，不免露出失意的样子，因问道：“不知道哪几处答错了，陆先生能告诉我吗？”陆无涯笑着说道：“照规矩论起来，在成绩没有发表以前，我不能把这句话告诉你的。好在我们不是外人，告诉你也不要紧。”
　　说着，就在书架上，把陈国英的那本卷子拣出来，因指给她看道：哪处文法不对，哪处翻译错了。陈国英一看打的分数，却只有五十分，心里十分不快，以为这个第一是完全绝望了。这时，陆无涯又拣了几本顶好的卷子给她看，说要这样做才对。
　　陈国英听了这话，只是叹惜。说道：“这些答案，我都懂的，怎么考的时候，就全忘了呢？”说着，靠在桌子边，一只手扶着桌子，一只手翻放在桌上的一本书页，只是发愣。陆无涯笑道：“卷子已经错了，你发愁也是无益啊。”陈国英道：“不瞒先生说，我这回门门功课，都在九十分以上，满想考个第一。现在这英文考得不好，第一就无望了。”陆无涯道：“那末，密斯陈要不要想补救的法子呢？”陈国英一听这话，知道他言出有因，说道：“能想出补救法子，那是很好，但是哪里有补救的法子呢？”陆无涯微微一笑，说道：“法子是有，不过我为了你，要对不起全班的学生，良心上很觉说不过去。”陈国英道：“照先生这样说，一定是有法子的了，就请先生说出来罢。倘若对于同学没有什么妨碍，先生也是落得作个人情。”
　　陆无涯又在许多卷子底下，抽出两本白卷子来，递给陈国英道：“这是剩下来的卷子，若是填上密斯陈的名字，把原卷子的错处都改正过来，重新誊在这上面，那不是顶好的一本卷子，可得一百分吗？”陈国英道：“那么，谢谢陆先生，就让我拿去誊过罢。”陆无涯笑道：“可是可以，这与我们两个人的名誉，都有关系，要保守极端秘密的。”陈国英微笑道：“那自然。”陆无涯道：“这桩事，我良心上受了很大的牺牲，你把什么来谢我呢？”陈国英红着脸道：“我有什么东西可谢呢，我打一双毛绳鞋子送先生罢。”陆无涯摇头道：“不要。”陈国英道：“那末，请先生到真光看电影罢？”陆无涯依旧摇头道：“不去，不去。”陈国英道：“这样不好，那样不好，我们这穷学生就谢不起你了。”陆无涯笑道：“日子长哩，我们都没有那样急，缓缓再说罢。”说到这里，故意的沉重说道：“这个卷子，可不便带到寄宿舍里去写，一等人家知道，传扬出去，我是不要紧，拚了不当平等大学的教员，你这个牺牲就大了。我们就跳到黄河里去也洗不清啦！”陈国英听见他夹七夹人说上了一阵，心里怎样不明白，却又不好意思驳他的话。便道：“依先生的意见，怎么样办呢？”陆无涯笑眯眯的道：“依我说，你那个原卷，完全不要，我马上和你重新做一篇，你就在我这里誊好。你交给我，当面给你打上一百分，又快又秘密。你说好不好？”陈国英听了这话，很为踌躇，不好答应。一来恐怕在这里久了，碰着人，怪不好意思。二来一男一女，藏在一个屋子里，办秘密交涉，到底有点不方便，很不愿意。但是照表面说来，人家是一番好意，又不好拒绝，倒觉得很为难。陆无涯早明白了她的意思，便道：“不要紧，这时候，我这里没有人来。你要不放心，我可以招呼这里的伙计，有客来了，说我不在家。把他挡了回去，那就完了。”说着就喊了一个伙计进来，把这话交代他。伙计望了一望陈国英，答应着去了。这时，陆无涯把房门一关，笑嘻嘻的对陈国英道：“你等着我要好好的和你打一枪（口虐）。”这时的陈国英，只好由陆无涯摆布，就照他的计划，如法炮制。
　　等到把卷子誊好，冬日天短，早是灯火满街了。依着陆无涯，还要留陈国英晚饭，陈国英道：“天已不早，拣日再来罢。”陆无涯笑道：“你这拣日再来一句话，还是口头语，还是真话？要是真话，我才让你走。”陈国英只得说道：“实在是真话。”
　　陆无涯听了这话，也不能再逼，只得叫伙计替她雇了车子，送她回去。临走的时候，陈国英红着脸轻轻的对陆无涯道：“今天的事情，先生要保守秘密的。就是我到先生这里来的这句话，也不能告诉人的。”陆无涯笑道：“这是自然的道理，请你放心得了。”陈国英这才放心回去，一宿无话。
　　到了次日，陈国英满想这个问题过去了，谁知不到上午十二点钟，陆无涯就来了一封快信，拆开一看，不说字多少，数一数，有十二张八行。劈头劈脑一句，就是国英学姊爱鉴。陈国英看了这封信，脸上红一阵，白一阵，心里就像小鹿撞钟一样。心想，“这些男子，真惹不得，给他一点颜色，他就要存非分之想。他这封信有千言万语，归总一句话，是要我陪他到公园里去。照理说，他帮了我这一个大忙，我不能拒绝他，但是仿佛听见人说，若是一男一女交朋友，到了同逛公园的程度，那是很有问题的。难道他也想把这个手段对付我吗？倘若到了那时候，他真向我开口，我又怎样答复他呢？”陈国英这样一想，倒弄得没有了主意，翻来覆去，把十二张八行，看了好几遍，心里还是跳个不了。心想这一封信，要是被同学看见了，那还了得！想了一想，本打算把它烧了，却又转回来一个念头，这也是平生一桩奇遇，何不留着做个纪念。便把十二张信纸和一个信封，在一处叠了，放在床上枕头边，垫褥子底下。一个人坐着发了一会呆，好像有个什么问题，没有解决似的。心慌意乱，连午饭也吃不下去。她在这边芳心撩乱，那边的陆无涯，更是不堪言状。
　　他自从信发出去了，也不知是祸是福，像热石上的蚂蚁一般，在家里老是起坐不安。
　　心想：“我这封信，写得也婉转，并没有什么唐突的地方，像她昨日对于我的态度，当然不会拒绝的。但是有一层，我是约她在游艺园里踏月，这踏月的程度，似乎还没有到，她未必肯去吧？况且我信上，友爱的字样，好像写的不少，这不太露骨了吗？倘若她一翻脸，把信送到报上去公布起来，那我还能在北京混饭吃吗？”越想越觉得这封信写得太鲁莽了，只埋怨自己性急，便横睡在床上，把信的词句，从头到尾，默想一遍。“还好，大概的意思，都还记得，觉得有几句话，很能动人，她未必至于翻脸。又想起她昨日临走的时候，低着头，红着脸说话，叫我保守秘密。
　　那种神情，过后思想，好像吃橄榄，真是十分有味，她也未免有情吧？“想到这里，不由得跳了起来。这一跳不打紧，只听见噗咚咚一声，好像房子倒了一般，吓了他一身的冷汗，原来是他在床上跳下来，用劲过猛，把床上的藤绷子，摇动得坍下来了。出其不意，所以吓得出了一身冷汗，自己也不免好笑。就叫伙计进来，把床铺理好。顺便吩咐伙计，说是外面要来了我的信，你招呼账房先生，赶紧送进来，不要搁在外边。伙计答应了几个”是“。陆无涯又问道：”怎么这时候，还不开饭？“
　　伙计道：“刚才我不是请陆先生吃饭，您说不吃吗？”陆无涯道：“你来请过我吗？”
　　伙计道：“唉！怎么这一刻儿工夫的事情，就会忘了。我来请您的时候，您躺在床上。我说陆先生请吃饭，您把头摇着说，不吃了。”陆无涯想了一想，好像也是有的，笑着说道：“我倒忘了，你去罢！”伙计笑着去了。陆无涯觉得心乱的很，便在书架上，随手抽了一本书，坐在桌子边来看，谁知看了半天，还是模模糊糊的，明明是看的第一行，却接上第二行去了。他随手在桌上一摸，摸着一把茶壶，眼睛望着书出了神，也没有理会，只抓着茶壶，就壶嘴于喝茶，却是越喝越没有，只觉得衫袖里面，一阵滚热。睁眼一看，原来茶壶嘴高高的望上翘起，自己喝的是茶壶把，茶从壶盖上流出来，由他的大衫袖里，直奔胁窝。陆无涯想道：“这是怎样一回事，今天我老是这样神魂颠倒的，再要这样过三天，我是非死不可了。”想了一想，跌着脚道：“管他呢，我再写封信去，催她一下子。就是弄僵了，我拚了牺牲名誉，当一个诱惑的罪名罢了，还有什么大不了呢？”想毕，便又提起笔来，写了一封信，末了，却用英文签着名，是“你诚实的朋友某某。”这在他意思，是先把先生的名份牺牲了，好来谈爱情。信写毕，找了一个粉红色的信套封了，上面写着“即送平等大学女生寄宿舍，陈国英女士台启。”左边上面写了四个字“敬候回示”，在这四个字底下，加了一个感叹式加重语气的标点，每个字旁边，又画上一个三层的墨圈，底下未署名，只写“要言内洋”四个字。信已写好，便叫一个伙计进来，给他三吊钱坐车，叫他送去，并且要带回信回来。
　　伙计拿了信，便送到寄宿舍里来。这时，陈国英正好没有出去，拿着一本新式标点的《红楼梦》，在那里解闷呢。她接了这封信，倒愣了半天，没有法子摆布，心想“要老是不理他，他却老写信来，倘若给同学们知道，那真是一桩笑话。干不该，万不该，不该想这个第一，和他办了那一件秘密的交涉，闹得受了他的挟制，不敢声张。要不然，我却把这两封信，送给校长看，教他吃不了，兜着走呢。现在是没有法子，只有当面去交涉，叫他不要写信来。他既要我到游艺园去，我就索性依允他，解决这个问题。到了那时，看他怎样？反正我自己主意拿得定，也不怕他什么手段的。”想罢，便在钮扣边，取下自来水笔，就拿桌子上的英文纸，写了一封回信。她这封信，正和陆无涯的来信，成了一个反比例。内容极其简单，只说今晚六点钟，在游艺园电影场候驾。伙计将这封信拿回，陆无涯已经等得二十四分不耐烦，心想，“这个公寓里的伙计，实在可恶，我要是做了警察当局，对这班东西，必要从严处分他一下，至少也要送他到教养局，关他个周年半载。”等到伙计进来，一眼看见他手上拿着一封信，不由得心花怒放，那颗心几乎从口里跳将出来。这时也不要送伙计到教养局去了，自己便迎了上去，接过那封信来。拆开一看，这阵欢喜，那是不必说。一看手表，已经三点钟了，便打开箱子，把藏着的十块钱拿出来。
　　这十块钱，原是他一点孝心，想留着买一点洋参寄给他母亲的。因为事耽搁了，洋参没有买，不料倒留着为今晚招待情人之用，真是天从人愿。又在箱子里，取出干净的一套小衣，忙着换了，把皮袍子和帽子，都是重新刷刷。忙了一二十分钟，事情完毕，对着镜子一照，自己看看自己，也觉的精神焕发，只是嘴上的胡茬子，密密的长上一层，很觉讨厌。心想，“我也该理发了，现在还只三点多钟，不如先到香厂去洗个澡，带着理发，然后到游艺园去，正是六点钟，岂不甚好。”主意想毕，便雇了车子往香厂来。谁知他雇车子的时候，贪图一个快，一说价钱，就往上一坐。
　　这个车夫，正是一个八旗子弟，大概也有四五品的阶级，他拉起车来，还忘不了公子哥儿的气派，走起路来，一是一，二是二，大开其四方步。陆无涯踢着车子道：“他也赶快一点呀！”车夫听了这话，躬起腰来，拉着车把，把脑袋冲也冲的，跑不到二三十步，又数着脚步走了。陆无涯骂道：“浑蛋！像你这样子拉车，什么时候把我拉到香厂？”那车夫听了，索性把车把放下来，在腰里掏出一块破布，只揩他头上那油浆也似的汗。气吁吁的说道：“先生！我快不了，反正把你拉到得了。”
　　陆无涯一看这车夫，脸上长的鸡皮鹤皱，嘴上的胡子和鼻涕粘成一把，已是衰朽不堪。他今天受了爱情的冲动，大发慈悲，给了他一吊钱，不要他拉了。另外雇了一辆车向香厂清华园而来。
　　他洗了澡，刮了脸，已经五点多钟。忽然灵机一动，想起一桩事，便在洋货铺里，买了一条水红色的绸手绢，一瓶檀香水，包好了，放在大衣袋里，这才到游艺园来。他怕陈国英先到了，老戏场，新戏场，杂耍场，影戏场，统统找了一遍，都还没有。他虽然没找着陈女士，却体贴入微，怕女士找他不到，便走到收票进门的总口上，找个椅子坐了等着。那些来来往往的人，他一个也不放松，都要看他一遍。
　　他坐的地方，正是宪兵驻扎的所在，有一两个宪兵，对他望了一望。他心想：“不好，他们不要疑心我吧？”便站起来，装着看墙上挂的相片，搭讪着走了。但是他等候陈女士，却是至诚，决不肯轻易自误的。所以他走不了几步，仍旧走了回来。
　　约摸等了三十分钟，好容易陈女士来了。陆无涯看见，早是笑容满面，对她鞠了一躬，便对她道：“这里人杂得很，倒是电影场里清静一点，我们到那里去坐罢。”
　　陈国英微微向他笑道：“随便。”陆无涯看见她这一笑，真如醍醐灌顶，说不出来的这一种愉快。便引着陈国英到电影场来，拣了一张桌子，请陈国英坐下，自己也脱下大衣，坐在一边。茶房泡上茶来，陆无涯拿了一只杯子，先用手绢擦了一擦，然后斟了一杯茶，放在陈国英面前，脸含着笑道：“这远的道，要密斯陈走了来，我很不过意。”陈国英道：“我本来要谢谢陆先生的，先生这样说，反叫我过意不去了。”陆无涯笑道：“你太客气了！我还有一句话，你一声一声的叫我做先生，我实在不安。我们在课堂上，是教员学生，下了堂就都是朋友。况区我除了懂得几句英文，哪一样比得上陈女士，我想和你交朋友，还怕你不肯呢，哪里敢以先生自居哩。”说到这里，陈国英斟了一怀茶，放在陆无涯面前，陆无涯赶紧站起来接着，就他接茶的时候，看见陈国英那只又白又嫩的手，受了冻，微微的带一点红色，真是像新诗人拿来就用的一句话，“如玫瑰般的娇艳。”加上陈国英脸上手上擦的雪花膏香，微微的透肌而出，叫这个逼近芳泽的陆无涯，怎样不神魂颠倒？在陆无涯一方，恨不得在此刻，把爱陈国英的话，从肺腑里都倒将出来，并且陈国英能同他今夜正式订婚，尤其是好。但是“我爱你”这一句话，怎样说得出口呢？又想说，又不能说，只好找些闲话来敷衍了。在陈国英一方，对于陆无涯这样的勾引她，本来很不高兴，但是一见面，又不愿给人家下不去，也只好随着敷衍了。他们坐在一处，闲谈许久，还是没有提到正文。而且电影场这个地方，耳目众多，也不好怎样谈爱情。陆无涯忽然眉头一皱，计上心来，便对陈国英道：“密斯陈来得早，大概还没有吃晚饭吧。这里观英的大菜还不错，我们去吃点东西好不好？”陈国英道：“不必，我已经吃过晚饭了。”陆无涯笑道：“你吃过，我还没有吃过，我是要去吃的。那末，我顺便请密斯陈坐坐，也不要紧啊！”他这样一说，倒弄得陈国英没有话说了，只得随他到番菜馆里来。这游艺园的茶房，都是乖巧不过的，看见一男一女进来，早把一个小单间的帘子卷起，让他们进去。这时，自然陆无涯坐了主席，把菜排子一看，便递给陈国英，问她要掉什么不要。陈国英道：“这个烂水鸭，掉个火腿鸡蛋罢，先生看好不好？”陆无涯道：“好极好极，密斯陈的脾气，竟和我一样。大菜里面，这些什么鸡，什么鸭，我总觉得切它不动，反而弄得刀叉盘子乱响，要是遇着什么大宴会，那是真叫人不好意思的呢。”这时陆无涯的话匣子开了，说是欧洲的宴会怎样，日本的宴会怎样。又说欧美男女社交公开，宴会多系女子作主体，中国恰成一个反比例。由男女社交公开谈到两性恋爱，说是恋爱分两种：一种是形式上的恋爱，一种是精神上的恋爱，而精神上的恋爱，又有一致的，或片面的。说到这里，把眼睛望着陈国英，叹了一口气道：“像我现在的情形，就是片面的……”陈国英不等他这句话说完，脸上早是一红，便低着头，只把刀叉去分盘子里的烧牛肉。陆无涯转过脸，又笑嘻嘻的道：“密斯陈，我听见说，同班的学生吴国良是你的同乡，这话对吗？”陈国英道：“不错，是同乡，但是同班里的同乡，也很多啊。”陆无涯道：“但是我听见说，他和你，还有其他的关系呢。”陈国英把嘴一撇道：“这都是同学造的谣言，像他那样的学问，我是不放在眼睛里的。”
　　陆无涯道：“那么，就照密斯陈的眼光而论，同班里的学生，你对哪个表示赞同呢？”
　　陈国英微微一笑道：“我既然考了第一，他们都未必好似我，我对谁也不钦佩！”
　　陆无涯斜乜着眼笑道：“好高的眼光！我又要进一步问你了。学生里面，都不如你，那么，教员里面，你也一个都看不起吗？”陈国英听了这话，一时倒不好答复，便在钮扣上，取下一条手绢，捂着嘴笑。陆无涯道：“你说呀！难道你默认了都好吗？”
　　陈国英把眼睛望着桌子上的花瓶，低低的说道：“也有我看得起的，也有我看不起的。”陆无涯道：“不用说，像我这样的人，一定是看不起的一流了。”陈国英笑道：“陆先生正是把话来倒说，要是连你也看不起，平等大学。那就没有好教员了。”
　　陆无涯眯着眼睛笑道：“这话真的吗？”陈国英道：“真的。”陆无涯道：“蒙你抬爱，算看得起我，那末，你猜我最钦佩的是谁呢？”陈国英一面抿着嘴笑，一面摇摇头。陆无涯道：“你是个绝顶的聪明人，不要装呆，你总应该知道的。”陈国英道：“这话奇了，你心里的事，我怎么猜得着呢？”陆无涯道：“你就随便说一个，看对不对。”陈国英道：“应该是俄国的列宁吧？”无涯道：“啊哟！太远！
　　太远！“陈国英道：”那么当是孙中山，或者是……“陆无涯道：”还是太远。我老实告诉你，这个人就在平等大学里，而且还是女性。这算说穿了，你应该知道吧？“
　　陈国英道：“难道我们女同学里面，还有你钦佩的吗？是密斯刘呢？还是密斯王呢？”
　　陆无涯把刀轻轻的敲着盘子道：“你这个人，真会作曲笔文章，我想把大观园伶牙俐齿的林妹妹请来，或者和你可以比一比，到底是谁会说话？像我们这一张笨嘴，只好宣告失败了。”陈国英道：“你把这个难题，教我猜，还说我会作曲笔，这不是冤枉吗？”陆无涯道：“你真猜不着吗？我就告诉你吧，我最钦佩的这个人，她的姓是东南西北的东字，加上一个耳朵旁，说得这样清楚，你当然明白了吧？”陈国英笑道：“难道说，先生还钦佩的是我吗？这就奇了，我这个人，哪样可教人家钦佩呢？”陆无涯道：“这是你太客气了。你的学问性情，在同学里，已经是不可多得，加上你……”陆无涯说到这里觉得太唐突了，便改口道：“你又比一切人用功，旁人我不晓得，就我个人而论，我佩服得五体投地了。密斯陈，我要说句鲁莽的话了，将来也不知哪个有福的，得着你作内助哩。”陈国英听了这句话，脸上不免一红。陆无涯道：“我这是真话，并不是和你开玩笑。我却有点非分的希望，很想和密斯陈作一个讨论学问的朋友，常常找个地方谈谈，不知道密斯陈赏光不赏光？”
　　陈国英先听他说有点非分的希望，心里不免一跳，后来听见他说，不过要常在一处谈谈，却又是没有料到的事。心里明明知道一男一女常在一处，不能没有下文，是不可答应的。况且今天到游艺园来的本意，原是想把两个人的交涉解决，从此摆脱关系。照他这样说，不但不能脱离关系，反多一层接近的机会了。但是人家说得冠冕堂皇，也没有什么理由，好拒绝人家呀。只得说道：“那是很好的事，很希望陆先生能常常指教我，讨论两个字，我还不配说呢！”陆无涯道：“这些客气话，我都不必说，密斯陈答应了我这个要求，我是快活得很。那么，我们要不要订一个时间呢？”陈国英想道：“好啊，又进了一步了。”便说道：“那倒不必，我随时可以到陆先生那里去请教。”陆无涯想了一想，说道：“也好。”说着话，茶房已经是端上咖啡来了，陆无涯便拿钱会了账。陈国英道：“我本来要谢谢先生，反而叫陆先生请了我，这话怎么说？”陆无涯道：“不成问题，不成问题，我们既然是至好，还拘形式吗？”说着便在大衣袋里面把一瓶香水，和一块红绸手绢拿了出来，笑嘻嘻的递给陈国英道：“这东西，不过聊表寸心，作一个纪念，密斯陈可不要嫌少？”陈国英又没有料到他有这一着。受下呢，这个东西，送得太尴尬；不受呢，又给人家下不去。只得说“多谢多谢”，倒说不出别的什么来。陆无涯道：“我刚才不是说过吗？我们是不拘形式的呀！”便把东西望陈国英身上乱塞，一定要她收下。她没有法子再推却，只得收了。陆无涯道：“今天晚上，月色很好，不大很冷，我们在场地上踏踏月，好不好？”陈国英道：“可以的。”陆无涯听了这话，便在衣架上，将陈国英的大红毛绳围巾，取在手里。这时茶房正送过手巾来，陈国英当着人家的面，又不好拦住他，只得罢了。陆无涯却亲亲热热的替她把围巾围上，然后自己穿上大衣，带着陈国英到外面场地上来。
　　这时，一轮寒月，照着满地雪白，由这边朝东南望去，看见先农坛里面，一片旷野，零零落落的黑影，一堆一堆的排着，都是老柏树。那座钟楼，在这荒凉的月地上，巍然高挺，很有画意。陆无涯道：“密斯陈，你看这月色多好啊！在北京这个地方，一个冬天，像这样的良夜，可没有几回呢。”说着话，两个人并排走着，已经走到荷花池的那边，只有些枯树远远近近在月亮底下，杈杈桠桠的立着，一个人影子也没有。路旁草亭子里的玻璃灯，挂在亭子柱上，一摇一荡，发出些似黄不白的亮光，照得亭子里，暗一阵，亮一阵。陆无涯指着老戏场那边道：“你看！那里电光灿烂，锣鼓喧天，却越显得这里冷静的了。我想游艺园里的游人，能抛了那种热闹，来领略这种冷静，也不过你我。你看对不对？”这时，陈国英坐在路旁一张露椅上，陆无涯也不知不觉的坐下来。陆无涯又道：“我和你，有许多性情相同的地方，奇怪不奇怪？而且我们今晚坐在这里谈天，更是没有想到的事情。人说有缘，我们也总算得有缘了。”陈国英听了这话，并不做声，陆无涯笑道：“和美人在月下谈天，是人间第一种艳福，今天密斯陈能和我在一处谈天，我不知几生修到，我希望可一而可再才好。”陈国英听了这话还是不做声，扭转身去，低着头弄围巾上的穗子。陆无涯道：“你们穿这个短袖子的衣服，露出白的手来，好看是好看，就是冷得有一点难受哩！”说着，便伸手过去，握着陈国英的手道：“可不是冰冷的吗？”陈国英把手一缩，把陆无涯的手一推道：“不要胡闹。”陆无涯笑道：“这就算胡闹吗？还有比这更胡闹的呢。‘脱着话，又伸手把陈国英的手，紧紧的握着，只是格格的笑。陈国英一点儿也不推动，她索性扭转身子来，朝着陆无涯道：”你为什么忽然不老实起来？那末，我以后不敢和你交朋友了。“陈国英嘴里虽然还强硬，可是心里乱的了不得，脸上热得像火烧一样。陆无涯道：”我老实告诉你罢。“正要往下说，远远的一个黑影子一闪，慢慢的就走了过来。听见他走的脚步声，得得的响，好像他穿的是皮鞋，不用说，这是那最爱多事的警察。陈国英机伶不过，早离开陆无涯，坐在椅子的那一头。那警察一步一步的走过来，对他们看了一看，没有说什么，也就走了。陆无涯倒吓了一跳，其实这样的事，游艺园里面哪天不有十几起。尤其是夏天，满花园的露椅上触目皆是，警察精神有限，也管不了许多咧。陈国英和陆无涯，在游艺园里面，又犯了几个圈子，各处的玩艺儿，都已散场，已经十二点以外了。陆无涯道：”糟了，我只管和你说话，却没有留心时候。
　　密斯陈回到寄宿舍里去，里面还能开门吗？“陈国英道：”寄宿舍里哪里得进去，我只有到姑母家里去寄宿了。“陆无涯笑道：”半夜三更，到亲戚家里做客，也不像样吧？“陈国英道：”没有法子啊！“陆无涯道：”不要紧，不要紧，我们回到东城去再说。“两个人就雇了车子，同路回到东城去了。他们回东城之后，一宿无话。

　
　



　
第五回选色柳城疏狂容半夕销魂花下遗恨已千秋
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　从这一天起，他们就发生了密切的关系。当杨杏园吴碧波二人，在他公寓里说话的时候，他们俩，已经用他俩的成分，制造了一件小东西。陆无涯正在这里想，要如何解决。明知道现在的新夫妇，结婚两三个月添出了小孩子，满不算回事，不妨马上补行结婚的。可是有一层，一个是有妇之夫，一个又是有夫之妇，这个婚姻如何可以成就呢？当他为难的时候，朋友去问他，他怎么不红脸呢？好在吴杨二人，对于他这一桩事，早有所闻的了，也不去深究。在这公寓里，南天北地的，谈了一阵子，也就各自回去了。
　　杨杏园到了家里，长班给了他一张名片，说有个人来拜望他，杨杏园把名片一看，是幸福报的编辑陈若狂。因问那长班道：“他没有说什么就走了吗？”长班道：“他说有事和您谈，约在今天晚上九点钟通电话。”杨杏园心想：“他和我有什么可谈的呢？我们还是生朋友啊，不过在胡同里同逛一两回罢了。人家说嫖界的朋友，最容易熟，照这样看来，真有点不错。”到了晚上，杨杏园到了报馆里，又和何剑尘提起此事。何剑尘笑道：“这人却是嫖学专家，你要愿意逛，要向他多多领教才是。”这时，史诚然也在那边翻译稿子，听见他们说起嫖经，他又禁不住插嘴了，说道：“这人的嫖学，实在不错，他还很懂经济学的原则啦。他应酬朋友的时候，是在班子里混，要是一个人呢，他就降级到二等茶室里去了。二等叫作柳城，不看花而折柳，比较是经济的。”何剑尘笑道：“你怎样会知道的？靠不住，你和他，也是同志吧？”史诚然红着脸道：“没有的话。”杨杏园道：“这事说来，有点影子，我很疑心了。有一次早起，我走观音寺过，我碰见你和陈若狂两人冒冒失失，从朱茅胡同钻了出来，这不能说是并无其事吧？”说到这里，那位陈若狂先生，正由外面闯了进来。说道：“好哇，你们背后论我的是非。”杨杏园道：“并非是骂你。”就把刚才的话，说了一遍。陈若狂笑嘻嘻的说道：“事是有的，我们穷一点，只好不得已而思其次了。”杨杏园对史诚然道：“人家画供了，你还赖什么。这里面的风味，我还没有尝过，你今日带我去瞻仰瞻仰，好不好？”何剑尘皱着眉道：“这里面一言难尽，我看你不去也罢。”杨杏园笑道：“越是糟，我倒越要去看看，作兴很可以给我们一点描写的材料。”陈若狂笑道：“这里面，何尝没有好的。剑尘也未免一笔抹煞了。不过房间里点缀，却是差一点，然而这和我们逛的目的，并没有关系啊！”杨杏园笑道：“既然如此，很好，回头我们把事办完，可以就去拜访你的贵相知。不过一层，我还不懂这里面的规矩，你要随时指点给我，免得我出丑才好啊。”陈若狂道：“这分明是你挖苦我们了，岂有个花国的老手，还会到柳城里去翻筋斗吗？”杨杏园笑道：“请你稍等一会，我们就走。”说着，当真低起头来，赶快发稿。到了十一点钟，稿子差不多发齐，杨杏园隔着桌子，和何剑尘一拱手道：“偏劳偏劳：”便对史陈二人笑道：“请你们履行条约。”陈若狂笑道：“当真去吗？”史诚然道：“去是去的，却有一件，我请你不要坐包车去。这班车夫，最喜欢向人家报告主人行动。我们逛二等窑子，要让他们在门房里大谈几天了。”
　　杨杏园道：“反正路不多，走去也行。”说毕，三人便走出报馆，往胡同里而来。
　　一到了留守卫，只见三个一群，五个一堆，人却拥挤得很。杨杏园道：“你们到底上哪一家呀？这个地方，要碰到熟人，怪寒磅的。”陈史二人，彼此商量了一阵，议定了先到小朱茅胡同芝兰院。杨杏园这又要长见识了。一进门，照班子里一样，门口也有几个粗人坐着，见客进来，也使劲喊了一句来嘿呵的声音。走进院子，有几个作小生意买卖的，把提篮放在地下，操着不南不北的声音，吆唤着道：“口香糖，牛奶糖，鸭肫肝。”这边有一个人，背着一个大喇叭，口里吆唤着道：“唱话匣子。”转角的房门口，还有一个十几岁的小孩，手上敲着竹片，拍拍的直响，口里唱着梆子腔，“那边厢，又来了，王氏宝钏”，敢情是向嫖客讨钱。这种声音，就闹成了一片。对着院子，有一间屋子门口，站着一个梳元宝头的老妈，把一只手撑起白布门帘子，口里嚷道：“都来见见呀！”声音又大又尖，十分刺耳。这时院里的姑娘，便一个一个的，走到那房门口，好像军人立正似的，站一下就走。那老妈子便来一个报一个，说道：“排三，排五，排七。”杨杏园想道：“常常看见花报上，载的什么排几排几，原来就是她们的台甫。”他正在这里看热闹，旁边来了一个姑娘，笑着喊道：“老陈呀。”一言未了，走到陈若狂面前，把头上的帽子抢了下来，拿在手里，一选连声的叫找屋子。一面又拉着史诚然的手道：“不要走。”
　　史诚然笑道：“不走不走！”姑娘又伸手过来，牵着杨杏园的衣服道：“这位朋友，对不住，请你照应点。”杨杏园听了这话，大窘之下不知道怎样答应好。只得鼻子里哼了一下。这时，陈若狂发言了，说道：“没有屋子，我们回头再来罢。”那姑娘道：“不许！老也不来，来了就走，没有这样的道理！请你在院子里站一下也不要紧，我们正在腾屋子呢。”说毕，又喊道：“你们替我找屋子呀。”好容易，这时有一个屋子走了一帮嫖客。这姑娘带说带拉，便把他们拉了进去。
　　杨杏园一看，这屋子上面摆一张木床，已经把房间占去一大半。右边一张梳头桌，上面放一盏煤油灯，左边一张方桌，放了一把茶壶，一只茶盘，七八个茶杯，桌子旁边，一共放了五张椅子。墙上挂了几张画，不过是纸烟公司，面粉公司，印刷的月份牌之类。他看了一遍，心想这个藏娇的所在，未免太不堪了，便随身坐在一张椅子上。陈史二人，更毫不客气，四脚撩天的，坐在床上。那姑娘在史诚然身边，一歪身就坐在他的大腿上，他随手一抱，搂住那姑娘的腰。姑娘把嘴挨近史诚然的耳朵，唧唧的说了几句。史诚然点头笑道：“好！好！我一定替你办到。”杨杏园这几个月来，虽然在风月场中，不无留恋，这样的行为，他还真是少见，不免对史诚然笑笑。史诚然把姑娘一推道：“这位朋友，都替老陈吃醋了，你还不过去。”
　　那姑娘便站了起来，走到杨杏园身边，问杨杏园贵姓。杨杏园答应了“姓杨”，就近看她的脸，虽然擦了许多粉，两腮削瘦，十分憔悴，眼睛底下，有一个弧形的青纹，隐隐可见。也只得握着她的手道：“你芳名叫什么？”那姑娘道：“我叫林小香。”杨杏园道：“你多大年纪？”林小香还没有答话，外边一叠连声的叫七姑娘，她一撒手走了。史诚然道：“你不要问她的年纪。十四十五，她说是十七岁。十八十九甚至二十，她也说是十七岁。总是十七岁。”杨杏园道：“年纪大的说小，那是自然之理。年纪小的报大，却是什么缘故呢？”史诚然道：“因为警厅定的章程，不上十六岁，不许妓女卖淫。这些龟鸨恨不得他们手底下的妓女，早点出手，可以多混几年，哪里能守这个条件。只要女孩子身体发育差不多，对客能说几句话，哪怕十四岁呢，她就冒称十七，到警厅去报名上捐了。”杨杏园道：“难道说他们报多少岁，就是多少岁，警厅就不调查一下子吗？”史诚然道：“怎么不调查！他们妓女上捐的时候，还要递上一张相片咧。不过总是准的多，驳的少。”说着，把手一指壁上道：“你瞧，这不是警厅出的布告吗？明明限定清吟小班妓女，押柜不许拿过一百，二等茶室妓女，押柜不许拿过五十，下处妓女，押柜不许拿过二十。其实于事实上差的多，旁的不说，你要认识五福家的小红，她就拿过押柜两干多啦。”
　　史诚然说得高兴，正要望下说，林小香一掀帘子进来，对陈若狂道：“对不住，这屋子来了客，请你们再掉一间屋子坐坐罢。”说毕，又把他们三人，引到一间屋子里来。杨杏园一看，比较头里一间屋于，收拾好一点。桌子边坐了一个十六七岁的妓女，倒也生得清秀，一个人坐在那里抹骨牌，看见他们进来，把牌一推，打算就要走。陈若狂道：“哎哟！我们进来，倒把人家主人翁轰了出去，这事要不得。来来来！我们还是到院子里去站着罢。”引得那妓女也笑了，只得坐下，仍旧低着头去抹骨牌。杨杏园觉得这个人倒很温柔可亲，正要借事和她说两句话，只听见外面叫道：“七姑娘，客人要走了。”林小香便对陈若狂道：“客人走了，请上我屋子里去坐罢。”她自己便出去送那帮客，另外有个老妈子，把他们带进林小香屋子里去。杨杏园问史诚然道：“你们为何不惮烦，这样一掉再掉？”史诚然道：“你哪里知道，茶室的规矩不同小班，客人不进本人屋子，是不给盘子钱的。所以红一点的妓女，每晚她的客人，必定把旁人的屋于占上几间，然后她一班一班的让进自己屋子里来。那些倒霉的妓女，只好把屋子作她的预备接待室了。”这时，林小香送客进来，随后有一个汉子，所谓当“龟爪子”的，手上拿着两块圆的洋铁板，也有点像碟子的形式，里面平平的铺了一层瓜子，放在桌上，回身走了。林小香就把那瓜子向一只玻璃碟子里一倒，然后把那碟子，先向杨杏园面前一送，杨杏园随手抓了几粒，她就转送给史诚然，最后才送到陈若狂面前。这房间里的娘姨，也倒三杯茶，放在他们面前。杨杏园一看那茶，黄得像马尿一样，他也不敢喝。看一看陈史二人，早和林小香在床上扭作一团。杨杏园一个人搭讪着便看墙上的字画，也有写的对联和吊屏，倒是没有什么月份牌。墙上还挂着一个铜牌，上面写着“林小香”
　　三个字。他想：“小班里妓女的名字，都挂在门口。茶室的牌子，却挂在房里，这也有什么限制吗？”因就把这个疑问，去问史诚然。史诚然道：“这有什么限制！
　　不过这里面，很有表示姑娘们的虚荣心罢了。凡是二等里的姑娘，多是小班里降级下来的，要是没有亏空的，还可保留一点木器家伙，不然，就只剩这块铜牌。她们因为要表示从小班里来过，所以还把这铜牌，挂在屋子里装装面子。“说着困问林小香道：”我这话对不对？“林小香笑笑说道：”你不要瞎三话四。“杨杏园听了史诚然的话，看这屋子里桌椅之外，还有一架衣橱，一张沙发，料定林小香也是降级来的。不过梳头桌上，却也照别个房间里一样，也放着一盏煤油灯，却是不可解。
　　因问史诚然道：“间间屋子里，既都有电灯，各人又都点上一盏煤油灯，这是何意义呢？”史诚然道：“说起来好笑，这茶室里的电灯，都只点半夜的。打过十二点钟，毛伙就把总电门关上，改点煤油灯了。”他们两人在这里，大谈其茶室的规矩。
　　林小香和陈若狂，也在那里大办交涉，正闹得难解难分，外面又有人大叫“七姑娘”，林小香出去，一会儿进来，对陈若狂道：“对不住，和你们另外找个屋子坐，好不好？”陈若狂道：“不必！我们还要到好几处去呢。”林小香道：“那末，回头来罢。”陈若狂没有理她，拿出几张铜子票，叠好了往玻璃碟内一扔。林小香道：“我刚才和你说的话，你不答应吗？”陈若狂微笑道：“你今天忙得很，改天再谈罢。”林小香就把嘴一撇道：“哦，我明白了。人家还有两帮客，没有进房间，你也要原谅一点啊。”陈若狂不等她说完，已经走出了房门。林小香挽着他的手道：“明天来！”陈若狂鼻子里答应了一个“哼”字，便和杨史二人，走了出来。杨杏园笑道：“算了，我算已经长了见识了，你们二位自己去逛罢，我不奉陪了。”史诚然笑道：“这是南式的。还有北式的，你没见过，不去吗？”杨杏园摇摇头道：“不去！不去！”便雇了一辆车子，自回会馆，陈若狂等他上了车子，叫住道：“杨先生，杨先生。”杨杏园便叫车子停住，问“什么事”？陈若狂想了一想，笑道：“明早奉访，再谈罢。”杨杏园见他不说，也不再问，坐车走了。
　　到了次日，一早陈若狂就来了。杨杏园知道他是来借钱的，故意装作不知道，看他怎样开口。陈若狂道：“杨先生，昨天的事，对你不住，隔日再奉请。”杨杏园道：“我这几天很忙，胡同里倒没有工夫去。我们这些吃笔管儿的，这些化钱炉的地方，哪里能常去呢。”陈若狂道：“你这话真对。不瞒你说，我就为这个，闹了一身亏空。我门部里那班同事，逛起来，都不知死活的，盘子钱，一给总是五块十块的钞票。我跟着他们一处闹，哪里能不照样呢？前天晚上，和我门一个参事去捧场，偏偏我不走运，一输就是七十多块，这两天就闹得山穷水尽了。昨天那一趟，笑话极了，实在是不得已。”说到这里，现出很踌躇的样子，笑着说道：“我还做了一件缺德的事呢。前儿晚上，遇着部里几个混小差事的。硬要拉去逛二等，也偏偏凑巧，遇着他们打鼓，我打了一场赊帐的牌，约着今天给人家钱呢。”杨杏园笑道：“什么叫作打鼓？”陈若狂道：“就是北班子里所谓开市，不过借故向客人敲竹杠罢了。因为他们这一天，要叫一般唱大鼓书的在窑子里唱大鼓，意思是请客人去听，所以就简称为打鼓。”杨杏园笑道：“这名词真有点俗不可耐，但是你刚才说，前天晚上和你们贵参事捧场，怎样又逛二等去了呢？”陈若狂红着脸道：“捧场那是大前天晚上的事，我正为了这个为难。但是数目太少了，不是极熟的朋友，又不好开口，所以我托史诚兄转恳你老哥，想通融个十元以内的数目。”杨杏园笑道：“这点事，我还可以帮忙，但是阁下似乎不至于困难得这样。”陈若狂道：“不瞒你说，报馆里虽然一个月给我一百元的薪水，其实这位王天白经理，是有名的光棍，口惠而实不至的。部里的薪水，上月份早用光了，这一个月，还没有消息呢。我现在维持现状，全靠上海方面特约小说的一笔款子，每月有一百多元的收入，这款子不久也就要汇来了。那时候，我一定奉壁。”杨杏园道：“像我们这班人，都不在洋场才子之列，想加入卖小说的这一党很不容易的。你居然能拿一百多元一月，自然也值四元一千字，这个资格你如何混到的呢？”陈若狂含糊答道：“这算什么！我有一位朋友，他一部小说，只做了十二回回目，就得了五百块钱，这比四元一千字，不更值钱吗？”杨杏园道：“我仿佛也听见有这一种传说，当真的吗？
　　这到底是哪家书局出的呢？“陈若狂笑道：”中国哪有这大资本的书局！这是某部一个参事出的。原来这参事有三个儿子，都和他姨太太发生关系，大儿子逼得跑了，二儿子娶了媳妇，被这位姨母霸占不能进新房，闹出许多婚姻问题的笑话。我那位朋友，也不知在什么地方，打听了一个详详细细，随便和他经理谈起来。他的经理说：“这种官场五历史，着实可以替他铺张一下子，痛痛快快骂他一顿。你的笔底下很俏皮，可以作一篇小说，在我们报上发表。‘我那朋友，自然奉命维谨的做起来，因先拟了十二回回目，请他的经理斟酌一下子。他的经理说’很好，今天就可以先把回目发表。‘这一来不打紧，可把那活乌龟急坏了。他想上次通信社发了一篇新闻稿，已经够瞧的了，再要做出小说来，这一个小小前程，恐怕靠不住。只得托人向我那朋友的经理商量，情愿出点代价，收买他的版权，由三千块讲价，直讲到五百块钱成交，这一部小说就此无影无踪。这不是十二回回目卖了五百元吗？”
　　杨杏园笑道：“你这话告诉我是不要紧，若是告诉了别人，在报上索性来个新闻界之新闻，又要生出许多是非呢。”陈若狂道：“我原知道你是一个不管闲事的人，我才告诉你。”说着又把许多的话，来恭维杨杏园。杨杏园等他恭维够了，才拿出一张五元的钞票交给他，说道：“我这两天也闹饥荒，对不住，只有这个数目，你带着使罢。”陈若狂接着钞票道：“是是！我很能原谅的。”说了几句话，他就走了。
　　原来他在二等窑子里留宿过多，身上已经染了许多毛病，这个时候，他正在害淋症。头里两天，他并不知道，每天晚上，依旧到二等茶室里去胡缠，后来觉得坐久怪不方便，又很痛，在小解的时候，低头一看，嗳呀，下身全不成个样子了。那一股腥气，触着鼻子，不由得人要作呕。他这一惊，非同小可，心想常听人说什么淋症，就是这个东西吗？这如何是好呢？这是平生破题儿第一遭的事情，又不好意思问人怎样医治，仿佛记得报上不要紧的地方，那卖药的广告里面，有什么五淋白浊丸之类，从来没有注意过，现在何不查它一查。想着，就把所看之报纸，翻了几种。这一查，长了许多见识，才知道这个症候，有许多名目，和许多关系。不过卖药的广告，都说他的药好，不是一个礼拜断根，就是不灵还洋，或者是一用就好。
　　到底买哪一样好呢？拣来拣去，就从中拣了一样定的价钱最贱，说得最有效验的丸药，买了一瓶。谁知这种药，报上的广告，尽管说得灵验，吃了下去，却不见得好在哪儿。他既不好意思问人，更不愿意到医院里去诊治，就依旧在报上广告栏里胡乱再去找丹方。甚至胡同犄角上，禁止小便地方，所贴那些花柳专科的广告，也偷着瞧它一下。于是今天换一样丸药，明天换一样丹方，闹了整个礼拜。到底后来打听了一种西药，叫做什么“三代爱美”的，都说很有效力，他就去买了一瓶试试，吃下去觉得毛病好些。可是这样东西，贵得厉害，一瓶只能用一昼夜，价钱却是两元五角。他为医病起见，没有法于，只好咬着牙齿去买，不上十天，已经花了不少的钱。他问杨杏园借钱，正是为医治淋症。昨天晚上，极力敷衍杨杏园，无非是想多借几个钱，把病诊好。
　　谁知他淋症好了，别的病又发了，从这天起，精神疲倦得很，四肢常常作寒作热。心想这是小病，不要紧的，也就没有理会。他报馆里除了那位王天白而外，还有一位编辑，这人就是杨杏园同乡黄别山。他看见陈若狂一天疲倦一天，便道：“若狂，我看你脸上一点儿血没有，你表面上虽能支持，你内症可是很重，我劝你还是找个大夫瞧瞧罢。你不信，你把镜子照照你已经不像个人样了。”陈若狂听了这话，当真把镜子一照，果然眼睛陷下去许多，脸上白里转青，像蜡人一样，不觉吃了一惊。心想：“我不过是一点小小感冒，怎样病得这般厉害，再要不医治，恐怕真要成大病了。”他决定的主意，就到他一位同乡陈大夫那里去诊病。这人认识的阔人很多，是由十多名同乡议员，公函警厅，保准了的免考医生。手段虽不能十分高明，门诊费却走二元，出诊也是五元起码。北京阔人有个最怪的脾气，是爱贵不爱贱，所以他的生意，居然很好。这天陈若狂到他那里去瞧病，因为同乡的阔人都信任他，以为总不会错的，所以并没有考虑，一直就来。他到了医生家里，照例出了两块钱挂号，那门房把他引进一门诊病室里来。这屋子里，也有些字画文玩之类，却一大半是同乡官员的下款。一张横桌里边坐了一个三十多岁的人，在那里看群强报。见他进来，很客气的，请他坐下。陈若狂见他那样子不像是医生，也不像是仆役，倒看不出所以然来。那人等陈若狂坐了，问了他的姓名籍贯住址，拿出一张诊病单来，给他一一用笔填上，然后再去请医生出来。陈若狂这才知道他是医生的助手，心想到底大名家的气派不同。一会儿医生由外面进来，有五十来岁年纪，嘴上略略有点胡子，穿了一件旧罗长衫，斯文一脉的，态度很为从容。他对陈若狂微微点了一个头，请他在一张横桌边坐下，自己对面坐下，先把那单子看了一看，然后问道：“陈先生是什么病？”陈若狂道：“身上时寒时热，四肢无力，只觉疲倦得很，胃口也坏，一点儿东西不想吃。”那陈大夫点点头，头里那个开单子的人，取过一个小小的布枕头放在桌上，陈若狂知道这是按脉的，便把手放在上头。那陈大夫伸出一只手来，按住他的脉。他那指甲，都有一寸来长，他只管歪着一个脑袋，凝住神数脉息，用手极力的按脉，那指甲直陷入陈若狂的肉里，戳着生痛。一会儿，陈大夫把两只手的脉按完了，便对陈若狂道：“不要紧，这是受了一点风寒，吃一两剂药就好了。”说毕，翻开桌上雪亮的铜墨盒，拿起笔来，在那诊病单上，开了几句脉象和病由，后面就狂草一顿，开了十几味药。陈若狂所认得的，有什么荆芥一钱，防风一钱五，紫苏一钱，厚朴一钱，柴胡一钱五，姜制生附子一钱，干姜一钱，其它各样，还有他不认得的。陈大夫开完了药方，在抽屉里面，又拿出一颗象牙图章，在单子上盖了一方鲜红的印。然后交给陈若狂，说道：“先吃两剂，好一点就不用来瞧了。”陈若狂应了几个“是”，就出了陈大夫家里，转回幸福报馆。
　　谁知来的时候，还能走几步路，这回去的时候，心里十分难过，身子有点支持不住，恨不能马上就在街上躺下。也没问车钱多少，雇了一辆车子就坐回来。到了家里，自己便倒在床上，将药单交给一个听差，教他买药就煎，也没有给第三个人知道。
　　谁知这个药，虽然不上二两，吃下去，效验很大，这天晚上，陈若狂大烧大吐，浑身骨头，酸痛难言，不住的只是哼。他这样子，病是已经很重了，应该要好好的静养，这幸福报馆内，又极嘈杂不堪。那位王天白社长，是一位大交际家，报馆里办事的人，不过两三位，住闲的人，倒有七八位。这班人多半是来京找事的，住在报馆里，除了白吃白喝，还可以挂个新闻记者的名义，比住公寓会馆就强的多。这闲客里面，虽然是吃白食的，也很有人才。有一位德国留学生，他学的是螺丝钉专门学，有一位是前清候补道，还有一位是张勋部下的副官长。就把以上三位来论，可见幸福报的座上客，也是应有尽有。这些宾客，一天到晚，无所事事。除了出去找朋友而外，到了报馆里，就是坐在一处，高谈阔论，研究时局。他们研究时局的屋子，正在陈若狂房的隔壁，在平常的时候，陈若狂听他们说话，也不过认为无聊，现在在枕头上听着，只觉吵得头痛，但是也没有权可以干涉人家，只是心里头骂，恨不得把这些人，一个一个都给他轰出报馆去。
　　他一病三日，那陈大夫开的药方，已经吃了两剂，不但是没有治好一点病，简直火上加油，把病越发引了上来。在陈若狂以为自己的病，不过是风寒小症，也知道陈大夫药方，大半是发散的，吃下去，病不好，也不至于坏事。到了第四天，陈若狂便昏昏沉沉的睡着，有时候清醒过来，只觉得浑身酸痛，两只大腿，一点儿也移动不得。除了黄别山晚上到报馆里来的时候，去慰问他外，谁也不理他。至于王天白社长，因为欠着纸行里印刷费，正在外面设法，更没有工夫问他的病了。陈若狂的收入，本来有限，他对人说，那里几百，那里几十，那都不是实帐。在他这病的时候，部里固然已经欠薪几月，报馆又正在闹穷，他分文莫进，正所谓贫病交迫。
　　不但没有人为他医病，就是有人为他医病，这笔医药费也是无所出啊。陈若狂病到第四天以后，已经没有吃药，病也不见得加重，只是昏昏沉沉的要睡，就是有一两个人来看看他，也以为他的病要好了，不很注意。说起来很快，一过就是一星期。
　　这天晚上，黄别山将事办完，特地到他屋子来看他，只见他盖着被服，歪着头朝里睡。在电灯底下，看见他耳朵背后，发起一块一块的红疤，因便上前来细看。这时陈若狂知道有人来，便将被服一掀，翻了一个身。他这一掀被服的时候，一股热气往外一冲，黄别山便闻着一阵又腥又臭的气味，不觉倒退几步，一阵恶心，不由得人要吐。黄别山定了一定神，走到陈若狂床前，一眼便瞧见额角上，脖子底下，一朵一朵全是红疤。不觉失声道：“嗳呀！若狂，你这是什么病啊：”陈若狂有气无力的说道：“我只觉心上难过，也说不出是什么症候。”黄别山道：“你下部不觉得怎么样吗？”陈若狂踌躇一会子，答道：“不见得怎么样。”黄别山道：“老弟，你的性命要紧，你还害臊吗？有什么病，只管直说，或者我还可以替你想点法子啊！”
　　陈若狂道：“有是有点症候，前几天，破了一块皮，只流清水，现在已经收口了。”
　　黄别山跌脚道：“你怎么不早说，这是最重的病症哩。”陈若狂看见黄别山说得这样郑重，也便慌了，问究竟是什么病？黄别山道：“你解开衣服来，等我瞧瞧。”
　　陈若狂便撑起半截身体，靠着床头，有气无力的把钮子解开，露出胸脯来。黄别山一眼看去，只见那雪白皮肤上，有许多铜钱大的红点，越发觉得格外鲜艳。黄别山看了，点点头，叫陈若狂把衣服扣上，便对他说道：“这是梅毒无疑，大概已经到了第三期了。这是要赶紧医治的。”陈若狂听了这话，好像一盆冷水，兜头一淋，吓得半天说不出话来。黄别山看见他这个样子，又宽慰他道：“事到如今，也没有法于。好在这个病，并非不可挽救，今天夜深了，也来不及想法子，明天一早我来送你进医院罢。”陈若狂道：“我现在一个钱也没有，怎么能进医院呢？”黄别山道：“好在医院里，不必先付钱，进去再说。就是有什么小费，我可以替你想点法子。”陈若狂这人，是最爱结交挥霍人物的，对于这个寒酸透顶的黄别山，向来看不起他。不料这次害病，他所结交的好朋友，一个也没有来瞧他。反是黄别山这样血性待人，越发觉得难得。心里一感激，不免流下泪来。黄别山以为他是焦虑病不得好，说道：“你这病，不过延迟一点日子，并不要紧的。作客的人，一有不测，谁来管你，还是自己保重一点的好。”黄别山一说这话，兜动了陈若狂的心事，他越发呜呜咽咽哭起来了。黄别山安慰了他半天，又叫听差给他泡一壶茶，放在床面前，他才出报馆回家。这里陈若狂一人睡在床上，想起黄别山说的话，梅毒己经害到了第三期，十分害怕。自己埋怨自己，不该在胡同里乱跑，便觉得他所认识的那些妓女，一个一个都是毒如蛇蝎。又想到真要死了，家里丢下一个寡妇老娘，一个没有儿子的孀妻，怎样了局？想到此地，一阵伤心，眼泪涌泉似的流了出来，从眼角边，一直流到枕头上，枕头哭湿了大半边。这时，已两点多钟了，满院子里，一点声音也没有。只听见隔屋子里的钟，的答的答的响，屋子里地下，也有些窸窣窸窣的响声，伸头一望，有三四只耗子，在桌子下钻来钻去，把它的小鼻子，在地席上四处去嗅，打算找些零碎东西吃。这时屋子里越发觉得沉寂。陈若狂睡在床上，思前想后，哪里睡得着！偶然闭着眼睛，一会儿好像在家里，被他母亲痛骂了一顿。
　　一会儿又好像在医院里，医生正在和他医病，施行手术。就此糊里糊涂，闹了一晚。
　　到了天亮，反而睡着了，一觉醒来，黄别山已经站在床面前，教他自己慢慢穿好衣服，替他雇了车子，亲自送他到医院里去。陈若狂对于黄别山，这一番感激，自不必言。其实黄别山所作的事，也是朋友应尽的义务，黄别山送陈若狂进了医院，却觉得完了一桩心事，依旧遵守他步行的宗旨，走路回来。谁知为时过迟，会馆里的午饭，已经吃过了。他一摸口袋里，早上当了一件棉袍子，不过四块钱，完全为陈若狂花了。身上只剩了一二十个铜子，要上小饭馆子里吃饭，恐怕不够，便拿了十个铜子，叫长班买七个烧饼，三个子酱菜，对付一餐。他的意思，是要留着余下的十几个铜子，做今天一天的散花。后来有人知道了这事，埋怨他太冤，说陈若狂这人，平常法螺吹得乱响，只爱交阔朋友，有了钱，家也不问，身也不顾，就到胡同里去胡花，要到如今，也是活该。你当了衣服，饭也舍不得吃，替他去医院，那又何必！黄别山听了，不过笑笑，这也是合着古人一句话，“各行其心之所安”罢了。
　　从此以后，黄别山就每日到医院里去一次，看望陈若狂。过了几天，医生背地里对黄别山说，“先生和害病的是什么关系？”黄别山说：“是同事的。”医生说：“这个人中毒太深，恐怕无法医治，最好是通知他家里一声。”黄别山听了这话，吓了一跳，就找他们的经理王天白商量。王天白道：“这个人既然是你送进医院去的，那末，人情做到底，你就拍个电报到他家里去罢。我这几天很忙，没有工夫问他。”黄别山道：“拍电报到他家里去，那是自然。不过据医生说，这人恐怕在旦夕之间，等不及他家里人来，这后事总得先筹画。我是一个穷光蛋，你是知道的，除非出点力，款子是挪不动的。到底他和我们同事一场，你要替他设一点法子才好。”
　　王天白沉吟着道：“我多少可以筹一点款子，但是他家里人来了，要不问这笔帐，那如何是好？难道说，还要我垫出来吗？”黄别山听了这话，心里已经是很气，心想骗他垫出再说。便道：“听说他家里很富有的，决不能连累朋友，这可以不必过虑。但不知道你能等多少？”王天白道：“我筹十块钱。”黄别山见他这样不讲交情，把脸都气黄了。正想发作王天白几句，忽然医院来了一个电话，说是陈若狂忽然病重，已经于十二点钟死了，请报馆里人前去收尸。黄别山、王天白都不料他死得这样快，大家为之愕然。后事如何？下回分解。

　
　



　
第六回萍水约双栖非鸡非鹜钗光惊一瞥疑雨疑云
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　却说王天白黄别山正在讨论陈若狂身后，不料就得了他的死信。黄别山对王天白道：“现在没有别的话说，第一要定一口棺木。只要把死人装殓了，其余都不妨待他家里人来了再说，这事就望你担任一下子罢。”王天白忽然一惊道：“一口棺木，这还了得，至少也要一百块钱啦！我现在这几天，正闹饥荒，哪里去筹这笔款子？”黄别山道：“我也知道钱数过多，你现在或者拿不出来，但是只要你肯出面子，我尽有熟识的寿材铺，可以赊他一口。然后缓缓的筹款子还他。”王天白道：“你既有熟识寿材铺，很好，你就去赊一口得了，何必又要我出面于？”黄别山道：“我这个穷鬼，是出了名的，越是熟人，越发和我断绝银钱的往来。你究竟是幸福报的社长，就把这社长两个字去赊口棺木，尽可没有问题。再说北京的寿材铺，都是有眼睛的，他不打听别的，只要看见你报馆门口常常停着一辆社长的马车，他就可以把棺木赊给你了。”王天白道：“我刚才不是说了吗？倘若他家里人来了，不认这笔账，我不免要垫出来，倒教我做了陈若狂的孝子慈孙，那不是冤枉吗？”黄别山听了这话，只冷笑一阵。谈到这里，只听见门外轧轧的汽车声响，接上门房就拿进一张名片进来，说道：“有人要见社长和黄先生。”王天白接过名片一看，上头印着“惠工银行经理陈竹平”两行字。王天白忽然脸上一现笑容道：“他找我做什么？我们并没有交情啊。”因问黄别山道：“别山，你认识吗？”黄别山道：“我并不认识。”门房道：“那么，我就去回他，说都不在家罢？”王天白道：“胡说，人家银行里的经理，亲自来见我，把人回掉了，这是什么话。你做事，简直越做越回去了，还不快请客厅里坐。”门房答应着去了。王天白和黄别山，也随后到客厅里来。
　　这时，门房已经把那位惠工银行的经理陈竹平，请进来了。彼此见面，少不得寒暄一番。陈竹平先说道：“兄弟这回来，不是别的事，因为朋友传说，舍侄已生重病，蒙二位送到医院里去，特来送点款子来接济他。但不知病得怎样了？”王天白心里一惊道：“难道陈若狂还有这样一个叔叔？这真是我一时过于大意了。”便问道：“若狂先生，就是令任吗？”陈竹平叹了一口气道：“不瞒二位说，我和他是嫡亲的叔侄，只因先兄去世以后，他母子吵着要我分家，就此分开了。不到十年，先兄的遗业，他们就花得干干净净。前年舍侄到北京来找我，我念他系骨肉至亲，把他安置在银行里，他反终日花天酒地闹个不休。只几个月工夫，亏空银行里一万多。是我气他不过，和他断绝往来。后来听见说他在贵报，又在部里有点事情，我也很喜欢，以为浪于回头，尚非不可救药。不料这两日，又听见人说，他害了很重的花柳病，谅他是胡闹来的，我也不好意思去见他，所以带点款于来，请二位交给他去用。”说着就在身上掏出一沓钞票来，交给王天白说道：“这是二百元，大概医药费也就够了。”黄别山接嘴就道：“陈先生这一来，正是雪中送炭了。刚才接着医院里的电话，令侄已经于今日早上去世了，我正在这里筹划，怎样料理他的身后呢？”王天白生怕他将“出十块钱，不肯代赊棺材”的话说出来，便抢着说道：“兄弟和令任同事一场，他中途相弃而去，我好像少了一条臂膀，十分伤感哆呢，我也不敢说，我正预备三百元办理他的身后。陈先生既来了，这越发好了。”陈竹平听说侄儿已死的话，早是含着一包眼泪，不过在生朋友前未便哭出来。只叹了几口气道：“这个孽障就这样去了，叫我怎样对得起他的父亲？王先生这番盛意，我很感激，我要不来，他少不得连累朋友了。”王天白说道：“若是陈先生不来，若狂兄身后的事，自然是我们应当尽力的。就是现在，兄弟还可以帮同料理料理。”
　　陈竹平道：“那倒不敢当，盛意很为感激，兄弟现在就要到医院里去先看看，择日再谈罢。”说着就站起身来。王天白只好把刚才接收过来的那一沓钞票，依旧交还了陈竹平，陈竹平和他两人拱拱手，就辞着走了。他自会去收殓他的侄儿，这却不用我们挂虑的。
　　单说黄别山自从陈若狂死后，看透了王天白不是一个朋友，便想另谋打算，脱离幸福报。有一天下午，杨杏园在会馆里没有出门，黄别山特地走到他院子里去，找他说话。只见杨杏园躺在一张睡椅上，歪着头向里，左腿架在右腿上，只是摇曳不定，好像在那里推敲什么章句似的。看看他书桌上，墨盒盖掀开在一旁，一枝墨汁犹润的笔，架在墨盒上。桌面前铺着一张贡川纸，上面歪歪斜斜，写了许多字。
　　黄别山不声不响，走到桌子边偷眼一看，原来是几首无题诗，那诗写道：碧海精禽事有无，扬州尘梦总模糊，画屏幻影疑蝴蝶，隔座春风感鹧鸪。
　　小鸟依人方解恨，梨花带雨不禁扶，销魂最是微醺夜，偷看春棠睡后图。
　　江南豆子太相思，杜牧年来尚有诗。
　　如我本难消艳福，古人却不少情痴！
　　高烧红烛吟桃叶，细格朱栏写竹枝。
　　捣麝留尘余热在，佳期优阻目成时。
　　退递家山不可提，云笺十版写无题。
　　垂帘问字留香去，剪烛谈心掩袖啼。
　　黄别山看到这里，不觉失声道：“此福却难消受！”杨杏园回头一看，笑着跳起来，就把诗稿一把抢了过去。黄别山说道：“这何必藏起来，充其量，不过几首艳诗罢了。有什么不可给人看的。”杨杏园笑道：“我不是不公开，我嫌它做得不好，所以不给人看。”黄别山还未答言，只见吴碧波慌慌忙忙的走了进来，说道：“还好！杏园在家里。”杨杏园道：“什么事？你这样抓不着头脑似的。”吴碧波道：“你说奇怪不奇怪？长了二三十岁的人会给丢了。”杨杏园道：“不用说，这又是谁跑了姨太太了。”吴碧波道：“跑了姨太太，那很不算奇，现在可是丢了一个男的。我先把这事由的缘由告诉你。上星期六，我有一个同学李俊生，他邀我去逛新世界，我本来不愿去的，无奈他死拉活扯，只得去了，先和他看了一阵坤戏，后来我到大鼓书场，一转身就不见他了。戏散之后，我找不着他，只得就先回寄宿舍。到了第二日，他还是没有回校，我以为他住在城外了，大概是再玩一天，可以回来的，也没有理会。谁知今天整整一星期，连一点消息没有，这不是很可怪吗？
　　我这天不和他一道出门，我也不负什么责任，现在他失踪的时候，就是我和他同逛新世界的晚上，我焉能脱离得了关系？昨天我还是干着急，今天我在桌子抽屉里，发现几封婚姻问题的信，我怕他自杀了，那就糟糕了。我特地跑来，和你们商量，想在报上登个找人的启事。“杨杏园道：”他果然自杀了，你登启事找他，有什么用？若是没有死，他自然会回来，也无登启事之必要。但是你能料准他为婚姻问题吗？“吴碧波道：”那我不敢断定。“黄别山道：”你发现的信，内容说些什么呢？“
　　吴碧波道：“我没看见信的内容，我只看见几封女子大学刘绒的信封。由此类推，这位刘女士必是他的好友，但他家里可是有老婆。如此说来，两两印证，就很像为的是婚姻问题了。”杨杏园道：“你这人说话太武断了。难道和女人有信件往来的人，就都有婚姻问题吗？你的推理，恐怕根本错误吧？我来问你，你所说的李俊生，是不是和你同室住的那个小白脸？”吴碧波道：“是的。”杨杏园道：“那就没有问题了。前天晚上，在十二点多钟的时候，我到西河沿阳台旅馆去会朋友，亲眼看见他从外面进去。我心里还想着，这不是碧波的同学吗？他一个人在这夜深的时候，为什么到这里来呢？不过我想不起他姓什么来，你这一说，我就明白了。”吴碧波道：“这话当真吗？他看见你没有？”杨杏园道：“我何必冤你，自然是真咧。至于他看见我没有，我可不知道，他反正也不认得我呀。”吴碧波道：“若是真的，那就好极了。我到要到旅馆门口去侦探侦探。”黄别山道：“这个做不得。凡一个人无缘无故的，藏在旅馆里头整个星期，绝对没什么好事，你要是撞破了人家的秘密，于你一点好处没有，恐怕反要惹出别的枝节来呢。”杨杏园道：“这话倒是真的，你却不可乱来。”吴碧波道：“我怕你看错了人，所以要去访个实在，若是真的，我也可以不必问他。”杨杏园道：“千真万确，决不会错，你放心罢！”吴碧波见他说得这样实在，也就把心放下。杨杏园道：“天已经不早，你难得出城，我请你吃了晚饭再回去罢。”吴碧波道：“吃饭可以。你们常常光顾那个冰艳春，我是不领教，东西又脏，口味又不好，仅仅一个便宜而已。况且它那里吃饭的人多，叫起伙计来，只是听见其嘴，不见其人，我就不耐烦。”杨杏园道：“离我这里不远，有个统一西南园，菜很有湖南的风味，到那里去如何？”吴碧波道：“我也吃过两回，但是它那个菜来得太缓，只好平均半点钟一样罢了。我也是受不了。”黄别山道：“这个统一西南园，名字倒有点意思。从前原名望乡园，生意十分不好。
　　到了冬天，朔风惨厉，街上行人稀少，远望它那个三层楼上，点一两盏电灯，窗子里头人影依稀，冷淡不堪言状！加上它又有一个屋顶，上面盖了小亭子，很像一座塔。有些善说挖苦话的人，说这不是望乡园，改为望乡台，倒名副其实呢。“杨杏园道：”这是人家常常笑它的，不过改了名字以后，把西南的菜，给它统一了一番，有些好奇的人，故意前去尝尝，生意倒还不错。“吴碧波道：”不要讨论了，要吃晚饭，讲究合味点，还是到香厂钱德兴去罢。它那里人也少，也不算十分贵。“杨杏园道：”好罢，就去它那里罢。“说定了，黄别山有事不肯去，只有他二人前往了。
　　到了钱德兴，拣了一间傍街的屋子坐了，二人随便要了几样菜。杨杏园抓着南瓜子慢慢的嗑着，一声不响。吴碧波道：“两个人吃饭，没趣得很，找个熟人来坐坐罢。”杨杏园道：“找谁呢？”吴碧波笑道：“有是有个人，怕你不能十分同意。”
　　便拿筷子，在茶杯子里湿了一湿，在桌上写了一个“梨”字，笑着问道：“好不好？”
　　杨杏园笑道：“算了，我们随便吃饭，请她们做什么？”吴碧波道：“要是随便吃饭，她们来了，才肯随便的说说笑笑。如果真是在大宴会场上，那我又不主张。我知道你两人的交情，有一个电话就行了，这个我还可以代劳呢。”说着就跑去打电话了，杨杏园要拦阻也来不及。一会儿，吴碧波笑着转来道：“我猜得很准，果然答应着来了。”杨杏园听了这话，便站到栏杆边，朝马路上望去，不大工夫，果见梨云乘着一辆胶皮车，飞也似的来了。她在楼下望见杨杏园便笑着点点头，杨杏园转身告诉吴碧波道：“来了，并且还是一个人。”吴碧波笑道：“那就好极了，我最怕她屋子里的阿毛，语言无味，面目无憎，她要跟着来了，实在煞风景不少。”
　　杨杏园道：“她那阿毛罢了，究竟是房间里的人，不难对付。梨云的领家无锡老三，真是风流场中的恶魔，看见她满面是笑容，眉目中都含有一股杀气，真是叫近也近不得，远也远不得。我认识梨云的时候，她正到上海去了，自从她回京以后，这一个多月，我到松竹班去，总是乐不敌苦，所以我也去的少了。”杨杏园话没有说完，只见门帘子一掀，梨云笑着进来道：“好哇！你们在这里骂我姆妈，我回去告诉她，不答应你们。”杨杏园道：“你怎么不声不响的就上来了。”梨云道：“我上来半天了。我招呼茶房，叫他不要做声，特为偷着听你们说什么呢！”杨杏园便把下手方的椅子拉拢一点，梨云一挨身坐下。笑道：“今天我要痛痛快快吃一餐，你二位，到底谁做东啊？”吴碧波道：“你没有来是杏园请我，你来了呢，是我请你夫妻俩。”
　　梨云笑着牌了吴碧波一口，把中指甲湿了一点茶，把大指头接着，隔着桌子对吴碧波一弹，溅了他脸上几点水珠。笑着说道：“你们总喜欢瞎说。”吴碧波揩着脸上的水笑道：“你不要害臊，总有那一天哟。你既然要痛痛快快吃一餐，你说，你要吃什么？”梨云问杨杏园道：“是不是你的东？”杨杏园笑道：“管他谁的东，反正不要你请我们得了。”梨云道：“不是那样说。要是你的东，我就不必客气了。”
　　杨杏园道：“正是我的东，你就不必客气罢。”梨云先问了一问他们吃的菜，然后要了一个凉拌鸭掌和一个乳汤鲫鱼。杨杏园道：“你要痛痛快快的吃一餐，这就够了吗？”梨云道：“我说的痛快，不是要多吃东西，说的是没有人管，我要自由自在的吃一餐。”杨杏园道：“我正要问你，今天这位怎么要你一个人出来？”说着把右手伸出三个指头。梨云道：“阿毛病了，不能出门，姆妈又不能亲跟着出来，只好让我一个人来了。”杨杏园道：“我这几天，没有上你那里去，老三没有说我吗？”梨云把嘴一撇道：“哼！你以为人家很欢迎你吗？”杨杏园道：“既然不欢迎我，今天怎样又让你来呢？”梨云道：“戆大！她心里尽管不欢喜你，面子上也不能得罪你呀。”杨杏园点点头。大家说笑了一阵，刚吃了几样菜，茶房进来说道：“松竹班来了电话，请梨云姑娘说话。”梨云道：“不必接话了，你告诉他，我就回来。”茶房去了，梨云发气道：“真是见神见鬼，难道这一会儿工夫，人家就把我吃下去不成？”吴碧波道：“你准知道电话是叫你回去吗？”杨杏园道：“那是自然。‘要是再过十分钟不到家，恐怕第二次电话来了。”又过了一会，果然来了一个电话。杨杏园道：“怎么样？我不是猜中了吗？”因对梨云道：“罢罢罢！你去罢。不要让我们把你吃下去了。”说得梨云倒笑了，因起身漱漱嘴，擦了～把手巾，笑着问杨杏园道：“吃完饭过去坐一坐，好不好？”杨杏园沉吟着道：“再说罢。”梨云道：“不要再说，你就去一回罢。”又对吴碧波笑笑道：“对不住！”
　　这才走了。吴碧波道：“没趣得很，没谈几句话就走了。”杨杏园道：“我说了不必多此一举，我是有经验的，你不信，我也就没法子了。我现在把风月场中的情形，已看得十分透彻，只是像佛一样，拈花微笑。”吴碧波道：“算了，你这些道德经在我面前念，我是不听的。”杨杏园道：“这是真话，你们当学生的人，尤其是不可胡来。因为你们学生为了经济问题，常常降入二等，这是最危险的事。”因把陈若狂害杨梅毒死了的一段故事，源源本本告诉吴碧波。说道：“这不是一个很好的风月宝鉴吗？”吴碧波听了，也只笑笑。两人把饭吃毕，已经八点多钟，吴碧波道：“我要进城，不能陪你上梨云那里去了。”杨杏园道：“我并不去，也不要你陪。”
　　吴碧波笑道：“你总是嘴硬，其实何苦呢？”两人一笑而别。
　　单说吴碧波雇车进城，刚走到煤市街口，只见迎面一辆车于，飞也似的跑了过来。两乘车子，相让不及，碰在一处。两方面的车夫，正要开口相骂，吴碧波一看来车坐的不是别人，正是失踪一星期打算登报去找他的李俊生。吴碧波不由得嚷起来，说道：“密斯脱李！好呀！你这七天上哪里去了？”李俊生道：“我上天津去了。”吴碧波道：“何以那天晚上，你就不辞而别？”李俊生道：“这话很长，等我回来再说罢。”这两边车夫，见主顾是熟人，也就各自把车拉开，没有吵起来。
　　吴碧波再要问话时，李俊生的车子，已经拉起走了。
　　李俊生他顺口说他真是上天津去了，那全是谎话。杨杏园说在阳台旅馆看见他，那倒是真事。原来李俊生那晚在新世界逛的时候，看了两出坤戏，随便上二层楼兜兜圈子。他走到新戏场门口，被人踏了一脚。正待发作几句，只听见娇滴滴的声音说道：“劳驾！劳驾！”李俊生定神一看，原来是个很标致的女子，她上面梳一个卷发西式头，身上穿了一套印花哔叽的衣裙，袖子短短的，挖着一个方式套领，露出那雪白的脖子来，她年纪看去好像有二十多岁，可是她那一双水汪汪的眼睛，和那白里翻红的鸭蛋脸，很有几分风韵。她的高跟皮鞋，也不知怎么那样巧，踏了李俊生一脚。她一面说劳驾，一面拿一块淡红洋绉手绢，捂着嘴只笑。这时李俊生一肚子气，也不知消到哪里去了。只说：“不要紧，不要紧！”那女的对李俊生瞧了一眼，又笑了一笑，慢慢的上三层楼去了。李俊生身不由己的，也跟了上去。走到三层楼口，那女的回头一望，看见李俊生跟上来了，只格格的笑。一直上到四层楼屋顶上，四围已经没有人，那女的便站住了脚。李俊生胆怯怯的，还不敢十分走近，那女的倒走过来迎着他，笑着说：“你怎么这样胆小？”李俊生还没有开口，那女的又道：“你在哪个学堂读书？”李俊生还是破题儿第一遭遇着这个道儿，倒是一老一实的说了，在京都大学。那女的道：“你贵姓？”李俊生又说了姓李。便转间她贵姓，那女的却只笑笑，不肯说出来。歇了一会儿，女的说道：“站着这个地方怪累人的，找个地方坐一会儿罢。”照理，这个时候，李俊生就应该说，请她去吃大菜。无奈他是一个十足的外行，一点儿不知道，随手一指道：“那边有一张露椅，那里坐坐罢。”那女的把她一双俊眼，对李俊生上下打量一番，倒觉得他是个未经此道的人，反而欢喜起来。当时那女的见李俊生不懂她话里有话，把一个指头戳着李俊生的额角道：“你这个人怎么这样死心眼儿呀？”李俊生倒羞得脸通红的。好得是站在黑影里头，那女的瞧不见，不然，倒有点难为情呢！那女的道：“我带你上一个地方去谈谈，你敢去吗？”李俊生心想，再不让她说我死心眼了。便道：“你能带我去的地方，我总可以去。”那女的笑笑，握着他的手，轻轻的对他说道：“我带你上西河沿旅馆里去，好不好？”这时李俊生被她握着的手，只觉手里一阵热烘烘的，身上就像触了电一样，心里反而慌做一团。鼻子闻着她身上一阵浓香，不由得神魂飘荡起来。那女的道：“时候不早了，我们就走罢，免得回头散戏的时候，门口怪挤的。”说着就转身走下楼来。李俊生正像给铁石吸住了一样，一点儿也不会移动，只跟着她走。两个人出了新世界，雇了两辆胶皮车，就往西河沿来。
　　到了阳台旅馆门口，那女的给了车钱，大步走进旅馆。李俊生看见旅馆里的人，进进出出，都把眼睛对他望着，心里怀着鬼胎，十分害怕。两只腿，好像在三九天受了冻一样，只是抖个不住。但是到了这里，也不容他退回去，只跟着那女的进去。
　　这时早走过来一个茶房，低低的向李俊生道：“楼上有大房间，请上楼罢。”李俊生听了，哪里回答得半个字出来。那女的便抢着说道：“好罢。你给我开了，等我看看。”那茶房拿着一把钥匙向前走，他两人随着上楼。茶房走到一间门口，先将房门上电灯一扭，房里的电灯，顿时通亮，从玻璃窗里放出光来。茶房拿着钥匙，将门开了，便把身子一闪，把门往里一推，让他二人进去。李俊生一看，里面除了桌椅洗脸架之外，床上的帐被枕头俱全。那茶房问道：“这房间怎么样？”那女的点点头道：“好罢，就是这里罢。”茶房转身出去，打了一面盆水进来，又泡了一壶茶。垂手站着道：“没有别的事吗？”这时那女的把她手上绕着的银练皮钱袋，解了下来，在里面掏出一张钞票来，也不知是几元的，交给那茶房道：“你去罢。”
　　茶房接了钞票，把一双眼睛笑得成了一条缝，一屈腿，对女的请了一个安。口里说道：“您啦多礼！还要您先赏钱。”说着退出去，顺手把门往外一拉，就关上了。
　　茶房拿了赏钱出去，喜欢得眉开眼笑。有一个新来的茶房，是天津来的，便说道：“伙计们，你别乐了，你惹得起她吗？”这个茶房道：“她是谁？”那个茶房道：“我在天津，伺候过她，她的历史我是知道的。她不是太太姨太太，不是少奶奶，也不是小姐。凡是她手下的差役，都称她一声大人，背着她的时候，恭维她一点，又称她一声妹督。娇滴滴的妹字下面，加上一个雄赳赳的督字，这个人的资格，你也可以想起来呀。她有四个哥哥，都是大官，在民国元二年的时候，她的大哥，不过是一个团长，驻扎黄河沿岸。直到了二次革命，袁世凯大杀革命党，她大哥就立了一点汗马功劳，不上两年的工夫，一直就巴结到一个师长。这时候也就把她大哥姚慕唐的姓名，常在报上搬来搬去。这样几年下去，老二幕虞，老三幕商，老四慕周，也都抖起来了。这里头要算慕周最厉害，人家都叫作姚屠户，人家说起来，都是怕的。又过几年，姚慕唐已经得了一个都督，他的三个兄弟，也称二督三督四督起来了。这时他四兄弟在一省里面，无所不为，人家都说他弟兄四人，是四个凶神。可是高蜡烛台，照人总不能照己。他的令妹，在家里比他又厉害些，爷儿们不做的事她都能做。当她大哥作团长的时候，隔壁有一家裁缝铺，她家上上下下的衣服，都是这裁缝铺做。这铺子里有一个徒弟，叫小毛子，送接衣服，都归他办理。
　　因此上，他在姚家走的很熟。这孩子那时不过十二三岁，虽是穷人家孩子，却生得十分清秀，一张嘴尤其会说。因此上姚家的人，上上下下，没有不喜欢他的。也是这小毛子，活该走运，有一天送衣服来，正碰在姚慕唐高兴的时候。他看见小毛子白白净净一个小脸蛋儿，就摸着他的头说：“很好一个小孩子，可惜在裁缝铺糟蹋了。‘姚慕唐的妻子在一边笑说：”你要喜欢他，何不收他做个干儿子？那末，他以后是团长的少爷，就不糟蹋了。’姚慕唐还没有答话，也是这孩子福至心灵，听了这话，他趁着姚慕唐夫妻站在一处，就口叫干爷干娘，跪了下去，恭恭敬敬的磕了几个头。这时倒弄得姚慕唐不好收拾，又觉得他这一点小心眼儿很玲珑可爱，只得将错就错，承认了。后来以为干少爷在裁缝铺里学徒，总不很好听，索性向裁缝铺掌柜商量，认作义子，收在家里，脱离裁缝铺关系。这孩子本来没有父亲的，裁缝铺乐得答应了来巴结团长大人。从此以后，这小毛子，就成了姚家的少爷了。这时妹督还小啦，时常和这位义侄，在一块儿玩耍。一直到姚慕唐作了都督，小毛子也当了一位军官，每遇冲锋恶仗，总是他上前。因此姚慕唐更十分喜欢，情同当真的父子一般，穿房入闼，一概不忌。他倚恃着干爹几分欢喜，也就和他的姑母，格外亲密起来。后来妹督更胆大了，硬在老太太面前说，要嫁这位义侄。姚慕唐听了这话不肯，说道；‘他虽然不姓姚，是我的义子，谁不知道。妹妹要嫁了他，那岂不成了笑话？’妹督见她哥哥说得有理，无法驳他，便发气道：“你不肯就不肯，反正我和他要好定了，我跟着他一百岁也不嫁啦。‘从此以后，妹督和小毛子，是怎样一个情形，不必我细说了。又过了两年，姚慕唐给广东军队赶跑，小毛子也被人家拘留起来了，妹督见他哥哥丢了官，倒不算回事，只是小毛子被拘，眼看性命难保，如何是好，只得亲自出马，前去讲情。人家便说：”我知道你们很刮了些地皮。你要我放他，非二十万赎款不可。’说来说去，到底出了十万，才把小毛子弄回来。这些钱却是她在家里，硬把她哥哥的财产变卖出来的。你说她厉害不厉害？
　　她就常喜欢带着小白脸住旅馆，今天大概又是新弄上一个了。她花钱可是不在乎，得罪了她，也受不了，你留一点心罢。“这茶房听了，倒捏着一把汗。那边屋子里李俊生是个没有经过世故的学生，他哪里看得出来，还只是盘问妹督的来历。妹督笑着道：”你不要问我，我告诉你，也没有真话，你要多管闲事，那我马上就走了。“
　　李俊生听了这话，就不敢再问。
　　到了次日，他们直睡到一点多钟才起来，旅馆里有的是现成的梳头老妈，妹督就吩咐茶房，叫一个老妈进来，给她梳了一个头。李俊生却买了几份日报，坐在一边看。头梳完了，妹督给了老妈一块钱，说道：“你明天来，我明儿还住在这儿呢。”
　　老妈子谢着去了。妹督笑着对李俊生道：“到了白天，旅馆里就不方便了，胰子擦脸粉一点也没有，梳了头，就这样随随便便的，我却弄不惯。我现在急于要到亲戚家里去拾落拾落。我们就是依着昨晚那个话，今天晚上在新世界会面罢。”说着她把茶房叫了进来，说道：“你暂为不要开账，我这里给你十块钱，你把房间给我留着。”说毕，就在钱袋里，拿出一张钞票，交给茶房。茶房答应了几个“是”，退了出去。妹督笑着握住李俊生的手，又摸摸他的脸道：“好孩子，别忘了我的话，晚上再会罢。”说毕，一撒手，提了她那个钱袋，挺着胸脯子走了。李俊生坐在屋子里，就听见她那高跟皮鞋的响声，由楼上回廊里直响到楼梯边去。心里想道：“这妇人到底是个什么路数，真叫人看不出。说她是姨太太吧？看她又不是下贱出身，而且举止动静，又很有些大派。说她是小姐少奶奶吧？决不能这样没有拘束。
　　说她是拆白的吧？我有什么可拆的，况且从昨晚到今天，她差不多已经花了二三十元，她又围着什么呢？“猜了半天，还是猜不出来，心想，”管他呢，反正是桩便宜事，且和她在一处混混再说。到了今晚，我总可以看出一点形迹来的。“他打定主意，也就处之坦然。洗洗脸，吃吃饭，已经两三点钟了，正是到新世界去的时光。
　　雇了车子，一直就到新世界去。到了晚上，妹督自会来找他回旅馆。这样一礼拜下来，虽说不到什么恋爱，两个人已经混得极熟了。李俊生因屡次要探她的来历，都被她严词拒绝，只好罢了。但是彼此天天在一处，说来说去，妹督少不得要露出些破绽来，李俊生也猜透了几分，都搁在心里。到了第七天晚上，妹督笑着拍着李俊生的头道：“你这孩子，跟着我玩，大概有好几天没回学堂去了。”李俊生道：“只要你不嫌我，我一辈子跟着你，也是情愿的。管他学堂里作什么？”妹督笑道：“看你不出，也会灌起米汤来了。”说着在钱袋里掏出一沓钞票来，交给李俊生道：“这几天，你也瘦了许多，这一点子钱，给你买点大补的东西吃。”李俊生道：“你前天给我的二十块钱，我还没有用一半啦，怎样又要使你的钱。”妹督道：“你别管，我给你，你收了就得了。”李俊生当真收下，不知道她是什么用意，也就有点不好意思查点数目，只塞在床上枕头底下。晚上依旧和妹督说说笑笑，到两点多钟才睡。
　　次日李俊生醒来，忽见床上少了一个人，心想今天她怎么先走了，正不解缘故，一眼看见枕头上摆着一张纸条，急忙拿过来要看，却被一根小金针儿插住。李俊生把金针拔起来，拿过纸条，就枕头上一看，上面写道：“我现在回天津去了，何日再来，很说不定，若要有缘分，自然会见面的，你别惦记我。留下金针一根，就当纪念品罢。”李俊生擦擦眼睛，重新一看，可不是那几句话吗？摸了摸枕头底下的钞票还在，拿出来数一数，一共是六十块钱。李俊生想道：“这明明是她绝我而去了。我说哩，她昨天晚上，于吗给我这些钱？原来她是大有用意呀。”自己想着呆了半天，也不知道什么事得罪了人家。但是仔细想起来，又像不对，因为人家要见怪，也不会给许多钱呀。自己一个人想来想去，究竟不知道是什么缘故，一面穿衣服，一面下床，便按着铃叫茶房进来。茶房一进门，先不让李俊生开口，便带着笑容说道：“李先生，所有的账，太太都算清了，您今天不走吗？”李俊生随口答说：“不走，”但是看那茶房的脸色，他心里很怀着鬼胎似的。便把话扯开，叫茶房倒水泡茶。洗了脸之后，喝着茶，也照往日一样，买了几份日报看。谁知心上有事，报尽管看不下去，看了半天，也不知道上面说什么，上面二号字的大题目，还会念不出句子来。把报一丢，自己躺在一张沙发椅上，眼睛望着天花板，只是呆想。想了半天，只想出一个主意，是在这阳台旅馆再住一天，或者人家回来，也未可知。
　　这天晚上，李俊生也依旧到新世界城南游艺园混钻，希望将妹督碰着。那晚吴碧波在煤市街口遇见他，就是这个时候了。他在新世界游艺园戏场站在男座上，伸着一个脖子，把一双眼睛，对女座里飞电也似的去望。只要是梳着烫发的，就拚命的钉上几眼，看他是心上的人也不是。闹了一晚，结果，一点影子也没有，仍旧回旅馆住了一宿。到了次日，李俊生一想，这完全是绝望了，在旅馆里多住一天，便要多花三四块钱，还是回学校去罢。决定了主意，他就垂头丧气的回去。白天虽然上课，到了晚上，他还是放心不下，总要跑出城来，在新世界游艺场兜兜圈子，以为总有一天碰得着那妇人。直闹了一个多星期，才慢慢淡下去。日后有一天，在第一舞台看戏，出门的时候，也遇着那妇人一回。他也慢慢的挨上前去，把眼光射在她身上，很想招呼一声。谁知那妇人扬着头睬也不睬，走出大门，坐了汽车，飞也似的径自去了。从此以后，他才死心塌地，不害这个单相思。也究竟猜不透这妇人是什么人物，好像做了一场梦一样。后来他告诉吴碧波，吴碧波仔细想了一想，说道：“我们同乡，有这一个怪物。照你所说的模样儿，和她的举止动静，那是姚慕唐的妹妹无疑。你没有发生什么意外，那是你的万幸了。”李俊生听了这话，倒抽了一口凉气，从此不敢再提了。

　
　



　
第七回寂静禅关奇逢讶姹女萧条客馆重币感花卿
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　却说这个时候，天气渐渐的热了，时光容易，吴碧波已经到了暑假的时候。那日吴碧波将功课考完，跑到杨杏园这里来，告诉他道：“我今年不回家了，打算找一个幽雅的地方，温习几个月功课，你看哪个地方好？”杨杏园道：“最好是没过于西山了。”吴碧波道：“那是阔人挂高蹈招牌的地方，不是读书之处。况且那些地方出租的房子，都是比上等旅馆还贵，我也没有那些钱呀。”杨杏园道：“你不是和道泉寺和尚认识吗？何不搬到那里去住两个月哩。”吴碧波道：“我恨他们比俗家还俗，不愿意见他们。若要到那里去住，那是很容易。光住房子，每个月给他十块钱，那道泉寺和尚，就眉开眼笑。”杨杏园道：“今天我们无事，何不去玩玩，看看有相当的房子没有。”吴碧波见他说得高兴，当真就和他到道泉寺来。偏偏不凑巧，走到庙门口，就碰见那可厌的席后颜。那席后颜对二人一拱手道：“二位哪里去？”又指一指杨杏园道：“第一次我们是在这里见面，第二次我们又在这里见面，真巧啦。嗳哟！这几天为我们湖南水灾筹赈会，忙得头脑发昏，他们因为我对政学各界，熟人很多，就推我为干事。二位也知道这桩事吗？”吴碧波道：“倒也未曾听见。”席后颜又对杨杏园道：“以后我们有交换消息的机会了，兄弟现在兼了一个小事，当了上海中报的通信员了。”杨杏园随口答应他道：“很好！很好！”
　　吴碧波不让他再说话，拉着他就往里面走。到了里面，法坡和尚恰好在家，便请他二人在客厅里坐，先说了几句闲话。吴碧波对法坡道：“我今天来，不为别的事。
　　我现在暑假，没有事，打算在宝刹里借间房子养养静，读读书，不知道有没有？“
　　法坡道：“有是有的，但是我这里，究竟在城里，还不算幽静。我可以介绍吴先生到一个顶好的地方去住两个月。”吴碧波以为这和尚要钱，所以推诿，便说道：“这里有地方呢，很好！我可出点香火钱。若是没有就算了，不要法坡师为难。”
　　法坡听了这话，把他那一双一边高一边低的肩膀，朝上一耸，又望下一落，合着掌道：“阿弥陀佛！哪来的话？吴先生误会了我的意思了。我有个师弟，释号法航，他是西便门外欢喜寺的方丈。那地方，前后都是柳树林子，门口还有个荷花池，十分的幽雅，寺的东边是一所黄将军的花园，寺的右边，是奔西山的大道，一出门，西山就在面前，景致非常的好。我的意思，是要介绍吴先生到那儿去住，并不是推诿。”杨杏园道：“那地方，自然好，但是香火钱要多出一点吧？”法坡道：“不但不要钱，并且可以好好的招待。因为我这师弟，昨天写信来，秋天要作佛事，要请一个文墨好的，抄一点经。我正找不到人，吴先生若要肯去，又避了暑，又做了功德，那是再好没有了。”吴碧波笑道：“我又没有出过家，怎样抄得来佛经。况且我原是要找地方读书去，照这样说，我倒是练习做和尚了。”法坡和尚听了这话也笑了。说道：“这个吴先生不必顾虑的，并没有多少经卷文件要抄，不过请吴先生修饰稿件。好像各衙门请的洋顾问，虽然不可少，却是没有多少事。”杨杏园道：“老师父是出家人，倒善于词令，碧波何妨试试，也是一件有趣的事呢！”法坡和尚合掌道：“阿弥陀佛，这是很大的功德，不算是趣事。”杨杏园也极力主张他去。
　　吴碧波也就答应了，约定下星期一，和法坡一路出城到欢喜夺去。把话说完，吴碧波便和杨杏园告辞出庙回去。
　　原来这欢喜寺，是西便门外，最大一所古庙，庙里的产业，有十几顷地，城里还有许多房子，每年收入很好。这庙里的当家和尚法航，是法坡的师弟，他所以能把这所庙弄到手里，也是全靠法坡借着熊总长的势力，运动来的。这法航和尚，不过三十来岁年纪，生得细皮白肉，很像一个读书的人。他虽然是湖南人，在苏州许多年，学得一口好苏白，城里有许多江苏省的太太少奶奶们，常到这里来进香，都说这法航师父人和气，说得好苏州话，可惜年纪轻轻的出了家。不过他是在绸缎铺里当小伙计的出身，虽然念得来几句经文，会唱几句好风流焰口，可是文字差的很，所以他要找个文理好的帮忙。又因北京城里，尽管有不少文字好的和尚，可是他们和尚，也有派别，一派是湖南帮，一派是北京帮，北京帮有好的，他也不敢要，湖南帮又人少，所以只好找个俗家来承办了。
　　时光容易，转眼就是一星期，法坡和尚已经把吴碧波介绍到欢喜寺来。这法航和尚看见他是一个文弱书生，倒很欢迎，便在西边配殿上，给他收拾了两间房子。
　　这房子外头有一个走廊，走廊外面，便是葡萄架。这个时候，正长得绿油油的，连窗户桌椅，都映着成了绿色。那和尚又拣了几盆大红洋绣球，大红海棠的小盆景，放在窗户台上。绿荫里头，摆着几盆小小的红花，越发显得娇艳动人。隔壁正殿上，焚着檀香，有时候被风吹着过来，又微微的夹着一阵木鱼声，正是别有一种境况。
　　吴碧波很是欢喜。况且这庙里，除了法航而外，只有两个小和尚，一个老和尚，常在佛堂上念经，其余还有两个做粗事的和尚，只在厨房里，不到前面来的，所以这庙里格外清静。吴碧波也曾问那法航，说是这一所大庙，何以只这几个人？法航道：“这庙里本来有七八个人，只因为他们不守清规，我都把他们辞走了。我们要不在外面张罗斋醮，这几个人尽够管理这所庙的了。”吴碧波心想，出家人本来要清静的，这话也有道理，也就不以为怪。他在这庙里，一住就是一个星期，也替法航抄写了些经文。倒是法航招待的很好，餐餐的素人食，办得很精致，什么口蘑啦，面筋啦，那都不算希奇，只有那本庙菜园里，摘来的新鲜菜蔬，茄子觅菜白菜之类，现摘现煮，这种口味，住在北京城里，是永久想不到的。那法航又把他们湖南寄来的雨前茶叶，天天给他泡着喝，也是不易得的。吴碧波坐着烦腻的时候，也常常踱出庙去，找个树荫底下乘凉，看看西山的山色，或者找老和尚谈谈天，问些佛门的规矩，也很有趣。这老和尚名叫性慈，年壮的时候，各大名山都已去过，现在年老多病，而且耳朵又有些聋，所以只跟着法航，管管佛殿，其余一概不问。吴碧波倒觉得这和尚是个有根底的人，很喜欢和他说笑。
　　有一天正午的时候，吴碧波走到正殿上来，又来找性慈，却不见他。就是两个小和尚，也不知哪里去了。他就由正殿上踱过阶檐来，忽看见那东配殿，往常不开的院门，已经虚掩着了。心想：“我到这庙里来了许久，这东配殿还没有进来过，却要看看这里面，比西配殿如何？”便顺手将门推开，侧着身子进去。这里面一样是一架葡萄，左右厢房，都是空的。上面三间配殿，供了三尊佛，中间是观音大士，左边送子娘娘，右边是个须发俱白的月老。大士面前两枝红蜡干子，还是油汗淋淋的，中间插了一把半截的茄南香，香烟缭绕，绕成一个一个的小圈儿，慢慢大，慢慢往上绕，一直绕到屋顶去。这配殿里一点声息也没有，但是看这个样子，好像没有多久的时候，这里有人来进过香似的。他正在这里猜想，忽然低头看见蒲团旁边，有一块鲜红夺目的东西，捡起来一看，却是一条大红织花亮绸手绢。他拿在手里，只觉一阵浓馥扑鼻的香气，沁入心脾。这分明是妇女们所有的东西无疑了，何以落在这个地方呢？他又想道：“哪个庙里，没有太太们进香！这大概是敬香的太太们丢下来的，也不算一回事。”便把那手绢叠起，揣在口袋里。因为看见佛龛后面，还有个小门，里面射出光线来，好像这后面，还有出路，便推开这门进去。转过佛龛，果然是个小院子。院子里摆了许多花盆，和一只金鱼缸。上面三间住房，两明一暗。吴碧波正要进去，只听见东边房里，有一阵男女嬉笑之声，他好生奇怪，赶快缩住脚，退了回来，藏在金鱼缸后面。这金鱼缸上面，正长出了几十秆伞大的荷叶，叠起一座翠屏一般，正好把他挡住。他就把上半截身子钻在荷叶背后，侧着耳朵听他们说些什么。只听见一个女人的声音说道：“我好几回要请你教我念大悲咒，总是没有工夫，今天你可好好的教给我。”就听见一个男人的声音，笑着说道：“你要学这个作什么？”这人正是法航说话。这女的说道：“我听见说，大悲咒是最灵的佛经，一天念上几十遍，有救苦救难的观音菩萨搭救我们。”法航笑道：“你们吃好的，穿好的，出来坐的是汽车，在家里住的是高房子，风不吹，雨不洒，有什么灾难。”那女的笑道：“呆瓜，我也应当修修来生哪！今生给人家老贼作姨太太，来生还替人家作姨太太吗？”法航笑道：“那末，你是望来生嫁个好丈夫，一夫一妻，白头到老的。要是来生，我还是这个样子，又没有出家，你嫁我不嫁呢？”
　　那女的道：“来生你要不出家，是个小白脸儿，那又不要我了。”法航道：“阿弥陀佛，像你这样的人作老婆，还说不要，那个人也是没长眼睛珠子了。我是伯你家大人利害，要不然，我就还俗带你逃跑，我也是情愿的。”那女的笑道：“贼秃，你打算拐带良家妇女，我要到警察厅告发你。”法航笑道：“你舍得么？”就听见嘻嘻哈哈，笑作一团。那女的道：“别啰吵，太不像样子。”又听见她说道：“小桃，你到院子里去玩玩，我不叫你，你不许进来。”就听见一个小女孩的声音，答应着走了出来。吴碧波原想走开，免得撞破，大家难为情，他忽然又转一个念头，想道：“既然到此，索性看一个究竟。”便依旧藏在荷花缸后面。这时，屋子里走出来一个小女孩，约有十一二岁，头上梳两条辫子，身上穿了一套半新不旧水红洋纱的短衫挎，钮扣边也挂着一条白纱手绢。小小的白胖脸儿，配着一头漆黑头发，却也玲珑可爱。大概是个很得意的小丫头。吴碧波也不去惊动她。听那上面屋子里时，先还是平常的声音，在那里说笑，后来声浪越久越小，一点儿也听不清爽。那个小丫头倒也听话，只在院子里玩，却不进去，也不离开。吴碧波看到这里，已猜透了十二分。等那小丫头玩到院子那边去了，轻轻的由荷花缸后面，退了出来。依旧走配殿上绕到前面，打那小院子门出来。刚一出门，顶头就碰见那两个小和尚。
　　这两个小和尚，一个叫慧风，一个叫慧月。这慧月年纪大点，很懂世情，他一见吴碧波从东配殿出来，吓了一跳。吴碧波却装着没有事似的，笑着道：“我指望东配殿很深，原来像百配殿一样，也是一进。”慧月见他没有往后去，心里才落了一块石头。也笑着说道：“我正想找吴先生下象棋，原来却在这里。走走走，我们下棋去。”说着，拖了吴碧波就往西配殿来。吴碧波被他逼得没法，只得和他下了一盘棋。那慧月走来就下当头炮，吴碧波又没有起马，只几着棋，就下得大输特输了。
　　其实他哪有心下棋，一心要侦探那边肉身布施的，究竟是个什么人。便把棋盘一推道：“算我输了罢。我身体不很舒服，要去睡午觉呢。”慧月巴不得他去睡，并不拦阻他，只去收拾棋盘上的棋子。他等吴碧波睡了，走出院子去，将院门随手一关，就在外面反扣上。吴碧波听得关院门的声音，一骨碌就爬起来，由门缝里望外张看，那慧月和慧风交头接耳，正在那里说什么呢！吴碧波都看在肚里，丝毫不去惊动他们，便搬了一张睡椅轻轻的拦门放下，自己躺在睡椅上，只把眼睛对门缝里张看c约有一个钟头，东配院的院门，呀的一声开了。里面共走出来三个人，第一个是那法航和尚，第二个是那小孩子，最后有一个二十来岁的妇人，梳了一个如意头，前面的覆发，直罩到眉毛上，擦了一脸的胭脂，穿了一件葱绿色的单褂子，下面也系了一条黑纱裙子，下面是一双半大脚，穿着绿缎子平底鞋，水红丝袜，把一只手扶着那小女孩子，慢慢地走出大殿来，却由大殿道上往大门口去，走到院子当中。那妇人对法航道：“你不必送了，我们花园里那些花儿匠，正浇水呢。”法航道：“我们对施主，应当客气，总要送到大门口，才是道理呀。”那妇人道：“你不要说这些客气活，你留神替我找找那条手绢是正经。东西值不了什么，我可个愿意外人捡去。”法航道：“除非没丢在这里，丢在这庙里，一定可以找到的。”那妇人才没有说什么，扶着那女孩子走了。吴碧波看了这幕趣剧，才相信鼓儿词上所说和尚设地窖的话，很有来历，绝非信口诬蔑佛门弟子。只是这个妇人，却是谁呢？也亏他忍耐的调查，两三天的工夫，他在老和尚性慈口里，话里套话，也知道一点来历。
　　原来这妇人是北班子里出身，后来被她大人爱上了，就讨她做了第三房姨太太。她的大人姓黄。只知道他做过很大的武官，离这庙不远，是他们在城外盖的别墅。因为这三姨太太好静好佛，只带了几个随身使唤的人，住在别墅里。她隔不了两三天，就到欢喜寺里来敬香，说是年青的时候，作孽太多，要这样烧香念佛，才好修修下半辈子啦。他们大人，常常夸奖她，说她是好心眼儿，很放心的教她在城外住着，只恨那几个姨太太，喜欢打牌看戏，一点儿也不能学她。以为天下的姨太太，都要像这个样子，这个多妻制，也就不成问题了。
　　吴碧波听了老和尚的话，叹了一口气，心想这一桩事，其罪也不在法航一人。
　　不过他发现这桩事，就不愿再在这里住了。勉强住了一个礼拜，借着别的事故，依旧搬进城来，就住在杨杏园一处。杨杏园这里，本有两间屋子，吴碧波住在这一处，也不算挤。吴碧波就现身说法的，把欢喜寺那桩风流案告诉杨杏园。杨杏园道：“现在是人欲横流的时候，这很不算一回事。你还不知道呢，陆无涯这家伙，他还闹了个大笑话，拆平等大学一个大烂污，几乎闹得人家关门呢。”吴碧波道：“大概是他和那位令徒一重公案，已经发作了。是也不是？”杨杏园道：“可不是吗！
　　他们两个人，本来一个是有夫之妇，一个是有妇之夫，没有结婚的机会。但是恋爱的热度，又到了沸点了，大家丢不开。结果，就在暑假前，一个背夫，一个弃妇，相约而逃。他们总算一走了之，这女家还有亲戚在京，不能答应，和平等大学，大办交涉，说‘你们今日也提倡男女同学，明日也提倡男女同学，却原来招了女生，来当你们教员的小老婆，这还了得！在这男女社交公开，刚刚有点影子的时候，不料破坏的人就是你们提倡的人，从重处言，你们是窝藏拐犯，从轻处言，你们也是管理不严。’这一篇大议论，真教人无言对答。依女家那方面的主张，一定要起诉。
　　后来平等大学的当事人，托人出来调停，说是‘要这样一闹，大家没有面子，你们投鼠忌器，那又何苦？况且我们学堂里请教员，只以他的学问为去取，他个人外面的行动，我们哪里管得着。从此以后，我得了一个教训，就是无论如何，不准男教员和学生接近。’女家方面，起初不依，一定要起诉。无奈平等大学，再三托人恳求，说是你一定要起诉，我们只好先关门，免得事情弄糟了，到后来不能招生。女家想想，也不能专怪平等大学的当事人，大家叹一口气，只得罢了。你说陆无涯这个乱子，闹得还小吗？“吴碧波道：”他们上哪儿去了呢？“杨杏园道：”有人看见他们从东车站出京，有的说他们到日本去了，有的说还在奉天，人海无涯，这一对野鸳鸯，浪花风絮，恐怕没有好结果呢。“吴碧波笑道：”卅六鸳鸯同命鸟，一双蝴蝶可怜虫，谁也不笑谁，不过各人的机遇不同罢了。“杨杏园道：”我没有同命鸟，也不是可怜虫，不要无病而呻。“正说到这里，长班进来说道：”外面有一个姑娘，说要见杨先生。“杨杏园道：”奇了，谁到这儿来见我呀？“吴碧波笑道：”可不是，说曹操，曹操就到了。“一言末了，只听见外面莺声呖呖的叫了一声”杨老爷“，杨杏园一听，并不是梨云的声音，掀开窗帘子往外一瞧，原来是何剑尘要好的花君。花君梳了一个爱丝头，穿了一套夏布衣裙，穿了一双白番布高跟鞋，冉冉而来，真是玉树临风，洗尽了繁华习气。她胁下夹着一包东西，远远的瞧去，不知道是什么。她背后跟着一个车夫，手上捧了两个大西瓜，一道进来。杨杏园看见，一选连声的嚷着道：”请诸！“便自己撑起帘子，让她进来。花君一进屋子，将手上拿的东西放下，车夫把两只西瓜，也搁在地下。杨杏园看这样子，一定是送他的东西，便在衣袋里，掏了一块钱，给那车夫，那车夫请个安，便和长班退出去了。花君四围一看这屋子，两面都垂下门帘，中间这屋，裱糊得雪亮，只有几项藤竹器具，和几盆晚香玉玉簪花，笑着对杨杏园道：”蛮清爽，哪是你住的屋子？“
　　杨杏园便掀开门帘子道：“请进来坐。”花君一进门，看见吴碧波，是一个面生的人，未免略停了一停。杨杏园道：“这也是剑尘的朋友，还到你那里去过呢。”吴碧波便笑着迎了起来说道：“你还记得有个喝醉了酒的人，打破了一只茶杯吗？”
　　花君把一个指头，按着嘴唇想了一想，笑道：“你贵姓是吴，是不是？我太没有记性了，对不住。”吴碧波操着苏白笑道：“勿要客气（口虐）！请坐请坐。”花君笑着坐了。这时，长班提着一壶开水进来泡茶，杨杏园在书橱里，拿出一把仿古宜兴茶壶，交给长班，先用水烫了一烫。又在柳条篮子里，取出一只白木盒，盒子里面，是洋铁瓶盛着碧螺茶叶。杨杏园抓了一把，放在壶里，叫长班沏上，又在书架上，拿下一只雨过天青色，透明漏花御窖的海杯，亲自用手巾揩了一揩，然后倒上一杯茶，送给花君，花君站起身来，两个手接着海杯，眯眯的对杨杏园一笑道：“折煞！
　　折煞！“方才坐下喝茶。吴碧波笑道：”老五，这茶的味道怎么样？“花君道：”好。“吴碧波道：”茶倒罢了。“说着用手一指那茶杯道：”这是杏园家传的一种爱物，平常只是摆着，自己也舍不得用。我和他是五六年的朋友，没有给我喝过一回，今天为了你，亲自斟上，这个面子不小呀。“花君笑道：”那末，谢谢杨老爷了。“杨杏园道：”你不要听他瞎说，我倒要先谢谢你哩。“花君忽操着京话笑道：”你瞧，我这人多糊涂，不知道来干吗的。“说着便在外屋里，把那一包东西拿进来。一面说，一面打开来道：”昨日我到瑞蚨祥去剪衣料。看见这种湖水色的直罗，做长衫挺好，我就想起你来了，特为剪一件料子送你。“又拿出一包字纸来，笑着说道：”这是你那位女学生写的，叫我带来，请你给她批改。“杨杏园因为花君送他的衣料，口里只是谢谢，花君说请他改字，口说得溜了，还是说谢谢，惹得吴碧波和花君都笑起来了。花君又道：”那两个西瓜呢，也是你的学生交给我的钱，托我买了带来的，并没有别人知道。你见了面，可以不必问她，大家心里明白就是了。“吴碧波早听得呆了，等花君说完，杨杏园笑着对吴碧波说道：”币重而言甘……“
　　吴碧波不等杨杏园说完，便止住他道：“不然，我看她是一个散相思的氤氲使。”
　　花君听他们说话，虽然不懂，很知道他们是俏皮的话，便说道：“你们不要瞎三话四，老实说，我是因为杨老爷帮了我的忙，谢谢他。梨云送他的礼，是什么意思，我不知道。”说到这里，对杨杏园笑了一笑，说道：“我还有一句话，要我说不要我说？”杨杏园道：“你尽管说，不要紧。”花君道：“梨云说，她写的这一卷字，比送你一百块钱的礼物还重，叫我告诉你，不要让别个人看见，我不知道写的是什么，大概是一碗很浓的米汤吧？”吴碧波听了这话，就要去拿那一卷字，花君手快，一把抢了过来交给杨杏园道：“这没有我的关系了，你好好收起来。”杨杏园当真接了过来，往书橱里一塞。在袋里掏出钥匙，顺手一把锁了。吴碧波笑着摇摇头道：“这其中大有问题，不可说！不可说！”花君笑道：“本来人家秘密的表记东西，外人也不应该过问啦。”说到这里，抬起这只雪藕也似的手，翻过手背，看了一看手表，便站起身来道：“我本来是到中央公园去的，因为要到你们这儿来，绕了一个大圈子进城，我姆妈还在那里等我，我不能再坐了。”说着起身就走。杨杏园知道她这回来不是公开的，就和吴碧波一直送到门口，才回转来。吴碧波道：“梨云送来的东西，那是情理中的事情，我不懂花君，无缘无故，为什么送你这一份厚礼？”
　　杨杏园道：“这里面还大有作用呢，你想，靠我们襄边的朋友，她却送上十七八块钱的重礼，这决不是偶然的事。况且这个事，她又是瞒着人的呢。”吴碧波道：“那末，其用意安在？”杨杏园道：“她虽然没有说，我却猜中了一半。她和剑尘向来很好，双方原没有什么嫁娶的意思，近来剑尘的夫人在故乡病故了，剑尘方在盛年，自然是要续弦的，就很想把花君讨回去，后来一班朋友都劝他，闲花只好闲中看，一折归来便不香，讨青楼中的人作妾，已经是不可以的了，现在你却要明煤正娶的，娶她为正室，很犯不上呢。一来这里的人，不知道柴米油盐的艰难，不会治家，二来也难望生育，至于闺闼以内的风潮，她是正室，虽可望幸免，可是这种人放浪惯了的，她这颗心是不容易收藏起来的，恐怕苦恼在后呢。剑尘他对人情世故，本来是很透彻的，他想这话很不错，就把这事搁下。不料花君听说剑尘夫人病故了，又几次试试剑尘的口气，很有意思讨她，她反而很愿意嫁给剑尘。她也知道剑尘不免有一番顾虑，所以来运动我，做一个撮合的月老。”吴碧波道：“这奇了，像花君这样的人，虽然说不上红姑娘，也不至于倒霉，何以这样要嫁剑尘？”杨杏园道：“爱情这样东西，真是神秘得很，男女双方，只要有一方存了一个爱字在心里，哪方面至少要受一点感情上的冲动，若两方面都有爱字存在心里，那怕一方面是碧玉年华的小姑，一方面是鸡皮鹤皱的老叟，也能团结起来。若是郎才女貌，都有个相称，那更不必谈了。”吴碧波道：“此话固然，但是青楼中人，却要除外。”
　　杨杏园道：“你以为青楼中的人，当真没有讲爱情的吗？我们不用说什么李香君关盼盼，就以眼前而论，那些在外面胡闹的姑娘，打倒贴姘戏子，你看她们的行为很下贱，若用新学说什么‘恋爱自由’四个字说起来，不能不承认她是爱情作用。我再进一步说，大概妓女对于嫖客的去取，可分三项：一是人物漂亮，二是性格温存，三是言行一致。至于钱的话，那是她们生意经，并不在内。等到从良的时候，钱的问题，方才要考虑一番。但是能合我上说的三个条件，只要能维持生活，她就可以将就。现在花君眼里的何剑尘，正是样样都合。尤其是她们难逢的机会，可以做正太太，你想妓女的出路，本来不是做姨太太，就是飘流到老。现在能够正正派派的嫁一个人，她哪有不愿意之理。我不是说了吗？爱情是神秘的东西，剑尘那样精明的人，他遇事不上人的当，可是一到花君那里，就很听她的指挥，不能自主了。双方爱的程度，本来有几分可以接近了，现在又得了这样一个机会，所以这个嫁娶的问题，就像春花怒发，不可收拾了。”吴碧波笑道：“你这一篇议论，算得嫖学概论，也可以算得是爱情广义，我今天有事，早就要出门去，被她一来，耽搁我半天了，我现在就走，让你好去看情人的情书罢。”说毕，就笑着走了。
　　这里杨杏园当真把梨云写的字，拿出来看，原来这卷字纸，外面是用报纸卷好的。杨杏园以为这里面，必定是她练习的字纸，谁知剥开一层，又是一层，全是报纸卷的，一直剥了七八层，又是白纸。杨杏园好生奇怪，又剥了两层白纸，忽然露出一个鲜红夺目的东西来，他看见这样东西，反而呆了，原来是一个半新旧的大红结子。这个结子，是梨云平常喜欢带的，杨杏园一见就认得，他看见这样东西，虽早明白是梨云激动他的手腕，总觉得不是泛泛之交。不过不知道单送一个结子，是什么东西，顺手拿起结子一看，只见结子底下，又有一样东西，十分令人注意。要知此物为何，下回交代。

　
　



　
第八回佛国谢知音寄诗当药瓜棚迟晚唱咏月书怀
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　却说杨杏园移开那结子，又见下面有一张薄纸叠了四折。打开来一看，虽然字体歪斜，大小不一，倒是写得清楚。那纸上说道：杨先生：你以今有八天没来，不知这你是什么意事。是那位得罪了你呢！还是我得罪了你呢？我想：一定不是为我，若是为他，你就不来。你的心事，我才小得，那何必呢？我的事你也种小得，可连，我有好多话，不和你说，我去和谁说呀？人人都说王连苦，我比王连苦十分，今天老五进城，我送你两样东西，两个西瓜，是圆圆的意事，这红节子，是你告我的，什么节同心，就表一点我的心把？信写得不好，你不要见怪，望你见信就来，千结！千结！问你好你妹梨云老七这信统共不到二百个字，以情书论，一句也不得力，又没有文法，又是别字。
　　在平常人眼光看起来，可算是一个谈笑的资料，可是杨杏园带猜带看，句句都打入他的心坎里去。并且想道：“她不过念了一本半干字课，就能写信，总是聪明人。
　　要不是落在火坑里，焉知不是一个可造之才。无论她诚意如何，写起这封信来，也很不容易，就这一点，教人就很可感激哩。“想到这里，不免一阵脸红耳热，心中说不出来一种感想，又是烦恼，又是痛快。
　　原来杨杏园哀乐中年，早已无心歌舞之场，只因梨云生得娇小可怜，善解人意，总教他无法摆脱。偏偏梨云的领家，又是一个有名的无锡老三，她要敲起竹杠来，一百五十，你就得应酬她。要不然，当你卿卿我我的时候，她捧着一管二马车的水烟袋，也坐到一块来，有一句没有一句的，便对梨云说，鞋子店里的账欠上多少了，裁缝工钱欠上多少了，哪里的会钱到期了，小房子的钱已经欠了好几个月了，唠唠叨叨，说一个不断。你插嘴不好，不插嘴也不好，教你真是难受。这还是善说啦，有时候也就硬说，谁的屋子里今天有花头，谁的客人肯花钱，说梨云没有手段，屋子里老是冷冷清清的，阿要坍台？再一看看那一张肉脸，板得一点笑容也没有，梨云低着头，吓得哪里敢说一个字。有时候，杨杏园厚着脸皮，替她顶上两句，说北京各机关，都是整年的不发薪，一班老爷们，自己的衣食都维持不了，哪里还能在外面逛，胡同里生意清些，也是势所必然。况且老七是个清倌人，有这样的场面，也就比上不足，比下有余啦。无锡老三说：“啊哟！杨老爷，我们吃这碗亻堂子饭，真不容易，你哪里知道呀！”说到这里就要背上一大本账簿，又指着梨云说：“阿囡年纪轻，好胜不过，看见人家穿的什么好看，她也要穿什么，人家戴的什么时新，她也要戴什么，我哪里忙得过来。你要不答应，她就闹小囡脾气，这也不是，那也不是，有时候连饭也不吃。杨老爷，你是知道的，我是把她当作肚皮里出来的一样看待，总拗她不过，只得借债和她弄了来，就是这一项，就大闹亏空了。”杨杏园听了她这一篇议论，哪里有什么法子驳回，到了终局，总是鼻子里哼着答应一阵了事。因此一来，他觉得到梨云那里去，乐不敌苦，懒得去了。这天他接着梨云的信，才兜起了他的心事，心想不去吧，不说和梨云的交情如何，就看这一封信的情面，也不能那样决绝。去吧，又恨极了那个无锡老三。盘算了半天，不觉已到吃晚饭的时候，等到晚饭吃过，再也忍耐不住，只得穿起长衫，吩咐车夫拉车出去。上车的时候，轻轻的对车夫说了“韩家潭”三个字。
　　原来这冶游的朋友，白天是没有什么瘾，一到了晚上七八点钟的时候，晚饭吃过，无事可做，就会想到胡同里去。要是有两三个同志在一处，就有一个人笑着先开口，说道：“去吧？”第二个人必定笑着答应道：“去呀，先上哪一家呢？”再不待第三句，不由得脚就动起来了。还有一班人走得惯了，竟有一定的时刻，到了时候非去不可。要不去就好像这天晚上，有一桩事情没做，心里老是不安。照这样说来，杨杏园这晚的行动，也就国法人情，皆可相恕的了。
　　他到了松竹班，那毛伙都认得他，早提着嗓子嚷道：“梨云，七小姐！”叫了一声，这就算告诉她客来了的意思。梨云掀开一角门帘子，望了一望，见是杨杏园，笑着说道：“哎哟！稀客！”杨杏园也笑着说了一声道：“稀客！”一进门就看见无锡老三，穿一套半黑半黄旧湘云纱的褂裤，袖子卷起高高的，露出碗来粗的一只胳膊，坐在白竹布蒙的沙发椅上，有一下没一下的扇扇子。她一看见杨杏园进来，笑着站起来道：“真是稀客，大概今天是走错了路罢？可怜老七一天也不知念了多少遍，说不知道是什么事得罪了杨老爷，真是嘴也念干了。”杨杏园笑着问梨云道：“这话当真吗？”梨云道：“你说真就真，说假就假。天气很热的，脱了长衫，正经坐一会罢。”说着，便走过来和杨杏园解钮绊。杨杏园把鼻子嗅了几嗅，说道：“好香。”低头一看，看见梨云胸面前钮绊上，挂了两朵白兰花，便低着头拿鼻子凑去闻。梨云轻轻的一推道：“自在点（口虐）。”
　　杨杏园还没有说话，只听见院子里嚷了起来，有一人操着一口蓝青官话，嚷道：“也不打听你老爷是谁？对你直说了罢，陆军部，刘都督驻京代。表处，我都有差事，惹起我的火来，仔细我写信给警察厅，请他来封你们的大门。”杨杏园听了这话，就把门帘子掀开一点儿缝，对外张望。只见两个大高个儿，站在院子中间，一个手上拿着一根手杖，指手划脚，在那里骂人。一个便拉着他走，说道：“走罢，咱们别和他一般见识。”那人便摇着手杖，带骂带说的道：“这不能放过他们。咱们哥儿俩身上，哪天不有几十张钞票，要照他们这样说，我们都使的是假的，要给总长和刘都督知道，不说咱们哥儿俩损坏他的名誉吗？你别拦我，我就打电话给办公处，叫他们来人。”这些毛伙听见他叫人的话，也有点儿害怕，都远远的站着看。
　　还好，另外一个大个儿，死命的把他拉住，不让他去打电话。谁知他两个拉扯得厉害，长衫里面，掉下一样东西来，毛伙抢上前拾起来一看，却是一条葱绿色物华葛女裤。那一个大个儿，看见露出了破绽，只当没有事，举起手杖，指着毛伙骂道：“我没有工夫揍你这班王八旦，回头我叫人来收拾你们！”说着，就和那个大个儿，一路骂着出去了。这里龟爪子，都笑了一阵，说：“这样的客人，要是多了，姑娘们的衣服，都得保险才好。”
　　杨杏园听见也笑了，便脱长衫，坐在风扇旁边。这时，阿毛早捧出半个黄瓤西瓜来。杨杏园道：“我今天在家里吃一天的西瓜，早吃够了，不能再吃了。你们要吃，请随便罢。”无锡老三道：“家里是家里的，我们这里，是我们这里的，总得尝一点。”说着，拿出一只白钢茶匙，一个小饭碗，挖了半碗瓜瓤，递给杨杏园。
　　他只得吃了一茶匙，把碗放在桌上。说道：“我在这里，用不着客气，实是在家里吃多了，不能再吃。”无锡老三道：“哟！家里哪来许多的西瓜，吃得这样饱。”
　　杨杏园笑道：“也是一个至好的朋友送的。我向来不很吃果瓜，哪里会巴巴的买来吃。”无锡老三笑道：“杨老爷这句话露出马脚来了。既然不很吃果瓜，知己的朋友，就不应当送西瓜。就是送来了，也不至于吃个饱。照这样说来，至好送的东西，总要吃饱。在我们这里只吃一小勺子，显然见得，不把老七当是至好了。”杨杏园听了这话，目视梨云，微微一笑。梨云生怕无锡老三看出破绽来，也笑着说道：“你笑什么，姆妈这几句话，还不是很对吗？”她口里虽然这样说，究竟里面心虚，满脸通红。无锡老三虽然是个有手段的人，也猜不出他们私下另外有段交涉，所以还把梨云说的话，当作是撒娇，哪里知道人家秋波微送，已是灵犀暗通哩。杨杏园这一回来，本是梨云那封信的效力，打算见面之后，说几句安慰她的话，偏偏无锡老三坐在一起，无机可乘。只是说些闲话，哪里的电影片子好了，公园里面哪天的人多了。谈了半天，转眼已是九点钟，杨杏园要到报馆里去了，便穿起长衫来要走。
　　梨云是知道他有事的，也没有留他，便和他扣上钮绊。恰好这个时候，无锡老三有事走出屋子去了c杨杏园笑着向梨云道：“你那封信写得好，只是别字多了些。我还要留着当纪念品呢。”梨云把杨杏园的胳膊，轻轻的捏了一把，摇摇手，又对门帘子外面努努嘴。杨杏园也不好再说什么，只和她点点头，就一掀门帘子走了。
　　这天杨杏园多吃了一点西瓜，晚上从报馆里回来，又晚了一点，吹了几口风，到了家里，身上有点凉飕飕的。一觉醒来，四肢疲倦得很。起来洗了脸，一面喝茶，一面看报，谁知只看了几个二号字的标题，人就头重脚轻，撑持不住，转身又摸上床去睡，糊里糊涂睡了几个钟头。第二次醒来，觉着身上有些东西。睁开眼睛一看，身上已经盖了一床旧洋绉的秋被，吴碧波拿着一本书，坐在下面桌子上看。他便一翻身，问吴碧波几点钟了，一句话说完，接上就哼了一声。吴碧波道：“杏园，我看你这病起得很猛，请个大夫瞧瞧罢！我刚才给你盖上被条，叫你几遍，你都不知道。我一摸你的额角上，烧得像火炭一样，恐怕不是小病。”杨杏园道：“大概受了一点感冒，不要紧的，药吃快了，也怕误事，过一半天再说罢。”吴碧波也觉得他说得有理，把请大夫的话搁下。谁知到了次日，不但烧没有退，而且时时作恶心要呕吐。杨杏园知道病已害成功了，便叫老长班胡二进来，问这里附近有什么好的医生没有？胡二说道：“这街口上的宋大夫就很好，他门口挂满了匾额，是很有名的。”杨杏园想道：“这无非是小病，随便吃点药就好了，在附近找一个医生也好。”
　　便叫胡二把那位宋大夫请来。这位未大夫也知道他是新闻界的人物，治好了人家，也好请人家鼓吹鼓吹。还仔细问了他的病源。听到他说是吃西瓜吹了晚风来的病，只当他受了凉，便下了几味细辛干姜发散的药。杨杏园看看药单，以为也离不了哪里去，便照方子抓一剂药吃了。谁知一吃下去，出了一身汗，发散算是发散了，可是呕吐更厉害了，头也痛起来了。眼睛一闭上，好像看电影一样，山川城市人物鸟兽一幕一幕的过去，心里只觉烧得难过，又说不出什么痛苦来。
　　这时何剑尘已得杨杏园害病的消息，特意来看他，恰好杨杏园睡着了，吴碧波低着头背着两只手，只在中间屋子里踱来踱去，一声不响。何剑尘一看杨杏园昏沉沉地睡着，盖着半截身子，面朝外睡，眼睛眶陷了下去，颧骨突起，两颊瘦削，烧得通红。走到床面前轻轻的喊了一句“杏园”，他答应了一声，一翻身，仍旧闭着眼睛，朝里睡了。何剑尘走到外头屋子里，轻轻地对吴碧波道：“这个样子，恐怕不是受凉或者中暑，很像是猩红热。”何剑尘说出猩红热三个字，倒吓了吴碧波一跳。吴碧波道：“猩红热这个病，十分危险，中医是绝对没有方法医治的。那末，我们赶快想法子，把他送进医院去罢。”何剑尘道：“我也不敢断定他是猩红热，先得请个西医决断一下再说。因为北京的医院，只有日华德国两家能治这个病，若是乱送去医治，恐怕有害无利。我有个朋友刘子明，医理很好，我去打电话请他来，先请他来看看。”说毕，便打电话去。恰好这刘子明在家，过一会就来了。他在皮包里，先取出测温器，放在杨杏园口里，一面解他的衣服，听了五分钟脉，然后取出看看，是三十九度。便对何剑尘道：“病是很重的，只要再不增加热度，那还不要紧。”吴碧波禁不住先插口问道：“这不是猩红热吗？”刘子明笑道：“不是，若是那个病，病人不能睡得这样舒服了。”何剑尘道：“只要不是猩红热，那就好办。无论我在这里不在这里，请你每日来一回，诊金日后归我再算。”刘子明听了何剑尘的话，照例谦逊了几句，然后再走。
　　从这日起，杨杏园就糊里糊涂睡在床上，一直到第四天头上，人清醒些，病才慢慢的好起来。不过睡在床上，两只眼睛，只是望着帐顶，十分不耐烦。白天还好些，到了晚上，大家都睡了，一个人在床上翻来覆去，总是睡不着，不免南天北地，胡思乱想起来。偏偏越想又越睡不着。睁开眼睛，就对着桌上一盏灯。听听窗子外头，也只有阶沿下，几头蟋蟀，唧唧叫的声音。好容易，闭着眼睛，睡了一觉，不到一刻儿工夫，又醒过来。望着桌上，灯还依旧的亮着，一摸枕头底下，拿出表来一看，还只三点钟。夏天虽然夜短，不用提，离天亮还早。这个时候，口里渴得厉害，很想喝口茶，便一个人扶着床起来，把桌上茶壶里的剩茶，倒上半茶杯，就灯下一看，全转了黑色。勉强喝一口，又凉又涩，全没有茶味，只得搁下，依旧爬上床去睡。本想叫吴碧波起来，设法弄点茶来喝，一来想，白天累得人家够了，半夜三更，又去把人吵起来，很不过意。况且就是人家起来，有了水，也没有火，忍耐一点，只得罢了。睁开眼睛躺着，清醒白醒的，望见窗子上发亮。过了一会，隔墙大街上，得儿的得，得儿的得，骡车轮盘子转动的声音，也陆续响起来。又过了一会，窗上亮光越发白了，由床上望窗子外，看见那棵梨树的树叶儿，被风吹着摇动。
　　在这个拂晓的时候，旁人正睡得有味，杨杏园病在床上，却睡得满心烦躁。半夜的时候，恨不得一刻就天亮，天亮了，又恨不得一刻就出太阳。其实他反正是睡着，天不亮也罢，太阳不出也罢，一点没有关系。一会儿，隔壁屋子里的钟，（车磨）（田磨）的敲了六下，他一想，不料醒了半天，还是这样早，这时要茶没有茶，要水没有水，心里非常的焦急。想起若是这个时候，陡然变症死了，有谁知道？可见孤身作客的人，这病境最是可怜的。想了半天，由追悔不该到北京来，一直海到不该读书。
　　心想病一好了，什么事也不干，赶快回家罢。一个人睡在床上，只是昏沉沉的想，等到吴碧波起来了，说说闲话，才把念头打消。到了晚上，依旧又是如此。所以他的病外表虽有点起色，只是心中忧虑过甚，病根很难铲除。
　　时光容易，转眼他就病了十几天。一天清早，杨杏园因为一晚没睡稳，天亮以后反睡着了。正睡得迷糊的时候，忽觉得有个人摸他的手，睁开眼睛一看，一个穿花衣裳的人，站在床前，接上就有一个女子的声音说话，问道：“你身体阿好些？”
　　他再抬头一看，却是梨云。她穿了一套花点子麻纱裤褂，辫子蓬蓬松松的，正是晨装未上的打扮。她后面站着阿毛，见杨杏园醒了，也点点头说道：“杨老爷好点吗？”
　　杨杏园做梦也想不到她们会来，赶着问梨云道：“你怎样来了？”那阿毛插嘴道：“她早就要来，总是没有工夫。今天早上，她叫我送她到小房子里去，走到半路里，她说谢谢我，叫我瞒着姆妈，同来看看你。我说杨老爷人很好，应该看看他，我就拚着碰了一个钉子送她来了。”杨杏园听了这话，在枕头上点一点头道：“那末，我也谢谢你。”说时，就在被里伸出一只手来，握着梨云的手道：“你怎样知道我病了？”梨云道：“我知道好几天了。因为我有一天打电话到你报馆里去问你，说你害了病，没有来。回头我又打电话到这儿来问，果然说是你病了。我想你既然睡在床上许多天，决计不是小病，很想打听打听，偏偏这几天，一个熟人也没有遇见。
　　今天早上，我只好自己跑了来了。“杨杏园道：”这真是不敢当！“便对阿毛道：”请坐！请坐！我睡在床上，不能招呼你，对不住！“阿毛一面坐下，一面笑道：”你太客气了，将来你把七小姐讨去了，我还要伺候你啦！你这样客气，将来这主人的牌子，是扶不起来的了。“梨云把眉毛一皱，对阿毛道：”你总有许多话说。“
　　杨杏园扯扯她的手道：“你也坐下。”梨云斜着身子，就在床沿上坐下了。这时，只见吴碧波笑嘻嘻的进来，后面跟着长班，把一个托盘，托着一壶茶，四碟点心进来，全放在桌上。梨云说道：“我说呢，你把我们一引进来，就不见了，原来是忙这个呀。”吴碧波笑道：“这又算得什么呢，各尽各人的心罢了。”梨云知道他这话中有话，倒羞得满脸通红。吴碧波也觉得自己失言，只得忙着请她们喝茶，吃点心，敷衍一阵。阿毛轻轻的对梨云说道：“七小姐，不早了，走罢。”梨云为着许多的人在当面，除问了杨杏园几句病况而外，别的话，一句没说，反而和吴碧波说了一阵应酬话。梨云也怕坐久了，被无锡老三知道，低着头沉吟了一会儿，只得站起来，握着杨杏园的手道：“你保重点，我们再会罢。”杨杏园握着她的手，点点头。阿毛早站起来了。梨云只得低头跟着她走，走到房门边，又回过头，对杨杏园说了一句“保重点”，这才走了。
　　梨云这一来不打紧，又添了杨杏园一桩心事，心想如此看来，妓女的爱情，不见得全是假的。又想：“就算假的罢，她能特地来看我，也算难得。我在北京的朋友，尽管不少，除了两三个极熟的人，谁又曾来看过病呢？”想到这里，反而觉得梨云小小年纪，倒是他一个知己，心想我要讨了她回来，也就算万愿皆足了。但是梨云还是清倌人，要讨她谈何容易，至少也得三千五千，自己既然是个穷措大，而砚田所入，又半供甘旨，哪里还能作这个豪举？一层一层想去，总觉灰心，一天到晚，胡思乱想，病哪里好得起来。吴碧波何剑尘虽然也劝劝他，隔靴搔痒，哪里有效？
　　这日上午，吴碧波出去了，日长人静，杨杏园一个人睡在床上，望着窗户，隔院子里大槐树，正铺着一层绿暗暗的影子，遮着了这边半个院子。树枝上三四处蝉声，喳喳的叫得不断。杨杏园门得很，想起陶诗上的“卧看山海经”一句话，正想摸下床来，找本《陶靖节集》看看。忽然长班送一封快信进来，请杨杏园盖章。杨杏园将信收入，一看信封上，发信的人，是南京落叶庵释静莲寄。杨杏园想道：“怪呀！这好像一个尼姑的名字，我在南京，哪有这样一个熟人呢？”拆开信来一看，是一张很长的白纸写的，笔迹十分熟。那信说道：杏园吾弟：南浦唱别，星霜六易矣。前因朝佛普陀，路过天竺，道遇故人，备问起居，知伯母康泰，健饭犹昔，合十遥祝，窃慰所怀。而吾弟词华日益，风格不渝，瞧悴京华，耿介如昨，益信凤泊鸾飘，折羽有时，秋菊春兰，英华靡绝。期许所符，欢欣奚似？姊饱经忧患，倏已中年，自谓肆力砚田，终老闺闼，所期父母俱存，弱弟长工，毕生大愿，悉尽于此。不期罡风遽起，忽兴大变，弱弟初以痘疡，椿董并因修折，小屋如舟，三棺并列，肝肠寸裂，视听都非。途人为之挥涕，言者无不变色，人非铁石，孰能当此？自念孑焉一身，块然独处，前途苍茫，皆为惨境，因是削发空门，藉忏宿孽。年来瞻拜名山，历览胜境，古井下波，尘障尽去，一切因缘，皆如梦幻，故应醉久摒，鸿鲤俱绝。近以吾师住持白门，相依落叶，得遇燕赵归人，备悉旅况，所谓梧桐夜雨，瘦损词人，芜院西风，魂消旅梦，叹屈子之多愁，复长卿之善病，虽相隔世外，能不凄然？引领云表，益增但侧。伏念订交竹马，感怀手足，海山迢递，苦无所慰！晚来依影青灯，检点旧笈，则有然脂余韵，罢绣旧词，摭拾成篇，飘零未尽，虽掩卷不免长吁，存之亦复多事，特付邮筒，另简寄呈。庶若末座忝陪，一堂恍对，寄诗当药，为尔消愁，伏维察之。一雨宜秋，嫩寒初起，朔地风霜，有异江南，吾弟千万珍重！释静莲合十即义姊黄玉蛛。
　　杨杏园将信看完，才知是他一个音信久绝的义姊写的。怅怅的看了半天，固然十分欢喜，但是想起从前小时候在一处游戏的光景，好像还在目前，不料六年一别，现在人家长斋供佛，自己也是贫病交加，又未免百感俱集。过了几天，杨杏园果然接到一卷诗稿，是挂号寄来的，他便拆开来，放在枕头边，慢慢的看。内中果然不少性灵之作，有时候摘出内中好的句字，还和吴碧波讨论讨论。
　　自这天起，他的病慢慢的就有点起色，时光容易，转瞬就过了中元节，杨杏园已觉步履如恒，可以行动自由。这天是七月十六，夕阳将下的时候，照着半边粉墙，都是黄金色。院子里的十几盆木本的花，刚刚浇上水，放出一阵一阵的晚香。杨杏园端了一把藤椅，放到梨树底下，躺在上面，笑看花枝。觉得半月以来，惟今天最为适意。忽然他的朋友舒九成，提着一只软皮包进来，两个人都不觉呵呀一声。舒九成先说道：“我听得你病得很厉害，特为来看你，原来你的病已经好了。”杨杏园道：“这是过去的事。我听见你和你的未婚夫人已经到西湖避暑去了，怎么又没有去呢？”舒九成道：“我早回来了，不料一到北京，公司里面，就闹得一塌糊涂。
　　我整整有一个礼拜，晚上没有工夫睡觉，白天没有工夫吃饭，所以就没有来看你。
　　直到昨天，公司里的事情，稍微有点头绪，才打听出来，你害了一场大病。“杨杏园道：”多久不见，见了要畅谈一回才好。今天天气很好，不如我们同到哪个地方去消遣消遣，你以为如何？“舒九成道：”也好，就是游艺园罢！我们先在里面小有天吃晚饭，吃完了饭，可在东边花园里，泡壶茶，在月亮底下谈天。现在游艺园的树木，已经渐渐长大了，坐在水边下，闻着隔岸的花香，听着满草堆里的虫声，也很有趣味。“杨杏园道：”也好，要去就去，我病得腻极了，也正想出去解解闷。“
　　说着，二人就坐了车子，到游艺园来。
　　这时候，正是日戏已散，晚戏未演的时候，外面花园里，来来去去，满地里都是人。他二人兜了一个圈子，便到小有天来吃饭。一进门，满屋子里座位都坐满了，几个伙计，正在人丛里头，穿梭也似的跑来跑去。只听得四面筷子敲盘碗响，都在要饭催菜。舒九成笑道：“好生意，这些人吃东西，都好像不要钱似的。”这个时候，一个胖子伙计，一件蓝长衫都湿透了，手里端了一大盘鱼，口里只嚷“借光”，杨杏园一手拦住，问他有座位没有。他一只手拉着肩膀上的手巾头，擦头上的汗，一头说道：“你哪，正忙着啦！”还没有说第二句，已经走了。杨杏园看看这里乱的很，只得出来，和舒九成在大餐馆里随便吃点东西，再走到外面花园里来。
　　这时已经是夜幕初张，星斗横天了。二人顺着小池外岸，一面说话一面走路，又不觉走了一个圈子。舒九成道：“池水中间那块地方，很是幽静，我们上那里喝茶去罢。”说话时，渡过平桥。靠水边下，有一个瓜棚，绿叶垂垂，好像盖了一座小亭子一样，棚外面许多杂花，被晚风一吹，都吐出清香。河岸上的青苇里面，那些青蛙，彼起此落的，阁阁阁，一阵一阵的叫。望着河里，天上的星，都倒在水里面。有点儿风来，水上略略起一点波纹，惹得满天星斗，都摇动起来。杨杏园道：“这个地方很好，我们就在这个地方坐罢。”便招呼茶亭子里面的茶房，在瓜棚下，摆下桌椅，临水品茗。东边一轮月亮，不觉已涌起来几丈高，照见满园雪花。远望先农坛，一片芦苇，青隐隐地，膝陇的月色，罩着三三两两，黑巍巍的古柏，和那树上的半截钟楼，风景十分幽静。舒九成道：“这很有点西洋油画的意味。良宵不可无诗，我们来联句玩玩，好不好？”杨杏园道：“我几个月也没有弄过这样东西，诗兴枯拙得很，恐怕联不上来。”舒九成道：“反正弄着好玩，比比诗兴，试试何妨？”杨杏园抬头一看天上，一点云彩也没有，笑道：“我倒有现成的七个字的起句，是‘碧天迢递月凄凉。’”舒九成道：“不好，起得太颓丧了，况且也好像游仙诗。我主张不要这些无病而呻的荒凉字样。”杨杏园道：“不能说败兴话吗？那末，说一句挺好的‘银河迢递接红墙’罢。”舒九成道：“这又太艳了，不像月下联句的诗。”杨杏园笑道：“这就大难了，说得清凄不好，说得浓艳不好，那如何才对呢？”因低头想了一想，说道：“我还是照原来的字面，改为‘碧天迢递夜方长’罢。”舒九成笑道：“好虽不好，倒像起句，就是它罢。我接一句：”月影随人过草塘。‘“杨杏园道：”好，现成的句子，被你得了。原来你要留这个月字自己用。你且说底下的。“舒九成道：”得水新蛙呜阁阁。’“杨杏园笑道：”说你图现成，你越发捡便宜了。把这河里的虾蟆，都利用起来。“舒九成道：”蛙字不可以入诗吗？“杨杏园道：”自然是可以的。“舒九成道：”却又来，既然可以，那就没得说了。况且我还另有意思呢！“杨杏园道：”我知道，但是我们联我们的句，讽刺他们则甚？况且阁阁两个字，七阳里面，虽有堂堂洋洋几个字面来对，一定做不好，不如改了。“舒九成也不做声，走出瓜棚去，在树底下，站了一会。笑着过来道：”我有一句好的了，‘树外市声风后定’，如何？“杨杏园笑道：”还可以。我对一句：“水边院落晚来凉。‘”舒九成道：“这句也不错。底下呢？”
　　杨杏园道：“底下是‘看花无酒能医俗。’”舒九成道：“这是应该转的。我对一句‘对客高歌未改狂。’再说一句‘不用悲秋兴别恨，’你去收了。”杨杏园道：“‘中百诗绪已苍茫。’”舒九成道：“收得韵脚太生硬，要改一句才好。”杨杏园道：“姑存之，我们再望下联罢。”两人复又联成两首，共是三首。联完了，杨杏园掏出日记本子，把它记上。那诗道：碧天遇递夜方长，（杨）月影随人过草塘。
　　树外市声风后定，（舒）水边院落晚来凉。
　　看花无酒能医俗，（杨）对客高歌未改狂。
　　不用悲秋兴别恨，（舒）中宵诗绪已苍茫。（杨）
　　野塘人静更清幽，（杨）一院虫声两岸秋。
　　浅水芦花怜月冷，（舒）西风落木为诗愁。
　　不堪薄醉消良夜，（杨）终把残篇记浪游。
　　莫厌频过歌舞地，（舒）等闲白了少年头。（杨）
　　强把秋光当作春，（杨）登临转觉悔风尘。
　　却输花月能千古，（舒）愿约云霞作四邻。
　　酣饮英谈天下事，（杨）苦吟都是个中人。
　　归来今夜江南梦，（舒）。憔悴京华病后身。（杨）
　　杨杏园写完，低低吟了一遍，笑道：“通体顺话，竟可以说得过去。”舒九成低下头，对瓜棚外头一望，只见月亮已照在头顶上，衣服碰着瓜棚边的深草，湿了一大块。不觉失声道：“这正是月华满天，露下沾襟了。时候不早，我要先回东城了。”杨杏园道：“你若有事，就请先走。今晚的月色很好，我还要在这里玩玩。
　　舒九成道：“你新病初好，你也少坐一会儿罢。”杨杏园道：“我知道，你只管请罢。”舒九成听了这话，只得先走了。
　　杨杏园会了茶钱，渡过平桥顺着河岸，慢慢的走去。只见柳阴底下露椅上，一对一对的男女，坐在这里谈话，唧唧喁喁，真是男欢女爱，大会无遮。信步走去，又过了一道大桥，只见花木参差，月影满地。那边戏园子里面，正在演游园惊梦，笛声从水面上，被风吹了过来，格外悠扬好听，便走进亭子来，靠下风头坐着，那个笛声里面，“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”的曲词，仿佛还听得出来。杨杏园正听得出神的时候，隔壁亭子里忽有两个人，哈哈大笑起来，猛然间倒吓了一跳。只听见一个人说道：“你且不要快活，这事成功不成功，现在还拿不稳。”又有一个人道：“我看没有什么问题。不过能长久不能长久，就在乎你的手段了。”
　　那人道：“就怕不能成功。只要上了手，我相信决不会拆伙，我们的话，就是这样说。请你告诉刘老板，我们明日还在原地方会面。至于你自己的话，暂不要提。”
　　又有一个人道：“那是自然。”说毕，两个人中，就走了一个。还有一个人在亭子里面。杨杏园听了他们的话，觉得这里面很有文章，便跨过亭子的栏杆，在竹丛子里面，对隔壁亭子张望。这一张望不打紧，越发引动了杨杏园好奇心。要知道他看出什么来了。且听下回分解。

　
　



　
第九回事出有因双妹通谜语客来不速一笑蹴帘波
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　却说杨杏园隔着竹丛，对那边亭子一看，不是别人，是他一位老同学洪俊生。
　　便走出竹丛，在亭子外绕了一个弯，走进亭子去。这亭子里面，本来安了一盏小电灯，洪俊生看见杨杏园走了进来，便嚷起来道：“呵呀！好久不见，你好哇？”杨杏园笑道：“一场病，几乎病得要死，还有什么好？”洪俊生道：“我仿佛听见你害了病了，总想来看你，无奈我被私债逼得厉害，日夜不安，闹得丧魂失魄。这半个来月，我实在连自己都闹糊涂了，没有来看你，请你原谅。”杨杏园道：“那过去的事不要提。但是你一不供家，二不养口，一二百块钱一个月的薪水，按月现拿，怎么还会借上许多债？”洪俊生道：“一言难尽，无非是嫖赌鸦片烟。”杨杏园道：“你又吃上鸦片烟了吗？年纪轻轻的，那是何必。”洪俊生嘴不留神，一口说了出来，收不回去，未免脸上一红。便道：“倒也没有上瘾，不过每天和同事的在一处，躺躺灯。”杨杏园道：“吃烟的人，都无非是由躺灯而起。我劝你，连灯也不要躺。”
　　洪俊生道：“嗳，你有所不知，我们银行里的同事，十个有九个是抽烟的。天天和他们在一处，他们抽烟的时候，我少不得歪在床上谈话。他们有时将烟烧好，顺过枪来，老要我尝一口，自然不能回回都拒绝，尝得多了，就每天习以为惯。后来想者吃人家的烟，很不好意思，自己私下也买一点儿土，煮出来请客，就这样糊里糊涂抽上了。”杨杏园道：“现在讲应酬，都少不了这东西，年轻人上瘾却也难怪。”
　　他明知杨杏园这种恕词言外有意，却又不好再把话来分辩，便把别的话来搪塞道：“我有一段很好的社会新闻告诉你，你愿意听不愿意听？”杨杏园笑道：“请问，我是干什么的？自然愿意听呀。”洪俊生踌躇了一会，笑着说道：“我新闻是告诉你，并不是供给你报上的材料，我可不许登报。”杨杏园明知他所说的，不外乎刚才他和人谈话里面的问题，正想考察他们闹些什么鬼，便道：“新闻原有可登不可登之别，你且把详情告诉我，若是与你有妨碍，我自然不发表。”洪俊生道：“那末，我可以放心告诉你了。你想我一个人坐在这亭子里做什么？难道好像你们书呆子一样，玩什么月，寻什么诗吗？老实告诉你……”说到这里，他把头伸出亭子外面，四处望望，然后把杨杏园一拉，同坐在亭子栏杆上，轻轻的说道：“不客气一句话，就是拆白。”杨杏园故意说道：“你不要瞎扯，又来骗我。”洪俊生道：“我骗你干吗？不过这拆白的，并不是我。”杨杏园笑道：“幸亏你有这句转笔，要不然，我的朋友都有拆白党，我还成什么人啦。”洪俊生笑道：“你不要当面骂人。你没有拆白的朋友，我却有拆白的朋友呀。”杨杏园道：“闲话少说，言归正传，你且把新闻告诉我。”洪俊生道：“我有个朋友，他是华国大学的学生，人虽长得不算十分漂亮，他是江苏人，衣帽鞋袜却十分时髦，学堂里有整个月不去，倒是游艺园每天少不了来一回。他来了又不正正经经的听戏看电影，东处站一会，西处跑一会，只在男女混杂的地方乱钻。”杨杏园道：“这种事很多，也不算什么新闻。”洪俊生道：“还有啦，好的在后面呢。他一年到头，专在这里面鬼混，认识的妇女确是不少。他现在又想出新鲜办法来了，说是在外头胡闹，身体很是吃亏，若再花钱，未免太冤。就此改的宗旨，专门注意有钱的姨太太，只要能给他钱，年纪虽老一点，姿色差一点，都不讲究。俗言道的好，物以类聚，他们也居然有这一党，这就是社会上所叫的拆白党了。前几天，我无意中和他在一处玩，忽然碰见同双饭店的刘掌柜c他疑惑我是他们一党，第二天他就特地找到我，问我怎样认识那华国大学的学生。我说不过是在一处看戏认识的，没有什么深交情。刘掌柜说：”那就好办了。老实告诉你，现在有个很好的姨太太，托我在外头找一个人。提出三个条件，一要是学生，二要年纪轻，身体结实，三要是江苏人。这第二第三两条，我都有法子办，学生我却一个也不认识，实在不容易找。我看那天和你先生在一处的那位学生，倒样样可以对付。‘我起初还说：“人家是规规矩矩的大学学生，不做这样的事，你不要瞎说。’他笑说：”洪先生，我们一双眼睛，也不知道看过多少把戏。他是个什么人，我还看不出来吗？‘我说：“猜是被你猜着了，不过他也是一个大滑头，他愿意不愿意，他必定要自己审度一番。等我探探他的口气再说。’刘掌柜说：”你只管去说，我包他愿意。‘我听了这话，当真代他转达，居然一拍就合。今天晚上，是他约双方在这里会面的日子。谁知道刘掌柜临时变卦，要男的方面，现拿出一百块钱来，作介绍费，另外还要写一张二百元的借字，限定三个月以内还清。你想男的方面，还没见着女的是老是少，是长是短，哪里会肯拿出这一笔钱？我听了搁在肚里，就没有去，所以还没有见面。那位学生，痴心妄思，还指望在这里面发一笔财，你说好笑不好笑？“杨杏园道：”他既然索这一大笔介绍费，必定成功以后，有些油水，你何不替他办成呢？“洪俊生摇摇头道：”你哪里知道，这一班青年猎艳家，和窑子里的妓女一样，外面风流儒雅，见了妇女十二分温存体贴，实在他的心比毒蛇还恶，你不给他钱，他先不愿意，他哪里还能拿钱出来呢？“
　　杨杏园只管和他说话，不觉得夜已很深，回头望望那边戏场，锣鼓无声，戏早散了。
　　花园里面，万籁俱寂，抬头望树顶上的月亮，亮晶晶地，那些染了露水的花枝，被月亮照着，叶子上都放出一种光彩。说话的时候不觉得，这时风从树里头钻来，吹在身上，很有些冷。再听听远处，一阵阵的人声如潮水一般，正是大门口游人和车马喧阗的声浪，破空而来。这时杨杏园和洪俊生的谈话，虽然没有说完，时候不早，只得各自回家。
　　洪俊生一走出大门口，就碰见两个同事，一个叫胡调仁，一个叫吴卜微，两个人站在门洞子里边，并排立着。那些从游艺园出去的人，恰好男男女女，一个个都从他们面前过去。洪俊生在人丛里挤了过去，将胡调仁的衣服一拉，说道：“喂！
　　又在这里排班吗？等谁呀？‘湖调仁对他丢了一个眼色，把他也是一拉，没有说什么。洪俊生知道他们又有什么把戏，也就站在一处看他们闹些什么。果然，不到一会的工夫，有两个十多岁的女学生来了。一个梳了两个辫子头，一个打了一根辫子，前面额顶上，都卷了一束烫发，身上一例白竹布褂，蓝羽毛纱短裙。梳辫子的胸面前，还插上一管自来水笔，虽然不是十分美貌，到也雪白的皮肤。内中那个梳头的，年纪大一点，走到胡调仁面前，故意停了一停。他们这三个人，六只眼睛的光线，不由得就全射在这两人身上。那个梳辫子的女学生，好像知道有人注意，低了头，扯扯那梳头女学生的衣服。那梳头的女学生，就低下眼睛皮，似看不看的，对胡调仁望了一眼，就挨身走了过去。三个人哪里肯放，赶紧就在后面跟上。四面的车夫，只管兜拢过来，这两位女学生，却不雇车，只是走了过去。走到大森里的后面，那个梳辫子的女学生，向那个梳头的女学生道：“姐姐，我们雇车罢。”那个就提高嗓子喊道：“洋车，阎王庙街。”胡调仁三个人，都听得清清楚楚。当时就有几个车夫，拉拢过来，问南头北头，那女学生道：“横胡同里，门牌零号。”吴卜微听了这话，就把洪俊生和胡调仁两个人，往后拉着就跑。他两个人不知道什么事，怕是那女学生的家里人追来了，也只好跟着走。心里反而十分惊慌，怕惹出事来。吴卜微等那女学生离得远了，才站住了脚。吐了一口吐沫道：“呸！倒霉！倒霉！”
　　胡凋仁连忙问道：“你这样鬼鬼祟祟的，什么事？”吴卜微道：“还说呢，天天在外头逛，这样内行，那样也内行，今天在阳沟里翻了船了。”洪俊生听见他话里有话，便问道：“怎么样？这两位不是正路货吗？”吴卜微道：“你们难道还看不出来？‘湖调仁道：”我真看不出来，到底是怎么一回事？你看她有什么破绽吗？“
　　吴卜微道：“什么破绽不破绽，这是南城的土货，冒充女学生在外骗人，亏你还当作奇宝，钉了她一夜的消。人家背后一定要笑掉牙齿，骂我们是傻瓜呢。”洪俊生道：“你怎么知道她是土货，难道她还有什么记号不成？”吴卜微道：“记号虽然没有，倒是这种人，很可以看得出来的。第一，女学生她总大方些，不会像这样鬼鬼祟祟的。第二，女学生吊膀子，她不能和我们这样公开。”胡调仁道：“算了，你这些话毫无理由，我不爱听。”吴卜微道：“我知道，你看中了她，所以你不愿意我糟蹋她。告诉你，我实在另外有一个真凭实据，知道她是土货”。胡凋仁道：“你且说出来听听。”吴卜微道：“她刚才不是给我们打了个无线电话，说是住在阎王庙街横胡同零号吗？这个零号，就是土货公司，她住在那里面，你想是土货不是？”洪俊生道：“你何以知道那里就是这种地方呢？”吴卜微正要回话，有一个警察，拿着指挥刀，乱砍洋车夫赶了过来，看见他们三个人，站在路旁边唧唧哝哝的说话，很为诧异，站着打量了一番。吴卜微轻轻的道：“走罢，警察都在注意我们了。”三个人便一面走，一面说。胡调仁又提起刚才的话，吴卜微道：“你不要问，这是很容易证明的，你要真是看中了那两位女学生，你花两块钱，我可以带你去会会她。”洪俊生便凑起趣来，说道：“调仁，你就花几块钱，看他这话真不真。”
　　胡调仁道：“好！就是这样办。”又对吴卜微道：“明日几点钟？你约一约。”吴卜微笑道：“你们要去吗？”胡调仁道：“你就想抽梯吗？怎么不是真要去，你既然夸下海口，现在你想推诿也不行。”吴卜微笑道：“我推诿作什么，就怕你们不去。既然这样说，很好，也不用谁约谁，明天下午四点钟在行里办完了事，大家一路去，好不好？”洪俊生和胡调仁都答应了，便各自雇车回家。
　　一宿无话，到了次日，三人在支那银行会了面，彼此相视而笑，都不做声。一等打过了四点钟，彼此丢了个眼色，就一路出门。那些专拉银行买卖的车夫，早拖着车子，围了过来，口里乱喊道：“大森里，石头胡同，游艺园，这里来，我的车子干净，包快。”他们三人，也没有说车价，拣了三辆干净车子，坐到阎王庙街口上，便下了车，随手抓了些铜子给车夫。原来他们都是这样惯了的，若要在熟车夫面前讲价钱，那就不算是在银行里办事的人了。
　　他们三人下了车子，就顺着阎王庙街进了横胡同走来。吴卜微数着门牌，一号二号的挨家数去，一数数到一个洋式红墙的一家，只见上面门牌，蓝底白字，明明写的是零号。吴卜微轻轻的对洪俊生胡调仁道：“到了，你两人跟我进去。”胡调仁一看，洋式红漆门楼，上面钉了雪亮的白铜环，门上挂了一块铜牌，上面写了碗来大的两个黑字，写的是“王寓”。胡调仁将吴卜微一拉道：“喂！慢点，慢点！
　　不要胡闹，这是人家的住宅，不要乱闯，闯出祸来了，我可不管。“说时迟，那时快，胡调仁话没有说完，吴卜微早已将门敲开，门里走出来一个老头子，对三人看了一眼，便撅撅的问道：”找谁？“洪俊生心里想道：”糟了，走错门了，怎样办？“
　　胡调仁看见老头子这副情形，也很为着慌。在这个时候，洪俊生和胡调仁就想抽腿往后走。吴卜微却一点也没有事，反问老头子道：“这里是零号吗？”老头子道：“是的。”吴卡微道：“那就不错了。”说着，开步就往里走。洪俊生和胡调仁站在后面，进去不好，不进去也不好，踌躇得很。吴卜微回转头来道：“走哇，就是这里呀。”他二人看看那老头子站在大门一边，让吴卜微走了进去，却不拦阻，似乎又有一点路道。二人只得硬着头皮，跟他走了进去。走进门，是个屏门，转过屏门去，却是个四合院子，里面静悄悄的，不听见一点声音。他们三人，正不知道往哪里去好，只见上面帘子一掀，走出一个中年妇人，她正颜厉色的，照门口老头子一句例话，问道：“找谁？”洪俊生和胡调仁又着一惊，大家捏了一把汗。吴卜微不慌不忙的道：“你这里是零号吗？”那妇人道：“不错。”吴卜微道：“我们是李妈妈叫过来的。”那妇人连忙转下一副笑脸道：“是的，是的，请里面坐。”说着，就替他打开帘子。这时洪俊生心里，才放下一块石头。胡调仁心里，也是十五个提桶汲水，七上八下，如今方才安妥，却佩服吴卜微这种探险的手段，真是有谈笑挥敌，如入无人之境之概，那个胆子，不由得大了几十倍，便大踏步和吴卜微走了进去。这正中屋子里是个过厅，虽然陈设的是些半新木器家伙，到也擦抹干净，壁上也胡乱挂了几张字画，看看有点像客厅的意思。吴卜微便毫不客气，先坐下了。
　　那妇人道：“你三位贵姓？怎样认识李妈妈？”吴卜微道：“我姓吴，和她是最熟的人。这两年，我介绍她主顾很不少，你见了面，只要问她支那银行的吴先生，她就知道是我了。”那妇人听了是银行里的人，格外现出殷勤的样子。接上又问洪胡二人的贵姓，他俩也都照实说了，也问那妇人一句“贵姓”。那妇人笑道：“二位大概少逛我们这一路。要是走得多，也许听见人说过王大嫂，我就是的。”吴卜微笑道：“那自然是有名的了，要不然，我们怎样会找上门来呢？”王大嫂看看吴卜微，很像一个内行，自然十二分巴结，连说“不敢当”。便提着嗓子喊道：“李家儿，拿开壶来。”这时，便有个老妈子捧了一壶茶进来，和他们倒上三杯茶。那妇人又道：“你去买包大长城来。”吴卜微笑道：“你不要客气，烟倒随便。家里今天有人没有？”那妇人眯着眼睛笑道：“您三位来了，还能教您空跑吗？没有人，我也得想法子呀！”吴卜微道：“要是家里有人，就去叫来看看罢。”王大嫂道：“你们今日来得真不凑巧，家里一个人也没有，我得出去叫去。”吴卜微皱眉道：“知道叫得什么时候回来，我们哪里能尽等？”王大嫂道：“路都不远，一会儿，我就可以回来。”吴卜微把手捏着半个拳头，把大拇指和小指两头一翘，把大拇指搁在嘴里一吸，比着说道：“家里有这个没有？”王大嫂笑道：“这个东西我们没有预备。”吴卜微道：“你放心，尽管拿出来，难道还把我们当外人吗？”王大嫂笑道：“有是有一点，是我自己吃的，倘若您要玩两口，还只好摆出来。那末，请您三位，后面坐罢。”说着，就把他三人，由过厅带进后院，往东一拐，有三间正房，两间厢房。王大嫂引他们进了正房，中间是个小客厅，摆着一张黄漆桌子，四把椅子，左边一张旧睡塌，蒙的花布面，像骆驼的背一样，一处高，一处低，大概是里面的钢丝坏了。右边摆一张小橱柜桌子，上面乱搁着许多料器煤油灯，和些洋铁茶叶瓶，洋蜡烛台之类，这屋就算满了。两边的屋子，都挂了门帘。他们走进左边屋于来，只见摆了一张小床，一张小条桌，两把椅子，一个洗脸架。胡调仁这时话出来了，便对洪俊生道：“这很像公寓的排场。”王大嫂指着床上道：“您瞧！
　　公寓里有这样干净铺盖吗？“吴卜微就在床上一躺道：”你先把烟家伙拿来，我们烧烟等着，别尽管说废话罢。“一会儿，王大嫂把烟盘拿来，放在床中间，吴卜微和洪俊生两个人躺着对烧，胡调仁坐在椅子上看他们烧鸦片。王大嫂道：”吴先生，我现在找人去了，请等一等。“转身一掀门帘子，就要走。吴卜微拿着签于正在烧烟，见她要走，便把手指头，夹着烟签子对王大嫂招手道：”慢来，慢来，你这样糊里糊涂就走，叫个什么人来？“王大嫂道：”那末，您说呀，要怎样的人呢？别等我叫来了，先生们只挑眼，闹得大家怪难为情的。“吴卜微一指胡调仁道：”你问他就知道。“王大嫂便问胡调仁道：”要怎样的人？您说。“胡调仁笑道：”要怎样的人？漂亮就得了。“吴卜微道：”不是那样说。她问你这一句话里面大有文章，是问你要姨太太式的呢，是要女学生式的呢，还是要……“一句话还没有说完，只听见外面院子里，娇滴滴的，有一个女人的声音，叫了一声干妈。王大嫂一面答应着，一面对三人努努嘴，便对外面答应道：”你进来，我在屋子里呢。“说话时，就听见脚步声，一路走进中间屋子来了。只见帘子抖着一动，一个人影子一闪，又缩了转去，接上就格格的笑个不了。说道：”哟！屋子里有人啦。“王大嫂道：”有人怕什么，谁会吃了你去吗？进来！“那人隔着帘子道：”全是生人。“王大嫂道：”生人怕什么？一回见过，二回就是熟人了。快进来罢。“她听了这话，才打起帘子进来，低着头，抿着嘴笑，挨着王大嫂站着。
　　胡调仁一看，不是别人，正是昨晚在游艺园碰见的那位梳辫子的女学生，今天打扮还是一样，不过把那条裙子脱了。王大嫂拉着她一只手，把手摸着，一面笑着问吴卜微道：“吴先生，您瞧，这是我的干姑娘，好不好？”吴卜微把烟签子一放，不约而同和洪俊生坐了起来，不由得嚷起来道：“哪里是生人，我们熟得很啦。”
　　说着，便站起来，在王大嫂手里，把她手拉了过来。这位王大嫂的干姑娘，倒也不嫌人家冒失，就乘着人家拉手的时间，一歪身子走过去，随身就坐在床沿上。吴卜微一面摸着她的手，一面笑着问道：“二你贵姓？”答道：“姓陈。”吴卜微道：“叫什么名字呢？”她却笑着不说。王大嫂插嘴笑道：“人家的小名儿，可不能让人乱叫呀！”吴卜微道：“那末，我们日后见面，怎样称呼呢？”王大嫂道：“叫她二姑娘得了。”吴卜微连忙就把头低下来，凑到她面前叫二姑娘。这时，胡调仁才明白可以随便闹着玩，后悔不该让吴卜微夺了过去，脸上未免有点不自在的样子。
　　吴卜微看见，在鸦片床站了下来，两只手扶着二姑娘轻轻一推，推在胡调仁身上，笑着说道：“你两个人，昨晚上在游艺园里面，打了一晚上的无线电，怎么这会于不说话呢？”又对胡调仁道：“我今天是专门做媒来了的，你不要眼睛馋，现在可以天从人愿了。”胡调仁巴不得一声，见吴卜微如此，正合其意，只是呆笑。便问二姑娘道：“你认识字吗？”二姑娘摇摇头道：“不认得字。”胡调仁道：“既然认不得字，为什么打扮得像女学生一样？”二姑娘笑道：“闹着好玩啦。不认识字，就不许作女学生打扮吗？”胡调仁道：“可以的。我问你，那梳两个头的是谁？”
　　二姑娘道：“那是我姐姐。”吴卜微接嘴道：“不是你说，我倒忘了。”便对王大嫂道：“快去请来，我们那位洪先生……是……”洪俊生对王大嫂摇摇手道：“不不！”吴卜微道：“得了，什么不呀不的，昨晚上为什么钉人家的梢来着，去请来罢。”便对王大嫂道：“还不去么？”王大嫂听了这话，就当真笑着去了。不一会儿，王大嫂果然把陈大姑娘也请来了。她进来就比二姑娘大方得多，和大家打了一个招呼。吴卜微笑道：“你认得我吗？”陈大姑娘笑道：“从前不认识，现在认识了。”吴卜微道：“你倒会装糊涂，昨天晚上，咱们不是就认识了吗？”大姑娘笑道：“还亏你说呢，真给你们三个人，钉得我们没有法子。”吴卜微指着洪俊生对大姑娘道：“我和你作个媒好不好？”大姑娘点点头道：“好哇。但是他两个人都有一个人，你呢？”吴卜微道：“我今天不赶这个热闹，哪天有工夫，一个人来。”
　　说着，把一只眼睛对二姑娘夹了一夹。二姑娘笑着对他“呸”了一声。王大嫂也笑道：“是真的，我也去和吴先生叫一个来罢。”吴卜微摇手道：“不用，不用。要用我自然会说话。”王大嫂只得罢了。说时，二姑娘挨着胡调仁坐在一处挤着说话，大姑娘挨着洪俊生坐在床沿上，也是间长问短。吴卜微烧了几口烟，对王大嫂道：“挤这一屋子人干吗？还不把他们带了出去。”王大嫂道：“不是我不带去，人家还没有说出来呀。”吴卜微道：“你看这一双两对的样子，还要说吗？”王大嫂笑着不做声，先把大姑娘二姑娘叫出去了。以后又做两回，把胡调仁和洪俊生也请出去了。洪俊生和胡调仁两个人，也不知道在什么地方，混了一会，复又到吴卜微烧鸦片的这间屋子来，大家取笑了一阵子。胡调仁便向吴卜微的耳朵边，轻轻问道：“这要给多少钱？”吴卜微道：“大概的规矩，是三四块钱。但是也看人说话，不可一概而论。你要好看点，就每人给他个五数。那么，她们除给王大嫂而外，本人还可以落两三块钱。至于这个鸦片，我自有本事，白扰她的，你不要过问。”胡调仁听了，又和洪俊生唧唧哝哝的商量了一阵，便连烟在内，一共给了王大嫂八块钱，把这位王大嫂，喜欢得眉毛眼睛，都要笑起来。千叮嘱，万叮嘱，请他们常来。他们一直闹了三四个钟头，才走出王大嫂家。
　　路上吴卜微问胡调仁道：“怎么样，好吗？”胡调仁笑道：“别有风味。地方既清静，花钱又干脆，自然比胡同里那些地方好得多。”吴卜微笑道：“我既然带你见识了这个地方，你们也应该帮我一点忙。”便问洪俊生道：“我请求你一桩事情，行不行？”洪俊生道：“什么事情呢？我请你吃小馆子吧？”吴卜微道：“吃小馆子算什么，还要提出要求来吗？我因为常听见你说，你认得许多报馆里的朋友，我这里有一条新闻稿子请你拿去登一登。”洪俊生道：“这事容易办，你且把稿子拿来。”吴卜微听了，就在袋里找了半天，找出一张毛边纸写的稿子，交给他。洪俊生也没有看，接了过来，就揣在袋里。其实他哪里认得多少报馆里的人，仅仅不过认识杨杏园一个。到了次日，他就写了一封信，把稿子附在里面，送到杨杏园报馆里去。
　　这天晚上，杨杏园到了报馆里，把信拆开一看，还以为洪俊生要把上次所告诉他的话，正式宣布，谁知一看，却是攻击他朋友余咏西的一段稿子。说他停妻再娶，要骗人家的小姐作姨太太。杨杏园看了，也不做声，依旧把信收好。到了次日，便特意去看余咏西，告诉他这一段事。

　
　



　
第十回我见犹怜孤灯照断雁谁能遣此深夜送飘茵
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　原来这余咏西，他是一个怪人，他一个人在北京候差，不住公寓，不住会馆，却花二十多块钱，赁了一座独门独院的房子住着。只用一个上了年纪的老妈子看门。
　　不知道的，都说他好静，其实他专门在游戏场夜市上，干那不正当的勾当。有那单身的妇女，外表透着几分风流，他就死命的钉着。或是在黑暗里追上的时候，或是在人丛里相挤的时候，他就在人家身上，轻轻拍一下。若是人家骂下来，他就鼠窜而去。若是不骂，他越挨越近，等到身边没有人，他就请人去喝茶或者吃饭。只要人家不破口骂他，他总有法子把人家引到家里去。他一个人住一栋房子，命意却在此，旁人哪里知道。
　　这日杨杏园跑到余咏西那儿去，先就敲了半天的门，等到那老妈子出来开门，就对杨杏园上上下下，打量一番。笑着说道：“余先生不在家。”杨杏园一看这种情形，知道余咏西一定在里面。不过还另有其他的人在一处，所以他这个老妈子就用挡驾的方法，说不在家。便假说道：“他约我这时候来的，不能不在家呀，也许是他睡了，所以你这样说。”说着就拿出一张名片，递给那老妈子道：“你拿进去，余先生看一看，他就知道了。”那老妈子道：“那末，请你在外面等一等呀。”她说了还不放心，怕他闯了进去，依旧把门关上。杨杏园心想好紧的门户，越觉得尴尬得很。不一会儿，门呀的一声开了，余咏西笑了出来，拱手说道：“对不住！对不住！快请里面坐。”便在前引路，把杨杏园引在一个小客堂里坐了。杨杏园笑道：“近来很得意吧？”余咏西道：“穷差事，几个月不发薪，什么得意！”杨杏园道：“不是差事的话，是问你有得意的人没有？”余咏西道：“我也无非是好玩，哪里有什么得意的人。”杨杏园道：“你不说老实话，我也不逼你，我先请你看一样东西。”他一面说，一面就在身上把洪俊生的那封信，还有一张稿子，都交给余咏西看。说道：“这总是事出有因吧？”余咏西接过稿子一看，不觉脸上一红，便问道：“这稿子你打算发表不发表？”杨杏园笑道：“那也不一定，不过我念在同乡的交情上，先来通知你一声，你看是发表呢？还是不发表呢？”余咏西笑道：“无论虚实如何，我决没有让你发表的道理，这何待于问。”杨杏园道：“那末，这稿子上的话，并不是子虚乌有了。照我猜起来，这个人恐怕就在你屋里。”余咏西笑笑，却不做声。杨杏园道：“你要不把我当外人，就应该给我介绍介绍。”余咏西笑道：“可是可以的，不知道人家同意不同意，待我去问问。”说毕，一路笑着到对过的上房去了。约莫有五分钟的工夫，余咏西在那边招手说道：“这里来坐。”杨杏园便忍着笑走了过去。一进门，却见有两个女学生装束的人，倒出乎他意料之外。一个有二十一二岁的光景，梳了爱丝头，上身穿的紫色柳条丝光布褂子，下面穿的黑华丝葛裙子，白番布皮鞋，是张胖胖鸭蛋脸，大有一种大小姐和大少奶奶的派头。
　　一个是有十七八岁的光景，上身是蓝柳条褂子，下身是蓝华丝葛短裙子，足上穿的是一双圆头漆皮鞋，圆圆的脸儿，前面的覆发，一直罩到眉毛上，配着那一双水汪汪的眼睛，越发有风头，正是一个妙龄时代的中等学校的女学生。她们看见杨杏园进门，都站起来，行一个鞠躬礼。余咏西对杨杏园把手一指，对那女学生道：“这是我同乡密斯脱杨。”又对杨杏园道：“这两位是密斯白瘦秋、白素秋。”杨杏园又重新点了一个头。这时那位年纪小的女学生，叫白素秋的靠着桌子，有点不好意思，低头装着看桌上的报。那年纪大的，却很大方，先对杨杏园道：“请坐。”随又倒了一杯茶递给他。这时的杨杏园，倒十分拘束起来，不知道怎样去应酬这两个人才好。只有拿密斯白现在哪个学堂里读书这一句话，作为谈话的开端。白瘦秋道：“上学期在令仪女学，下半年我打算换学校了。”杨杏园掉过了脸对白素秋道：“这位密斯白呢，大概也是令仪女学了。”白素秋看见人家问她的话，更不好意思，低着头看报，只是含笑。白瘦秋道：“你看，这丫头耳朵聋了，人家问她的话，她只当没有听见。”白瘦秋不说不要紧，这一说她忍不住，便噗嗤的一声笑了出来，伏在报上，只是格格的笑。杨杏园看她一味的娇憨，也不觉为之失笑。不过彼此到底是初见面，说了几句客气的话，没有他话可说。杨杏园觉得在一处坐很不自然，便告辞要走。余咏西一直送到大门口，背地又着实的道谢了一阵。
　　过了几日，余咏西特地写信到会馆来，约杨杏园去谈天，信未并添了一行小注，说是密斯白亦在此相候。杨杏园一想，什么事呢？难道他们发生了问题，要我去想法子吗？也没有十分研究，就一直到余咏西家来。他一进门，余咏西不让他进客厅，就请他到上房去坐。走到上房，只见白瘦秋白素秋都在里面。余咏西对杨杏园道：“请你来没有别的事，两位密斯白发了麻雀瘾，急于要打牌，无奈我这里是三差一，不能成局，所以把你请了来凑上一脚。”说着，一个人便把桌子拉开，拿出一匣麻雀牌，花啦啦就往桌子一倒，口里说道：“来来来。‘白瘦秋笑道：”你怎么这样性急，人家密斯脱杨还没有说来不来的话呀？“余咏西道：”不用说，既来之则安之，没有不来的。“说着，就捡出东南西北风四张牌，一阵乱抹，把四张牌叠好了，手里握着两粒骰子，一面摇，一面对杨杏园道：”坐下，坐下，好班庄定座。“杨杏园笑道：”当真你就不征求我的同意吗？“余咏西笑着对白素秋一指道：”看在这两位生客的面子上，你也不好意思说不来两个字呀。“白素秋道：”你自家要打牌，还说看人家的面子，好会说话。“杨杏园一面坐下，一面笑道：”不要紧，不要紧，我是和咏西闹着玩，其实我也是牌鬼，只伯没有机会呢。“说话的时间，白氏姊妹也站在桌子边，余咏西早掷下骰子去。班庄的结果，白瘦秋坐在余咏西的上手，杨杏园坐在白素秋的上手，四个人便叉起麻雀来。杨杏园一面理牌，一面说道：”我早就想打牌，总没有机会，不料今天在这里打起来了。“余咏西笑道：”难道梨云那里，你也没有报效过吗？“杨杏园见他在女朋友前面，谈起窑姐儿，觉得他太过于放浪，便和他丢个眼色。余咏西会意，也就没有往下说。这天杨杏园的手气很好，十牌倒有七八牌是他和，他下手的白素秋，总没有开和。到了四圈的末牌，正是白素秋的庄，四家都下了买子，白素秋一面起牌，一面说道：”就是这一牌，我要扳本了。“余咏西推推杨杏园道：”听见没有，你放牌要留心点呀。“杨杏园道：”反正照规矩打就得了。“白素秋笑道：”密斯脱杨，你还说照规矩打吗？四圈到底，还没有放我和过一牌呀。“杨杏园道：”那只怪密斯白的手气坏，不能怪我上家扣牌呀。“说时，牌已起完了。白素秋一看，有四五筒两张，一对三筒，一对二筒，一张么简，一对九筒，和一张八筒，另外南风一张，五索一对，六索一张。
　　照理应该打出南风去，她因为看见筒子多，想留么张配杂一色，起手便打了一张六索去。一个圈子过来，杨杏园打了一张三筒，白素秋抢着便叫碰，回头一看，自己二三筒的对子，可以两头上的，便只把四五筒吃下来，打出一张五索去。对面的余咏西道：“怪呀，怎么起手就拆五六索的靠子？”白素秋也不做声。第二圈子，杨杏园又打了一张七筒，白素秋想吃，又舍不得拆散一对九筒，况且要贪一色，地下的牌也不宜太多，未免踌躇了一会子。结果，还是抓了一张六筒，很是欢喜，因为刚才已经打了一张五索，便扣住五索，先打南风出去，恰好下手对了。白瘦秋笑道：“我刚补成一对的，你要早打出来，那就没事了。”杨杏园听了这话，更注意白素秋的牌，知道她必定在做筒子的一色。这时他有一四筒上，就和嵌七筒，七筒上，就和一四筒，已经定局了。余咏西又推推杨杏园道：“庄家的牌已落定了，留心点啊。”杨杏园道：“不用你招呼，我自然知道。”又抹了几个圈子，白素秋补上了一张四筒，打出五索去单和嵌七筒。偏偏白素秋又不小心，起牌的时候，袖衫把一对九筒挨着倒了出去，她虽然赶快理起来，杨杏园眼快已经看见了。他一想：“我先放七筒，她要吃没吃，后来她又没打出八筒。无论如何，她不是和六九筒的清一色，就是和七筒的清一色的。和六九筒没有她的法子，若是和七筒，自己和四七筒，正好拦她的上和。”断定了，也不做声，只装不知道。抹了几个圈子，大家都没有进张，白素秋急的很，便问杨杏园道：“密斯脱杨，我的牌，又被你扣了罢？”杨杏园道：“我手上现在只有四张牌，怎样扣得住人家的牌，难道自己不想和吗？”
　　一言未了，余咏西拍的一声，打出一张七筒。白素秋看见，好不快活，连忙站起来，一手抢了过来，把面前的牌一推，拍手道：“呵哟！三翻！三翻！清一色！清一色！”
　　杨杏园看见她这样高兴，而且又把牌摊下来了，若是摊出牌来拦她的上和，不用提，差不多和焚琴煮鹤一样，是个最煞风景的事情，只得让她和了。便把四张牌握在手掌心里，给白素秋看道：“密斯白，你这牌和得好快，你瞧，我这好的牌，都和你不过。”白素秋一看，见他是两张二万，五六筒一靠，正要的是这张七筒，拦自己的上和。她还没有说话，杨杏园便把手上四张牌，往牌堆里一搅，早和乱了。白素秋见他如此，知道他存心让她和，心里一动，未免脸上一红，也不便说什么。四圈打过之后，又接上打了四圈。依余咏西的意思，还要接上的打，杨杏园因为办事的时间到了，执意不肯，这才休手。自这天起，杨杏园和白氏姐妹，又熟了许多，才知道余咏西的正式姘头，虽是白瘦秋，而他的意思，实在是属于白素秋。不过白素秋天真烂缦，对于余咏西，无可无不可，反而叫余咏西不好应酬。在杨杏园眼里看去，二马同槽，早就料到不能没有风波。
　　有一天上午，天气十分晴朗。杨杏园要趁这收潮的天气，把书晒晒，便叫长班在他自己的小院子里，架起一副铺板，在院子当中晒书。自己弯着腰，正在一部一部的清理，忽然拍的一声，有人在他肩上拍了一下，出其不意，却吓了一跳，十分不高兴。正想对那个人发作两句，回转头来一看，只见白素秋穿了件水月物华葛夹袄，套上黑铁机纱坎肩，底下又是蓝印度绸裙子，湖水色起花缎子高跟鞋，身上蒙了一条淡青色蒙头纱，打扮得十分俏皮。站在面前，只觉一阵阵的花露精香气，从她领圈上和衫袖里面出来。杨杏园还没有说话，白素秋先眯眯一笑，说道：“你猜不着是我吧？”杨杏园道：“这真是想不到的事，快请里面坐！”说着，便在前引路，把白素秋引进屋子去。杨杏园道：“你总是和令姊一路走的，怎么今天你一个人到我这里来？”白素秋笑道：“难道就不许我一个人出来吗？”杨杏园道：“不是那么说，你们姐妹感情好，不至于一个人单独行动啊！余咏西那里今天去了吗？”
　　白素秋淡淡的说道：“没有去。”她就把话扯开，问道：“这院子里面，就是你一个人独住吗？”杨杏园道：“前不多天有一个姓吴的学生同住，现在只剩我一个人。”
　　白素秋笑道：“一个人住一所独院子，晚上不害怕吗？”杨杏园道：“我向来不信神鬼这一路的话，根本上就不曾害怕。”白素秋道：“就算不害怕，一个人在屋子里，冷冷清清，也寂寞得很啦。”杨杏园道：“单身作客的人，都是如此，那也是没有法子的事。”白素秋听了杨杏园这句话，笑了一笑，问道：“何以不把你的太太接来陪你？”杨杏园笑道：“有太太，当然要接来，但是我的太太，还不知道姓什么，哪里去接呢？”白素秋一撇嘴道：“哼！你没有太太，我不相信。”杨杏园道：“这是很平常的事，有就有，没有就没有，我何必瞒你呢？”白素秋脸一红，又笑着问道：“那回打牌，余咏西他对你说，什么梨云那里，这梨云总是你的好友吧？”杨杏园道：“你信他瞎说呢。我男朋友还不多，哪里来的女朋友呢？”白素秋道：“你当面就撒谎，还说不瞒人吗？”杨杏园道：“你且说，我什么事当面撒谎。”白素秋道：“面前就有一个女朋友，这不是当面撒谎吗？”杨杏园听她如此说，也不觉笑了起来。于是南天北地的，又说了半天，不觉已是吃中饭的时间。杨杏园看她不走，只好留她吃饭。白素秋道：“你不要客气，我是吃了饭出来的，你尽管吃你的。要不，我就走。”杨杏园知道她能说能行，只得由她。一会于长班送上饭菜来，白素秋一看，只有三样菜，一碟韭黄炒肉丝，一碟虾子烧白菜，另外一碗菠菜豆腐汤，便拿起筷子来，在两个碟子里拨了几拨，夹了一丝白菜，在口里尝尝，放下筷于，笑着对杨杏园道：“餐餐都是这样的饭菜吗？”杨杏园答应“是的”。
　　她又道：“我看一点味儿没有。”杨杏园道：“我们这还算好的啦！虽没有味，还可以下饭。有些会馆里和公寓里的伙食，把些没油没盐的菜，和你铺上三四条半生半熟的肉丝，冰冷冷的送来，不但吃，看见就也要发愁哩。我们吃笔管儿饭的，有这个尽够，怎么能和你们娇生惯养的小姐打比呢。”白素秋道：“不是这样说，菜不论荤素，总要口味弄得对，那才好吃。你们南方人，很喜欢吃我们山东馆子菜，我明天炒几样山东莱给你尝，好不好？”杨杏园道：“好是好。这菜弄好了，你怎样送来呢？”白素秋想了一想，笑道：“哦！这一点，我倒没有想到。那末，还是哪一天有工夫，我请你吃山东馆子，由我点菜罢。”杨杏园一面陪她说话，饭已吃完了。吃饭之后，白素秋依然不肯说走，一谈话谈到下午两点钟，她才回去。杨杏园也算会陪客的，陪她说五六个钟头的闲话，一点没有倦容。
　　到了次日，他一早就接到白素秋一张请客片，请下午四点钟，在济南春吃饭。
　　片子后面，另外写了两行字是：“我准按时间候您，务请早到，这张片子，不要给第二个人看见。”下面还有一句，却把墨来涂了，仔细看看，那墨迹好像是“因为是专请您的”这几个字。杨杏园一想：“这分明是昨天她许请我吃山东莱，所以今天来做这个东。我倒不能不去，不过照这张帖子看来，大概她姐姐并不在一处，余咏西更不知道的。这一男一女，在饭馆子里叙餐，不是很大一个嫌疑吗？”想了半天，总觉得不去的好。就把那帖子撕了，扔在字纸篓里。谁知不到一刻儿的工夫，长班告诉有人请电话说话，杨杏园一想，这不要就是她的电话罢？一接话机，果然是女子的声浪，那边说：“你是密斯脱杨吗？”答道“是”。那边说：“我寄给你一张帖子收到了吗？”杨杏园道：“收到了。”那边说：“这一次，是我专请你，要是肯赏光，就清早去。若是事忙，不肯赏光，也就请你先告诉一声，免得我去老等。”说到这里，电话这面，格格的笑了一阵，接上说道：“大概是没有工夫，不得空吧？”杨杏园本来打算不去的，被白素秋电话里这样的话一逼，倒叫他说不出不去的话，只得说“＿准来”。到了下午四点钟，他便如约到济南春来。果然，除了白素秋而外，并无他人。杨杏园好像刘邦赴鸿门宴一样，十分不安，生怕碰见熟人，未免不成样子。好容易，到六点钟，才把这餐饭吃完。次日，杨杏园一想，白吃人家一餐，什么意思，就在青云阁买了几块钱小说杂志之类，由邮政局里寄给白素秋，邮包的外面，写了白素秋一个女同学的名字。原来这种办法，也是她告诉杨杏园的，如果有什么事，就可以冒一个女学生的口气，写信给她，可以掩去家里人的耳目。这样下去，不到一个礼拜，白素秋竟到杨杏园会馆里来过三次。来了说些不相干的闲话，又总是五六个钟头，而且来一回，必定换一身衣服。闹得满会馆人说出许多风言风语。况且杨杏园住的所在，又是个独院子，你教人家如何不疑心。
　　又过了两日，正是礼拜，杨杏园料定白素秋必来，一早就出去，晚饭也不回来吃，一直就上报馆。谁知到了十点钟，会馆里长班打了电话来，说家里有客，请杨先生快回来。杨杏园问是谁，那边便换了一个女子的声浪答道：“是我呀，你猜是谁？”杨杏园道：“你是素秋吗？这时候，你从哪里来？”白素秋道：“我特意找你来了，请你就回来罢。”杨杏园道：“我的房门已经锁了，你就在外面等我吗？
　　若有什么事，就请你在电话里告诉我罢。“素秋道：”话长着啦，电话里不好说。
　　你要是不怕我偷你的东西，就请你吩咐长班，把门开开，大概可以放心罢？“说毕，又在电话里面格格的笑了一阵。杨杏园没法，只得在电话里吩咐长班，叫他将房门开好，请白小姐进去坐。电话机挂上，杨杏园一想，这越发的不对了，怎么更深夜静的找我，不如赶快回去，打发她走了罢。会馆里人多口杂，将来这事传到余咏西耳朵里去了，还说我和他演三角恋爱，还算什么朋友。便把稿子托何剑尘发了，匆匆忙忙的回家。走到自己院子里，三间屋子，只有卧房的灯点着，其余都是黑洞洞的。这时，忽然兴起一个念头，心想：”我这院子里静悄悄的，她一个人坐在我屋子里，不知道干什么，我到要看看。“想毕，便放轻脚步，慢慢的走到廊沿下，从窗户格缝子里，向里面张望。只见窗户边的书桌子上，灯下放着一本书，白素秋坐在桌子边，一只手按着书本，一只手托着腮，怅怅的望着灯，好像在那里想什么。
　　一会子，她忽然眼圈一红，流下泪来。她本人还好像不知道，眼泪串珠似的望下滴，衫袖上和书本上，都滴了许多泪珠，她才慢慢的在钮扣上，抽下那条白绸手绢，来揩脸上的眼泪。杨杏园见她这样，却是莫名其妙，心想且不惊动她，看她怎样。谁知白素秋坐在灯下，依旧是呆呆的想，半天的工夫，也不动一动。眼泪越揩越多，泉涌也似的流了出来。杨杏园看她这个样子，疑她是因为等自己不来，怪朋友不理，满腔怨愤，所以逼下这副眼泪来。心想这是我的不是了，像今天这样的对待她，也未免拒人于千里之外了。便轻轻的退到院子中间，然后才放重脚步，走了进去。白素秋见杨杏园走进来，一边用手探眼睛，一边强笑道：“对不起，我又来吵你了。”
　　杨育园笑道：“这个是我对不起你，要你一个人在这里久等，怎样还说你对不起我哩？”说时，他偷眼看白素秋，见她眼圈还是红的。这时正是秋初的天气，白素秋穿了一件浅灰哔叽的夹袄，灰哔叽裙于，鬓云蓬松，双髻斜挽，越显得身材窈窕，淡雅宜人。想起刚才她流泪的那一番情形，正是未免有情，谁能遣此，也未免呆了。
　　白素秋见他只管直着眼睛看，未免不好意思，便背过脸去，望书架上的书。杨杏园道：“你不是叫我快来有话说吗？怎样又不做声呢？”白素秋听了这话，才回转身来。她坐在椅子上，低头望着胸脯，把一只脚尖悬着点在地上，一只脚踢着椅子角，才慢慢问杨杏园一句话道：“你看我姐姐这个人怎么样？”杨杏园笑道：“‘蔼然可亲’这四个字，那总是对她最恰当的批评了。”白素秋冷笑道：“哼！‘蔼然可亲’吗？你这句话，正是她反面的批评。我老实告诉你，她在家里，什么事也不问的，总是睡到太阳几丈高，她才起来。吃起饭来，把筷子在莱里挑挑拨拨，往桌上一放，便要发脾气。我母亲本来疼女儿的，不很管她，看见她闹别扭，反引着她发笑。我父亲又抽上一口烟，更是一概不问。有时候我母亲说她几句，她就一句顶一句，反常常问我母亲说：”我怎样得了？‘“杨杏园道：”这是什么意思呢？我却不懂了。难道在你们这样的家庭里面，还有什么委屈吗？“白素秋对杨杏园瞟了一眼，摇着头微微的笑道：”这个缘故，你还不明白吗？“杨杏园道：”清官难断家务事，我怎样会知道呢？“白素秋道：”我和你说一句实话，她是有人家的，只因为那个人不合她的心，她就要吵着离婚。我母亲倒没有什么不可以，只有我父亲不肯，说我们两面都是体面人家，哪里能做这样的事，将来要打起官司来，亲戚朋友知道，岂不成了一场笑话？这样一说，就把这事按下来了。我姐姐也为这事，大闹了几回，总没有闹穿，后来她就变了办法，总是在家里挑眼，闹得两个老人家时刻不安。我父亲没法，答应不让那边娶，总推着在大学毕了业再说，一面露出点消息给人家知道，等他来办交涉，再想法子。这样挨下来，又是一年多，到底就弄出笑话来，把我都害了。“说着眼圈一红，要掉下泪来。杨杏园道：”你说呀，怎么又连累起你来了呢？“白素秋脸一红，把手绢擦了擦眼睛，笑了一笑，说道：”我告诉你的话，你可别告诉人。“杨杏园道：”你若是不许我说，我自然保守秘密。“
　　白素秋脸又一红，低声说道：“我也有……”没有说完，她就借着拿手绢擦眼睛，把脸蒙上。杨杏园听了这半句话，明知全句的意思，却故意笑着问道：“你也有什么，怎么不说出来呢？”白素秋放了手绢，对杨杏园瞟了一眼道：“你这不是成心吗？人家正正经经和你说话，你却寻人开玩笑。”杨杏园道：“我实在不知道你有什么，你既这样说，就算我明白了罢。你且望下说。”白素秋道：“人家现在也在山东读书，学问虽然不算得顶好，我们是自小定的，也没有什么恶感，我也没有别的意思。只为我姐姐她和家里作对，放书不念，老要去玩，把我也引着玩惯了。头里还是礼拜六和礼拜日，在公园和游艺园玩玩。后来胆子一天大一天，上学的时候，依旧夹着书包出来，可是一出大门，便把书包寄放在胡同口上一个零碎摊子上，大家尽量的出去玩。一直到下午，要散学的时候，方才在摊子上，取出书包来，一道回去。家里看见照着时候回来，也不追问。谁知公园和游艺园这个地方，总不是好所在，去得多了，就有些多事的人，注意你的行动。有一回，我离开姐姐，在公园里兜圈于散步，后面来了一个下流东西，穿得满身的华丝葛，老在后面跟着，我心里吓得乱跳，一眼也不敢看他。他在后面，却笑嘻嘻的，胡说八道，说了许多废话，我只得三步两步，就跑开。有好几天，不敢出去玩。不料就在这个时候，我姐姐她就做出胡闹的事来。”杨杏园笑道：“难道她那样落落大方的人，还要你来保护不成？怎样你不和她出去，她就发生出事故来了呢？”白素秋把脚一顿，笑道：“咳！
　　你这个人，怎么这样死心眼儿呀，我是说她要我保护吗？“杨杏园笑道：”就算我死心眼儿，你且说你的。后来呢？“白素秋道：”也不过一个礼拜的工夫，我又和她出去逛公园。走到来今雨轩，我们还没有找好茶座，忽然一个男人，在一张桌子边，笑着站了起来，和我姐姐打招呼。口里连说道：“在这里。‘当时我还以为他认错了人，谁知我姐姐老老实实的走了过去。”说到这里，白素秋问杨杏园一句道：“你说这男人是谁？”杨杏园笑道：“当然是余咏西了。”白素秋深深的叹了一口气，说道：“这也是我自己不好，当时见了他，我是不好意思过去坐的。我姐姐只说，不要紧，一路过去坐坐，还赶着给我介绍。我为情面所拘，只得坐下了。那时余咏西对我问长问短，臊得我什么似的，只好有一句答应一句。其实我心里慌得厉害，生怕碰见熟人。我姐姐她却没事似的，和余咏西说一个牵连不断。一直到那天，我才知道，人家说公园里是个坏地方的理由。到了晚上，我和姐姐进房睡觉，我才问她怎样认识这个姓余的？她说是同学介绍的。后来我仔细一打听，并没有这回事，干脆一句话，她是在公园里认识的罢了。从那天起，就天天和余咏西会面，后来索性跑到人家家里去。密斯脱杨，你别见我平常喜欢闹着玩，这回事，作的大错特错，我是很知道的。您说，我跟着姐姐走，这算什么呀？”杨杏园笑道：“你这个文明人，怎么说这样腐败的话？现在青年男女，正讲的是社交公开，好为男女平权的运动……”白素秋不等他说完，拿着手绢对他一扬，把嘴一撇道：“得了！你这不是损我吗？我把你当个好人，所以把许多心事话，全都告诉你啦！你反而处处把话损我，这是什么意思呢？”杨杏园道：“你这就把我冤枉透了，我实在是真话。照你这样说，难道也要学千金小姐坐在绣房里面，那才对吗？”白素秋道：“不是那样说，社交公开，是要正正当当的。你想我和我姐姐这样的行动，那算什么？我的事，你大概也知道，我早觉着很对那个人不起。谁知我们天天出来，日子久了，被几个底下人知道了，生是生非的，又说出许多闲话。两位老人家，少不得也知道一点，这几天对我们的行动，盘查得十分厉害，要把我们退学。今天早晨，我姐姐在家里大闹一顿，就跑了出来，不知道上什么地方去了，我也受了不少的气。上午的时候，我在我妈屋子里梳头，谁知她趁这个机会，就跑到我屋子里去，翻箱倒匣，大搜一顿，相片啦，信啦，搜去了一小包。她就拿一张余咏西和我三个人合照的六寸相片，望我面前一扔，指着我脸上问道：”这上面的一个野男子是谁？你说！’这时，我实在一肚子委屈，要说一句也说不出来，只气得掉泪。我妈向来不打我的，今日也打了我几下。还好，我父亲来了客，没有来问我，要不然，我今天也许不能和你见面啦。那时，我知道事情不好，便偷偷的穿了一身衣服，跑了出来，一直就来找你。
　　谁知你偏偏一天也不在家，闹得我跑了好几回。现在我是不敢回家去了，这事怎样好？你向来是很热心待朋友的，你得替我想个法子才好。“说着便掉下泪来。杨杏园不料白素秋竟有这样一场风波，一时也没有主意，因问她道：”这事你告诉了余咏西没有呢？“白素秋把脸一板，狠狠的说道：”我还告诉他吗？我要告诉他，正中他的计了。到了这时候，我也顾不得害臊，老实告诉你，他常常背着姐姐，私下对我说，叫我一路和他到上海去，说得南方如何的好，竟是天上有，地下无。我也一时糊涂，受了他的欺侮。其实他家里是有人的，不过我没有多久，才侦查出来罢了。后来我把这话告诉我姐姐，她不但不信，反说我和余咏西勾通一气，要撇开她，闹得姊妹不和。总而言之，过去的事，是一错再错，不可收拾，我还能去找这样没良心的人吗？“杨杏园听她这一番话，知道她已下决心，要和余咏西脱离关系。这也不去管她，只是现在逃出家庭，如何挽回，是不好办理的。尤其是今天晚上，已经十一点钟了，一切都来不及想法。目下最要紧的，就是今夜怎样安顿她。自己仔细一想，余咏西的私人道德，虽然很有缺憾，到底是几千里路外的同乡，决不能为一时的不慎，得罪朋友，瓜田李下，嫌疑要避得干净才好。便对白素秋道：”既然事情已经决裂了，当然不能冒昧回去。你有什么亲戚家，可先去借住一宿，明日一早，你到我这里来，我必有很好的答复。我尽今日一夜的工夫，必定和你想出一条法子来。“白素秋低着头看着自己的脚尖，踌躇了半天，说道：”人家要知道了，那不是给人家笑话吗？“杨杏园道：”那末，同学的家里，有可以去的吗？“她仍低了头，微微的摆两摆，耳朵上两只宝石耳坠子，也跟着摇个不定。杨杏园一想：”不好，亲戚家里既不能去，同学家里还不愿去，这又分明她有别的意思了。“自己默念良久，忽然想起一句书来，就是”天下多美妇人，何必是！“便立定了主意，对白素秋道：”既然这样说，我有家熟旅馆，我送你到旅馆里去住一宿罢。“白素秋道：”半夜三更的，上旅馆去，什么意思，我更不去了。“杨杏园道：”这真难死我了，怎样办呢？“低头一想，忽然计上心来，便对白素秋一笑道：”有了，我打个电话叫余咏西来，再凑上一脚，我们来叉一晚麻雀罢。“白素秋听了这话，把脸一沉，说道：”不必劳你驾，我拚着一死闯了回去罢。“说着，便站起身来要走。
　　杨杏园看见她这样说，到弄得没有意思，心想，劝她不要回去罢？又不能如她的心愿，让她回去罢？果然有个三长两短，这岂不是我虽不杀伯仁，伯仁由我而死？怎样好呢？他正在这里踌躇，说时迟，那时早，白素秋已经走出了房门。那高跟的皮鞋，走得地下，只得得的响，在这种鞋跟底下得得的声浪里面，好像白素秋的心里，在那儿说，“你好狠！你好狠！”杨杏园一声不响，一直送她到大门口，便道：“我替你雇车罢。”白素秋道：“劳你驾，不用！”说着，头也不回，挺着身子径自去了。

　
　



　
第十一回窥影到朱门高堂小宴听歌怜翠袖隔座分香
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　却说杨杏园送走白素秋，无精打采的走了回去，心里很过意不去。又转一个念头道：“我将来作了伟人，这一桩事，大概可以在史书上大书特书一笔的了。就是小说家也可附会成文，作一篇有关阴骘的文章呢。”想到这里，又觉自己为人很不错，精神十分痛快。
　　一宿无话，到了次日清晨，白素秋竟未再来。杨杏园一想，昨天晚上的事，好像一场梦，真是平生一个很深刻的纪念。一天的工夫，心里老不自在，好像有什么事，没有办了似的。到了下午，何剑尘一个人，忽然跑来了，他说道：“今天下午，闲了半天，我们找个地方去玩玩，好不好？”杨杏园道：“听戏看电影，都过了时候了。公园里面，西风瑟瑟，也没有趣味。不如花两角钱，去游艺园兜个圈子罢。”
　　何剑尘道：“更是犯不着，我们晚上是要出来的，这个时候去，只好在坤戏场问口站班。文明新戏，我看了是会肉麻的，看不下去。再说到那三十六本的连台长片电影，走去看上一段，尤其是毫无趣味。还是找个地方洗澡去罢。”杨杏园笑道：“我们到无可消遣的时候，总是用这最无聊的办法，跑去洗澡，我看也要改良改良才好。”何剑尘道：“那就难了，难道北京之大，就没有个娱乐的场合吗？”杨杏园道：“我倒想起了一个地方，上青云阁一湖春去吃茶去。如何？”何剑尘道：“这也是下策。不过我正要找个老上一湖春的朋友，就便找着他也好。”说毕，两个人径往青云阁来。他们走到二层楼上，走进一湖春，拣了两张躺椅的茶座坐了。
　　杨杏园笑道：“中国人喜欢上茶馆，也是一个奇特的嗜好。其实哪个人家里都有茶，何必又花钱，又跑路，到茶馆里来喝。”何剑尘道：“两个人来喝茶，说说笑笑，那也罢了。还有一个人跑来对着一碗茶，枯坐几个钟头的，他的趣味何在？那就费解了。”说着，把嘴向对面茶座一努。杨杏园一眼看去，只见一张桌子上光光的，只有一盖碗茶。那个人伏在桌子上，左腿架在右腿上，摇曳不定，在那里抖文。这一边睡椅上，也躺的是一个人，茶碗旁边，多了一盒烟卷，和一叠报，他把报一份一份的拿起来，查字典似的，看了一遍，就把它放下。杨杏园道：“这一班人，每天在这样的地方，牺牲几个钟头的光阴，不知所为何事。他要把一年上茶馆的光阴，统计起来，那也是很可惊的事情呢。”何剑尘道：“那也不可一概而论c还有些人的职业，是每天非上茶馆不可的，你看天桥那许多茶馆，就一半为这些人而设。”他两人正在这里讨论上茶馆的问题，忽有一个人叫道：“剑尘，怎么今天你也到这里来了？”何剑尘抬头一看，正是他要找的那位柳子敬。连忙站起来招呼道：“这边坐，这边坐，我正要找你呢！”柳子敬走了过来，何剑尘又给杨杏园介绍了，柳子敬便在躺椅横头，一张方凳子上坐了。一边问何剑尘道：“你难道为前天说的那个事，特意来找我吗？”何剑尘轻轻的说道：“可不是吗？前途的款子，早已预备好了，只等你的回音。何以一过三天，你连电话都不给我一个？”柳子敬道：“这个事是完全碰机会的，哪里比买东西，可以把现钱买现货呢。”说着，他用指头在茶杯里沾了一点茶，在茶几上写了一个“闵”字。说道：“要换这个人上台，这条路我就宽的多了。就现在而论，间接的间接，通气实在难。只有我日前所说的那个副字号，还可以设法。”又把头就着何剑尘的耳朵，低低的说道：“老闵这个人，眼光锐利得很，早和老魏送上秋波了。将来财政总长，一定是他，那个时刻，我总能小小活动。前途果然愿办，包在我身上，他何不等一等，弄一个好缺呢？”柳子敬和何剑尘唧唧哝哝，说这一大篇私话的时候，杨杏园知道他们有秘密交涉，便叫送报的拿过几份报来，也躺在睡椅上，在一边看报。等他们交涉办完了，最后约定明日仍在一湖春会面，杨杏园方才放下报，坐起来和他们说话。柳子敬道：“我晚半天还有一处饭局，不能久陪，我可要先走一步。”何剑尘道：“请客反正在七点钟以后，这时候还早，谈一会儿去也不晚，何必忙！”柳子敬低声说道：“你道这主人是谁？不是别人，正是刚才说的闵总裁。你想！在他们阔人家里吃饭，客哪能不按准时候到吗？”说着，他戴了帽子，就匆匆的走下楼来。他伸头一望楼下杂货铺子里的挂钟，已经六点，心想家里的晚饭，这时已经吃过了。赶回家去，也来不及，便走出青云阁去。他的包车夫，见他来了，正要把车子拖过来。柳子敬道：“不必，我还要买点零碎东西，你就在这门口等着我罢。”他一个人就沿着马路走了过去。
　　原来离这不远的地方，有一家小火烧铺，门面虽不到四尺宽，外号“耳朵眼”，可是它那六个铜子一个的火烧，一个子一个的天津包子，包皮既大，馅儿又多，很有个小小名儿，所以有许多人喜欢去吃。只因为那个地方只有一丈来深，三四尺阔，里面又摆了小桌子小板凳，要在里面吃火烧，非横着身体进去不可。有时候人多了，还得站在火烧炉子边久等，然后挤了进去。这天柳子敬因为赶不上家里的晚饭，也瞒了包车夫，偷着到这里来吃火烧。他挤了进去，吃了一碟包子，一碟火烧，一碗细米粥，共总还不到三十个子，真是经济极了。他肚子吃得饱了，摸摸嘴，会了账，走出火烧铺，谁望顶头就碰见杨杏园和何剑尘，他脸上一红，只装没有看见，低着头走了。他这时肚子已经吃饱，心想“刚才和何剑尘商量的那一段事，果然办到，至少也闹个二三百块钱的手续费，何乐而不为？陈易唐他近来在闵总裁那里跑得很熟，我不妨去安一个伏笔。”主意想定，便坐车向陈宅来。
　　走到门口，只见陈易唐的马车，已经套好在那里。车上的灯，也亮起来了，意思是就要出门。柳子敬一想，这个时候要进去会他，未免太不识相了，正要叫车夫回转去，只见陈易唐已经从里面走出来。他在月光底下，一眼看见柳子敬，便喊道：“那不是柳子翁吗？”柳子敬听了满口里答应，便跳下车来，说道：“我本来是到府上来奉看的，因为看见易翁要公出，所以没有进去。”陈易唐道：“可不是吗？
　　你早到一刻儿就好了。今晚闵总裁请客，约我过去招待，我不能奉陪，怎么好呢？“
　　柳子敬拱手道：“请便！请便！我明天再来奉访罢。”陈易唐也一拱手道：“那末，就不恭敬了。”这时，马车夫早已把车门开了，他一弯腰坐上车去，一阵铃响，马车便已开走了。
　　不多的工夫，早已到了老妈胡同，只见闵总裁门口，停了一辆汽车，车子边站了两个穿军衣的护兵，一望而知闵总裁家里，来了一个军官。他在此地，虽是熟人，下了车也不敢一径往里闯，便先到门房里问问，来的是谁？门房回道：“今天晚上，总裁请公府里的出纳处长秦彦礼吃便饭，怕不见客。”陈易唐道：“不要紧，我不一定要见总裁。我有两项文件，要留下来，您可呈上去。”门房知道这陈易唐虽不是个大角儿，可是与闵克玉常共机密的人，恐怕他又有要紧的事，非会总裁不可。
　　说道：“这样说，我就替您进去回一声罢。”说着，径自去了。陈易唐在闵家这方面，原是饿狗歇不了三天不上毛厕的，有些礼节，都可以删去，也就径往内客厅里去等着。一会子门房出来说道：“总裁说，请您等等，过会就来的。”陈易唐听了，便老老实实的等候着。谁知一候就是一个多钟头，也不见闵克玉出来，未免烦燥得很。一会儿，有一个内听差过来，是他向来认识的。便问道：“总裁在哪里请客吃饭，怎么外面一点响动没有？”听差说道：“今天不是请客，是留秦八爷吃便饭，这时刚在上房开饭呢。”陈易唐心想道：“怎么着？把秦彦礼留在上房吃饭吗？这人虽在老魏那里掌权，究竟出身不高，老闵怎么这样联络他，竟和他叙起通家之好来？这话要传到外面去，那就太不好听。”想毕，只得又坐下来等。过了好一会，仍不见闵克玉出来，便一个人走出内客厅，要把文件交给听差，先自回去。谁知一个听差却也不曾看见。他一时不曾留心，出来一拐走廊，转错了一个弯，径向上房走来。抬头一看，只见上面屋子里，电灯通亮，打玻璃窗子里看去，里面一张桌子上坐了二男一女，旁边几个听差，穿梭般的在那里伺候。他这才知道走错了，赶忙退了出去。
　　这男女三人有一个正是闵克玉，一个是秦彦礼，那女的名叫幺凤，却大大的有名，民国三年的时候，黄陂三杰，她曾占一位。当年她在清吟小班的时候，人家曾送她两副对联，把她的名字嵌在里面。一副是“啼发阳阿吾老矣，收香幺凤意如何？”
　　又一副是“佛云阿度阿度，子曰凤兮凤兮”，幺凤就是这样出名的。那时候，闵克玉的手头，松动的多，赌运也还好，大概总是赢，就花了许多钱，把幺凤娶了回来。
　　谁知道他的花运好，官运赌运，却大坏而特坏，四五年的工夫，亏空下来，有三四百万。不但说得人家不肯信，简直说得怕人。中间他也曾运动作江南省长，事已有九分成功，偏偏被一个张状元知道了，大为不平，打了个电报给政府，说这人是邪嬖子，焉能为一省的民政大吏？政府接了这个电报，就把原议取消，闵克玉只为这“邪嬖子”三个字，把一只煮熟了的鸭子，给他飞了。他恨张状元已极。后来他做了财政总长，张状元电致政府，要在公款项下，移挪三十万元，维持他的纱厂。阁议上已通融了，闵克玉记起张状元骂他邪嬖子的仇恨力持不可，也把原议打消。江南人士，因此说了一段笑话，说到底是状元的文字值钱，“邪嬖子”三个字，打断了一笔三十万元的收入，算起来一个字值十万元。古人说一字值千金，那真小看了文字价值了。这时闵克玉又歇了好久没做官，实在忍不住了，知道公府里等着要款，便和出纳处长极力联络。这晚闵克玉，请秦彦礼便饭，本来对酌，并无别人，因为如此，就好商量秘密问题。二来也是闵克玉一种手段，表示亲热的意思。只要把秦彦礼联络好了，他和极峰烧鸦片的时候，要代为说什么都可以说得进去。不然，你就把极峰联络好了，他是一天到晚包围极峰的人，要破坏你的事情，那也很容易呀。
　　闹克玉看到此层，以为这人面前，不能不下一番滚热的工夫，所以把秦彦礼当作自己家里人看待，一直引他在内室里吃饭。这秦彦礼的出身，说来本有伤忠厚，斗大的字，还认不了三个，你和他谈什么政治经济，那不是废话！所以这晚闵克玉和他只说了几句将来筹款的话，大半都是说哪里的戏好，哪家班子里的姑娘好，闲谈一些不相干的事情。提起了姑娘，正合了秦彦礼的心意，他就问闵克玉道：“我听见许多人说，近来八大胡同里的生意，都坏极了，许多姑娘都往外跑，这是什么道理？”
　　闹克玉道：“北京这个地方，不像天津上海是商埠的码头，仅是政治的中心点，市面还要靠官场来维持。您想，现在各机关不发薪，一班人员，吃饭穿衣还有问题，哪里有钱逛窑子。”说到这里，叹了一口气道：“比起我们玩笑的时候，那真有天渊之隔了。”秦彦礼笑道：“老哥玩笑的名儿，我也是很久仰的，听说有一位姨太太……”他说到这里，顿了一顿。闵克玉笑道：“是的，我有一个小妾，是在这里娶的。我们弟兄，无不可谈的话。小妾在那个时候，很有点微名，现在的胡同里面恐怕是寻不出来了。”秦彦礼笑道：“那我是早已闻名的了，听说这位姨太太，对于戏剧很有研究，西皮二簧，都唱得很好，是也不是？”闵克玉笑道：“你老哥是内行，在别个面前，可以这样说，在你老哥面前，是不敢说的。”秦彦礼道：“这样说起来，一定是很好的了。能不能够把我这位嫂子，请出来见见？”闵克玉道：“我正要请她拜见，怎么说能不能的话。”便吩咐内听差道：“进去把三姨太太请出来。”听差答应着去了。不一会的工夫，只见幺凤穿了一套水红绸的西服出来，正是宫鬓堆鸦，玉肌袒雪，芍药临风，芙蕖出水，说不尽的花团锦簇。秦彦礼虽然出入朱门，见的不过是些北地胭脂，像这种江南尤物，和那混合中西的服装，却是少见。说什么色授魂与，简直目迷五色。便含笑站立起来。闵克玉连忙指着秦彦礼告诉她道：“这是秦八爷。”幺凤把只雪白的胳膊，垂下去挽着，对秦彦礼弯着半个腰鞠躬两下。秦彦礼慌了，一迭连声的叫请坐，幺凤含笑挨着闵克玉坐下。这时，秦彦礼为着初见面，总要客气一点，还不能和她畅谈，倒是幺凤大大方方的，有说有笑。一会人家开上饭来，闵克玉对幺凤道：“秦八爷不是别人，你也在此地奉陪罢。”幺凤自然唯唯答应。秦彦礼就和问克玉对面坐了，幺凤坐了下面的主席。他们坐定了，这头一巡酒照例是听差斟好了，却将一把提柄的小银壶，放在幺凤面前。
　　到了第二巡酒，幺凤那肥藕似的胳膊，提着酒壶，伸到秦彦礼的面前，便往酒杯子里斟酒。秦彦礼连忙把两只手举起杯子来，口里说道：“不敢当！不敢当！”幺凤将壶往怀里一缩，操着清脆的京调，微微一笑，对秦彦礼说道：“您千一杯。”秦彦礼听了这话，当真举杯子，将杯子里的余酒，一吸而尽，回头对幺凤一照杯，说道：“干！”然后幺凤才满满的替他斟上一杯。秦彦礼等幺凤将酒壶放下，他拿了过来，也要回敬一杯。幺凤将手把酒杯一按，说道：“反宾为主，没有这个道理。”
　　秦彦礼执着酒壶，站了起来，哪里肯依，幺凤只得让他斟上。秦彦礼说道：“作弟的干了一杯，嫂子也得干一杯。”幺凤笑道：“我不会喝酒，可奉陪不了。”秦彦礼道：“就是不会喝酒，这一杯总得赏兄弟的面子。”幺凤没法，也只好干了一杯酒，对他一照杯，然后再由他斟上。闵克玉看见他们这样客气，一声也不言语，坐在一旁，掀髯微笑。三个人一面吃酒，一面谈话，十分痛快。秦彦礼借着几分酒意盖了脸，无话不谈，便问幺凤道：“嫂子也常常出去听戏吗？”幺凤道：“也不常去，碰着有义务戏的时候，角儿都齐备，高兴就去听几出。”秦彦礼对闵克玉一笑道：“这就是内行话了。”又回转头来，对幺凤道：“我早听说嫂子的戏，唱得很好。”幺凤笑道：“我什么也不懂，那是没有的话。”秦彦礼道：“闵兄老早告诉我了。你又何必相瞒呢？”幺凤拿出手巾来捂着嘴一笑，说道：“晓是晓得唱两句，没有板眼的，胡闹罢了。”秦彦礼道：“那一定是很好的。吃完了饭，我要领教，领教。”幺凤笑道：“我早也听见八爷是懂戏的，那不是关夫子面前玩大刀吗？”
　　秦彦礼道：“不要客气，一定要领教的。”一会儿把饭吃过，秦彦礼喝得有几分醉意，当真就要幺凤唱给他听，他竟忘记这是总裁得意的姨太太。幺凤虽然不在乎什么礼节，到底碍着闵克玉的面子。谁知闵克玉巴不得如此，好和秦彦礼做一个深密的朋友，便对幺凤说道：“秦八爷不是外人，你就唱一段，请八爷指教指教罢。”
　　幺凤一看闵克玉的颜色，竞有很愿意的样子，她本是胡同里的出身，专门能看眼色行事的，闵克玉的意思，岂有不明白的道理。便也借风转舵，说道：“你难道真要我出丑吗？那末，我只好向八爷请教了。”秦彦礼说道：“这才算得开通。嫂子可会拉胡琴？”幺凤笑道：“自拉自唱，我可不能，只好清唱两句罢了。”闵克玉插嘴道：“秦八爷这个胡琴，就拉得最好，就请秦八爷拉琴，你便唱得不好，有好的胡琴也就盖过去了。”秦彦礼当真毫不客气，说道：“只要嫂子肯唱，我就凑合罢。”
　　幺凤便回头吩咐老妈子，把自己精制的胡琴拿了出来。幺凤接过，双手递给秦彦礼，他接过胡琴，说道：“你瞧，不说别的，单瞧这把胡琴，就知道是个会唱的了。”
　　说毕，把左腿架在右腿上，拿出一方手绢盖好膝盖，把胡琴放在上面，先拉了一个小过门。小过门拉过，秦彦礼便和幺凤一笑道：“唱什么呢？”幺凤笑道：“我实在唱得不好，怎么好呢？”秦彦礼道：“嫂子，你真是太客气，人家胡琴都拉了，你还推诿什么？”幺凤笑道：“那么，我只好献丑了。”低头想了一想，笑道：“我唱一段麻砂痣罢。”说罢，轻轻的咳嗽了两声，解事的老妈子，早递上一碗热茶过来，幺凤接过来喝了一口，仍旧递给了老妈子。那边秦彦礼早把胡琴弦子合好，把二簧慢板拉起来，拉到合四乙四合四上尺，把头就掉过来对幺凤一望，幺凤便借灯光暗地里唱将起来。唱到“莫不是嫌我老难配鸾凰”，耍了一个花腔。秦彦礼把胡琴拉得飞舞，口一溜，就叫了一声“好”。幺凤微微含笑，仍旧唱了下去。唱完，秦彦礼将胡琴停住，一迭连声的叫好，闵克玉在一旁也笑着凑趣。秦彦礼道：“嫂子生角唱得好，青衣也一定唱得好的，再唱一段青衣，好不好？”幺凤道：“青衣更难唱了，胡琴一托，我就会慌的。”秦彦礼道：“没有的话，请罢，请罢！”闵克玉也道：“我听你那虹霓关一段，唱得还有点对，何妨试试。”秦彦礼道：“好！
　　我就最喜欢的是丫环唱的那一段。“又再三催幺凤唱。幺凤喝了一口茶，又随着秦彦礼的胡琴唱了一段，唱到”一心心要配鸾凰“那一句，对秦彦？［瞅了一眼。唱毕，秦彦礼放下胡琴，说道：”劳驾！劳驾！“亲自倒了一碗茶，递给幺凤。幺凤连忙站了起来接着，笑着说道：”不敢当！不敢当！“这时，幺凤喝醉之后，又唱了几句戏，身上热了起来，把衣服里面的香精，脸上的香粉，一齐烘出香味来。秦彦礼在下风头坐着，闻着香味，正是合古人那句”樱唇吐出如兰气，侥幸何人在下风“的两句话。他心里想道：”闵克玉这小子真有福气，怎样弄了这样好的一个姨太太。我要弄得到这样一个人，就是花个两三万，我也愿意呢。“正在这里胡思乱想，听差过来回话，说是公府里有电话来，请秦处长赶快回去，有话说。这时，秦彦礼正贪着和幺凤胡缠，哪里肯走。便道：”你去回话，说我有事，迟一刻才能回来。“听差自然照话向电话里回答，谁知那边听着，却骂了起来，说道：”混蛋，你不会回话，换过一个人来。“这人碰了一鼻子的灰，只得让旁人去接话。那边又道：”你去告诉秦处长，老帅要洗脚，立刻等秦处长回来。快去说，快去说！“这个听差，一边答应一边想道：”这句话怎样好回？“只得回禀秦彦礼道：”公府有话和处长说，请处长自己说话罢。“秦彦礼接过耳机，那边说道：”我是小沈，您是秦处长吗？那里的电话没有打到，谁知道您还在这儿啦。老帅洗脚，您就快点回来罢！我们伺候，他老人家不愿意呀。“秦彦礼听他说这话，怕别人知道，连忙答应道：”我就回来，你挂上罢。“说毕，挂上耳机，就吩咐听差开车。闵克玉道：”什么事，这样急，说走就走。“秦彦礼道：”老帅有事，立等我回去，我怎样能耽搁？“闵克玉心机一动，问道：”是不是关于内阁的事。“秦彦礼脸一红道：”不是，不是，老帅一点小事罢了。“说着和幺凤一拱手道：”嫂子，咱们明儿会。“
　　说毕，就匆匆的去了周克玉见他如此，也不知道是什么事。后来由听差的口里打听出来，才知道是老帅要他回去洗脚。便和幺凤道：“你瞧老魏多倚重他，洗脚都非他来不可，其余可想而知。这人可惜不大识字，我要是有他这样的地位，何愁不能组阁？”两人说得欣羡不置。闵克玉对幺凤道：“这个人在老魏面前，十分走红运，我们要想活动，在他面前非加倍联络不可。我看他对于你倒很好，你可处处留点心，趁机会替我帮点忙。”幺凤笑道：“你这话奇了，我怎样帮你的忙？我倒要请教。”
　　闵克玉正色说道：“玩笑归玩笑，正经归正经，我实在是真话。我的亏空，你是知道的，不说别的，就是老太太那三十万两银子，还是老太爷在世积存下来的，他老人家原不愿意存在银行里，是我硬在老人家面前担保，存到中发银行里去。谁知一拿去，银行就关了，现在毫无开门的希望。老人家天天唠叨，说我自负为财政家，一点用处没有，连老娘的棺材本都花了。你想，这话不教人难受吗？我现在的计划，不管三七二十一，只要能上台，马上就把金马克这案子办了，捞回他三四百万再说。
　　事成之后，哪怕闹个通缉呢，总算把身子洗干净了呀。所以我现在的情形，不愁经济不能活动，只愁不能上台。老实说，靠我这样硬撞硬的运动，不在老魏身边安个内线，那是不行的。所以我对于秦八爷，要格外联络他，好请他在里面说几句话。
　　就是我今晚上请他吃饭，也无非是这个意思。但是他对于我，却不过面子上的交情，要他切切实实的帮忙，不能不拿一点手段出来。不是我夸奖你的话，你的应酬功夫，实在比我好，我很希望你替我打打边鼓。一好大家好，我想你也是愿意的呀。“幺凤笑道：”亏你不害臊，说得出这些话。堂堂一个总裁，却要姨太太替你运动差事。“
　　闵克玉也笑道：“你怕这是我一个呀，我也是学得来的呢。”幺凤道：“那末，照你这样说，什么财政计划，什么条陈，那都是废话了。”闵克玉道：“呵！你说这话，我倒想起一桩事来了。”便按铃叫听差的进来。一会儿听差进来，垂手站立一边。闵克玉问道：“七点钟的时候，陈易唐先生来了，我请他在客厅里候着，后来我忘记出去会他，大概是走了。他留下什么话没有？”听差说：“陈先生留下一卷文件，他就走了。他说‘总裁有事，我就明天再来’。说完就去了。”闵克玉点点头，也就没有追问。
　　原来这晚陈易唐闯进上房来了，正是幺凤秦彦礼吃酒唱戏的时候。他心下一想，闵克玉一定有阴阳八卦在内，我若久在这里，反好像有心刺探人家的秘密，不如避嫌早走罢。所以他回到客厅里，把文件交给听差，他就走了。他回到家里，不大的工夫，柳子敬就打了电话来了，说：“现在有几个毕业的学生，和南方来的几个土财主，急于要谋草字头竹字头，我前回托易翁的话，今天晚上，本想来面谈的，不料你又到闵总裁那里吃饭去了。”陈易唐接了电话，想了一想，说道：“有是有条新路子，不知前途预备多少数目，子敬兄能直接不能直接？”柳子敬道：“我当然能直接。数目他们也没有酌定，若是发表能快一点，多出几文，他们也愿意。易翁的意思如何呢？”陈易唐道：“他们若是有七个八个，那就可以少一点。两三个就要多一点。因为无论多少，反正是这一套手续。”柳子敬道：“这个我也明白的。
　　易翁看大概要多少呢？“陈易唐道：”电话里面，也不便说，请你白天到我这里来罢。“柳子敬道：”也好，我明天准到府上奉访。“说了一声”再会“，就把电话挂上。
　　到了次日，柳子敬先来会陈易唐。会过之后，到了晚上，他就一直到何剑尘报馆里来，回何剑尘的话。这时，编辑部里还没有动手编稿子，何剑尘史诚然杨杏园和几个同事的，买了一大包糖炒熟栗子，一大包落花生，围住大餐桌上，正在那里说说笑笑，吃得快活，听差拿进片子来，说是有位柳先生要会。何剑尘说：“请在会客厅里坐罢。”说着，也就跟着出来了。见面之后，两人坐下。柳子敬先说道：“你说的那个话，办大的不成，到是草字头竹字头，我已经和你打通一条路子了。
　　不知道实在要办的人有几个？“何剑尘道：”办简任的有两个，办荐任的有七个。“
　　柳子敬把腿一拍道：“这就好极。现在我这条路子，是一批特保案，只要指令照准，并不用得过铨叙局这一道难关的。你所说的人，正是不多不少，以便他自己可以加一二位进去。”何剑尘道：“数目要多少呢？”柳子敬道：“要是手续料在外，那自然好说。若是手续料在内，我们得先划算划算，介绍人究竟可以得多少，然后才好酌定。”何剑尘道：“要是手续料在外呢？”柳子敬道：“要是在外，草字头每人一千五，竹字头每人二千四。手续料，我这边共三个人，照二成打对折，实分一成，总算公平交易的办法。”何剑尘摇摇头道：“似乎用不了这个数目吧？我听说李麻于方面，有人弄得不少，草字头只有八数。”柳子敬不等他说完，接口就说道：“哪有这样容易的事，绝对不确。”说着，放低一点声音说道：“你想，这个事，至少要打通老总手下的亲信，岂是破了整数的买卖，可以运动他们的？”何剑尘道：“这钱又不要我出，只要他肯花，我焉有不望办成之理！只是你说这个数目，和手续料，都重了一点。恐怕前途望而生畏，我们岂不白忙一阵？所以我的意思，以为要酌乎其中才好。”柳子敬偏着脑袋，想了一想，说道：“依你的意思呢？”何剑尘道：“我也不能做主，不过我想草字头一千，竹字头双倍，连两面的手续料在内，或者可以办。你想这个数，总计起来就不少，共是一万一呢。”柳子敬道：“话虽这样说，前途原来说的那个数，是看死了的。况且这又不是天桥买零碎，可以望天说价，就地还钱，你说是不是？我只怕到那方面照直说了，却要碰钉子。”何剑尘道：“这样说，这事就僵了，那只好再找路子。”柳子敬把手一扯他的衣袖道：“别忙啊！给钉子我碰，不给钉子我碰，是前途的事。怕碰钉子不怕碰钉子，是我自己的事。照你这样说，既然你那方不肯多出，我们忙一阵子，也不能就放手，事到如今，我只好再向前途撞撞木钟看。那方面是老朋友，碰了钉子，也不算回事。
　　不过你说的数目，也不能言无二价，总要有点上下才好，我也好说话。“何剑尘道：”那末，你上那方面去说，我在这一面说，只要迁就成功，我们就自然情愿的。“
　　柳子敬心里想道：“人家说何剑尘有手段，他松一把，紧一把，真是不错。”便道：“就这样办罢。”二人又商量了一阵，柳子敬道：“我知道你的工作时间到了，不便久谈，我们明天再接头罢。”就告辞走了。何剑尘送到大门口，便走回编辑部。
　　杨杏园笑着问道：“这位柳先生，一脸三等政客的派头，你为什么和他来往得这样亲密？”何剑尘笑道：“不瞒你说，我因为马上有笔开销，无处挪移，没有法，我就破了戒，做了一次一百零一回不道德买卖。”杨杏园道：“难道你还做黑货生意不成？”要知如何答复，下回交代。

　
　



　
第十二回出谷佩蛾眉藏珠自赎分金快月老沽酒同倾
　　却说杨杏园问何剑尘是不是做黑货生意，何剑尘道：“不是！不是！”杨杏园道：“那就是做公债买卖。”何剑尘道：“做公债生意，也不算不道德呀。不是！
　　不是！“史诚然在旁边说道：”这个事，我很明白。他是与人方便，自己方便，一边替人谋官，一边为自己筑藏娇的金屋。“说着对何剑尘一笑道：”你说是不是？“
　　何剑尘还没有答话，杨杏园道：“哦！这话我明白了，一定是他讨花君这桩事，已经有定局了。夏天花君为这桩事，还巴巴的送了我一件直罗的衣料，运动我做媒。
　　我因为剑尘淡淡的，没有望下说，觉着很对花君不住，谁知他们已经把条件订好。‘脱着，便隔着桌子和何剑尘拱手道：“恭喜！是几时月老系下的红丝？”何剑尘笑嘻嘻的说道：“虽然有这句话，那不过说着玩罢了，哪里会真有这个事。你想想看，哪个客人热了姑娘，没有要讨的话？要是一说就成事实，那末，八大胡同的班子，不必开了。”杨杏园道：“这话诚然，但是你们的事，应当别论。”何剑尘道：“这话奇了，我们一样的逛，她们一样的当姑娘，何以我和花君的事，就当别论？”
　　杨杏园道：“就算你们没有这种计划，我问你，你刚才所说，马上有笔开销，这是什么开销？”何剑尘道：“不过私人债务罢了。”杨杏园还要往下驳，这时何剑尘拿着一枝笔，在墨盒里沾墨，低头老不做声，隔着桌子，却对杨杏园瞅了一眼。杨杏园会意，就也不做声。史诚然和几个同事的，都没有留意，把这话也就打消不提了。把稿子编完以后，何剑尘对杨杏园说：“我明日上午，到你那儿去，请你不要出去，等我一等。”杨杏园知道必定有事，也就答应了。
　　次日上午，何剑尘果然就到杨杏园会馆里来了。杨杏园笑道：“我已经猜着你的来意了，要我作个现成的红娘，是也不是？”何剑尘道：“这个倒不消，我找你还是为款子的事情。”杨杏园道：“你不是自己已经在筹款子吗？”何剑尘道：“那种钱水里捞月，哪里有准。我要是办这桩事，还得在别的地方，弄一笔可靠的钱，才能放手做去。”杨杏园笑道：“这里没有第三人。我来问你，花君和你订的条件，到底怎样？你不妨讲出来，大家斟酌斟酌。”何剑尘笑道：“没有什么条件，反正我替她还清债务就是了。”杨杏园道：“那是老章法，当然如此。我要问你，你们是怎样兴起这个念头的？怎样开始谈判的？”何剑尘笑道：“这话太长，怎样说起？”杨杏园道：“那有什么难说。你从正式发动的那一天说起得了。”何剑尘这时在身上烟卷匣子里，拿出一枝烟卷来，擦了火柴抽着，呼了一口烟出来，把指头弹一弹烟卷上的灰，昂头想了一想，一句话设说，噗哧的一笑。杨杏园道：“你说就说，不说就不说，哪有这些个做作？”何剑尘笑道：“我想这话，还是缓一步告诉你罢，反正你会知道就得了。”杨杏园道：“不行，你越是这样做作，越有好听的，你非说出来不可！”何剑尘笑道：“告诉就告诉你罢，你可不要把这话告诉梨云，免得她们姐妹伙里传说出来，怪难为情的。”杨杏园笑道：“花君虽搬到凤仙班去了，她们还是常见面，花君的事，恐怕她早知道了，何必要我告诉呢。还有什么条件没有？我都算答应了，你可以宣布了罢！”何剑尘又抽了一口烟，然后笑着说道：“上两个礼拜，我不是请了一天的假吗？那天我是在一亲戚家吃喜酒去了。
　　我看见人家少年夫妻一对一对的来往，心里好不羡慕，把这成家的心事，顿时又引了起来。我对那主人翁，借故说要回报馆，别了他们，一个人偷着上凤仙班。我到了花君屋里，她就问我，为什么吃得这样醉，两眼通红的。我说刚吃喜酒来，我说了这句话，一歪身就在沙发椅上躺下了。她说：“嗳哟，这可醉得厉害咧，快点吃点水果罢。‘一面拧手巾给我擦脸，一面自己削梨给我吃。其实我并没有醉，不过走胡同走得累了，她既要亲自伺候我，我落得受用。这时，已经十二点钟了，她也挤着坐在沙发上，握着我的手说：”现在好一点没有？’我说：“觉得渴得很，头也有点昏，坐一会子，就好了。‘她说：”明天上午，你没有什么事吗？’我说：‘事是天天都有的，不过搁也搁得下来，你要有什么差遣，明天我当然可以抽空和你去办。’她就说：“你又装呆，我明天哪有什么事要你办。我是说的今天的话，干吗装呆呢。‘”杨杏园笑道：“照你这样说来，你是子产之鱼，得其所哉了。后来呢？”何剑尘道：“那以后的手续无非是那几句话，就不必提了。到了一点钟的时光，她的娘姨已经走了，她才正式和我开谈判，她说：”你是个老白相，在我这里来往，也有一年多了，大家心事怎样，都是看得出的。你平心而论，我待你怎样？’说毕，又重新声明一句说：“你可要说真话，不许灌米汤。‘我便说：”不灌米汤的话，你待我是很好。’她笑说：“戆大，我不是问待你好不好的话，问我是真心待你，还是假意待你？‘我笑说：”这句话，那就难说了，照我看来，大概不至于是假意罢！’她把脸一板说：“你这人真是……‘我不等她说完，便说：”说老实话，你从前待我，也很平常。近来四五个月，照我良心上看来，我自己已经算是你一个熟客了。’她说：“这句话么，也有几分像。‘说着笑了一笑，又问：”你家里还有些什么人？’我说还有一个老娘，两个兄弟。她便问老太太待人怎样？我说她老人家，待下人是最好不过的，从前我那位太太，和她就像亲生母女一样。她说：‘还有你那两位令弟，也有太太吗？’我说：“有的。但是你今天晚上，为什么盘问起我的三代履历来了？‘她笑着问：”你猜呢？’我说：“你这个意思，我早就明白，但是我是个吃笔墨饭的人，哪里有力量在这里头娶人？你们都是看惯了花花世界的，又哪里能跟我书呆子去过日子。‘我说了这句话之后，以为她必定有一篇大道理驳我，谁知她竟承认我这几句话有理。她说：”你这话却是老实话，这个时候要你拿出一万八千来，你自然是拿不出。但是六七百块钱，你也拼凑不出来吗？’我说：“你这话我又不信了，难道你的亏空，就只这几个钱吗？‘她说：”我自己是没有什么亏空，就是一点小帐，那不值什么。就是这位老的花头太大，没有两千，她是不会放手。我私下还有几件钻石，大概值一千多块钱。’说到这里，对我笑了一笑。说：“真要作人家人，这个东西没有什么用，说不得了，为了你，我情愿把它换脱，只要你凑几百块钱，这个事就成功了。‘我听了这话，真出乎我意料之外。
　　便说：“你有这一番好意，几百块钱的事，我哪怕化缘，也要化得来。可是跟着我，只好过青菜豆腐日子，没有洋楼住，也没有汽车坐的，你不后悔吗？‘她说：”这话，你不说，我也明白的。老实说，这里面的人，要出去住洋楼坐汽车，只好作姨太太，外面好看，心里的苦，说不出来。到了一百岁，还是姨娘，样样在人后面，一世也出不了头。许多人从了良又翻出来，哪里都是愿意的吗？’“杨杏园道：”倒看花君不出，竟是能看破虚荣，很存一番打算的。你对她还有什么条件呢？“
　　何剑尘道：“这一天，就商量了一晚上，结果我尽一个月内，筹七百块钱，筹办到手，再和她领家妈开正式谈判。她依允，自然无事，她不依允，大概还免不了一番大交涉。好在只要我和花君打个里应外合，也不怕她不肯。现在就是这笔款难筹。
　　我听见说，你在邮政局里还有一笔储金，我想替你移动一下，不知你可能帮我一个忙？“杨杏园笑道：”你也是当代的财政家，无孔不入了。老实说，这一笔款是代舍弟存的升学预备费，共总不到二百块钱，你拿去了，还是无济于事。“何剑尘道：”一处等来，却是不容易，我只是分途募集的一个办法。若是一口气能筹到，那是更好了。“杨杏园道：”就照你的限期说，还有两个星期，慢慢打主意罢。真是你想不出法于来，邮政局里那笔款，我总可以借给你，那是毫无问题的。“何剑尘笑着拍拍杨杏园的肩膀道：”老弟！难得你这样慨然帮忙，我必定为你作个好媒人谢你。“他就心满意足的走了。
　　杨杏园心里正在想：不料何剑尘还有这样一段姻缘。只听见外面院子有人嚷了起来道：“混蛋！徐老爷少的了你们的钱吗？还要你这一次两次的，在我前面来讨！
　　我明日告诉馆董刘大人，会长王都统，把你们这班混蛋东西，全轰了出去。“杨杏园一听，是这馆里住的徐二先生，在那里发脾气。便踱出院子来，看他再闹些什么。
　　只见他站在大庭里，指手画脚在那里骂，长班垂手垂脚站在一边，不敢做声。杨杏园便上前问道：“次午先生，什么事发这大怒？”徐二先生走近一步，指着长班道：“我在这里住了三年了，前前后后，总没有欠过他什么钱。这两个月因为手头紧一点，差了他们两个月饭帐，也是有的，他就问我讨起钱来。我一千八百，也常常借过人家的，没有看见人家这样对我讨过。这混帐东西，简直瞧我不起。”杨杏园笑道：“别理他，不值得和他们惹这些闲气。”徐二先生哪里肯听，对长班还是混帐王八蛋的乱骂。这时，旁边厢房里走出一个人来，喊道：“徐老二！你这就不对了。
　　他们当长班的，有多少钱和住会馆的先生垫伙食。他问你要钱，也是正理。就算他要错了，你骂他一顿，也就算了，你尽闹什么？“杨杏园回头看时，只见一个老头子，秃着一颗圆头，一脸的红麻子，鼻子下，有一把半白的胡子，身上穿件蓝布袍，外套大襟青缎旧背心，下面穿的厚布袜子，方口布鞋，一望而知是一位来自田间的老先生。他两只大袖口，都卷着半边，他一只手摸着胡子，一只手拿着两个核桃，只在手里搓，把两只眼睛睁的铜铃也似的，望着徐二先生。徐二先生一看，先有三分心怯。便道：”胡三老，你老人家有所不知。“胡三老睁着眼睛说道：”什么？
　　我有所不知！过的桥，比你走的路还多，哪样不知？倒要请教！“徐二先生碰了这一个大钉子，也弄僵了，说话不好，不说话又不好。杨杏园便把胡三老一扯道：”原来是老先生，一年不见面，越发的发福了，我几乎不认得。这回几时到京的？“
　　说着，带拉带扯，把他拉到自己院子里去了。徐二先生这才过了这个难关，便溜着走了。会馆里的人，大家好笑，都说：“胡三老一来是皖中的财主，二来是儿子当议员，三来徐先生的书记是他荐的，不然，徐先生也不能这样听话呢。”这里杨杏园把胡三老拉到自己屋子里，请他坐下。他先说道：“杨先生，你瞧徐老二这人，他不过芝麻点大的小差事，动不动就端官排子，你说可恶不可恶？”杨杏园笑道：“他这个人，就是这点毛病，其余都很好。其实呢，这种人就很多，也不是他一个人。”胡三老道：“杨先生你说我骂的他对不对？”杨杏园知他这老头子欢喜戴高帽子，便道：“你老人家是个心直口快的人，应该说的，这种抱打不平的事，也只你这位老英雄，可以出来做。”杨杏园误打误撞，说出了“老英雄”三个字，谁知正对胡三老一股子劲。他把腿一拍道：“着！老贤侄。你这句话，就是我的知己。
　　我常说，在会馆里住的人，只有你一个人干净，没有一点官味，其余都是狗窟里钻一下，猪圈里钻一下，什么老爷？什么先生？“杨杏园怕他往下骂，便道：”你老人家别理他，到会馆里来了，可以到我这里来坐。我听见说，你老人家年壮的时候，南北水陆路走过十五省，多见多闻，很愿意在你老人家面前领教领教。“胡三老摸着胡于哈哈大笑道：”怎么？老贤侄，你知道我走过十五省吗？“杨杏园道：”同乡谁人不知，我早已听见说了。“胡三老把手心里握的两个核桃，搓的得啦得啦的直响，一只手将胡子摸上几下，笑道：”提起当年出门的事，那真有得说了。那个时候，哪有什么轮船火车，整万里路，也只好走啦。走路那还不算什么，旱路上有旱路上的强盗，水路里有水路里的强盗，客住站，船靠岸，哪里不要留心。“胡三老说到这里，将衫袖望上一卷，露出他的胳膊，上面有一个大疮疤，给杨杏园看。
　　说道：“你瞧！这就是被响马所砍的刀伤。”杨杏园笑道：“我说怎么样？就这一点成绩，就够得上老英雄三个字了。”胡三老见杨杏园一再恭维他，喜欢得眉开眼笑，连他年轻的时候，偷杀村庄里肥狗吃的事情，都说出来了。这天他在杨杏园这里就谈了几个钟头。以后他到会馆里来，别的屋子都不去，专在杨杏园屋子里坐。
　　光阴容易，转眼就是一个星期。何剑尘所筹的款项，依然无着，十分着急，但是他在花君方面，却不肯丢这个面子，对花君总说已有把握了。就是花君自己想，六七百块钱的事，在何剑尘当然也不算回事，一定可以有的，她就懒懒的做生意。
　　她的领家，人家都叫她陈家里，是上海浦东人，年轻时就吃堂子饭，哪样事情不看个透彻。她见花君近来和何剑尘的情形，这样亲密，早瞧了几分，正打算警戒她。
　　这天晚上，外面来了一个条子，叫花君的局，花君见了条子，半天还没打算走。陈家里借着这个问题，就发挥起来，便自言自语的，大发脾气。说道：“你不要像这个样子。揭开天窗说亮话，我没有五千块钱，是不能放你走的。不要发糊涂，给我这样硬顶。”说着，啪的一声，将桌子一拍，桌上一个茶杯，哗啦啦的掉在地下打碎了。花君见陈家里发气，已经有点害怕，猛然听得桌子一下响，吓了一跳，便往椅子上一坐，哇的一声哭了。陈家里冷笑一声，说道：“哼！你起得好念头！把我当什么人！你不要怪别人，你只怪你那鸦片鬼的爷，为什么把你卖了。”花君听了这句话，一阵心酸，泪如涌泉，便抽出手绢捂着脸伏在桌于上，呜呜咽咽的哭。陈家里在烟筒子里拿出一枝烟卷，擦着火柴，抽了一口。把两个指头夹了烟卷，指着花君说道：“我对你说，你豪燥点跟我去出条于。哭么，等到回头没有事，慢慢交哭。”花君本想和陈家里硬顶到底，心里一想，也不在今日一天，慢慢的和她对拚好了。想定了，只得忍住一口气，就着脸盆里的凉水，擦了一把脸，打开粉缸，对着镜子，又重新擦了一点雪花膏，扑了几扑干粉，拿出小梳子来，抿了一抿前头的覆发。又背对着椅子上的镜子，回过头来照了一照后身。拾落的整齐了，这才走出去。谁知花君一出门，正碰着何剑尘到了。何剑尘先笑道：“不凑巧的很，我又要老等了，你快点回来才好。”花君一把捉着何剑尘的手，眼圈一红，怔怔的对立了一会，半天才说道：“你不要对她说什么，我自有法子，总吃我不下去。”这时，停在门口的车夫，把车上四盏水月电灯，点得灿亮，叉着两个手在胸面前，对里面望着，正等花君上车，花君也没有再说什么，放开何剑尘就坐上车去。车夫抬腿就跑走了。
　　何剑尘摸不着头脑，也呆了，两只脚不知不觉的走了进去。毛伙一阵叫客来，抬头一看，才知道到了凤仙班里面。这时接上就有人喊道：“花君小姐，何老爷来了。”陈家里听说，便卷起帘于让何剑尘进去。房间里的小老妈阿根，一面赶着张罗茶烟，一面对何剑尘道：“五小姐刚刚出去，早五分钟来就碰着了。”何剑尘道：“谁知不要早来五分钟，我也碰见了。”阿根道：“是在门口碰着的吗？到底是老客人，情份又不同，要是别人，尼姑娘不在家，他就不会进来了。”陈家里笑道：“何老爷是最疼爱阿囡的，哪里会做这样滑头的事。阿根，我不是常和你说吗，五小姐她完全是小囡脾气，嫁给人家做姨娘，只要三天，就怕要给人家大婆子打出来。
　　我想她要不吃堂子饭，除非有个规矩客人，讨去做正太太，慢慢就教她做人家，那末，还可以带到过去。但是这种人哪里去找呢？说也凑巧，偏偏就有这样一个人。“
　　说着眯着眼睛，对何剑尘一笑。何剑尘只装不知道，躺在一张沙发椅上抽烟卷，也微微对陈家里一笑。陈家里又道：“真话归真话，说笑归说笑。何老爷你何不作个好事，把花君讨了去。我的话，是好说，她也是千肯万肯的。”何剑尘听了这话，未免心里一跳，勉强笑着说道：“我没有这样的福气。”陈家里道：“何老爷你这话，是倒转来说罢？不瞒你说，阿囡痴心妄想，早已有这个高攀的意思。我就笑她不知进退，心想人家也不过三十岁，就是太太死了，怕少了干金小姐续弦，哪里会到堂子里来娶人。”说着掉头一问阿根道：“我格句闲话阿对？”何剑尘想道：“这老家伙今天一再讨我的口气，什么道理，难道花君已和她开正式谈判了吗？管他呢，我也来试她一论罢。”便笑道：“好极了，那末，我预备一万块钱来办这桩喜事罢。”陈家里似笑非笑的说道：“一万呢，那是要不了，我也不想在阿囡身上发财，只要把亏空洗干净就行了。”说到这里，把脸一板，正工经经的和何剑尘说道：“规规矩矩的话，多也不要，我们只有三千来块钱的债，何老爷你拿出三干五百块来，人就是你的了。从前有位客人，他也出过这个数目，想讨老五去做二房，我是一个字也没回答他。何老爷讨她去做正太太，一夫一妻，她是一生的好出路，我就不能不在钱上看破一点了。何老爷，你是知道的，我是把她当自己肚皮里出来的，一样看待，只要能跟着你何老爷去，我心里就十分安心，什么事，都可以将就的。”何剑尘在那里抽烟卷，耳朵里听着她的话，心里却把一句一个字，都称了一下子，到底有多大的分量。听完了，仍就笑嘻嘻的道：“你这话，我也很相信。不过我本人，根本上就没有拿出两三千块的本事，那又怎样办呢？”阿根把嘴一撇，接嘴说道：“又没有谁问你老爷借钱，何必说这些话呢！”陈家里见何剑尘说话，丝毫不着边际，也不能逼着老望前提，随便就扯着说了一些别的话。不到一个钟头，花君回来了，何剑尘仍旧和往常一样，谈谈说说，坐了一会就走了。陈家里回转身来，便对阿根道：“你看这个人口风多么紧，哼！人在我手里，看你用什么法子搬了去。大家都放明白点！要吃里执外，教她看老娘的手段。”一个人便啰啰嗦嗦，说了一大篇。阿根一心听陈家里说话，一不留心靠在桌子边，衣裳拖下一个茶杯来，掉在地下打破了。陈家里道：“阿根，你也爱上了哪个热客，商量着和我来捣乱吗？”
　　阿根不敢做声，把地下的碎碗捡起来，送出房外去了。花君偷眼一看陈家里，只见她把脸板得鼓皮也似的紧，眼角上都含有一种杀气，吓得低了头坐在一边，正不知道怎么好，心里急得很。也是合该有救，接上就来了两帮客，只这么一混，就到一点多钟了。陈家里发气的机会已过，也就自回小房子里去了。从此以后，陈家里和花君，一天决裂似一天，何剑尘去了两回，听些冷言冷语，受饱了气回来。
　　几日一转，又是一个星期。这天下午，杨杏园和胡三老谈得高兴，买了两斤黄酒，一大盘子烧牛肉，半斤花生，在中间屋子里吃花生喝酒。胡三老喝得酩酊大醉，走进杨杏园屋子里去，一歪身躺在睡榻上。杨杏园教长班把屋子拾落好了，泡了一壶龙井茶，打开门，坐在门口看树上的落叶。只见那树上半黄半绿的叶儿，一阵一阵的，被风吹着打在白粉墙上，落在墙脚边，刚刚要落地，起一阵旋风，把已经落在地上的叶儿，趁势都带着卷了起来，又吹起来两三尺高，就在院子里打了一个胡旋，由东往西，它们竟不约而同的，一齐落了下去，堆在一个廊檐下的犄角上。一阵过去，又是一阵。杨杏园看得呆了，猛抬头，只见何剑尘急急忙忙的跑了进来。
　　杨杏园笑道：“什么事这样急？莫不是喜音动了。”何剑尘道：“人家忙得厉害，不要说趣话罢。”说着，对杨杏园拱拱手道：“我有两桩事奉托：其一，我今天马上就要到天津去，报馆里的事，要偏劳偏劳。其二，你在邮政局所存的那笔款子，就请你明天取出来。”杨杏园道：“如何？可不是喜音动了吗？现在消息怎样，我愿闻其详。”何剑尘道：“话长哩！等我天津回来，慢慢的告诉你罢。”杨杏园道：“不行，必须你把喜事的程度，办到什么样子告诉我，我才和你帮忙。不然，我就不管，免得白费心。”何剑尘道：“告诉你也未尝不可，不过这话太长，你又是一个最喜欢搜根究底的人，我实在怕和你说的。简单的说，花君已下了捐，住在小房子里了，她现在是等我筹款子赎身。”杨杏园道：“什么？已退捐了么？这是哪一天的事？”何剑生道：“是昨天的事，我也是今天早上才知道的。”杨杏园道：“她那位陈家里，也不让于梨云的无锡老三。她怎样能轻轻易易的让花君下了捐？”
　　何剑尘道：“你哪里知道，这一个星期之中，明闹暗吵，也不知闹有多少场。到了前天，花君索性托病不见客，陈家里气不过，就把她叫到小房子里去，不问三七二十一，又骂又打，重重的警戒了她一番。花君也不哭，也不闹，忍痛受了一顿苦，回到班子里去，不声不响，泡了四盒火柴头，打算喝下去。却被阿根看见，把它抢下来了。回头陈家里来了，龟鸨聚在一处商量，说是你管得了她的人，管不了她的心。只要姓何的出几个钱，你就让她走罢，要不然，这样天天闹下去，生意是没有望的。设若有个三长两短，岂不人财两空？陈家里仔细一想，实在没有法子，只得把她带回小房子里去亲自看着她，对她说好说歹，说：”我并不是不让你从良，只望你多帮我两年忙，把亏空弄干净了，再让你走。现在你要从良去做太太，是你一生一世的好事，我也不能为我误你一生。只是你轻轻快快一走，丢下我，好比铁匠围裙，浑身都是火眼，怎样得了？我这几年，也没有待错你，你跟着人走了，就不替我想想吗？况巳我这亏空，总也是为你累下来的。你既然要走，也应该替我想想法子呀。阿囡呀！我总把你当亲生的儿女一样看待，你跟人去做太太，日子是望上长的，我求你，就只这一回了。你真狠心教债主逼死我吗？就不问我吗？‘说到这里抹着鼻涕就哭起来。“杨杏园道：”你何以知道这样详细？“何剑尘道：”这都是阿根来告诉我的。花君到底心软，被她一哭，心就哭软了。就叫阿根来把我请了去，商量这件事。说来说去，至少还要预备八百块钱。在北京是决计筹不出来的，我只好亲自到天津去跑一趟，顺便把几件钻石，就在那里卖出去。“杨杏园道：”花君当真把钻石送给你吗？“何剑尘道：”这个岂能假的。“说着便在身上掏出一个白银小豆蔻匣子来。打开匣子，里面有两只戒指上面的钻石，都有豌豆来大，另外一副耳圈，上面也嵌着一副小些的钻石。何剑尘便一样一样拿给杨杏园看，微微笑着说道：”如何？“杨杏园不料花君居然有这些积蓄，还能完全交给何剑尘，真料不到的事。又是羡慕又是佩服，说道：”这四件东西，何止值一千二三百块钱。
　　照我看，可以到一千五。完全卖脱你就不必筹多少了。“何剑尘道：”你不知道，不是接了人到家，就算事的。添制衣服，买木器家具，以及家里零用的东西，哪里不要钱？照我算，至少还要预备一千。就是我到天津去，也没有什么把握，还是撞木钟呢。“说到这里，看看手上的表，已经五点了。说道：”我还要到几个地方去。
　　话就是那样说，奉托！奉托！“说着把豆蔻匣子依旧揣在怀里，匆匆的就走了。
　　这天晚上，他就到天津去了。谁知一去三天，一文钱也没有张罗到手，钻石虽然卖了一千四百块钱，差的还多，而且花君已住在小房子里了，若叫她尽等，不但自己面子收关，恐怕还有万一之变。在天津哪里能住下，一点没有头绪，又跑回来了。自己想想，可以和我画策的，还只有杨杏园。下了火车，一直便到皖中会馆来。
　　他一进门，便想和盘告诉杨杏园，偏偏有一个红麻子白胡子的老头子，坐在他屋子里，叫他去不好开口。杨杏园看见何剑尘来了，哪里忍得住，便先问道：“你在天津去三天，款子等得怎样了？”何剑尘皱着眉毛说道：“不要提起，我自己所指望的，竟是一钱莫名，这却怎样好？我本想在那里多住几天，一来报馆里的事，不能久请你代劳，二来花……”说到这里方觉得旁边还有一个生人，一时便把话顿住了。
　　杨杏园笑道：“不要紧，我们这位胡三老，也是个菩萨心肠的人，最喜欢管人家这些儿女账，你有话只管说。”何剑生很踌躇的说道：“你想想看，那位既脱离了原地，在外面住着，她就恨不得早一日离开他们。不然，她就不疑心我，也要防他们或有变化呀。所以我非急于回来不可。”杨杏园道：“但是你回了京，款子就有把握吗？”何剑尘把脚一顿道：“哪里有把握。”说着，又满脸堆下笑来，连连对杨杏园拱手道：“你还得帮我一点忙。”他们在这里说话的时候，胡三老坐在一边，一声不言语，左手摸着胡子，右手握着两个核桃，只是得拉得拉的搓。他见何剑尘话说完了，忽地站了起来，对他说道：“我来多这回事罢，我借一千块钱给你老哥，完了这一桩喜事，好不好？”何剑生听了这句话，真出乎意料之外。但是一看他正正派派的说话，又决不是取笑。便拱拱手道：“我刚才进门，忙得过于大意，连你老人家贵姓都没有问，真是所谓萍水相逢，哪里敢来相烦呢？”胡三老涨红了脸道：“何先生，你以为我这一大把胡子的人，还和你取笑吗？你莫瞧不起我乡下老头儿，拿出万把银子来，那还真不算一回事呢。”杨杏园听见胡三老说借一千块钱给何剑尘，这一喜非同小可，正想接嘴，不料何剑尘三言两语，把老头子就说僵了。把一桩极好的事情，几几乎弄坏。连忙对他使个眼色，教他不要多说话。便笑着对胡三老道：“你老人家说话，说得到，作得到，我是知道的。你老人家在兴头上，只管干这些英雄豪杰的勾当，可是将来令郎听见了，不知道底细，还说我作晚的，哄骗者前辈，请你老人家借出整千块钱来，给一个不认识的人，干这不要紧的事情，岂不冤枉？弄到那个时候，何先生一刻儿又拿不出钱来还债，反弄得大家不好。你老人家以为如何？”胡三老道：“不要紧，我作我的事，哪里许他们说一个不字。你若以为我是玩话，我明天就拿钱交出来，好不好？”说着又对何剑尘道：“朋友！
　　你和我并不认识，要我借一千块钱给你，交情上，是谈不到。老实话，我是看在那位小姑娘的面子上，借钱给你的。我见她怪可怜的，借了钱给你，就好教她跳出火坑了。“这老头子夹七夹八说上一遍，何剑尘一点摸不着头绪，愣了许久，说不出话来。杨杏园笑道：”这话还得告诉你呢。你那天上天津去，不是在我这里说许多话吗？老先生睡在隔壁屋子里，就全听见了。你去后，他老人家问我，我自然都说出来，他就很佩服花君。昨日花君打电话来请我去，问你的信息，老先生他正在这里，他说杜十娘这样的人，难道现在也是有的，就要一路去看看。见了面之后，他自信老眼之非花，认花君是个有觉悟的女子，所以今日慨然借这笔钱给你。是君子成人之美之意。你不知道，老先生就是这个脾气，要帮忙，不在乎交情深浅。他老人家常常自比《儿女英雄传》里的邓九公，其胸襟也就可想而知了。“何剑尘听了杨杏园一番话，早已心领神会，便对胡三老恭恭敬敬作了三个揖，说道：”我是不知道有这番经过，要是知道，决不会推辞的。“说到这里，又向胡三老一拱手道：‘哪末，就全仗您这位老黄衫客了。”胡三老笑道：“黄衫客这个称呼，却不敢当，你也不是李益一流的人。这一千块钱，不过是借给你，暂救目前之急，又不是送给你。要是白送给你，那才算得是侠义作事啦。”何剑尘道：“不然，君子济贫不济富。我并不是借钱还不起的人，自然犯不着要老先生白送。倘若真是穷小子，老先生真送一千块钱给我，也未可知哩。”这句话胡三老颇听得入耳，摸摸胡子，点一点头道：“这话很对。”杨杏园心里想道：“何剑尘这人，真会看风转舵，居然大拍起来了，我索性紧这老头儿一把，别让煮熟的鸭子飞了。”便哈哈大笑道：“今日之事，痛快已极，我要浮一大白。”说着，拿出一块钱来，叫长班去买上好的三斤花雕，又打电话给通商饭庄，叫他送几样大碗菜来。对胡三老道：“你老人家常说我不配陪您喝酒，这位何先生却有个上斤的酒量，回头可以和你比比了。”胡三老道：“喝酒我是不推辞的。不过这位何先生还没有谢我，他怎好和我先吃起你的来。”杨杏园道：“有酒就喝，管他是谁的。今天算我代他谢您，明天他再还我的礼，你老人家来个双份儿，不好吗？”说说笑笑，一会子菜都来了。杨杏园便叫长班胡二拿出一把大壶，把酒烫的滚热，然后将菜摆在桌上，点起灯来，三个人便开怀畅饮。喝到一个钟头以后，胡三老一人，差不多喝了一斤半，忽地站了起来，把背心一脱，搭在胳膊上，在大袖子里，抽出一条毛绒手巾，只擦头上的汗。说道：“不能喝了，再喝就要抬回去了。”说着，踉踉跄跄，就走了出来。杨杏园一时没拦住他，他已经出门了，心里正怕他摔着，只听见院子里“噗咚”一声，接上一句“哎哟”，大家都吓了一跳。要知怎样了，且听下回交代。

　
　



　
第十三回设筵开场歌台真灿烂典衣终曲舞袖太郎当
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　却说胡三老走出院子去，只听见“噗咚”一声，大家都吓了一跳。杨杏园赶紧走出去，连问怎么样了，长班正提着一壶开水进来，说道：“没有什么。胡老太爷踢倒院子里一个花架子，吓了我一跳。”杨杏园再要问胡三老碰伤了腿也没有，谁知他头也不回，走得远了。何剑尘笑问杨杏园道：“这个老头子，我看他有三分憨气，大概他说借钱给我，竟是靠得住的事。”杨杏园道。“你莫要小看了他，他任快的事，也不知道做了多少。你明天上午来，包你有一千块现洋到手。‘啊剑尘听了这话，越发放心，欢天喜地的走了。到了次日，胡三老果然拿一千元钞票来了，当日杨杏园转交与了何剑尘。
　　何剑尘有钱在手，自会去办他的事，只是教杨杏园添了无限的感触。此心一动，不由自主的，就走到松竹班来了。这天恰好那无锡老三并不在班子里，是一桩最痛快的事。杨杏园来了，房里的阿手，就在茶叶瓶里抓茶叶泡茶。梨云道：“哟！等我来罢，不要那个。”说着，在茶盘于里，拿过一把小小的洋瓷壶，揭开盖子，看了一看，里面是干净的。然后在衣服橱里取出一个玻璃罐子来，撮了一把茶叶放在壶里面，这才交给阿毛去冲开水。茶泡来了，梨云拣了一个白净茶杯，倒上一杯，递给杨杏园。笑道：“你尝尝看。”杨杏园本坐着的，接了茶杯笑着站了起来，说道：“太客气，不敢当。”梨云笑道：“不要废话，你尝尝是什么？”杨杏园坐下来喝了一口，偏头想了一想，回头又喝了两口，笑道：“很好的龙井。”梨云把头一偏，笑着说道：“呸！你还混充会喝茶呢。”杨杏园笑道：“北京人喝茶，于脆只有两样名称，有茉莉花的茶叶，叫香片，没有茉莉花的茶叶叫龙井，也无所谓好歹，只晓得叫几百一包。刚才我尝尝茶味，并没有茉莉花香，那末，我说是龙井，并没有错啊。”梨云道：“你真会辩嘴。我告诉你，这是一个姊妹从南京带来送我的，她说叫雨前毛尖，出的地方，就在你们安徽呢。我想，我又不讲究喝茶，何必白糟蹋它，所以留在橱里，等你来泡给你喝，也免得你来了，老说我们茶叶不好。”
　　杨杏园笑道：“那末，着实的谢谢你了。我不是何剑尘带我逛胡同以后，除了这个茶，可说没有别的嗜好，现在就不然了。”梨云瞅了他一眼，笑道：“又要瞎说。
　　你提起何老爷，我倒要问你，五阿姐的事怎么样了？“杨杏园道：”咦，奇怪了！
　　这事你还不知道吗？“梨云道：”自从她搬到凤仙班去了，见面很少，就是见了面，也不能冒冒失失的就问人家这些话。就是她退了捐，住在小房子里，还是你告诉我以后，我才听见别人说呢。“杨杏园听她如此说，就把何剑尘最近筹款的情形，略略告诉她一遍。梨云坐着低了头，把一只手去搓她驼绒夹袄的衣裳角，无精打彩的说道：”那么，人家是好了。“说完，低了头一声不言语。杨杏园看见她这种情形，真是：伤心恨我，薄命怜卿，弱情婉转，无词可达。便挨着梨云旁边椅子坐下，正想说几句话安慰她，只见门帘一掀，一个人伸进半截身体来，口里操着苏白说道：”哎哟！要好得来。“杨杏园回头看时，却是同班子里的素梅老四。只见她穿了一件线色旗袍，穿了一双高底鞋，枭枭婷婷，手上拿着几张绿色小纸券，走了进来。
　　梨云便站了起来说道：“四阿姐，坐（口虐），夜饭阿吃过？”素梅随口答道：“吃过哉。”回转身来，把那几张绿色纸券，递给杨杏园问道：“杨，你看看，这上面说些什么？”杨杏园接过来一看，原来是春明剧场水灾游艺会的入场券。券的正面，列的是戏价，座位一元二元三元三级，另外头等包厢一百二十元，中级包厢四十元，普通包厢二十四元。这张戏券，标明是前七排，价目三元。券的那一面，是游艺的目录，头一天趣剧：一只狗，正剧：倒粪夫的婚姻。第二天趣剧：先生的鼻子，正剧：老妈子的恋爱。第三天趣剧：？……正剧：丢人吗？下面一律注明，十校戏剧革命社合演，旁边还有小注两行：“每券一张，适用一日，任何机关，概不优待。”
　　杨杏园看完了，笑道：“好硬的戏价，梅兰芳杨小楼的义务戏，也不敢说这几句硬话呢。”素梅道：“我听见说，这是看文明戏的票券，不知道是也不是？”杨杏园道：“是的，你在哪里买的？”素梅道：“谁花一块钱买这个？花两角洋钱，游艺园文明戏有得看呢。”杨杏园道：“难道你是捡来的吗？”素梅道：“不是，是一班华国大学的学生送我的。你要吗？我送你一张。”杨杏园道：“谢谢！我没有工夫看戏，你转送别人罢。”素梅在这里一打扯，杨杏园和梨云就无话可说了。三个人在一处坐着，说了一起，不觉就是九点钟，杨杏园只得捺住兴头，赶着回去。
　　车子走不了几步，只见逍遥球房里嘻嘻哈哈，走出一班少年来。头一个，便是杨杏园的朋友李吟雨。杨杏园扶着帽子和他一点头。李吟雨连连招手道：“请下来！
　　请下来！我有一句要紧的话和你说。“杨杏园只得走下车来。李吟雨便在衣裳袋里，抽出一搭红绿黄色的彩券来。杨杏园一看，正是刚才看见春明剧场水灾大游艺会的入场券。便笑着问道：”找我有什么事，难道要送我一张戏券吗？“李吟雨正色道：”这是我们筹款赈灾的戏券，哪里能送人？就是我们自己家里人看戏也要出钱哪。“
　　说到这里又转出笑容来，将那一沓戏券，交给杨杏园道：“这是头二三级的戏券各十张，一共三十张，你的熟人很多，替我包销了罢。”杨杏园接了戏券，口里念道：“一三得三，一二得二，再加上十元，共六十元。”笑嘻嘻的对李吟雨一拱手道：“对不住，这个年头，六毛钱也不容易，教我包销六十元戏券，不是给我开玩笑吗？
　　原壁奉还，另请高明罢。“说着把戏券双手送回李吟雨。他把手一拦道：”不！你销多少是多少，将来再结账，好不好？“杨杏园道：”照我看来，恐怕一张也销不了，那怎样办呢？“李吟雨道：”你这话，我不信！我们又不是自叫人家捐钱，还请人家看爱美的戏剧呢。“杨杏园道：”你有所不知，北京人脑筋顽固，那种锣鼓喧天的戏剧，他真舍得整块钱去看，你们学生的革命戏剧描摹世情太深，他们哪里能懂这样高尚艺术呢？“李吟雨道：”你不愿意代销，我也不勉强。那末，你自己这一张，总可以销罢。不讲朋友的面子，难道也不俯念灾黎吗？“杨杏园被他逼得没法，只得拿出一块钱买了一张三等票，然后才上车去了。李吟雨收了一块钱，往口袋里一塞。这一群少年里面，有个叫小刘的，也是华国大学的学生，专喜欢逛二等茶室。便和李吟雨道：”密斯脱李，你那一块钱，能不能借给我开两个盘子？“
　　李吟雨对众人道：“时候不早，我可要到筹备处去走一趟，明天会罢。”大家正要来拦住时，李吟雨扯腿便走，早闪开了。那些人，要在胡同里兜圈子，也就由他去。
　　李吟雨出了韩家潭，坐了一乘人力车，便往华国大学来。走到门口，顶头碰见水灾游艺会筹备会主任吴士幹。吴士幹伸出巴掌来，握着他的手，摇了几摇。说道：“好极！我正要找你呢。”李吟雨道：“我两天没有会见你，销票的事情怎么样了？”
　　吴士幹道：“话多得很，里面去说罢。”说着，便引他到里面筹备处来。李吟雨早进屋子去，只见大餐桌子上，伏着两个人在那里写账，一个是萧百炼，一个是方大起，都是戏剧社里的优秀分子。他们看见吴士幹进来，便将账递给他看，一面说道：“这个账，我们已经仔细的算好了，商务印书馆送去票一千张，可收入一千四百元。
　　中华书局送去票五百张，可收入七百元。请人分销的共二千张，可收入三千元。三天的包厢，合计可卖一干五百元。临时门票，每天算五百元，也有一千五百元！共起来总可以卖入八干多块钱。我们把一千块钱来开销，还可多出七千元来赈灾。所以我的意见，我们既然尽纯粹的义务，前后台的茶烟和每日一餐饭，总要好一点才对。“吴士幹道：”我是服从多数的，只要大家同意我也无成见。据密斯脱萧的意思，要怎样办法呢？“萧百炼道：”你看我这里有张单子。“说着，便将单子送了过来。吴士或便拿着和李吟雨同看。上面写着道：”舞台赁金，每日四十元。布景工人，每日工资八元。加添汽油灯四盏，每日十六元（原有三盏不够）。加增台上电影赁金每日十元。每日前后台烟十筒，七元。龙井香片各一斤，共七元。南席每日十桌，共一百二十元。各演员车资，每人一元，每日约共四十元。化装用品，每日十元。零星杂用，每日约五十元。“吴士幹念了一遍，说道：”俄尔来梯，不多！
　　不多！三天未必用得了一千块钱呢。“李吟雨道：”每天南席十桌，似乎多一点，前后台和招待员童子军在内，也不过六十个人，用圆桌面来坐，坐十二个人不算多。
　　一五得五，二五一十，有五桌就够了。“萧百炼摇头道：”罗罗罗！我们演戏的时候，总有几个帮忙的朋友，为赈灾的事，虽然可以叫人尽义务的，可要是请人吃餐饭，也是顺水人情哪。“吴士幹道：”十桌就十桌罢，只要我们每天多卖一个包厢，钱就有在里面了。“说着回头便问李吟雨道：”密斯脱李，你所代销的票，怎么样了？“李吟雨随即答应道：”我要全卖出去，早销完了。不过这些买票的，都不肯马上拿出钱来，要看完了戏以后再交款。我想，戏一演完之后，我们哪有许多工夫去收那一块两块钱的账？所以我没有卖，留得开演的日子，在票房里现洋卖出去，那不更好吗？“吴士幹道：”其实呢，只要卖出去了，收钱这个麻烦，也省不了的。
　　好在你一人名下的有限，留得票房卖也无不可。那末，你明天要把票交回来，你改入演剧股罢。“李吟雨道：”好极了！我正想在戏里去个角儿玩玩。这样说，从今日起，我就脱离交际股了。“吴士幹道：”我的意思，你在后台照应点好了。你真要加入演剧，可得赶快认定角色去读脚本，免得临时仓卒误事。“李吟雨道：”那是自然。事不宜迟，我今晚就到演剧股去认定角色。“吴士幹道：”他们现在第一教室，排戏主任卜耀联你是熟人，你自己去找他好了。“李吟雨听了这话，一团高兴，就往第一教室来。便由卜主任，派了他一个重要角色。
　　从这天起，李吟雨自己拿了一份油印的脚本，放在身边，只要有工夫，摇头摆脑，手上比着说话的姿势，便拿出来读。日子很快，转眼就到了水灾游艺会的第一天。这天他们所要演的趣剧一只狗，正剧倒粪夫的婚姻，在学校里已经试演了两天，成绩很好。大家十分高兴，都说这爱美的戏剧，在春明剧场这种新式舞台上来演，一定可以得群众的欢迎。戏剧股的人磨拳擦掌，都要一试身手。到了下午四点钟，大家都上春明剧场来，那些身上挂红绸条儿的招待员等人，已经在前台忙个不了。
　　走到后台，见里面已经贴了许多黄纸条儿，也有写男角化装处的，也有写女角化装处的，也有写后台庶务处的，也有写演员休息处的。单是这休息处，就是一个专司其事的人，这里有两张桌子，许多椅子，桌子上摆了几十个茶碗，八把瓷茶壶，四壶泡的龙井茶，四壶泡的香片茶，一列又排了十筒炮台烟卷，演员和到后台来玩的人，围着在一处抽烟喝茶，说说笑笑，好不有趣。到了五点钟的时候，应该化装了，主任吴士幹先生，便指挥仆役在墙上贴出一张条子来，上面写道：“前楼已将酒席摆好，演剧股诸君，请至前面用饭。”这张条子贴出，后台的人，就一窝蜂似的，走左右楼包厢的后面，分两股跑往前楼，顿时只听一阵擂鼓也似的楼板响。李吟雨走到前面，一看摆上五桌，一刻工夫人已坐满，还有许多人站着。吴士幹也站在旁边，说道：“还有五桌啦。前台诸位，可以慢点用饭罢，好等演剧的吃饱了去化装。”
　　坐在桌上的，听见这样说，慢腾腾退下来了几位，也就有几位赶紧上前补缺，依然前后台混杂。后来还是由吴士幹亲自指定哪个坐，哪个且请慢一步，这才坐定。这饭虽然是整桌的席面，这些演员，热心艺术，哪里有工夫慢慢的饮宴？何消片刻，饭已吃完，他们就赶忙跑往后台。装扮好了，差不多七点，趣剧快开演了。这时台前办事的人，纷纷往后台跑，都要找主任吴士幹。一会儿，宗吾用满头大汗，也跑了进来，口里说道：“这怎怎怎样是好？我们的计划，完全失败！”吴士幹连忙问道：“我请你打电话，你打了没有？”宗吾用道：“商务印书馆，中华书局，和其他几家代售处，我都问了。他们回答的话，都是一样，说戏券一张也没有卖出去。”
　　吴士幹跳脚道：“唉！这是我大意，事先调查一下卖票的情形就好了。”又问前台卖票员白慧心，卖了多少票。白慧心道：“还没有开始卖票呢。”吴士幹听了摇摇头，便走到台面前，揭开一点儿戏幕，望外张着，只见楼上包厢里面，有一个厢里，坐了一个老太太，有一个厢里，坐了几个妇人，都闲着坐在那里抽烟卷。散座上也有七八个人，无精打采的坐着。楼底下正座，疏疏落落的，坐了七八十个人，有一大半都认得，正是同学的学生，就是不认得的，在学生会里也很有些会过面，他们前来，大概都是帮忙的。低下头一看手表，离开演只有半点多钟了。这一来，他也急得满头是汗，赶忙跑到前台，告诉那些办事员说道：“卖票不卖票，那还不要紧，若是没有人看戏，我们怎样演？现在我想了一个好法子，今天咱们送戏一天。这票房里有多少票，全拿出来，诸位可以一个人拿一百张到大街上散去。我一面打电话到各学校，叫他们邀同学快来，我想总可以上一半座。”大家听了，劈劈啪啪一阵鼓掌，说法子极妙。大家便拿了戏票，出了春明剧场，分途分散。这个法于，却很巧妙，不到半点钟工夫，男女就来了千把个人。吴士韩一头大汗，这才收拾干净，就拿着铃子叮当叮当摇了起来。一会儿开幕，先演趣剧，这个时候，在街上得了戏券的人，纷纷的进来，满戏场里，只听哄哄的声浪。台上演戏的人，只管说话，台底下哪里听见一点？这趣剧演完，正剧开幕。剧中的主角，是一个富家翁，乃是何钟音去的。他穿了一件红缎袍子，外罩青马褂，头上戴了小瓜皮帽，加上眼镜，夹上夹鼻子的胡子，居然是个老者。便背着手，在布景后面，踱来踱去，口中叽哩咕噜念脚本里的话，说也奇怪，念得烂熟的脚本，这个时候竟很有些仿佛起来。心里扑扑的跳，背上一阵一阵的发热，他想道：“别慌！越慌越糟！”便走到休息处，抽了一根炮台烟，又喝了一杯茶，然后走到布景后面，静等出台。过了几分钟的工夫，照着脚本上，应该是他出台的时候，他便弯着腰，一步一点头，左右两摆手，走着官路出去。偷眼一看台下，只见许多人的眼光，都射在自己身上，心里却又扑扑跳起来，手脚不知道怎样好。脚本里面所有的话，也忘记了如何说起。他模模糊糊记得一点影子，便随口诌着话说起来。在台上和他说话的角色，前言不对后话，也慌了。而且那个角色又是一位宁波人，配上他的衡州京话，简直两个人，谁也不知谁说什么。后来何钟音想起头绪来了。脚本里头，有句“那还了得”，便由台左跑到台右，台右跑到台左，举起手，口里说道：“那还了得！那还了得！”台面前前一排有个老头子，看看只摇头，叹了一口气，回头看左右座上的，也都皱着眉毛，对着台上。何钟音在台上一眼看见，指着老头子骂道：“不许胡闹。”老头子淡淡的说道：“我胡闹？就算我胡闹罢。”台底下的人，看见台上的演员和看客吵起来，顿时一阵巴掌，开了几十架机关枪一样，闹个不休。在这巴掌声中，也有叫好的，也有撮起口来吹哨子的，也有哈哈大笑的。有几个激烈分子，一直走到台面前，指着台上乱骂。一个说道：“现他妈的眼，这哪是演戏，简直是一阵狗叫啦，进去哟！”
　　又有一个说道：“叫化子叫街，还比你受听，不轰你下台就得了，你还乱骂人！”
　　何钟音气急了，把夹鼻子的胡子，拿在左手，把那副空框的眼镜，拿在右手，站在台中间，像木头一样，一句话也说不出来。吴士幹看看不好，只得走出台来，站在台口，和台下只摇手，说道：“诸位请坐！诸位请坐！维持秩序。”这时弹压的警察也来了，便说好说歹，把看客劝着全行归了坐。吴士幹忘记了这是台上，依旧还站在台口上。看客里就有人指着说道：“那个不是演戏的，快请进去。”这一句话，把全场的人，都提醒了，都哈哈大笑。吴士幹羞得满脸通红，望台后便跑。何钟音站在一边想起演戏来，赶紧把胡子在鼻子眼里夹上，又戴上那副空框眼睛。台下人看见他当场夹胡子，有几个人叫倒好，又是一阵哄堂大笑。没有演到三幕，台下的人，纷纷的都退了出去，到了最后，只剩得一二百人。还有过路的，走门口经过，看见里面灯光通亮，可以自由出入，也陆陆续续的走进来，站在椅子背后，胡挤一阵。吴士幹一看，太不成规矩，就在后台对大家道：“北京人死顽固，他只会听那一板三眼的戏，不配领教这样高尚的艺术，我们闭幕罢。”有人说：“戏还没有演完，怎样好闭幕？”吴士斡道：“管他演完没有演完，糊里糊涂闭了幕就得了。”
　　说着，就在后台叮当叮当摇起铃来。前面管幕的，听得后面铃响，老老实实，照规矩把幕闭了。那些看客，也不知道是什么情节，看见幕闭了，悬出一块演完的牌子来，才知道戏已完场，这才起身出去。有几个坐得倦了的，还打几个阿欠。春明剧场的管事人，看见这班学生，就这样随随便便的散了戏，还怕是说错了什么话，惹了官厅的干涉，赶忙跑到后台来打听。吴士幹道：“没有什么事。这本戏，因为要结束得耐人寻味，所以不等有结果，就闭了幕。”管事人说道：“今天的人，并不很多，你们也不过卖出七八百张票吧？”吴士幹道：“我还没有调查，大概一千张总有。”管事人道：“也许今天没有人知道，所以门票少一点。大概明天总好些。”
　　吴士或随口答应道：“是是！”他心里一肚子的不好受，哪里有工夫闲谈。正想要走，那管事的人又问道：“吴先生，那位演滑稽角儿的，姓什么？他那一口北京的话，说得还好，其余的角儿他们的话我都不很懂。”吴士幹道：“是！明天会罢。”
　　说着就走了。
　　他出了春明剧场，雇了车，一直就回公寓。这时候，已经十一点多钟了，公寓里的门已经关得铁紧。他乒乓乒乓，将门一阵乱褪，伙计答应不迭，前来开门。门打开了，伙计一见是吴士幹，笑嘻嘻的说道：“您啦！出去的时候，不是说了吗？
　　今天散了戏，有的是钱，就在东方饭店开房间，不回来了。怎么夜静更深的，又回来了呢？“吴士翰听了这些话，一句也不言语，径自走到自己房里去。伙计暗想道：”有几个钱就抖起来了，和他说话，他都不理呢。“这一晚上，吴士幹哪里睡得着，次日一早，洗了脸就往学校里跑。到了学校里，便赶忙打电话，到本校以外的九个学校，把水灾游艺会的几个干事找来。这些人正愁着今天的票，又卖不出去呢，见吴士幹来找，以为他有什么法子，果然都来了。这时，已是十二点钟，正是休课的时候，他们便在第一教室开会。吴士幹首先走上讲台说：”我原来的计划，以为我们这样爱美的戏剧，每日至少好卖出去一千张票，所以一切用度，都放开手做去。
　　谁知事实去的很远，连十张都没有卖出。这不谈别的开销，就是开销后台烟卷茶叶钱，还不够啦。自从筹备以来，我陆陆续续，已经垫用了一百多块钱，这个款子，算我倒霉，只当白扔了罢。此外还有昨天春明剧场的租钱，酒席费，和一些零零碎碎的钱，共有二百四十多元，是我一时大胆，在本校庶务手里，把他办伙食的钱，扯了过来，约定今天早上交还他。他这个钱，今天下午三点钟就要使的，早上一见面，就问我要，是我说了，卖票钱，没有结账，钱不在身边，准三点以前交还他。
　　现在已经一点钟了，怎么好呢？诸位都是筹备水灾游艺会的一分子，决不能叫我一个人为难，还是请大家想点法子，先把这个问题解决了罢。‘大家听了这个话，面面相觑，都说不出话来。有几个人，伏在桌子上，捡起地下的粉笔头，在桌上写字玩。吴士韩站在讲台上，看见众人不做声，一查点人数，共到十二个干事。他又说道：“这个，再好算没有了。我垫了一百多，担任零头罢。其余的，可得要求十二位，每人担任二十元，要不然这事闹翻了，大家面子上都不好看。”说毕，抱着两只胳膊，交叉在胸面前，板着脸望着众人。大家听了这话，明知跑不了，又不好意思说不管。就有几个人说：“钱是可以担任的，但是拿不出来。就是拿出来，身上也没有现成的呀。”吴士幹道：“这话也是真的，但是在场有十二位，难道一个有钱的都没有吗？我现在倒有一个法于，谁有现钱谁先拿出来，后来我们再还他。只这么一通融，大家就过去了。诸位想对不对？”大家看见吴士幹这样说，这事可顶住了，想要脱身，大概不能够，彼此商量一阵，只得当场七拼八凑，凑足了五十块洋钱，先交给吴士幹。说道：“实在只有这些钱，你先交给庶务搪塞一下。其余的，我们明天送来，你看怎么样？”吴士或一想，这些人一走，哪里找他去。说道：“我原没有什么不可通融。可是今天三点钟的限期，我实在混不过去。”说着，站在讲台上朝着众人，恭恭敬敬行了一个三鞠躬礼。说道：“诸位当我是个灾民，周济周济我，这还不行吗？”大家不提防吴士或弄出这样手段来，不好意思再来推诿，只得答应各人回去筹，准三点钟以前送来。这些人回家，哪里又有现成的钱？有的当金戒指，有的当手表，有的当物华葛袍子，零零碎碎凑着送来，还差五十多块。
　　吴士幹一想，找远的来不及了，便把本校的宗吾用李吟雨何钟音几位会员，全找着了，硬要他们想点法子。宗吾用何钟音的寄宿舍，都离得学校近，各人答应去找一点钱来。惟有李吟雨说道：“我实在没带钱，怎么好呢？”说着把他那件崭新宝蓝色物华葛的驼绒袍子，在腰上拍了几下道：“你不信，我身上，简直不做钱响。要是寄宿舍离得近，我就把衣裳换下来，借给你当去，也无不可。现在是爱莫能助的了。”吴士幹听了这话，也没有说什么，便到别处去了。一会子，他又找着李吟雨道：“你知道我的钱差不多了，借衣服给我当的话，落得作个人情，是也不是？”
　　李吟雨听了这话，跳起来道：“哪里来的话？要那样说，我还是朋友吗？”说着，把一只手解着钮扣道：“你拿衣裳来换，我马上把这件驼绒袍子脱下来给你当去。”
　　吴士幹把两只手一拍道：“一刻儿工夫，我到哪里找衣裳给你换去？你这个与朋友共的快举，还不是白说了吗？”李吟雨道：“我实在是真话，你不相信，要说我是作顺水人情，我也没法于。”吴士幹道：“果然如此，好极了，我或者可以借件衣服来给你换。”话说完，他转身就走了。一刻儿工夫，他就拿了一件灰色爱国布薄棉袍子来，便递给李吟雨看道：“这件衣服虽是旧的，可是很干净，你看成不成？”
　　说着，笑嘻嘻的，拱了一拱手道：“真是对不起，你这件衣服，也不过穿了两天，就换给我当去，我实在不过意。”李吟雨涨得满脸通红，真是说不出所以然来。便问道：“你还差多少钱？”吴士幹道：“大约还差十块钱，你这件袍子是物华葛的面子，准可以当得上。反正你借给我当，我明日和你赎出来得了。当多少钱，你就不用问。”李吟雨心里想道：“赎得还我吗？也不知道哪时的事情。好，我四十块钱做件新袍子，上当铺里存着去，那是什么话？何况今天下午，我还要去找厉白女士。这件衣服，她还没有看见过呢。”想毕，便道：“密斯脱吴，你既然所差不多，何必当我这件崭新的袍子。我想起来了，我身上还有五块钱，你拿去凑合着使罢。
　　随便什么时候还我，随你的便。“吴士幹听见李吟雨这样说，要一定说借他的衣服，不要他的钱，也没有这样的道理，只得笑着说道：”愿借衣服愿借钱，都随你的便，我怎样好来硬要。“李吟雨勉勉强强在身上拿出五块钱来，交给吴士幹，转身自去。
　　他口头上虽然说不出一个不愿意来，可是他心里，恨极了吴士幹，万不料一句话，把今天晚上请厉白女士看电影的钱，却都被他逼去了。但是电影虽不必看，人总要去会的。到了这天下午，李吟雨功课一完，便到女子改造会来找厉白。好在这个所在，是来熟了的地方，也不用问，一直便往里走。他一直走进去，却听到一种奇闻来。要知什么奇闻，下回交代。

　
　



　
第十四回绮语道温存闻香止步晚妆悲薄价泣粉成痕
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　这个时候，厉白和着秦漱石汪晓音二位女士，正在那里研究嫁人问题。厉白说道：“女子嫁了人，一生育儿女，就要被家事缠住了身子。那时，决计抽不出身子来去谋生活。我的意思，我们黑斯班得的人选，第一要他有钱，有了钱，什么问题。
　　就都有法子解决了。“秦漱石笑道：”密斯厉，这句话，也不尽然吧？有了钱，别的可以想法子，这非斯问题，也可以想法子吗？我现在立下一个标准，设若有两个人，一个有几十万家产，长得又麻又黑。有一个人，一无所有，却长得犹如卫玠，赛似潘安。请问你愿意嫁哪一个？“厉白道：”自然是嫁那个有钱的麻子。“秦漱石笑道：”我就不然，情愿嫁那个一无所有的。因为爱情这样东西，首先是要求精神上的安慰，只要心里欢喜，有钱没钱，那不成问题c不然，黑斯班得一长得不好看，你一见人家少年夫妇，成双作对，心里就说不出来有一种痛苦。老跟着一个不愿意的人勉强说恋爱，那还有什么意思呢？“汪晓音道：”密斯秦这句话，我也有一部分赞成。但是我的意思，还要注重才学，专是非斯长得好看，肚子里一点东西没有，岂不成了个绣花枕？和这种人结婚，还不是得不着精神的安慰吗？所以这无口边的才，和那有贝边的财，还比较要紧。你二位以为如何？“厉白道：”注重人才，更有弊病了。北京人有句话：“小白脸儿，不安好心眼儿‘，没有什么学问的，还对付不了，若加上他肚子里再有一部春秋，那还有我们说话的余地吗？”秦漱石道：“有学问的人，不见得就个个没有好心眼。若要照你这种标准去择人，只要有钱，就是个蠢牛，也去嫁他吗？”厉白笑道：“这里没有外人，我要说一句疯话。平心而论，谁也愿意嫁个好看的人，但是我们却不如男人那样自由，往往受许多阶级的限制，所以择人里面，缩小了许多范围。我试举一个例：少爷老爷，看见家里有好的丫环使女，马上可以娶她做太太或姨太太。我们做小姐的，看见有好的听差茶房，就不能和他结婚。要不然，就成了社会上一种妄人了。这样说来，女子嫁人问题，以相貌为取舍，不是根本就不能成立吗？所以我的意思，还是干脆以金钱为转移的好。”秦漱石笑道：“据你这样说，大概你就受了这样的痛苦，对不对？”厉白道：“我譬方这样说罢了。你想，这种事，世上难道没有吗？”汪晓音道：“你们不要吵！说了半天，还没有得个结论。现在我要问一句，我们到底要嫁怎样一个人，才算心满意足，毫无遗憾？”厉白道：“自然要把刚才我们所讨论的，样样都好，那才满意。”汪晓音道：“那么，这个结论，我已经得了，共是十六个字。”说着，马上就着桌上纸笔，一挥而就，写了出来。厉白和秦漱石同拿过来一看，她上面写的是：“心术端方，相貌堂皇，家财百万，会做文章。”厉白念毕，笑道：“十六个字，倒也顺口。那末，我又有问题了，这四句话，写出来却容易，但是现在有没有这样一个人呢。”汪晓音道：“难得难得！哪里找去？照我看来，除非四句分做四个人去找，或者可以寻得出来。”秦漱石道：“我问你这第一件，心术端方，以什么人为标准？”汪晓音道：“据我说，有两个人，一个是康有为，一个是张勋。”
　　厉白哈哈笑道：“哦！你拣来拣去，却原来醉心军阀，要嫁张小辫子啦。难道你还打算做一品夫人吗？”汪晓音冷笑道：“你不要瞧不起张勋。现在的人，都是一只狗眼，你现在上台，他捧你，你一下台，他不但不理你，也要为着捧别人，反要对你不住啦。独有张勋康有为两个人为满清为到死，虽然顽固点，可是话又说回来了，不能不说他是亡清的忠臣。我想女子对于恋人的品行，第一是要他用情专一，这样的人，还不算用情专一吗？所以我说丈夫品行的标准，以康张二人为宜。不过张勋和康有为比较起来，觉得康有为又好一点，因为他是一个文人，当然温厚可亲一点。”
　　厉白笑道：“这算你说赢了。第二件相貌堂皇的标准，我倒想了一个人，你猜是谁？”
　　秦漱石笑道：“我猜是梅兰芳，对不对？”厉白道：“不对，梅兰芳是美丽，不是堂皇。我说的是顾维钧，你看以为如何？”汪晓音鼓掌道：“对了！和我的意见一样。现在女学生，心眼里的黑斯班得，本来谁也有一个留学生的幻影。小顾做了公使，又出度国际联盟会议，不说相貌，论他的资格，就该入选了。第三第四两件，我以为家财百万，要算梁士治，会做文章要算梁启超，这是没有疑问的了。”秦漱石道：“这样说起来，必定要把康有为顾维钧梁士治梁启超四个人，合并来做一个人，我们嫁了，才算心满意足，是也不是？这实在是难了。”
　　她们这三位女子改造会的会员，在这里大讨论其嫁人问题，李吟雨忽然冲了进来，就把她们的议论打断了。厉白一眼看去，见他身穿宝蓝色物华葛驼绒袍，外罩花缎小嵌肩儿，白的脸子，架一副克罗克斯眼镜，今日越发显得漂亮，心里不觉一动。秦漱石先说道：“密斯脱李，怎么好几天没见？”李吟雨道：“可不是吗？这几天闹什么赈灾游艺会，弄得总没有工夫来谈天。”厉白笑道：“演得很得意吗？”
　　李吟雨道：“别提，不但一个灾民没有赈济，结果，反多出几个灾民来。”厉白笑道：“胡说八道！怎么会多出几个灾民来呢？”李吟雨道：“你哪里知道，这回演戏，一个钱没有收到。那些发起人，垫了许多款子，没有钱还人，闹得这初冬天气，都当棉袍子下台。你想，这不是多出几个灾民来了吗？”说着，大家都笑了起来。
　　这时，她们改造会里雇的老妈子，不在面前，秦漱石亲自倒了一杯茶，递给李吟雨。
　　李吟雨一见，连忙起来，接着茶杯嘻嘻的笑道：“不敢当，不敢当。”厉白看见，死命的钉了李吟雨一眼。李吟雨知趣，赶忙陪着笑脸对厉白道：“密斯厉，我前回问你惜那本《爱的成年》，总忘记拿去，现在还在共和饭店没有？若在那里，请你明天寄给我。”厉白道：“我现在马上要回去。那里离这里路又不多，你若是肯走一趟，你就同我一阵拿去。”李吟雨道：“那更好，我走共和饭店回去，也顺道。”
　　厉白道：“那末，我们就走罢。”说着，催着李吟雨就走。秦漱石看着厉白和李吟雨并肩走出去，偏着眼睛看他们的后影，她昂起头来冷笑，鼻子里哼了一声。李吟雨这时，一看见秦漱石的形色不好，他也隐隐的听见冷笑之声，但是不好意思回头，只跟着厉白走出去。
　　走到大门之外，厉白将红毛绳围巾望身上一技，李吟雨站在她身后边一点，只觉一阵粉香扑鼻而来。心里想道：“单瞧她这个后影儿，却是很苗条，倘若处处相称，也不见得不如秦漱石呢。”心里想着，他真做出痴事来，只在厉白后面走，把她的背影，看了一个饱。见那漆黑的爱斯头底下，红围巾之上，露出一小节脖子，越发显得雪白。走了几十步路，厉白回过头来对李吟雨一笑，说道：“密斯脱李，你走路怎么这样慢啦？”她这一笑不打紧，李吟雨看见她那张银盆大脸，撕开一张扁嘴，简直可以塞进去一个大馒头，把他刚才领略背影儿的情意，洗去了一大半，反而把他愣住了。厉白道：“哟！怎么着啦？”李吟雨这才回醒过来，笑道：“不瞒你说，你那围巾上，很有些香味，在后面跟着走，非常的好闻，所以我舍不得上前去。”厉白听了，瞅了他一眼道：“这话真的吗？我身上向来不擦香水，围巾上哪来的香气？你不是瞎说吗！”李吟雨笑道：“你虽然不擦香水，难道雪花膏香蜜扑粉这些东西，一点儿也不用吗？”厉白道：“这个却是免不了用一点。”李吟雨道：“这就对了。你们擦在身上，自己是不知道的。凡是这种脂粉香味，初用的时候，香气馥郁，过于浓厚，原也不过如此。惟有用了许久之后，衣袖之间，略略的染了些残脂剩粉，一经身上的体温或汗气托出来，随风吹出去一两阵，在身边要有个异性的人闻着，真是沁人心脾，其味无穷。刚才我闻见你围巾上的香，老是要闻，所以舍不得走上前去了。”这几句说得厉白心窝一阵奇痒，直透头顶心，十分愉快。
　　对李吟雨笑道：“看你不出，对于这些事，倒很有考究。”
　　李吟雨正想答话，已经到了小胡同口，走上大街。便停止谈话，一阵和她上共和饭店来。到了里面，厉白就吩咐茶房将房门开了，让李吟雨在她外边屋子里坐。
　　李吟雨道：“密斯厉，你就是这两间屋子吗？你前天写信给我，叫我搬到你一处来住，这儿哪里有地方呢？”厉白道：“你要住几间屋子呢？”李吟雨道：“哪要得了几间呢，一间就够了。”厉白道：“却又来，这里两间屋，我们各人一间，还不行吗？”李吟雨笑道：“我是愿意，不过两间屋只有一扇门进出，朋友来了，很不雅观。”厉白把脸一板道：“什么不雅观啦！大概你我的熟朋友，都知道我们的关系，我们借此把它闹开了也好。你们今日说恋爱自由，明日说社交公开，难道都是假的吗？你要知道两性恋爱，这是天经地义，男女在一处交朋友，交得密切了，自然有身体上的结合，这是极普通的事，什么希奇？人家看见，口里就不说，心里谁不知道。所以我看见旧社会上的女子，为了礼节上的拘束，把神圣的恋爱，情愿牺牲，真是得不偿失，太不会打算盘了。有一班人，也知道恋爱是宝贵的，又要顾全什么贞操两个字，只好暗中和情人往来，其实这种事，也决计瞒不了人的，到了最后，反惹得这万恶的社会，送你偷人养汉四个字，真是气死人。男人勾引女人，至多不过调戏的名词，女子要和男子结合，就叫偷人，简直当贼看待，这是什么话？
　　我为矫正这种恶风俗起见，和谁恋爱，老老实实就和谁恋爱，完全公开，不作那些鬼鬼祟祟的样子。我绝不能承认偷人那两个字的名词。我们两人在一处住，就在一处住，别人管得着吗？什么叫不雅观！“这一派大道理，说得李吟雨哑口无言，只对厉白嘻嘻的笑。厉白笑着说道：”你也没有话说了吧？“说着将房里门框上电机子一扭，里面屋子的电灯亮了起来，她就走进里面去换裙子。她回头一看，门帘子没有放下来，便隔着屋子叫道：”密斯脱李，你进来，替我放下门帘子，免得伙计乱闯进来。“李吟雨听了厉白的话，当真走进来，把门帘子放下来。只见床上叠着棉被，把枕头堆得高高的，厉白枕着枕头，仰着半边身子，横躺在床上，一只脚悬在床沿上，一只脚却伸出去勾床面前那个小方凳子。李吟雨见她勾了许久，没有勾着，便弯着腰替她把凳子端了过去。厉白看见，伸脚趁势将李吟雨的腰一句，李吟雨不曾提防，身子往前一撞，脚一滑，上半身便倒在床上，一个脑袋，直伸到厉白怀里。李吟雨埋怨道：”你这人真是冒失鬼，倘若腰硌在床沿上，那可不是玩儿的。“
　　厉白一只手按着他的腰，一只手轻轻地抚摸着他的脸，笑着问道：“我问你，刚才你在女子改造会，为什么和秦漱石那样客气？”李吟雨被她按着，站不起来，连忙捉着厉白的手，说道：“摸得人家的脸，怪痒痒的，快别动手，有话好好的说罢。
　　要不然，我就要胳肢你了。“厉白听了这话，先笑起来，赶快放了手。李吟雨站了起来，把两只手东指西戳，往厉白脖子上胁下腰下，四处乱揣，厉白在床上把口笑得茶杯那样大，满床乱滚，两只脚就像踏自行车一样，也是上上下下的乱蹬，口里不住的求饶。李吟雨道：”你要我饶你也容易，必得叫我一声哥哥，我才住手。“
　　厉白笑得上气接不上下气，喘吁吁的说：“哥……哥，好……哥哥，这还不成吗？”
　　李吟雨这才住手。厉白坐了起来，一面理耳朵边的鬓发，一面指着李吟雨笑道：“你闹得够了，我非重重罚你，不能让你走。”李吟雨道：“罚我什么事，你说。”
　　厉白道：“罚你和我写两封信，一封写给庞总长，一封写给汪督办。写完信，还得替我在煤油炉子上熬一锅莲子粥。”李吟雨道：“现在已经七点钟了，再要做这些事，到了什么时候呢？”厉白道：“不要管他什么时候，反正你不替我做完了，我不能放你走。”李吟雨没法，只得一样一样替她去做。到了十一点钟，两个人才把莲子粥，吃下肚去。李吟雨笑道：“现在没有什么事了，可以放我回去吧？”厉白道：“你要走，只管走。”李吟雨偏着头，斜着眼晴望着厉白笑道：“我还有一件事要求你，不知道你赏脸不赏脸？”厉白听了这话，眯着眼晴一笑，说道：“你瞧，这一副骨头！什么要求，这不是废话吗？干脆你就……”李吟雨笑道：“那固然是一桩事，还有一层，我这两天实在穷得厉害，你若手中方便，务必借十块钱给我使，等我好去还些零碎小债。”厉白听了这话，猛然伸出手来，揪着李吟雨一只耳朵，笑着骂道：“你这坏透了的东西，哪回都是这样问我借钱。”李吟雨缩着脖子把两只手掩着耳朵，嚷道：“哎呀哟，耳朵揪掉了。”厉白道：“别嚷，仔细隔壁屋子里人听见。”便放了他的耳朵，握着他的手，正色说道：“玩笑归玩笑，说真话归真话，你若真没有钱用，在我这里再拿十块去，也不算什么。可是我刚才所说，叫你搬来住的话，你究竟意思怎样？”李吟雨道：“只要能把那边公寓里的账开销清楚，你要我什么时候搬来，我就什么时候搬来。但是，我很不愿意和你说这句话，免得你又说我在你面前敲竹杠。”厉白道：“这也很容易，倘若你真欠公寓里的钱，我明天可和你一路去算账，欠他多少，我替你还他多少，这你也就无话可说了吧。”
　　李吟雨听了这话，心里想道：“人心都是肉做的。她在外面七拼八凑弄来的钱，我实在用的不少，对于人家，不能不拿出一点良心来。”心里这样一想，就觉得她的这张大嘴，也并不讨厌，便又坐下了。和厉白找些闲话谈谈，一直谈到两点钟c再要走时，共和饭店早已关了门。一宿无话，到了次日，李吟雨只得和厉白一路回公寓去，把欠账算清。从这天起，他们就实行合作。
　　当他们实行合作以后，约摸有两个星期，外面说女子改造会的闲言阐语，实在不好听。谁知就在这个时期，女子改造会，忽然分裂为二。另外成立了一个女子解放会。女子解放会的会长，正是秦漱石，却与她的好友厉白，处于政敌的地位。外间看见这种的现象，都十分叹惜，说是政治这样东西，真是参与不得的，连所谓水做的女孩儿家，一做了政客，也会内哄起来。这话一传到新闻界耳朵里去了，也有许多人要打听真相，以便揭破外面的疑团。
　　也是事有凑巧，女子改造会的厉白，这时忽然发出一大批请客帖子，就在会内，开一个茶话会，招待新闻记者。接到帖子的人，看见上面大书厉白谨订，知道她是一个异性的时髦人物，无论识与不识，早就愿莅会，瞻仰一番。况且逆料这回招待，与女子改造会的分裂必定有关，也应该去看看，以便为女子参政历史上，多留一点材料。所以这日到会的新闻记者，居然有二三十位。一会儿，大餐桌子上，茶点摆好，厉白穿了一套灰色哔叽衣裙，头发烫的蓬蓬的，擦了一脸的粉，十分素净。走了出来，站在主席台，对来宾一鞠躬。当时劈劈啪啪，满座就鼓起掌来。厉白便开口说道：“鄙人今天约诸君前来，蒙诸君惠临，十分感谢。诸君职务很忙，我也是很知道的，倘若没有不得已之处，也不敢轻于奉请，现在我有一桩事，要求诸位帮忙，望诸君念我是个弱者，要尽力援助才好。”大家听了这话，都吓了一跳，想道：“糟了，许是她要藉口会里经费支绌，请我们捐款，或者要我们在报上和她鼓吹，也未可知。”都在大悔此来上当。厉白接上说道：“我为什么事要求诸位援助呢？
　　这句话，说来也长，我现在简单的报告诸位。不是别的什么事，就是我的未婚夫，被人引诱，现在不认我了。“说到这里，嗓音就硬了。那些来宾，高高兴兴而来，以为厉白必有一番大议论，不料说了出来，原来是这一回事。大家打一个照面，不好做声，顿时桌子底下，却好像打无线电一样，你敲敲我的腿，我敲敲你的腿，忙个不了。厉白接上说道，”我的未婚夫是谁？大概在座的人，也有知道的，也有不知道的。今日我正式宣布出来，他姓李，名字叫做吟雨，本来是我一个同学。我看见他很好，就和他订交为友。这是两性恋爱的初步，诸君不少个中人，当然是知道的。“这句话说完，当时就一阵鼓掌。厉白又接上说道：”从此以后，我们感情逐日进步，就有了婚约。近来我们为合作办事便利起见，并且住在一个旅馆里。无论如何，我们有了夫妇的关系，是很明白的了。不想我们会里，有一个秦漱石女士，她竟做这样不道德的事情，实行勾引我的未婚夫。其初我以为他们不过精神上的结合，还没有肉体上的关系，谁知前几天晚上，密斯脱李却有一晚上没回来，我就有点疑心。到了第二天一早，他才走了回来，就告诉我说有一桩急事，要十块钱用，叫我借给他。我说：“你昨天晚上，准是闹了什么岔子吧？钱是有，你必须说出用途来，我才能拿出来。‘这句话，我原出之无心，以为他或者在外面赌钱输急了，借了人家的钱，等着要还。谁知他听了这句话，涨得满面通红，赌咒发誓的说：’一点儿岔子也没有，因为有朋友住在旅馆里，要上天津去，却因为欠了账，走不脱身，清早找了我去，干托我，万托我，请我替他找十块钱。我想别处去张罗，也来不及，所以回来请你通融一下。‘我就说：”你昨晚住在哪儿？’他说：“住在朋友家里。‘我说：”住旅馆的人，也认得这位朋友吗？’他说：“不认得。‘我说：”这就不对了，住旅馆的那个人，既然不认得你那位朋友，何以知道你住在他家里，一清早就来找你？’他见我如此说，分辩不过来，只得笑着说：“老实告诉你，我也住在旅馆里，怕你疑惑我，所以我这样绕弯儿告诉你。‘我听了点点头，便拿出十块钱来。他正要伸手来接，我说：”慢点，你这话靠不住，你要告诉我，是哪家旅馆，多少号房间，我才能给你。’他也没有思索，一口气说出来，是明星旅馆二十四号。他说完了，我不动声色，将钱交给他，他匆匆忙忙就走了。我等他出门之后，马上跟了出去，雇了一辆车一直就上明星旅馆。到了旅馆里，我一问茶房，二十四号有没有一位李先生住在这里？茶房对我看了一看，就说：“不错，可是带了太太的？‘我说那就对了，茶房便引我走到二十四号房间门口。我在外面，就听见密斯脱李的笑声，推门进去一看，他正和秦漱石女士坐在一处说笑。密斯脱李见了我来，脸上像漆了朱砂一样，说不出话来。到后来他反恼羞成怒，质问我追来做什么。当时就是活菩萨也忍耐不住，是我和他两人吵了一顿，方才回家。谁知密斯脱李就此变了心，由前日起，就搬着走了，和我脱离关系。诸位都是舆论界的明星，向来主张公道的。秦漱石这样卖友，李吟雨这样的赖婚，实在是学界的败类，情场的蟊贼，望诸位对我加以援助，一致声讨。”说着嗓子就一埂，扑扑簌簌掉下泪来，脸上擦的那层粉，被眼泪洗着，现出一条条的紫痕。加上她的蓬头和那一身浅灰衣裙，活像一个小寡妇。在场的人，都十分可怜她。厉白将话说完，对在场的新闻记者，深深的一鞠躬，满大餐桌上，劈劈啪啪，又是一阵鼓掌。大家用了一些茶点，各自散去。厉白觉得今天所来到的新闻记者，对她的感情，都还不错，心里比较舒服一点。
　　厉白雇了车子，自回共和饭店来。茶房开了房门。走进房去，室迩人遐，心里又生了许多感触。觉得这些男子汉，他对于女子，是专门以貌取人的。你若脸子生得不好，就挖心给他也是没用。掩上房门，坐在桌于边，呆呆的想。这时，暮秋天气，院子里的葡萄藤，早已收拾干净，只剩一所空架子。瑟瑟的西风吹了过来，越发觉得院子空落落的。厉白的房间，和这院子，只隔着一层薄薄的窗户纸，纸上有几个指头大的小窟窿，风在眼里吹了进来，屋子里增了许多寒气。屋顶上，悬着的那盏电灯，微微的有点摆动。却也奇怪，觉得它的光，今夜都是惨白的。再一看，砚池是干的，茶壶是冰冷的，满屋子都显得冷清清的。厉白坐在桌子边，正对着一面梳头镜子，想起这一次烫火发，还是李吟雨帮着烫的。不料他的温存体贴，全是欺骗我的，自己一味疾心想和他结婚，供给他的衣食，真是冤透了。这一伤心，不由得又掉下泪来。刚才在会场上流泪，伯把粉洗去了，不能不忍住一点。现在反正要睡觉了，不必顾虑，就伏在桌子上，尽量的一哭，足足有一个钟头。虽然没有哭出声来，眼泪抛珠似的流了出来，把脸上的粉洗个干净，一照镜子，脸黄黄的，眼睛泡也有一点儿肿。正在凝神，猛然间，壁上的时钟，当当响了二下，想道：“时候不早了，去睡罢！我们江西人有一句话，三只脚鸡公找不到，两只脚老公要几多！
　　这样忘恩负义的人，我还想他做什么？他虽然用了我几个钱，他也小小心心陪着我住了许久，我也不上当。我还有许多正经事没有做，何必为这点小事烦恼。“想毕，脱了衣裳，就去睡觉。
　　到了次日，厉白起来，想起庞总长那里，几回前去，他都不在家。今天不如趁个早，前去碰碰看。主意打定，她便换了两件朴实点的衣服，重新擦了雪花膏，照照镜子，衣服穿得端正了，然后才雇了一乘车于，往庞总长家里来。这天庞总长正为有特别阁议，一早就走了，厉白又扑个空，好不烦恼c心里想道：“他每天下午，总要到部里去的，我到部里去找他罢。我虽然是求差事，和别人不同。别人要做官，无非是想弄两个钱，我们做官，却是为女界参政运动作先锋，是正大光明的行为，犯不着瞒人。就是到部里去找他，他要嫌太过于公开，我还要把这番话教训他一番呢。”她自思自想，很觉不错。到下午三点钟，她果然一直到衙门里来会庞总长。
　　走到门房，她掏出一张名片交给号房道：“我要会你们总长。”号房接过名片一看，上面写着女子改造会会长，北京学生同盟会干事，爱社总干事，各团体联合会交际员，妇女周刊社编辑，旅京赣省青年会干事，水灾急赈会会员。还有几行名目，号房也来不及看，心想她多少有点来头，我且替她上去回一声。便请厉白在接待室里坐着稍等一等，自己便拿了片子，直送到总长室里去。
　　庞总长接过名片一看，把眉毛皱了一皱。摇摇头，噗哧的一声又笑了。便吩咐茶房，对面屋于秘书室里，把舒九成秘书请了过来。舒九成来了，庞爱山将片子递给他，笑着说道：“这个女学生真是荒谬绝伦。她并没有经过人介绍，前次曾找到我家里去过一次，见面之后，她就找我要差事。我说：”我那里并没有女职员，这却是无法安置，你们年轻，还是安心读书罢。‘她却老师长，老师短，叫个不了。
　　伸手难打笑脸人，叫得我实在没法申斥她。只好说：“你暂时回去罢，若是少学费使，我可以替你想点法子。‘她才走了。以后她就常常来找我，麻烦透了。”舒九成道：“总长怎么是她的老师？”庞爱山笑道：“我哪里有这样的学生！只因那华国大学，我也是个董事，她就硬派我是她的老师了。这回来，大概又是来找差事。
　　你可以去见她，看她说些什么。“
　　舒九成答应着去了，便在会客厅里等着，吩咐茶房请厉白。厉白来了，遥遥的看见舒九成，两脚并立，两手交叉在胸面前，放出娇滴滴的声音，口里叫着老师，便弯着腰深深的鞠了一个躬。等到走进来一看，并不是总长，方才觉得刚才过于冒失，不觉脸上一红。舒九成便用手指着椅子道：“请坐！请坐！”厉白坐下，先问道：“你先生贵姓？”舒九成道：“姓舒。”厉白道：“鄙人有点事，要见庞老师，请舒先生代达一声。”舒九成道：“总长事情很忙，没有工夫见客，女士有什么话，兄弟可以转达。”厉白道：“这个我是知道的。”说到这里微微露出一点笑容。又说道：“我和总长有师生之谊，不应该以普通来宾相待，要亲自接见才是。就是鄙人错了，当面教训一顿，那也不要紧。如今派人出来代见，好像生疏了许多似的。
　　舒先生以为如何？“舒九成道：”总长实在有事，不能出来。厉先生有什么话，尽管告诉鄙人，由鄙人转达也是一样的。“厉白听见他这样说，这庞总长大概是不能出来的。便道：”也没有别事。前几次会见总长，曾当面依允我，给我一点事做。
　　现在相隔许多日子，并未看见发表。恐怕总长事多，把这件事忘了，特意来见总长，恳请栽培。鄙人虽然程度幼稚，不瞒舒先生说，国立私立大学的学生，认得很多。
　　在学生会里，他们很尊重我的话，关于调停学潮这个问题，我多少可以替总长出点力。“舒九成道：”厉先生的话，总长也曾和我说过。不过各机关现在都没有女职员，我们似乎不好开这个例。“厉白笑道：”舒先生对于世界上女子参政运动这桩事，未免太不留意了。英国美国，不去说它，就是中国广东湖南，早有女议员了。
　　再要说到北京，家父衙门里就有我一个差事。“舒九成道：”令尊是在哪个机关？“
　　厉白觉得这话，说得太冒昧了，脸上一红，很为踌躇。停了一会，低头看着地下说道：“不是鄙人亲生的父亲，是义父衙门里。”舒九成微微的笑了一笑，说道：“先生这样说，我倒想起一桩事来，仿佛在哪个报副张上看见，说中外会议办事处，有一个女职员，这女职员就是督办的干小姐。难道这干小姐，就是厉先生吗？”这一句话，似乎问得唐突一点，厉白有点难堪了。她的答复，倒值得研究。看她如何答复。便在下回。

　
　



　
第十五回沦落相逢沾泥同惜絮缠绵示意解渴暗分柑
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　却说舒九成一问之下，厉白竟毫不为难，从从容容答道：“是的。鄙人以为这种事，并没有什么不能告诉人的地方。因为他是我的老师，师父原是一样大，加之他又是我敬爱的，所以我为表示我的诚意起见，就直截了当，拜他老人家为义父，其实和求差事这个问题，原是截然两事。这些没有世界眼光的报纸，要破坏女子参政，蹂躏女权，所以说些刻薄话，存心破坏我们的名誉，哪能把他们的话作标准呢！”
　　舒九成道：“女士这番高论，我极佩服。不过敝部却非中外会议临时机关可比，非经政府许可，不能任用女职员的。”厉白道：“这一层我也明白。但是鄙人不一定要到部办事，只要总长发出一封聘函，聘请我做顾问一类名誉职，那就行了。”舒九成道：“这桩事，兄弟不能负责答复，回头一定把这些话转庞总长。”厉白对舒九成瞅了一眼，取出手绢来，捂着嘴笑道：“那末，这桩事，我就完全拜托舒秘书了。总长倘若还有什么顾虑的时候，还要请舒公替我吹嘘才好。”舒九成道：“倘有能帮忙的地方，兄弟没有不帮忙的，这个可以请女士放心。”厉白道：“那我感谢不浅。舒公公事很忙，我不便在这里打搅，改日再会罢。”说毕，深深的一鞠躬，这才走了。舒九成把这一番话告诉庞爱山，他当然置之一笑。
　　舒九成走回秘书室，茶房回说，有位杨杏园先生打电话来，请舒秘书有话说。
　　舒九成道：“你可以回个电话，请杨先生不要走，说我马上就来。”茶房答应着去了。这时，已经六点钟了，应该散值，舒九成坐了马车，便往皖中会馆来。一进左边小院，那老干横空的槐树，映着雪白的地，有许多枝枝桠桠的影子，不觉已是夜色朦胧了。他掀开正屋的棉布帘子进去，只觉一阵香味，扑鼻而来。一看时，灯点的通亮，洋炉子里的火，也烧得熊熊的。茶几上、桌上，高高低低放了几盆梅花，书桌上两个古瓷盘子，盛了一盘木瓜，一盘佛手，这几样东西，被暖气一烘，就香浓满屋。再一看里面屋子里，桌上墨盒打开，压住一张纸，笔却架在墨盒上。桌上茶壶边，斟了半杯浓茶，已经冰冷了，却看不见人。再回头往床上一看时，杨杏园正和衣横睡在床上，扯了半边棉被，盖着上半身。舒九成也不去惊动他，走到桌子边，移开墨盒，拿起那张白纸一看，歪歪斜斜，行书带草，却是几首诗。上面写的是：短屏移却小堂虚，焚了沉檀扫蠹鱼。
　　茶灶药炉生活里，诗，：瘦损病相如。
　　醉后题诗半未成，隔帘霜月冷清清，促炉无计消长夜，闲听铜壶煮茗声。
　　窗前积雪堆黄叶，屋角清霜映月华。
　　舒九成不觉失声道：“起得好。”杨杏园正睡得模模糊糊的，听见有人说话，一掀被条爬了起来，见是舒九成，笑道：“啊呀，客人进来了，我一点还不知道，对不住！对不住！”舒九成笑道：“你还有工夫作诗？”杨杏园道：“哪里是作诗，也是不得已。”舒九成道：“作诗，有不得已的，这却奇了。”杨杏园道：“你有所不知，因为我在报馆里，已经改编副张，好的稿子总是不够，所以自己作点稿子凑数。”舒九成道：“我不知道已改编副张，我要知道，早就来找你了。”杨杏园道：“为这个事，我正要答复你，你昨天写信请我帮忙的话，我是敬谢不敏。”舒九成道：“你现在改编副张，晚上没有事了，正好弄个报馆的兼差，为什么不干？”
　　杨杏园道：“夜里的生活，我实在干怕了。所以我弄了编副张这个好缺，才逃出难关，哪里又有钻进去的道理。”舒九成道：“你就是不干，看在朋友的份上，也得帮我的忙。”杨杏园道：“你那一张报，除你之外，还有三个助手，不说用通信社的稿于，就是各人自编自写也勉强够了，还要找人做什么”？舒九成道：“你哪里知道，那三个助手，说起来是大学生，其实都是银样蜡枪头。拿一段通信社的稿子给他，他拿在手里，横看直看，看了半天，踌躇一会，拿起笔来要编，又重新放下。
　　他不但一个字没有写，反要从中生出许多问题来，问你这段新闻怎么讲，应该怎么编。等你说得清清楚楚，十几分钟，已经牺牲过去，哪有许多工夫！这几天稿子，都是我一个人编，只请那三位先生坐在一边抄写题目罢了。“杨杏园道：”你们这镜报馆的社址，就设在九号俱乐部旁边，当然是俱乐部的机关报了。“舒九成道：”那没有什么关系，不过借他们的房子罢了。“杨杏园道：”你这就是遁词了，他们为什么要借房子给你们呢？“舒九成道：”我既请你去帮忙，当然不能瞒你，因为这镜报的社长，也是九号俱乐部的议员，所以用他个人的关系，和九号俱乐部借的房子。“杨杏园笑道：”你贵报的社长，是不是在广东闹甄佩绅案子的文兆微？“
　　舒九成道：“是他。但是据他所说，他和甄佩绅是没有什么关系，经香港官厅判决了，婚约一层，是不成问题的。”杨杏园道：“罢了，罢了。甄佩绅打报馆的英名，我是久已闻名的了。她要和文兆微闹起来，将我们牵连在内，那不是倒霉吗？”舒九成道：“笑话，这是决没有的事。你许知道，那年甄佩绅打报馆，全是恃着袁世凯那点关系。现在并没有第二个老袁，她是不敢到议员老爷面前去持虎须的。”杨杏园道：“你还是另请高明，我实在不愿干这颠倒阴阳的生活。”
　　杨杏园虽然这样说，无奈舒九成再三地说他没法，只好答应暂帮几天忙，舒九成才安心去了。到了第二天，将晚饭吃过，便往镜报馆来。到了报馆，给门房一张名片，他就引进编辑部。只见舒九成和一群人围着大餐桌子在那里谈话，他看见杨杏园来了，便给一个连鬓胡子满脸酒泡的人，介绍过去。说道：“这是杨杏园先生。”
　　又对杨杏园道：“这就是文兆微先生。”杨杏园一看，只见他头上戴一顶獭皮帽子，是特制的。那帽子上面，两边两块獭皮，一头阔而圆，一头长而窄，像把切菜刀一样。身上穿一件芝麻呢大衣，袖口只有四寸大，里面的皮袍子，像塞枕冰瓤似的，塞在里面。那件大衣，虽然技在身上，却是绑得铁紧，钮扣子实在也扣不起来了。
　　杨杏园想道：“从前我听说甄佩绅那样爱他，以为文兆微必然是个时髦政客，仪表非俗，原来不过如此。”这时，舒九成又和杨杏园介绍三位同志，一位是王小山，一位是骆亦化，一位是文福途，是文兆微先生的令侄。这三位里面，以王小山先生最负盛名，他做得一手好新诗，诗学专刊上，常有他的大作。他在诗学上，有一个大发明，就是用那极复杂的文法，和极悠扬的调子，作出独句诗来。这种诗，每首只有一句，不是用过一番敲练工夫的人，那是作不出来的啊。杨杏园和他们见了面之后，从这天起，就在镜报馆开始工作。
　　有一天，杨杏园因事进城，到报馆里早一点，只见编辑室里静悄悄的，堆了一桌子稿子，全没有开封，王小山一只手里拿着一本书，一只手插在大衣袋里，在电灯下摆来摆去，摇着头口里不住地念道：“孔雀东南飞呀，五里一徘徊呀，十三能织素啦，十四学裁衣罗。”杨杏园道：“王先生，好浓诗兴啊！”王小山笑道：“无聊得很，念着好玩。密斯脱杨，你对于诗学上，也有一些研究吗？”杨杏园笑道：“略懂平仄而已，算不得会。”王小山道：“密斯脱杨，你这句话，大有语病。
　　作诗讲究平厌，那是死的文学，是国渣派所干的事情。作诗和懂得平民不懂平仄，那是丝毫无有关系的。作诗只要有自然的情景，调子和谐与否，那已经落了下乘了，何况还讲究平仄，要死板板的七个字五个字一句哩。“杨杏园听了这话，正要申辩，只听见墙上的电话机，叮令令的响了起来，王小山赶忙走了过去接电话。他说道：”喂！镜报，哈哈！密斯陈罢？我是小山啦。“杨杏园在一边听见，知道他们是说情话，不便在这里偷听，便走出编辑部来。想道：”这九号俱乐部，报上登得闹轰轰的，这和那里，只隔～个院子，我还没有看见过它的内容，趁着没有事，我且走过去看看。“想毕，便从院子里的小门，踱了过去。
　　绕过走廊，先是三间屋打通了的一个客厅，屋子中间，有四张大餐桌子，拼成一张长案，上面蒙了雪白的毯于，桌子的四围，沿边摆了几十套茶碟、茶杯，这大概是他们议员老爷会议的所在了。走过这客厅，又走过两进正房的外面，屋子里面，电灯也没有扭亮，黑洞洞的不见一个人。他想道：“怎么着？这里面，就是这样冷冰冰的吗？”正狐疑间，忽然一阵笑谈之声，从后面出来。他顺着声音转过去，又是一个院子，上面一列大屋，里面人声喧哗，电光灿亮，知道是来到了议员聚会的地方了。心里想，我又没有什么熟人，进去作什么呢？正要缩脚转去，来了里面的一个茶房。他道：“杨先生，总不见你过来，何不进去坐坐。”杨杏园道：“等我瞧瞧熟人多不多，别忙进去。”说着便走到玻璃窗外，隔着一层同纱朝里望去。只见右边另外是一间房，这边和中间，却是通的。中间一套桌椅，有四个人在那里叉麻雀牌。有一个胖子背后，站着一个时髦装束的妓女。那妓女一只手搭在胖子肩膀上，一只手扶着桌子旁边的茶几，把她的头直伸到胖子耳旁边，去看桌上的牌。胖子扭转头来，两个人的嘴，正碰一个正着，顿时满桌的人伸着腰哈哈大笑。那妓女不肯依他，便捏着拳头，在胖子胳膊上乱打，随身便歪到他怀里去，身子乱扭。胖子放下牌，就是一楼，哈哈哈笑个不了。杨杏园再看左边，只见四方摆下许多躺椅，有几个人睡在椅子上，吸着纸烟，指手画脚，在那里说话，说什么却听不出来。还有两个人，一个人和一个妓女，挤着坐在椅子上，交头接耳在那里说话。有一个人，睡在椅子上，望着他们吟吟的微笑。他右腿架在左腿上，摇个不定，把一只手，放在右腿上，拍一下，三个指头换着点三点，一张嘴上下直动，大概在那里唱二黄慢板。正看得出神的时候，忽觉得一阵香味扑鼻而来。四围一嗅，正是那右边房里出来的，便挨着窗子走到右边来，仍旧隔着网纱，朝窗里望去。只见正面一张铜床，雪白的褥子上，放了一套鸦片烟家伙，有两个人睡在那里烧烟。横头放了一张横木炕，正点着烟灯，一个人侧着身子对灯横睡在上面，一只手三个指头夹了一根烟签子，放在大腿上，一只手捏着半个拳头，伸出一个无名指，直伸到灯边下去。他的眼睛已闭着了，正是一口烟没有烧完，就在这个姿势中间睡着的。看那上面时，那二位你一口，我一口，却烧得正有味。忽有一个人从外面跑了进来，口里喊道：“望伯，望伯，起来，起来，王芝庭来了。”那睡着的人，被他喊得浑身一缩，着了一惊，睁开眼睛道：“哎哟！我歪歪就迷糊过去了。芝庭是几时来的，我要找他说话去，我让你躺一躺。”说着他站了起来，这一个人便伸过头去，对他耳朵边说了许多话，他却不住的点头。末了，他便大声说道：“那是自然。交情归交情，公事归公事。‘脱着伸出两个指头道：”总不能把九号自己的和普通的，都归着一处算。“说毕，那个人便到外面房间里来了。
　　杨杏园怕他走了出来，碰着不像样，便往后一退，回转身仍旧回报馆来。走到编辑部里，只见王小山刚刚挂上电话机。过了一会，电话铃又响，杨杏园接过来一听，是吴碧波打来的，正是要找他说话。吴碧波问道：“刚才我打了半个钟头的电话，电话局老是说有人说着话，你们那里是谁有这些个废话？”杨杏园笑道：“以后这个时候，我请你不要打电话来。因为这九点钟附近，有位同事的，要在电话里到妇女学校去上一点钟功课，有占用六十分的特权，是不许旁人打搅的。”他嘴对着话机说话，眼睛可望着王小山，王小山也就微微的一笑。吴碧波笑道：“我告诉你一个消息，现在我在游艺园，我看那个新来的新剧巳角，却是我们的熟人，你猜是谁？”杨杏园道：“无头无脑，我怎样猜法？”吴碧波道：“那个广告上所登的薛春絮，正是我们中学堂的同学黄梦轩，你说奇也不奇？”杨杏园道：“我仿佛也听见他唱成一个名角了，不知道他却改了名姓，还到北京来了。但是，你何以知道是他？”吴碧波道：“我看戏的时候，看他这个险子，就像好熟，后来越看越熟，仔细一想，却是梦轩。我便做了个冒失鬼，跑到后台去看看，谁知他见了我，就先叫我。这时他化了装，活是个女学生，不然，我还不敢打他的招呼呢。他知道我们都在北京，正想和我们谈谈，你编完了稿子，何不来看看老友。”杨杏园道：“果然是他，我倒要来看看。你在那儿多等一等，我十二点钟以前准到。”说完，就把电话挂上。谁知等到十二点钟以后，自己的稿子方才编完，便赶忙坐上车子，出顺治门径往游艺园来。
　　这时，那马路上，静荡荡的，从北一直望到南头的极端，并没有什么障碍视线的东西。街左边的电灯，从面前排得老远去，越远排列越密，一串亮星似的，悬在半空里。电光影子里，不过几辆人力车，带着一只半黄半白的灯，格吱格吱，在马路上拉了过去。深夜的北风，在街心吹了下来，刮在脸上，就像用不快的剪子，一阵一阵来割一样。杨杏园坐在车上，心里想着笑道：“这样的寒夜，老远的来看朋友，这也无异雪夜访戴了。”不一会儿的工夫，车子到了游艺园。或早散完了，门口只剩了两盏街灯，黑洞洞的，大门也掩上了，留着半边出入。杨杏园心想，这时候还去吗？正在犹豫之间，只见走出一个人来，侧着身子，走出那栅栏门，和杨杏园对面碰个正着。他就在那黄昏的灯光下一对杨杏园仔细一看，笑着说道：“好哇！
　　你叫我老等，什么时候了，你这时才来？“这人正是吴碧波。杨杏园道：”偏偏稿子编完了的时候，又临时来了两个消息，所以来迟了。现在我们一同进去罢。“吴碧波道：”等一会儿，他这里就要关门，岂不把我们关在里头。“杨杏园道：”黄梦轩他难道不出来吗？“吴碧波道：”你不知道，这班文明新剧家，和拆白党三个字，好像有连带的关系，走到哪里，人家就注意到哪里，总有点不放心，很容易招是生非。这回他们这一组的人，倒也漂亮，为避嫌起见，干脆住在游艺园里面，自己情愿处于受看管的地位，好减少外边的疑心。“杨杏园道：”那末，我就明天白天来罢。“吴碧波道：”不用。我已经和他约好了，明天早上就在这天南楼吃早点心，谁到谁先等。“杨杏园道：”这很好。你就不必回北城去了，可以在我那里住，明天我们一块儿来，你看好不好？“吴碧波道：”很好。这样的寒夜，坐了长途的人力车，第一这两只脚就要冻成冰块，何况明天又要冒着早寒出来呢。“说着，走上马路，又雇了一辆车，二人便向皖中会馆来。
　　到了次日早上，他们洗过了脸，已经十点钟了，不敢耽搁，就上天南楼来。到了天南楼，黄梦轩却还没来。他二人便泡了一壶龙井，吃着瓜子先等。约摸有三十分钟工夫，伙计喊道：“有人找吴先生杨先生。”吴碧波答应道：“在这里。”一声未了，黄梦轩便走进来了。杨杏园一看，只见他戴了浅灰呢圆盖式便帽，上面有一条白地蓝格绸条，身穿青呢西式大衣，领上又围一条白地葱绿花纹绉纱围巾。一别六七年，他脸上有红有白，还是小孩儿一样。两腮下面，还有几点浅浅的胭脂痕迹。他一见杨杏园，早就抢了过来握手。坐下来，彼此少不得叙叙几年的阔别。杨杏园笑道：“我不料报上登着一寸见方薛春絮三个字，原来就是你，这真是出人意料之外。你为演戏，虽然受了家庭和许多朋友的反对，却也值得呢。”黄梦轩笑道：“都是老同学，我不妨说句老实话。这个演旦的事，实在干不得。在长江还好一点，到了北京玩像姑的这种地方来了，我觉对于人格二字，简直没有讨论的价值。”杨杏园道：“这或者是你主观的错误。我以为清者自清，浊者自浊，不至如此。”黄梦轩道：“老实告诉你，我是看穿了。这里面样样都有，人家专骂他是拆白党，那真是称赞他呢。”吴碧波笑道：“你这话愤激得很，必有为而发。照你这样说，难道这个里面，也有和像姑同等的人物吗？”黄梦轩正端着一杯茶要喝，听了这话，将茶杯放下，叹了一口气道：“别的不说，就是我这一班里面的吴钿人，大概你们是知道的。这位先生，虽然不演戏，他依旧还是女装，三更半夜，坐着一辆车子，到处乱跑。”吴碧波道：“这真是新鲜事。”黄梦轩道：“这算什么，还有呢。”
　　杨杏园皱一皱眉毛道：“罢了！许多年不会面的朋友，会了面把正经话丢了，尽管谈这些话作什么？我们说别的罢。”说着偏偏头想了一想，笑道：“没有会面，好像有许多话要说，见了面，不知道从哪里说起，索性一句话都没有了。”吴碧波道：“我倒找着一个问题了。梦轩，你订了婚没有？”黄梦轩道：“这个话就是个极困难的问题了。我们吃这行饭，大家闺秀，固然是不肯给你的，就是规规矩矩小户人家的闺女，她也不愿意。所以来做媒的，除了忘八兔子贼的同行，就是不三不四的流氓。我要是好好的成头家，怎样能答应？再要说到自己找一个吧，我们的社交，是不许公开的，无论和男和女交朋友，都有嫌疑，哪里找去？”吴碧波嘻嘻地笑道：“人家总说新剧家是拆白党，好像拆白党就是新剧家的代名词，这样看来，却是冤枉。”黄梦轩道：“冤枉也不冤枉，新剧家轧姘头的事，是有的。不过这都是鬼鬼祟祟来的，哪有好的妇人肯干这样事？在这里面去找老婆，那不是找产妇鬼收生吗？
　　我是看得多，想得破，决意不来的。要马虎一点，一百二十个老婆也有了。“杨杏园道：”姨太太大小姐玩戏子的事情，在上海租界上，虽然不算一回事，可是北京的人，遇着这样的事，都是恨得咬牙切齿的。我劝你仔细一点，不要上人的钓钩，闹穿了，可不是玩的。“黄梦轩道：”这桩事，我是把持得住的。“说着，在大衣里面口袋里拿出一封信来，拿着给杨杏园看道：”你瞧，我还没有来一个礼拜，就有人把买卖送上门来。当真这拆白的罪，都在新剧家吗？“杨杏园接过来一看，那信封上写着”面交薛春絮先生收内详“，共是十个字。笔力十分细弱，一望而知是位读书不多的女子手笔。在信封里一抽，里面有一张小八行，上面写道；春絮先生惠鉴：在汉口的时候，我长看你的戏，就很爱你。现在你又到北京来了，真是有缘，我现在特以请小德儿送这信给你，请你会一面，你是个有情有义的人，一定不推迟的，回信请交来人可也。
　　姚淑贞敬上杨杏园看了笑道：“倒有意思。虽然有几个别字，爱好之情，溢于纸上。这小德儿又是谁？”黄梦轩道：“我也不知道是谁。这封信是我那用人交给我的。据他说，是前台一个女茶房交给他的。大概这就是小德儿了。”吴碧波这时早把信接过去看了一遍，笑道：“好一个既淑且贞的女子，却会写出这一封信来。”便问黄梦轩道：“她上面说，在汉口就常看你的戏，当然是你一个老知己。她到底是怎样一个来历，长的可好看？”这时伙计将他们先要的汤包端了上来。黄梦轩用筷子夹了包子，低着头一个一个慢慢地吃。吴碧波把筷子敲着酱油碟子当当的响，对黄梦轩道：“你说呀。”黄梦轩吃着包子，只是微笑。吴碧波道：“你笑什么？”黄梦轩道：“我笑你这人，真是外行。你想台上唱戏的，就是我这个薛春絮；在台下看薛春絮的，也不知有多少。他们天天看戏，自然认得我，我怎能知道台底下谁是张三李四呢？这封‘信，也不过许多女看客里头一个人来的信，叫我怎知道她是什么来历，好看不好看呢？”杨杏园道：“说是这样说，她既然寄一封信给你，决不能一点渊源没有。”黄梦轩道：“这种事多的很，哪里有什么渊源！寄封空信那不算回事，还有人把很贵的东西送上门来的呢。”杨杏园道：“那末，你对这封信，怎样答夏。”黄梦轩道：“哪里能答复，答复就纠缠不清了。只要不理她就得了。据我看来，这人大概是半开通式的大小姐。她勾引新剧家，也像捧角家捧坤伶一样，哪里说得上什么情义哩！”三个人谈了一会，又各人吃了一碗汤面。黄梦轩道：“今天白天，是一本新排的戏，我还得去问问戏情，不能再坐了。你们也到后台玩玩，好不好？”杨杏园道：“我们也有事，改日再到后台来瞧你罢。”说着还了茶账，各自散去。
　　黄梦轩一人回游艺园。走到后台自己屋子里，只见桌上放了一个白纸洋式信封，写着薛春絮先生启，旁边写着一个庞字。拆开来一看，原来是张请帖，上面写明订于月之二十星期日花酌候光，庞寿康谨订，席设聚禄院笑红房间。薛春絮正拿着看，他的用人老刘走了过来，说道：“这是庞经理送来的，请这里几位拿大包银的吃花酒。黄先生去不去？”黄梦轩道：“这真奇怪了，他们不是怕我们胡闹吗？怎样请我们逛窑子起来。”老刘道：“这不过是应酬名角儿的意思。在作经理的人，也是应该有的。”黄梦轩道：“这个我怎样不知道。但是哪里不好请客，何必一定请到窑子里去。你想，这八大胡同里面，最是招人耳目的地方，将来人家要看见新剧家成群结队上窑子里去，加点作料，造出新闻来，岂不是一桩骇人听闻的事吗？”老刘道：“反正是经理请我们，又不是我们自己去的，怕什么？要不然，咱们问问别人，看他们的意思怎么样？”黄梦轩道：“也好。”不大一会儿工夫，唱丑的江呆翁，唱生的胡蝶意来了，恰好他们都在被请之列。黄梦轩便问他二人去不去？胡蝶意道：“经理老板既然来请我们，不去不是不给人家面子吗？”黄梦轩道：“我就怕这事传到花报馆主笔先生的耳朵里去了，又是一个敲竹杠的好材料。那时候，跳到黄河里去也洗不清。”江呆翁道：“哪有那么巧，我们刚刚吃一餐花酒，就被报馆知道了。就是他登出来了，我们也可据实证明，说是庞经理请的，不是我们的罪。”
　　黄梦轩见他们都愿意去，心想乐得玩玩，也就不持异议。
　　到了次日，他们把夜戏唱完，当真就大批的到聚禄院来、庞寿康本人之外，还约了一个广东先生作陪，其余的就是新剧家了。因为时间不早，笑红房间里，早把酒席摆好，大家来了，马上就坐起席来。庞寿康也倒会招待，照着包银请他们坐席。
　　花旦吴钿人，吃银三百圆，坐一席；悲旦薛春絮，包银二百圆，坐二席；老生吴野埃，包银一百八，坐三席；其余包银只差一二十圆，便含糊坐了。他自己边下，摆下一只方凳，笑红便坐下了。黄梦轩一看，只见笑红梳了烫发的辫子，辫子上拴了一个大红绸结子，身上穿件宝蓝素缎旗袍，圆圆的脸儿，一双水汪汪的杏眼，越发显得风流。笑红从前也在汉口做过生意的，心里早就有个薛春絮。今晚同在一桌吃酒，真是想不到的事情。她见黄梦轩对她望着，坐在庞寿康身后，对黄梦轩瞧了一眼，眼角一动，露出一点笑容。黄梦轩看见她这个样子，正中了他的心病，脸上一红，便低了头，只看面前的银酒杯子，搭讪着轻轻的问隔座的吴野埃道：“红姑娘真是红姑娘，连酒杯子都是银的。”吴野埃正要告诉他，花酒都是如此。不想黄梦轩这话，好几个人都听见了，说他是外行，大家哈哈大笑，黄梦轩越发难为情。还好，在这个时候，帘子一掀，一个姑娘披了水银色斗篷进来。笑红看见，先叫一声老五，吴野埃拿手一拐黄梦轩，轻轻地道：“这就是报上说的总务厅长彭海，花几万块钱讨去三天的赛仙。”黄梦轩看时，大家止住了笑声，也都把眼光射在她身上。
　　赛仙脱了斗篷，有娘姨接了过去，却走到笑红身后，在她耳朵边喁喁的说话，眼睛却望着吴钿人、黄梦轩、胡蝶意三个人，滴溜溜的只转，又轻轻拍了笑红肩膀一下，抿着嘴笑了一笑。这胡蝶意脸皮是挺厚的，便问笑红道：“你们笑我什么？”赛仙对笑红夹夹眼睛，叫她不要说。笑红道：“我们说我们的话，笑什么你管得着吗？”
　　庞寿康对赛他道：“我倒知道你的用意。和小白脸打无线电，是也不是？”赛仙将他肩膀一拍道：“不要瞎说。”也就在那位广东先生旁边坐下。这几位新剧家都怕生是非，不敢叫局，就是笑红赛仙各唱了两段曲子，就算了。一来夜深了，二来花酒也没有什么好吃，大家坐了一会儿，便散了席。黄梦轩觉得口里有点渴，便在水果碟子里拿了一个蜜柑，要剥着吃。笑红手里正剥好了一个蜜柑，自己只吃了一瓣。
　　她见黄梦轩要剥蜜柑，便把手里剥好了的交给他。黄梦轩只得接过来，红着脸笑着轻轻地说道：“谢谢你。”笑红瞅了他一眼，操着苏白，把嘴一撇道：“娘娘腔。”
　　这些人抽烟的抽烟，洗脸的洗脸，倒也不会留意他两人的交涉。
　　也是怪事，黄梦轩不过吃了笑红几瓣蜜柑，心里好像总有一桩什么事一样。回到家去睡觉，睡在枕头上，不觉又把刚才吃花酒的情形，闭着眼睛温上一遍。想到笑红递蜜柑给他吃的时候，“暗里头曾将手把我的胳膊，轻轻地持了一下。后来替我穿大衣，又把脚暗暗地敲了我腿一下，这实在是有意思。”想着，只见笑红走了过来，笑道：“你想什么？向我房间里去坐坐罢。”黄梦轩听了她的话，巴不得如此，便走进笑红房子里去。笑红跟着走了进来，握着他的手，拉他在绣屏背后小铁床上坐下。一只手摸着黄梦轩的脸道：“你在台上扮起女的来，怎么那样像？连现在我都疑惑你不是男子。”黄梦轩被她摸得脸上发痒，忍不住笑起来。他正在得意的时候，忽然有个人叫道：“春絮！春絮！怎么了？说梦话吗？”黄梦轩睁眼睛一看，原来是一场梦。天已大亮，胡蝶意在床头喊他呢。黄梦轩慢腾腾的坐了起来，在枕头底下，找出他的手表一看，已经十二点钟了，离开幕的时间，只有两个钟头，应该起来吃点东西，好去化装。便披着衣服起来，一面叫老刘打洗脸水，忽然想起昨天晚上买了一把牙刷，放在大衣袋里，便伸手到衣架上大衣袋子里去摸，只觉里面软绵绵的，有一样东西。这却非原有之物，不知从何而来。此物为何，下回交代。

　
　



　
第十六回欲壑空填花丛迷老吏坠欢难拾宦境困英雌
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　却说黄梦轩触着软绵绵一样东西，抽出来一看，却是一条水红洒花绸手绢。一股子花粉香气，扑鼻而来，黄梦轩失声道：“咦！这块手绢……”说到这里，忽然省悟过来。看见胡蝶意站在这里，便改口道：“还在袋里吗？‘湖蝶意走过来，将手绢拿过去一看，说道：”我向来没有看见过你这条手绢，哪里来的？“黄梦轩道：”我早就有了，是在汉口买的，前两天在箱子里翻了出来。我想带到戏台上去用，不料到了化装的时候，老找不着，谁知却放在大衣袋里。好几天没有穿大衣出去，所以就把它忘了。“胡蝶意是个无心的人，也没有理会他的话，说了几句就走了。
　　这里黄梦轩一想，这块手绢分明是笑红的。但是她什么时候塞在我袋子里的呢？怪不得她敲敲我的腿呢。一个人越想越有意思，越有意思越想，闹得这一天，都是昏天倒地的。
　　到了开幕的时候，他出台去，一眼便看见第一排包厢里面，有笑红和那个赛仙坐在那里。她们并肩而坐，看着台上，有时候靠着头说话，有时候对台上指指，两个人相视而笑。黄梦轩料她们俩必定是批评自己，演戏越发卖力。到了闭幕的时候，他匆匆地卸了装，洗了一把脸，赶忙就跑到外面烟卷摊子上去买烟卷，眼睛却不住的向四面去探望。偏偏凑巧，笑红和赛仙恰恰挨肩走了过来，看见黄梦轩便和他笑着点点头。黄梦轩开口问道：“哪里去？”笑红道：“我们到大菜馆子里去吃点东西。你来不来？”黄梦轩道：“好，你先去，回头我就来做东。”笑红对他眼睛一溜，说道：“你要来的呀。”便携着赛仙的手往大餐馆里来。刚刚坐下，只见她房间里的人阿金，匆匆地走了进来。说道：“哎哟，七小姐！我哪里没有把你找到，你却在这里快活。”笑红道：“又是什么事，要你走了来。”阿金道：“老章来了，你还不快回去吗？”笑红道：“是不是老头子？”阿金道：“是的。”笑红道：“随他去罢。我在这里好好地吃点东西再回去。”赛仙操着苏白道：“老七，勿是我说你，你太大意点。我也是个喜欢白相的人，生意上我是不放空的。像章老头子这种国务总理资格的客人，我们做得到几个？人家望不到手，你反不好好交做，你是什么意思？”阿金道：“五小姐这句话蛮对，游艺园天天好来白相的，忙什么呢？
　　你要把章家里这户客人走掉了，那有什么面子？“笑红道：”你们看得这种空心大老官的大总理希奇煞！“阿金道：”七小姐，我求求你，你回去一转罢。回头再来好不好？“笑红道：”回去罢，再不去，就要把你急死了。“说着，便在赛仙耳朵边说了几句话。赛仙点头笑着说道：”晓得，你回去罢！“笑红这才走了。
　　出得游艺园来，坐上自己的包车，不一刻儿工夫，就到了聚禄院。一进房门，只见那一个常来的江野湖，含笑先迎着说：“老七，章总理他老人家早来了，叫我们好等啊。”笑红要理不理的，对他笑笑。笑红回过头来，只见章学孟总理坐在软椅上，用手燃着嘴角边往上翘的胡子，眯着眼睛，对笑红嘻嘻的笑。笑红解开斗篷上的绊扣，阿金走过来，正要接过去，替笑红挂上衣架，章学孟脚快手快，站立起来，早把两只手伸了过来，在笑红肩膀上轻轻的一提，脱了下来，顺手就挂在衣架上。阿金笑道：“这还了得，怎好教章大人替七小姐挂衣服。”笑红原是把背朝着章学孟的，转过脸对他点头笑道：“总理大人，对不住！”章学孟学着苏州话道：“勿要客气。”便握着她的手，拉她在身边坐下。先问她哪里来？笑红说是从游艺园来。接上章学孟问长问短，问个不了。阿金在旁边插嘴道：“章大人，你老人家很喜欢七小姐的，何不把她讨了回去，好天天伺候大人。”章学孟捻着胡子道：“你七小姐不嫌我年纪大吗？”阿金又道：“什么话！就怕没有这样福气罢了。”
　　江野湖等了半天，没有说话的机会，捉住这一个空子，连忙对阿金道：“你刚才的话，正和我的意思……”说时把眼睛斜了过来，一面偷看章学孟的颜色。只见章学孟依旧没有笑容，又接着说道：“恰好和我一样，总理是无可无不可的。但不晓得老七有什么意思没有？”笑红歪在章学孟怀里，用手摸着章学孟的胡子道：“我有这样的福气吗？”章学孟格格地笑道：“不是你没福，就怕我没福。”说着，忽然咳嗽起来。低头一看，脚下是地毯，并没有痰盂，想起来吐痰，笑红又压在怀里。
　　正在为难，江野湖一眼看见，赶忙把茶几边的铜痰盂，双手捧着送到章学孟面前，放在地毯上。章学孟看见江野湖把痰盂端过来，只得往里边吐了一口痰。对江野湖笑着点一点头道：“对不住！”江野湖本来坐下去了，看见章学孟和他点头，又连忙站了起来，垂着两只手，微微的弯着腰，满面推下笑来。口里咕噜了几个字，也不知道他说些什么，直等章学孟回过脸去和笑红说话，他才坐下去。笑红靠在章学孟怀里，用指头比着说道：“今朝十七，明朝十八，十九、二十、二十一。”章学孟道：“你算些什么？”笑红坐了起来，皱着眉毛道：“二十三，不是冬至吗？我却一点花头还没有着落，你说教人着急不着急？照理呢，请总理帮点小忙，那是不算一回事。不过早说吧，总理是有公事的人，未必把这点小事放在心里，说了也是没用，到临头来求你章大人呢，恐怕又迟了，所以我也不知道怎样说好？”章学孟笑道：“你这话，我明白了。临时找不着我，今天就要绑我的票，是也不是？”阿金站在一边笑道：“章大人这句话，太言重了。七小姐是小孩子脾气，心里怎样想，口里就怎样说。其实除非大人不知道，知道还要说吗？”章学孟捻着胡子微笑道：“你真会说话，可惜现在女人还不能作官，要不然，我一定请你去当个秘书，专门招待议员，一定可以替我出点色呢。”说着，回过脸来问江野湖道：“她们这冬至节，还有什么规矩吗？”江野湖站了起来，弯着腰道：“是，照例是有点花头的。”
　　章学孟道：“你不要说这些专门名词，到底是怎么一个办法？”江野湖道：“是！
　　也不过吃酒打牌而已。“章学孟道：”这也算不了什么。“回头又对笑红道：”二十三那天，我是不能来的。恐怕风声闹出去了，很不合适。“说着，在皮袍子里一摸，笑道：”看你的运气，身上所有的，全给你，好不好？“说时，掏出一卷钞票，顺手递给阿金道：”你算一算，有多少。“阿金拿过去，当真算了一算。答道：”共是五百二十五块钱。“章学孟道：”零的给你买点东西吃，整的就算什么我的花头罢。“笑红和阿金听见他说了这句外行话，都笑起来了。笑红就借着这笑的时间，对章学孟道：”谢谢总理。“阿金也眯着眼睛谢了一声。章学孟却只笑笑。这时外面的老妈子送进一张局票来，阿金把钞票往身上一塞，接过局票，交给笑红。
　　笑红看了一看，往着桌上一扔道：“回头再说罢。”章学孟道：“有人叫你的条子，你是不是就要出去？”笑红道：“不要紧的。”章学孟道：“老实告诉你，我并不是特意到你这儿来的。因为要到南城一个朋友家里去吃晚饭，是顺道来看你。现在到了时候了，就是你不出去，我也要走呢。”笑红道：“总理果然有事，我们也不敢留。”说着伏在章学孟的肩膀上，对着他的耳朵，喁喁地说了半天。章学孟听了，笑着只点头，口里不住唯唯的答应，慢慢地站了起来。阿金看见，早把他的黑呢大衣，拿了过来，提着领子站在他的身后，章学孟一伸手将大衣穿上。笑红走到他面前，又把大衣的领子，给他理一理，一眼看见章学孟皮袍子领圈上的扣子没有扣好，便伸出一只手给他扣钮扣，一只手握着他的手，又轻轻的和章学孟说了几句话。章学孟笑着答应道：“好，好！忘不了。”这时江野湖早站在房门口，章学孟走了过来，他一闪身子，让他走了出去，才跟着后面走了。笑红送到房门口，只照例说了一句再会，就不送了。回过头来对阿金道：“这骚老头子来闹了半天，把我一餐大菜耽误了。你去打个电话给赛仙那里，你问问看回来了没有？”阿金答应着去了，一会儿来说：“赛仙五小姐没有回去。”笑红听了这话，眼珠子一转，冷笑了一声，说道：“自然没有回去。阿金，你去告诉车夫，点上灯，我还要到游艺园去。”阿金道：“刚刚回来，又去作什么？”笑红道：“你别管，我自然有我的事。”阿金点着头笑道：“哦！明白了。”笑红道：“明白了什么？你说！”阿金道：“七小姐，你当真把我当傻子吗？”说毕，笑着去了。
　　笑红打开粉缸，重新扑了一点粉，披着斗篷又走出来。坐上车子，不多一刻儿工夫，就到了游艺园。买了票进去，一点也不用踌躇，一直就上新剧场。刚要进门，只见赛仙在水果摊子上买了一大包水果，正要往里走。一眼看见笑红，便道：“呵哟！老七，你来了吗？我正要打电话给你，问你来不来呢？”说着，四围一望，走到笑红身边，轻轻地说道：“他送了我们两个人一个包厢呢。就要开幕了，我们进去坐罢。”笑红也没有做声，只是微笑，便和她一路走进包厢去坐。
　　这时，台上的正戏刚刚开场。黄梦轩在这出戏里，有几幕戏情，是女扮男装，反串小生，反而显出他风流潇洒的本来面目。笑红看得出神，对着台上，眼珠也不肯转。黄梦轩这个包厢，本来是送给赛仙的，而今看见笑红也来了，更觉得欢喜。
　　一进后台，便在上场门，撕开一点布景，在缝里只往外看。看得正在出神的时候，肩膀上啪的一声，被人拍了一下，猛然间倒吓了一跳。回转头来一看，却是杨杏园。
　　黄梦轩道：“你冒冒失失的拍人一下，几乎吓掉我的魂。”杨杏园笑道：“你的魂，还在身上吗？照我说，还不知道在哪个包厢里呢。”黄梦轩正在高兴的时候，听见杨杏园这样说，便拉他到堆布景的地方，一五一十，笑着把昨夜今天的事，和盘托出。杨杏园道：“我劝你趁早收收心罢。这笑红是南班子里最欢喜搭架子的一个角色，得罪的人很多，人家正要找她的岔子，和她开心，你何必去作她的导火线。要仔细别惹祸上身才好。”黄梦轩还要说时，管幕的催他上场，他没有说完，就上场去了。杨杏园一看，已经九点半钟，要回报馆去发稿子，不能等他下场，便到黄梦轩屋子里去，就着桌上的纸笔，写了五个字：“珍重千金躯”，下面注了一个杏字。
　　杨杏园将字条写完，压在墨盒底下，便走了出去，一直就向镜报馆来。走进编辑室，只见骆亦化王小山已经在那里编稿子。他坐到本位子上去，面前已经摆了一大堆稿子，上面另外一张白纸，是舒九成留的字。写的是：“弟有事，必十一时以后来，稿请代分代发。”但是一看桌上的稿子，已经分出来了，就是发稿簿子上，也誊了一大篇题目，大概也发出去了一批。他也不便问，便低头理出面前的稿子，抽出几条来编。只写了几行字，门房忽然送进一张片于来，说是有位老太太，要拜会经理或者总编辑。杨杏园道：“奇了，哪里来的老太太呢？”便将片于接过来一看，那片于上印着许多官衔：第一行是“前总统府顾问”，第二行是“广西军政府谘议”，第三行是“世界道德会中国支会会长”，第四行是“妇女进德会会长”，第五行是“前湖南督军署谘议”，第六行是“前广东财政司顾问”，第七行是“华北妇女劝捐会会员”，第八行是“水灾赈济会劝捐股干事”。在这许多头衔底下，印了三个字“甄佩绅”。杨杏园笑道：“原来是社长太太到了，这倒失敬。可是她这个来意，我是知道的，不是和我们来办交涉的，我们也问不了这件事。”便对门房道：“你去说，文经理不在家。”一句话没有说完，只见一个旗装的老太太，约有六十来岁，一直就闯进来了。杨杏园想道：“这就是大名鼎鼎甄佩绅吗？”那老太太胁下夹着一大包纸卷，板着脸说道：“哪位是编辑主任？”杨杏园正要说总编辑是舒先生，出去了。王小山却站了起来，和老太太一点头道：“请坐，什么事？”
　　那老太太道：“那末，你完生是主任了。我是甄会长派过来的，有一件事和贵报打听打听。”王小山道：“贵会是什么会？”那老太太道：“你们当编辑先生，讲究是消息灵通，我们甄会长办的会，不应该不知道呀！况且甄会长和文兆微还有那层关系呢？”王小山被她一顶，倒顶得没有话说。杨杏园便接住问道：“请问，你贵姓？‘哪老太太道：”我姓赵。“杨杏园道：”赵太太是代表甄先生来的吗？“老太太道：”是的。“说着，就在她那包纸卷里面，找出一份镜报。她把报铺在桌上，用手一指道：”我就是为这段新闻来的。“杨杏园一看，原来是一段社会新闻，上面说妇女劝捐会的捐款，用途不明。杨杏园道：”照赵太太的来意而论，大概是这段新闻，不很确实，是也不是？那末，我们替贵会更正得了。“赵太太道：”更正不更正呢，那还是第二个问题。甄会长派我来的意思，就是问贵报这段消息，是哪里探来的，有什么用意？“杨杏园笑道：”这是笑话了。报馆里登载社会新闻，哪里能够都有用意？至于来源呢，我们照例不能告诉人。但是这个消息，是通信社发的稿子，是很公开的，登载的也不止我们一家。赵太太就是追问出根源来，也不过是更正，这倒可以不必去问它。“赵太太道：”不是那样说。你们贵经理文兆微，和我们甄会长的关系，原是没有断的。现在虽然没有办什么交涉，将来总有这一日。
　　甄会长伯你们的经理有意先和她开衅，所以派我来问问。“这时，听差早倒上一杯茶来，杨杏园将茶杯放在她面前，笑着道：”请坐！请坐！“赵太太便坐下了。杨杏园道：”贵会的会址，现设在什么地方。“赵太太道：”香港上海汉口的会址，都是五层楼高大的洋房。北京是今年才开办，还没有会址，不过借着甄会长家里，和外边接洽。“杨杏园道：”甄会长大概很忙吧？“老太太道：”可不是么。社会上因为她有点名儿，凡是公益的事，总要拉她在内。“杨杏园道：”我很想找她谈谈，总怕她不在家。“赵太太道：”那她是很欢迎的。我们对门的马车行，隔壁的煤铺子，都有电话，你只要一提甄会长，就可以代送电话。一问，就知道在家不在家了。“杨杏园道：”甄先生的才干，我是早有所闻。可惜在这种不彻底的民主政治下，不能打破男女界限，不然，她倒是政界上一个很有用的人才。“赵太太道：”可不是么。“杨杏园说着，在身上拿出一盒炮台烟来，递了一枝给赵太太，又在桌上找了一盒取灯，送了过去。赵太太把身子略微站起来一点，擦了取灯，坐着吸了一口烟，不像进来的时候，那样板着脸了。杨杏园道：”赵太太康健得很！贵庚是？“赵太太道：”今年六十三了。“杨杏园道：”竟看不出来有这大年纪。照我看，顶多五十岁罢了。“赵太太不觉笑起来，说道：”不中了，老了，眼睛有点昏花了，牙齿也有点摇动了。“杨杏园道：”赵太太和甄先生一定是很好的了。和甄先生一块办事，是很忙的，不是身体康健，怎样办得过来。“赵太太道：”也没有什么大不了的事。现在政府穷极了，没有哪个机关，不欠薪几个月。募捐这个事，很不容易。甄会长也在打算另想法子呢。“杨杏园道：”有甄先生那样的本领，那是很容易活动的。我想，就是丢了会务，另外找别的路子在政界上接洽接洽也好。“
　　赵太太道：“不瞒你说，我探甄会长的口气，却是很愿意还来和你们贵经理合作。
　　一个是议员，一个是女界有名人物，哪怕作不出一番事业来！无奈这位文先生把婚约总是一口不认账，倒弄得甄会长没有办法。“杨杏园道：”果然能够这样办，倒也是珠联壁合的一桩好事。可借文君却有家眷在北京，和甄先生有许多不便。“赵太太道：”那倒不要紧。中国的婚姻，原是多委制，不妨通融的，只要算两头大就行了。“杨杏园见她怒气全息，编稿子要紧，就用不着再往下说了。心里计算着，用眼睛侧过去一看，见她放在桌子上的那一卷字纸，里面有本账簿，有一页卷了过去，露出一行字，上面写道：”收到陈宅捐款三角。“赵太太看见杨杏园的眼睛射在捐簿上，老大不好意思。赶紧站起来，把那一卷纸重新包了起来。说道：”你们有事，我也不便在这里搅乱。那一段新闻，费神更正一下。“杨杏园道：”那是自然，明天一准见报，请你放心。“这位赵太太来的时候本是一团火气，这时见杨杏园十分客气，不好意思与报馆为难，也就只得走了。
　　过了一会儿，文兆微自己也到编辑部里来了。杨杏园道：“兆翁，今天有什么特别新闻没有？”文兆微道：“今天晚上，有两个饭局，听了笑话不少，正正经经的消息，倒没有听见。”杨杏园笑道：“你没有听见好消息，本馆倒有好消息呢。”
　　就把刚才的话，从头至尾告诉了他。文兆微道：“这个东西，真是不要脸，我和她有什么关系！我们不是外人，这一段历史，我可以略微告诉你一点。当年我们在广州的时候，她穷的无奈何，四处姘人，好找点旅费。她因为探得先严是作过总督的，料定我家里有钱，就搬到我一个旅馆来住，极力和我联络，指望敲我一笔钱。我明知她的来意，不能不防备她一点，就请了一个同乡的议员，住在一个屋子里，打断她的念头。偏是事有凑巧，有一天，这位同乡有事到香港去了，又有个朋友，送了我两瓶白兰地。她得了这个机会，就跑到我房间里来要酒喝。喝了酒，说是头晕，倒在我床上，就假装睡着了。”杨杏园听了这话手上正学着抽卷烟玩，把手指头将烟灰弹在烟灰缸子里，拿起来又抽上两口，呼着烟望着文兆微只是微笑。文兆微道：“你以为我和她还有什么关系吗？咳！你不知道，她那一个粗腰大肚子，看见了已经教人豪兴索然，加上她说话，满口臭气熏人，谁敢惹她。当时我看见她睡在我床上，十分着急，便打算走出去。谁知她一翻身起来，将门一拦，眯着眼睛，对我发笑。说道：”哪有客在屋里，主人翁逃走的？‘我被她挡住，没有法子，只好在屋子里陪着她。她就借着三分酒遮了脸，正式和我开谈判，要和我结婚。我说我家里是有老婆的，要和你结婚，岂不犯重婚罪？她说：“外面一个家眷，家乡一个家眷，这种办法，现在采用的很多，要什么紧？’说着，把衣服脱了，就睡在我床上。她说我要不照办，她就不起来。这一来，真急得我满头是汗，走又不是，不走又不是，只得和她说了许多好话，许了许多条件，她才勉勉强强把衣服穿起。从此以后，她逢人就说我和她有婚约，一直闹到打官司。”杨杏园道：“她既然提起诉讼，当然有婚约的证据。那末，兆翁不是很棘手吗？”文兆微道：“说来可笑，她的证据，就是在外面拾来的一个野孩子。便说这孩子是我和她养下来的。”杨杏园道：“硬说的办法，这并不能算证据呀？或者面貌和身体上的构造有点相同，那末，勉强附会，方说得过去。”文兆微听了这话，把一张长满了连鬓胡子的脸，涨得青里泛红，伸着手只在耳朵边搔痒。说道：“她何尝不是这样说呢？她说这孩子身上有一个痣，我身上也有一个痣，长在同样的地方。其实却并没有这回事。由官厅判决了，婚约不能成立。这时我和她的事，已经一刀两断，谁知道到了北京，她又常常来胡闹。”
　　杨杏园笑道：“她既然甘心当如夫人，你又何妨归斯受之而已矣。”文兆微道：“哈哈！天下也没有娶三四十岁的人作姨太太的道理呀？”说到这里，舒九成回来了。说道：“谁娶三四十岁的人作姨太太？”杨杏园就把甄佩绅的事，略微说了几句。文兆微不愿再往下说，便道：“我还要到俱乐部去绕个弯儿。”说毕，便出编辑部去了。
　　舒九成笑道：“天下的事，真有出乎人情以外的。像文兆微这样的人，也有妇人爱上他。”杨杏园道：“人家哪里是爱他的人，无非是爱他的钱。”舒九成道：“文经理的钱，那是更不容易弄了。你看八百罗汉里头，有几个弄得像他这样寒酸的。”杨杏园笑道：“真是的，只看他那一件大衣，卷在身上，已经是小家子气，偏偏他还配上那一顶獭皮帽子，两边两只遮风耳朵，活像切菜刀，真看着叫人忍俊不禁。”舒九成道：“他这顶帽子，还是特制的呢。我曾听见他说过，是他尊大人皮外套的马蹄袖子改的。他还夸他肚子里很有些经济呢！”舒九成说出来了，大家一想，果然有些像，都笑起来了。骆亦比道：“甄佩绅这个人的名字，我是早已如雷贯耳。至于和文兆微这层关系，我是今天才知道。我那条新闻，发的倒有些危险性质。等着瞧罢！”舒九成道：“一个时代的人，只好说一个时代的话。我想早几年的甄佩绅，是个大名鼎鼎的英雌，何至于这样去俯就旁人呢？”大家正谈得高兴，忽听得窗子外哗啦啦的一声，大家都着了一惊。欲知发生何项变故，请看下回。

　
　



　
第十七回目送飞鸿名花原有主人成逐客覆水不堪收
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　却说大家正谈得高兴之际，忽然听见窗外一阵响声，很是厉害。骆亦化便走出门去一看，只听见他隔着窗户说道：“好大的雪！把树枝压下来一枝，倒在窗户上了。”杨杏园道：“下雪了吗？我们只顾得在屋子里做事，一点儿也不知道。”舒九成道：“早下雪了。我回家时候，路上就有上尺深了。”杨杏园道：“快点完事罢，编完稿子，早点回家睡觉去。”说着，便把自己的稿子赶快编完。抬头一看，壁上的时钟已经一点钟了。穿上大衣，走出大门，满街已经雪白，看不见一个人影子。那雪又大又密，正下得紧，在电灯光下看去，像一条街上的房屋，都在白雾里头。四围静悄悄的，也不听见一点响动，车夫把车子拉出门来，把阶檐下的积雪，印了几寸深的小槽，车夫也直嚷好大雪。
　　杨杏园坐上车子，叫车夫去了面前的油布，藉着看看路上的雪景。一路之上，只看见几辆人力车，街上沉寂的了不得。马路上的雪，除去中间有一条被车子和人踏成的槽沟外，两边的雪地，不见一点痕迹。店铺的屋檐下，睡着无主的野狗，卷作一团，看见车子过来，抬起头来望望，一点儿也不留意，仍旧把头插进后腿里头去睡。料想里边房屋里的人，都拥着又软又暖的被服，也都睡得又甜又蜜的了。这时街上，万籁俱寂，只有自己车夫的脚步声，希瑟希瑟，一路响着。经过这条很长的马路，就快到家了。只见雪地里有两个人，并肩走了过来，电灯光底下，也看不清楚是什么样人。走到近边，听得里面有一个人咳嗽一声，那声音很是耳熟。他仔细想了一想，竟是何剑尘的声音，便冒叫一声道：“剑尘！”谁知果然是何剑尘。
　　他便答应道：“是杏园吗？”杨杏园笑道：“是的。”便叫车夫停住，自己跳下车来。何剑尘走了过来，两个人都站在雪地里。杨杏园道：“你的车子哩？怎么这个时候，在这大雪里头走路？”何剑尘道：“车夫请了假。我在报馆里完了事，在一个亲戚家里，接一位朋友回来。因为街上雇不到车子，索性踏着雪走了回去，倒也有趣。”杨杏园道：“你这位朋友，却也是个知趣的人。”何剑尘笑道：“我可以介绍给你谈谈。”这时，和何剑尘同走的人，正立在电灯杆子后面，隔着密密的雪阵，只看见一个人影子，是个怎样的人，却看不清楚。何剑尘便叫道：“请过来，这位杨先生要请教你呢！”那人便走了过来，走到近边，杨杏园一看，她身上穿一件短大氅，脖子上围着一卷狐狸皮，头上戴一顶绒线帽，却是一位女人。杨杏园正在诧异，那人带着笑音说道：“杨先生，好久不见。”原来是何太太的声音。杨杏园道：“呵，原来是嫂子。这大的雪，怎么你也和剑尘一样，在雪地里走着，不怕冷吗？”何太太道：“走得身上还发热呢。”杨杏园道：“这夜深，从哪里来？”
　　何太太道：“晚上在一个亲戚家里吃晚饭，接上又打了几圈小牌。我是打算不回来的，剑尘在报馆里出来，偏多事跑去了，我只好跟着他一阵回来。一路之上，唧唧哝哝，他又有许多话说，惹得沿岗的巡警，都盯住我们望着，真是讨厌。”杨杏园道：“我会馆离这里不远，何不进去坐坐？”何太太道：“夜深了，两个人踏雪玩，已经胡闹，再要做客去，更不成事体了。过天再会罢。”何太太说完了，何剑尘便扶着她，在雪地里走去。
　　杨杏园也坐车回家。到了家里，把大衣上的雪，站在阶檐下，先抖了一抖，然后才进屋子。这个时候，外屋铁炉子里的火，已经灭了。炉盖上放着一把铜水壶，摸一摸，也没有一点热气。桌上的煤油灯，煤油已点干了一半，灯心吃不着充足的油，点着也不很亮。走进卧房，里面越发冷冰冰的，铺好棉被，自己倒上床就睡。
　　睡在枕头上，只听见那檐下的雪，被那回风，洒在窗子上，微微有点响。想起这种长夜孤眠的境况，作客滋味，和何剑尘夫妻的爱好情形，翻来覆去，哪里睡得着。
　　刚一合上眼，一觉醒来，已是红日满窗，天已大晴了。披衣起床，桌上放了有好几封信，有一封信面上，却是黄梦轩的笔迹，便先拆开来看。上面写着，晚上七点，备有几样小菜，请来小园便酌，并有要事相商，请勿推却。杨杏园想道：“他又有什事和我相商哩？管他，他的饭，是没有什么大作用的，尽可以去吃的。”
　　到了晚上，杨杏园便到游艺园来，赴黄梦轩之约。谁知除了他以外，并没有约第二个人。杨杏园便问黄梦轩有什么事，却要专诚奉约。黄梦轩道：“什么事也没有，不过请你来谈谈。因为你是个忙人，不说有事相商，你是不会来的。”杨杏园道：“既然这样，我也不用客气了。你请我吃什么，你就赶快弄来，吃了饭，我去编我的报，你也好去演你的戏。”黄梦轩笑着答应了。便叫他的用人老刘，在小有天叫了一个十锦火锅，两样炒菜，又要了一壶黄酒，就在屋子里吃。黄梦轩坐在杨杏园的对面，端起酒杯子喝酒。杨杏园一眼看见他手指头上，戴了一只亮晶晶钻石戒指，在电灯下，反射出光来。便问道：“这颗钻石很大，怕要值七八百块钱，你是哪里买来的？”黄梦轩笑道：“我哪有许多钱买钻石戒指，这是一个假货，是我演戏用的。今天日里带上台去，忘记取下来，所以还戴在手上。”杨杏园道：“你这话，简直欺我是乡下人了。你且拿过来我看看，到底是真是假。”黄梦轩道：“不用看，真倒是个真的，不过这只戒指，并不是我的，借来戴两天玩罢了。”杨杏园道：“我也知道，不是你的，但是你并没有什么阔的朋友，在哪里借来的呢？”
　　黄梦轩道：“你不要小看人，我就不配认识戴钻石的朋友吗？”杨杏园道：“你说，是谁借给你的？”黄梦轩笑笑，端着酒慢慢地喝，只是不说话。杨杏园正色道：“梦轩，不是我说你。我看你一面逛窑子，一面又和人家姨太太通信，实在向堕落的一条路上走。我把多年的同学关系来说话，希望你赶快觉悟才好。不然，轻而言之，北京这个地方，恐怕不许你站脚。重而言之，你这一生的希望，从此牺牲干净了。”黄梦轩被杨杏园把话一激，涨得满脸通红，勉强笑道：“你也不是泛泛之交，这话我当然可以告诉你，但是希望你紧守秘密。”杨杏园道：“倘若是不可告人的事，我当然守秘密，这个何消要你说得。”黄梦轩回转头来，对门外望望。看见没有人，才笑着对杨杏园道：“哪里还有第二个，还不是上次我和你说的那一位。”
　　杨杏园道：“是笑红吗？”黄梦轩笑着点点头。杨杏园道：“她是怎么给你的？‘喷梦轩道：”昨天晚上我到她那里去，说起今天晚上的戏，是去一个阔人的姨太太，里面有一幕戏情，一个钻石的戒指，却是戏的关键。她就问我：“要是没有钻石戒指，这出戏就不能演了吗？’我说：”戏里东西，哪里样样要真的。花两毛钱在劝业场买个假的就行了。‘她就把手上戴的这只戒指给我看，笑着说：“我借这个给你戴，好不好？’我也笑着说：”我借这个充假胖子，丢了你的，我可赔不起。‘她说：“你只管拿去戴，真是丢了，我不要你赔。’说着，她就拉着我的手，在自己手上，把戒指取了下来，套在我的食指上。”杨杏园道：“你昨天为什么跑到她那里去？”黄梦轩道：“我告诉你的老实话，她已经请我吃了两回大菜了。老哥，人心都是肉做的，我要不去应酬她一两个盘子，我觉得良心上说不过去。”杨杏园道：“你这才是糊涂话呢，难道她联络你，还是为生意起见吗？我听见说她做的热客，有国务总理章学孟，有铁路局长宋传贤。章学孟出了一万银子讨她作姨太太，她嫌章学孟老了，还不愿意。她还愁着没有生意做吗？”黄梦轩道：“你们新闻记者耳朵真长。章学孟要讨笑红的事，你们怎么也会知道？”杨杏园道：“这个消息，也不知道人家说了多少次了。你又是听见谁说的呢？”黄梦轩道：“就是笑红自己告诉我的。她说她原不是下贱人。她的母亲是广东什么海关道黄大人的姨太太，她就是黄道台嫡亲的女儿。家里不说几千万，也有好几百万家产。只因黄道台的正太太十分厉害，就把她母女逐出来了。她母亲起初还安分，只把自己的首饰，变卖着来过日子。后来变卖尽了，没有法子，才把她押到班子里来。这种事情，章学孟也知道，所以很想要娶她，但是并没有正式谈过。她嫌章学孟年纪大，倒也是实在的事。但是这样总理客人，总是天字第一号的阔客，也不能得罪。将来章学孟果然提起，她只好把条件订得苛刻些，等章学孟办不到。”杨杏园道：“据笑红自己说，她打算提出些什么条件呢？”黄梦轩道：“她说，第一，除了还债以外，还要置一万块钱的首饰。第二，不能把她关在公馆里，要准她自由出来玩。第三，要章学孟用花汽车正式的娶了去。这样的条件，除了第一条，章学孟或者可以勉强答应外，此外两个条件，正是阔人儿最怕的事，是万万办不成的。本来笑红也是大家出来的人，怎样能够完全以金钱为转移呢。”杨杏园笑道：“什么黄道台黑道台，你听她的呢。有一班妓女，专欢喜冒充阔人外室的儿女，装装自己的门面。其实于生意上毫不相干，不过毁坏别人的名誉罢了。照我看来，就是要嫁给章学孟，人家恐怕也未必敢要。因为章学孟的国务总理，虽然提出来了，还没有通过两院，倘若要干这种风流韵事，报上登出来了，免不得人家攻击，和同意案也有些影响呀。”两个人一面说话，一面喝酒，不觉得都吃饱了。黄梦轩脸上红红的，更有几分醉意，把他手上的那个钻石戒指，在电灯池底下看了又看，脸上不免露出一点笑容。老刘走过来说道：“薛先生，已经八点了，应该去化装罢。”黄梦轩一只手端着杯，一只手拿着筷子，向火锅里去夹菜吃。对老刘道：“忙什么？”杨杏园看他那个样子，很像醉了。便拦着他道：“我够了，你也不要喝罢，不要误了正事。”便对老刘说道：“你收了去罢。”老刘会意，不等黄梦轩说话，便把酒壶和火锅，一阵风似的收了过去。黄梦轩看见把菜收去了，正吃得高兴，这未免大煞风景，只得站起身去擦脸。
　　这时，老刘早把桌子拾落得干净，镜子、假发、胭脂、香粉、蜜水，一二十样化装品，放在桌子上。就有个三十来岁的人，拿着梳子、蓖子进来。黄梦轩把皮袍子脱了，只穿件小毛绒衫子，坐在镜子边。那个中年人将假发扎在黄梦轩头上，就和他梳起头来。杨杏园站在他后面道：“你怎么不到后台去化装？”黄梦轩两只手扶着两只额角边的假发，对镜于里笑道：“这就是名角的排场了。”一言未了，只见一个十来岁的女孩子，穿着一身短衣短裤，外罩青缎子坎肩，梳着一条长辫子，擦了一脸的胭脂，很像一个大户人家丫头。他嘴里衔着一支烟卷，两只手提着裤腰，大踏步地走了进来。杨杏园倒为之愕然。他进来了，对着黄梦轩放开大嗓子说道：“小姐！第二幕里，我要不要跟着你？”黄梦轩笑道：“小阿妹，看你可像个样子，我猜你又在院子里撒尿了，是也不是？真是不顾公德。”说时，又有一位中年妇人进来，好像一个太太，手上拿着一只卤鸭膀，一路嚼了进来。也对黄梦轩道：“我的小闺女，还没有化好装吗？”后面接上一个戴红顶花翎，穿补服外套的人，手上拿一片假胡子，说道：“你看我这个老姘头，死好吃，化了装了，还要吃卤鸭膀，闹的满嘴酱油痕迹。”就这样接二连三的，男男女女挤了一屋子。黄梦轩道：“你们自在点，好不好？我这里还有生客呢。‘哪些人听了这话，一窝蜂也似地走了。
　　只听见窗子外面，滴滴答答的响。黄梦轩把脚一顿，喊道：“这是谁？又在我窗于外面小便，我要骂了。”就有一个人笑着答应：“春絮先生，对不住，是我小拆烂污。”黄梦轩道：“小拆烂污，进来。我有话和你说。”小拆烂污道：“好！进来挨骂的。”越说越远，竟自去了。这时，黄梦轩的头，已经梳起了。老刘又打了一盆脸水，放在洗脸盆架上。黄梦轩走了过去，先把手巾湿了，抹了许多香胰子，方才擦脸。脸擦好了，又把小毛绒衫子脱了，只穿件小单褂子。然后用蜜水将脸上脖子上，都抹了一周，又将两只胳膊，也都抹了。蜜水抹完了，方才擦胭脂粉。前前后后，对着镜子，总照了十几次。然后把下面的棉裤、毛袜全脱了，身上穿着单裤、单褂，赤着脚，才换上丝袜子，和夹的女衣。杨杏园看着，摇摇头道：“这样三九寒天，只穿这一点儿衣服，不怕冷吗？”黄梦轩道：“怎样不怕冷？没有法子呀。
　　这就叫做只要俏，冻得跳了。“杨杏园看他把装化好了，笑道：”我又长了许多见识。可惜我还没有看见过你演整本的戏。“黄梦轩道：”你要有工夫，先打我一个招呼，我可以定个包厢送你。“杨杏园道：”不敢当。你的人情，留着送异性的朋友罢。“黄梦轩听他说了这句话，笑了一笑，说道：”你随我来，我请你看一件事。“
　　说着，便引杨杏园到后台上场门边，揭开一点儿门帘，先对外面张看，回转手来对杨杏园只招手。杨杏园也凑到帘子边，对外看。黄梦轩轻轻的道：“你只看前第二排包厢。”杨杏园看时，原来笑红坐在那里。和她同坐的，有个四十多岁的人。这个人小矮个儿，嘴上一点儿小胡子。面前水果瓜子碟子，摆了几十碟。笑红正衔着一根烟卷，望着台上，那胡子便擦了一根取灯，和她点着。笑红吸了两口，呼出来一口烟，将两个指头夹着烟，反过手去，伸到那胡子边去。那胡子却恭而敬之接着，拿去抽。杨杏园问道：“这胡子是谁？”黄梦轩道：“这就是笑红一个大钱柜子，铁路局长宋传贤。你不是提过的吗？”杨杏园道：“我只闻其名，却未见其人。今天一见，可信话不虚传了。”黄梦轩道：“今天这个包厢，我本来要送给笑红的。
　　她却告诉我，昨天宋传贤在家里打牌，花了八百多块，不能不应酬他一下，请我原谅。我说，你要到游艺园来可以，可别来看新戏。我看见你和阔者坐在一处，就有点儿相形见细了。她笑着说：“好大的醋劲。人家约定了我看新戏，也没有法子呀。
　　我这桩事，实在对你不住。他现在答应我在瑞蚨祥址一百块钱的衣料，我转送给你好不好？‘我当时虽没有答应要，大概送我送定了。“杨杏园听了黄梦轩的话，看着包厢里面那位宋局长，还是得意洋洋的。有两个穿了军服的差役，跑进跑出，在包厢里伺候。笑着对黄梦轩道：”这就是花钱的大爷们……“黄梦轩将他衣服拉一拉，杨杏园会意，也就没有往下再说。自己一看手表。已经有九点钟了，便说道：”我要回去了，明后天再来看你。最后我要劝你一句话，包厢里那个人，你要疏远一点才好。“黄梦轩也笑道：”你放心，决计没有什么祸事。过几天，我还要教她请你呢。“杨杏园见他执迷不悟，也没有法子，只好慢慢劝他，就自行回去了。
　　到了次日，杨杏园本来想去找黄梦轩，无奈寒风凛烈，天气太冷不能去。加上这个时候，文兆微的太太又因肺病死了，舒九成代理了文兆微的职务，杨杏园多少要忙一点，晚上便没工夫去逛。整个星期，不能上游艺园去，他很挂念黄梦轩的事。
　　这天下午，是文太太的头七，他前去吊孝。一面想在那里会着舒九成，商量晚上告半晚上假。谁知舒九成一早来吊过孝走了。他正在和文兆微闲谈，只见甄佩绅带着两个大脚老妈，带了一副吊礼，踉踉跄跄地走了进来。走到堂屋中间，她放声大哭道：“我的有情有义贤德的老姐姐呀！你就舍得丢了妹子去吗？”文兆微看见甄佩绅进来，早就慌了，扯腿便往上房走。甄佩绅一面哭，一面说道：“文兆微，你好狠的心，气死了一个，又要气死一个吗？你何必躲开，我们老夫老妻，还能反一辈子的脸吗？”说着，在吊礼里面，取出一副挽联，指挥那两个大脚老妈，在东西两边壁上挂着，自己便站在文太太的灵前，深深地鞠了三个躬。回转头来，对那两个老妈子道：“这就是我们家里，你们可以进去见见老爷。”这个时候，文兆微真急了，便叫人把杨杏园请到上房里去，跳脚道：“这东西有这样不要脸，硬找上门来，怎样是好？就请你老哥代表我和她接洽，请她出去。倘若少个十块八块钱用，说不得了，我也可以送她。”杨杏园说道：“别的事，好代表，这个事，哪里能代表你呢？”文兆微拱拱手，勉强笑道：“这个便宜，你尽管去占，我是不在乎的。”杨杏园也笑了，便走到前面，和甄佩绅点了个头，先打招呼。说道：“贵姓是甄？”
　　甄佩绅道：“你先生和兆微是什么关系，难道不认得我吗？”杨杏园就告诉了自己的姓名，又说明是文兆微的朋友。便把文兆微的意思略略说了一点。甄佩绅道：“不瞒阁下说，我们年青的时候，作事孟浪，误解了婚姻自由，和兆微有一段恋爱上的关系。谁知他……”说着把手对灵堂上文太太的遗像一指道：“已经早有这一位的了。阁下想想看，我们是主张男女平权的人，哪里能够受人家这样蹂躏？动起气来，本当和他拚个你死我活，偏偏又添了一个小孩子，牵制住了我，只得忍住一口气，和他只留个名义上的夫妻，各干各的事。几年来，有许多人和我求婚，我为留着他的面子，都不肯答应，自己只一门干社会事业。去年到美国去游历，有一个华侨，有三百多万的家产，他慕我的名，向我求婚，希望我和他作一番事业。我臭骂了他一顿，说他浑身铜臭气。这一来是我脾气高傲，二来也是我这个人一点情呀。
　　我这样待他，总算不错。现在老姐姐死了，我们婚姻上的障碍已除，我当然要回来。
　　他怎么躲着不见我呢？“杨杏园道：”他不是不见甄先生，因为一见了面，怕言语上要发生冲突，所以叫兄弟转达一番。不知道甄先生有什么意见？“甄佩绅道：”我没有什么意见。这位老姐姐既然去世了，她丢下大大小小许多男女孩子无人照管，很是可怜，我特意和他商量，情愿来和他管这个家。我的会务，就让他去办，实行合作起来，岂不是好？我完全是一番好意，他不要误会了。“杨杏园道：”这话固然不错，但是……“甄佩绅拦住道：”不用说了。事到今日，他是推诿不了的。
　　我不认得他的时候，是个处女，他还我一个处女，我就不找他。“杨杏园看见她说出这种话来，也没有法往下再说，一路摇着头走到上房，告诉文兆微，请他自己出马。
　　文兆微说：“不要紧，我已经有办法了，你再到前面去看看，就知道了。”杨杏园再到前面看时，只见两个穿巡警制服的，正在和甄佩绅大办交涉。甄佩绅大声喊道：“叫巡警来，就能压制我吗？你们总监和我也有交情，前天我为会里的事，到他公馆里去找他，他请我在客厅谈了半天，丢了公事都没有去办。后来我出来，他送我到大门口，看见我上了汽车，他才进去。你们不讲理，到我家里来管我的闲事，我不能答应你们，我非告诉你们总监不可。夫妻反目，本是家常小事，犯了你们违警律哪一条？你们管得着吗？”她这一说，把那两个巡警全吓愣了，弄得说既不好，不说又不好。有一个巡警说：“我们原不是自己来的，是文先生叫我们来的。
　　您既然这样说，我们且去问问文先生，看他怎样说？“这两位巡警，碰了一头大钉子，就来找文兆微。文兆微跳脚道：”你听她的话，她是我什么太太？“就把自己在广东的事，略微说了一番。说道：”你们不信，我家里现成的证据，她这个赖婚的婚约，早被官厅驳斥掉了，劳你二位驾，再去劝她，她若不走……‘脱到这里，接着低低地说，如此如此，就行了。两个巡警听着这个话，接着去了。甄佩绅正在那里好不耐烦，口里嚷道：“我明天见薛于衡，我要和他谈谈理，是不是纵容他手下的巡士闯入人家住宅？他非请酒道歉，我是不能答应的。”巡警便说道：“甄先生，你不要乱闹了。我们是有来头的。现在文先生对我们说，你和他的婚约，早有官厅的案子解决了的，并没有什么关系，你还是自便的好。”甄佩绅道：“你们少管闲事，要不然，我打电话给你们总监。”两个巡警听了这话，面面相觑。甄佩绅越发得意，口里说道：“这还了得！我非去找警察总监不可。”她正在这里说，壁上的电话铃，果然响了。文兆微家里的人，前去接电话，问是哪里。问过之后，对两个巡警道：“是你们区里来的电话。”一个巡警就走过去接话，答道：“是！”
　　又道：“这位甄先生还在那里，她说和我们总监有交情。呵！是，就请她到区里来吗？呵，再送到厅里去，大概不用得再来人吧？是，是！”电话挂上，巡警便对着甄佩绅说道：“你先生若愿意和我们总监去说，也很好。刚才我们区长打电话来，就请甄先生和我们先到区里去，再到厅里去。”甄佩绅见他这样说，倒愣住了。说道：“这一点儿小事，我没有工夫和你们上警察厅。”巡警道：“你先生不去也行，可不能再坐在这里。我们就可去回区长，说你已走了。要不然，区里再派人来，那就非去不成了。‘哪一个巡警道：”甄先生既然认识我们总监，也好，我们就可以打个电话给总监，请总监和甄先生说话。“说着，就要过去打电话。甄佩绅道：”不用！我自己找他去。“说着便和那两个大脚老妈子道：”走罢，我们到薛总监公馆里去，回头再和他们来算账。’脱着出了大门，在街上雇了两辆破胶皮车，径自回家去了。

　
　



　
第十八回私语腻闲人情何绵密良宵留荡子乡本温柔
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　这里巡警见甄佩绅走了，一想没事了，也就辞了文兆微出去。杨杏园在一旁，也就看得呆了。这时，他才想起来甄佩绅进来的时候，挂了一副挽联，却忘了赏鉴，抬起头来一看，她那上联写着是：“想姊勤俭相夫，担任妇女局部问题，非无成绩？
　　何期中道呜呼，打破合作？“下联是：”愧我艰难为国，未尽家庭完全责任，空有精神！只怕前途黑暗，尚要牺牲！“上款落道：”谢氏大姊千古“。下面是：”同闱妹甄佩绅九鞠躬“。他想了一想，这副挽联罢了，这”同闱“两个字的名词，却是生僻得很，是出在哪里呢？难道就是共事一夫的意思吗？又想道，大概是如此，不然，也没有解。晚上到了报馆里，他把这个问题说出来，大家都以为他猜度的不错，少不得说笑了一阵。
　　杨杏园因想起日里的事和舒九成商量，请他多作一点事，自己请半晚上假。舒九成道：“后天就是冬至，我们要休息一天，你有事留到后天办罢。”杨杏园还要商量，恰好听差进来说，九号俱乐部，有位程议员请舒先生过去，有要紧的话商量。
　　舒九成不知道什么事，匆匆忙忙，便由院子走过俱乐部来。走到议员谈话的室里，中间摆着麻雀场面，有四个议员正在那里打麻雀牌。他走进里面屋子，只见一个叫程国宝的议员，正在那里躺着烧鸦片烟，一顶小瓜皮帽，被他的头擦歪着在一边，鸦片正吸得有味。他看见舒九成来了，说不出话来，眼睛望着他直转，是在招呼他的意思，嘴对烟枪，咕都咕都只吸，一只手捧着枪，一只手挑着烟斗上的烟，赶紧地往眼里塞。烟吸干净了，他紧闭着嘴，歪戴着帽子，爬起半截身子，抢着把枪放下，拿起烟盘子边的茶壶，就着壶嘴，抢着喝了两口茶，鼻子里的烟，喷雾似的出来。他这才换了一口气，把夹着烟签子的手，指着舒九成道：“请坐，请坐。”舒九成道：“听差说，程先生叫我来有要紧的事，是不是？”程国宝道：“是的，我有一条最重要的新闻，送给你们登。”舒九成道：“是哪一方面的新闻？”程国宝听了，便在身上掏出一个皮夹子来，在皮夹子里面，寻出一张纸，递给舒九成道：“新闻就在这上面。”舒九成接过来一看，原来是张八行，上面楷书了一条新闻，前面的题目，是“明日众院选举教育委员长之趋势”。题目旁边，密密层层，圈了一大串双圈。大题目之后，另外一个小题目，是“以程君国宝为最有希望”。后面的新闻说：明日下午二时，众议院议员教育委员会委员十八人，在小议场选举委员长。据一般人推测，以程议员国宝，为最有希望。程议员学识优长，学贯中西，天文地理，诸子百家之言，无书不读。总统、总理对于程议员，均特别赏识，时时召入府院，商议国事。程议员最近曾作七津四首，为总理寿，尤传诵一时。故议员多相推重。
　　力主选程议员为教育委员长。记者昨曾晤程议员，询以此事确否？程议员正在读易经，研究卦爻至理，当时一面阅书，一面答记者曰：本人绝无竞争委员长乏心，若果同人推许，则服从多数，亦当她就。并谓若果当选，对于教育事件，必极力提倡，以答同人之盔意云云。程议员虚怀若谷，好学不倦，记者深盼议诸君，贯彻王张，一致投程君之票也。
　　舒九成看了，问道：“就是这一段稿子吗？”程国宝道：“这是很好的新闻，我不肯告诉别人，特意留着在镜报上发表的。”舒九成不便推辞，便将稿子揣在身上。程国宝道：“明天早上，一定可以见报的了。”舒九成用鼻子哼着答应了一声，便走到外面屋子里来看打麻雀。程国宝又追了出来，拉他到一边说道：“我刚才还忘了一句话，这段新闻，都要用大些的字印出来。”舒九成道：“那是自然。”程国宝才放下心，抽大烟去了。
　　舒九成看了一会打麻雀，仍旧回转编辑部来。把刚才的稿子给大家一看，大家都笑了。到了次日，程国宝见报上没有登出来，气得什么似的。写了一封信给镜报馆，说他们大不懂交情。不说别的，开幕的时候，曾送你们一大包湖南笔，这个人情就不小，难道忘了吗？舒九成因为九号俱乐部的议员，常要供给些消息，不便得罪他。到了晚上，又去敷衍程国宝一次，并且答应把他送给总理的四首诗，给他在次日报上文苑栏登上，程国宝一口气才咽下去。
　　这日正是冬至节，休刊一天。晚上，舒九成打电话给杨杏园，约他玩去。杨杏园道：“玩我是赞成。你既不懂戏，又说看电影没趣味，上哪里去呢？”舒九成道：“洗澡去，好不好？”杨杏园道：“洗澡并算不得消遣，何必要赶着今天休息的日子？”舒九成道：“我每次出城，总想找个地方玩玩。结果，东也不好，西也不好，又不愿空跑一回，还是洗一个澡回去。所以我今天决定了径自去洗澡。洗了澡，我们再找地方玩去。”杨杏园也答应了，就约在西升平相会。不到一个钟头，两个人都到了西升平。谈谈话，洗过澡之后，还只有九点钟。舒九成道：“时候还早，我们到哪里玩玩去？”杨杏园道：“有是有个地方，我不愿带你去。”舒九成道：“逛胡同吗？我听见说，你近来在这里面有个熟人，何不带我去看看。”杨杏园道：“你还是没有破过戒的人，我要带你去了，这个风流罪过，可是不小。况且你是快要结婚的人，将来你的夫人知道了，说我引诱好人，破坏你的贞操，我跳到黄河里去，还洗不清呢。”舒九成道：“不要紧！不要紧！我们岂是那样怕老婆的人？况且人生在世，这个里面，也应该去见识见识。”杨杏园本有些兴味了，经不得舒九成再三的要求，只得和他一路去。走出西升平园，杨杏园擅自做主，叫舒九成的车夫和自己车夫，都拉车回去。他和舒九成由这里走进石头胡同去。这一来，正中舒九成的下怀，心里不由得夸杨杏园是解人。走到石头胡同口上，舒九成站住了脚，笑道：“当真去吗？改日再来罢。”杨杏园道：“这有什么难为情的，头一回闯过了，以后就不成问题了。”舒九成笑着，就跟了他走。还没有走到十几步路，顶头就碰见部里一个秘书两个参事，一路笑嘻嘻地说着话过来。他们看见舒九成，把手扶着帽子，点了一个头，斜着眼睛望着他，都微微地笑了一笑。舒九成本想装做不看见，见人家已经招呼了他，只得笑道：“你们上哪儿？我和一个朋友，由这里上新世界去。”他三人也没有说什么，笑着去了。走到南头，刚要由陕西巷口转进韩家潭去，一乘汽车，被人力车拦住，停在路上，里面坐着两个人，看见舒九成，却不住的和他点头。舒九成见了，也点了一点头，三脚两步，便走过去了。杨杏园跟了上来，问道：“什么事？跑得这样快？”舒九成埋怨道：“到底在哪里？老在这里走什么意思！真是骑牛撞见亲家公，接连碰见好几班熟人。我只装着没看见，怪难为情的。”杨杏园笑道：“所以君子不欺屋漏，坏事是做不得的。你刚才碰见的那位秘书，我也知道，他是一位滑稽家，作兴他造出谣言去，故意使你那位……”
　　舒九成不等他说完，便道：“有地方去没地方去？我要回去了。”杨杏园用手一指道：“哪！那个门就是。”
　　说着二人便走进松竹班去。舒九成到了这时，要表示他不是初来，也就大步的走了进来。梨云正在外面过厅里打电话，看见他们来了，笑着点点头，一路走进房去。舒九成见梨云穿一件银杏色的旗袍，周身滚着葱绿色丝边，梳着光滑的长辫，雪白的脸儿，倒觉得很是淡雅。自己平生是最讨厌妓女的，如今见了，竟觉得很有些动人的地方。梨云看见舒九成是初来，照例应酬了几句。舒九成竟对答如流，丝毫没有难色。杨杏园看见，未免笑了一笑。梨云道：“你笑什么？”杨杏园道：“你过来，我告诉你。”梨云走过去，一挨身坐在杨杏园身边，两只手就握着他的手，耳朵靠近他的嘴。舒九成看了，不觉心里诧异起来。心想杨杏园是谨讷之士，如何这样放荡？再看梨云听着杨杏园说话，眼睛却瞅着自己，笑着摇摇头道：“我不肯信。”她耳朵上那两只宝石耳坠子，也摇个不定。舒九成明知一定是说自己破题儿第一遭的这句话，他却只装不知道，笑着嗑瓜子。这时梨云屋里并没有旁人，梨云便对杨杏园道：“你真不会替我圆谎，我今天并没有打电话给你，你跑来做什么？”杨杏园道：“你这话里有话，我就不该来吗？”梨云道：“你想想看，今天是什么日子？”这时，杨杏园才想起来了，今天是冬至，正是要做花头的日子，自己糊里糊涂，就跑来了。笑道：“这也不算什么，我是两个人，万万不能打牌，吃一桌牌饭，开销二十几块钱得了。”梨云道：“你这个钱，未免花得冤枉了。前几天为了这个事，我也曾和姆妈商量过。我说不久的日子，已经请你作了一个花头了，这回似乎不好意思，再来麻烦你。况且听见说，这两天你到南边去一回，在这个时候就是约你，恐怕也是要推辞的。她也很以为然，谁知你偏自己撞了来。”杨杏园道：“蒙你体谅，感激得很。这样说来，一定是有花头了。怎样还不见动静呢？”
　　梨云道：“原来约的是十一点钟，还早啦。”杨杏园道：“这个样子，竟是酒局，不是牌局了。好红的清馆人啦。”梨云听了这个红字，真个脸上一红。杨杏园又问道：“你的姆妈呢？”梨云道：“买东西去了。”这句话说完，便问杨杏园和舒九成从哪里来？又问在哪里吃晚饭的？杨杏园一边和她说话，一边看她的态度。今天很不自然，不像往日那样活泼泼的，却疑她身体不舒服，便握住她的手问道：“怎么样？我看你好像不舒服似的。”本来是一句无心话，谁知梨云听了，脸上又是一红，眼睛里含着两包眼泪，几乎要掉下来。杨杏园看了，更为疑惑，逆料这里面有文章，只因舒九成是初次来的一个人，不便当面追问梨云，便把话支吾过去了。他看梨云那个样子，格外找些话说，常常勉强露出笑容，十分不安，好像并不希望他在这里。想道：“我不如做一桩痛快事，走了罢。过了今天，再来问她也不迟。”
　　便对梨云道：“我就依你这话，今天模糊过去，趁老的不在这里，我要走了。”梨云道：“怎样你就要走？上哪儿去？”杨杏园笑道：“今天我在这里，你有许多不便。”他本是一句玩话，把梨云却顶得没有话说。舒九成在一边坐着，看见他们絮絮叨叨，纠缠不清，真个堕入五里雾中，莫名其妙，望着只是笑。杨杏园见自己把梨云抵得没有话说，便搭讪着向舒九成笑道：“你看我们办的是什么交涉？”舒九成道：“除了你们自己知道，别人怎会明白。”这几句话益发中了梨云的心病，笑道：“你两人说话，就像打哑谜似的，难道喝醉酒来了吗？”杨杏园听了，对她笑笑，自己便在衣服架上把大衣取下来穿上。舒九成也要过来取大衣，却被梨云挡住。
　　梨云道：“瞧我罢。”先在架上取过大衣，提着后身，让舒九成穿上。舒九成道：“不敢当。”梨云站在面前对他一笑，说道：“不要客气。”舒九成当真穿上了，梨云替他整了一整大襟，低声道：“没有事，请过来坐坐。”舒九成从来没有经过这种风味，见梨云这样和他客气，不觉受了一种奇异的感触。这时杨杏园走了，他也只好跟着出来。走出大门，杨杏园笑着问他道：“你这总算长一回见识了。觉得怎样？”舒九成笑道：“我以为这里总是活地狱，谁知里面的陈设，比我们自己住的屋子还好。”杨杏园道：“活地狱也有，不过不在这个地方。难为你，你竟不像是初次进门的。”舒九成笑道：“你哪里还有？”杨杏园道：“怎么，你倒逛起兴趣来了吗？听你的口气，却有还想走一家的样子呢？”舒九成道：“不是这样说。
　　你不是天天要请我参观吗？怎么走一家就算了。“杨杏园道：”你不知道，熟人我只有这一家，为了你，再去找一家生的，花了钱，还一点意思没有。等我明日找朋友，再陪你逛一天，好不好？“舒九成道：”时候还早呢，就回家吗？“杨杏园道：”这里到游艺园路近，何不到游艺园去，转一个弯儿？“舒九成却也同意，两人便到游艺园来。
　　走到票房门口，只见一大群卖报的小孩子拥着在一处，劈劈啪啪在那里鼓掌。
　　口里喊道：“瞧大脑袋呀！瞧大脑袋呀！”杨杏园看时，只见一对五六十岁的老夫妇，像个阔主儿的样子，在前面走着。后面跟着两个女仆，提着茶壶烟袋之类，另外两个穿制服的护兵，一个背着一床棉褥子，一个身体高大些，手上却抱着一个人。
　　这个人的身体，也不过三尺来长，手脚都和上十岁的男孩子差不多，惟有脖子上那颗脑袋，异乎寻常，足有成人的两倍那样大。看他脸色，年纪当在二十上下。他头上没有戴帽子，露出一头又粗又黑的头发桩子，前面额顶，突起一个鹅公包，足有两三寸高，四五寸长。眼睛凹了下去，睁着铜铃似的，四面乱望。一张阔嘴，口涎由嘴角边直流下来。他下半截身子被人抱着，上半截身子，却趴在护兵的肩膀上，两只手搭在那护兵背后，面条儿似的直摆，却随着两位老夫妇进去了。杨杏园、舒九成二人一路跟着就看了去。只见那护兵已经把他背进坤戏场台下包厢里面去了。
　　杨杏园道：“这不知道是哪家造孽，养出这样的怪物？”舒九成道：“这人你都不知道吗？前面那个老头子，是一个鼎鼎大名的名流，他还作过一任总理呢！这个怪物，就是他养的，生了一个大脑袋，浑身的软骨头，今年三十岁了，还不能走路，吃饭穿衣，没有一样不要人伺候。你别看他怪像，他还是个戏迷，常常要人抱他进戏园子看戏。他老头子以慈善起家，就蒙天赐了这个活宝。”杨杏园道：“你说的这个人，我明白了。他这个慈善家，是最近六七年成名的，若是在生这个大头少爷之先，就是这样作好事，或者可以生个成样子的出来，也未可知。”舒九成道：“他这好事，虽然没有落到好儿子，可是发了财，老天爷也算不薄待他了。”杨杏园道：“我倒要去瞻仰瞻仰，看看这位贵公子怎样看戏。”说着，也走到包厢面前来。只见那个大头人，坐在一个中间的包厢里，椅子上垫着一个厚厚的褥子，他却歪躺在褥子上。他一只手拿着一块又大又厚的鸡蛋糕，一只手拿了一个大蜜橘，翻着两只眼睛，只望着台上。这时候，台上正演的是一出《双摇会》，两个花枝般的花旦，正在台上卖弄风情。这位大头少爷，看得呆了，眼睛笑得成了一条缝，口角上的白涎，牵丝般地流了下来，把衣服大襟，湿了一大片。别个包厢里的人，大家放着戏不看，都看这个活宝。杨杏园笑道：“从前我听见人说癞蛤蟆想吃天鹅肉，是一句譬喻的话。如今看来却真个实有其事了。”说着，两个人走出坤戏场，在里面转了一个弯儿，到处人都是满的，没地方立脚。舒九成道：“许久没有上游艺园，很想来玩玩。来了，又觉得样样还是天天那一套，没有什么趣味。我还有事，不能陪你在人丛里乱钻，要先回去了。”杨杏园知道舒九成在歌舞场中，是个十足的门外汉，也就随他回去。自己一个人，便向新戏场后台，来看黄梦轩。
　　黄梦轩正穿了一件蓝华丝葛小紧身儿，面前摆了一脸盆水，他抹了满脸的胰子沫，闭着眼睛，用手在那里擦脸上的胭脂。看那个样子，他是已经卸了装。他洗去脸上的胰子，睁开眼睛，看见杨杏园来了，说道：“你来得好，我正要找你呢。笑红她再三再四约我今天晚上去一回，恐怕有什么事。我一个人去，老实说，容易教后台的人疑心，我有些胆怯怯的。你若是能陪我去，我就可以放宽心出这游艺园的大门了。”杨杏园道：“这个我办不到。将来人家知道了，还说我跟着你学拆白呢。”
　　说着话，黄梦轩把衣服穿起来了，比着大衫袖，对杨杏园左一个揖，若一个揖，硬要杨杏园陪他去。杨杏园被他逼得没有法子，只得和他一路去。黄梦轩把帽子戴上，前帽沿都盖在眉毛上。又把大衣的领子往上一扶，遮住了两边的脸。人要是不留心，当真看不出他是谁。雇了两辆车子，一会儿就到了聚禄院。黄梦轩先走了进去，杨杏园在后跟着。黄梦轩到底没有经验，一直便往笑红屋子里直闯进去。毛伙赶紧抢了过来，将门一拦，说道：“请别的屋子里坐。”黄梦轩睁着两只眼睛，莫名其妙。
　　杨杏园走上来，将他衣裳一拉，轻轻地说道：“别进去，里面有人。”黄梦轩一听，果然哗啦哗啦里面有叉麻雀牌的声音，这才心里恍然，缩住了脚。毛伙便把他们引进了旁边的一所厢房里面。黄梦轩刚落坐，只见笑红房里人阿金，走了进来。看见黄梦轩，用手指对他点了几点，抿着嘴笑。黄梦轩道：“你笑什么？”阿金道：“我笑我的，你就不必问。”说着走近身来，又笑道：“你这个样子，真是一个大小姐。”黄梦轩道：“怎样是大小姐？”阿金将手一摸黄梦轩的脸，说道：“胭脂还在脸上呢！”黄梦轩握着她的手道：“老七呢？”阿金道：“房里有一桌牌，就剩这牌了，等牌完了你再过去。请你坐一下。”说着，阿金先去了。
　　这晚铁路局长宋传贤，在笑红房间里打牌，只四圈的工夫，输了一千六七百。
　　四圈打满，正是黄梦轩来的时候。宋传贤因为交通总长已经在广德楼包了厢，约他看尚小云的白蛇传，不敢不到，输了也来不及扳本他就算了。那阿金的助手刘家里，点一点头钱，有六百多块。正想向四个打牌的谢谢，阿金进来了，在笑红耳朵边说了两句话。笑红把眼睛对她一溜笑道：“晓得。”宋传贤道：“你们又捣什么鬼？”
　　笑红道：“我们是好话呀！”阿金道：“这房弄得糟得很，请宋局长到北屋子去坐坐，休息休息。”宋传贤道：“很好，找个地方烧两口，我还要去听戏呢。”笑红听他这样说，和阿金一阵风也似的，便把宋传贤局长送到北屋子里去了。阿金走到厢房里去，对黄梦轩招招手，把他引进屋里来。杨杏园也只得在后跟着。笑红殷勤招待，自不消说，那一双眼睛就像闪电一样，由黄梦轩头上到脚底下，看了一遍，笑着问道：“你怎样来得这么早？”黄梦轩道：“我因为不敢在你面前失信，请了半天假来的。”笑红对他瞅了一眼，把嘴一撇，笑道：“我不相信！”说时，笑红转过右边那六扇绣花围屏里面，黄梦轩也跟了过去。一看里面，是一张镜桌，一扇镜橱，一张钢丝床。黄梦轩随身坐在床上，伸了一个懒腰，倒下去，用手拍着枕头道：“这也不知哪个臭男人的脑袋枕过了，这一股子汗气。”笑红正对镜子拢头发，回过头来道：“你不要瞎说，哼！我这个枕头，恐怕不是臭男人枕得到的呢。”黄梦轩听了，便跑到笑红身边，嬉皮笑脸的，在耳朵边说了许多话。笑红将他的手一捏道：“我自有办法。你不要胡闹，仔细小流氓敲你的小竹杠。”这时杨杏园坐在外面，仿佛听见小流氓敲竹杠，倒吓了一跳。便隔着围屏问道：“谁敲竹杠？”笑红黄梦轩一齐走出来。笑红道：“不相干，我们说笑话。”阿金倒了一玻璃杯白开水，递给笑红，就近对她使了一个眼色。笑红会意，对黄梦轩道：“你坐一会，我就来。”便走出去了。一会儿工夫，笑红进来，在阿金耳朵边说了几句话。阿金望着黄梦轩，点头笑道：“晓得。”便拿了绉纱围巾，围着脖子出去了。笑红伸手在裤子口袋里一摸，拿出一大卷钞票，拣了一张五元的，扔在瓜子碟子里，便对杨杏园道：“对不住，请你和阿黄在此坐一会儿。我去应酬几个条子，就回来的。”说毕，匆匆去了。笑红走了，刘家里便由外面走了进来。黄梦轩道：“我一进屋子来，就没有见你，你从哪处来？”刘家里道：“你还说呢，为了你来，把一桌客，全轰到北屋子里去了。七小姐把人家丢在那里，问也不问，我只好在那里敷衍一阵，刚才才去呢。七小姐是小孩子脾气，喜欢白相，你不能不由她。要不然，她就放倒头去睡觉，什么事也不问呢。”黄梦轩笑道：“我听见说，老七不嫁给宋局长，就要嫁给章总理，她阔起来了，你们也就好了。‘划家里道：”什么希奇，七小姐是不愿意作姨太太的呢。老实告诉你，今天就是宋局长在这里打牌，输了一千多。你来了，这屋子就让你，这个样子，七小姐能嫁他？“杨杏园听了，扯扯黄梦轩的衣襟，低低地说道：”这是乌龙院宋江说的话，教花钱的老爷们寒心哪。“黄梦轩也笑了。
　　刘家里看见碟子里一张五元的钞票，问黄梦轩道：“这是你的盘子钱吗？”黄梦轩脸上一红，勉强答了一个哼字。刘家里倒也未留意，三个人说了一阵。一会儿毛伙叫刘家里去接电话，回进房来，对黄梦轩轻轻地说道：“西方饭店三十六号，阿金在那里等你。”黄梦轩笑着点点头，又对杨杏园笑一笑，说了一个字“走”。杨杏园在这里面，也不便说什么，便和他一路走出来。走到胡同里面，才笑着说道：“凭良心说，我不愿意打破你们这种顺世界潮流的自由恋爱。但是就我个人的意见，是不赞成的。”黄梦轩只是笑，低着头望前只走。杨杏园道：“已经一点钟了，我不能再奉陪了。”黄梦轩听了，一把拉住说道：“你保镖保到底，把我送到饭店里去，我就让你走。可以不可以？”杨杏园道：“为了别的事，我可以陪你去。请问你们所办的是什么交涉，里面能容一个第三者吗？”黄梦轩道：“你这又是呆话了。
　　她是什么人？我们是以什么资格和她相会？这还不是二十四分公开的事吗？“杨杏园道：”话虽是这样，但是我无加入之必要。“黄梦轩拉着杨杏园的大衣，仍旧不放，皱着眉毛，好像十分为难。杨杏园一想，也许他实在有些胆怯。笑道：”我听见说，唱文明戏的，都靠着这种买卖发财，像你这个样子，怎样混得出来？好罢，我看在十年同学的情分上，替你作个月老。“黄梦轩四围一看，扯着他的衫袖道：”低声些，仔细便衣侦探听了去。“杨杏园看见他这样子，又是好气，又是好笑，只得和他一路上西方饭店来。
　　这时，饭店大门早已关上了，只剩这旁边一条横胡同里耳门进去。耳门口，电灯也灭了，有四五辆胶皮车，横七竖八，放在那里，几个人力车夫，在黑影子里站着。黄梦轩远远的看见，心中疑惑是便衣侦探，确是有点怕，想要缩回来，又不敢对杨杏园说，心里只是扑扑地跳，只得跟着杨杏园走。那耳门完全关了，只耳门上挖出来的那一扇小门，却是半开半掩的，两个人便挨身进去。正碰着一个穿白衣服的茶房。杨杏园便问三十六号房间在哪里。茶房道：“是聚禄家笑红定的吗？”杨杏园说是的，茶房便引着他们进了几重门，走到房门口，茶房将门敲了几下，门吁的一声开了，里面一个人，伸出一个头来，正是阿金。阿金也不做声，笑着让他两人走了进去c杨杏园一看，一个门里，却有三间房，进来地方在中间，好像是个会客室，有一副旧的扑克牌，七零八落的散在桌上。阿金道：“你们再不来，我就急死了，一个人坐在这里，实在无聊得得，在桌子抽屉里翻出一副扑克，一个人过五关！
　　司问卦玩。“黄梦轩笑道：”你问什么卦？“阿金道：”我没有什么可问，是替你们两个人问的。“杨杏园笑道：”这你们两个字，大可玩味。这里头一个人，自然是黄梦轩，还有一个呢？“阿金两只手，理着桌上的牌，歪着头，把眼睛一溜，嘴又是一撇，说道：”你们唱文明戏的人，这张嘴真是厉害。“说到这里，笑红披着斗篷，手上捧着橡皮温水壶，走了进来。她看见杨杏园在这里，却有点不好意思，含笑和他点点头。阿金便走到笑红身边，在耳朵边说了几句。笑红道：”好罢，你就说是北京饭店得了。“阿金便笑着对黄梦轩看了一眼，说道：”明朝会！“打开门去了。笑红便和他们走进里边房间来，靠在沙发上，伸了一个懒腰。说道：”我真累极了。一晚上，出了二十四个条子。“杨杏园对她和黄梦轩两个人看看，觉得他们很不自在。便说道：”已经一点多钟了，我要回去，明天会罢。“笑红道：”这里有稀饭，吃了稀饭去，好不好？“杨杏园说道：”不必。“说着披了大衣，径自要走。黄梦轩也说，何妨再坐一会。杨杏园道：”什么时候了，还坐到大天亮去吗？“说毕，走出三十六号，已经到了夹道上。只见一个二十多岁妇人，身上披着貂皮大衣，云鬓蓬松，从楼上走下来。有一个茶房过去，请了一个安。说道：”您走了。“那妇人鼻子哼了一声，就把手上提的那个钱袋拿了起来，用手在里面一掏，拿出一卷钞票，也没有看多少，在卷里面抽出了两张，给了这茶房。看那钞票，是很大一张，不是十元的，也是五元的。那茶房接过钞票，笑着又请了一个安。
　　那妇人理也不理，举起脚上的高底鞋，的得的得径自走了。那妇人走在前面，倒不知道后面有人。走出西方饭店的门口，茶房赶紧将门上的电灯扭亮，早有一辆轿式汽车，停在那里。那妇人走出去，便有一个穿了制服的护兵，垂手站在一旁。那妇人便问道：“大人回公馆来了吗？”护兵道：“没有。还在九爷家里开会。车子把姨太太送回去，就该去接大人了。”那妇人道：“小潘儿今天哪里去了，怎么让你来接我？”护兵道：“小潘儿听说姨太太在西方饭店，他不高兴，我只得伺候您来了。”那妇人冷笑道：“好小子，他还有这一手，我回去捶他的肉。西方饭店也好，东方饭店也好，管得着吗？”说着，护兵开了汽车门，那妇人一脚登上去。这里司机生将扶机一扭，就开起走了。
　　杨杏园站在门里面，听了清清楚楚，可惜没有看见汽车号码，不知道是哪一家的。刚一脚跨出门，门上电灯又灭了，只见一辆胶皮车，飞也似的拉了过来，就停在门口。车上走下一个女子，黑影里看不清楚什么样子，只看得出蓬着烫发，披着毛绳围巾，穿着短裙子。听她脚步响，好像是高跟鞋。这女子下了车，就听见掏了一把铜子，给那车夫。那车夫问道：“这是多少？”那女子答道：“三十枚。”车夫答道：“不成！您哪，上车的时候，说是香炉营，还给我二十四枚啦，绕了一个大弯子，还给三十枚。好，东单牌楼到这儿多远哪！小姐，多花俩罢。”那女子道：“这个地方还远似香炉营吗？”车夫道：“那不管，上车的时候，说的是香炉营，没有说西方饭店。”那女子气不过，又掏一把铜子给车夫，才敲门进去了。这车夫拉着车子自言自语的道：“要取乐，何苦省几个车钱！一夜饭店钱，够瞧的了。暖！
　　这个年头儿，哪里说起，十七八岁的姑娘……“一面说一面就走了。杨杏园站在黑影子里，本来看得呆了，这才醒悟过来。想道：”吹皱一池春水，干卿底事？我这不是无事干吗“？在街上雇了一辆夜不收的人力车，就一直回家去睡觉。
　　次日醒来，已经正午，吃完饭，赶紧去忙自己的事，黄梦轩今日是不是回去了，也来不及去问。又过了一天，清早起来看报，在一张小报上，看见一个二号字的长题目，十分触目，乃是新剧家诱姘妓女案之发觉，不由得心里一动。再一看新闻，正说的是黄梦轩，什么拆白党，淫伶，与风化有关的字样，多得不可胜数。据这报上所载，也是说淫伶薛某和妓女笑红，在西方饭店三十六号聚会。薛某当晚向笑红借现洋二百元，又索去首饰多项，约值六七百元。笑红因恐事露，与营业有关，只得忍痛不发。但此事为侦探所闻，已有人密告警厅，总监闻言大怒，主张从严惩办。
　　薛某身后现追随有便衣侦探多人，旦夕即将逮捕。杨杏园看了，吓了一跳。心想黄梦轩这样糊涂，怎么对笑红借起二百块钱来？这不是犯了拆白的嫌疑吗？想着自己实在不放心，便来找黄梦轩问个究竟。黄梦轩一见面，便笑着说道：“你今天来的这早，一定是为看见报而来，对也不对？”杨杏园道：“你也看见报吗？”黄梦轩道：“昨天我就看见了。”杨杏园道：“胡说！报今天才登出来，你怎么昨天就看见了？”黄梦轩道：“我自然看见，还有凭据在此呢！”要知他有什么凭据，下回交代。

　
　



　
第十九回垂泪还珠归程添怅惘忍心碎柬好梦渐阑珊
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　却说杨杏园说黄梦轩不能看见早一天的报。黄梦轩道：“我给你一样东西看，你就明白了。”说着在身上掏出一封信来，递给杨杏园。只见那信上写道：薛春絮先生台鉴：兹有不肖之徒，将阁下昨在西方饭店住宿一事，撰成文稿，投送本社。同人以阁下在京演剧，负有盛名，若将此文登出，不叵间下名誉有碍，且恐为警厅所知，将不容阁下在京演剧，特将该稿留中，兹录底稿一份，附寄察问。
　　同人对于阁下维持诚意，可以想见。惟本社既对阁下尽此义务，阁下达人，对本社当亦有所酬报，多所不敢索，只津贴本社五十元可矣。函达望即晚答复，或以电报约谈均可。否则，明日报上登出，即无转圜之余地矣、专此敬候剧祺敲报经理部启杨杏园看完，另外还有一张稿子，正是和报上登的文字一样。黄梦轩道：“你看这封信，写得多无聊。嫖妓是人人都可以的，公开出来，也不算什么。难道戏子在法律上就不许嫖吗？是我气不过，我回了他一封信，请他尽管发表。要想敲我的竹杠，不说五十元，五十个铜子我也不出。”杨杏园道：“你真糊涂死了。北京旧戏子受社会的裁制，从来没有逛窑子的权。何况你们新剧家，那个拆白党徽号，是世袭的呢？其实他虽然开口要五十元，你给他七块八块，也就完了。你现在既和他闹翻了，事一传出去，敲竹杠的一拥而上，你可应付不了。”黄梦轩道：“怕什么？
　　我排了不在北京演戏也就完了，他尽管骂他的。“杨杏园道：”要这样办，自然不成问题。你不是太不值得吗？“黄梦轩道：”我老实告诉你，我家里早有信来，叫我回南去娶亲。过几天合同满了，我就出京。你说我还应酬这些文明叫化子做什么？“
　　杨杏园道：“你真能下这个决心，我也赞成。但不知你演戏的合同，还有几天满期？”
　　黄梦轩道：“今天一天，明天一天，后天就满期了。后天晚上，我就搭京汉车出京？”
　　杨杏园道：“你走得这样快，固然省去许多是非，但是太凑巧，人家要不疑你心虚逃走吗？”黄梦轩道：“演新戏这桩事，我实在不愿意干了。未见得我还会到北京来演戏，充其量，不过牺牲薛春絮三个字不再在北京出现，和我黄梦轩有什么相干？”
　　杨杏园道：“照你这样说，你这回成心拆烂污了。”说着用手指着他手上那个戒指，笑道：“你怎样对得起人家那一番好意？而且……”黄梦轩脸上一红，不等杨杏园说完，便道：“这只戒指，我本是向她借来带的，哪里能要她的呢？我自然送还她。”
　　杨杏园道：“要这样才算漂亮角色，哪里没有看过几百块钱呢？”又和黄梦轩谈了一会，才回去了。
　　自从这天起，黄梦轩笑红这一桩公案，就闹了个满城风雨。那位铁路局长宋传贤，在报上看见这段新闻，生气得很。记得冬至的头一天，曾约笑红在冬至这天一路上天津去玩，她却推三阻四的，说有许多不便。原来她却另外有个约会，真是岂有此理！难怪那天晚上我在她那里打牌，我只打四圈，她很赞成呢。越想越气，心想我非严重质问她不可。到了晚上也不带旁人，坐了自己的汽车，就到笑红这里来。
　　一进门，就板着一副面孔。这晚上笑红脱去了外面的皮袄，只穿一件桃红花缎的小紧身儿，卷起烫发，打了一条黑油油的辫子。小紧身儿，挖着套领，露出雪白的脖子。脖子上一根湖水色丝绦，挂着一把小金锁片子，越显得她妖小玲珑。她看见宋传贤来了，便走过来和他脱大衣，斜乜着眼睛对他一笑，靠着宋传贤胸面前问道：“哟！怎么啦？”宋传贤听了这句话，当然不好意思说生气来了。说道：“没有什么，你怎么问我这句话呢？”笑红也不答话，替他脱下大衣，挂在衣架上，又递根烟卷给他，擦了一支火柴，给他点上，便靠着宋传贤坐在一处，拉着他的手问长问短。一眼看见宋传贤的指甲，长得很长，便叫阿金拿了一把新剪刀来，给他剪手指甲。指甲剪完了，笑红捉着宋传贤的指头，在自己又白又嫩的脸上一划，笑道：“好了，你的指甲修得干干净净了，不刮得人家生痛了。”宋传贤道：“我们这个指甲，再修得好，也是一双粗手，怎比得唱小旦的那一双手，十指尖尖的，看见就叫人家心里爱他。”笑红板着脸说道：“宋大人，你这话说的谁？”宋传贤道：“我自然说一个人。”笑红道：“那些报馆造了谣言来糟蹋我，你也相信吗？”宋传贤冷笑道：“本来呢，小白脸儿谁不爱？不过跟着拆白党在一处，恐怕要上当，可要留心点儿才好。”笑红听了这话，低着头不说话，鼻子息率息率的响，就像要哭的样子。一会儿，便在钮扣上抽出一条手绢去擦眼睛。宋传贤看她这样，倒不好意思再往下说了。便伸手夺她的手绢，要替她擦眼泪。笑红把身子一扭，站起来便走，睡到自己床上去了。她用手绢捂着脸，伏在被服上，肩膀耸起耸落，哭得好像伤心。宋传贤跟着走过来，便拿手来搬她起来。笑说道：“我和你说笑话，你何必这个样子？”笑红哽着喉咙道：“本来的，你冤枉人家啦。”宋传贤说好说歹，说了半天，才把笑红说好。因笑红打开小梳妆匣子，宋传贤一眼看见小抽屉里一张名片，印着浑卜嘉三个字，是他局子里的一个二等科员。便问笑红这张名片哪里来的？
　　笑红道：“这个人招呼我两个盘子，我听他和朋友谈话，也好像是你们铁路上的人。
　　他还约着这个礼拜和我做花头呢。“宋传贤听着，记在心里。过了几分钟，便说有事，特意打电话给他的秘书。叮嘱说：”庶务科科员浑卜嘉，办事糊涂，明天下条子把他裁了。“宋传贤打了电话，心里好像痛快了许多。这位恽卜嘉科员，到了次日，为什么丢了差事，自己还莫名其妙呢。
　　这晚上，笑红对于宋传贤二十分恭维，把他一肚子气才消了。宋传贤笑道：“有一桩事托你，你可能和我办？”笑红道：“我能和你办什么事？”宋传贤道：“这事除了你们，别人也办不了。”便轻轻地对她道：“有人愿出一千块钱，赁一个极好看的姑娘做几天姨太太，这几天一过，两不相干，这钱就算白送她。不过有一层，要守极端的秘密，若是走漏了风声，不但不能在北京做生意，还有别的祸事。
　　我看你是个精明人，这个事一定办得好，所以我来托你。“笑红道：”你不要瞎说，世上哪有赁姨太太的。“宋传贤正色道：”真有这个事。我何必没有话说，无中生有哩？“笑红道：”当真的吗？请你把这个人赁姨太太的道理，讲给我听。“宋传贤道：”我这话说给你听，你可别告诉人。现在有个地方要开个比赛美女的大会，凡有好看的姨太太少奶奶小姐，都可以送去。送去了，就有好差事。我熟人里面，有一位范统总长，照理是要派个人去的，但是北京公馆里没有姨太太，要为这事讨个姨太太，一来来不及，二来正太太不肯，所以想了一个法子，赁一个班子里的人去搪塞一阵。“笑红道：”缺德的事，都出在你们官场里面，开美人会，已经少听见了，还有人赁姨太太去入会的，这不是奇谈吗？我想开会的这个人家，一定是个阔大爷，不然，也办不起这桩大事。宋大人也送一个人去吗？“宋传贤脸上一红，说道：”我不够资格。“笑红道：”不知道这会是怎样比赛，宋大人也听见说过吗？“
　　宋传贤道：“这个事，谁敢问？谁敢说？”笑红道：“这样说，这桩事，倒是真有的了。”宋传贤道：“自然是真的。你马上有人愿意去吗？若是愿意去，一千块钱，包在我身上，那比出天津保定的条子，却是好得多。”笑红想了一想道：“也许有人去，我明天回你的信罢。”宋传贤道：“这个事，你要办成了，我重重的谢你。
　　我今天晚上就陪你上真光去看电影，去不去？“笑红不便推托，只得和他一路去。
　　电影完场之后，宋传贤对她说道：“我的汽车要送你回去，就不能送我，我坐了回去吧，这远的路叫你雇人力车回去，夜深了，又冷得很，怎样好呢？”笑红对宋传贤瞧了一眼，笑道：“随便你呀。”宋传贤道：“要不然，我们到北方饭店去，先找点东西吃，好不好？”笑红道：“随便你。”宋传贤就很喜欢的一路和她上北方饭店去。一宿无话，次日十二点钟，宋传贤要到南城去赴一个饭局，顺便送笑红回班子。路过廊房头条，笑红要到金器店里去买一个豆蔻盒子，宋传贤只得下车一路和她进去。豆蔻盒子买好了，笑红看见玻璃盒子里一对珠花，做得实在精致，便叫店伙拿出来看看。又问宋传贤道：“这珠花怎么样？”宋传贤道：“也还罢了。”
　　笑红问什么价钱，店伙道：“这珠子都是很好的，定价一百六十块钱。”笑红道：“能少一点吗？”店伙笑着说：“我们都是划一的价钱，不便少。”说来说去，笑红一定要少十块钱。店伙便对宋传贤道：“以后还请多照顾点，我们就卖了罢。先生尊姓？”笑红道：“宋局长也常在你们这里做生意，难道不认得吗？”店伙道：“是，是是！宋局长，以后请多照顾点。”宋传贤看见生意做好了，笑红并没有打算拿钱出来，碍着面子又不好不理，恰好身上带了有两百块钱钞票，只得拿出来，替笑红付了款。笑红买了这两朵珠花，宋传贤仍旧把车子送到班子门口，他方才去赴饭局。
　　笑红总算高兴，心想连日不得空，今天晚上，要好好的去看一晚新戏。谁知七点钟了，接到黄梦轩一个电话，说他的合同已经满了，明天上午十一点钟，就要出京。“我现在在美利饭店，请你就来，有要紧的话和你商量。”笑红听了这句话，犹如晴天打了一个霹雳，真是出于意料之外的事。挂上电话，就向美利饭店来。这时黄梦轩正和杨杏园在这里吃大茶，看见笑红来了，赶紧让坐。笑红对黄梦轩道：“你刚才电话里说的话，是真的吗？”黄梦轩道：“是真的。”笑红道：“不是我说，你这个人像小孩子一样，一点儿事闹得人人都知道，真是犯不着。”黄梦轩道：“你以为我出京，是为着报上的事吗？”便把自己不愿演戏，早打算回南的话，告诉了笑红。不过把娶亲的这一层，却隐瞒不提。笑红偷眼一看，见自己的那只钻石戒指，还戴在黄梦轩手上，不免眼珠一转。黄梦轩会意，便把手上那只钻石戒指，从手指上取下来，携着笑红的手，替她戴上。说道：“谢谢你。”笑红倒不好意思起来。说道：“我不是来要戒指的，你不要猜错了我的意思。”黄梦轩道：“我本来是借来戴几天的，自然还你，这客气什么呢？还有我前天在台上穿的那件织锦缎子旗袍，你说很好看，我就送给你。回头我叫我的用人，送到阿金的小房子里去，留给你作一个纪念罢。”笑红本来是个妓女，送往迎来，原不算回事，就是人家送东西给她，也不放在心里，不料今日听了黄梦轩这几句话，不由得一阵心酸，眼圈儿一红。因为在座还有个杨杏园，不好意思掉泪，便拿出手绢子去擦眼睛，回过头来，装着看壁上的挂钟。杨杏园背着笑红将叉子轻轻地敲着菜盘，望着黄梦轩对笑红后影一努嘴。黄梦轩脸一红，也微微地笑了。杨杏园道：“老七，那钟有几点了，你看这久，还没有看出来吗？”笑红听了这话，越发不好意思。黄梦轩便拿话来敷衍过去，故意问笑红道：“阿金的小房子门牌多少号？我忘了，回头不要把衣服送错了。”笑红道：“你当真将那一件旗袍送我吗？”黄梦轩道：“你这话奇了，难道我还是口上的人情吗？”笑红道：“你是个出门的人，我没有送东西给你，你先送东西给我，这如何使得呢？我明日送你两盒点心罢。”黄梦轩道：“这倒使得。”
　　笑红手里拿着一个蜜柑，将皮剥去，一瓣一瓣地撕去细筋，递给黄梦轩。嘴里一边说道：“过了这一节，我也打算到南边去，三四个月后，也许我们又在一处吃大菜了。”杨杏园看他二人情致缠绵，自己何必在这里坐，阻止他两人的情话。匆匆地喝了咖啡，就起身先走，约了明天十点钟，到车站送行。黄梦轩道：“何必不多坐一会儿？”杨杏园指着笑红道：“这句话，我替你转送她罢。”便笑着走了。
　　到了次日，杨杏园为有点事，到十点半钟才到西车站。一进门，便看见阿金从里面出来。便笑着和她点了个头，问黄梦轩在哪里？阿金道：“他在那二等车上，第一个房间就是。”杨杏园听了，一直便走到这节车来。只见黄梦轩和三个穿军服的人，坐在那里谈天。坐椅下面，蒲包柳条篮子麻布袋，简直塞满了。椅子犄角上，一叠放了三顶军帽，三把指挥刀，几瓶酒，几个油纸包。靠窗子边，又堆着两卷行李，一捆大葱。这边椅子上，又是茶壶茶杯之类。椅子上面的横格，更不必说，完全是东西。这个小房间，再加上四个人，可说转身的地方都没有了。黄梦轩坐在那里，也是局促得很。他看见杨杏园来了，连忙站起身来。说道：“车快要开了，你还来什么？”杨杏园道：“这一别，又不知哪一年相会。平常见面，觉得不算什么，到了这个时候，能多见一回面，也就痛快多了。”说话时，黄梦轩要让杨杏园坐下，这小房间里，也没有地方，两个人便站在房门外夹道里说话。杨杏园道：“你何必有钱无处花，来坐二等车？你要坐三等茶房车，比这舒服多了。”黄梦轩道：“我是人家送我的一张半票，就花了三等的钱，想坐二等车舒服了。”说到这里，低着声音说道：“谁知一上车，满坑满谷都是八太爷，费了许多事，才找到这一点儿地方。”杨杏园道：“这条路特别快车不卖半票，也没有免票，人没有这样拥挤。你要有二等的钱，留得去坐特别快车的三等座，实在比这舒服。这些太爷，你莫瞧他不花钱坐车，三等还不愿去呢。所以寻常快车，二等总比三等挤些。”黄梦轩道：“亏已吃了，说它做甚。我正有件事为难，你来得正好。”又低声说道：“刚才阿金到这里来，送我几盒点心，说是车站上耳目众多，笑红不便来，下半年会罢。点心里有一个小盒子，她又交给我手里说：”这里面不是点心，是送给你用的。‘我打开一看，却是一对珠花。我又不演戏了，要这个做什么？就是演戏，也犯不着用真的。无缘无故，我怎样能受她这个重礼？我当时不肯受。阿金说：“这也是人家送她的，她转送你，又不是特意买来的，又何必不要？留了作纪念罢。’她说的是苏州话，却幸房间里这几位八太爷不懂。我生怕老和她让，惹得人家识破了，很不像样，只得收下了，打算到了汉口，保险寄还她。现在你来了，就拜托你，送还她罢。”说着，在房间里拿了个红色的花匣子来，交给杨杏园。杨杏园道：“她既诚心送你，就收了罢。教我送还她，连我就替你辜负了人家的美意。”黄梦轩道：“你不知道，她送我的东西，别有用意。我现在正是回家完婚，你想我能要她的吗？”
　　杨杏园笑道：“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”黄梦轩笑道：“我虽不是个女人，借用这两句诗，却也切得很！你从前不是常念着：”也应有泪流知己，只觉无颜对俗人吗？‘我觉得我现在的环境，真可以把这两句诗来代表。男儿五尺之躯，不能在社会上做一点事业，只落得粉墨登场，见弃于家庭，不齿于朋友，真是该死。
　　笑红她是个什么人，多少阔人要讨她，她都不愿意，偏偏对我很好，我怎样不感激她？“说着伤感得很。杨杏园想道：”这人到如今，还是执迷不悟，真是呆子。“
　　本来要说他几句，觉得人家已经要走了，何必扫他的兴。便笑着说道：“她不是说，不久要到汉口去吗？有情成眷属，你们的机会在后呢。哈哈！”黄梦轩见杨杏园笑起来，便止住他道：“低声些，不要再说这个了，这是什么地方？”杨杏园道：“我觉得有许多话要说，却又想不出来。”黄梦轩笑道：“我也是这样。”说完了，两个人反而没有话说，便靠着窗子，望站上来往的人。只听到一阵铃响，火车要开了。杨杏园拿了珠花匣子便下了车，靠近车子站着。黄梦轩道：“你回去罢。”杨杏园道：“我索性等车子开了再走罢。”一句话未完，汽笛呜呜的响了，火车的轮子，便已慢慢的往西转。一会儿，黄梦轩已离杨杏园几支远，杨杏园取下帽子，对黄梦轩招展，喊着道：“到了汉口，你就写信来。”黄梦轩也喊道：“刚才的话，拜托，拜托！”第三句话，杨杏园就听不见了。
　　回转身来，正想要走，肩膀上忽然啪的一下，回过头来看时，却是会馆里的徐二先生。杨杏园对他这种举动，很不高兴，徐二先生却毫不为意。笑着问道：“你怎么也到这里来了，送谁的行？”杨杏园道：“是送一个旧日同学。”徐二先生道：“我说呢，你没有什么应酬的人，决不能以不相干的事到这里来。我却不然，一个礼拜，至少也要到这里来两回。今天是汪玉老在西车站食堂，饯黎晖老的行，请我作陪客，整整闹了一上午。黎晖老携着我的手，一路上车。他说这回南下，若是能办点事，一定请我帮忙。过几天我倒打算写信给他，你看这称呼上如何写法？我还是自称乡侍生呢，还是自称乡愚弟呢？”杨杏园道：“他既和你那样客气，当然是称乡愚弟的对。”徐二先生道：“这话不错，我明日就这样写法。”说着话，两个人已经要将出车站。杨杏园道：“我听见说，车站食堂的西餐十分的好，不知这话可真？”徐二先生道：“却是真的。我今天清早吃的那炸鳜鱼、猪排都好。我向来吃西餐吃不饱的，今天把肚子都撑破了。”杨杏园说道：“说起来却是笑话，我还没有来过，你可不可以引我？我倒要尝尝。”徐二先生道：“可以。”便引着杨杏园进食堂，两人对面坐下。杨杏园道：“你刚才吃的些什么菜？”徐二先生偷眼一看着菜牌子，说了一遍，连声夸好不迭。这时伙计走过来，杨杏园指着徐二先生道：“刚才这位徐老爷，在这里吃饱了，又引我来，倒是你们的好主顾呢。徐老爷不吃饭了，替他来一杯咖啡，等人家喝了也好消化啊！”伙计答应着去了，一面替杨杏园上菜，一面给徐二先生一杯咖啡。徐二先生今天起来的很早，这个时候，本想赶回去吃午饭，不想在这里耽搁下来了。肚子里面。饿的只是咕噜咕噜的响，看见一盘一盘热腾腾的菜，往杨杏园面前直上，不由得吞了几阵口沫。杨杏园用叉子叉着一块牛排，用刀子在盘子里切，抬起头对徐二先生笑道：“这菜真好，多谢你的介绍。”说着，叉了一块牛肉送进口内。徐二先生看着，只得也端起咖啡来喝了一口。
　　好一会儿，杨杏园的饭方才吃完。杨杏园会了账，一同和徐二先生走出车站来，杨杏园道：“肚皮吃得太饱了，我们一道上青云阁喝清茶去，好不好？”徐二先生道：“我还有点事，不能奉陪，你请便罢。”说着，雇了车子就走了。杨杏园对着他的后影，不由得一个人笑了一阵，也就坐车回家。
　　车子走江西会馆门口经过，只见大门墙上新贴了一张几尺长的黄纸，上写着鼓吹团今晚在本处彩排。他想道：“常听见人说，鼓吹团很有几位有名票友，还没有领教过，今天晚上倒要来看一看。”主意打定，回家便把影报副张稿子弄完，一面打电话给镜报馆，今晚请两个钟头假。准备妥贴了，吃了晚饭，便到江西会馆来看戏。戏场门口，摆了一张二尺来长的小条桌子，桌上点了一枝大蜡烛，几本戏票，三四个人围住桌子，在那里说闲话。见桌子边一根柱子上，贴了一张黄纸条，上面写道：“每位茶水钱二十枚。”椅子横头，让出一个小口子，以便人来往，有一个穿黑布袍的人，在那里拦住。进来的人，买了票，这人就把身子一侧，肩膀歪在一边，人就过去了，人过去之后，他又回转身来，依旧挡住路口，倒是比栅栏门灵便得多。杨杏园也是如此照例的进去了。一看台下面，却也不少的人，他便随便在一张椅子上坐了。这时，台上《武家坡》的薛平贵，刚刚出台。这位须生，左手垂下来，几个指头在袖口外，轮流的在那里掐板眼，右手使了个横展一只扁担式，拿着一根马鞭子，竖了起来，动也不一动，一步一步，绕着戏台走，背书也似的，在那里唱。台下左角上，就有一班人带着笑音叫好。再一看这台上薛平贵手上的那根马鞭子，越发竖得挺直了。杨杏园实在看不下去，见小池子里面，两道通后台的门都开着，便走进后台去看看。只见里面的人，乱哄哄的，也有在化装的，也有在穿衣服的。有一个人嘴上有点胡子，戴着四块瓦的帽子，穿上八卦衣，脸上胭脂擦得通红，一只手拿有一挂胡子，一只手拿有一把鹅毛扇子，和一个年纪轻的人，在那里说话。这少年戴着合顶的獭皮帽子，穿了獭皮领青呢大衣，露出里面的品蓝大花缎子的狐皮袍，外套青缎子小背心，面前光灿灿的一排水钻扣子，脖子上，又围了一条白绒绳窄围巾，脸上擦的雪花膏，直白到耳朵背后去，坎肩儿钮扣上黄澄澄的露出一块金质徽章，一望而知是个衙门里的人。这人道：“今天代斩谡不代？”短胡子说道：“我演《空城计》，和别人不同，前半本学汪大头，后半本学谭叫天，不代斩谡，人家看了都不过瘾。”穿便衣的少年说道：“吴先生学谭，实在很有研究，丝毫不乱。”穿八卦衣的说道：“我听说你们司长就爱唱，是不是？”少年道：“岂但我们司长，我们总长也是个戏迷。今天我在他公馆里还合唱了一出《汾河湾》。”
　　短胡子道：“你的青衣戏，的确在牛萧心之上，你要下海，一定比他能叫座。”少年道：“我虽不敢说比萧心好，我自信总也站得住。无奈我们这位总长的盛意，为了这个事，特意在部里和我弄了个佥事上行走，我欠的三千多块钱，也给我还了。
　　我这一时却不好意思下海。“杨杏园在一旁听说，只觉一种奇异的香味，一阵一阵的扑鼻，正是从这位少年身上而来。他看着这少年，说戏子不像个戏子，说少爷不像个少爷，听他所说，竟是一个佥事上行走。他正看着十分诧异，忽听见轰天轰地一阵笑声，也不知道前台的戏，演得怎样好，便又走到前面看戏去。只见台上正演的是《捉放曹》，那个扮曹操的花脸，是一个大肚胖子，一根腰带，系在大肚子上，有点儿吃不住，一直坠到胯下来了。腰带上的那口宝剑，正落在台板上，大概刚才的笑声，就是为此了。场面上的人，捡起宝剑，再和胖子挂在腰带上，不料他一转身，宝剑又要落下来。胖子急了，用手去扶宝剑，把右手边扮陈宫的老生，重重的戳了一宝剑头，胖子一松手，宝剑卜通一声，又掉在台板上。这时，台底下又是一阵哄堂大笑。胖子吃了这两回亏，就不挂宝剑了。演到拔宝剑作势要杀陈官的时候，场面上的人蹲在胖子背后，将宝剑拿在手里，由他的衣服大襟下伸出柄来，等胖子去拔剑。胖子摸了半天，摸着场面上的人一只手，台下这个好声，真是连珠铳似的，震破耳鼓。杨杏园想道：”这个戏，有什么看头？“自己一个人含着笑，走出江西会馆。
　　正要上车，只见洪俊生要由外面进去。杨杏园连忙摇手道：“你没有事，可以早点去回家睡觉，我劝你不必去。”洪俊生道：“反正到了门口，何不进去看看？”
　　杨杏园道：“那末，我就不奉陪了”。洪俊生道：“我还有一句话问你，我有一个朋友，有几部宋版书，愿便宜出卖，你要不要？”杨杏园道：“我虽不要，我路上却有人要。不知是几部什么书？”洪俊生道：“我是个外行，我哪里知道？你要看那个书，却是现成，现在放在未央俱乐部，随便什么时候，都可以去看。”杨杏园道：“未央俱乐部不是在报子街吗？那里离我们报馆不远，哪天你可以顺便到镜报馆约我去看。”洪俊生道：“我回头便要到俱乐部去，今晚你若愿意看，编完了稿子，可以到那里去找我。”杨杏园道：“那恐怕有两点钟了，不太迟吗？”洪俊生道：“不迟，不迟，两点钟正是热闹的时刻哩。你尽管大模大样的，往里面走进去，谁也不来问你。什么地方人多，我就在什么地方，包你就寻着了。晚上回头我再打电话约你，好不好？”杨杏园道：“这倒也使得。”说毕，便坐车到镜报馆去。
　　走到编辑部里，听差送上一封信，上面写着杨杏园君亲启。看那笔迹，是吴碧波的字，拆开信一看，只见上面写道：午间消寒小饮，遇伊人于奇园中，意态阑珊，非复若昔日之活泼泼地。据云杯弓蛇影，情海多波，足下梦觉扬州，名甘薄悻，别枝飞上，消息寂然，言下泪眦氵丸澜，使人之意也消。弟生平好打不平，况在美人，为公道计，不能不吹皱一池春水矣。兹与足下约，请即夕负荆请罪，即夕不能则明夕，明少不能则后夕，后夕不能，则是终不往也。某不才，必有以所以服足下者。白香山曰：同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。古人邂逅之间，犹设想如此，君乃忘怀旧雨耶？走访不遇，匆匆草书留此，惟足下察之。碧波白。
　　杨杏园看了，眉头一皱，将信几把扯碎，使力揉作一团，扔在字纸篓里，便坐下去编稿子。说也奇怪，也不知什么原故，心里好像有一件事，没有办成一样，总觉不很舒服。自己便到字纸篓，去寻那封信，无如先撕得太快了，信已成了一团碎纸，寻出来也合不拢，只得算了。到了一点钟，洪俊生果然来了电话，说在未央俱乐部小客厅里：“请你就来。小客厅在第二个院子东边就是，你来了，径直来找我，不必问门房，那反而多事了。”杨杏园接了电话，恰好事已做完，就上未央俱乐部来。可是到了门口，又徘徊起来了。

　
　



　
第二十回纸醉金迷华堂舞魅影水流花谢情海咏归槎
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　原来这门口的电灯通亮，沿门的两边，排列了许多马车汽车人力车。想了一想，既然来了，且照着洪俊生的话，当真一直便往里走，也没有谁去拦阻他。走到第三个院子里，仿佛听见许多人争吵的嘈杂声音，像是许多人相骂，又像是什么会场上，有许多人在那里辩论什么似的，只是听不出来，是一种什么声浪。忽然一阵檐风，由墙的犄角边吹了过来，只觉得一种很浓厚的气味，冲人的脑子。仔细闻一闻，却是鸦片烟味。他想俱乐部里有鸦片烟，这也是一种极普通的事情，但是像这种浓厚的气味，好像在烧烟土一般，却很奇怪。他正在这里想，忽然洪俊生在身后边叫道：“在这里，在这里。”杨杏园回转头来一看，洪俊生站在厢房门口招手。他走了进去，房子里并无别人，小圆桌子上，却摆了两个菜碟子一碗汤，有半碗蛋炒饭放在一边。洪俊生笑着问道：“你可吃饭？我请你。”杨杏园道：“我刚吃的稀饭，不能再吃。但是你怎样一个人在这里吃起饭来了？”洪俊生道：“我有个朋友，刚才中了一宝，赢了三百多块，我说着好玩，要吃红，谁知他真顺手给了我一张五元的钞票。我正肚子里饿了，就拿了这个钱，吩咐厨房开一客饭来吃，带着在这里等候你。”杨杏园听了这话，一看桌上的菜，一碟花椒鸡，一碟烧冬笋，一大碗雪笋汤，并不像随便的菜。便问这是怎么算法？洪俊生道：“照规矩，是半块钱一客。他菜弄得好些，大概总是给一块钱。若要点菜吃，那就贵一点。”杨杏园道：“还能点菜吃，那不成了小馆子吗？”洪俊生笑道：“小馆子的菜，未必还有这样齐备。”
　　杨杏园道：“这样说，未央俱乐部里的人，都成了老饕了。”洪俊生坐下去吃饭，笑着把饭吃完，放下筷子，抽出手绢，揩了一揩嘴。笑着对杨杏园道：“你以为这个俱乐部的人，也像九号俱乐部一样吗？这里面的艺员，不一定是两院的分子。所谓艺员，乃是手艺的艺，不是会议。上中下三级，每天来来去去，也不知有多少人。
　　三个人里头，有一个人吃饭，这小厨房的生意就很好了。“说时一个穿了围裙的厨子，拿着一只托盘进来收碗。对洪俊生道：”四爷今天怎样？“洪俊生道：”我没有动手。“厨子道：”今天好热闹的场面！听说有一万多的输赢。刚才齐子雪捡了一个便宜，一句话，得了一千块钱，这不是点得着火的运气吗？难怪人家新升局长哩？“洪俊生道：”怎么一句话捡一干块钱呢？“厨子道：”今天来了一位新冤桶，不知道是哪部一个佥事，带来了三千块钱，一定要作庄，不到几宝就输了两千。他急了，说：“还有一千块钱，我要双，作一宝卖了出去。‘齐子雪正背着两只手，站在桌子横头看宝路，正在等机会啦。听了他这句话，随口答应一句，说：”我买。’这位佥事不等人家说第二句话，往上一跳，抬起手来，使力叫了一句双，一下就把宝盒揭开，低头一看，却是一个单。他摇了两摇头，叹了一口气，把面前堆的十叠钞票，双手往齐子雪面前一推，说道：“你拿去，你拿去。‘一声不响，红着脸，就走。你想齐子雪的话，是随嘴说的，本来成心讨他的巧，揭开来是个双，他掉转身就走，你奈他怎样？这位佥事当时就是不叫他拿出钱来比一比，至少也应该重问一句，问他算话不算话呀？等到自己一揭开，你输了，你的钱摆在桌上，还收得转去吗？”厨子指手画脚，正说得高，兴，外面有人喊道：“老刘，你收碗怎样收这半天？还不快来。”厨子听见叫，便将碗收着走了。杨杏园问洪俊生道：“这样说来，你们这里，竟是一座很大的赌局了。”洪俊生道：“也不算大，不过有人保险，办得很热闹。”杨杏园道：“不赌钱，也可以去观场吗？”洪俊生道：“可以，赌场上，是没有阶级的。”
　　说着洪俊生就把他引进一重院子，上面正房里面，电灯通亮，人声吵得一塌糊涂。揭开帘子进去一看，只看屋子中间，有两张大餐桌子，并拢在一处，足有三丈来长，围桌子四周，坐了一排人，座的后面又站了一层人。桌子正面，有一个人将宝盒摇了一摇，放了下来，袖着两只手，在那里抽烟卷。这四围的人，就都拿出银元钞票来，也有放在里面的，也有放在外面的。杨杏园看见有些人，拿出钞票来，摇了几摇头。有些人拿出钱来，使力的在桌上一丢，骂了一句之后，接上又说道：“我偏要押者宝。”有些人拿钱在手上数来数去，却回过头同旁边的人说话。有些人把钱放在面前，却抽着烟卷，在那里想心事。一会儿，那人把宝盒子一揭开，就是人声大哗：也有乱骂的，也有叹气的，也有冷笑的，也有哈哈大笑的，也有笑着和旁观人说话的，也有埋怨人的，闹成一片。那开宝的对面，就有一个人，把一边的银元钞票，留着不动，把一边的银元钞票，拢在一处，就往怀里一扫，再拿出钱来，照着那边存留钱的数目，一份一份赔了出去。顿时满桌子都是人手，许多长袍马褂的阔老，也是一样。里面闹的这个时候，只见外面走进来一个人，歪戴着皮帽，穿着哔叽皮袍，外套青缎子坎肩，口袋上挂了一串金链子，左手胳膊上搭着一件大衣，右手拿着一根手杖，七溯八掷，口里衔着半截雪茄，挺着胸脯于走了进来。那边赌场上的人，看见这人进来，纷纷的对他打招呼，早有人过来，和他接了大衣和帽子，围着看的人，也就闪开了一条路，让出一张椅子来，请他坐下。他就将衫袖一卷，用只手按着桌子，对桌面上的钱，望了一望，笑道：“今天的局面，也不算大，我歇一会儿再来。”杨杏园看这人架子这样大，好像有点来头，便轻轻问洪俊生道：“这是个什么人？”洪俊生道：“是个木匠。”杨杏园道：“你瞎说，天下哪有这样的木匠？”洪俊生道：“你不信吗？我再指两个人给你看看。”便私下问道：“这桌上有两个议员，你认识不认识？”杨杏园道：“有一个小胡子穿蓝缎袍子的，我认得，他是众议员宋秋风。”洪俊生道：“你再瞧瞧他身边坐的两个人。”
　　杨杏园看时，上手坐一个胖子，漆黑的一张脸，一张阔嘴，露出四五粒黄灿灿的金牙齿，一颗冬瓜似的大脑袋，额角上直冒黄豆大的汗珠子。身上穿一件灰缎袍子，胸襟上几个钮扣全没有扣上，敞着半边胸脯，露出一卷狐皮来。看他面前，倒摆了许多的银钱。下手坐的一个人，白净的脸皮，养着两撒胡子，穿着青呢马褂，架着玳瑁细边眼镜，左手上还带着一只钻石戒指，那钻石足有蚕豆那样大。洪俊生道：“你看这两人，像什么角色？”杨杏园道：“也无非小官僚、小政客之流。”洪俊生听了这话，对他笑了一笑，便把他拉到一边说道：“你这个人，难道也是一副势利眼吗？”杨杏园道：“这话怎说？”洪俊生道：“这两个人，胖子是开窑子的龟奴，胡子是私贩烟上的小流氓。你看见他穿得很阔，你说他是官僚政客。你专凭衣衫取人，还不是一副势利眼吗？”杨杏园听了他的话，想了一想，却也有些像。便道：“既然有这些人在内，为什么议员也坐在一处？”洪俊生道：“我不是说了么，赌博场上是没有社会阶级的。”杨杏园道：“只顾看赌博，正事都忘了。白天你不是约我来看宋版书吗，书呢？”洪俊生道：“这个卖主，刚才还在这里，怎样一刻儿会不见了。大概是过瘾去了，我带你上里面去找他。”说着，引着杨杏园又进了一个院子。那鸦片烟的气味，十分浓厚。上面屋子，挂了一层厚厚的青布棉帘子，洪俊生将帘子一掀，只觉一阵热气，夹着汗臭、油味、鸦片烟香，由里面直窜出来。
　　杨杏园猛然的冲着这一阵热气，一阵恶心，由不得要吐出来。一看洪俊生已经钻进里面去了，他犹豫一阵，心想：“外面已经站不住，里面还去得吗？”便站在院子里，没有进去。这时洪俊生掀起半截帘子，探出脑袋来，直和他招呼。他心想，进去看看也好，看里面到底是怎么个样子，便鼓着勇气走了进去。
　　一看，这屋子是三个大上房打通了，成一个大敞间。房门边摆了一张小条桌，桌上也放了几样笔墨帐簿之类。有一个老头儿，戴着一顶放油光的小瓜皮帽，戴着一副单脚的大眼镜，那只断了的脚，却是用一根粗线来替它，绊在耳朵上，满嘴的花白胡子，沾满稀鼻涕。他把眼镜搁在额顶，坐在桌子旁，正在打瞌睡呢。屋子的四周，沿墙搭着二十来张小铺，铺上只有一床灰白的毯子，两个油腻的蓝布枕头，正中放一个洋磁盘子，里面放着一盏小烟灯，旁边放着一支烟枪。这些小铺，头尾相接，一大半躺着有人。那些人，有在抽烟的，也有对着那只绿豆似的烟灯，睡着了的。抽烟声，打呼声，咳嗽声，摔鼻涕声，喁喁细语声，倒很热闹。杨杏园刚走进来，便觉得脚底下又湿又粘，鞋子很不自在。低头一看，原来满地都是鼻涕浓痰，此外还有许多瓜子壳，烟卷头，一片一片的水，简直没有可以下脚的地方。杨杏园看见这个样子，连脚也不敢移，抽身便走了出去。洪俊生跟着出来问道：“你怎样就走？”杨杏园道：“罢了，罢了。我站在里面，直翻恶心，实在禁不住。夜深了，我也要回去了。宋版书，你明天送到我家里来罢。”说毕，仍旧转到前面院子来。
　　一看天上，夜黑如漆，院子上面的一块天，布满了青光闪闪的繁星，一阵霜风，从屋上吹下来，脸上冻得生痛。远远却听见几声鸡叫，不是五更大，也是四更天了。
　　匆匆的便回家去了。
　　这晚睡得太晏，次日一直到十二点钟还没有醒。正睡得很甜的时候，只觉有一个人摇他的身体，睁开眼来一看，却是吴碧波。杨杏园道：“怎么你一清早就来了。”
　　吴碧波道：“快到一点钟了，还是清早吗？”说着便催杨杏园起来。杨杏园一面起床洗脸，一面和吴碧波谈话。吴碧波笑道：“我昨天留在镜报馆的信，你收到了吗？”
　　杨杏园淡淡地答道：“收到了。”吴碧波道：“好好的，怎样闹起风波来了。”杨杏园道：“一千年也是要散的宴席，就此散了，倒也干净。”吴碧波笑道：“你这话，好像是解脱话，其实不然，你正是解脱不得。愿散不愿散，我都不管。我问你，到底为什么原由而起？”这时，杨杏园坐在临窗的一张安乐椅上，窗外的太阳，正有一道阳光，射在他的面前，照着飞尘，凭空好像一条白练。他手上端着一杯热茶，热腾腾的出气，那气绕着小圈儿由杯子里腾空而上。杨杏园端着杯子，眼睛望了茶杯的热气，穿过那道阳光，越上去越淡，就没有了。心里想着吴碧波说的话，拿着茶杯只出神。吴碧波道：“你心里打算些什么？”杨杏园听见他问，方醒了过来，笑着呷了一口茶，说道：“你昨日见她，她对你怎么说？”吴碧波笑道：“你既然丢开了，还问她做什么？”杨杏园道：“我没有别的意思，看她还怎样措词。”吴碧波笑道：“管她怎样措词呢，反正没有关系了，不是多此一问吗？”杨杏园道：“你告诉我，她到底怎样说？‘误碧波道：”告诉你可以，你先说为什么和她恼了。“
　　杨杏园叹了一口气道：“这事说起来太长，也不能完全怪她，不过我很灰心罢了。”
　　吴碧波道：“你且说一个大概。”杨杏园道：“我在老七那里，虽不能多花钱，但是小应酬，决不躲避，想你也是知道的。那无锡老三，却处处以不屑之心待我，我要坐在屋子里，无论如何，她抵着面前，死人也不肯离开一步，简直比防贼犯还要厉害。”吴碧波笑道：“你这句话，就居心叵测了。你为什么不愿意她抵在你面前？”
　　杨杏园道：“我们逢场作戏，原是寻点乐趣，这些恶鸨，已经语言无味，面目可憎，偏偏她老是借题发挥，想大大敲我一笔，我真不高兴。最近索性有两回梨云不见面，全是老三陪着道些不相干的话，我便猜出了二三分，但是我还疑心是偶然的事情。
　　这次冬至，我到她那里去，碰见有人做花头，场面很大，内容可知，梨云含含糊糊，拿话一味敷衍我，我就完全看出来了。“吴碧波用手指着杨杏园鼻子笑道：”嗤！
　　你就为了这个事啊！你真不自量，她又不是你的什么人，你管得着吗？“杨杏园道：”我自然管不着。但是我也并不是为这桩事怪她。“吴碧波道：”你既不怪她，那又说什么？“杨杏园道：”自冬至以后，那无锡老三，就专门在我面前哭穷，说年关不得过，我已经听得有些烦了。有一天，我到何剑尘那里去，他不在家，是他的太太出来招呼。“吴碧波插口道：”花君当真换一个人了。前几天我曾到何剑尘家里去，只见她穿着灰布皮袄，黑布裙子，很像个当家人，剑尘正在教她读千字课哩。“
　　杨杏园道：“可不是吗，就是有一层，熟人来了，喜欢留着说闲话。这天蒙她的盛意，亲自煮了一碗年糕留着我吃，她坐在一边打毛绳衣服，就说起闲话来了。她笑着问我：”老七那里，还常去吗？‘我说：“久不去了。’花君笑着摇头说：”我不相信。‘我便将近来的话，略略告诉她一点。花君笑说：“你还听见别的话没有？’我说：”没有。‘说着，我看花君低头在那里结绳子，却微微一笑，我料这里面，一定还有文章，便问她听见什么没有？花君说：“我久已不和她们见面了，我知道什么呢？’我说：”也许剑尘听见，转告诉嫂子了。‘花君说，这些话，哪会传到她耳朵里去。我越听她的话越有意思，便说反正不去了，告诉我也不要紧。花君说：’告诉你，你还要气死呢！回头剑尘知道了，又说我多事。我还是不告诉你。‘我想请她说既然不肯，不如用激将法激她一激。便说：“我知道了，你们总有点姊妹的交情，慢说我没有吃亏，就是吃了亏，还要说应该，哪能把话告诉我呢。’花君说：”岂有此理，存着这样的心眼，那还是什么人呢。‘我说：“那末，为什么不告诉我呢？’她才说，有一天去逛游艺园，碰见梨云同班子的白海棠，说起生意上，因问梨云老七，还是卖清倌人吗？白海棠说，是的。她说有一个姓杨的还去不去？
　　白海棠说是常去，不过他去了，完全是面子帐，梨云的娘是不高兴敷衍他。有一天姓杨的坐得晏一点才走，老七的娘，抹下面皮来，就把老七一顿臭骂，说仔细一点，当心挨打。老七是胆小不过的，吓得哪里敢做声。从此以后，对姓杨的也就常给他冰吃了。只是姓杨的，倒好寿头码子，一点儿不知道。花君学着说到这里，又笑着对我说：“不要见怪，这是她说的，不是我骂体寿头。‘我说一我本来有些像寿头，说的很对。就追问后来的事，她又不肯告诉我。经我再三地问，她才说，老七的娘指明我是个穷客人，丢了也算不了什么，以后决不用好脸待我，免得提心吊胆来防备。以前我还静静的听，听到这里，不由得我脸上发红。她看见，就死人也不肯再说了。以上这是花君告诉我的，后来我打听一番，一点儿不错。你想，我还去作什么？”吴碧波见杨杏园这样说，也觉得梨云有许多不是。便对杨杏园笑道：“欲除烦恼须无我，各有因缘莫羡人。”也就不再往下说了。
　　这天晚上，杨杏园吃过晚饭之后，一看时间还早，不必就上报馆，随手在书架子上抽了一本书就着灯看。翻开来却是一本《疑雨集》，随手翻了两页，有一张一寸多长的硬皮纸，覆在书页上，是一个小照的背面。上面歪歪斜斜，行书带草的写了几行字：微睇憨笑可怜生！垂手拈衣总有情，欲把阿侬比新月，照人只是半分明。
　　自己一想，是了，这还是上半年害病，梨云私自送的一张小照，不要去看它了。
　　把书一掩，将小照夹在里面，把书往旁边一推，便站起来，背着手，在房间里走了几个圈子。不知不觉想起当日初次见梨云的情境，觉得她那个时候，纯粹是个天真烂漫的人。她当时穿了月白色的夹袄夹裤，配上那一条漆黑的辫子，真是玲珑可爱。
　　只这几个月的工夫，就有许多青楼习气，实在出乎意料之外。转身一想，却也情有可原。她住的那个地方，耳闻目见，怎样能够不变？她无论如何，是个聪明像，要是在良民家里，真是一块美玉。杨杏园想到这里，他把一只手腕靠在茶几上，伏着身于，用手托着脸，静心静意的，望着桌上这盏瓷罩油灯。想着梨云瓜子脸儿，弯弯的覆发，覆到眉毛上，乌溜溜的眼睛，笑的时候，那微微的眯着一转，真是非言语所能形容。这时，他仿佛闻着一股清香袭人，好像有一次梨云在那里擦胰子洗脸，他在旁边站着，闻着那股香味。站起身子来一看，原来茶几上放着一盆梅花，他身子一动，那盆开到十足的梅花，静悄悄地落下一阵花瓣，茶杯子里，茶几上都是。
　　杨杏园无意的将茶杯子里的冷茶，倒在花盘里，望着梅花痴立许久。忽然坐到桌子边去，仍旧把《疑雨集》翻开，重新把相片翻出来看了一看。这张相片，是梨云摄的一个半身像，侧着身子，露出一节辫发，辫发上插了一大朵绸结子。一只手按着一本书，上面有“红楼梦”三个字，一只手靠在椅子背上，把一个食指比着嘴唇，回过头来眼珠凝视在一边，好像在想什么。像的旁边有杨杏园自己题的几行字：尝见美女画一张，双手支颐凝想，案上摊《红楼梦》数本，字仿佛可睹。意窃好之，谓当题为“索梦图”。其少，过梨云，因告之。梨曰：是何难？依亦能之。
　　越七日，以此见示，传神阿堵，令人惊喜，只此足够相如一秋病也。
　　杨杏园看看相片，又看看题的跋语，叹道：“咳！当时经过浑无赖，事后相思尽可怜。”把相片看了又看，猛然听见壁上的钟，（车磨）（车磨）的敲了九下，办事的时间到了，只得去上报馆。半夜一点钟回来，那本《疑雨集》还摊在桌上，又把相片拿起看了一会，睡觉的时候，就塞在枕头底下。第二日起来，也就忘了。
　　吃过午饭，吴碧波又来了，他一眼看见枕头底下露出一角相片，说道：“这是谁的相片？放在枕头底下。”说着，一手就抽出来，他一看是梨云的，像上面又有杨杏园的题跋，笑道：“哈哈！你今日说丢开，明日说散场，你还干这个玩意，好做作，我佩服你。”杨杏园道：“你也看看那上头墨迹，是不是现在写的字。”吴碧波道：“我没有那好的眼力，我只知道今日今时，在你枕头底下拿出来，和最近总有点关系。”杨杏园道：“实在是从前的相片，我何必瞒你。”就把昨夜在书里翻出来的情形，告诉了他一遍。吴碧波道：“这就对了，还不是你恋恋有所不舍吗？
　　大概你自己，也不好意思转圜，我来替你做个和事老，请你两位吃饭，好不好？“
　　杨杏园道：“这有什么不好转圜？我今天高兴去，今天就去，明天高兴去，明天就去。我去了，难道他们还将我轰出来吗？”吴碧波道：“好极了，既然如此，我们今天就去。你若是心里没有什么牵挂，去这一回，只当走马看花，以后依旧可以丢得下，一点关系没有。”杨杏园道：“白去走一回，有什么意思。有那个钱，我还去听戏呢？”杨杏园嘴里虽然这样说着，心想何妨去走一趟，看她到底是什么态度，以后去不去，有我自己作主，那什么要紧呢？吴碧波也看着他似乎有点留恋，越发在旁边言三语四地说道：“管他呢！何妨去看看。要是她真给冰你吃，这一回就算是永诀；若是她还好好的，那完全是你的误会，越发要证明一番。总而言之，这一回去了，真相如何，可以水落石出。你一个人去，或者有点不好意思，你和我一路去，我就说和你在一处吃饭，把你拉去的。那末，你可以转圄了。”杨杏园靠在睡椅上，两只脚支着，摇曳不定，眼睛望着天花板，半天不做声。忽摇摇头微笑道：“我还是不去。”吴碧波道：“你想了半天，忽然说不去，有什么理由？”杨杏园道：“没有什么理由，我觉得去也没有什么意思。”吴碧波一听他的口音，分明是软化了，便道：“要说有意思没意思的话，那末，这一条路就可以永不去。不过，那天我在奇园碰见老七，据她所说，她是十分对得住你，完全是你发脾气。所以我说要去看一看，弄个水落石出。”杨杏园笑着坐了起来，问道：“她那天对你说些什么？”吴碧波笑道：“你不要假惺惺了，同我去就是了。她对我说些什么，你当面去问一问她，自然明白。”杨杏园微微笑着，一声不言语。吴碧波道：“要去就去，你又不是去相什么亲，有什么不好意思。”杨杏园道：“不是那样说，先是斩钉截铁的断了关系，而今又去，那不是无聊吗？”吴碧波道：“咦！你刚才不是说高兴什么时候去，就什么时候去吗？怎样又说无聊的话？”杨杏园本来有些眷眷，禁不得吴碧波一再鼓动，只得含着笑答应着去。
　　这时也只有三点多钟，他们走到松竹班，那大门虚掩着，里面反而是暗黑黑的，没有晚上那样光亮。静悄悄的，也没有什么声息。外面院子里，有人提高嗓子，劈头劈脑，喊了一句七小姐。梨云的娘姨，将门帘一掀，探出半截身子，一看是杨杏园，笑着点了一点头，又缩回去了。杨杏园在前走，正要进门，只见梨云穿一件水红绒紧身儿，静着一绺黑发，搭在胸面前，她一只手扭着头发，一只手掀起门帘，正和杨杏园顶头相遇。杨杏园笑笑，梨云笑笑，都没有说什么。走进屋去，只见桌上摆着梳头匣，旁边放着脸盆、手巾、雪花膏、香粉、胭脂精、香胰子、玻璃瓶子、瓷缸，简直堆了一桌子。梨云对吴碧波道：“对不住！请你坐一坐，我先梳辫子。”
　　吴碧波道：“你尽管梳，我们最爱看人梳头。”梨云道：“梳头有什么好看？”吴碧波道：“梳头的好看，那就难说了。我们最讲究是偷着看呢。”梨云正坐在椅子上，对着镜子抿前头的覆发。杨杏园背着手，走到椅子后面。梨云对着镜子说道：“你过去点呀，等阿毛和我梳辫子。”杨杏园便笑着让开，一边说道：“我以为你不和我说话了，怎样却又开起回来哩？”梨云笑着没有做声，娘姨便走到椅子后面，和她梳辫子。梨云对镜子笑着问道：“今天外面好大的风。”娘姨道：“很好的天气，没有风。”杨杏园笑道：“怎么没有风，连人都吹得动，我们不是被风刮来的吗？”这一句话，说得大家都笑了。一会儿，梨云将辫子梳完，换了衣服，娘姨把桌子拾落干净，大家坐着闲谈。杨杏园一歪身躺在沙发椅上，回过头去，看见椅子后面，立着衣架，衣架上一件团花青缎绒马褂，香气扑人。他眼睛一转，心里恍然大悟，不知不觉的冷笑一声，脸上一阵发热，也不知道哪里来的一阵不平之气，恨不得要跳脚发泄出来。梨云倒了大半杯茶，走过来递给杨杏园，他且不去接茶，先看看梨云的脸。梨云道：“做什么？不认得我吗？”杨杏园一面接茶杯，一面笑道：“恭喜，恭喜！”梨云脸一红道：“恭喜什么？”杨杏园笑道：“你心里还不明白吗？”梨云道：“我不明白，杨老爷本来不要来的，今天是专门来挑眼来了。”杨杏园哪里受得住这一句话，脸都气紫了，站起来，戴着帽子就要走。这时梨云坐在一边，过来拦住不好，不拦住也不好，回过脸去对着壁子，在钮扣上抽出手绢来，只擦眼泪。阿毛先还以为闹着玩呢，后来越看越真，就拦住杨杏园道：“哟！她是小孩子脾气，您还有什么不知道的，只一两句玩话就恼了，那不是笑话吗？”吴碧波也笑着拦住道：“坐下罢，你们这小两口儿，不见又想，见了又闹，真是岂有此理！”娘姨早把杨杏园的帽子夺了过去，让他坐下。这时，恰好无锡老三来了。她穿着黑呢的大皮袄，越发显得白胖。她一看杨杏园，把那双肉眼笑成着一条缝，一路走了进来，口里不住地说道：“稀客！稀客！”杨杏园看见她进来，心里越发不痛快，只略微点了一点头。无锡老三一看双方的情形，心里已猜着八九分，便笑着对杨杏园道：“杨老爷不来，老七是天天口里念个不休。杨老爷来了，少不得又要啰嗦两句。我早就这样猜，哈哈，谁知今天见了面，果然一点不错呢。她还对我说一件事哩，她说有人亲眼看见杨老爷买了一对珠花，送到笑红那里去了。我想不至于呀！”说到这里，眯着两只肉眼又笑了一笑。说道：“老七和你这样的交情，前回问你要几件冬衣料子，虽然答应着，也还没有办来咧，怎样对新交情的，就会送一对珠花去呢！”无锡老三夹七夹八这样的说着，引起了梨云一肚皮的委屈，对着壁子，耸着肩膀越发呜呜咽咽地哭起来。吴碧波插嘴道：“那真冤枉了。这一对珠花是笑红送给别人，别人不要，托老杨送回去的。这与他一点不相干。”无锡老三道：“我也是这样想着呢，这里头一定还有别的原故。这样一说，我就明白了。”
　　杨杏园凭她怎样说，一句也不理，坐在一边，勉强燃着一根烟卷，只是吸着。大家僵着，闹的都没有话说，屋子里反而静悄悄的。到底还是无锡老三，带说带笑，把梨云拉了过来，坐在杨杏园一处。说道：“再别要闹小孩子脾气了。”说时，板着脸，对梨云看了一眼，梨云低着眼皮，不敢再看她的脸，回过脸去，只望着杨杏园的衣服。过了一会儿，回头一看，无锡老三走了，她才抬起头来对杨杏园一看，禁不住却先笑了。平时杨杏园见梨云一笑，说不尽的愉快，今天见梨云这一笑，便觉得她这笑是十二分勉强笑出来的，也就淡淡的回了一笑，回过头看见那件青缎团花驼绒的马褂，又昂头冷笑一声。梨云见阿毛也不在屋里，用脚踢着地下的地毯，低声说道：“你今天发脾气的原因我明白了。我也没有别的什么话说，天知道。”说到这里，阿毛进来了，对梨云使了一个眼色，梨云便跟着她一路到屋子外边去了。
　　一会儿梨云回来，满脸都是不快活的样子，依旧坐在杨杏园旁边。杨杏园看见那个样子，知道这里又有枪花，故意装作不知。吴碧波到底于此道见识浅些，便问道：“老七，我看你又有什么心事似的，这是怎么了？”梨云道：“有人叫条子，我要出去一趟。”吴碧波道：“这是极平常的事，值得又鼓着小脸蛋儿吗？”梨云道：“这户客人，讨厌极了，我是不愿做的，他偏偏来歪缠，真是腻死了。”杨杏园笑道：“难道说比我们讨厌吗？”梨云道：“干吗呀？老说这样的俏皮话。”杨杏园笑道：“我这是真话，怎么是俏皮话？你想，你要出去，我们老坐着不走。你把我们扔下，既不好意思，让我们坐下，又耽误了事情，这不是讨厌吗？”说着戴了帽子又要走。阿毛拦住道：“忙什么呀？”杨杏园道：“我们不走，老七走了，教我们和她守屋子吗？”阿毛却没有得话说。杨杏园便和吴碧波走出来了。走到门口，只见一辆轿式的灰色汽车，停在那里。杨杏园笑着对吴碧波道：“不要笑我们早，也有同样的呢。”两个人带说带笑，一路走着，刚出陕西巷口，只见那辆灰色汽车挨身而过，上面坐的，不是别人，正是梨云。另外还有一个男人，有四十来岁的年纪，嘴上留着两撇小胡子，很像一个时髦政客，坐在汽车上和梨云有说有笑。杨杏园拐一拐吴碧波的胳膊教他看，但是等到吴碧波抬头看时，汽车已经走过去了。杨杏园问道：“你看见没有？”吴碧波道：“我略微看见一眼，好像是老七和一个人坐在车上。”杨杏园道：“我所说的话如何？现在可以把这一件事来证实了吧？”
　　吴碧波道：“你这人真不解脱，这个纸老虎本不可以戳破的。戳破了，就没有意思了。”杨杏园也没有说什么，叹了一口气，就和吴碧波作别回家去了。
　　一别三天，吴碧波为了一点小事，又来找他。走到院子里，只听见杨杏园的屋内，一阵吟哦之声，却不是杨杏园的声音。走进去一看，杨杏园不在，那里却是何剑尘。吴碧波便说道：“怎么你在这里吟起诗来了，主人翁呢？”何剑尘道：“这门也没有关，我一进来，主人翁就不在这里。我因为看见他和清人张问陶八首梅花诗的本事诗，很有点意思，我就念起来了。”吴碧波一看桌上，果然有张诗稿，那上头写道：“读花月痕，见韦痴珠本事诗，和张问陶梅花诗原韵，心窃好之，亦次其韵。”这下面就是诗。吴碧波看了一看，也就念起来：辜负鸥盟怅落霞，量珠无计愿终赊。
　　却疑眉黛春前瘦，记得腰肢醉后斜。
　　吴碧波道：“押斜字韵，颇有所指呢。”又大声念道：经过情场增阅历，换来愁绪益词华。
　　金铃愿化军多事，桃李生成薄命花。
　　吴碧波道：“何怨之深也！”何剑尘道：“你不要批评，且往后看。”吴碧波又念道：休从镜石证前生，因果谁能彻底清？
　　炼石补天原是幻，落花随水不关情。
　　一身浪欠风流情，九死难辞薄悻名。
　　无福敢嗟人负我，押衙慢作不平声。
　　吴碧波道：“张问陶的梅花原韵，很不好和，看他以上这两首，倒不牵强。若教我来，就要退避三舍了。”又念道：拈花一笑觉来迟，海上蜃楼幻可知。
　　遮莫因缘关性命，从无药饵治相思。
　　何剑尘道：“这样和韵，真便宜了他。”吴碧波又念道：天教飞絮随流水，风卷残蝉过别枝。
　　怪底江郎才力尽，画眉都不合时宜。
　　软语吴依话旧村，灯前尝与伴琴樽。
　　戏教月下迎红拂，约与江南隐白门。
　　小别化身留倩影，长宵把臂拭啼痕。
　　而今回首皆成恨，羞说倾城唾咳恩。
　　何剑尘道：“这都是事实，难为他硬嵌进去，却无痕迹。杏园还告诉我，要在清凉山傍随园故址去读书种菜，这不是梦话？”吴碧波念道：水流花谢泪珠缘，情海归样又一年。
　　寒苦诗怀消病骨，惺忪春梦感游仙。
　　精禽填石浑无奈，小鸟依人剧可怜。
　　凄绝临岐无一语，翠螺双敛怨先传。
　　扬州一觉倦游踪，泪债还清第几重。
　　此日何须真解脱，他生未必再相逢。
　　空留铀盒藏红豆，愿卖琴书访赤松。
　　检得青罗前日赠，粉香还似去年浓。
　　搓将瑞雪不成团，一曲箜篌掩泪弹。
　　风絮因缘随外转，桃花年命白头难。
　　夕阳芳草增时怨，明镜青灯觉梦寒。
　　画得真真能唤出，几回搁置又重看。
　　凤凰最爱碧梧枝，相惜惺惺柜有私？
　　目似含青为我瘦，心终不白许天知。
　　还珠休说今生事，题叶宣传旧日诗。
　　惆怅纸窗风雪里，孤吟正是夜长时。
　　吴碧波看了一遍，叹道：“杏园这个人，满口看破世情，这一点儿事，还老放在心里，真是何苦？”何剑尘道：“这话也难说，人非经过这种境地，是不会知道的。”吴碧波笑道：“这样说，你这断轮老手，也曾经过这种境地的了。”何剑尘一面和他说话，一面翻桌上的稿子，只见有一张水红信笺，上面圈圈点点写了一阂词，何剑尘禁不住吟起来道：“十年湖海，剩软红尘外，一肩风月……”一句未了，杨杏园夹着一大卷书走了进来。他走过来把稿子一卷，扯开抽屉，塞了进去。吴碧波道：“这又有什么不可公开的，你何必藏起来呢？”杨杏园道：“我的稿件，向来是散漫的，这里面虽说没有秘密的文件，怎样可以公开？”说着把手里那一卷书，也望抽屉里塞。吴碧波道：“难道这也是秘密文件吗？”杨杏园道：“这却是一样有趣味的东西，你们要看，你们可以来共同赏鉴。”说着，把那一卷书拿了起来，摆在桌上。
　　吴碧波一看，书页面上，是石印朱笔写的四个大字《仙佛杂志》，旁边另外署了一行小字，是“王羲之题”。何剑尘道：“胡说，现在哪来王羲之写的字。”杨杏园道：“你没看见仙佛两个大字吗？既然是仙佛合办的杂志，无论古今名家的著作，自然有法子搜罗了。”吴碧波将书页一翻，目录以后，便是图画。那画都是铜版印的，却很精致。第一张是铅笔画的一座山，隐隐约约是几条曲线结构而成。曲线中间，桠桠叉叉，堆了许多直线，这就是树林，树林按上，画了几点黑点，算是乌鸦。下面有字，注明琼岛十景之一。再翻过一页，一张图上，画了一个不等边的四边形，上面画了一个人头，人头上面有一首诗，那诗道：我是何人谁是我，凭空捏个大囗黎。
　　笑他卷发乱髯客，蓬岛归来又向西。
　　这诗下面署了两个字：“老颠。”图的上面另有铅印字注明是“南屏道祖济佛化身像”。何剑尘看着摇头道：“神仙不论有无，像他这样给神仙捧场，真是糟蹋人家。我听说北京有个除恶社，推吕洞宾为社长，专门干些设坛扶乩的玩意，大概这《仙佛杂志》，就是他们弄的。”杨杏园道：“是的。据他们社里人说，所有这些杂志里的诗文书画，都是扶乩扶出来的，就不是仙佛的著作，至低也是死了的文豪手笔。我听了这句话，特意向一个朋友借来瞻仰瞻仰。”何剑尘道：“我看这种事，十九靠不住。”杨杏园道：“但是据他们社里人说，却是活灵活现，一点没有假。他们又常说，他们社里有两个国务总理，特任的官儿不计其数。要不是灵验，怎样能教这些人死心塌地的相信？”何剑尘道：“他们所说的两个总理是谁？”杨杏园道：“一个是戈甘尘，一个却是那管七天总理印的宗大海。”他们两人正在这里说话，只见吴碧波拿了一本杂志坐在一边看，哈哈大笑起来。要知他为什么大笑，且听下回分解。

　
　



　
第二十一回斗室迎仙频来四海客瓣香却病聊赠一枝梅
　　却说杨杏园和何剑尘正在看《仙佛杂志》，吴碧波在一边忽然大笑起来。不知道他为的什么事。杨杏园道：“你又看见什么好笑的事情，这样快活。”吴碧波道：“你看，这记事的栏里，竟有一大段妙论。说来之间在阴间里拜了吕洞宾为师，又跟着韩退之、柳子厚学古文。这真是道人所不能道。”杨杏园道：“这就算奇吗？
　　你看这一段记事，那就更妙了。“说着，把杂志摆在桌上，大家同看。那杂志上记的是：十一月初七日孚佑帝君临今日子特奉请东西各教圣人集会，为改组宗教团体之噶矢。各圣人同时偕临，非常郑重，极尊之神圣仙佛，皆居于随驾之列，汝等须十分诚敬。行礼分三项，一叩首，二祷告，三鞠躬，因东西圣人所持礼俗不同也。文殊菩萨先降，观音菩萨次降，如来世尊降。子路夫子先降，子游夫子失降，至圣孔子降。赤松子失降，锺离子失降，老君至圣降。西贤等降，耶稣大圣降。穆罕默德回教圣人降。帝君谕，诸生静肃！兹由儒释道三教圣人，恭请西方圣人耶稣，宣讲大道。耶稣所示为拉丁文，至圣孔子以子游夫子，新从西域留学归来，命之译为英文。诸生不少识英文者，自行译成汉文可也。
　　何剑尘笑道：“这位吕洞宾的魔力，实在不小，东西大教的台柱，他都请得动，但不知道除恶社的社坛，却有多大，来这些个圣人，教他们在哪里坐着？”吴碧波道：“有宋之问拜吕洞宾为师，就有子游到西域去留学。这些死了的古人真能解放与改造。”何剑尘道：“这些奇怪的消息，实在新鲜，我们能到它社里去参观一次，我想一定有趣得很。”杨杏园道：“参观倒不难，只要有社里的人介绍，就可以去。
　　不过进去就得对帝君的像磕头。“何剑尘笑道：”吕洞宾无论是神仙不是神仙，他总是一个古人。我们对着古人磕几个头，也不算屈尊。“吴碧波道：”你刚才说帝君的像，这也是扶乩画出来的吗？“杨杏园道：”你要问这桩事，那就更有趣味了。
　　据他们社里人说，吕洞宾曾在乩上告诉他们，说我某日某时，要摄一个真像，和你们相见。到了那时候，你们可以把照相机对空中一照，我的相自然会显现出来。他们得了这个圣谕，当然没有不相信的。到了那日，大家斋戒沐浴，香花奉请帝君照像。就把照相机，安在院子里对着天空，摄了一张影片。说也奇怪，摄完之后，那块干板上，就出现了一个道装的影子。这时候，在旁的社友，不由得心花怒放，三呼万岁，对空中捣蒜般地磕头。后来把这张相片子洗出来，正是一个身背古剑，手执云拂，眉清目秀，长须道装仙人，虽然和戏台上所扮那个三戏白牡丹的吕洞宾，有点儿不同，但是大致不错。他们看了，越发死心塌地，信仰帝师灵显，就把这张相片放大，在坛上供奉。“吴碧波听了，不由得拍掌称奇，说道：”果然如此，我也要去瞻仰瞻仰。但不知道这个相片，是哪一家照相馆照的。“杨杏园道：”天机不可泄漏，他们岂能假手于照相馆，自然是本社社友诚心诚意恭摄的。“何剑尘道：”对空中摄影能照出一个神仙的像来，这事我有些不相信。“杨杏园道：”好在放大的仙像，现在还供在除恶社坛里，这是铁案如山的一个证据。不瞒你说，这社里我曾去过一次，那像确实是相片放大的，一点儿不假。你不信，你只要一见相片，就没有话说。“何剑尘听见这话，也不由得高兴起来。说道：”果然这样灵显，那简直是活菩萨。我很愿意去看看。你社里既有熟人，就请你设法，介绍我们去看看，好不好？“杨杏园道：”社外人去参观，事先要通过他们的什么总教长统道长，答应不答应，却是不能定。等过两天，我再给你们回信。“吴碧波笑道：”无论如何，务必请你设法。“杨杏园说道：”有一个杨学孟，是我一个本家，他常在宗大海那里跑跑，也是除恶社的一个社员，要找人介绍参观，他倒可以办。等我过一两天去找他说说看。“何、吴二人说是很好，再谈了一会话，各自去了。
　　过了两天，杨杏园抽了一点工夫，便到共和饭店去找杨学孟。恰好他在家里。
　　这时他正伏在桌子上，摆着笔墨，旁边堆了一大堆参考书，正在做诗呢。看见杨杏园来了，把笔一放，连忙招呼请坐。杨杏园道：“你是最忙的人，怎样有这闲工夫？”
　　杨学孟道：“我哪里是做诗，也是没法。昨天在除恶社里扶乱，吕祖做了几首诗，一定要我们和韵，在场的人，和了三四个钟头，勉强交卷，都不很好。但是这首诗，却要印在《仙佛杂志》里的，不能不修饰得好看一点，所以拿回来重新改造一下。
　　偏偏《仙佛杂志》等着要付印，不能不赶起来。“杨杏园道：”我正为参观你们的贵社而来，我有两个朋友，想去瞻仰瞻仰吕祖的真像，特意教我来和你商量，可否介绍他们进去看看。“杨学孟笑道：”这就是这么一回事，你们当新闻记者的耳目灵敏，还有什么不知道的。天下的事，听见说，总是稀奇的，一看见就平常了。“
　　杨杏园道：“照你这样说，菩萨显圣的事，难道全是假的。”杨学孟道：“假是不假。”杨杏园道：“既然不假，为什么不可以参观？”杨学孟微笑了一笑，不肯往下说。杨杏园道：“我告诉你，我也去参观过一次，确是有些怀疑。”杨学孟笑道：“你说有点怀疑，我来问你，你怀疑的是哪一点？”杨杏园道：“我听说那几个扶乩的，却有一定的人，不是任人都可以扶的。那么，这不是个大破绽吗？”杨学孟摇摇头道：“这不是破绽。就是请生人去扶乩，也是一样，可以扶出字来的。”杨杏园道：“除了这一点，我看他们弄得祭神如神在一般，我实在没有别的方法，证明它不真。”杨学孟道：“岂但你不能说它是假，就是天天在社里跑的人，谁又能说它是假呢？”杨杏园道：“我最相信的，就是那张吕祖相片。听说是当着大众，在空中摄出来的，真是神妙不可思议呢。”杨学孟道：“这也没有什么稀奇，这样的相片，已经摄好了好几张。前几天张仙降坛批示，也愿以真像示人。大概这一两天内，就要实行了。”杨杏园听了，笑着跳起来，说道：“这个机会，那就好极了。
　　无论如何，你那天必带我们去瞻仰瞻仰，究竟这像是怎样照出来的。“杨学孟道：”若是你一个人，我还可以设法，若还要带朋友去，就要先通知社里，还要请帝师的批示，成与不成，那可不敢断定。“杨杏园道：”若是为表示灵显起见，当然欢迎人参观，这何必还要请示？“杨学孟道：”我们的帝师，社里之事，事无大小，都是躬亲的。去年上半年他老人家的生日，演堂会戏的戏目，都是亲点的。演唱的时候，戏台上多点两盏汽油灯，他老人家还批示下来，光线太强，有碍观众目光，着即撤去，以节糜费。由此类推，你可知道帝师洞烛幽微了。“杨杏园笑道：”吕祖他本来是个风流潇酒的人，既然饮酒赋诗，毫无拘忌，对于音律，一定不是外行。
　　看了戏之后，作了戏评没有？“杨学孟笑道：”戏评虽没有，却也有几句批语。有一位唱正生，和一位唱青衣的，他老人家还批着每人赐供果两碟呢。“杨杏园道：”为什么赏得这样少？“杨学孟道：”这还少吗？社里的社员整干的洋钱捐出来，也不过赐茶一杯半杯，赐果一枚两枚。而今整碟子的果子赐出来，那总算是二十四分的面子哩。“杨杏园道：”何不赏戏子几文钱？“杨学孟笑了一笑，不做声。杨杏园也觉得这句话问得不大合适，便也放了过去。又道：”照仙像的那一天，务必请你带我去参观。“杨学孟道：”老实告诉你，就是今天。你若是愿磕头，我可以带你去，你的贵友要去，可得稍等日子。“杨杏园因为要去看照仙像，就都依允了。
　　又坐了片刻，等杨学孟把诗稿写完，两个人便一同到除恶社来。
　　到了除恶社门口，只见车马盈门，十分热闹。一直走到里院，只见四面墙上，用黄纸写了一尺来大的一个字，写着肃静、诚敬的字样，四围静悄悄的，一点声息没有，只有檀香烛油的气味，一阵一阵地扑鼻而来。杨学孟走到这里，连咳嗽也没有了。他把杨杏园引在旁边一间小会客室里坐了。说道：“你在这里等一等，让我进坛去看看，我没有来，你千万别走。”说着他就进坛去了。
　　走到坛里，只见本社的总务员曹小风，跪在吕祖面前，再三的磕头。杨学孟一看，他猜一定是帝师气了，站在一边，也不敢做声。那边沙盘上却批下批示来，要曹小风捐二千元办理四郊的旱灾。曹小风磕了三个头道：“回帝师的话，弟子这几年在京赋闲，丝毫没有收入，就是有点积蓄，也都用光了。”那乩上又批道：“子为本社干员，对慈善事业，而乃如此推托，将何以资提倡？着责手心五十板，以为不忠社务者戒！命悟能悟空执刑，切切。”曹小风听到说要打他的手心，心想自己也曾做过一任道尹，如何能受这样的侮辱，连忙又趴在地下磕了三个响头，道：“情愿回去筹款，筹得多少捐多少。”乩上批道：“胡说！现在即捐款亦须打手心五十板。”曹小风偷眼一看，那两个扶乩的，板着面孔，不像往日那样安闲。心想：“是了，早一个星期，我曾当总教长面前说了他们两句，今天他们是报仇一笔。”
　　又磕了一个头，直挺挺的跪着，道：“请帝师饶恕。”这时那边乱笔在沙盘上飞舞，写着“打打打”！那两上奉示执刑的，道号悟能悟空两位先生，和曹小风向来不和，便走过来对曹小风道：“帝师已发怒了，你还不领刑吗？”说着拿了戒尺过来，便要动手。曹小风急了，跳起来就往外跑，昂头对着天，口里嚷道：“这是假的！这是假的！你们别这样捉弄我，惹得我戳破了这个纸老虎，大家都不好看。”说着他就跑走了。这时在这里的戈甘尘和一班社员，都勃然变色，心想曹小风违抗圣谕，离经叛道，这还了得！戈甘尘丢下帽子，赶紧跪在吕祖神位面前，说本人统率无方，是诚信未孚所致，而今跪在这里，请帝师处分。乩上批道：“子无罪，起来。”戈甘尘跪在地下道：“曹小风从事社务，很有功劳，望帝师饶他一次。弟子一定教他前来谢罪。”这些社员，看见戈甘尘跪着不起来，也只得都跪下，和曹小风讲情。
　　乱上批道：“小风之罪，诚不可赦，姑念汝等恳求，恕其初犯。”大家看见这样批示，都磕了三个头，方才爬起来。乩上又批道：“李有泉听示。”旁边站着的李有泉，赶忙跪下。乩上批道：“着汝捐款一千元赈灾，愿否？”李有泉看见刚才的情形，哪敢说半个不字，而且他又是最信吕祖的，更不会抗命。便道：“弟子道谕捐款一千元。另外捐款五百元，为本会服务人员津贴。”沙盘上乩笔乱动，批道：“善哉！吾固知子为大慈善家也。”着赐川土二两，以奖有功。又批道：“吾知余子小隐，所藏川士甚多，可代予赠李子。然而予未免乞诸其邻而与之矣。哈哈！”
　　余小隐家里藏的川土，都是六七年的老货，用坛子藏着，封好了口埋在土内。这是他自己享用的，除了他老太太而外，谁也莫想染指。这件事不知怎样被吕祖知道了，心里佩服帝师灵显的了不得，趴在地下磕了三个头，说道：“愿遵谕送李有泉二两川土。不知帝师要此遣兴不要？”乩上批道：“哈哈！仙人毋须此也。”杨学孟看见吕祖已心平气和，等余小隐爬起来了，便跪下去说道：“弟子有一友人杨杏园，欲来坛内进谒，现在坛外候谕，可否能让他进来？”乩上批道：“可。”杨学孟谢了吕祖，便走到外面来请杨杏园。
　　杨杏园正等得不耐烦，埋怨道：“你怎样进去这久？”杨学孟道：“刚才帝师出了一个咏雪的题目，叫就做，又限定用九佳韵，当场就要交卷，简直把我逼死了。
　　我刚才才做完。“杨杏园道：”和神仙做诗，一定是做得很好，念给我听听。“杨学孟道：”这时没有工夫，你就随我进去罢。“杨杏园跟着他走过一重大院子，上面便是仙坛，门窗格扇漆得金碧辉煌的，坛上面供着吕祖的像，绣慢低垂，钟罄环列，香案上的紫钢炉，正焚着沉檀，香烟缭绕。四面摆着许多经卷，和玉瓷古玩，配上素梅碧桃秋海棠，和温室里养的鲜花一样，觉得这屋子里，别有一种天地。坛里的人穿着长袍马褂，都是恭而敬之的，说起话来，都是极低的声音，真是有些神秘的意味。杨学孟把杨杏园引进来，就先教他和吕祖磕头。事到了头上，杨杏园抵着面子，要躲也躲不了，只得在香案前摆的布垫上，跪了下去，磕了三个头，爬起来又作了一个揖。不过他心里总觉得此调不弹已久，好像做得不大合适。杨杏园磕过头，站在一边，只见那吕祖像的上面，挂着块大匾。上面题着四个大字”五教统一“。匾的右头题着一行大字，上写着”伤封赞化普渡挽劫救生大帝，兼授慈悲太上无量寿佛，五教归宗真主，并督办华洋水旱兵灾善后事宜纯阳道君“。他想道：”我只知道吕祖是八仙之一，不料他老人家有许多兼差。不过这统一五教，很不可解，中国向对儒释道三派，叫作三教，如今无端又添上两教，是哪里来的呢？难道耶稣回回也在内吗？“这个疑问，这时不便问，只搁在心里。只见那边沙盘上已经在那里画字，旁边备着墨笔黄纸，有人恭录出来。原来小鹤仙临坛，他批道：”张仙今晨在浙境桃花岛为钓鳌之戏，下午赴普陀山约慈悲大士往孤山探梅。此时大概已到杭州，来坛当在一小时后也。“这时就有一个人对空中作了一揖，对着空中笑嘻嘻地，眼睛看着空中问道：”小鹤仙这样说，一定也来自海上，到了孤山没有？“
　　那乩笔便在沙盘上，东挪西指，上上下下舞了一阵子，旁边依旧有人誊录出来。一看时，那上面写的道：“然也！孤山一带，云集迷山，雪香成海，实为江南妙景。
　　予晤林和靖处士，彼方倚树微吟，清兴未阑也。“杨杏园看乩上这样说，便打算考一考仙家。轻轻的对杨学孟道：”这位仙人，既从孤山来，何不请他做两首梅花诗？“
　　杨学孟扯了一扯他的衣襟，又微微地摇摇头，似乎表示此请犯禁似的。杨杏园看见如此，也就不便问，只得默然。一会儿工夫，有听差进来说：“移花照相馆，带着照相架子进来了。”这边统道长宗大海说道：“叫他把照相镜抬到这佛坛子里就得。
　　至于照相，我们自己知道。他们满身的俗气，不要冲撞了神仙。“听差连连答应几个是，退了出去。照相馆的人，把干片照相镜子，一切照相的东西，都放在院子里，然后退了出去。一时就有二个社友，走到院子里，将照相器具审查了一番，都摇着头道：”不很洁净。“总教长戈甘尘道：”既不很洁净，怎样可以替神仙照相？可以抬到里面去用檀香净水除去秽污。“那两个人便一同拿着照相器具，上别的屋子里去了。这里的社友，依旧在这里请仙扶乩。约有半个钟头的功夫，那沙盘上已经批出来了，八仙里面的张果老已经降坛。这里总教长统道长，都跪下去，问道：”弟子等现已遵帝师谕，准备替老仙照相，可否就照？“那乩上批道：”老夫方游海上三山，不远千里而来，正为此也。镜置院中，可北向，数日后，诸子可见吾入画之龙钟老态矣。哈哈！“乩上批完，大家忙乱了一阵子，已把照相器在院子里对北摆好。除了扶乩的以外，所有的人，都在院子里恭而敬之的站着，恭候仙家照相。
　　一会儿，张果老在乩上批道：“吾已在镜前，可即摄影。”扶乩的看见批示，对外面一打招呼，这里摄影的人，把照相镜头对空中，一开一关就算照了相。在旁边参观照相的社友，依旧进坛来和临坛仙人谈道。戈甘尘便吩咐听差，把移花照相馆的人叫进来，叫他验明玻璃版，就带回去洗。照相的人知道这上面有神仙的像，也就摆出二十四分郑重的样子，把木盒子装着玻璃片带着走了。以上情形，杨杏园都看在眼里，似乎一点破绽也没有。心里想道：“难道这就把仙像照去了吗？”心里存着这个疑问，总还不能十分相信。一会辞着社员出来，杨学孟送到大门口。杨杏园道：“今天所照的相，是张果老。这个老头儿，是老骑着驴子的。这相片上有驴子没有？”杨学孟道：“怎么没有？昨天小鹤仙临坛，他就批明了，说是倒骑着驴子呢。三天后，片子就可以洗出来，你再瞧罢。”说着两人各自分别，行不到十几步，后面有头驴子飞也似的，从除恶社大门跑出来，一身黑毛，两只白耳朵，很是英俊。
　　后面有许多人追着，那驴子一直从杨杏园身边跑过去，恰好前面有一辆大车，将驴子挡住，后面几个人赶上，就把驴子捉住。旁边有一个穿短衣服的人，气喘如牛地举起鞭子，对驴子一顿乱抽。口里骂道：“混账东西，照相你要跑，给你好吃的，你又要跑，真是不识抬举。”杨杏园看见这人和驴子说话，一路笑了回去。过了三天，他特意跑到移花照相馆去看张果老的相，满想先睹为快。相片这时刚刚收拾好，除恶社还没有拿去，照相馆以为杨杏园是除恶社的人，当真把相片取出来。杨杏园一看，果然一个白胡子老道，倒骑在驴子上，那驴子也是一身黑毛，两只白耳朵，他就不必细看了。仍旧叫照相馆把相片存好，便坐车回家。
　　车子走到樱桃斜街，忽然听见后面有人喊道：“杨老爷！”杨杏园回头看时，却是梨云的娘姨阿毛，便和他点了一点头，笑了一笑，车子却依旧拉着。阿毛道：“慢慢交走（口虐），哪里这样忙呀？”说着便追了上来。杨杏园只好停住车子，走了下来。阿毛道：“早两天，我就想打电话给你，又怕你老爷不接，岂不是找钉子碰吗？”杨杏园笑道：“你们还找我吗？”阿毛道：“哟！不要说这个话了，人家都病了好几天了。”说时，把手上提的那个药包，举起来给杨杏园看。杨杏园道：“谁病了？”阿毛道：“谁病了哩，老七病了哪。今天一共是五天了，头一两天，还勉强的可以走动，第三天就不能起床。因为生意上实在不方便，那天就搬到小房子里来了。老七对我说了好几回，请你去一转。我想小房子里乱七八糟的，怕你嫌脏，就没有敢来请。”杨杏园道：“几天不见，怎么就害起病来，害的是什么病？”
　　阿毛道：“浑身发烧，就这样昏沉沉睡着，我们也不知道是什么病。”说着把手望东一指道：“过去不多几家，就是我们的小房子。”说到这里，笑了一笑。又道：“我们可不敢请，杨老爷若肯赏光，顺脚去看一看老七，我包她比吃一剂药还要好些。”杨杏园踌躇了一会子，想道：“去吧？双方已经是闹翻了，这一去未免有点不好意思；不去吧？又忍心一点。”阿毛道：“这样的交情，去看一看也不要紧啊！
　　难道她那一点小孩子脾气，你还记在心里吗？“杨杏园被她这样一说，越发不好意思不去，只得跟着阿毛走去。车夫拉着车子，在后面慢慢的跟着。走到门口，原来是个小窄门，半开半掩着。阿毛将门一推，在前面走，杨杏园跟着走了进去，是个小院子，两边房檐下，堆了许多破烂旧家伙，上房走廊下，一边一堆木柴片，一边一堆煤球，又是笤帚土箕破煤炉架子，堆成一片。杨杏园走到院子里，阿毛早一脚踏进屋里面去，无锡老三早迎了出来。说道：”哟！杨老爷来了，这真是想不到的事，屋子里可脏的很啦。“这时东西两边厢房住的人，都是不认识的，大概是邻居。
　　看见外面走进这样一个青年来，都神头鬼脸地望着。杨杏园难为情得很，两脚三脚走进屋子。
　　这正屋里面，上面挂着一幅三星图，下面一张画桌，供着香炉，烛台之类，墙上挂着许多金银纸绽，画桌罩着一张方桌，上面摆着茶壶饭碗酱油瓶子，堆了一片。
　　侧边一架旧碗柜，一个白炉子，又是收拾起来的石榴树夹竹桃之类，屋子里简直堆满了。只觉一股油腻的气味，被白炉子里的火气熏得十分触鼻。阿毛掀起左边旧的白布门帘子，说道：“请进来坐。”杨杏园走进去，一眼就看见上面一张半截架子床，床上铺着一条淡红旧华丝葛棉被，梨云盖着半截身子，头发散了满枕头。她侧着身子向里，身上穿着水红绒紧身儿，一只手露着，半截雪白的手臂，搭在被服头上。被服脚头，另外堆着一条蓝绸薄被，几件皮棉衣服。床头边放着一张茶几，上面放了一碟子咸菜，一双筷子，一只空碗，碗里还有些残剩稀饭。床脚边放着一张方凳子，上面又堆了一卷衣服。杨杏园没有地方坐下去，在床面前站了一站，便挨着床沿坐了。阿毛便叫道：“老七，杨老爷来了。”杨杏园对她摇摇手道：“不要叫，她睡着了，随她去罢。”梨云早听见了，便转过脸来。杨杏园一看她瘦了许多，眼睛都觉得大了些，脸上雪白，哪里有一点血色？连嘴唇上都是白的。她两边的鬓发，都纷披在脸上。她看见杨杏园，便抬起手来将头发理了一理，扶到耳朵后面去。
　　杨杏园将两只手撑在床上，俯着身子对梨云道：“老七，你怎么样了？”梨云将眼睛对他看了一看，微微地点了一点头，慢慢地抬起一只手来，扯着杨杏园的衫袖，半天才轻轻地说了一句话道：“你怎么来了？”杨杏园指着阿毛道：“我听见她说你病了，特意来看你。”阿毛插嘴问道：“阿吃点稀饭？”梨云把眼睛看着她，摇摇头。阿毛道：“冲点百合粉吃吃，阿好？”梨云道：“勿要。”阿毛道：“阿要吃点茶？”梨云把眉毛一皱，翻身往里一转道：“哎哟！讨厌得勒！”杨杏园看见她还是这种小孩子样子，倒惹得笑了。这时无锡老三本已张罗茶水去了，阿毛碰了梨云一个钉子，也走了。杨杏园便握着梨云的手道：“哎哟！怎么这样热？”梨云一翻身，将棉被掀开大半截，将红紧身儿全露在棉被外头。杨杏园连忙曳着被服头，轻轻地替她盖上，又将被头按了一按，说道：“你不是胡闹，正发烧的时候，怎么揭开被服来？受了凉，那还了得！”梨云将脸伸出被头外来，勉强干笑了一笑，说道：“盖不住。”杨杏园只见她两腮上，微微有点红色，伸手一摸，热的像火炽一般。便问道：“这病可是不轻，是请什么大夫看的？”梨云摇摇头，杨杏园道：“你真是小孩子脾气。”说到这里，转回头一看，屋里没有人。说道：“你又没有亲人在这里，自己不保重一点，别人哪管得许多。”这句话打动梨云的心事，嘴一撇，忽然流下泪来。杨杏园轻轻问道：“他们不很大问你吗？”梨云见问，越发呜呜咽咽，缩到棉被里去哭起来。杨杏园轻轻拍着棉被道：“你别哭，他们看见还不知道是怎么回事呢？”说着把被掀开，只见梨云把两只手蒙着脸，伏在枕头底下流眼泪。杨杏园道：“这倒是我的不好，一句话把你引哭了。”说时，只听见房门外脚步响，杨杏园赶紧替她将被又盖上，又轻轻地拍了她两下。只见无锡老三捧着一把茶壶走进来，对杨杏园道：“你瞧！她倒睡着了，叫客坐在一边。”杨杏园道：“不要紧！我们又不是一天两天才认识的。”无锡老三道：“可不是吗？要不然，这样脏的屋子，我们也不敢请进来坐了。”说着，取一条手巾，将茶杯擦了一个，递了一杯茶给杨杏园。杨杏园见她这样客气，只得和她敷衍一阵。因为自己还有事，便要走。梨云听见说他要走，将头伸出被外来，对杨杏园望着，拿一只手对他招了一招，杨杏园便走了过去，坐在床沿上，斜着身子，握着梨云的手道：“我今天没有打算来看你，所以没有腾出工夫来。明天上午没有事，我一早就来看你，好不好？”
　　梨云皱眉道：“不吗！我不！”说时，却握着他的手不肯放。杨杏园没有法，又坐了一会儿，说了许多话，约定明日早上准来，梨云方才放了手让他去。杨杏园才走出房门，又复走回来，问梨云道：“你要吃什么？我明天给你买来。”梨云把头在枕头上摇了几摇。杨杏园又走到床前握着她的手道：“给你买点糖果和葡萄干，好不好？”梨云眉毛正要皱起来，有些不耐烦，忽然又勉强对杨杏园笑了一笑，微微地点了一点头。杨杏园这才走了。
　　次日一早，杨杏园洗了脸就坐车子到香厂糖果公司买了一块多钱的糖果，又买了一大匣子葡萄干，便一径上樱桃斜街来。在半路上碰见卖花的，他忽然心里一动，又买了两盆半开的胭脂梅花。到了梨云小房子门口，叫车夫先把梅花送进去，然后才夹着一大包糖果葡萄干，往里面走。阿毛一只手拿着漱口盂，一只手拿着牙刷子，正在上房门漱口，便笑道：“杨老爷，早呀！杨杏园笑着点点头，问道：”老七醒了没有？“阿毛一皱眉头道：”昨晚上闹了一夜，一直到天亮才睡，把姆妈累得了不得。刚才我起来，她才回自己屋里去睡呢。“杨杏园听见无锡老三睡了，心里倒痛快许多，便放轻脚步，走进梨云屋子里去。一看床上，盖着两条棉被，枕头上只露着蓬蓬松松一些头发。他却不去惊动梨云，把糖果葡萄干放下，忙着把两盆梅花搬了进来，放在镜台上。这时阿毛正在院子里升白炉子里的火。杨杏园一个人坐在屋子里，冷冰冰的，帽子没有取下，大衣也没有脱下，只在屋子里走来走去。清早起来，没有喝茶，又没有吃点心，心里有一种说不出的感觉。一会儿阿毛走进来，笑道：”杨老爷怕冷吧？“杨杏园道：”不要紧。“阿毛指着床上道：”像这样待她的，我看没有第二个。她好了，可要重重的谢谢哩。“杨杏园道：”谢我什么？
　　我又没有花什么。“阿毛道：”杨老爷你这句话，就当真把我们吃堂子饭的人，说得一点不懂好歹。“杨杏园正要说话，梨云哼了一声，把一只瘦手从被里伸了出来，叫道：”我要吃茶。“娘姨便将壁上挂的温水壶取了下来，倒了半杯白开水，送到床面前去。梨云抬起头来，一眼看见杨杏园，问道：”你几时来的？“杨杏园道：”来了有一个钟头了。“梨云便对阿毛道：”人家大衣都没有脱，想是怕冷。“说到这里，哎哟一声，把头又放了下去。停了一会，说到：”你也弄火进来呀。“阿毛端着半杯开水，站在床面前，说道：”你不是要喝茶吗？“梨云道：”你放下，先弄火去罢。“阿毛当真把茶杯放下，出去弄火。杨杏园便把大衣脱了，拿着茶杯就到梨云嘴边，说道：”我递给你喝，好不好？“梨云听说，便把头略微抬起些来，杨杏园将茶杯送到她嘴边，她抿着嘴唇，呷了一口，又哎哟了一声，倒了下去。杨杏园一看见她这病，实在是沉重，便说道：”老七，你这病，可是不轻，你们请的那种不相干的大夫，恐怕瞧不好，我送你到医院里去，好不好？“梨云哼着，好久没有做声。杨杏园道：”你怕你姆妈不肯吗？不要紧，我虽拿不出多少钱，百儿八十的医药费，我还出得起。“梨云哼着摇摇头道：”不是的。“杨杏园道：”不是的，你为什么不做声呢？“梨云道：”在家里，到底还有阿毛、姆妈陪我。到医院里去，就丢我一个人在那里，我更是难受。“杨杏园道：”医院里，家里人也可以去的，叫阿毛陪着你好了。“梨云道：”有没有外国医生？“杨杏园道：”医院里，有外国医生的也有，没有外国医生的也有。不过你这个病，不容易诊治，我是打算送到外国医院去的。“梨云听见这话，望棉被里一缩，说道：”我怕，我不去！“
　　杨杏园看见她这一股小孩子脾气，又好笑，又可怜。这时阿毛端着火势熊熊的一只白炉子进来了。炉子放下，她对杨杏园一笑，说道：“杨老爷，你想什么心事呢？
　　衣服湿了哟。“杨杏园省悟过来，原来自己眼睛望着窗户，只想梨云的病，忘记放了手上的茶杯，随手的拿着，开水流出来，大襟上湿了一大块。阿毛笑道：”老七，你快点好罢，杨老爷为你的病，心都不在身上了。“杨杏园倒闹得怪不好意思的，将茶杯放在茶几上，伸着手站在白炉子边烘火。停了一会，他便把糖果匣子打开，送到梨云枕头边，说道：”你吃不吃？“梨云把头略微点了一点，他便拣了一粒玫瑰色的，送到梨云嘴里。梨云吃了一粒，杨杏园拣了一粒碧葡萄色的，又要递过去，梨云摇摇头，哼着望里一翻身，不多大一会，又翻转来，闭着眼睛，迷迷糊糊的睡了。杨杏园看着梨云的脸，越发的瘦了，皱着眉对阿毛道：”这是怎样好？“这句话，梨云又听见了，眼睛复又睁开来，叹了一口气道：”哎哟！救苦救难观音菩萨，快点保佑我好罢。哎哟，姆妈，我难过煞哟。“杨杏园禁不住便坐在床沿上，伸手去替她理一理额角上的乱发，说道：”你耐烦一点罢，慢慢的就好了。“说时，指着镜台上的两盆梅花道：”我替你买来的，好不好？“梨云勉强笑了一笑。杨杏园便折了一小校，上面有两三朵花，两三朵花蕾，递给梨云。梨云在被里伸出瘦手来，接过去，凑在鼻子上闻了一闻，放在枕头边，闭着眼睛，昏昏沉沉的又睡了。停了一会，杨杏园看见她真睡着了，便穿起大衣要走。阿毛正要说话，杨杏园指指床上，又摇摇头。杨杏园走出来，阿毛送到外边屋子里，才说道：”老七这病，有六七分沉重，我看要快点想法子才好。我的意思是送到医院里去为妙。她的姆妈醒来的时候，你可以告诉她，若是大家都愿意，这笔款子，归我负责。“阿毛笑着一一的答应了。
　　这日杨杏园回来之后，偏偏事情接二连三的来，忙得不能分身。晚上在报馆里正编稿子，阿毛忽然打了电话来，说是七小姐的病，现在不好得很，请你快来看一看！杨杏园听见这话，把电话机挂了。回头一看长桌子上，稿子又是一大堆，坐下去一句话也不说，一阵风似的，就把稿子编好发下去了，便匆匆忙忙地到樱桃斜街来。到了门口，他下车就敲门，这时已经快一点钟了，门关得铁紧，半天也敲不开。
　　好久，好久，只听见门里，一阵拖着鞋子的声音，接上就有人说道：“谁呀？老二吗？半夜三更，又不知道在甚么地方灌了黄汤回来，这样惊天动地的乱打门。”杨杏园一听是个山东汉子口音，心里一想说：“错了吧？”这时，那人已经把门开了，隔着门里面，星光底下，露出一个大院子，心里不觉说一声糟了。但是事到如今，退也退不了，只得说道：“劳驾！你们这里有一家姓吴的江苏人吗？”那人气愤愤地道：“俺这里都是山东人，谁也不姓吴！这半夜把人家在炕上轰起来，是……”
　　杨杏园道：“那末劳驾得很，晚上看不清门牌，我问错了。”那人一声不言语，砰的一声，把门关上。杨杏园碰了一个大钉子，自己未免也好笑起来。倒是他的车夫认得，说再过去三家才是呢。两个人在暗地里走到那门口，杨杏园又仔细看了一看大门，觉得对了，这才敲门。一会儿门里有人问道：“啥人？”杨杏园听出是阿毛的声音，便答应道：“是我。”阿毛一边开门，一边说道：“杨老爷，这是怎样好呢？七小姐恐怕是不中用了。”杨杏园大为一惊，急向里走，要知梨云如何，下回分解。

　
　



　
第二十二回满面啼痕拥疽倚绣榻载途风雪收骨葬荒邱
　　却说杨杏园听说梨云不好，急向里走。里面黑洞洞的，便摸索着走进去。院子里不听见一点声息，正面屋子窗户纸上，露出淡黄色的灯光，屋檐下也不知道吊着什么东西，被风吹着晃来晃去。杨杏园走不了几步，脚底下一个黑影子望前一窜，吓了他一跳。那黑影子窜在煤球堆上，把两只光闪闪的眼睛望着杨杏园。等杨杏园走近，它又跳上屋了。
　　杨杏园走进屋子去，床上盖着棉被，梨云已经睡得昏昏沉沉地，无锡老三哭丧着脸，背着灯捧着一管水烟袋不住地抽烟。她看见杨杏园走进来了，勉强放下笑容，站了起来。杨杏园道：“病怎样了？”无锡老三道：“恐怕是不中了。”这时阿毛正走进来，便指着她道：“白天她和我说，杨老爷打算送阿囡到医院里去，我说哪有这样的道理？自己家里运气不好，怎样倒破费人家，领人家这大的人情呢？”杨杏园道：“那倒不要紧。老实说，只要把人的病治好了，人情不人情，以后我们还没有来研究的日子吗？！”无锡老三道：“我也是这样想，杨老爷是最痛阿囡的，恐伯人家嫡亲的阿哥，也不能这样待他的妹妹。以后她病好了，叫她再谢谢杨老爷罢。事到如今，我也不能客气了，所以只好厚着脸，请杨老爷来设个法子。”
　　杨杏园走到床面前，伸手到棉被里去一摸梨云的手，热得像火炭一样。双目紧闭，脸侧着睡在枕头上，那两面灰白的瘦腮，这时转着淡红色。伸手摸摸她的额角，也是十分热。杨杏园俯着身子，按着梨云的额角，接连轻轻的叫了两三声老七。梨云微微的睁开眼睛，哼了一声又闭上。杨杏园回转头来对无锡老三道：“这个样子，人都昏迷了，迟医一刻，病重一刻，要是等明天送到医院里去，还不知道病到怎样呢？”无锡老三捧着那管水烟袋，老也没有放下，又在桌上瓶子里，取了一根纸煤点着，接上抽烟。杨杏园说了这句话，无锡老三吹着纸煤，将装上的烟，低着头深深的吸着，一句话没说，呼哩呼噜，水烟袋直响，一口气将烟吸完，把烟喷出来，才皱着眉毛道：“这夜静更深，有什么法子呢？”杨杏园道：“夜深倒不要紧，我有个熟大夫，就住在这条街前面不多的路，可以先请他来看看。你们这里有现成的笔墨没有？”无锡老三道：“我们这儿哪里有那样东西呢？”杨杏园道：“铅笔也没有吗？”阿毛道：“我倒有一枝画眉毛的铅笔，可以使不可以使？”杨杏园笑道：“使得。”娘姨便在镜台抽屉里翻了一起，翻出一枝一寸来长的铅笔，递给杨杏园道：“就是这个，行不行？”杨杏园笑着接了过来，一面在身上拿出皮夹子来，在里面取出一张自己的名片，把名片按在桌上，将铅笔湿了一点剩茶，便在上面写道：“于明先生，兹有……”写到有字这里，忽然停住了笔，想到：“这下面写两个什么字呢？兹有友人吗？不对。兹有亲戚吗？更不对。兹有什么呢？”阿毛在旁看见，问道：“什么事为难？怕大夫不会来吗？”杨杏园便笑着把意思告诉了她。阿毛笑道：“这也不要紧，就说自己相好得了。”杨杏园笑道：“没有这样的称呼。”想了一想，只得写着“兹有梨云校书，身染重病，今晚已极危险，弟在其私寓探疾，望发仁慈，来此一视。”写完便递给娘姨道：“你把这张名片交给我的车夫，叫他到刘先生那里去，他就知道。”娘姨拿着名片去了。杨杏园便和他们坐在房子里闲谈等着。
　　不到三十分钟，外面敲门。杨杏园道：“阿毛，你去开门，大夫来了。”阿毛赶忙走出去，不一会儿，只听见院子里的得的得的一阵皮鞋响，接上有一个人喊道：“杏园！”杨杏园连忙答应道：“呵！是是，我在这里。”阿毛早把刘子明引了进来。杨杏园道：“对不住！深夜严寒，把你请出来。”刘子明笑道：“我本睡了，看见你的名片，早就明白，不敢耽搁，披了衣服就来了。”杨杏园笑道：“这实在是对不住，我知道你喜欢吃西菜的，过几天之后，我再来奉请。”刘子明一面脱身上的西装大衣，一面说道：“我们做的是这种职业，能说半夜就不替人看病，叫病人等天亮吗？”说着大衣脱下，穿着短窄的西装，复又除了手套，把两只手掌伸开，使劲擦了几下，走到床面前，对梨云脸上看了一看，又伸手在她额角上摸了一下，便回转头对杨杏园道：“请你把她胸面前衣服解开。”杨杏园听了这话，踌躇得很，嘴里吸了一口气。无锡老三在旁边看见，早会意了，便道：“这也不要紧呀，还是外人吗？”这句话说得杨杏园越发不好意思。刘子明又含着淡淡的笑，一再望着他。
　　杨杏园低着头不管那些，走上前将棉被揭开一角。梨云正仰着身子，昏沉沉的睡着，杨杏园便将她上身的水红绒紧身纽扣儿解开，里面是件红条格子布小嵌肩，那嵌肩紧紧的缚在身上，上面一排白扣子，足有十三四个。杨杏园缩住了手。刘子明道：“还要解呀。”杨杏园只得再去解，谁知这扣子扣得十分紧，解起来费事得很，手指头不能不按在梨云的胸上。梨云仿佛有点知觉，睁开眼睛看了一看，赶紧把身子往里一翻，把手在胸前拨了几下。无锡老三走近前来，一面和她解钮扣，一面说道：“阿囡，大夫来和你瞧病来了，你等大夫看一看罢。”梨云还是昏沉沉的，依然半仰身体，让无锡老三将嵌肩解开了。这时刘子明过去听了一会脉，看了一看梨云的身上，又取出一只小测温器，放在梨云口里。一会儿刘子明将测温器取出来，就灯光下一看，随口说了一句道：“可是病重得很。”杨杏园听见医生这样说，便问道：“是什么病？”刘子明道：“照我看怕是小肠炎。治得早，原是可以好的，现在迟了，可是很费事。刚才我诊她的体温，已经三十九度多，病人怎样受得了。现在且打一针，减少她的痛苦罢。”说着，便在提来的皮包里，拿出药针药瓶之类，在梨云腹部上打了一针，梨云好像不觉得，仍是昏昏沉沉的睡着。杨杏园问医生道：“我打算送她到医院里去，你看怎样？”刘子明道：“送到医院里去，自然比在家里好得多，但是不妨过了明天再说。”说着他收拾东西自去了。
　　杨杏园一看手表，已经两点多钟，对无锡老三说道：“不早了，我要回去了，明天早晨再来。”无锡老三道：“这个时候，外边冷得很，又是黑漆漆的，怎样走呢？你要不嫌脏，我就拿条新被来，在老七的脚头歪一歪。要不然，叫阿毛来，我们三个人打小牌。明天早上，还得请你费心，送老七到医院里去。”阿毛笑道：“三个人怎样打牌？人家明天还有公事，让人家休息一下罢。”杨杏园却踌躇了一会子，说道：“我还是回去罢。”阿毛道：“杨老爷的车夫，我已经打发他回去了，免得人家受冻。难道杨老爷自己走了回去吗？”杨杏园笑道：“也好，你们熬了好几夜，辛苦了，我替你们一夜罢。”阿毛听他这样说，便在对门无锡老三房里，抱了一床干净棉被来，卷了个小筒子，放在梨云床外边。口里一边说道：“这几夜都是我陪着七小姐睡，身都不敢翻呢。”杨杏园道：“今夜呢？”阿毛道：“反正烧着炉子的，我就拿一床棉被，在这外边屋子里躺椅上睡罢。七小姐喊起来，要茶要水，也方便些。”这时，无锡老三已经打了几个呵欠，擦着眼睛，和杨杏园道：“对不住！我先要睡了。”说着扶着门出去。阿毛也就在外面躺椅上，铺好了棉被。
　　杨杏园在里面屋子里，先还听见阿毛辗转翻身，一会儿呼声大作，也就睡着了。他将皮袍子脱了，穿着棉裤棉袄也在梨云脚头睡下。
　　和衣而睡，本来就不舒服，加上又是个生地方，看着这一间小屋，对着一个病人，不免生起种种的感触。这时杨杏园心猿意马，哪里睡得着，睡了一会，仍旧坐了起来，便靠住床架子坐着。那边梨云忽然伸出一只手来，放在棉被外头。杨杏园赶快过去，将她的手轻轻的扶进被里去。谁知这样一动，梨云倒醒了。她道：“姆妈，给我一点茶喝。”杨杏园赶忙就在温水壶里倒出半杯茶，送到梨云枕头边去。
　　梨云微微的抬起一点儿头，把嘴就着杯子喝。一眼看见是杨杏园，便道：“什么时候了？你还在这里。我睡得糊里糊涂的时候，好像听见你说话，你来了好久吧？”
　　杨杏园道：“我已经在这里一夜了。阿弥陀佛，你也醒过来了，你这时觉得心里怎么样？”梨云道：“这时候，心里倒也清爽。”杨杏园道：“你还要茶不要？”梨云摇摇头，仍旧睡下。杨杏园将茶杯子放下，索性便坐在梨云床头边陪她说话。梨云这才明白医生给打了一针。便对杨杏园道：“你别看我年纪轻，我心里什么事也都明白。我看我的病，决计是好不……”说到这里，眼泪像抛珠一般的落在枕头上。
　　杨杏园便安慰她道：“你不要伤心，越伤心就病越要加重。我已经和你姆妈商量好了，明天送你到医院里去。”梨云道：“你这番好意，我心里很谢谢你的，不过我是没有望了。”说着默然不语，眼泪陆陆续续的在脸上流到枕头上去。伸出一只手来，扯着杨杏园。杨杏园在身上取出一条手绢，替她擦眼泪，一面握着她的手，心里也是说不出来的难受。梨云问道：“现在几点钟了？”杨杏园道：“现在已经三点多钟了。要是在夏天，就快天亮了。”梨云道：“她们都睡了吗？”杨杏园道：“她们也没有去睡好久，实在是熬不住了。”梨云将杨杏园的短棉袄一拨，看见他腰上系着一根古铜色的丝带，说道：“你这根带子颜色很好，我很喜欢，你换给我罢。”说时她伸手到被窝里去，将自己一条宝蓝色的丝带拿了出来，给杨杏园。杨杏园明知她的用意，连忙就将带子换了，把自己的交给梨云，梨云也拿进被里去系上。谁知气力实在不足，就是劳动这么一下，喘气就喘作一团。杨杏园替她将棉被盖上，又按了一按，说道：“你耐烦一点罢，不要胡思乱想。”这时，自己觉得眼睛皮也有点涩，伸着两只手，打了一个呵欠，就在脚头歪下。刚要盖上被，梨云翻转一个身来，说道：“你来，我有话说。”杨杏园又只得坐到这头来，梨云伸出一只手，握着杨杏园的手，好像要说话，好久又没说出来，两个人默然无语的，四目相视。停了一会，梨云道：“你的心事，我现在十分明白。我是个一身无主的人，没有什么报答你。”杨杏园道：“你不要说这些话，说起来了，又要伤心。你还是好好的睡觉，等到明天，我送你到医院里去，快点把病治好。”梨云道：“你可知道，前些日子，你怪我，是错怪了。”说着长叹了一口气。杨杏园看见她病得这个样子，说出这句话来，也惭愧得很。说道：“我也后悔。”说着，替她将耳朵边的乱发理了一理。低下头轻轻的说道：“等你病好了，我再想法子。”梨云叹了一口气道：“那也看造化罢了。我有一桩事托你，你可能替我办到？”杨杏园道：“你只管说，凭我的力量去办。”梨云道：“我还有一个娘在苏州，你是知道的，请你写信，叫她赶快来。我知道，我是好不了的，母女能见一面，那是很好，就是见不了面，也好来替我找一块土把我埋了。堂子里的人，都是用四块板装起来，乱丢在南下洼子里的，我看见过两回，真是作孽煞。不想我……”说到这里，眼泪再也禁不住了，又呜咽着哭起来。杨杏园无论怎样心硬，听了她这一番话，也禁不住洒下眼泪。便说道：“你的病，还不那么重，不要往窄路上想。叫你母亲来可以不必。
　　你放心，你万一怎么样了，这个事情，也不至于连累你可怜的娘。我难道就忍心……
　　唉，但这是绝对没有的事，不要胡说了。“梨云呜咽着道：”你的话，我也明白了。
　　我说句不害羞的话，我就把你当自己的阿哥一样，我死了，你若是能替我殓葬起来，我在阴司里也保佑你。你在北京，虽然会常常到我坟上去看看，但是你总是要回南边去的，我到底还是个孤魂野鬼哟。“梨云呜呜咽咽这样说下去，虽然一大半是小孩子话，偏偏句句都打在杨杏园心坎上。说道：”你既然这样说，我索性不顾忌讳了，你真要怎样了，我一定送你回南，我祖坟旁边空出一丈地来，你先占五尺，将来那五尺就是我的。不过祖坟边是不能容外姓人的，我可要做些对不住你的事。“
　　梨云听了这句话，反而住了哭，当真把这桩事商量起来，一边哼着，一边说道：“我也顾不得高攀了，能这样，我还有什么话说？不过我是堂子里的人，不敢做人家的正室，你将来娶了太太，养了少爷，你少爷上坟的时候，叫我一句阿姨罢。”
　　梨云说时，不觉得累人，话一说完，又累的上气不接下气，喘将起来。那外边阿毛翻了一个身，模模糊糊的说道：“哎哟，杨老爷还没有睡吗？”说完这句话，她又睡着了。杨杏园恐怕她听见了这些话，自己很不好意思，也就没有往下说。坐了一会儿，梨云又慢慢的睡下去。自己身子觉得撑不住，也就在脚头倒下睡了。一觉醒来，天已大亮，一看手表，已经九点多钟了。无锡老三和阿毛都已经在屋子里。杨杏园道：“我模模糊糊一闭眼睛，就睡熟了，你们醒了，怎样不叫我一声？”阿毛道：“我们也是刚起来呢，反正还早，让您多睡一刻儿罢。”杨杏园一看梨云，又睡得很昏沉的样子，不像晚上那样神志清楚。连忙穿起皮袍来，要了一点水，胡乱擦了一把脸，茶也没有喝，匆匆的就要走。对阿毛道：“我先回去一趟，回头我到医院里去，将房间看好，就雇汽车来接她。至迟一点钟，我准来。”说毕，便走了出来。
　　谁知越忙越事多，走到家里，长班送上昨晚到的一封电报，上写着自天津发的。
　　赶忙寻出电报号码本子，也来不及坐了，站在桌子边，弯着腰翻出来。那电报只有十五个字“今抵津息游别墅，速来，迟则不及，惠。”杨杏园读了这封电报，呆了。
　　这惠字，是他惠文堂叔号中一个字，这电报是他打来无疑的。他原是一个小阔人儿，在大连一家公司里办事，只因有肺病，早就要说回南，总为事耽误了。照这封电报看来，分明是为肺病重了回家，一到天津，病势转剧，所以连电话都没有打，就打电报叫他去托付后事。只看迟则不及四个字，就可以知道情形不好。自己盘算了一会，想着他虽然是个堂叔叔，但是若病在天津，却有关山失路之叹，不能不去看看。
　　梨云的病，虽然也丢不下，料想一两天内，也不会有变动。这时候，已经快十点钟了，要赶上午到天津的车子，还有许多事没有办，一定来不及，就决定乘下午四点钟的快车。计划已定，脚也没有停，他又匆匆的跑出去，要把这事和无锡老三去商量商量。坐上车去，走了几步，觉得身上有点冷，原来进屋子的时候，脱了大衣，这回没有穿出来，一摸头上，也没有戴帽子。便叫车夫，停住车子，跳下来，跑回去穿大衣戴帽子。穿戴之后，走出来要上车，一看手上，左手的手套丢了，几个大衣袋里，都摸到了，并没有。车夫看见，便问找什么。杨杏园道：“找手套。”车夫道：“右手不有一只吗？”杨杏园举起来道：“是呀，是一只呀，还有一只呢？”
　　车夫笑道：“您带上一只，捏着一只，哪里还有一只呢？”杨杏园这才醒悟了，自己不觉笑起来。
　　车夫拉起车子，不一会儿又到了樱桃斜街。梨云的小房子，杨杏园是已经走熟了的，他便一直走了进去。上房里面，一个人没有，只见梨云睡在床上，身子向外，一只手放在棉被外头，拈着一小枝枯了的梅花，放在鼻子边闻着，好像正在想什么呢。杨杏园脱了大衣，走过去，将手套拉了，用手摸着她的额角。说道：“咦！不很大烧了。你心里现在怎么样？好些吗？”梨云眼睛望着杨杏园点点头。杨杏园顺手将她拈着的梅花，接过来一看，正是昨天清早折给她的一枝，问道：“你放在哪里？还没有扔掉吗！”梨云用手将枕头下面摸了一摸，说道：“你拿来，还放在这底下罢。”杨杏园当真给她又放下。这时无锡老三提着一壶茶进来了，说道：“杨老爷几时进来的，你不是说一点钟来吗？”杨杏园道：“哎！真不凑巧，我有一个堂叔，重病在天津，今天下午四点钟，我要去看他，明天才能回来。我正要和你商量，老七还是今天就送到医院里去呢？还是等我回来再说呢？”梨云在床上插嘴道：“我一个人上医院里去，我是不去的。”说着一翻身往里睡了。无锡老三道：“你看她这个小囡样子。”杨杏园道：“我看她的病，这时候好得多，也有点起色，暂时不搬到医院里去也好。反正昨天来的那个刘大夫，是我极熟的朋友，回头我给他通个电话，请他每天来看两次。”无锡老三道：“那末，好极了。杨老爷你坐一会，大概忙一清早，还没吃点心，家里现成的年糕，我弄一点你来吃，好不好？”杨杏园要拦阻时，她已去了。梨云翻过身来，问道：“你今天要到天津去吗？”杨杏园很后悔不该在她的当面说出这句话，便走上前，俯着身子要安慰她两句。梨云伸出一只手来，拨弄杨杏园马褂上的钮扣，一句不言语，眼泪汪汪的流下来。杨杏园看见她这个样子，安慰了许多话，说道：“我这一去，至迟两天也就回来了，难道就不见面吗？从前我们一两个礼拜不见面的时候也有，这又算什么呢？”梨云喘息着道：“你不知道，我一天到晚睡在床上，腻得要死，你来谈谈说说，我心里也痛快得多。我又没有亲人……”说到这里哼了一阵。杏园听见她这样说，替她设身处地一想，自己却不忍走。便握了她一只手，坐在床沿上。正要说话的时候，无锡老三已经端年糕进来了。杨杏园便走过来接着，胡乱吃了一点。一看手表，已经十二点钟了，想有许多事要办，不能耽搁了，赶紧回去罢。披上大衣，戴上帽子，一看梨云却睡了。想和她说两句话，又不愿将她叫醒，看见她曲着身子睡着，背脊朝外，只大半截水红绒紧身儿，全露在外面。便走了过去，将棉被轻轻的牵着，替她盖好。
　　将她浑身的被都按了一按，这时屋子里没人，杨杏园靠着桌子，呆呆的对床上望了一会，叹了一口气，才别了无锡老三回去。到家之后，写了两封信，给两个报馆请假。写了一封给大夫刘子明，重重的托他，医梨云的病。各事办得小有清楚，还只两点多钟，上车站还嫌早，便决定再到梨云那里去走一转。
　　杨杏园主意打定，把洗换衣服钞票零用东西之类，收了一提包，坐了车子，二次再到梨云小房子里来：踏进上房来，便把提包放在外面屋里，然后走进里面屋子。
　　只见梨云在枕头上侧着脸向里，娘姨道：“杨老爷来了。”梨云回转头来，对杨杏园望了一望，也没说话。杨杏园伸手一摸她的脸上，又在发烧，便道：“唉！病人最是劳动不得，想是又劳动了，所以又发起烧来c”便问阿毛道：“她的姆妈哪里去了？”阿毛道：“她听说是前门关帝庙很灵，问签去了。”这时，梨云在床上又翻了一个身，口里只嚷心里难过。阿毛道：“我来替你摸摸罢。”说着便坐在床前，伸一只手进去，在梨云胸面前慢慢的抚摸。杨杏园皱着眉在房里只是踱来踱去，不住的长吁短叹。梨云本闭着眼睛，听着他叹气，睁眼一看，只见他绕着白炉子直走，白炉子上，正放着一壶开水，便哼着道：“哎哟。你坐下罢，白急些什么，仔细泼了开水，烫了脚（口虐）！”阿毛听了这话，歪过头来，望着杨杏园，抿着嘴笑。杨杏园不好意思，只得坐下了。忙人的日子，最容易过，这时已经三点钟了，杨杏园要赶四点二十五分去天津的快车，就应该要走。一想，瞒着她也不行，设若自己一两天不能回来，岂不叫她盼望。就老老实实把要上天津去的话，告诉了她。又说道：“你想想看，我一个阿叔，无亲无故，病在天津，几千里路外，只有我是他一个亲人，我要不去看一看他，良心上怎样说得过去？”梨云道：“你哪一天能够回来呢？”
　　杨杏园道：“这个我也计算好了。我叔叔要不是十分病重，我就送他到北京来进医院，你也可以搬到一个医院里去，那末，两方面都照顾到了。况且我也有我的事，哪里能老在天津住着？”梨云见他说得有理，便不言语。这时阿毛有事，走出房外去了。杨杏园便坐到床沿上，一只手握着梨云的手，一只手替她抚摸胸口，说道：“我已经招呼医生来看你，你耐烦两天，少哭一点。你想见你娘，我也是四五年没有见娘的人，这却是没有法于。”梨云把头靠着杨杏园的手，好久不言语。杨杏园一看手表，又过了十五分钟，实在要走，便站起身来，说道：“我要走了，你好好养病罢。”说时阿毛已经进来，杨杏园又吩咐了她几句，复又走到床面前，握着梨云的手，说了一声“再会”，然后才出了门。吩咐阿毛道：“屋子里没人，你不要送罢。”杨杏园提起了提包，刚走到院子里，只听见阿毛接连的喊道：“杨老爷！
　　杨老爷！“杨杏园转身又走进房来，便问什么事。阿毛道：”七小姐和你有话说。“
　　梨云在床上侧着身子，对杨杏园点点头，意思叫他走过去。杨杏园站在床前面，俯着身子低低的问道：“什么事？”梨云眼睛望着杨杏园，手抚摸着被服，呆呆的一句话也没有说。好久才说道：“我和你说的话，你可记得？”杨杏园也不知指的哪一件事。说道：“记得的。”梨云低着声音，轻轻的说道：“你可要快点回来的。
　　哎哟！我也不说了。“杨杏园恨不得把心都掏出来给她看，口里说：”那是一定的。“
　　然后握着她的手，叫她好好养病，耐烦点，才硬着心走出去。那时他看见梨云两眶于汪汪的眼泪，只差没有流下来呢。他一路走出院子去，也好像有一件什么事，没有解决一样，走上东车站，他糊里糊涂的上了火车，总是好像若有所失，由北京到天津四个钟头旅行的时间，他都在精神恍惚的境况里面过去，倒不觉得有什么旅行的感想。
　　火车到了天津，夜已深黑，下了火车，便坐人力车到息游别墅来。坐在车上一路幻想着，他的叔叔必定一个人睡在旅馆里，寂寞极了，自己一推门进去，叔叔拥被而卧，尚在那里呻吟不绝；看他来了，一定喜出望外的。不一会儿，车子到了息游别墅，便走进去问账房，有个杨惠文先生，住在哪一号？帐房想了一想道：“大连来的吗？”杨杏园道：“是的。”账房便吩咐一个茶房，引了杨杏园去。茶房引到门口，将门一推，让杨杏园进去。他挨门而进，就先叫了一声惠叔叔，只见他堂叔惠文，正叫了一份大菜在里吃，看见杨杏园来了，笑道：“我料你上午就要来到了，怎样到这个时候才来？”杨杏园一日一夜，都盘算惠文病重得要死，不料他还是活跳新鲜的一个人，不免为之愕然。放下提包，脱下大衣，一面坐下，一面对杨惠文道：“惠叔何以在这个时候还要南下？”杨惠文道：“今年我本不打算回去的。
　　只因接了家里电报，说你婶娘危在旦夕，叫我赶快南下。我想既有电报来，人是未必还在世上，不过赶回去替她收拾身后罢了。“接上叹了一口气道：”到了这种生离死别的时候，人才觉得作客的痛苦。我这次回去，就在故乡读书种菜，永不出门了。但是我虽然不干了，我那公司里的职务，倒是不坏。倘若生意好，每年也可落个两三千块钱，白丢了岂不可惜？我想你干这种笔墨生涯，一年到头绞脑汁，实在太苦。我的意思，把我那个位置让给你，所以特在天津耽搁一天，叫老侄前来商量一商量。这话也长，不是三言两语就可以说得完的。你先休息休息，吃点东西，我们今晚作长夜之谈，从长计议。“他这一篇话说完了，杨杏园才明白了他叔叔打电报叫他来的意思。虽然电报打得冒失一点，总是人家一番好意，杨杏园也就只得客客气气，和杨惠文讨论起来。这一晚，二人直谈到两点钟才睡。一觉醒来，已经是十二点钟了，杨杏园心里挂念梨云的病，下午就想回京。杨惠文道：”叔侄经年不会面，多谈几句罢。我是坐今晚八点的快车南下，你也坐晚车回京，不好吗？你就事忙，也不在乎一晚上。“杨杏园虽然心里很急，又说不出所以然来，杨惠文陪着他，大谈其家事。杨杏园随听随答，一句也没有听清楚，恨不得马上天就黑，好搭车回京。偏偏到了下午彤云密布，几阵西北风，刮下一场大雪。杨惠文上车，也没有送他，自己直接就上车站去。谁知刚到旅馆门口，杨杏园又碰见了一个多年不遇的同学余浩然，拉着谈了几十分钟的话。这余浩然的记忆力最好，说起从前在小学里的时候，翻墙头到邻居花园里去摘桃子吃的那段故事，最是有趣，记得被先生知道了，他被杨杏园证明了一句，还罚了一小时的站。说到这里，不由得哈哈大笑，他又道：”老兄，多年不遇，今晚我们哪里乐一乐会？“杨杏园道：”不能奉陪了，我这就打算上车站，将来老兄到京里的时候，再畅谈罢。“余浩然道：”是赶八点钟这一趟车吗？那就该走了，我一星期后，进京来，京里见罢。“杨杏园也来不及多说客套话，提着皮包，走出旅馆，在雪地里雇了一辆人力车，就上火车站。黑暗中叫车，又是趁忙，就没有看看车夫是否力可胜任，雇好了就坐上去。偏偏这位车夫，冲着雪一步一步的拉着，走得慢极了。杨杏园说道：”我是要赶火车的，你拉快点罢！再多给你几个子儿得了。“车夫听到说多给他钱，勉强跑了几步，那车子左一颠，右一颠，颠了几下，又慢起来了。杨杏园坐在车子里，急得两只脚，极力抵着踏脚板，半身不舒服。这车篷又是破的，街上的雪，下得正大，被风一吹，乱扑进车子来，飞在脸上脖子里，马上比了，非常难过。车夫在面前雪地里，弯着半截腰，脑袋往上一冲，跑一步。破毡帽子破棉袄上，都是雪。有时走到电灯杆子下，看见车夫汗珠子和化的雪水，由耳边直流，灯光射着，他呼出一阵一阵的白气。杨杏园一看，逆料这车夫一定很吃力，老大不忍，便叫他放下。车夫起初不愿意，后来杨杏园说，照样给他钱，他才停下了。杨杏园一看，原来是一个老头儿，满嘴胡子粘着鼻涕，又是一只眼睛，心里大呼倒霉，给了车钱，重新雇了一辆车，才上火车站。哪知道被这两次耽误，过了时间，到了火车站，车子已经开了。杨杏园见误了车子，又急又气。若是赶第二次车时，又是半夜，到京还不能天亮，也是不方便。
　　自己在火车站踌躇了一会子，没有第二个法子，只好在火车站附近，找一个旅馆，胡乱睡了一晚。
　　次日一早，便赶早车回京，车子到了正阳门，雪又下起来，站台上，不比往日，冷冷清清的。站台外的雪，被风一吹，趁势一卷，好像撒了一把碎盐似的，和着严重的寒气往人身上直下。杨杏园冲着寒走出车站，街上已经是一片白，行人十分稀少，只有疏疏落落的人力车，在雪地里拉着。加上自己又是两晚没有睡好的人，只觉景象凄凉得很。也不知道什么缘故，心里就没有打算先回家，只记挂梨云的病怎样。这时站外的人力车子围上来兜生意，杨杏园开口就说到樱桃斜街。坐上车子以后，他还想着，梨云一见他进门，必定鼓着小腮，在床上往里一翻身，又要闹孩子气。想起这种趣味，自己也笑了。
　　一会儿到梨云小房子门口，给了车钱，提着皮包就往里走。阿毛正匆匆的走出来，蓬着头发，两只眼睛通红，便硬着喉咙叫了一声“杨老爷”。杨杏园一见，那颗心不由得扑通扑通乱跳，说道：“人呢？不好吗……怎样了……”娘姨哭起来道：“杨老爷哟……”杨杏园慌了，抢忙走进上屋，一掀内房的门帘，只见床左边，放了一扇门板，板子上直挺挺的睡着一个人，穿着水红绒布单褂于，水红绒布短裤。
　　两只手垂着，赤着一双雪白的脚，黑漆漆的辫子扎着一节大红丝辫根，枕着一搭纸钱，脸上也盖着一叠纸钱。杨杏园一看，不是别人，正是他藏娇无计，偕老有约，生平所认为风尘知己的梨云。他上前把纸钱揭开，只见梨云脸上惨白，双目紧闭，他禁不住眼泪泉水一般的涌出来。哭道：“梨云……梨云……妹妹……你怎样就去了！我该死。我辜负了你……我对不住你！我……我……我为什么到天津去？”说着把脚乱顿，无锡老三本来伏在旁边桌子上流泪，看见杨杏园进来，她就说道：“我的宝宝呀，你的有情有义的人来了，你要知道呀！”说着也放声哭起来，这一句话正打动了杨杏园的心事，越发嚎陶大哭。大家哭了一会子，杨杏园在大衣袋里抽出手绢，擦着眼泪。先问无锡老三道：“前天我走的时候，人还是好的，怎样忽然翻症了？”无锡老三道：“就是那天晚上，病症加重的，昨天晚上就烧得人事不知。到了半夜里三点多钟，她就丢着大家去了。”说着又哭起来。杨杏园问道：“那位刘大夫没有请他来吗？”无锡老三道：“前天来了两回。昨日下午，他来看了一看，他说人是没有用的了，不必再去请他。”杨杏园道：“不能呀，他是我重托的，就是没有救，他也要来尽尽人事的。要不然就是你们胡闹，另外请了中医，吃错了药，所以他发气不来了。”无锡老三道：“请是请了一个人看一看，只吃了一剂药，我想也不至于误事。”杨杏园道：“这是哪里的大夫？”无锡老三道：“他不是专做大夫的，他在石头胡同里面开了一座药店，是熟人请他，他才顺便开一个方子。”杨杏园道：“是不是卖花柳药的？”无锡老三道：“是的。”杨杏园听了她这几句话，气得两眼发赤，顿着脚道：“糟了！糟了！你还说不至于误事呢，她这一条命，八成是死在你手里了。”无锡老三正要回话，一阵脚步像进来好几个人，有个操着上海口音的，隔着门帘子喊道：“阿姐！”无锡老三道：“请你们东边屋里坐。”说着走了出去了。
　　这时，只剩杨杏园一个人在屋子里。他一看床上的两条被，已经拿出去了，空荡荡的只剩一条灰色破旧的线毯铺在草席于上。那草席子上的稻草，毛蓬蓬的露了出来。屋子里原来的两口箱子、一架橱都搬走了，腾出地位，放着灵床。其余梨云的旧衣服，倒有一大卷，乱堆在床头边一张椅子上。因为橱子搬走了，橱底下的破罐破坛，蜘蛛网，都列在眼面前。镜台上的镜子，把一张纸遮住了，只剩有几只破水瓶子和只高脚的煤油灯。玻璃筒子里的油，已经点得要干了，那灯还是绿豆大的一点淡黄光，想是忘记把它息了，屋子里兀自还有煤油味。再一看死去的梨云，穿着水红色的单衣服，睡在灵床上，床边下放着一只破锅，盛着半锅纸钱灰，简直没有一样东西不现出凄惨的景象。
　　杨杏园呆呆的坐着，只听见无锡老三在那边噜噜苏苏的说话。她说道：“死鬼这一去，真是害了我了。外面大大小小的账，还亏空一千多块钱，教我怎样是好？
　　教我还要拿出整百块钱，替她办后事，我实在拿不出。老实说，昨夜难为你们几位来帮忙，要不然，就是她的身子，也抬不下床。“就有一个人说：”虽然这样说，总要找口棺木把她收捡起来呀！北京二三十块钱的东西，那简直是四块板，可是不能用。“
　　杨杏园听见他们这样说，又想起梨云在日，珠围翠绕，那种繁华，不想到如今，求四块板而不可得。再一看她的遗骸，穿着单薄的衣服，放在门板上，若不是自己在这里，还没有人理她。一阵心酸，泪如雨下，便倒在床上的枕头上，闭着眼睛，埂咽不住。原来这枕头是梨云常枕的，她头发上的生发油沾在上面，香还没有退呢。
　　杨杏园抱着枕头起来，走到梨云灵床边喊道：“老七！你不睡这个枕头了，送给我罢，呀，你怎样不说话呢？”说着把枕头往床上一抛，又倒在床上，放声大哭。偏偏当日折给梨云的一小枝梅花，却未抖掉，依旧还放在枕头的地方。不觉哈哈大笑，拿着一枝梅花，走到梨云遗骸面前，笑着问道：“老七，我给你戴上，好不好？戴了梅花，就有人替我们做媒了。板上睡着可冷啦，我扶着你上床睡罢。哈哈，你已经嫁给我了，她管得着吗？胡闹，新娘子脸上，只盖红手巾，没有盖纸的。”这时，那阿毛在门帘子外，已经听了多时了。便嚷道：“你们快来，不好了！快来快来！
　　不好了！“东边屋子里那班人，正在商量梨云的后事，听见阿毛嚷，便一拥跑进来，只见杨杏园坐在梨云身边握着她的手道：”你的手好冷啦。“无锡老三道：”杨先生，你怎么了？“杨杏园看见无锡老三，心里明白过来，哇的一声，吐了一口血，一阵昏迷，头重脚轻，站立不住，便倒在地下。
　　这时杨杏园眼面前一阵黑，一点人事不知，一觉醒来，只觉一阵阵的药气味，往鼻子里钻。睁开眼睛一看，只见自己躺在一张小的铁床上，盖着白的被服。何剑尘吴碧波两个人，和着一个穿白衣服的医生站在床面前。何剑尘问道：“杏园，你心里觉得怎样？”杨杏园哼了一声道：“是胸口里闷得很，这好像医院里呀，我怎样来的？”医生摇摇手道：“你不要说话，闭着眼睛养养神。”杨杏园也觉得疲倦得很，闭着眼睛，依旧睡着，这样慢慢的醒了又睡，睡了又醒，约有一个多钟头，人才完全清楚过来。这时医生走了，何剑尘和吴碧波还在床面前。杨杏园便问道：“我是几时进医院的？是你二位送来的吧？”吴碧波道：“你是剑尘送来的，他打电话给我，我就赶上这里来了。”何剑尘道：“你可把我骇着了，老七的娘姨匆匆忙忙把我找了去，好！板上躺着一个，床上又躺着一个，弄得我魂飞天外。后来他们说明了，我才明白，我就赶紧把你送到这万邦医院来。”杨杏园听着他这样说，闭目一想糊涂以前的事，不觉流下泪来。何剑尘道：“她已死了，你伤感也是无益。
　　你几干里路上，还有暮年的老母，你要明白些。你要像这个样子过于悲哀，设若万一不幸，老弟，你的罪孽就怕更重了吧？“杨杏园道：”你这话不说，我也是明白的，不过身当其境，我实在抑制不住。“说完，气息有些接不起来，又休息了一会。
　　何剑尘道：“医生说，你没有什么病，不过神经受了剧烈的刺激，休养两天也就好了。”杨杏园道：“我的病，我自信也不要紧，倒不劳二位倾心。另外却有一件事情，要请你们帮一个大忙。”吴碧波道：“报馆里的事，停两天也不要紧，这倒不算什么。”杨杏园道：“不是的，梨云躺在灵床上，大概还没有收殓起来。我有一个痴愿，想把她当作我家的人，收殓起来，暂时葬在义地里，以后移棺南下，免得她为孤魂野鬼。”说到这里，气力接不上，停了一停。何剑尘道：“好！这是千金市骨的意思，也不枉梨云和你那一番割臂之盟，只要你有这一句话，有我可玉成你这一番美意。你只管在这里养病，我就去和无锡老三说。”杨杏园道：“你知道她们肯不肯？”吴碧波笑道：“呆话！她落得少出一笔钱，为什么不肯？就是墓上的碑文，我也替你想好了。是故未婚妻何梨云女士之墓。”杨杏园半晌不言语，过了一会道：“请你二位就去，免得她们先草草的收殓了”。何剑尘道：“你打算用多少钱呢？”杨杏园叹了一口气，将手拍着床道：“尽我力之所能罢了。”
　　何剑尘吴碧波听了他的话，当真就和无锡老三去商量。这时，梨云睡在灵床上，已经一整天了。无锡老三先是想到亏空不得了，急得直哭，没有理会到害怕。时间一久，倒有些不敢进房，只合娘姨邻居，在中间屋子里坐，打算天一晚，弄一副四块板拼的棺材，把梨云装殓了，趁天亮就抬了出去。幸喜不到天晚，何剑尘吴碧波就来了，两个人一看梨云的屋子，门向外反扣着，推开门，屋子里阴惨惨的，梨云垂手垂足睡在灵床上。头边一盏油灯也灭了，床下那破锅装的半锅纸钱灰，也没有一点火星儿。这个样子，屋子里大概好久没有人进来，加上天阴，黄昏的时候，屋子里黑沉沉的，又整天没有火炉，也比较别的屋子阴凉，所以越觉得凄惨。何剑尘看见这情形，也觉难受，便把来意告诉了无锡老三。无锡老三见杨杏园有这番好意，也感动了，对着何剑尘再三的道谢。并且情愿捡出几件梨云爱穿的衣服，给她穿了去。何剑尘和吴碧波商量着，便替杨杏园做主，给梨云买了一口一百四十块钱的棺材，定当夜就入殓。临时又和梨云设了灵位，陈设着香烛，两个人并且私自出钱，买了两个花圈挂上，这才比较有点像丧事。两个人忙了半天，又怕杨杏园着急，连夜又到医院里来，把话告诉他。依着杨杏园的意思，一定再要和梨云会一面。何剑尘吴碧波再三的劝解，叫他养病为重，杨杏园只得含泪罢休，却对吴碧波说道：“我住的屋子里桌子上，有一张六寸的相片，是我最近照的。劳你驾，到我家里拿这张相片送了去，放在她棺材里。”吴碧波听了这话，却是踌躇未决。杨杏园道：“你为什么不答应？难道还替我忌讳什么吗？”吴碧波虽然觉得这种事有些出乎常情，却又说不出所以然来，只得勉强答应，和何剑尘辞别他去了。这晚，杨杏园就睡在医院里，到了次日，人虽精神复原，实在也没气力，一直到第三日，他才回家。
　　那梨云的灵柩，因为何剑尘和无锡老三商量好了，等杨杏园来，送到义地里去葬，所以还停在家里。这日杨杏园要到灵前去一祭，便买了四盆白梅花，四盘水果，一束檀香，一束纸钱，作为祭礼。他本想腾出半天工夫，做一篇祭文，无如心思乱得很，哪里做得上来。只勉强想了一副挽联，请人写了，那挽联是：十载扬州，都成幻梦！对伯牙琴，季子剑，司马青衫，问谁是我知音？
　　误煞张绪当年，洗面空挥秋士泪。
　　一江春水，无那多愁！想沾泥絮，断肠花，相思红豆，恰莫如卿薄命，若教玉环再世，离魂休作女儿身。
　　挽联上款，也写着“梨云女士干古”，下款只写着“杨杏园泪挽”。自己明知道著笔过于疏淡了，但是悬挂起来，总怕有识者看破，只得如此。祭品备好了，便一齐送到梨云小房子里来。他一走进门，便觉得心里有一种异样的感触，忍着眼泪走进上房，正中摆着梨云的灵柩，头边摆着小横桌，陈着香烛灵位。杨杏园一见，想忍住眼泪也忍不住了，抽出手绢来不住的擦，阿毛和无锡老三早忙着过来，和他将东西接了过去。把四盆梅花，四盘水果，都放在灵位面前。杨杏园亲自将挽联挂起，焚着檀香，对灵位三鞠躬，不由的一阵泪如泉涌。无锡老三坐在一旁，带数带说的哭，阿毛坐在一张矮板凳上化纸钱，也用手中捂着嘴哭了几句。也不知是谁通出去的消息，左右隔壁的邻居，听说收殓梨云的人祭灵来了，跑来好几个妇人，在院子外探头探脑的看。这几家本都是老鸨的小房子，所以来的人里面，也有几个妓女。她们看见梨云有这样多情的少年知己，欣慕得了不得，一想起各人自己的身世，又看见杨杏园带着病容，憔淬可怜，不觉眼圈儿一红，这一个便搭讪和那一个道：“四阿姐，你听吴家姆妈，哭得作孽煞教人心里多难过。”这一个道：“可不是吗？
　　我的心肠是最软的。“说着便拿手绢去擦眼睛。杨杏园一见院子外有许多妇女看他，难为情得很，便避到里面屋子里去，叫着娘姨过去，问些梨云临危时候的话。无锡老三也收了眼泪和他说话，不住的道谢。娘姨便问择定哪日安葬？杨杏园道：”年冬岁华，这短命鬼的灵柩放在家里，邻居是不欢喜的。好在义地里安葬，是没有手续的，只要通知一声，明天将杠夫雇好，就是后天罢。“无锡老三胆子是最小的人，说起鬼来她就怕。梨云虽然叫她一声姆妈，又不是自己养的女儿，棺材放在屋里，她晚上死也不敢进来，只到厢房里去睡，巴不得马上就把棺材抬出去。杨杏园说是后日就抬走，她极力赞成。阿毛不知道她害怕，还说道：”也要看看日子吧？“无锡老三道：”而今民国时代，不讲究这些。“阿毛道：”我还打算打扫打扫屋子呢！
　　这样一说，也可以不必了。“杨杏园本来想在梨云灵位前，多徘徊一刻，听见她们这些话，又好气，又难过，对着梨云的灵柩长叹了一声，就回去了。
　　到了第二日，雇了十二名杠夫，前去抬灵，自己雇着一辆马车，随着跟到梨云小房子门口来，自己也懒得再进那个门子，就坐在车上等着。一会儿工夫，只见吴碧波何剑尘坐着两辆人力车，飞快的赶到门口停了。杨杏园便在车上招呼道：“在这里。”他们走过来，隔着车子窗户站着，都埋怨着道：“你这事怎么一点儿不告诉我们？我们刚才到你那里去，才听见说的，就赶来了。许多朋友，都要送殡，还有人主张开追悼会呢。”杨杏园道：“我和她也不过相逢沦落，一番朋友的交情，我收葬她，尽其心之所安罢了。要大闹起来，岂不叫人家肉麻？”何剑尘道：“虽然这样说，像我和碧波，你不应该不通知。”杨杏园道：“不是不告诉你们，我就怕你们说了出去。既然来了，不可埋没你们的盛意，就同坐这辆车，送她一程罢。”
　　吴碧波道：“你为什么不进去？”杨杏园道：“少见这些龟鸨，少生些气。我已经和她们没关系了，进去作什么？”说着话，让他们进车来坐着。这时，街上电线杆上的电线，呜呜的响，天色黑沉沉的，已经刮起风来。街上行人稀少，空荡荡的，清道夫泼在地上的水，和土冻了起来，又光又滑。杨杏园在车里伸头一望，云黑成一片，天都低下来，一点日色没有，却有一阵乌鸦从头上飞过去。赶快缩回头来说道：“哎哟！冷得很，怕又要下雪。”三个人在车里坐谈了片刻，大门里面一阵喧哗，灵柩已经抬了出来，马车便跟在后面，慢慢的走。
　　这时，天越发暗得紧了，半空飘飘荡荡，已经下起雪来了。这义地本在永定门外，在一片旷地的中央。灵柩走出外城来，一到旷野，雪更下得大。杨杏园从车里望外一看，早些日子留下的残雪，东一片，西一块，兀自未消，加上这一阵大雪，路上又铺成一片白，路边苇塘子里，收拾未尽的败芦被风一吹，又被雪一打，只是发出那种瑟瑟的响声。这大雪里，路上哪有一个人走路？静悄悄的，惟有那班抬灵柩的杠夫，足下踏着积雪之声一阵一阵的可听。这风虽然是从后面吹来，那风刮着，只是在马车面前打胡旋。那雪越下越密，变作了一片雪雾。远处的村庄树木，在这雪雾里，只看见些模糊的黑影。就是近处的村庄，在雪里也是声息沉沉，不见一点响动，有些乌鸦喜鹊，在庄前地上找食物，看见人来，便哄的一声飞了去。杨杏园对吴碧波道：“记得上年清明节，我们一路骑着驴子回去，翠柳红杏，随路迎人，看着多么有兴趣。今天大雪里，重过此地，真是恍如隔世。明年的清明，我是要来的，人生聚散无常，不知道那个时候，我们再能够同坐着一辆马车前来不能？”吴碧波道：“清明到如今，也不过两三个月，何至于有什么变动？”何剑尘道：“这话不然，譬如半月前，谁想到会把活泼泼的梨云，在雪地里抬到永定门外来。半个月后，又安知不要抬我呢？”杨杏园道：“你这话诚然。这几天我把世事简直看得淡然无味，正是起了许多感触。”他们说话时，约莫又走一个钟头，那雪才渐渐的住了，风也小了许多。再从车里望外一看，只看一白无垠，一行十几人，简直在银装玉琢的世界里走。这时风雪既住，一行人也走得快些，不多一会，已到义园门口。
　　那一带白粉墙，还是那个样子。不过那一片柳林，萧疏的枯条上，粘着白雪，大不似春天那种摇曳多情的样子了。
　　这义园里面，杨杏园早一天已经派人来挖掘坟地，铺垫石灰了。所以梨云的灵柩抬来，进了义园的门，一直就抬上坟地。杨杏园和吴碧波何剑尘下了马车，三人一路走进义园。那位姓王的管理员，却早迎接出来，请到那黄土壁矮屋子里去坐。
　　那管理员对杨杏园吴碧波道：“您二位是我认识的了。”又指着何剑尘道：“这一位呢？”吴碧波正色说道：“这是何总裁。”管理员吃了一惊，大悔不该乱指，咳嗽了两声，然后满脸堆下笑来，问吴碧波道：“这位大人在哪衙门里？”吴碧波道：“币制局。”管理员连忙对何剑尘一拱手道：“这地方实在不恭敬，只好请大人委屈一点。”连忙拿出三个茶杯子，用衫袖将它擦了，亲自到隔壁厨房里去拿开水。
　　依着厨房里那个秃子园丁，他要提开壶进来。管理员对他一翻眼睛道：“你这种死下作东西，一点不知上下，眼睛瞎了，你总也摸得出高低来。今天来的那三位，有一位总裁在里头，你也配去沏茶吗？这总裁是特任职，就是前清一二品的地位，和他说一句话，都有三分福气。我站在他面前，兀自身上流汗呢。‘哪园丁吓得哑口无言。管理员提着开水壶，便自上这边屋子来。一进门，一看人都不见了。他一想，一定是＿匕坟地去了，便又在箱子里翻出一件黑布马褂穿上，也跟着上坟地来。见杨杏园三人，站在雪地里看土工筑坟，坟穴面前，烧着纸钱。他遥遥看见何剑尘对坟穴脱帽鞠躬，便走上前来，不问三七二十一，在雪地上跪下去，对着坟穴磕头。
　　头磕毕，便请人进屋去坐，说是外边太冷。但是三个人都没有理会。
　　这坟地正在两株树边，杨杏园靠着树，眼看土工将土往梨云棺材上堆去，心想碧玉年华的美人，从此就和黄土同化，永不见天日了。人生至此，还有什么意味？
　　由此想到一切美人，想到自己，眼光直了，人也呆了。树上积雪被风一吹，往下直筛，杨杏园的帽子上大衣上，铺了一层很厚的白粉。那夹着雪阵的寒风，格外砭人肌骨，杨杏园不觉打了几个冷战。就是吴碧波何剑尘也觉寒风袭人，有些站不住。
　　便拉着杨杏园道：“外面太冷，我们屋里坐罢。”杨杏园惘然若失，一点儿不能自主，随着脚步跟他们走，再进那矮屋子。那位王管理员这一会儿就更忙了，先斟上了一杯茶，弯着腰双手捧着送到何剑尘手上，然后满脸堆下笑来，说道：“总裁大人，尝尝我们这个土味儿。”何剑尘含着一口茶，被他一叫总裁大人，禁不住要笑，噗哧一声，把茶喷了一地。只得假装着咳嗽，低着头咳个不休。管理员以为茶里有什么东西，把他嗓子扎了，急得满脸通红，一句话说不出，在一旁只搓手。所幸何剑尘咳嗽几声，也就好了，管理员心里一块石头，方才落下，赶忙又张罗着和吴碧波杨杏园倒茶。何剑尘目视吴碧波微笑不言，吴碧波却板着面孔一点不笑。他说道：“总裁；这乡下的茶水，却是别有风味呢。”何剑尘心里骂道：“你这个促狭鬼，真是淘气。”他们正在这里玩笑，杨杏园却心里十分不受用，脸上青一阵，白一阵，头忽然昏起来。何剑尘看见，便道：“杏园！怎么了，你有点不好过吧？”杨杏园道：“是的，心里只是要吐，头昏得很。”说着便伏在一张桌子上。吴碧波道：“你既然不好过，我们赶快回去罢。”杨杏园道：“我还要到坟前看看再走。”说着便东摇西摆的站起来，走了出去。这时，天上又在下雪了，他脚步本不稳，在雪上一走一滑，一阵耳昏眼花，站立不住，便倒在一尺多深的雪堆里。何剑尘吴碧波在后跟着，都吃了一惊。屋子里的园丁，看见有人跌在雪里，赶忙跑上前，将杨杏园扶起。何剑尘吴碧波也赶上前，便问他怎么了，杨杏园摇摇头道：“心里难过。”
　　何剑尘知道是中了寒，把他抬进屋去，给他一碗开水喝了。杨杏园喝了一口，一阵恶心，反而大呕起来。吴碧波道：“在这里总不是事，快把他送回去罢。”便向王管理员借了一条被铺在马车里，将杨杏园扶上马车，把被给他半垫半盖着，叫马车夫，快点走，到家多给他几个酒钱。马车夫听他说多给钱，就极力的打着马走。
　　杨杏园本来头昏，被马车一颠，人越昏昏沉沉的，一路之上，只是躺着，一声不言语。进城到了家，吴碧波叫着长班，把他抬进屋放在床上，用两条棉被盖着，然后用姜汁红糖胡椒三样，煎了一碗很浓的姜汤给他喝。杨杏园一路受了凉，犯了感冒，本没有大病，盖着大被，喝了姜汤，遍身发暖，出了一身大汗，松快了许多，便安然入梦。这时已是晚上八点钟，何剑尘要到报馆里去了，吴碧波也有事要走，便叫长班胡二进来，说道：“杨先生今天偶然感冒，料无大碍，不过他病初好的人，总要好好照应他一声，你就拿一床棉被，在这外面房间睡，多照应他一点罢。”胡二答应了，他二人才放心走。
　　这里杨杏园一觉醒来，夜已过半。睁眼一看，桌子上的煤油灯，点着小小的灯头，屋子里昏暗不明。隔屋的煤炉子火也灭了，屋子里的冷气阴阴的。在枕上听着院子里的风，一阵一阵呼呼的响，接着纸窗上就是一阵声音，好像人在院子里抓了一把沙，对着屋子里撒。他心里猜着，这一定是檐下的雪，被风吹下来了。想起檐下那梨树，在那风雪之中，那几根枯于，如何经得起，不知到明年可还能开花。再想起上年梨花如雪之时，正和梨云相逢，如今满窗残雪，和梨花狼藉一样。为时几何？美人已归黄土。想到这里，记得枕头底下，还有梨云一张小照，不禁拿起来看，只见梨云含睇浅笑，呼之欲出，看着不忍释手。恰好灯油已尽，那灯头慢慢缩小，屋子里也就慢慢昏暗，好像有个人影子。背后看，绝似梨云坐在床面前，自己身体飘飘荡荡，也好像和梨云在一处。明知道梨云死了，心想我也到黄泉路上来了吗？
　　正是：疑雨疑云入梦遥，纸窗风雪正萧萧，灯昏被冷如年夜，蹾起离魂不耐消。