本打算过了冬天再动工。
一天，和在加州湾区的大哥通电话，他问，今年圣诞节还组织滑雪吗？要有，把他一家算上，要让他的女儿学滑雪。这可是个大新闻。我在温哥华住了近二十年，组织了十几次滑雪,大哥从未开车来玩过。他说是嫌开两天车累；尤其在冬季，要翻过加州北部、俄勒冈州南部的大山，更是疑虑重重。这次他肯北上滑雪，是下了些决心的。我把这个消息传给在东部的姐姐，她更高兴，说，大哥要去，我们一家也飞过去，今天就订飞机票！再和老母亲一聊，请她和小哥一道来，利用滑雪，来个全家大团圆。大喜讯呀，我家已有十年没团聚在一起了。
热情过后，想到的第一个问题就是：都来了，怎么住？以前的老家没问题，可我这个新家无论如何是没法安排12个人休息睡觉的！尽管他们都说， 可以去住店，可以打地铺，但我怎么可以这样做呢？千里迢迢的赶路，十年一次的大团圆，到了，都给我睡地铺去！再不行，就分男女宿舍，从80多岁的老母亲，到刚满8岁的小侄女，全挤在一块。整个成了难民营了！
这个家，不该成为难民营，是吧？
我做出的决定是，扩建必须立即开始，并要确保在圣诞节前完工。从十月下旬，到圣诞前，整整两个月，由我自己去完成整个工程，绝无可能。就算把一些大项目包给建筑商，尽管他们说有可能，也的确是很紧张，谁也不想打保票。我当时的想法是，从两个方面着手：一方面，和建筑承包商(总包工头，General Contractor)联系，请他们给出做基础、房屋主架构和屋顶的综合估价，以及能确保的完工日期。另一方面，和只做单项工程的公司(Sub Contractor)联系，给出每个单项的估价和能开工、完工的日期，由我自己来做总工头。
我做的第一个工程----排雨水的管线，绕新房一圈
我把施工图复印了许多份，找了三个总包工商，又分别找了水泥基础，构架木工，屋顶公司各三四家。那几天，天天就是接待工商，讲我的计划，给每人一份图纸，回去估价，在email 上回答我。空口无凭，email为证！因为过了建房的黄金季节，大大小小的承包商都处在等米下锅的境地，所以，只用了三四天，我收到了大多数人的回应。总包工商们在日期上含糊不清，但每个单项的工头都给出了明确的时间表。令我振奋的是，如果把每项工程都安排好时间顺序和衔接，在完成这些外表和基础的工程后，我还有足够的时间去完成我自己要承当的工作，如新旧衔接，洗澡间，上下水，电路照明，保温装修等。
我做的第二个工程----铺设通向新房的电缆
另一个让我必须认真考虑的因素是造价。以所有报价的中位价为准，总承包商对几项工程的综合报价比几个单项承包商报价的总和要多出一万元左右！其实这是可以理解的：一般而言，总承包商的净利润占全部工程的百分之二十左右。由于我并没有将全部项目包出去，自己干的不少，所以总承包商的总利润就低了不少。那么，他们就提高了自己盈利的百分比，到了百分之二十五左右。不能小看这一万多块钱哪！它基本等于了全部构架的木料费用，或地板地毯洗澡间和最后装修材料费的总和(我不准备包出去的部分)。换句话说，如果我自己当总包工，或者，我建房用得木料及供应全部 FREE ； 或者，我不花任何钱，自己装修了两个卧室，一个洗澡间和一个大厅！干得过啊！我对自己说。TNND，人生难得几回省，当省不省，岂不傻乎？自当包工头，省它一万二 (虚报点，好在太座面前更光彩)，何乐不为？
包出去的部分----完工后的新姿，初见成效。
更重要的，我自己掌握了时间，掌握了主动。我可以在木工钉房架时，就进去做水管和电路的活，这在别人做总包工时，是不会允许的。我也可以在一项还未完工之前，让下一个项目的准备工作预先开始，合理利用空间。总之，最高的原则是在圣诞节前完工。这让我想起了70年代在工厂，一定要为十一，五一献个礼什么的，要抢在节日前完成一个大项目，说是政治任务。没想到，三十多年后，我给自己上了“政治任务”的套，欲罢不能。我对太座说，那就让我再挺一回脖子吧！
十月二十六日，在我们急急忙忙去上海参加一位长辈好友的丧礼之前，我请来做水泥基础的工人，挖开了工程的第一锹土。
从后院看----留下的这个出口是为了进出和进料方便的。
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