月亮怎么这么小了？

当傍晚太阳下山后，地平线还是亮的时候，我们可以看到西方地平线上一颗非常闪耀的星星，那就是金星，目前是天上最亮的星。

昨天我把在Costco买的望远镜对准金星，然后让孩子们来看，他们对着望远镜看了一下，问：那不是月亮吗? 怎么只有这么一点点大了？因为金星在望远镜里放大后，就是一个弯月形状。我就趁机给孩子们普及一下天王只是：天上只有两颗星星：金星和水星，可以像月亮一样从圆形变成弯形，而其它星，比如木星土星等，永远是圆的。什么原因呢？因为金星和水星在地球的内侧，在绕到地球和太阳中间的时候就成了弯月形，绕到离开地球远的地方，就和其它远离地球的其它星球一样是圆形了。

然后我问他们：你们觉得是圆形时候最亮，还是弯月形亮？他们自然觉得圆形最亮，因为月亮的亮度就是越大越亮。但我告诉他们不对，金星弯月形状时候比圆形要亮很多。为什么呢？因为弯形时候金星离开地球最近，即使是弯的，整体可视反光面积也比圆形时候大得多，因为圆形时候需要到太阳的另外一边。

孩子们从小对太阳系就比较感兴趣，各种照片和星系玩具都有，因此这个观察给了他们一个从玩具和书本到实际宇宙的过渡，希望可以或多或少激发他们对科学的兴趣。对天文感兴趣，就会对人类开发太空感兴趣-人类走出地球，走向无穷的宇宙，那才是人类科技和其它文明发展的最终动力。