山本五十六（ 1884 年 4 月 4 日 —1943 年 4 月 18 日），日本帝国海军军官，第 26 及 27 任日本联合舰队司令长官。战死时为海军大将军衔，死后被追赠元帅称号。
山本五十六生于 1884 年 4 月 4 日，日本 长冈市 武士高野家的第六个儿子。因为这一年高野贞吉 56 岁，所以给儿子取名为 “ 高野五十六 ” 。
他自幼受到了武士道和军事熏陶，具有坚强的意志和争强好胜的进取精神。 1901 年 17 岁那年他考入江田岛海军学校， 1904 年毕业后任 “ 日进 ” 号装甲巡洋舰上的少尉见习枪炮官，参加了 1904 年 -1905 年日俄战争，在日、俄海军对马海峡海战中，他负了重伤，左手的食指、中指被炸飞，留下了终身残疾。由于他只剩下了八个手指，同僚们给他起了个 “ 八毛钱 ” 的绰号。 1908 年，进入海军炮术学校学习， 1914 年，以上尉军衔进入海军大学深造， 1915 年晋升为少佐。
1916 年，他从江田岛海军兵学校毕业后，继嗣山本家，改姓 “ 山本 ” ，由 “ 高野五十六 ” 改名为 “ 山本五十六 ” 。他是一个孝子，当军官后还常常回乡为高野、山本两家的祖坟扫墓，大部分薪水都寄给了母亲，接济哥哥、姐姐，有时还为亲戚和老师的子弟缴纳学费。据说这是他迟迟不成家的一个重要原因。 1918 年 8 月，山本和故乡一位挤牛奶姑娘礼子在东京举行了婚礼。婚后他们生有两男两女。 1919 年，山本奉命到美国学习，回国后，任海军大学教官。
山本五十六身高只有 1.59 米，与他崇拜的偶像东乡平八郎正好一样高。他外表文质彬彬，神情忧郁，显得心事重重，内心却倔强刚健，胆大心细，深谋远虑，富有带兵才能，受到了部下和同僚的高度信任。 1924 年，山本刚调到霞浦航空队任副队长时，这里的飞行员军容不整，军纪松弛。他决心加以整顿。可这些散漫惯了的飞行员起初根本看不起这位其貌不扬的外行长官。年已 40 的山本，除严格要求部属履行自己的职责外，每天主动接受几小时的飞行训练。没过多久，他的飞行技术超过了不少青年学员，达到了单飞教练机的水平。他以自己的意志和才干，在飞行员中建立了威信。在山本的组织指挥下，霞浦航空队的训练和军纪焕然一新。山本调任赴美时，队员们十分惋惜。当山本乘坐的 ” 天洋丸 ” 号起航时，一个中队的飞机出现在该船上空，飞行员们驾机俯冲掠过，向他们尊敬的上司道别。
1925 年，山本出任日本驻美国大使馆海军武官， 1928 年，山本从美国归国，先后在 “ 五十铃 ” 号巡洋舰、赤城号航空母舰上担任舰长。 1930 年山本晋升为少将，并出任海军航空部技术处长、第一航空队司令官等职。 1929 年、 1934 年两次赴伦敦参加限制海军军备会议。 1934 年山本晋升为中将， 1935 年，就任航空部部长。在此期间，山本最感兴趣的是飞机，当年调到霞浦航空队时第一次接触飞机后，山本即发现飞机对海军将有深刻的影响。他大肆鼓吹 “ 空军本位主义 ” ， “ 以航空母舰为基地的进攻战 ” ，对日本建造 “ 大和 ” 号战列舰以及对美国开战的战略提出了反对意见。
1939 年 9 月 1 日，在德国入侵波兰的当天，山本出任海军联合舰队兼第一舰队司令官。从这时起，他基本上可以放手按他的观点，训练重点放在以航空母舰为基地的航空兵方面。 1940 年山本被授予海军大将军衔。 1940 年 7 月，日本与德、意签订了轴心国条约。山本知道日本 80 ％的战略物资都要从英、美控制区供应，所以认为该条约不利于日本，就坚决反对日、德、意三国军事同盟。并警告首相近卫文麿，若与英、美开战，前六个月还可以坚持，之后他毫无信心。
在 1940 年的一次春季演习中，当他看到航空兵在训练中取得理想成绩时，对他的参谋长说： “ 训练很成功，我想进攻夏威夷是可能的。 ” 从这时候起，山本就着手设想珍珠港之战了。他以东乡平八郎的一举成功的战略思想为基础，认为要与实力雄厚的美、英开战而操胜券，必须突然袭击，先发制人，开战之初就使对方崩溃。偷袭珍珠港的大胆设想的出笼，正是山本战略思想的必然产物。
美国人约翰 · 托兰对山本进攻珍珠港计划的产生曾有一个符合逻辑的推测。 1921 年，美国出版了《太平洋海上霸权》一书。四年后该书的部分内容被创作为小说，取名《伟大的太平洋战争》，书中描写了一支日本舰队偷袭珍珠港、关岛和菲律宾群岛等情况。这本书被日本海军参谋部译成日文，列入海军大学的课程。该书出版时，山本正在华盛顿任武官，这位孜孜不倦地钻研海军学术，又具有相当英语造诣的山本，不可能不注意到这本书。袭击珍珠港作战计划的产生与山本的性格特点也有密切的关系。西方有人针对袭击珍珠港之战说过，只有赌徒才敢冒那么大的风险。山本是个冒险家，对赌博尤为着迷。把赌博和碰运气的游戏看得比饮食还重要，玩扑克、打桥牌、下围棋、打赌都称得上是行家里手。他与同僚赌，与部属赌，还常跟艺妓赌，而且赌得认真。 1910 年，山本为一件不大的事与他的密友掘一下子赌了 3000 元，这笔钱在当时能买幢好房子，结果山本输了。虽然掘一笑了之，山本却坚持还债，每月从薪金中扣，一直扣了十几年。山本出使欧洲时，据传说由于他赌技超群，赢钱太多，摩纳哥的赌场甚至禁止山本入场，他是摩纳哥第二位被禁止的赌客。山本曾说，如果天皇能给他一年时间去赌博，可以为日本赢回一艘航母。总之，东乡的影响，美国的小说，加上山本个人秉性等各种因素，促成了奇袭珍珠港计划的形成。
珍珠港位于日、美之间太平洋东部的夏威夷群岛，距日本约 3500 多海里，距美国本土约 2000 海里，是美国太平洋舰队最重要的基地。 1941 年 1 月 7 日，山本写信给海军大臣及川古志郎，正式提出了偷袭珍珠港的设想。此后就和几个参谋一起，秘密地制定 “Z” 作战方案。 6 月，正式方案提出后，曾在日本上层引起争论，一些人不相信庞大的舰队横渡 3500 海里而不被发现，对这一计划的可行性表示怀疑。山本固执己见，甚至以辞职相要挟。日本为了 “ 南进 ” ，于 10 月中旬批准了这个计划。于是，山本指挥联合舰队选择了与珍珠港相似的鹿儿岛湾，开始了充分的准备和严格的模拟训练。
1941 年 12 月 7 日凌晨，从六艘航空母舰上起飞的第一攻击波 183 架飞机，穿云破雾，扑向珍珠港。 7 时 53 分，发回 “ 虎、虎、虎 ” 的信号，表示奇袭成功。此后，第二攻击波的 168 架飞机再次发动攻击。仓促应战的美军损失惨重， 8 艘战列舰中， 4 艘被击沉，一艘搁浅，其余都受重创； 6 艘巡洋舰和 3 艘驱逐舰被击伤， 188 架飞机被击毁，数千官兵伤亡。日本只损失了 29 架飞机和 55 名飞行员。
珍珠港事件发生后，美国总统罗斯福把 12 月 7 日宣布为 “ 国耻日 ” ，而大洋另一边的日本，山本五十六立即成为家喻户晓，妇孺皆知的英雄。由于山本策划和创造了世界海战史上远距离偷袭的奇迹，使得他威名大震。山本面对其一生的最得意之作，并没有丧失理智。他深知，当时美国的生产能力数倍于日本。美国的战争机器一旦开动起来，日本断难获胜。山本感到必须迅速摧毁美国海军的剩余主力，设想进攻珍珠港西北近 1300 英里的中途岛，对美国海军进行一次决战。但是，这次由于美军破译了日军的密码，赢得了作战准备时间，布下了伏击日军的陷阱，中途岛海战美军以劣势兵力击沉了日本的 4 艘航空母舰， 1 艘重巡洋舰，重伤 1 艘重巡洋舰、 2 艘驱逐舰，日军损失飞机 332 架，数千日军官兵丧生。美军仅损失航母 1 艘、驱逐舰 1 艘，飞机 147 架。这一挫折，使日本海军也从此开始走下坡路。
1943 年 4 月，美军情报人员再次破译了日军的密码，获悉山本将于 4 月 18 日乘中型轰炸机，由 6 架战斗机护航，到前线视察的消息。罗斯福总统亲自做出决定： “ 截击山本 ” 。美军派出战斗机空中伏击，于布干维尔岛上空击落了山本五十六的座机。几天后，日军找到了座机残骸。山本五十六的尸体依然被皮带缚在座椅上，他头部中弹，仍握着佩刀。此事件被日本军方称为 “ 海军甲事件 ” 。山本五十六是历任联合舰队司令长官中唯一的战死者。其遗体由武藏号战列舰运回日本。
日本方面将山本五十六的死讯封锁了 34 天。 5 月 21 日东京电台才公布 “ 山本壮烈牺牲 ” 的消息。日本当局追授山本大勋位、功一级、正三位和元帅称号。 6 月 5 日，在东京日比谷公园举行国葬。
评价
山本五十六作为旧日本帝国海军军人直到今日仍被称为杰出的名将，作为敌对国的美国方面对山本也是褒扬有加。另一方面，山本也曾无视军令部的作战计划，独断专行。在偷袭珍珠港和中途岛海战等战役中，表现出很强的投机赌博心理。对于麾下的各舰队司令官也不能进行适当的人事调整，流于人情而赏罚不明。也有人批评其缺乏实战经验，不能随机应变。不过总体来看，世间对其的评价仍属较高。
据《美国空军》报道， 1941 年 12 月 7 日，日本对珍珠港发动偷袭， 2390 名美国人在袭击中丧生。日军策划此次军事行动的人是海军上将山本五十六，珍珠港事件使山本五十六成为美国人仇恨和报复指向的焦点。
` 阿川弘之在给山本五十六所做的传记中写道：山本五十六袭击珍珠港的目的是为了歼灭美国太平洋舰队，他希望 “ 在第一天 ” 就决定战争的结果。但是，他的如意算盘还是落空了，美国在 1942 年开始发起反击。
1943 年 4 月 13 日，山本五十六的好运显然走到了尽头。日军的一份密码电报被截获，美国海军的密码专家很快将其破解，电报的内容令他们喜出望外，电报称山本五十六将飞往所罗门群岛布干维尔岛的一处前方空军基地，他动身的时间就在五天以后。美军将领认为，派出 P － 38 战斗机击落山本五十六的座机将重创日军。
五天后，美国海军上将切斯特 · 尼米兹下令， P － 38 战斗机出动，被称作日本 “ 海军之花 ” 的山本五十六命丧黄泉。
致命的谎言
1942 年，日本在中途岛大败后，太平洋战役的主动权转向美国及其盟国。 1943 年 2 月，日军撤离瓜达康纳尔岛，山本五十六猫在日本联合舰队前方指挥部特鲁克将近一年。美国的战略是在太平洋打一场双叉战争，这一战略渐渐开始显现成效。尼米兹上将的海军力量以所罗门群岛为主战场，陆军上将道格拉斯 · 麦克阿瑟则在新几内亚西南部活动。实际上， 1943 年初的时候，山本五十六已经有点首尾难顾。日本陆军希望能够给新几内亚更多的支援，还有日军指挥官主张打回瓜达康纳尔岛。
山本五十六这两件事都没有做。他不想在所罗门群岛丢失更多的战舰，因为盟军在那里拥有强大的空中火力。于是他策划了所谓的 “ 一号行动 ” ，派遣战机对所罗门群岛的美军展开大规模偷袭，显然他想故伎重施。新的计划即将实施，山本五十六离开老巢亲自赴前线要塞腊包尔督战，他的心情显然不错， 4 月 2 日他在写给自己最宠爱的艺伎的信中写道： “ 有机会能再做些事，我感到非常愉快。 ”
1943 年 4 月 7 日， “ 一号行动 ” 打响，日军出动 157 架战斗机和 67 架轰炸机，想要给美军再来一个出其不意。
山本五十六穿上他的白色军装，站在机场的边上。阿川弘之回忆说： “ 每次飞机起飞，他都要挥动帽子以示告别。 ”
