词汇学习(25): \'吃\'的中英语汇(1)

(Caveate:  这篇有关"吃"的中英文语汇，又臭又长，建议没有兴趣的现在退出)

有这么一种说法: 东方文化是饮食文化为本， 而西方文化主要是男女文化，不知道这说法有多少道理。以饮食文化为本的中国，造就了世界上最多的男女人口，而以男女文化为主的西方人又人人狂饮饱食吃个脑肥肠肥。其实任何一种文化都有饮食和男女的成分 --饮食男女嘛。先饮食还是先男女，东西方的差别顶多也就是个次序上的不同，东方人重饮食可能更有些道理，民以食为天 -- 饿着肚子谁也干不了。

"饮食"和"男女"都在七情六欲当中，男女相处和饮食享受无非都是给人providing pleasure through gratification of our senses。但今天我们只侃中外饮食话语。

中国人关于饮食的说法花样繁多。一胎化政策后，家庭香火是否能够可持续发展跟生男生女直接相关。孕妇生产后需要吃好吃多，记得早年间某电视剧里有这样一段小夫妻对话:

丈夫鼓励妻子生男丁:  给我生男孩，我伺候你月子，你想吃啥有啥。
妻子心有不安，问:  要是生女孩呢? 
丈夫不留情面地答:  那就只能是，有啥你就吃啥呗！

有时中国文字和一胎化政策一样气人。

从前的观念是吃好吃坏和食素食荤有关，贫下中农是吃菜咽糠的食素者，地主老财是大鱼大肉的食肉人。但自医学进步促使人们关心血脂血糖血压以来，食物的阶级指标天翻地覆了。大户人家讲究食素，劳动人民鸡鸭鱼肉。用英语说，食素者是vegetarian，吃肉的是meat eater。

知道的人会说，vegan才是真正的食素者。没错，vegan们对自己很严格，不吃肉食，甚至奶制品都不碰。而vegetarian不那么严格，一般食素，偶尔也吃肉，就像是吃斋念佛的嵩山少林，十三棍僧救唐王，不惜"酒肉穿肠过，佛主心中留"了。

英文还有一对词描述食素或者食肉:  herbivorous = 食素，carnivorous = 食肉。herb这词大家知道，中国的中草药英文叫herb medicine，herb就是"草"，和grass同义；同样，carn-是"肉"，与meat或flesh一个意思； -vorous当然就是"吃"了(eating or feeding on)。

这-vorous可不是那种大家闺秀、小家碧玉的樱桃小嘴吃法，它来自拉丁动词vorare，英文借用时，连着拉丁介词"de(= of)"一块搬来了，变成了英文动词devour。devour是什么意思?  翻查词典，它的意思也是"吃"，不过是 eat greedily and ravenously，是豺狼虎豹的吃法 -- 狼吞虎咽。

这样说来，herbivorous和carnivorous用来描述动物更加合适，动物分食草动物和食肉动物，正好用这一对词。可动物还有既吃草也吃肉的杂食动物。这"杂食"英文怎么讲?  谁都知道英文词bus是"公共汽车"，但bus只是个缩写，全称omnibus，"公共汽车"就是什么人都可以坐的车，这个omni-前缀原意就是"什么都可以，什么都包括"。"杂事动物"就是什么都吃的动物，即omni-加vorous等于omnivorous。

人与人说俏皮话时也讲"你是食肉动物(carnivorous)"、"他是食草动物(herbivorous)"，有人为表明自己对食物不挑不嫌、甚至有独行大侠彪悍的生存能力，常会宣称从"山珍海味"到"草根树皮"，来者不拒样样能吃。我们叫这种人omnivorous，不会有错。

按生物食性上讲，人都是omnivorous，只是有人属牛属羊偏爱类草；有人属虎属狗偏爱肉类；属鼠属猴的是逮着什么吃什么。自然灾害、困难时期，人可不就得
‘能吃的什么都吃”，不能因为红军长征吃野菜啃树皮，我们就把红军称为herbivorous。红军和白军都是omnivorous，他们也许有三民主义和共产主义之争，但在生物食性上完全一致。

herbivorous, carnivorous, omnivorous都是形容词。

(待续)