第五课:opt for

VOA课文

今天要学的一个词组是：opt for。 Opt for就是选择。比如，美国国务卿赖斯在紧张处理中东事务后： "...opted for a piano recital featuring classical pieces for her performance...," 意思是她选择举行钢琴独奏会，为大家演奏古典乐曲。

你是要一辆很贵的豪华轿车呢，还是一辆既便宜但又实用的车？ Would you opt for an expensive luxurious car or a reasonable but practical car? 要是有机会出国留学，或有一份高工资的工作等着你，你会选择什么呢？ Would you opt for further study abroad or a well-paid job? 我什么都要，行吗？ No, you can opt for only one。今天学的词组是opt for...

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这是个动词词组，猛一看好像已经没有更多的好说了。那我们就随意瞎侃吧。现在看两个例子: Offered tea or coffee, I opted for tea. = (他们)要给我上咖啡或茶，我就要了茶。He opted for early retirement = 他选择了提前退休。他选择早退，言外之意就是他也完全可以不这样做，也就是说他是有不同的选项的。对应"选项"的英文怎么说?  是alternatives，也可以是options。人生旅途总会遇到一些关口，你可能会面对一二三四个选项，也会有子午卯酉种想法。

很明显，options是由opt变来，alternatives是从另一个动词alternate变来。通常在使用中两者可以互换。但严格说起来细微的区别还是有的。动词alternate的意思是在两种状态之间变动，比如一上一下、一阴一阳、一正一邪、一革命一反动等等。用在汽车上的发电机就叫alternator，正是因为它在正极与负极之间来回不断地转动。但动词opt并没有规定有多少可选状态(是多少都成)。

一般opt for后跟名词，但所选的如果是某个动作，opt后可直接跟不定式。比如: She opted to go (rather than stay) = 她选择了离开(而不是留下)。

英文词汇确实让人头大。作为动词用的"选择"就有至少有六个: choose, cull, elect, select, single out, 和pick out。作为名词的"选择"也有六个: choice, option, alternative, preference, selection, 和election。这些词我们都知道，他们看上去像是同义词，但也存在细小差异(说清它们需要另开一篇)。不过对外国学生说，暂时不作深究，知道他们是同义词就够了。

再回到opt上来。还有另外两个与opt相关的动词词组比较有意思:  opt in和opt out。

先说opt out。它的意思是"选择不去参加某事"，看例句:  Our school eventually opted out of the provincial competition. = 我们学校最终选择不去参加这次的省级比赛。美国的中小学在经营模式上有多种形态，他们有时有权选择不受当地的教育主管部门的管理。用英语来说就是: Individual schools have the right to opt out of the local education authority. 

如果opt out解释为"选择出去(不参加)"，那opt in译成"选择进来(加入)"就没错了。比如，We all opt in to this email campaign = 我们都选择要参加这次的送"依妹儿"运动。

opt-in和opt-out还可以作形容词用。在用问卷调查(survey)做研究时，研究人员都喜欢那些自愿参加的受访者，因为这组人的答题率极高:  The opt-in audience usually has the highest response rate.  某项比赛中有些学校没有参赛，原因可能是他们缺少有奉献心的老师来组队: Those opt-out schools may have not found their devoted teachers to form their teams.

对某一具体事项来说，如果你能opt in，也就意味着你也可以opt out，孰A孰B任你选。从这一层意思上看，把opt in和opt out和在一起学，能够一块石头砸死两只鸟。

另外，在记笔记时，opt常是某些词的缩写(注意，是abbreviation，也可称shorthand，但不是acronym--首字母缩写)，被它替代的词可以是: optical, optician, optics, option, optional。

最后两个词option和optional上面已经提过，其余三个词都和光有关。optics就是光学或对光现象的研究，optical是它的形容词，那optician又是何方与光有关的神仙呢? 研究光学的物理学家? 错! 他是给人配眼镜的师傅。

说到这儿，应该提一下英语(或西方语言)词汇在概念上分类细微的特点。因为配眼镜的不一定能够给人验光，这验光的也不一定能为人治眼科毛病。所以对这三种人，英文有三个不同的单词：optician = 配置眼镜的师傅、optometrist = 验光师傅(或许也是眼医)、ophthalmologist = (真正的)眼科大夫。当然，社会上也时常会涌现出身兼三职的能人，尤其是在中国。

opt-在英文构词里还是个常见的前缀，意思就是与光与视力有关，这我们在上一段文字中已经看到。