第六课:to use restraint

VOA 课文

今天要学的一个词组是：to use restraint。Restraint就是克制，或约束。To use restraint，克制能用吗? 能呀，你把to use restraint翻译成：加以克制就对了。在以色列轰炸黎巴嫩的问题上，美国媒体报导说："...the United States has urged Israel to use restraint...,"也就是：美国敦促以色列要有所克制。

有许多地方需要我们to use restraint。喝酒的时候要有克制 - to use restraint when drinking。和太太吵架的时候，对了，和先生吵架时也一样，不要出口伤人 - Use restraint in uttering angry words when arguing with your wife, or husband。不克制自己是要后悔莫及的 - If you don't use restraint, you'll be sorry。今天学的一词组是: to use restraint...

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restrain这个词再普通不过，但有时普通的词倒反不容易掌握，多费口舌还说不清楚，所以这篇有点长。对restrain及相关词语没多大兴趣的读了上面VOA的短文就可以离开了，以免浪费时间。留下的各位就要有些耐心了。

与restraint有关联的其实有一组词: restraint, restrain, restrict, restrictive, restriction。这名词动词形容词的，究竟什么是什么呀? 有点烦吧? 初学英语时，我也为此郁闷过。

故事还得从拉丁文说起。这全部四个词都来自于一个拉丁动词stringere。这个拉丁动词的意思是bind tight 或者draw tight。用中国话说就是"(把什么东西)绑紧了"。"把什么东西绑紧了"那意思还不就是(把把什么东西)限制住了，不让它动弹! 所以这词到了英语里头就变成"限制"的意思了。 我们知道re-是个使用极广泛的前缀，有"往回(返回于自己--return )" 和"再一次"等等的意思，这里我们取前一意，然后把它们放在一起: re + stringere = restringere(拉丁) = restrain(英语)，这词就有了"把自己限制住"的意思。"把自己限制住"有点罗嗦，我们换"克制"。

restraint是从动词restrain变来的名词，我们这样记就可以了(另一说是它是有法语动词restraindre转来英语里安的家，这有点复杂)。

restrict也是动词，并且它的寻根之旅追溯到同一个拉丁词: restringere。为什么英语要有"同样"意思的两个动词，它们还来自同一个拉丁词? 其实英国的历史上也有过他们的对外开放时期，向先进国家学习，努力摆脱落后。当时的先进国家便是罗马帝国了。好比我们中国的七十年代末，刚接触英语，大家学的都不是太明白。 记得当时的中国要学西方的先进管理，就引进了美国著名的管理大师Peter Drucker的名著翻成中文，可同样的一本书，出现了七个不同的译本，译本的质量参差不齐，内容又"各有千秋"，不明究理的读者还以为是七个人写了不同的七本书呢。类似的现象在英国的改革开放进程中也一定有过。

这restraint/restrict恐怕就是一例。当初英国改革开放来得可能更加彻底，除了涉及政治经济社会的改革外 (许多当今中国的改革政策都能在英国的历史上找到影子-- 题外话)，首先还从语言上引进拉丁文的语法词汇来根治英语，因为原始的英文已不能适应当时英国社会发展和科学进步的需要。但初学乍练难免出错，从拉丁动词restringere学来了英文新动词restrain，而后又有了新名词restraint。这本来也挺好，可是拉丁动词讲究时态，这restringere的过去分词是restrictus，有糊涂的英国佬把这个分词restrictus也当成原形动词"引狼入室"，"瞎造"了个新动词restrict。从此这英国佬就还高唱"我就爱这个错"，并让restrict子孙万福，衍生出restriction和restrictive来。这restrain和restrict二位在英语里倒也相安无事，只是苦了我们中国学英语的仁人志士。

这一通乱侃只是希望帮助各位记忆这一组词，但乱侃完了还是得说一说它们的用法，好在这组词的用法都不是太难。

先说名词restraint的例子。

"克制"一词带有自我设限的意思。各位来自文明故国礼仪之邦，知道"克己"才能"复礼"的道理。"He was a model of polite restraint = 他是个克己复礼的模范"，就有点那么个意思(说明英国佬礼貌也不太差)。

但有时候这"克己"也是不得已而为之。如各位计划去picnic，但突然要下雨。想尽兴游玩的计划也只能扫兴作罢。对这事英语可以说: This rain puts a depressing restraint on our picnic plans. = 这场雨限制了我们的pinic计划(只能克制一下了)。

别怪我抠得太细，但这英文用词的细微差别我们灿烂辉煌的汉语还真不太讲究。请各位观察: 第一句里的"polite restraint"前没带任何冠词，但第二句中，"a depressing restraint"就带了个不定冠词。这说明在polite restraint(克己复礼)中的restraint是个抽象概念，而a depressing restraint指的是因下雨而造成的某种(不得已)克制。

中国人学英语，对什么时候名词前要用定冠词、什么时候用不定冠词、什么时候两者都不用，不容易找着感觉，往往是该用的时候不用，不该用的时候瞎用。建议朋友们细心体会一下上面两例的比较。再看，VOA课文里的use restraint也是不带冠词的(应该问一下，为什么不带?)。下雨不能去picnic，是因为(某一种)临时情况需要对自己的欲望稍加限制(克制)。老公对老婆克制应该是一贯性行为并形成抽象概念，不能说是下雨时对老婆克制，而下雪天就可以拳打脚踢。如果某位对老婆朝秦暮楚，那么某一时刻他对老婆的克制就可能有某种诱因，这时he is under a restraint，而不完全算是he uses restraint。当然，夫妻之间，阴盛阳衰也不少见，如果遇上母大虫孙二娘对菜园子张青施加家庭暴力的案子，用克制的一方就该是母大虫了。

请仔细观察: dogs should be kept under restraint = (自家的)狗都应该受到控制(因为有潜在危害)；这是概念性的而非具体的某种限制。 His room was simply decorated with great restraint 说的是他房间布置十分简单(很克制不浪费)，但并没指出是怎么个简单法，所以restraint前就不用任何冠词。而在a legal restraint imposed on imports(法律上对进口的限制)当然是具体的由法律界定清楚的某一限制了，所以这不定冠词不能省。

接着说动词，restrain解作control(带有自我的那种)或hold back(搂住不放)。如，She couldn't restrain her tears = 她就是控制不了自己的眼泪。

动词restrict一般情况下没了自我的含义，可看作与limit 同义。如: Laws in China intends to restrict the freedom of the press. = 中国的法律本意上就是要对新闻界设限。

这两个动词都不难，但也有一点要注意。受限制不能做的事，要放在介词from之后，而在受限制之下被允许的事要放在介词to后面。请看例句:

1 。 He is restricted/limited by her to three cigarettes a day (Or: She restricts him to 3 cigarettes a day).

2 。 The heavy rain restrained them from going out to play.

还有，restriction和restrictive虽不是难点，但我们也给两个例句:

1 。 What the doctor wanted is the restriction of infection to a focal area. = 这位医生想要做到的是把感染控制在局部(不让扩散)。

2 。 Although there are still many, the Chinese government imposes fewer and fewer restrictive regulations. = 虽然还有不少，但中国政府公布的限制性法规已是越来越少了。

尽管这篇到这儿已经不短了，但还有一个相关词要说。这吹牛显摆就好比郭达唱秦腔，瘾上来了不让说完，就会耿耿于怀晚上睡不好觉。要说的这个词就是constrain/constraint。在一般的英汉字典里restraint和constraint译意相近，我们一般也会粗线条地把他们看作同义词。是啊，说这两词是同义，天塌不下来。但如果我们对它们的细小差别探个究竟，也许能够看一看英文构词这座庐山雾峰下是否真有个仙人洞。

这两个词都有"限制"的含义，但上面说了，自己加的限制可以称作克制，但不是自己加的而是外力所加的限制就不能称其为限制了。这二位含义上的差别就在于他们前缀的不同。restraint的re-引出了我们上面的" 克制"一词，而constraint中的con-有"共同"、"合力"的意思，也就是说constraint所带的限制是由某种共同的合力所加(自己也许在也许不在这个共同之中)。这样说来，这两词的词义就有了差别，它们用在词语中就不能相互随意替换 。

为避免和老婆吵架，老公要use restraint，这时候use constraint就讲不通。除非是在母系社会，上级规定老公不许和老婆吵架，那老公们也许真就要受制于这条上级规定的共同约束了。

反过来，人在纪律单位受到的限制一般都是共同的，不会是每个人自己加的。限制多了人们会受不了: 某人新入伍时好奇兴奋，but soon he is tired of the constraint of military life。这儿如果把constraint换成restraint，意思就差了。

有人会为了成功而不择手段，忽略道德规范。规范即限制，如果真是 He or she ignored all moral constraints in his or her pursuit of success，你会怎么想? 但至少有一点你可以明白 ，这儿用constraints比restraints要好 ，因为道德规范一般是一种社会通则，而不能是每人各自有一套不同的道德标准。

大多数人都知道数学优化是什么(通俗讲就是求极值)。数学里"有条件优化"概念中的条件也就是限制，英语术语正是constraint，你如用restraint去替代constraint，数学人士恐怕不答应。

动词constrain等同于confine或limit，但往往带有强迫力。看例: I try hard to constrain my mind not to wander from what I am supposed to concentrate on. = 我努力强迫(强力限制)我的大脑不游离我应该集中精力的地方。

与restrain这一组词一样，英语中也存在有constrict 、constrictive和constriction，它们的用法不复杂，只是意思有些变了。"共同限制"变成了"共同挤压"，使得(通道)变窄。所以，constrict = compress或squeeze 。

最后一点，restraint和constraint一般在书面语种用得多，美国人口头常用的与"限制"有关的表达法则更为新奇精彩。我们下面给出两个例子作为这一篇的结语 :

1 。主人限制宠物狗多半用绳子，也即leash。美国的人狗关系平等，这一方法也就被挪到对人的控制上了。如你的好朋友感情外溢易发脾气，在劝他不要发脾气时你就可以说: You'd better put a tight leash on your emotions。难怪在中国有人大发脾气时，大家都会说: 瞧他那狗脾气。

2 。美国佬不仅爱狗也爱马。控制马靠的是马笼头(bridle)。从这儿，老美要限制某人时又多了一个毒招: 用bridle。如果他是一位爱发脾气的老公，那老婆大概会建议他遇事要有意识地控制他的坏脾气: She often asks him to use his common sense as a bridle to his quick temper 。