英文小鲜(10): 英文有读音规则吗?

有些事情规定多了反而乱。英文读音规则就是典型的一例。

先说一个Trough and Enough的故事。

看过美国肥皂剧《I love Lucy》吧?  剧中女主人Lucy欺负她老公Ricky，其中包括语言"虐待"。Ricky是来自南美的移民，说英文时有西班牙语的口音。Lucy有耐心时会教Ricky正确的英文发音(这种时候不多)，不耐烦时则要嘲笑他土了掉渣的口音(这类嘲笑经常)。笑料由此产生。

在美国, 西班牙语是第一外语，谁都能说两句。记得有一次Lucy教Ricky怎么说英文through(读[thru:])一词，她告诉Ricky一条读音规则: 英文中字母组合ough要读[u:]音。完事后，Lucy一时兴起，要Ricky也教她西班牙语。Ricky从命，但西班牙语要嘟噜舌头，Lucy学不会，一番龇牙趔觜，自感笨拙丢人，立马起急骂破西班牙语，不如英文好学。受气包Ricky为保卫民族气节，奋起回嘴: "你那破英文好? 就这个ough组合，今天要我读[thru:]，可昨天却要我读[i'nÙf](enough)，为什么我就不能读[i'nu:]?"。

英文是有读音规则，可那些规则常常不能令人信服，"例外"层出不穷。就这ough一个组合，在enough, tough, rough, cough中好好的都念[Ùf], 但在dough, through, thorough, bought, fought, nought, ought, sough中，读什么的都有。在bought, fought, nought, ought中，ough读[òt]；在dough和thorough里读[ou]；在through中读[u:]。真是读什么的都有。说实在的，这种读音规则该死，被骂是应该的。

看另一条读音规则:  元音组合ea和ee要读[i:]。用到这两组元音组合的英文词极多，我们可将他们组成对子做比较。比如:  meet/meat，beet/beat， 都属遵守规则。但sweet/sweat这一对就阳奉阴违了，因在sweat中，-ea读[e]而不是[i:]。只做一半的远不止这一个，breed/break, deed/dead, greet/great, three/threat, leech/leather, zee/zeal，等等。这几对词都是前一个遵守后一个抗命。就跟地方政府对待中央政策似的，执行一半违抗一半。(英文谚语"Never do things by halves"也都是对别人讲的)。有这么多的outlaws，规则也只能作相应修改: 字母组合ea有时读[i:]有时读[e]有时读[ei]音，至于什么情况下读哪个音，没定。各位凭感觉掌握吧。更气人的是lead一词中的ea，作动词用时读[i:]，作名词解时读[e]，同样的拼写，音值不该有不同啊。这"破英文"还有没有点一致性?

组合ee读[i:]尚属有一贯性，出问题的是组合ea。在此我们列出一些词组对(大都是常用词)，把ea发音的不一致性"批透批臭":  bead/breast, cheat/create, deacon/deaf, deal/dealt, feast/feather, heal/health, jean/jealous, leash/leather, meager/meadow, , read/ready, weak/weapon, 等等等等。这些透着读音不一致性的词，举不胜举。

再有，"这里"一词here读[hiə]。在这词前加t成"那里"一词there，可同样的ere，在后者中要读[εə]。究竟哪个受读音规则的规制哪个属于例外?  从dear和fear的读音看，字母组合ear该读[iə]。可这点刚弄清，另一对词bear和pear又告诉你，字母组合ear该读[εə]。

bird, heard, 和 word 三词的元音是同一个[ə];  bed, bury, dead, 和 said也共享一个[e]。这叫什么读音规则?

各位有些晕了吧?  没晕那就再来一组词:  rose, lose, dove。读音分别是: [rouz], [lu:z], [dÙv]，你上哪儿说理去?  life和give: 虽说一个名词一个动词，但都是典型的开音节，为什么一个念双元音[laif], 另一个却念短音[liv]?  Do you still think you love English?

对那些繁琐不近情理的规定，东北人戏称"王八屁股烂龟腚"。就把这句用作结尾吧。