妙法莲华经：为度众生故，方便现涅槃，而实不灭度，常住此说法。

　　妙法莲华经卷第五·如来寿量品第十六

　　　　姚秦三藏法师鸠摩罗什奉诏译

　　尔时佛告诸菩萨及一切大众：“诸善男子，汝等当信解如来诚谛之语。”

　　复告大众：“汝等当信解如来诚谛之语。”

　　又复告诸大众：“汝等当信解如来诚谛之语。”

　　是时菩萨大众，弥勒为首，合掌白佛言：“世尊，惟愿说之，我等当信受佛语。”如是三白已，复言：“惟愿说之，我等当信受佛语。”

　　尔时世尊，知诸菩萨三请不止，而告之言：“汝等谛听。如来秘密神通之力，一切世间天、人及阿修罗，皆谓今释迦牟尼佛，出释氏宫，去伽耶城不远，坐于道场，得阿耨多罗三藐三菩提。然善男子，我实成佛已来，无量无边百千万亿那由他劫。譬如五百千万亿那由他阿僧祇三千大千世界，假使有人，抹为微尘。过于东方五百千万亿那由他阿僧祇国，乃下一尘。如是东行，尽是微尘。诸善男子，于意云何？是诸世界，可得思惟校计，知其数否？”

　　弥勒菩萨等俱白佛言：“世尊，是诸世界，无量无边，非算数所知，亦非心力所及。一切声闻、辟支佛，以无漏智，不能思惟知其限数。我等住阿惟越致地，于是事中，亦所不达。世尊，如是诸世界，无量无边。”

　　尔时佛告大菩萨众：“诸善男子，今当分明宣语汝等。是诸世界，若着微尘，及不着者，尽以为尘，一尘一劫。我成佛已来，复过于此百千万亿那由他阿僧祇劫。自从是来，我常在此娑婆世界，说法教化。亦于余处百千万亿那由他阿僧祇国，导利众生。诸善男子，于是中间，我说燃灯佛等。又复言其入于涅槃。如是皆以方便分别。诸善男子，若有众生来至我所，我以佛眼，观其信等诸根利钝，随所应度。处处自说名字不同，年纪大小。亦复现言当入涅槃。又以种种方便，说微妙法，能令众生发欢喜心。诸善男子，如来见诸众生，乐于小法，德薄垢重者，为是人说：‘我少出家，得阿耨多罗三藐三菩提。’然我实成佛已来，久远若斯。但以方便教化众生，令入佛道，作如是说。诸善男子，如来所演经典，皆为度脱众生。或说己身，或说他身。或示己身，或示他身。或示己事，或示他事。诸所言说，皆实不虚。所以者何？如来如实知见三界之相，无有生死若退若出，亦无在世及灭度者，非实非虚，非如非异，不如三界见于三界。如斯之事，如来明见，无有错谬。以诸众生有种种性、种种欲、种种行、种种忆想分别故，欲令生诸善根，以若干因缘譬喻言辞，种种说法。所作佛事，未曾暂废。如是，我成佛已来，甚大久远，寿命无量阿僧祇劫，常住不灭。

　　“诸善男子，我本行菩萨道所成寿命，今犹未尽，复倍上数。然今非实灭度，而便唱言当取灭度。如来以是方便，教化众生。所以者何？若佛久住于世，薄德之人，不种善根；贫穷下贱，贪著五欲，入于忆想妄见网中。若见如来常在不灭，便起骄恣，而怀厌怠，不能生难遭之想、恭敬之心。是故，如来以方便说：‘比丘当知，诸佛出世，难可值遇。’所以者何？诸薄德人，过无量百千万亿劫，或有见佛，或不见者。以此事故，我作是言：‘诸比丘，如来难可得见。’斯众生等闻如是语，必当生于难遭之想。心怀恋慕，渴仰于佛，便种善根。是故，如来虽不实灭，而言灭度。

　　“又善男子，诸佛如来，法皆如是。为度众生，皆实不虚。譬如良医，智慧聪达，明练方药，善治众病。其人多诸子息，若十、二十，乃至百数。以有事缘，远至余国。诸子于后饮他毒药，药发闷乱，宛转于地。是时其父，还来归家。诸子饮毒，或失本心，或不失者，遥见其父，皆大欢喜，拜跪问讯：‘善安隐归！我等愚痴，误服毒药。愿见救疗，更赐寿命。’父见子等苦恼如是，依诸经方，求好药草，色香美味，皆悉具足。捣筛和合，与子令服。而作是言：‘此大良药，色香美味，皆悉具足。汝等可服，速除苦恼，无复众患。’其诸子中不失心者，见此良药色香俱好，即便服之，病尽除愈。余失心者，见其父来，虽亦欢喜问讯，求索治病，然与其药，而不肯服。所以者何？毒气深入，失本心故，于此好色香药，而谓不美。父作是念：‘此子可愍，为毒所中，心皆颠倒。虽见我喜，求索救疗，如是好药，而不肯服。我今当设方便，令服此药。’即作是言：‘汝等当知，我今衰老，死时已至。是好良药，今留在此，汝可取服，勿忧不瘥。’作是教已，复至他国，遣使还告：‘汝父已死。’是时诸子闻父背丧，心大忧恼，而作是念：‘若父在者，慈愍我等，能见救护。今者舍我，远丧他国。自惟孤露，无复恃怙。’常怀悲感，心遂醒悟，乃知此药色味香美。即取服之，毒病皆愈。其父闻子悉已得瘥，寻便来归，咸使见之。诸善男子，于意云何？颇有人能说此良医虚妄罪否？”

　　“不也，世尊。”

　　佛言：“我亦如是，成佛已来，无量无边百千万亿那由他阿僧祇劫。为众生故，以方便力，言当灭度。亦无有能如法说我虚妄过者。”

　　尔时世尊欲重宣此义，而说偈言：

　“自我得佛来，所经诸劫数，
　　无量百千万，亿载阿僧祇。
　　常说法教化，无数亿众生，
　　令入于佛道。尔来无量劫，
　　为度众生故，方便现涅槃，
　　而实不灭度，常住此说法。
　　我常住于此，以诸神通力，
　　令颠倒众生，虽近而不见。
　　众见我灭度，广供养舍利，
　　咸皆怀恋慕，而生渴仰心。
　　众生既信伏，质直意柔软，
　　一心欲见佛，不自惜身命。
　　时我及众僧，俱出灵鹫山，
　　我时语众生，常在此不灭，
　　以方便力故，现有灭不灭。
　　余国有众生，恭敬信乐者，
　　我复于彼中，为说无上法。
　　汝等不闻此，但谓我灭度。
　　我见诸众生，没在于苦恼，
　　故不为现身，令其生渴仰，
　　因其心恋慕，乃出为说法。
　　神通力如是，于阿僧祇劫，
　　常在灵鹫山，及余诸住处。
　　众生见劫尽，大火所烧时，
　　我此土安隐，天人常充满。
　　园林诸堂阁，种种宝庄严，
　　宝树多华果，众生所游乐。
　　诸天击天鼓，常作众伎乐，
　　雨曼陀罗华，散佛及大众。
　　我净土不毁，而众见烧尽，
　　忧怖诸苦恼，如是悉充满。
　　是诸罪众生，以恶业因缘，
　　过阿僧祇劫，不闻三宝名。
　　诸有修功德，柔和质直者，
　　则皆见我身，在此而说法。
　　或时为此众，说佛寿无量。
　　久乃见佛者，为说佛难值。
　　我智力如是，慧光照无量，
　　寿命无数劫，久修业所得。
　　汝等有智者，勿于此生疑，
　　当断令永尽，佛语实不虚。
　　如医善方便，为治狂子故，
　　实在而言死，无能说虚妄。
　　我亦为世父，救诸苦患者，
　　为凡夫颠倒，实在而言灭。
　　以常见我故，而生骄恣心，
　　放逸著五欲，堕于恶道中。
　　我常知众生，行道不行道，
　　随所应可度，为说种种法。
　　每自作是意，以何令众生，
　　得入无上慧，速成就佛身。”

　　　　（清凉书屋据《乾隆大藏经》、《大正藏》校订）