矽谷的家庭托兒補助

除了房價高之外，對於住在矽谷的年輕家庭而言，最吃重的可能是托兒費用。尤其是上幼稚園前，如果父母都要上班，孩子要送托兒所，平均一個人一千美元跑不掉。

 對於低收入家庭，聯邦政府有所謂的”Head Start program”，可以提供嬰兒，或十八個月到五歲以下幼兒的托兒服務，這些可以在政府機構的社會福利處申請。

 這項聯邦計畫的收入門檻很嚴格。三口之家的年收入不得超過一萬六千六百，四口之家年收入不得超過 兩萬美元，詳情可以查閱以下網站或電話詢問。

 另外很多人不知道的是，加州政府另有一項名為”州補助幼兒園”(State Preschool)的計畫，幫助有困難的家庭，讓孩子接受適當的學前教育。只要孩子滿三歲以後，在進幼稚園之前，家庭收入符合資格的家庭，都可提出申請。

 State Preschool的門檻較低，三口之家月收人不得超過三千九百元，四口之家不得超過四千三百三十四美元。一般而言，收入愈低，愈有優先權，或家庭有變故的孩子；四歲的兒童優先於三歲兒童，因為他們愈接近入學(幼稚園)的年齡。

 「州立幼兒園」一天上課三小時，一週五天，父母有時要上一些親職課程。一般來說，矽谷的State Preschool 分布以聖荷西最多，桑尼爾(Sunnyvale) , 聖塔克拉克(Santa Clara)有數家，庫比提諾只有一家，設於塞兌克小學 (Sedgwick Elementary School)，因而限定只有住在庫比提諾學區的居民可申請，但由於僧多粥少，排期很長。

 自從去年七月開始，所有補助托兒服務，採用集中排期的方法，統一由「社區托兒協會」(Community Child Care Council)處理。只要是住在聖塔克拉克，符合申請標準的家庭，都可以向該機構申請，由該機構統一管理候補名單。

 
另外，學齡兒童如果參加附設於學校的課後托兒中心(CDC)，在家庭經濟困難時，可以申請補助或減免。

 以下是一些低收入家庭托兒服務或補助的聯絡方式:

•  聯邦托兒計畫Head Start, Santa Clara County Office of Education

      http://www.acf.hhs.gov/programs/hsb/hsweb/index.jsp

      [phone], [phone]

• 庫比提諾的「州立幼兒園」State Preschool in Sedgwick Elementary School

             19200 Phil Lane, Cupertino, C.A. 95014， [phone]分機202

•  Child Development Centers: www.cdicdc.org

[phone]

•  「社區托兒協會」Community Child Care Council (4C)

       [phone], [phone] (child care referral)

            111 E. Gish Road, San Jose, 95112

            www.4c.org