四根蜡烛（一）

                               （1）终战之战A

    本嘉明小队自阿尔法星球返回后，“水是生命体”这一发现轰动地球科学院，水文部受到前所未有的重视，衔命密切关注地球上所有水体。所以当本嘉明被邀立即赶往南极冰盖时他一点也不奇怪，奇怪的是科学院院长也来了。

    100年前，地球上各国联手反抗邪恶外星人入侵的‘终战之战’爆发，地球联邦史自此开端，此前的历史被称为‘史前史’，现在的普通联邦人无权了解，也没有兴趣了解。大战之后，幸存的地球文明终于彻底变革，国家消亡，联邦肇始。除了警惕外太空的异动外，地球自身再也不会有战争了，是为‘终战之战’。

    在联邦中，郡县一级沿袭议会制度，高度自治。以上就只有一个神龙见首不见尾的‘联邦委员会’，再无其他机构。委员会设在哪里，由多少人组成，如何行使职权，完全是机密。但指令有条不紊地下达，法令针对时弊地颁布，各地上缴的预算合理谨慎地运用，地球上从未出现过如此英明，施政平稳而又百年不易风格的管理者。

    地球科学院院长也只是郡县一级首长，所不同的是他管理着从北到南整整一个时区的地域，一半院士是地球人的精英，一半是外星球来的客座院士----大多是深受地球人信任的，曾在‘终战之战’中现身帮助地球的外星文明的使者。这使得院长不像那些乡巴佬县镇长，予人高山仰止的威仪感。

    老人现在正负手而立，独自低头看着冰盖上的一个洞。他只是中等身材，但肥厚结实，须发如雪，眼风如鹰，令人想起〈魔戒〉中的洛汗骠骑王。他的随从在周围稀稀拉拉地围成一个大圈，天地之间仿佛只有这一个老人定在那里。

    他抬头扫了一眼走近的本嘉明：“我的院士，你仍然认为地球水体只处在生命初始阶段吗？”