飄洋過海到中國

 《伊索寓言》飄洋過海到中國(ZT)
「一犬噬肉而跑，緣木梁渡河，下顧水中肉影，又復云肉也，急貪屬啖，口不能噤，而噬者倏墜。河上群兒為之拍掌大笑。義曰：其欲逐逐，喪所懷來，尨也可使忘影哉！」
這不是《伊索寓言》裡面的那隻狗嗎？沒錯，就是見了水中影肉，掉了嘴上真肉的那隻笨狗。怎麼說起文言文來了？是呀，因為這是明朝的譯本！嚇一大跳了吧？《伊索寓言》大約在公元前一、二個世紀左右，就已經在希臘寫成書了，中世紀時，一度被歐洲人所遺忘，倒是在近東地區流行起來。1453年君士坦丁堡被攻陷後，《伊索寓言》回流到歐洲，由於教會向來看重其中與基督教吻合的教訓，於是隨著傳教士飄洋過海到「震旦」，前後算算，也有1500多年的時間，實在不算太快。
明代版的《伊索寓言》是在天啟5年（1625年），由一位叫做金尼閣（Nicoias Trlgault）的比利時籍耶穌會傳教士口授，另一名叫張賡的中國人筆述成書，而在西安付梓出版的。當時書名叫做《況義》，「況」者，「比」也。「況義」就是「譬喻」。書名典雅，意思也與原名相近。可是要不費口舌解釋一番，誰會曉得這就是《伊索寓言》？這個版本，因為時代久遠，早經湮沒，我們今天還能知道，都是根據上個世紀初，日本學者新村出《南蠻廣記》記載，他在巴黎圖書館見到過兩個手抄本，及隨手筆記下的片段譯文和跋記了。
到了清朝道光17年（1837年），任職廣州渣甸洋行，後來成為英國領事官的羅伯聃（Robert Thom），又把這些故事講給他的中文老師「蒙昧先生」聽，並筆錄下來。後來交由教會出了一個「英漢羅馬對照本」：每一頁裡，中文居中，漢字羅馬拼音在右，英文在左，看故事還可以學中（英）文，因此大受歡迎，有位官員找了一本來看，越看越覺得裡面很多故事根本是在諷刺自己。震怒之下，下令查禁，列入「違礙書目」！這個譯本名叫《意拾蒙引》（「意拾」是「伊索」的另一種譯法），周作人留學日本時，在東京上野圖書館還翻讀過。
另一個流傳較廣的譯本在北方。1888年，天津《時報》館為本地著名文人，也就是後來以寫天津風土掌故《津門雜記》而聞名的張燾出版了《海國妙喻》，這個譯本銷量頗佳，二度重印，商務印書館天津分館還曾代售過，至於是否因此見獵心喜，才有了著名的商務版譯本，那就不得而知了。
接下來的一個譯本是光緒28年（1902年）林紓和嚴璩合譯的《伊索寓言》。這本書一問世就大受歡迎，光在1909～1919這十年之間，便重印過15次之多。《伊索寓言》這一個書名也從此被「定住」了。有趣的是，《伊索寓言》每篇篇末，總會有幾句評論式的訓誡。到了這個譯本，通通被林紓改為「畏廬曰」這樣夫子自道的口吻。想來林紓應該不曉得「伊索」原來是個低賤的希臘奴隸，否則，以他那麼自衿的士人脾氣，大概不願掠得如此之人之美了。
由於《伊索寓言》的銷路實在太好了，因此商務印書館一魚兩吃，又出了孫毓修的《伊索寓言演義》，這本書所選的版本較佳，插圖也畫得好，譯文更是淺顯近乎白話。跟林譯比起來，正如譯者所說：「林譯高古，拙譯淺近；林譯如黃鐘大呂，拙譯如瓦缶污尊，貴賤不同，而亦各當其用焉」，想要成為中學生的課外讀物。可惜形勢比人強，林紓的名氣實在太大。「演義」最後還是演不起來，賣了幾刷便不見蹤影。日後也少有人記得了。
《伊索寓言》到底適不適合小孩看？在中國，一直存有爭議。民國初年時，認為不合適的理由是，害怕小孩子弄不清真假，讀過書之後還以為動物真的都會「口說人語，互相交談」。但過猶不及，到了現代，兒童專家又擔心了，他們質疑每篇所附的訓誡過於「八股」、「制式」，恐怕會把孩子搞得黑白分明，認為世事就是這麼簡單、截然二分的。
儘管爭議頗有，《伊索寓言》還是照樣流行。到了今天，各種漫畫、動畫、有聲本、改寫本……，甚至「現代搞笑本」，層出不窮、生生不息；「龜兔賽跑」、「狼來了」等，更是大人小孩耳熟能詳的篇章。作為一個「母題」，《伊索寓言》提供了各種「詮釋」、「再創作」的可能，而這，或許就是經典的真正雄渾力量，也是它所以能被一代又一代傳讀下去的原因所在了。