我的遥远的阿拉斯加（中）

告别Denali，我们沿Parks Highway往北直奔Alaska第二大城市Fairbanks。有网友说Parks Highway的油价越往北越贵，其实不然。仅余所见，Cantwell的油价是最贵的，比Anchorage贵出一刀多。我开到这里，因为跑了Denali Highway西端一小段，回来时受误导在这里又加满了，当地的土著小油站真是斩人不见血啊。事实上，公园门口的油价要便宜得多了。等到了Fairbanks，投宿紧挨公路下口的Bestwestern，不远处就有两家大型超市——Safeway和Fred Meyer比邻而居，发现这里不仅汽油便宜，物价也不算贵。该地冬夏、昼夜温差较大，但夏季光照充足，为老年人休闲旅游的绝佳去处。

 

从Fairbanks到Waldez的Richardson Highway是著名风景路之一。驾车驶出Fairbanks，經North Pole 小村，沿Tanana河 至Big Delta，远远望去，Alaska山脉连绵不断，横贯南方天际。这条路也是荒凉的紧，可能很远才会遇到一个小加油站，进去一看还可能没有油！所以敬告诸位遇有加油站一定要加满油！笔直的大道上常常是前不见去车，后不见来者，就是我们一辆车在飞驰，那种原始的沧桑美感难以言状。随便找个路边停车处，或当场安锅烧饭，或拿出在超市准备的快餐食品，一边吃喝一边享受着这片洪荒天地，所有的忧愁、烦恼与疲惫都抛于九霄云外，人们旅行的意义也许就在于此吧。到此一游，夫复何求？

 

Trans-Alaska Pipeline System从北冰洋小港Prudhoe Bay到太平洋小港Waldez纵穿Alaska全境，全长800mile，负责把北极油田的原油输送到Waldez再装上油轮运往美国本土的炼油厂。在1977年管道建成营运之前，Alaska经济濒临崩溃。但其后黑金滚滚，Alaska成为美国唯一一个既没有州税也没有消费税的州，不光如此，每年州政府还给居民发石油红利支票，基本上每个人头都能拿1000美元以上，08年油价疯狂的时候更是创纪录的超过2000加额外1200一共3000多的支票。沿Richardson Highway行驶，可以看到Trans-Alaska Pipeline与公路相伴，象一条长龙般穿行于丛山峻岭、森林湖泊之间。

 

 

 

经过Summit Lake和 Richardson Glacier后就到达偏僻的小度假村Paxson。这里也是Richardson Highway与Denali Highway的交汇处。Denali Highway从Paxson 直到Cantwell，沿Alaska山脉南麓全长135miles，途中湖光山色美轮美奂。但是除了东段大约前 20 miles 从Paxon到 Tangle Lake以及西端Cantwell的头 3 mile，这是一条没有铺设柏油的沙石路。走前问过租车公司，得到的回答是所有unpaved 公路都不得行驶，否则后果自负。出门在外，安全第一。经过考虑我们决定跑跑公路两头的柏油路，并计划在Paxson到Tangle Lakes沿路设施简陋但风景绝好的任意一地择机露营。可惜当日天气不佳，当地带翅膀的小蚊虫又特别多，遂改变计划直接南下奔赴Waldez。

 

 

 

当下一路狂奔，经过美国最大最荒野的国家公园Wrangell-St. Elias National Park也没有深入腹地（那需要有在Unpaved道路上开车的勇气），只是在Visitor Center附近转了转。

 

路过Alaska唯一可通过公路接近的冰川Worthington Glacier时老天竟下起绵绵细雨来，可并不影响我们近观冰川。

 

 

这也是可以攀爬至冰川底下触摸千年寒冰的唯一冰川。本来在烟雨蒙蒙中爬上爬下的有点危险，不过看到后车而来的73岁德国老太太都勇往直前地冲了上去，我们还缩手缩尾地怕什？近看这个冰川是够脏的。不过想想这是“首长随行（公园免费，手掌随便怎么摸都行）”的，你还要怎么样？

 

 

翻越本条公路的最高点Thompson Pass(海拔2678英尺/816米，Alaska雪最多的地方之一，曾有过一天之内1.5米一个冬季25.4米的降雪记录)，下到谷底后不久就是Keystone Canyon。附近有许多漂亮的瀑布——Bridal Falls, Horsetail Falls。终于，在天黑之前抵达了Waldez。

我们在Waldez的重头戏是Stan Stephens Glacier & Wildlife Cruises。据带队Glacier Hiking的姑娘说，Stan的Cruise是本地唯一的也是最好的一家近海冰川和野生动物一日游 。老船长Stan有两条船——Waldez Spirit和 Columbia Spirit，交替跑两条远近不同的线路：一条线路是Columbia Glacier Cruise（Mid May-Mid Sept。 6.5 小时，110元/人），另一条是 Meares Glacier Cruise（June-August，9小时，150元/人）。我们当日出发的线路是 Meares Glacier，由老船长亲自驾船并担当解说。Waldez Spirit经过Shoup Glacier和 Anderson Glacier，缓缓驶出Waldez Arm。途径Columbia Glacier时，据老船长说这个阿拉斯加最大的潮水冰川近年融化速度不断加快，自1978年到2002年已退却了7.5miles，留下大片的海面浮冰，大船很难接近。看来全球暖化对冰川的影响是巨大的，我们去看的每一处冰川几乎都在迅速退却，也许不用多少年就很难看得到了。

Prince William Sound海产丰富，是Halibut 和Salmon的聚集之地，Waldez每年都有钓鱼对抗赛，赢者可得15,000美元的奖金。鱼儿多吸引的不光是钓鱼人，也招引来大量的Sea Lion、 Sea Otter、 Seal 等海洋动物，当然还有海豚和鲸鱼。我们这次只是没有看到鲸鱼，据老船长说鲸鱼有一个月都没有露面了。这是浮冰上的一群海豹。


 

 

游船驶入Unakwik Inlet，转过一座山岭，Meares Glacier豁然在望。终于到达了我们的目的地——Alaska最壮观的潮水冰川之一！


 

 

近些，再近些！经验丰富的老船长把游船稳稳地停在离冰川只有四分之三mile的水面。这是最接近该潮水冰川的最小安全距离。站在甲板上，可以清楚地听到冰川内部不时发出阵阵雷鸣般的爆裂声，并可看到大块冰川轰然跌落海中，水花飞溅，动人心魄。