“中国的形象不应是一个人见人爱，但不堪一击的熊猫，更应象一头不怒而威，雄据东方的狮子。”
２００４年 １月９日
近来，中国的学者们忙着打造"和平崛起"理论，官员们忙着消弭"中国威胁论"的噪音。中国正在崛起，这已经没有多少人怀疑的了。中国应该和平地崛起，至少中国人自己是信奉的。从孟子的倡"王道"，反"霸道"，到毛泽东的"不称霸论"，再到邓小平的"和平发展环境论"，都可以找到其中一脉相承的精神。
而且，追求和平，不仅是中国人书面的理论，更是千年来的实践。历史学家们说，与西方强权用炮舰开辟的霸权之路相比，中国可以算一个东亚仁慈的强权(benevolent power)。中国的万里长城是守家护园的盾而非攻城掠地的矛。美国前总统克林顿在1998年访华时也承认，从历史上看，中国所遭受的侵略要比中国的对外侵略要多的多。
然而，历史和现实同样告诉我们，和平的崛起，是中国人善良的目标，但并非是必然的结果。
无庸讳言，现有的大国们对中国的崛起是虎视耽耽的。他们担心中国将用铁与血来铺设崛起之路，因为他们自己就是这样走过来的。近代以来的历史反复证明，一个后兴大国的崛起，往往会挑战现有国际格局，冲击世界秩序，从而引起冲突甚至引发大战，德国和日本就殷鉴不远。信奉现实主义的欧美策士们相信，一个国家发展迅速必然走向扩张，中国概末能外。因此，他们将中国定义为一个"挑战者"或"修正者"（revisionalist)，而设下重重防备的藩篱。
成长中的中国固然无意作为一个挑战者。历史上的挑战者往往有失败的宿命。学者乔治.莫德尔斯基（George Modelski）提出“政治中心转移律”，指出近500年来的挑战者国家统统失败了，新的世界领导者统统是先前世界领导者的主要伙伴。中国人的智慧不会让自己重蹈别人的复辙。然而，中国在成长的道路上，必然会与现有既得利益者发生冲突。目前，中国产品在发达国家遭遇各种反倾销战，人民币饱受升值的压力，这还是在中国尚未危及其核心产业时西方的反弹。可以想象，一旦中国产品危及了他们的核心产业，核心利益，其反应会是何等激烈。
再有一个可能的领域就是能源的冲突。中国目前正遭受空前的能源紧张，可以预见，中国将不可避免地卷入世界能源的争夺之中。经济的冷战在一定条件下将转换为热战。别忘了鸦片战争就是英国与清朝因"贸易失衡"而引起的战争。最近的例子是，伊拉克战争从本质上是"以血换油"的战争。
此外，中国崛起的的路上绕不开台湾问题。中国是唯一的一个没有实现国家统一的大国。温家宝在访美时说过，浅浅台湾海峡，是最大的国殇，最深的乡愁。台湾，不仅凝结着中国人百年来的国恨家仇，也代表着中国核心的国家利益。在中国崛起的道路上，台湾是一道必须跨过的的关隘。没有人比中国人更愿意以和平的方式解决台湾问题，大陆近年来的"一个中国"底线的一再退让就是明证。但是，台湾问题，混杂了太多的大国的企图，民粹的欲望。光是有和平的愿望是不能解决问题的，没有导弹的乡愁就永远是一种乡愁。
和平崛起，是中国新一代领导人对世界所作的重大承诺。然而，和平崛起并非要铸剑为犁,自废武功的结果往往是开门揖盗。中国拥有和平的最大意愿，但要更快磨利自己的宝剑，更要有准备趟过铁与血的意志和决心。“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”,中国的形象不应是一个人见人爱，但不堪一击的熊猫，更应象一头不怒而威，雄据东方的狮子。
历史的共同点是，所有大国崛起都会经历力量、意志和决心的考验。1949年以来，中国历次对朝，印，俄，越用兵，不仅奠定了数十年边境和平的基础，而且埋下今天和解的伏笔。具备强大的实力，再加上牺牲的决心和准备，中国的崛起反倒更有和平的保证。这就是历史的辩证法，也是和平崛起的辩证法。
