君子畏天命

   所谓天命，乃是指上天的旨意主宰社会治乱和人的命运。

   "天命"一说最早大约出现于夏代。《尚书·召诰》说：“有夏服（受）天命”，亦即自己的政权得之于“天命”。这里的“天”，指至高无上的神，也可称做“帝”或“上帝”，祂可以主宰自然和社会。

  西周打败了商王朝以后，统治者看到了人民反抗的结果，对于“天”的宗教观念比过去有所修正，在宣扬天命的同时，也不得不考虑人民的愿望，开始强调“敬德”“保民”。“敬德”的主要内容仍是“从天命，劝人事”，用德行事，求得永保天命。

  夏商周的统治者塑造了人格神的“天”，认为“天”是人间的主宰，他们自己是受命于天的，是从天命而行的。

  春秋时期的思想家、教育家孔子继承了传统的天命论思想，宣扬天有人格、有意志，把天视为人世间的主宰者，上天主宰人事，承认天命存在。孔子把他认为无法讲通的，高深莫测的，无可奈何的事情都归结为“天命”，认为天的意志能尝罚能决定社会治乱和文化的兴亡。天命有绝对的权威，不可抗拒
。“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”（《季氏》）“不知命，无以为君子也。”（《尧曰》）把“知命”作为“君子”即统治阶级的必要条件。

  孔子一方面主张“死生有命，富贵在天”“获罪于天无所祷也”，另一方面也主张“敏而求知”，这使孔子的天命论思想具有积极的作用，人们不应该消极服从天命的安排，放弃自己的努力，应该顺天命而积极努力，命运不由己，然“为仁由己”。

  孔子的天命论思想反映了春秋时期的时代特征，奠定了儒家天命思想的基础。以后历代唯心主义思想家，除汉代董仲舒之外，对天命论的新说，大体都有“知天命、顺天命、不废人事”，努力掌握自己命运的先训的影响。

  中国古代唯物主义哲学有时也讲天命，这里“天”，是指无意志的自然，“天命”是指自然的规律。战国末期，荀子曾提出“天行有常，不为尧存，不为桀亡”，肯定自然运行法则是不以人们的意志为转移的客观存在，并提出“制天命而用之”的人定胜天的思想。汉代王充提出“天道自然无为”，批判了神秘的天命论思想。