半塘老人和杨锐的一段往事

 杨锐（1857—1898），字叔峤，绵竹人，戊戌变法六君子之一。出身于书香门第，幼承父兄教养，少年时代即开始显露头角。参加院试时，张之洞将杨锐与其兄杨聪二人比为蜀中当代的苏轼和苏辙。及长，入已升任两广总督的张之洞幕府，任职期间以其卓越的才华与高尚的品格深得张之洞的敬重，成为其重要幕僚。

光绪十五年（1889），杨锐考取内阁中书，获章京记名，协编《大清会典》，书成后晋升内阁侍读。杨锐身入政坛以后，即义无反顾地投入救国活动。

光绪二十年（1894），甲午战争中，和议传出，杨锐深切愤慨，而慈禧却在此时要办六十大寿，挪用海军军费修建颐和园。太监寇连才阻谏被杀，无人再敢直言劝阻。在御史王鹏运（半塘老人）进谏上奏那份著名的《请暂缓驻跸颐和园疏》时，杨锐给以支持的同时，并提醒半塘老人要谨慎。果然，奏疏中“齐顷公败于鞍，七年不饮酒食肉，越勾践败于会稽，二十年卧薪尝胆”之句，让慈禧看后甚为恼怒，要恭亲王奕诉严惩半塘老人，奕诉回答：“言官无邪。”方得免。

从6月11日“明定国是”诏发出到维新变法正式开始，到9月21日慈禧发动政变，维新变法结束，前后共103天，史称“百日维新”。当天即由慈禧下令逮捕康有为。康有为逃往日本，只抓住他的弟弟康广仁。24日凌晨，杨锐在绳匠胡同寓所被捕，与谭嗣同、刘光第、林旭、杨深秀、康广仁同时关押刑部监狱。28日，杨锐与以上五人同时遇害于北京菜市口，年仅41岁。

半塘老人在“半唐僧鹜自序”中，提到杨锐时说，“......友人以疑罪死于法，吾哀吾友吾忍忘吾鹜也，”，鹜翁这一自号，也是为了纪念杨锐。