日本地震引发核电厂事故和全球对核污染的担忧。这种担忧又在中国引起了一阵不大不小的抢盐风潮。对此，网上有许多精彩的调侃和幽默讽刺。也有论者指此现象反映了民众的素质低下，其实未必。
常言道：谣言止于智者。谣言易于扩散，非理性行为容易泛滥，反映了“智者” 的缺失。
在开放的民主社会，“智者”无处不在。自由的媒体，人格独立的记者，时事评论家，节目主持人，自由撰稿人；独立的政党和民间团体，意见领袖，真正的民意代表；各种专业和学术协会，深具批判精神的专家学者，还有教会，牧师，等等。在这样的社会，政府远不是唯一的权威，信息不被垄断，法律和民意才是行为准则的最终判据。平时，“智者”们各抒己见，吵吵嚷嚷，社会是在“有序的混乱（controlled chaos ）中运行，充满创造性和活力。而当危机来临，“智者”们的声音举足轻重，充当了社会的主心骨。他们共同的基本核心价值能使社会迅速凝聚共识，展现出超强的力量。这就是民主社会看似四分五裂，却有极强大生命力的原因之所在。
在独裁专制社会，“智者”何在？媒体，是党的喉舌；教师，忠诚于党的教育事业；连牧师和尚，也要接受党的领导；民意代表？哪些人大代表政协委员？不提也罢。具有独立人格和批判精神的“智者”，不是在监狱里，就是被扼杀在“萌芽状态”或处于窒息状态。所谓独裁社会，其实就是一个“智者”缺失的社会。独裁者本质上都搞愚民，不见容于民间有任何 “智者”的存在。政府不仅是不容挑战的唯一权威，而且也是信息的唯一正确来源，是一切行为准则的规范者和最终裁判。偌大国家，就一个党，是超级智者，号称伟光正。物理上，虽然还强大不可冒犯，可是在信誉上，早已如同一个屁股直流鲜血，嘴上还喊专精包治各类痔疮的主儿，没人拿正眼瞧它。
平时，超级智者一声号令，众“弱智”被迫唯唯若若。表面上政出一门，思想高度统一。久而久之，老百姓就养成并习惯于一种表里不一的二元行为模式。社会上，你骗我，我骗你，一级骗一级，谎言假货满天飞。人们在公开场合，讲的是冠冕堂皇的一套，在私底下，说的做的是另一套。嘴上说的和心里想的不一致。你说煤球是白的，我就说雪白雪白的，你说地球是方的，我就说见棱见角的。你说你在全心全意地为我服务，我就说首长辛苦啦。可心里面，人人都另有一本小九九。你说我们要好五倍，我心里就想：蒙谁呢？你说你廉洁奉公，我心里就想：天知道。
而当危机来临，你说我们很安全，我心里就想：鬼晓得。老百姓也就很难淡定得起来。单一中心的权威一旦破产，由于“智者”缺失，没有替代疏导；各自的小九九由于缺乏公开的交流和碰撞，很难凝聚成共识。社会普遍缺乏基本信任感，最没有安全感，谣言最容易引发不必要的恐慌。一有风吹草动，老百姓的心态就是天塌下来，靠谁大爷？谁大爷也靠不住！心里没着没落的不踏实，总得做点什么吧？于是，就有抢盐或抢别的什么的“行为艺术”上演。管它有用没用，抢上两包再说，抢上了心里才踏实。这些“行为艺术”的演出者，何尝不是在下意识地是呼唤重构社会文明，恢复诚信与信任？
具有讽刺意味的是，老百姓的抢盐，和当官的抢权---生怕有独立的民间“智者”成长，铁心要铲除一切可能挑战独裁的“不稳定因素”---是源于相似的心态：不踏实。这也正是专制社会看似铜墙铁壁，牢不可破，可稍有压力，它就会分崩离析，土崩瓦解的原因之所在，也正是当局无时不处于惶恐之中，拼命维稳，越维越不稳的原因之所在。
何苦呢，有道是“苦海无边，回头是岸”。政治改革有那么可怕么？
3-22-2011
