露西在街頭漫步，無意間走過離家不近的一家 "Key
Food"(連鎖食品超級市場，在紐約全市有數十家之多) 就折
進去看看，順便買點牛奶、飲料、雞蛋等日用食品。她看到玻
璃櫥窗上貼著大大的 "Help Wanted"(招工)廣告，標明徵聘全
日工作的女性營業員。未經深思熟慮她走向辦公室找到經理
——一個蓄著小胡子的中年白種男子，"日本人？"美國人看到
衣著比較體面的黃種人，總猜是日本人，或者是故意這樣說，
以表示沒有輕藐對方。
"不，中國人。"露西微感不悅，但沒有反映在臉上。
經理用心看她。"哦！似乎有點驚訝。“美國公民？”
"不是。"
"綠卡？”
"沒有。"
"工作許可證？”
"有。"
"學生？"
"現在不是。"露西聳聳肩。
"做全天工？"
"是的，全天工。”
"有過什麼經驗？"
"餐館酒吧招待。"
“是嗎？”經理將信將疑地重新打量她，"做過多久?為
什麼不干啦？”
“做過一年。後來，餐館失火燒了，還沒有重新開張。"
"哦，這樣……在這裡賺錢可比酒吧少得多。"
"我知道。"
"這裡……每周工作四十小時。加班，工資1‧5倍。你可
以加班嗎？”
“可以。”
"我們付給你每小時七元。每周付一次，你是單身？”
"是的。"
"那得預扣百分之二十五的稅。有"Social Securet Card(社
會安全卡)嗎？"
“有。"露西一邊漫應，一邊做著心算，每月實際所得，不
過八百來元。付掉房租，寄給父母，只剩一百多元了。
經理看出了她臉上的猶豫。"你做決定吧。"他抖著手上的
一串鑰匙，打算走開。
"等一等。"
“嗯？”
“可以……多給一點嗎？"露西的臉發紅了。這種話她是最
怕講，最講不出口的。
“為什麼？"問得妙。在中國，這該是反唇相譏，但是，美
國人卻確實想知道理由。
“我……得付房租吃飯，還得寄給父母親……這些錢不夠。"
經理很專注地看她，聽她。"你父母在哪裡？”
"在中國。"
"他們沒有收入？”
"有。"
"為什麼要你寄錢？”
“在中國……他們過得……不如我。我想讓他們寬裕一點。"
“這是你的想法，還是他們的要求？"
“我自己的想法。我是他們唯一的孩子。"
經理閉上眼睛，臉朝天，老半天不吭聲。
露西等著。不是等結果，而是等一句斷然回絕之辭。她不
能拔腳就走。
“公司不認為你有理由比任何新僱員拿得多。公司也不認為
應該多支付一些工資讓你供養遠在中國的父母……"
說得冷酷，但合理。它的冷酷挫傷了露西的心情，它的合
理使露西無詞以對，可以走了。
經理突然又用一種不冷酷不合理的表情微微一笑，“但是我
個人不反對以每小時9元的工資歡迎你來這裡工作。行了嗎？"
"謝謝你，"露西向他伸出手。接著說，“我可以問問嗎，這，
為什麼？”
"無論如何，我個人認為，你的這種想法……似乎應該得到
支持而不是給予打擊。"
坦率直言，說出真情，在別的地方可能是走向目標的絆腳
石，而在美國，卻往往成為促發綠燈的通行證。
露西穿起絳紅色的"號衣"，站在"Checkout(收款，結賬)的
機械台前，當上了Cashier(出納員)。這項工作並不復雜。一按電鈕
，傳送帶把顧客選購的各式物品送到面前，再把每一樣東西的價碼
標記往桌面的讀碼鏡前一映，"嘟"地一響，物品的名稱、編號和價
格就一面進電腦一面顯示在小熒屏上。最後，在電腦上打出總數，
收下現金，打出該找的錢數，再撕下打印的數據，與零錢一起交到
顧客手上，接著，把貨品一一裝袋，對顧客說一聲謝謝以及 "Have
a nice day (祝一天偷快)”。當然，也有些復雜的情況﹕水果蔬菜
必須過磅，它的單價就要記熟在心；糧油肉類等食物不收零售稅，
而飲料、糖果煙酒其他用品則要課稅；有時，價碼剛剛打入電腦，顧
客卻想退想換；售出的咖啡豆須代客去到機前磨成咖啡粉，要粗的要
細的事先必須問清楚……但是，這些小枝小節難不倒露西，沒幾天她
就十分熟練了。大多數顧客有禮貌、耐心好，無人佔先插隊、爭吵叫
罵，露西總是對人笑吟吟的；她的會彈鋼琴的十指又快又準，不
久，她的行列隊伍總是排得最長，又消化最快……露西喜歡美
國人，他們心態平和，愛說笑話，不管相識與否，聚在一起總
要逗樂，來點幽默，尤其是白髮蒼蒼的老年男性。比較難纏的
是外族裔的老年婦女，她們動作遲緩，心思反復，常常哆哆嗦
嗦從小錢夾裡拿出一大疊 "Coupon (優惠券)"來，有的是廠商
直接送遞到每家每戶效期較長的折價券，有的是從報章雜志上
隨同廣告刊登的折扣券，有的是裝在商品裡面的減價券，多數
是本店印發的一周期內的大減價優待券，這些，必須逐一檢視
效期，辨認清楚；不能使用的，則要說明道理，退還顧客。碰
到一些不通英文的外族裔老太太，就比較麻煩了。但是，這些
