寂寞會殺人，這是真的

作者：陈丰伟2014/02/12

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一种称為「边缘性」的人格特质对於寂寞、以及想像中的被拋弃特别敏感，被迫一个人独处时会感觉心痛，强烈到不如在手上割出一条血痕还比较快乐。寂寞的确有害健康、会让人早死，这种心痛，也不过是放大了寂寞的杀伤力。

正确来说，是「寂寞的感觉」会杀人。例如台商在东南亚国家认识能干娇美的伴侣，结婚后回台湾，先生继续在外地打拼。不久后太太演变成忧鬱症，但只要带回娘家住一阵子就好了。先生辞去工作，想多陪伴太太，但太太身心状况还是越来越差。并不是有人陪就好，有些人还需要被大环境、被眾人接纳的感觉，但先生不知道怎麼為太太建立社交圈。

寂寞会杀人，因為寂寞的感觉会连结到压力系统。野兽环绕的原始人类如果独处、或离开团体太远，可能就活不到下次满月。这时，寂寞是对生命的威胁。在现代社会，寂寞的感觉会呼唤慢性的压力反应，破坏免疫系统，直接影响位於第一道防线的免疫细胞。

寂寞对健康的伤害，跟每天抽十五根香菸差不多，比肥胖的负面影响还大。寂寞让我们觉得痛，也会让我们的死亡率增加。寂寞会让我们更容易得到重度忧鬱症与心臟病。动脉容易硬化，伤口不容易癒合。

但其实人类是越来越寂寞。学者统计，35年来，现代社会的人类，有实际互动的人际网络越来越萎缩。传统的社区、亲族稀微，晚婚、离婚、寿命延长，又让「没有固定伴侣陪伴」的时间增加。脸书之类的社交媒介，对改善寂寞是双面刃。原本朋友互动就多的人在脸书上容易得到正增强，但朋友互动少的人在脸书上更加寂寞。

要如何改善寂寞？寂寞的人通常会有接近团体、然后感觉不被接纳、压力更大的负面经验，於是更害怕接近团体。寂寞跟忧鬱恶性循环，更加走不出去。改善寂寞的第一步是告诉自己，不被接纳的感觉，很可能就只是一种感觉，「还没有被接纳」跟「不被接纳」是两回事。

心理学家从研究中告诉我们，要解除寂寞、感觉被接纳，最简单的方法，就是固定、持续在某个场合出现。喜欢一个团体，就要常出现，熟悉其他人的脸，也让其他人熟悉你的脸。一回生，二回熟，人类的大脑就是如此。对人脸能辨识了，陌生的防卫逐渐去除，互动就会增加，就会找到有共同话题的人。

但我们也不要因為寂寞而给自己太大的压力。不喜欢的团体不要勉强加入。不用强迫自己一定要加入多大的团体、或在团体扮演不适合自己的角色。有时候，能找到一两位投合的朋友，能够分享祕密，这就够了。寂寞是一种主观的感觉，而不是对人际网络复杂度的客观测量。

也许有一天，我们可以靠简单的药物去除寂寞的感觉。例如写这篇文章的前一天，媒体才刚报导，「催產素(oxytocin)鼻喷剂」可以让男性更热情、性功能增强。科学家已经拿这鼻喷剂做了许多有趣的研究，例如催產素可增强男性对伴侣或熟悉的人的好感。催產素让我们对别人的肢体动作、脸部反应更敏感、更有感觉，所以也有人称為「爱情贺尔蒙」。

催產素可以增加视觉互动、增加团体内的信任、让正向记忆更容易记得住、抑制杏仁核的爆冲。反之，寂寞会破坏催產素调节自律神经功能的作用，造成整体死亡率的增加。基因决定的催產素功能，对人生的幸福有超乎想像的影响。

科学家对催產素的理解，最初是在生產时促进子宫收缩，同时提升產妇对婴儿的感情连结。现在我们知道，哺乳动物為了紓解寂寞，是会跟固定伴侣形成紧密关係，还是不带感情地到处交往，催產素跟另一个有待研究的「血管升压素」扮演重要角色。也许不久将来，我们抽取胎儿的DNA，就能预测他未来是否容易感受寂寞，是否会会到处留情。不过，人的努力可以改变基因的表现，容易寂寞的人不见得注定寂寞。

（本文转载自康健杂誌第183期）

陈丰伟医师部落格／健康过日子精神科医师，长期撰写媒体专栏，现為高雄快乐心灵诊所院长。这裡将為你述说表观遗传学、健康工作与健康生活，以及精神科诊间常发现的问题。更多文章可见：陈丰伟医师的高雄精神科诊所札记（http://blog.eroach.net）