考门夫人（Mrs. Charles E. Cowman）的《荒漠甘泉》（The Streams in the Desert）一书出版于1920年，发行以后一时洛阳纸贵，仅英文版即已售出三百万本以上，且已被翻译成十几种文字出版，影响深远。
伯德家庄
考门夫人原名丽蒂·伯德，1870年3月3日生在美国伊利诺伊州的一个好客家庭中，就是在州公路附近的“伯德家庄”。从伊利诺伊到爱荷华的旅客，常在这里受到款待。1870年春天，丽蒂才三个月大。一天晚上，考门的双亲带着两岁的小考门经过此地并住了一夜。十三年后的一天，丽蒂的母亲到离家不远的村子去，遇见了可爱的少年查理。他的容貌坦率诚挚，但显得很孤单。她和他谈话后，便邀请他常到家来。以后查理下班，若有空闲的时间，多半都在伯德家中度过。伯德夫人发现他便是十三年前与双亲在这房子里过了一夜的男孩。
童年梦的实现
1889年，查理与丽蒂童年时代的梦终于实现，从此开始了他们长达三十六年，浸满喜乐与爱情的蜜月。但是，如果他们没有面临一个重要的生命转机，这对夫妇不过是互相厮守，享受彼此的爱而已。
一个转机
1893年圣诞节前夕，两人应邀参加一次演唱会，丽蒂受到感动，经历了灵性的苏醒。一个月以后，考门先生也经历了生命的转变，他叙述当时的情形说：“那时我常常记得一件事：有一次我的爱妻病危，因为我谦卑祷告，神救活了她的性命，当时我向神许愿，如果他医治，我要从此事奉他。如今，还没有偿还此愿。妻邀我和她一同站到讲台前，我嗫嚅几字‘今晚不要’而拒绝了她。这一声拒绝让我痛心异常，……当没有她在身边时，我感到极其孤单，仿佛我们中间，将要永远隔着一道深渊。但是我脑海中，同时又浮起了电报局，和其它关联的事：我的地位、我未来的事业等。兀自经过一场激烈地挣扎之后，我的心终于获得和平。我真的走出座位，走到基督赦罪的十字架前。我的心头满溢喜乐，全是平安，我渴想对世界说：‘耶稣已救了我。’”
有何益处
有了这一重大的生命经历，从此，“两颗心同负一轭”热心于宣教工作，他们将自己的大房子卖了，所得款项悉数捐赠给非洲的宣教士，并立志从事全时间传道。为着过一种有意义的生活，考门夫妇走上了一条陌生的道路。
首途赴日
1901年2月1日，考门夫妇凭着单纯的信心与爱人类的热诚，首途赴日，开始二十五年之久的远东宣教事业，在东京市中心设立了“中央福音传道馆”，以及淡路町、浅草等处传道馆。并创办东京圣经学院，专门训练当地青年。1905年，更开始逐家布道运动，派送福音单张给六千万日本人，并建立了160个教会。1918年此运动延伸到韩国，同年11月已遍及半个韩国，预定在12个月内达到全韩各地。在计划开始更庞大的中国逐家布道运动以前，他们回到美国，费时六个月到处旅行。
六年病痛
正当他们从俄亥俄要到密西根去的路上，考门先生忽感心脏剧痛，立即下车延医。医生要他马上停止工作，考门在十分不得已的情形下，回到加州休养。没想到一病六年，从此不再复起。六年之间，没有一夜是一觉直到天亮的。考门夫人随侍在侧，陪伴郎君煎熬，渡过漫长黑夜，这种苦难真难以形容。
《荒漠甘泉》的诞生
这样的痛苦和打击让人难以承受，然而也唯有苦难中磨出来的经验才具有撼人的力量，考门夫人在经历苦难之后，开始提笔写作，这些作品受到了广泛的欢迎，她把这些材料编辑成书，就是《荒漠甘泉》。考门夫人在书中写道：“有天我们在海滨散步，心里在想‘上帝已忘记恩待我们’，这时风把一张小纸条吹到我们脚畔，拾起一看，上面说：‘上帝在飓风的眼里向他的孩子微笑’，我们对他的慈爱因此有了新的认识。”
这种在飓风眼里看到上帝微笑的经验实在太重要了，所以苦难虽如排山倒海而来，但却并没有使这一对信心的勇士失败。有一次，经过一阵非常的疼痛之后，查理·考门对坐在他身边的人说：“神在夜间给我歌声，我在病房的孤寂中，发现了美妙的音乐。”考门夫人了解他离开所爱的工作，付出的代价有多少，但她认为他在这充满痛苦的六年当中，生活最深沉，最得胜。她要记下这一切，只有一个原因：“要叫一些离群独居，关在病房中，或在荒漠中的亲爱宣教士，听到凯旋奇妙音调的回音，并且也好借着它，学习发现在沙漠上涌流的溪水。”
一张中国地图
当他们在日本工作时，考门先生曾到过中国，这次旅行使他对中国有了更深的认识，他时刻计划着如何能将上帝的爱传入中国。如今他似乎在有生之日看不到中国了，于是便在书房的墙壁上，挂了一张中国地图，这地图也挂在他心中，他逐省、逐城、逐区、逐村、逐家，为中国人祷告，几个钟头不停地为中国千百万人祷告，他常对考门夫人说：“我们必定‘不要让上帝休息’，直到全日本发出公义之日头的光辉；可怜荒芜的韩国，从污秽罪恶中站起来；还要等到中国大陆，有成千得宝血救赎，身穿白衣的人。”
拾起他曾编织的线端
1925年9月24日深夜，一切疲倦、痛苦、失望、饥饿和干渴，都已过去，查理·考门到“家”了，上帝取去了他的十字架。考门夫人遭遇丧偶之痛，她说：“我知道我已失去了地上的依靠。从此以后，西部那幢小房子，只是一幢房子，而不是家。我当做些什么呢？我只能说：‘我往前去做所托付我的工作，拾起他曾编织的线端。’”
考门夫人担负起考门先生未完成的工作，次年她就在上海建了一座占地三英亩的漂亮房子，在礼拜堂的房角石上刻着这样的句子：“考门纪念圣经训练学院”。考门夫人辛劳地在远东工作，马不停蹄奔走各地，要为远东、为中国献上一切。1960年4月17日，考门夫人已达九十高龄，就在那年复活节，她卸下了地上的劳苦，离世归天，安息前三天，她默默地将所有文件日记交托专人处理，这些文件再经出版就是《新荒漠甘泉》（Streams in the Desert, Vol. II）。
