混张绿卡
如题，专门瞎掰关于申请美国绿卡的事儿……有时也聊聊“挨踢”
正文
索引：1) 日期; 2) 优先日期（排期）; 3) I-485 处理程序 (Mailroom, Data Entry, File Management, Workload Distribution, Adjudication - Time Order); 4) 早批
漫谈 I-485 的处理程序
- pjiang -
经过七月2日和八月17日的两个 I-485 高潮，同学们的重心将会不由自主地偏向 I-485 的处理上来。很多同学都关心，现在这么多的 I-485 递进去，谁的先处理，谁的先批呢？
老师今天就主要谈一谈 I-485 的处理程序。顺带着，解开同学们存在心中的几个结。如：
老师刚才说的优先日期（俗称＂排期＂）是什么？
说大白话，就是排队，具体点儿说排期就是排队时领的号儿。
为什么要排队？
根据美国相关法律，每年的 EB 移民名额是 140,000 名（包括职业移民之家属），对全世界而言。当年未用完的名额，不能延至下一年度使用。在这个总额中，任何单一国家不得超过 7%。这样，大陆出生的名额每年为 9,800。那么，咱们中国人每年申请移民的有多少呢？具体数据是没有，但是可以肯定的是，一定比那一万要多。否则的话，来申请一个，批准一个，哪用得着排队呐？
虽然都在排队，依出生地国别而不同的队是分开来排的；在同一国别内，还按优先级别有不同的队。在坐的同学多为三类，分别是 EB-1、EB-2 和 EB-3，其名额各占 28.6%（剩余名额由宗教人士及投资商平分）。上一级别年度内未用完的签证名额，可用于下一级别。
有同学认为，只有主申请人才占用前面提到的工作移民限额，主申请人的配偶子女等副申请人不占用名额，这种自以为是的想法是错误的。还有的同学更离奇地想当然，副申请人占用的名额，是依亲移民的指标，老师无语。
所有申请人所需的名额，不分主申请人、副申请人，统统来自 EB 移民名额的中国份额。
更多的关于美国移民之配额，请见 radiology 的介绍。
还有 22 CFR 42.51 规定，每个月 visa 的发放不能超出全年的 10%，加上前面的节余。这就跟 H-1 的申请不一样，不会在十月份一开始，就全部用个精光。保证细水长流。
当初，DOS 在七月2日声称全 U，就意味着在短短一个月，用掉了将近半年的名额。就是基于此，老师认为＂静观其变＂是会有＂变＂的。
顺带着说一句，由于 USCIS 不能及时地处理 I-485 的申请，从 2000年到去年，已有 182,694个名额被浪费。大江东去不复返矣。
排队是在排什么？
在排着等身份调整，而不是第一步的移民资格。于是，同学们现在看到的景象就是，获得了移民资格者众，千军万马大家全涌向了 I-485 的独木桥。 僧多粥少，所以大伙儿不得不一个挨一个地排着，一旦轮到你了，你才可以交 I-485 了。
为了更清楚的说明白＂优先日期＂，老师不能不把所有的＂日期＂都捋一遍。
对于一个交到 USCIS 的申请（如 I-485）来说，它牵扯到下面这些日期。
第一个日期是寄出日期 Postmark Date，在这一天你把申请材料交到了 USPS 或其它 carriers 的手中。这个日期反映在你付邮资的收据上；
第二个日期是收件日期 Received Date，在你的 Receipt Notice 上是 USCIS 实实在在收到你申请的日期，在其后的通知上则是 Receipt Date；
第三个日期是通知日期 Notice Date，，即本文件的颁发日期。这个 Notice Date 在申请收据、RFE 要求、申请批复等不同的文件上，显示各异，均指该文件的颁发当日。
在你收到的 Receipt Notice 上的 Notice Date，是表明在那一天 USCIS 把你的申请输入到系统中去，并 generates 一个收据给你以作凭证。这个首次的 Notice Date，在 USCIS 中通常以收据日期 Receipt Date 指代。
当你的申请有了最终结果，在批件上的 Notice Date 就是批复日期 Approval/Denial Date，这一天是决定你命运的一天，你的申请要么被批准，要么被拒绝。在 Approval Notice, 或 Notice of Decision 上。
日期讲过了，现在让我们来看一看 USCIS 的文件。对于申请人来说，一般会收到 USCIS 寄来的两份文件。虽然都是 I-797 Notice of Action，但 Notice Type 不一样。第一份是叫 "Receipt Notice"，第二份叫 "Approval Notice" （如果你的是 Denial Notice，那就真是非常的不幸）。
在 Receipt Notice 上，我们可以看到有 Received Date 和 Notice Date. 拿 July Filers 来说事儿，他们 Receipt Notice 上的 Notice Date 会可能是 "August 21, 2007" （收据日期），而 Received Date 是 "July 2, 2007" （收件日期）。这表明，该申请人的 Petition 是七月2日寄达移民局的，由于逢此非常时期，直到八月21日才出具收据。
注意：这个收件日期除了在这里 (Receipt Notice) 出现一次之外，以后就再也不会露面了。此后你收到的任何 USCIS 文件， RFE 或 Approval Notice，上面的 Received Date 都变成了 Notice Date 的日期，即所谓的 Receipt Date.
值得一提的是，这个收件通知上的 Received Date （收件日期）确立了法律上的所谓 "filing date"（申请日期）。递交 I-485 时，申请人必须在美国；还有 I-485 交上去 180 天后，允许更换雇主，都是以 Received Date 为准的。"filing date" 不是有的律师错误地声称的 Notice Date. USCIS 如是说 "The received date may also be referred to as the filing date" (I-485 Standard Operating Procedure, Page 265 of 269, "Received Date").
注意：在移民局的 Memo 中多见的 Receipt Date, 是与这个 Received Date 不一样的概念。在收据上见不到的 Receipt Date 这个词，意指首次收据的 Notice Date.
一般来说，USCIS 根本不 care 你的 Postmark Date，它在乎的只是 Received Date. 除了这次费用上涨的 cut-off 日期，用了 Postmark Date 来显示 fairness 之外，记不得还有别的场合用过。
还有一个日期，可以称之为 Validity Dates. 这个日期在 USCIS 的文件上不是这样表述的，通常在 Approval Notice 的 Notice Type 下显示为 "Valid from 10/01/2007 to 09/30/2010". 它表明的是你的新身份开始的日期，但在那之前，你的身份还是老的类别，不变。在填 Current USCIS Status 时，这一细微之处颇为重要。
当然，身份延期不在上列，转为 F-1/2 也不在上列。
这是闲话。
扯了这么多闲话，下面我们回到＂优先日期＂上来。
优先日期 (Priority Date) 俗称排期，简称 PD.
既然 I-485 的递交和批准，都和优先日期紧密相关，那么怎么知道自己的优先日期是那一天呢？很简单，把你的 I-140 的 Receipt Notice 翻出来，上面就印着呢。清清楚楚的，叫 Priority Date.
再说一遍，只有你的优先日期当前时才能够交 I-485，也只有优先日期当前时 I-485 才可能批。
那位同学，先请坐下，手也放下。老师猜到了你想问啥，是不是你的 Priority Date 后面是空白？对了，没有印错。在这种情况下，你往左边找找，有个 "Received Date"，那个就是你的优先日期了。现在，有的同学可能就会有点绕晕了。
优先日期的定义是，你开始向美国政府提出绿卡申请的第一天。那一天的日期，就是你领的排队的号儿。
如果你申请了 PERM，那么是 DOL 收到劳工纸申请的那一天；否则，是 USCIS 接到你 I-140 申请的那一天。对于 eFiling 的 I-140 来说，是你 efile 的那一天，而不是 supporting documents 收到的那一天。 － 8 CFR Sec. 204.5 (d)
对于依亲移民，则是 I-130 的递交日为优先日期。
从你申请移民资格开始，你的绿卡申请就紧密地跟＂优先日期＂联系到一起了。一般来说，你的 I-140 的 Approval Notice 上，会清楚地标明你的优先日期。
现在有了优先日期（你领了号啦），怎么才知道我的号轮到了呢？还有，是谁在叫号儿？
叫号儿的那人是 Deptartment of State （DOS, eg 美国国务院）。DOS 比较懒，只是每个月在一块叫做 Visa Bulletins (VB) 的牌牌上叫一次号。同学们还得自己去查那块牌，被叫着了号的同学，其申请谓之曰优先日期当前 (Priority Date is current)。DOS 叫的这个号儿，与移民类别 (EB or FB) 和出生地国别，还有优先级别大有瓜葛，互不相同且不得相互混用。通常，提前 2-3 周预发下月排期。
注意这里的出生地。你的现在居住西班牙，持加拿大枫叶卡，为巴西公民，等等，都不改变你的出生地，所以还是和其他同学排一样的队。
仅有的例外，是你的配偶的出生国的排期比中国快，你可以占到配偶的便宜 (Alternate Chargeability).
以07 年十一月份排期为例，"China EB-2nd 01JAN06"，这表明在中国大陆出生的第二类优先的职业移民，如果在 01/01/2006 以前就开始了移民申请的申请人，可以在 2007 年十一月份中的任何一天，递交 I-485 申请。
这里有几个细抠的地方，1) DOS 的排期，不包括 cut-off date，遵上例， 优先日期恰好为 01/01/2006 的申请者，没有递交的资格；2) 递交 I-485 的日子，以 USCIS 收到为准 (Received Date)。
如果你的排期是 12/15/2005，I-485 申请是十一月30日 Friday 投寄，但由于周末直到十二月3日 Monday 才送达，oops，晚了。因为07 年十二月份排期后退至 China EB-2nd 01JAN03 了。
排期通常是每个月的 1 号、8 号、15 号或 22 号。
通常来说，排期是一直往前走的，虽然有时快有时慢，但总的趋势是向前。但也会有倒退的情况发生，这便叫做 "Retrogression"，有如此时此刻。
一旦排期倒退了，虽然你的 I-485 已经交上去了所以还是接着处理，但由于没有 Visa#, 你的 I-485 即使处理完毕也不会被批准。你又得排一直到你的优先日期又当前了，你的 I-485 才可能批。I-485 批准了，你的 GC 才能到手。
为什么排期会倒退？
大家都知道美国佬的算术不行，就是1+2都要找个计算器。移民局的算术也是这样，突兀之间，发现以前交的I-485还有很多没有没批，加起来一算比签证名额少多了，于是就把排期往前调。
另外，DOS 在 VB 上的叫号，有两个特例。如果截至日期为 "C"，则表明 Current，意思是大家的号都叫上了，不论优先日期通通都可以递交 I-485；"U" 则相反，是指 Unavailable，所有的号都不叫，无论优先日期多早均不能递交。这两种情况，从前两月的 VB 分别可见一斑。七月份全 C，而八月份全 U.
同学们理解了优先日期之后，我们现在就可以排着队去 USCIS 参观参观。看看 I-485 是怎样一个处理过程。
我们要去的这个中心即是赫赫有名，又臭名昭著的 Nebraska Service Center (NSC).
NSC, 又称 Lincole 中心，位于地瘠民贫的 Nebraska. 由于该中心的办公楼毗邻繁忙的铁路枢纽（Amtrak 火车站仅在数百米之内），南来北往的火车噪音造成了该中心的日益低下的效率。据 Michael Chertoff （Homeland Security Secretary 见图）的密友称，USCIS 已有意将该中心挪至人烟稀少的 Alaska，以期加速其工作进度。这是后话，暂且不提。
在这里，我们有幸地遇见了 F Gerard Heinauer 主任。同学们也许没见过他，但名字应该听说过吧，如雷贯耳。寄申请要了回执的同学，那后面就会是盖的他的戳儿呀。还有，上个月有人告移民局，此公代表 NSC 便名列其上。
主任陪我们参观的第一个地方，是 Mailroom. Mailroom 是 NSC 的重要部门之一。由于该部门需要有细致的耐心和坚强的毅力之雇员，NSC 的 Visa Officers 无一能应付，目前只好 contract 给了胜任之士。
Mailroom 的 routine 之一，就是每天去邮局取信箱。鉴于人手的不足，目前只能每天去取一次。但是，申请如果是直接寄到街道地址的，则是随送随收；申请者本人亲自面送也是可以的。
Mailroom 是怎么 process 收到的申请的呢？申请一旦进了 mailroom 的大门，什么都不说首先＂哐＂地盖个日戳，免得将来忘了是哪天收到的。然后按其收到的前后顺序进行排列，常以月为单位。以后的处理，也是依此为序。
盖完了的申请，就被送到下一个工序，－－开包。所有的信封依照规定，都要三面裁开，以免遗漏。拆开信封之后，检查申请费是否正确，表格是否签了名，移民资格是否通过，优先日期是否当前，还有申请人是否在本辖区。倘若发现了任何一个＂否＂的答案，就搁之一旁，准备退回。退件之前，这些申请将由 USCIS 的 Visa Officer (VO) 进行确认以保无误。
关于签名的补充：如果你没有签名，但是在签名处画了个叉（＂X＂），也算；还有，象电影中的旧社会穷人在卖身契上按个手印儿，也中；要是你有图章，哈口气盖上去，也就齐了活儿。
对于优先日期是否当前（即是否有签证名额），同学们已经知道了要去 VB 上查看。这里需要注意两点：
1) 优先日期是否当前，是以出生地而定的，虽然你可以改变国籍，但你所占的名额仍然受制于出生国别；
2) 如果你的配偶或父母的出生地，不同于你的，作为副申请人你可以根据 Chargeability 的规定来做一些变通。
规定是这样的，
1) 作为副申请人，你的排期不到；
2) 在主申请人有名额的前提下，可以占用其名额；
3) 主申请人的排期不到，若其配偶的排期当前，可用配偶之名额；
4) 配偶的排期也不到，如果主申请人之父母有名额，也可以占用他们的名额。
请注意的是，这个顺序是一定的，不能有取舍或颠倒。其次，不能使用子女的名额（不明白为什么移民局要强调这一点，因为规定中的顺序并无子女一列）。如果是主申请人，你没有上面的优势（谢谢 giant_hippo 的指正）。
对于主申请人，是否也能类似地沾光。在做了些家庭作业之后，结论是肯定的。但是有一点要注意的地方，那就是主申请人不能占用副申请人出生国的签证名额，如果副申请人是 following-to-join 的话。
通过了这个初步检查的申请，肯定是不会退了，就进到一个叫 Central Index System (CIS) 的系统里头，进行 A# 的审查。关于这个 Alien Registration Number，老师在＂手把手＂的课上已经讲过了，淳淳地告戒过同学们，一定不要瞎填。
CIS 系统首先确认你填写的 A# 是否正确，并根据你的姓名来反查你可能有过的 A#. 对于简单的情况，你以前没有过 A# 就会被 assign 一个，以前有过一个正式的 A# 就接着用它；如果在你的名下发现了多个 A#，所有这些 A# 连同你的申请就一起被送到 Case Resolution Unit (CRU) 去作进一步的研究，让他们来定夺。而最终定下来的 A# 就是在你的 I-485 的 receipt 上了，也许是你以前用过的某一个，也许是一个全新的。Anyway, 就是它了。
鉴于此，准备递交多个 I-485 的同学，并不是一定要等着收前面的 Receipt Notice 来填后面的 A#. 你不填就是了，USCIS 会给你补上。
注意：你的 I-485 上的 A# 和你其它的非 I-485 文件上的 A# 不相同，是完全有可能的，这不属于你有多个 A# 的情形。只有在你提交了多个的 I-485，并且在 I-485 的 Receipts 上有不同的 A#，这种 Multi A# 的问题你才有必要去 contact 移民局进行纠正，以避免造成 I-485 处理上的可能延误。
A# 确定下来之后，接下来就看你最近一年之内有没有申请过签证。如果是，那你的 G-325A 表中蓝颜色的那份，就被送去你当初申请签证的领馆。大家还记得，老师曾经提到过的 G-325A 彩色打印吧，虽然不是必须的。因为 DOS 只保留最近一年的签证记录，入境超过一年的同学，就略去了这一步。
你的绿色 G-325A 适用于 FBI Name Check 的加快处理。
当你的 A# 定下来之后，就开始在 USCIS 的系统中去找所有在你名下的文件，包括 local offices.
经过 Mailroom 的初审，主要是 A# 的确定，你的申请就进入到了第二个步骤，－－ Data Entry.
Data Entry，资料输入，顾名思义就是把你的申请资料输入进计算机（系统）。在前一步中，你的申请材料到达 USCIS 的真正日期，已经盖成戳了。现在这个日期，被人工地敲进去，作为你申请的 filing date.
当你的申请表格上的 information 输到了系统里头之后，签名和照片也扫进去，就创建了一个 RAFACS 记录。有了记录之后，产生一份 receipt 岂不是举手之劳？A piece of cake 呀. 与 I-485 同时交的 AP 和 EAD，也在这个时候出收据。出完收据之后，这时候 USCIS 就着手去 cash 你的 payment 了。
由上可见，USCIS 不是先 cash 你的 payment，在成功地取到钱之后再出收据。并不象以为的一样，取不到钱的话，就不发收据并退回申请。故而，想通过 stop payment 来 withdraw 申请的方法，并不尽如希望的一样。
在这种情况下，申请人很可能会在接到收据之后，再收到一张申请费的帐单，还加上罚款。这张帐单和你平时跳票之后的电话帐单并无二样，不付的话，USCIS 也没有任何办法，不能强迫你；至于是否还会报到 Credit bureaus 去，或有 Collection Agency 牵扯进来，老师不知道。但老师可以肯定的是，你不付这份帐单，除了你的这份申请不被处理之外，不会影响到你在 USCIS 的其它申请。
后来，老师又想了一想，觉得不付那张帐单和罚款，应该也不会牵扯到信用分数和讨债公司。怎么讲呢？因为，"If not paid within 14 days, the application or petition may be rejected." 既然你的申请被 reject 了没有处理，理论上你也就不欠任何申请费。这样，USCIS 就没有任何道理要求你再付费，不管通不通过讨债公司，也不可以把你报到信用局去。－－闭门造车了，因为老师自己并没有做过。
这里有一个成功地通过取消支票而撤回申请的实例：
2007.07 寄出第一份 I-140/I-485
2007.08 寄出第二份 I-140/I-485 （USPS EMS 没法确认第一份寄到）
2007.09 收到第一份申请收据，于是取消第二份的支票，收到 Invoice from Debt Management Center
2007.11 致信陈述理由并要求免掉申请费
2007.12.12 电话并传真
2007.12.14 Debt Management Center 信函确认取消
2007.12.18 I-140（第二份的）Rejection Letter (I-485 Rejection Letter on 12/5)
到目前为止，同学们已经知道了收 receipt 的过程。既然有这么些坎坎坷坷，还没有收到收据的同学，请 patient 一点。尤其是 New York Times 称，不完全的统计这一次的大放水，数量在 30万之众，故而更要 patience。
这几天，陆陆续续有七月2日和3日寄达的申请，拿到了 receipt，还有人称七月中旬的寄件也拿到了收据。于是，有急性子的同学，是成天吊在银行的网上，查看支票是否被取走了。
前面已经有人泄露出消息来了，Receipt 的迟误是由 USCIS receipts 用纸的短缺引起的。后续消息业显示，USCIS 正在紧急地和中国供应商进行磋商，special order 也已经摆到了中方经理的桌上。据内部消息透露，中方各级领导非常重视，以此为议题的工作会议举行过 N 次，定单原则上获得通过。中方供应商紧急开工，夜以继日地加班加点，订单的首运已扬帆启锚。根据供方的附加条款，该批次之供货仅限用于中国大陆出生之申请人。但 USCIS 估计虽然如此也仍入不敷出，故要求中方能提供一优先名单，一旦火炬纸抵港，即为名单上列人士颁发 Receipt.
消息灵通人士已经在寻找各种关系，以有望能在优先名单上占据一席之地。中方首席代表业已闭门谢客，深居不出，以避骚扰。但据其高级助手之至亲醉后表示，＂北人印刷＂的持有者能占有相当之益处，根据股权人条款之规定。而股权人条款之细则，有一款云：＂股权人之一切权益，可依法进行转让＂。这表明，即使不真正拥有该股票，只要有拥有该股票的亲朋好友，即无碍亦。若有哪位同学通过此途径提前拿到了收据，老师功不可没，别忘了要请喝一杯。
好了，不妨假设你的收据已经到手，支票也取走了，心中的那块千斤重的巨石，终于落到了地上。对于你来说，没有什么再焦心的了，下面就是安安心心等着 USCIS 处理你的 I-485。
在你的 I-485 申请中，一个重要的方面是审查你是否有违例停留。虽然你已经提交了所有的关于你的 status 的文件，但 USCIS 还是更相信它自己的记录。于是，它要把其所有在你名下的资料，通通汇集过来。这个过程，叫做 File Management 阶段。
在这一阶段，USCIS 要把收到的与你相关的所有资料，都合并起来，以形成一个叫做 A-File 的文件，以你的 A# 作为 Index. 同时，USCIS 还尽可能地去外面收集关于你的黑材料，通通统起来。恭喜你，你在美国的档案初有雏形。
在收到 I-485 收据后没几天，你就会收到一张指纹通知。当你屁颠颠地拿着通知到 ASC 打指纹去的时候，你的尾巴就让人给揪住了。同时，你的 Name Check 也开始起来。FBI 也就查你个底儿掉……象前天两口子吵架涨红了脖子，还有孩子不听话拍过他一屁股，陈谷子芝麻皮全兜了出来。
于是恭喜你的档案将越来越厚。
在整个绿卡的申请过程当中，出了排期的等待之外，USCIS 的背景检查（错误地俗称为 Name Check）也是造成等待冗长的原因之一。背景检查，通常包括三大块儿，它们是 FBI Fingerprint Check, FBI Name Check, 和 The Interagency Border Inspection System (IBIS) Name Check. 在背景检查 clear 之前，你差不多就钉死在这一阶段了。如果顺利的话，FBI Name Check 也就是几周而已。但是拖个2-3年甚至更久的并不罕见，在这种情况下，申请人一般会采取各种办法，包括寻找外界帮助（如致信议员或 First Lady），甚至启动诉讼手段来加速进程。
这里有关于 FBI Name Check 的更多介绍。
这个电话或许你会用得着（Thanks to "TX_Kitty"）。
FBI phone number for fingerprint: (304) 625-5590.
USCIS phone number for Name Check: (800) 375-5283 then 1-2-2-6-1-1-1-3-4 （详见 POJ）.
你也可以通过 Infopass 约见 VO (https://infopass.uscis.gov/info_en.php)
如果前面你有一份 G-325A 送到了 Consulate，这个时候就是一个等待的过程，以60天为上限；你被要求去 ASC 做 Fingerprint，以120天为限；你的牵扯到 FBI 的手续，是30天一催。等等，等等。
USCIS 从哪里翻你的材料？1) USCIS 本身；2) American Consulates or National Visa Center；3) Harrisonburg Facility；4) 其它 USCIS Offices
总而言之，你的黑材料在不断地充实、完善、更新，更加更新，直到……
申请人的 AP 或 EAD，附在 I-485 一起；而主申请人及其家属的材料，作为一个 pack 总在一起。
在这一步，所有的 I-485 申请，都是依收到顺序按月排列，并依此顺序进行处理，与优先日期无关。再说一遍，regardless your priority date.
当你的 A-File 形成之后，该收集的材料也齐全了，换句话说你的 background check 包括 Name check 已经过了，那你的 I-485 申请就被送到 Workload Distribution，准备分下去进行审查。
Workload Distribution (WD) 就是调度室呀，哪一位 VO 举手说，我手头的活儿完了。于是，WD 就给他派些过去。VO 退回来的活儿，又进到 WD 来。
在前面我们已经看到，预处理的顺序是根据收件的前后，更准确地说，是收据日期。在 WD 这里，也同样依此顺序，按月排列。一般来说，WD 按排列顺序将申请发送到审查者 (VO) 手中。但是，USCIS 的主管可以通过协调 WD 和 VO，来调整处理的优先级。
在 WD 里头，既有还没有审查的 I-485，也有正在审查的（如等 RFE），还有已经通过了审查的（由于排期倒退而没有了 Visa 名额）。已经通过了审查的 I-485 但由于排期倒退而不能批准的申请，在 WD 里单独有一个架子的 (Visa Hold Shelf)，以优先日期为序，并且按国别、优先级别分列。
对了，I-140 和 I-485 同时提交的同学，请安安心心地在这里等着你的 I-140 的批准。你的 I-485 并不要等你的 I-140 批准就开始处理了，但是在 I-140 有结果之前，只能等在这里，你的 I-485 是不能再往前走了。如果你的 I-140 被拒，其结果将并到你的 A File 中来，于是 I-485 也就拒了，还包括你的家人。
轮到你的时候，你的 A File 包括 I-485 就由 WD 拎了出来，到了某一位 VO 的手中进行 Adjudication 的审理。和前面几个步骤不同，Adjudication 和 WD 是紧密结合，密不可分的。不象前几个步骤那样，分属不同的 stage. 申请在 VO 的手中，叫 Adjudication；回到了调度室，就是 Workload Distribution.
怎么知道你的申请到了这一步呢？
一个明显的标志就是，你收到了 RFE (Request for Evidence). 通常，RFE 有一个期限，是87天。如果没有及时收到回复，那你的申请便被认为放弃了。
面试是 RFE 的一种形式。
另外，如果你的 eligibility 有问题，此时便是收到 Intent to Deny (ITD) 的时刻。当然，你有30天来回复。有反映说，原本只应收到 RFE 的缺少 I-693 体检报告的情形，也有因此而收到 ITD 的情况。
还有，你打电话去问，人家告诉你，I-485 正在 "in review", "assigned to an IO" 或 "with a supervisor" etc.
在 Adjudication 阶段，VO 首先要察看的是你的 I-485 Part 2 Application Type. 大家还记得 [a] 和 [h] 之争吗？这时候，你的 I-140 也已经批了，VO 就把你的 [h] 改成 [a]。不论是 [a] 还是 [b]，还要标明 "Sec. 245, INA"。 180 天以内的违例 (245(k))，也在此确认。245(i) 仅适用于 EB 在 4/30/2001 以前的优先日期。
Adjudication 还做些什么呢？
领馆记录检查，FBI Name Check，FBI Records Check，体检报告，G-325A 审阅，入境及现状，非公众负担，出身公证，J-1 和 I-612 Waiver，还有人心惶惶的面试。
并不是所有的 EB 都一定要面试的，下面是一些免试的条件：
不管是面试免了，还是面试过了，除了拒掉的，剩下的都是合格的良民。这时候，排期开始起作用了。
在这个时候，你的 PD current 的情况下，VO 会建议批准你的 I-485，并在你的申请上如是标明。下一步就简单了，去 DOS 那里申请个 visa 指标，一旦拿到手了，VO 就亲自给你发通知 －－ "On mm/dd/yyyy, we mailed you a notice that we had registered this customer's new permanent resident status ..."
在这一步，除了硬件不足被拒掉的外，还有由于 "Abandonment" 的原因，如 RFE 回复未及时，指纹未做，指纹费未付。
虽然 I-485 的批准必须在你的排期当前时才可以，但是 I-485 的被拒却没有排期当前的要求。移民官想什么时候拒就可以什么时候拒你的。
被拒掉了的同学，也不是就完了。还有 Motion 一条路。由于副申请人随着主申请人的被拒而悲剧，只有在主申请人 file a motion 并交纳费用之后才能重开。这时候，主副的都开了。只有副申请人在因其自身原因被拒的情况下，才需单独申请重开。
如果由于排期倒退，你的 PD 不 current 了，这时候即使你的 I-485 通过，仍然会被搁回到 WD 上去等候排期。每月一查，直到你的排期又到了。这样的 I-485 被称之为 pre-Adjudication.
对于 pre-adjudicated 的 I-485，离绿卡到手也就一步之遥了，只等排期。
有同学还担心，在排期到了之后，已经 pre-adjudicated 的 I-485 会不会再有 RFE 或 interview 呀？尤其是失业了的同学担心 EVL.
移民官一般都比较懒，不管 I-485 是在中心还是在 local 的，pre-adjudicated 过后的 I-485 很少会有人重审了。虽然不知道这是不是移民局的规矩，但老师没听说过哪怕一例。
虽然说，一般只有 NC 完了之后才会由 Workload Distribution 派出来作 Adjudication. 但是请注意：即使 NC 还没有最终 clear，也有可能会先被 pre-Adjudication，然后只等 NC 的结果。
同学们非常想知道的是，我的申请被派到了 IO 的手中做 adjudication，还要多久能批？
如果从 IO 开始看申请，到做出一个结论，也就是几十分钟吧，对于一个业务熟悉的 follow AFM 的 IO 而言。或批或否或要 RFE，总而言之，给你个答案。
但是，同学们要认识到，不是就你一份申请被派到了那个 IO 手中，所以你要考虑你的申请在他 review 之前的在桌子上的停留时间，还有你的申请被用来垫咖啡杯的可能性。这样以来，你说谁能给个准数？
一般而言，从几天到几周都是很正常的。如果等待的时间以月计的话，不是 IO 度假去了，就很可能是当了咖啡杯垫。
如果你的申请有议员的 involvement，通常几天之内都见分晓（多是批了）。但是，如果有 RFE 的话，你就得等到下一轮被派到 IO 的手中了。
到现在为止，我们已经很清楚了。I-485 的处理是依收件的先后顺序（与优先日期是否当前无关），而申请的批准则依赖于国别、优先级别和优先日期。优先日期不当前的 I-485 申请，即使处理、审查完毕，并且合格，也是不会被批准的。
从上面可以看出，对于优先日期都是当前的申请们来说，其处理及批准就和各自优先日期的先后已经没有任何瓜葛了，而是更多地取决于各人 Name Check 的快慢，假设其它条件都无问题的话。还有，会哭的孩子有奶吃。
不管怎样，I-485 能够先交，多少都是有其优越性的。故曰：Early birds get the worm.
但是，有一些例外。
由于上述过程目前是一个人工操作的程序，难免没有例外。不管是由于疏忽，还是程序的过程，偶尔也有排期不到的 I-485 被批准的个例。如：
是有的。因为根据移民法，绿卡只能在优先日期当前时才能批准。虽然与 H-1b 批到了六年之外一样，是移民局犯的错儿，但后果却是由申请人来承担。
后遗症通常在申请入籍时爆发出来，如果没在之前。因为这张绿卡的颁发是违法的，所以必须要 revoke 掉。这时候，申请人要保证原来的 I-485 是 reinstate 了，以免有身份的问题。通常这个时候申请人的优先日期肯定是当前了，拿到新的绿卡只是早晚之差。然而，申请公民又必须再等上三、五年。
所以，有律师建议申请人及时将错发的绿卡退回移民局去。
有的同学没有去更正这个错误，入籍时也没有出现问题，以后还有小辫子在别人手中么？
公民权的剥夺不是一件容易的事儿，基本上可以是高枕无忧了。
附 录
[1] I-485 Standard Operating Procedure (09/28/01) (PDF)
[2] SOP (Html)
[3] Case Management Timelines
[4] I-485 Tracker
经过七月2日和八月17日的两个 I-485 高潮，同学们的重心将会不由自主地偏向 I-485 的处理上来。很多同学都关心，现在这么多的 I-485 递进去，谁的先处理，谁的先批呢？
老师今天就主要谈一谈 I-485 的处理程序。顺带着，解开同学们存在心中的几个结。如：
- 提交 I-485 ，是要求哪一天在美国？（答）
- I-485 的 180天换工作，从哪一天开始算？（答）
- 想撤回 I-485 的申请，把支票 stop 掉可以吗？（答）
- 我的 I-140 还在 pending, I-485 会开始处理吗？（答）
- 我的排期比他早，但他先交 I-485，先批谁的呀？（答）
- 面试是必须的吗？（答）
- 提交第二份 I-485 申请，必须填 A# 吗？（答）
老师刚才说的优先日期（俗称＂排期＂）是什么？
说大白话，就是排队，具体点儿说排期就是排队时领的号儿。
为什么要排队？
根据美国相关法律，每年的 EB 移民名额是 140,000 名（包括职业移民之家属），对全世界而言。当年未用完的名额，不能延至下一年度使用。在这个总额中，任何单一国家不得超过 7%。这样，大陆出生的名额每年为 9,800。那么，咱们中国人每年申请移民的有多少呢？具体数据是没有，但是可以肯定的是，一定比那一万要多。否则的话，来申请一个，批准一个，哪用得着排队呐？
虽然都在排队，依出生地国别而不同的队是分开来排的；在同一国别内，还按优先级别有不同的队。在坐的同学多为三类，分别是 EB-1、EB-2 和 EB-3，其名额各占 28.6%（剩余名额由宗教人士及投资商平分）。上一级别年度内未用完的签证名额，可用于下一级别。
有同学认为，只有主申请人才占用前面提到的工作移民限额，主申请人的配偶子女等副申请人不占用名额，这种自以为是的想法是错误的。还有的同学更离奇地想当然，副申请人占用的名额，是依亲移民的指标，老师无语。
所有申请人所需的名额，不分主申请人、副申请人，统统来自 EB 移民名额的中国份额。
更多的关于美国移民之配额，请见 radiology 的介绍。
还有 22 CFR 42.51 规定，每个月 visa 的发放不能超出全年的 10%，加上前面的节余。这就跟 H-1 的申请不一样，不会在十月份一开始，就全部用个精光。保证细水长流。
当初，DOS 在七月2日声称全 U，就意味着在短短一个月，用掉了将近半年的名额。就是基于此，老师认为＂静观其变＂是会有＂变＂的。
顺带着说一句，由于 USCIS 不能及时地处理 I-485 的申请，从 2000年到去年，已有 182,694个名额被浪费。大江东去不复返矣。
排队是在排什么？
在排着等身份调整，而不是第一步的移民资格。于是，同学们现在看到的景象就是，获得了移民资格者众，千军万马大家全涌向了 I-485 的独木桥。 僧多粥少，所以大伙儿不得不一个挨一个地排着，一旦轮到你了，你才可以交 I-485 了。
为了更清楚的说明白＂优先日期＂，老师不能不把所有的＂日期＂都捋一遍。
对于一个交到 USCIS 的申请（如 I-485）来说，它牵扯到下面这些日期。
第一个日期是寄出日期 Postmark Date，在这一天你把申请材料交到了 USPS 或其它 carriers 的手中。这个日期反映在你付邮资的收据上；
第二个日期是收件日期 Received Date，在你的 Receipt Notice 上是 USCIS 实实在在收到你申请的日期，在其后的通知上则是 Receipt Date；
第三个日期是通知日期 Notice Date，，即本文件的颁发日期。这个 Notice Date 在申请收据、RFE 要求、申请批复等不同的文件上，显示各异，均指该文件的颁发当日。
在你收到的 Receipt Notice 上的 Notice Date，是表明在那一天 USCIS 把你的申请输入到系统中去，并 generates 一个收据给你以作凭证。这个首次的 Notice Date，在 USCIS 中通常以收据日期 Receipt Date 指代。
当你的申请有了最终结果，在批件上的 Notice Date 就是批复日期 Approval/Denial Date，这一天是决定你命运的一天，你的申请要么被批准，要么被拒绝。在 Approval Notice, 或 Notice of Decision 上。
日期讲过了，现在让我们来看一看 USCIS 的文件。对于申请人来说，一般会收到 USCIS 寄来的两份文件。虽然都是 I-797 Notice of Action，但 Notice Type 不一样。第一份是叫 "Receipt Notice"，第二份叫 "Approval Notice" （如果你的是 Denial Notice，那就真是非常的不幸）。
在 Receipt Notice 上，我们可以看到有 Received Date 和 Notice Date. 拿 July Filers 来说事儿，他们 Receipt Notice 上的 Notice Date 会可能是 "August 21, 2007" （收据日期），而 Received Date 是 "July 2, 2007" （收件日期）。这表明，该申请人的 Petition 是七月2日寄达移民局的，由于逢此非常时期，直到八月21日才出具收据。
注意：这个收件日期除了在这里 (Receipt Notice) 出现一次之外，以后就再也不会露面了。此后你收到的任何 USCIS 文件， RFE 或 Approval Notice，上面的 Received Date 都变成了 Notice Date 的日期，即所谓的 Receipt Date.
值得一提的是，这个收件通知上的 Received Date （收件日期）确立了法律上的所谓 "filing date"（申请日期）。递交 I-485 时，申请人必须在美国；还有 I-485 交上去 180 天后，允许更换雇主，都是以 Received Date 为准的。"filing date" 不是有的律师错误地声称的 Notice Date. USCIS 如是说 "The received date may also be referred to as the filing date" (I-485 Standard Operating Procedure, Page 265 of 269, "Received Date").
注意：在移民局的 Memo 中多见的 Receipt Date, 是与这个 Received Date 不一样的概念。在收据上见不到的 Receipt Date 这个词，意指首次收据的 Notice Date.
一般来说，USCIS 根本不 care 你的 Postmark Date，它在乎的只是 Received Date. 除了这次费用上涨的 cut-off 日期，用了 Postmark Date 来显示 fairness 之外，记不得还有别的场合用过。
还有一个日期，可以称之为 Validity Dates. 这个日期在 USCIS 的文件上不是这样表述的，通常在 Approval Notice 的 Notice Type 下显示为 "Valid from 10/01/2007 to 09/30/2010". 它表明的是你的新身份开始的日期，但在那之前，你的身份还是老的类别，不变。在填 Current USCIS Status 时，这一细微之处颇为重要。
当然，身份延期不在上列，转为 F-1/2 也不在上列。
这是闲话。
扯了这么多闲话，下面我们回到＂优先日期＂上来。
优先日期 (Priority Date) 俗称排期，简称 PD.
既然 I-485 的递交和批准，都和优先日期紧密相关，那么怎么知道自己的优先日期是那一天呢？很简单，把你的 I-140 的 Receipt Notice 翻出来，上面就印着呢。清清楚楚的，叫 Priority Date.
再说一遍，只有你的优先日期当前时才能够交 I-485，也只有优先日期当前时 I-485 才可能批。
那位同学，先请坐下，手也放下。老师猜到了你想问啥，是不是你的 Priority Date 后面是空白？对了，没有印错。在这种情况下，你往左边找找，有个 "Received Date"，那个就是你的优先日期了。现在，有的同学可能就会有点绕晕了。
优先日期的定义是，你开始向美国政府提出绿卡申请的第一天。那一天的日期，就是你领的排队的号儿。
如果你申请了 PERM，那么是 DOL 收到劳工纸申请的那一天；否则，是 USCIS 接到你 I-140 申请的那一天。对于 eFiling 的 I-140 来说，是你 efile 的那一天，而不是 supporting documents 收到的那一天。 － 8 CFR Sec. 204.5 (d)
对于依亲移民，则是 I-130 的递交日为优先日期。
从你申请移民资格开始，你的绿卡申请就紧密地跟＂优先日期＂联系到一起了。一般来说，你的 I-140 的 Approval Notice 上，会清楚地标明你的优先日期。
现在有了优先日期（你领了号啦），怎么才知道我的号轮到了呢？还有，是谁在叫号儿？
叫号儿的那人是 Deptartment of State （DOS, eg 美国国务院）。DOS 比较懒，只是每个月在一块叫做 Visa Bulletins (VB) 的牌牌上叫一次号。同学们还得自己去查那块牌，被叫着了号的同学，其申请谓之曰优先日期当前 (Priority Date is current)。DOS 叫的这个号儿，与移民类别 (EB or FB) 和出生地国别，还有优先级别大有瓜葛，互不相同且不得相互混用。通常，提前 2-3 周预发下月排期。
注意这里的出生地。你的现在居住西班牙，持加拿大枫叶卡，为巴西公民，等等，都不改变你的出生地，所以还是和其他同学排一样的队。
仅有的例外，是你的配偶的出生国的排期比中国快，你可以占到配偶的便宜 (Alternate Chargeability).
以07 年十一月份排期为例，"China EB-2nd 01JAN06"，这表明在中国大陆出生的第二类优先的职业移民，如果在 01/01/2006 以前就开始了移民申请的申请人，可以在 2007 年十一月份中的任何一天，递交 I-485 申请。
这里有几个细抠的地方，1) DOS 的排期，不包括 cut-off date，遵上例， 优先日期恰好为 01/01/2006 的申请者，没有递交的资格；2) 递交 I-485 的日子，以 USCIS 收到为准 (Received Date)。
如果你的排期是 12/15/2005，I-485 申请是十一月30日 Friday 投寄，但由于周末直到十二月3日 Monday 才送达，oops，晚了。因为07 年十二月份排期后退至 China EB-2nd 01JAN03 了。
排期通常是每个月的 1 号、8 号、15 号或 22 号。
通常来说，排期是一直往前走的，虽然有时快有时慢，但总的趋势是向前。但也会有倒退的情况发生，这便叫做 "Retrogression"，有如此时此刻。
一旦排期倒退了，虽然你的 I-485 已经交上去了所以还是接着处理，但由于没有 Visa#, 你的 I-485 即使处理完毕也不会被批准。你又得排一直到你的优先日期又当前了，你的 I-485 才可能批。I-485 批准了，你的 GC 才能到手。
为什么排期会倒退？
大家都知道美国佬的算术不行，就是1+2都要找个计算器。移民局的算术也是这样，突兀之间，发现以前交的I-485还有很多没有没批，加起来一算比签证名额少多了，于是就把排期往前调。
另外，DOS 在 VB 上的叫号，有两个特例。如果截至日期为 "C"，则表明 Current，意思是大家的号都叫上了，不论优先日期通通都可以递交 I-485；"U" 则相反，是指 Unavailable，所有的号都不叫，无论优先日期多早均不能递交。这两种情况，从前两月的 VB 分别可见一斑。七月份全 C，而八月份全 U.
同学们理解了优先日期之后，我们现在就可以排着队去 USCIS 参观参观。看看 I-485 是怎样一个处理过程。
我们要去的这个中心即是赫赫有名，又臭名昭著的 Nebraska Service Center (NSC).
NSC, 又称 Lincole 中心，位于地瘠民贫的 Nebraska. 由于该中心的办公楼毗邻繁忙的铁路枢纽（Amtrak 火车站仅在数百米之内），南来北往的火车噪音造成了该中心的日益低下的效率。据 Michael Chertoff （Homeland Security Secretary 见图）的密友称，USCIS 已有意将该中心挪至人烟稀少的 Alaska，以期加速其工作进度。这是后话，暂且不提。在这里，我们有幸地遇见了 F Gerard Heinauer 主任。同学们也许没见过他，但名字应该听说过吧，如雷贯耳。寄申请要了回执的同学，那后面就会是盖的他的戳儿呀。还有，上个月有人告移民局，此公代表 NSC 便名列其上。
主任陪我们参观的第一个地方，是 Mailroom. Mailroom 是 NSC 的重要部门之一。由于该部门需要有细致的耐心和坚强的毅力之雇员，NSC 的 Visa Officers 无一能应付，目前只好 contract 给了胜任之士。
Mailroom 的 routine 之一，就是每天去邮局取信箱。鉴于人手的不足，目前只能每天去取一次。但是，申请如果是直接寄到街道地址的，则是随送随收；申请者本人亲自面送也是可以的。
Mailroom 是怎么 process 收到的申请的呢？申请一旦进了 mailroom 的大门，什么都不说首先＂哐＂地盖个日戳，免得将来忘了是哪天收到的。然后按其收到的前后顺序进行排列，常以月为单位。以后的处理，也是依此为序。
盖完了的申请，就被送到下一个工序，－－开包。所有的信封依照规定，都要三面裁开，以免遗漏。拆开信封之后，检查申请费是否正确，表格是否签了名，移民资格是否通过，优先日期是否当前，还有申请人是否在本辖区。倘若发现了任何一个＂否＂的答案，就搁之一旁，准备退回。退件之前，这些申请将由 USCIS 的 Visa Officer (VO) 进行确认以保无误。
关于签名的补充：如果你没有签名，但是在签名处画了个叉（＂X＂），也算；还有，象电影中的旧社会穷人在卖身契上按个手印儿，也中；要是你有图章，哈口气盖上去，也就齐了活儿。
对于优先日期是否当前（即是否有签证名额），同学们已经知道了要去 VB 上查看。这里需要注意两点：
1) 优先日期是否当前，是以出生地而定的，虽然你可以改变国籍，但你所占的名额仍然受制于出生国别；
2) 如果你的配偶或父母的出生地，不同于你的，作为副申请人你可以根据 Chargeability 的规定来做一些变通。
规定是这样的，
1) 作为副申请人，你的排期不到；
2) 在主申请人有名额的前提下，可以占用其名额；
3) 主申请人的排期不到，若其配偶的排期当前，可用配偶之名额；
4) 配偶的排期也不到，如果主申请人之父母有名额，也可以占用他们的名额。
请注意的是，这个顺序是一定的，不能有取舍或颠倒。其次，不能使用子女的名额（不明白为什么移民局要强调这一点，因为规定中的顺序并无子女一列）。
对于主申请人，是否也能类似地沾光。在做了些家庭作业之后，结论是肯定的。但是有一点要注意的地方，那就是主申请人不能占用副申请人出生国的签证名额，如果副申请人是 following-to-join 的话。
通过了这个初步检查的申请，肯定是不会退了，就进到一个叫 Central Index System (CIS) 的系统里头，进行 A# 的审查。关于这个 Alien Registration Number，老师在＂手把手＂的课上已经讲过了，淳淳地告戒过同学们，一定不要瞎填。
CIS 系统首先确认你填写的 A# 是否正确，并根据你的姓名来反查你可能有过的 A#. 对于简单的情况，你以前没有过 A# 就会被 assign 一个，以前有过一个正式的 A# 就接着用它；如果在你的名下发现了多个 A#，所有这些 A# 连同你的申请就一起被送到 Case Resolution Unit (CRU) 去作进一步的研究，让他们来定夺。而最终定下来的 A# 就是在你的 I-485 的 receipt 上了，也许是你以前用过的某一个，也许是一个全新的。Anyway, 就是它了。
鉴于此，准备递交多个 I-485 的同学，并不是一定要等着收前面的 Receipt Notice 来填后面的 A#. 你不填就是了，USCIS 会给你补上。
注意：你的 I-485 上的 A# 和你其它的非 I-485 文件上的 A# 不相同，是完全有可能的，这不属于你有多个 A# 的情形。只有在你提交了多个的 I-485，并且在 I-485 的 Receipts 上有不同的 A#，这种 Multi A# 的问题你才有必要去 contact 移民局进行纠正，以避免造成 I-485 处理上的可能延误。
A# 确定下来之后，接下来就看你最近一年之内有没有申请过签证。如果是，那你的 G-325A 表中蓝颜色的那份，就被送去你当初申请签证的领馆。大家还记得，老师曾经提到过的 G-325A 彩色打印吧，虽然不是必须的。因为 DOS 只保留最近一年的签证记录，入境超过一年的同学，就略去了这一步。
你的绿色 G-325A 适用于 FBI Name Check 的加快处理。
当你的 A# 定下来之后，就开始在 USCIS 的系统中去找所有在你名下的文件，包括 local offices.
经过 Mailroom 的初审，主要是 A# 的确定，你的申请就进入到了第二个步骤，－－ Data Entry.
Data Entry，资料输入，顾名思义就是把你的申请资料输入进计算机（系统）。在前一步中，你的申请材料到达 USCIS 的真正日期，已经盖成戳了。现在这个日期，被人工地敲进去，作为你申请的 filing date.
当你的申请表格上的 information 输到了系统里头之后，签名和照片也扫进去，就创建了一个 RAFACS 记录。有了记录之后，产生一份 receipt 岂不是举手之劳？A piece of cake 呀. 与 I-485 同时交的 AP 和 EAD，也在这个时候出收据。出完收据之后，这时候 USCIS 就着手去 cash 你的 payment 了。
由上可见，USCIS 不是先 cash 你的 payment，在成功地取到钱之后再出收据。并不象以为的一样，取不到钱的话，就不发收据并退回申请。故而，想通过 stop payment 来 withdraw 申请的方法，并不尽如希望的一样。
在这种情况下，申请人很可能会在接到收据之后，再收到一张申请费的帐单，还加上罚款。这张帐单和你平时跳票之后的电话帐单并无二样，不付的话，USCIS 也没有任何办法，不能强迫你；至于是否还会报到 Credit bureaus 去，或有 Collection Agency 牵扯进来，老师不知道。但老师可以肯定的是，你不付这份帐单，除了你的这份申请不被处理之外，不会影响到你在 USCIS 的其它申请。
后来，老师又想了一想，觉得不付那张帐单和罚款，应该也不会牵扯到信用分数和讨债公司。怎么讲呢？因为，"If not paid within 14 days, the application or petition may be rejected." 既然你的申请被 reject 了没有处理，理论上你也就不欠任何申请费。这样，USCIS 就没有任何道理要求你再付费，不管通不通过讨债公司，也不可以把你报到信用局去。－－闭门造车了，因为老师自己并没有做过。
这里有一个成功地通过取消支票而撤回申请的实例：
2007.07 寄出第一份 I-140/I-485
2007.08 寄出第二份 I-140/I-485 （USPS EMS 没法确认第一份寄到）
2007.09 收到第一份申请收据，于是取消第二份的支票，收到 Invoice from Debt Management Center
2007.11 致信陈述理由并要求免掉申请费
2007.12.12 电话并传真
2007.12.14 Debt Management Center 信函确认取消
2007.12.18 I-140（第二份的）Rejection Letter (I-485 Rejection Letter on 12/5)
到目前为止，同学们已经知道了收 receipt 的过程。既然有这么些坎坎坷坷，还没有收到收据的同学，请 patient 一点。尤其是 New York Times 称，不完全的统计这一次的大放水，数量在 30万之众，故而更要 patience。
这几天，陆陆续续有七月2日和3日寄达的申请，拿到了 receipt，还有人称七月中旬的寄件也拿到了收据。于是，有急性子的同学，是成天吊在银行的网上，查看支票是否被取走了。
前面已经有人泄露出消息来了，Receipt 的迟误是由 USCIS receipts 用纸的短缺引起的。后续消息业显示，USCIS 正在紧急地和中国供应商进行磋商，special order 也已经摆到了中方经理的桌上。据内部消息透露，中方各级领导非常重视，以此为议题的工作会议举行过 N 次，定单原则上获得通过。中方供应商紧急开工，夜以继日地加班加点，订单的首运已扬帆启锚。根据供方的附加条款，该批次之供货仅限用于中国大陆出生之申请人。但 USCIS 估计虽然如此也仍入不敷出，故要求中方能提供一优先名单，一旦火炬纸抵港，即为名单上列人士颁发 Receipt.
消息灵通人士已经在寻找各种关系，以有望能在优先名单上占据一席之地。中方首席代表业已闭门谢客，深居不出，以避骚扰。但据其高级助手之至亲醉后表示，＂北人印刷＂的持有者能占有相当之益处，根据股权人条款之规定。而股权人条款之细则，有一款云：＂股权人之一切权益，可依法进行转让＂。这表明，即使不真正拥有该股票，只要有拥有该股票的亲朋好友，即无碍亦。若有哪位同学通过此途径提前拿到了收据，老师功不可没，别忘了要请喝一杯。
好了，不妨假设你的收据已经到手，支票也取走了，心中的那块千斤重的巨石，终于落到了地上。对于你来说，没有什么再焦心的了，下面就是安安心心等着 USCIS 处理你的 I-485。
在你的 I-485 申请中，一个重要的方面是审查你是否有违例停留。虽然你已经提交了所有的关于你的 status 的文件，但 USCIS 还是更相信它自己的记录。于是，它要把其所有在你名下的资料，通通汇集过来。这个过程，叫做 File Management 阶段。
在这一阶段，USCIS 要把收到的与你相关的所有资料，都合并起来，以形成一个叫做 A-File 的文件，以你的 A# 作为 Index. 同时，USCIS 还尽可能地去外面收集关于你的黑材料，通通统起来。恭喜你，你在美国的档案初有雏形。
在收到 I-485 收据后没几天，你就会收到一张指纹通知。当你屁颠颠地拿着通知到 ASC 打指纹去的时候，你的尾巴就让人给揪住了。同时，你的 Name Check 也开始起来。FBI 也就查你个底儿掉……象前天两口子吵架涨红了脖子，还有孩子不听话拍过他一屁股，陈谷子芝麻皮全兜了出来。
于是恭喜你的档案将越来越厚。
在整个绿卡的申请过程当中，出了排期的等待之外，USCIS 的背景检查（错误地俗称为 Name Check）也是造成等待冗长的原因之一。背景检查，通常包括三大块儿，它们是 FBI Fingerprint Check, FBI Name Check, 和 The Interagency Border Inspection System (IBIS) Name Check. 在背景检查 clear 之前，你差不多就钉死在这一阶段了。如果顺利的话，FBI Name Check 也就是几周而已。但是拖个2-3年甚至更久的并不罕见，在这种情况下，申请人一般会采取各种办法，包括寻找外界帮助（如致信议员或 First Lady），甚至启动诉讼手段来加速进程。
这里有关于 FBI Name Check 的更多介绍。
这个电话或许你会用得着（Thanks to "TX_Kitty"）。
FBI phone number for fingerprint: (304) 625-5590.
USCIS phone number for Name Check: (800) 375-5283 then 1-2-2-6-1-1-1-3-4 （详见 POJ）.
你也可以通过 Infopass 约见 VO (https://infopass.uscis.gov/info_en.php)
如果前面你有一份 G-325A 送到了 Consulate，这个时候就是一个等待的过程，以60天为上限；你被要求去 ASC 做 Fingerprint，以120天为限；你的牵扯到 FBI 的手续，是30天一催。等等，等等。
USCIS 从哪里翻你的材料？1) USCIS 本身；2) American Consulates or National Visa Center；3) Harrisonburg Facility；4) 其它 USCIS Offices
总而言之，你的黑材料在不断地充实、完善、更新，更加更新，直到……
申请人的 AP 或 EAD，附在 I-485 一起；而主申请人及其家属的材料，作为一个 pack 总在一起。
在这一步，所有的 I-485 申请，都是依收到顺序按月排列，并依此顺序进行处理，与优先日期无关。再说一遍，regardless your priority date.
当你的 A-File 形成之后，该收集的材料也齐全了，换句话说你的 background check 包括 Name check 已经过了，那你的 I-485 申请就被送到 Workload Distribution，准备分下去进行审查。
Workload Distribution (WD) 就是调度室呀，哪一位 VO 举手说，我手头的活儿完了。于是，WD 就给他派些过去。VO 退回来的活儿，又进到 WD 来。
在前面我们已经看到，预处理的顺序是根据收件的前后，更准确地说，是收据日期。在 WD 这里，也同样依此顺序，按月排列。一般来说，WD 按排列顺序将申请发送到审查者 (VO) 手中。但是，USCIS 的主管可以通过协调 WD 和 VO，来调整处理的优先级。
在 WD 里头，既有还没有审查的 I-485，也有正在审查的（如等 RFE），还有已经通过了审查的（由于排期倒退而没有了 Visa 名额）。已经通过了审查的 I-485 但由于排期倒退而不能批准的申请，在 WD 里单独有一个架子的 (Visa Hold Shelf)，以优先日期为序，并且按国别、优先级别分列。
对了，I-140 和 I-485 同时提交的同学，请安安心心地在这里等着你的 I-140 的批准。你的 I-485 并不要等你的 I-140 批准就开始处理了，但是在 I-140 有结果之前，只能等在这里，你的 I-485 是不能再往前走了。如果你的 I-140 被拒，其结果将并到你的 A File 中来，于是 I-485 也就拒了，还包括你的家人。
轮到你的时候，你的 A File 包括 I-485 就由 WD 拎了出来，到了某一位 VO 的手中进行 Adjudication 的审理。和前面几个步骤不同，Adjudication 和 WD 是紧密结合，密不可分的。不象前几个步骤那样，分属不同的 stage. 申请在 VO 的手中，叫 Adjudication；回到了调度室，就是 Workload Distribution.
怎么知道你的申请到了这一步呢？
一个明显的标志就是，你收到了 RFE (Request for Evidence). 通常，RFE 有一个期限，是87天。如果没有及时收到回复，那你的申请便被认为放弃了。
面试是 RFE 的一种形式。
另外，如果你的 eligibility 有问题，此时便是收到 Intent to Deny (ITD) 的时刻。当然，你有30天来回复。有反映说，原本只应收到 RFE 的缺少 I-693 体检报告的情形，也有因此而收到 ITD 的情况。
还有，你打电话去问，人家告诉你，I-485 正在 "in review", "assigned to an IO" 或 "with a supervisor" etc.
在 Adjudication 阶段，VO 首先要察看的是你的 I-485 Part 2 Application Type. 大家还记得 [a] 和 [h] 之争吗？这时候，你的 I-140 也已经批了，VO 就把你的 [h] 改成 [a]。不论是 [a] 还是 [b]，还要标明 "Sec. 245, INA"。 180 天以内的违例 (245(k))，也在此确认。245(i) 仅适用于 EB 在 4/30/2001 以前的优先日期。
Adjudication 还做些什么呢？
领馆记录检查，FBI Name Check，FBI Records Check，体检报告，G-325A 审阅，入境及现状，非公众负担，出身公证，J-1 和 I-612 Waiver，还有人心惶惶的面试。
并不是所有的 EB 都一定要面试的，下面是一些免试的条件：
- 主申请人继续受雇于 I-140 的 Sponsor；
- 主申请人在审核中已经面试过，VO 认为无需再试；
- 主申请人是 EB-1，没换雇主，材料审查合格；
- 主申请人是定向去缺医少药地区的 NIW，方向不变者；
- 还有，充分的材料已经证明拒你是没商量的。
- 需要身份认证；
- 需要合法状态认证；
- 入境或资格有疑问；
- 弄虚作假；
- a second filing；
- 指纹被拒两次；
- 身体条件不合；
- A file 找不到。
不管是面试免了，还是面试过了，除了拒掉的，剩下的都是合格的良民。这时候，排期开始起作用了。
在这个时候，你的 PD current 的情况下，VO 会建议批准你的 I-485，并在你的申请上如是标明。下一步就简单了，去 DOS 那里申请个 visa 指标，一旦拿到手了，VO 就亲自给你发通知 －－ "On mm/dd/yyyy, we mailed you a notice that we had registered this customer's new permanent resident status ..."
在这一步，除了硬件不足被拒掉的外，还有由于 "Abandonment" 的原因，如 RFE 回复未及时，指纹未做，指纹费未付。
虽然 I-485 的批准必须在你的排期当前时才可以，但是 I-485 的被拒却没有排期当前的要求。移民官想什么时候拒就可以什么时候拒你的。
被拒掉了的同学，也不是就完了。还有 Motion 一条路。由于副申请人随着主申请人的被拒而悲剧，只有在主申请人 file a motion 并交纳费用之后才能重开。这时候，主副的都开了。只有副申请人在因其自身原因被拒的情况下，才需单独申请重开。
如果由于排期倒退，你的 PD 不 current 了，这时候即使你的 I-485 通过，仍然会被搁回到 WD 上去等候排期。每月一查，直到你的排期又到了。这样的 I-485 被称之为 pre-Adjudication.
对于 pre-adjudicated 的 I-485，离绿卡到手也就一步之遥了，只等排期。
有同学还担心，在排期到了之后，已经 pre-adjudicated 的 I-485 会不会再有 RFE 或 interview 呀？尤其是失业了的同学担心 EVL.
移民官一般都比较懒，不管 I-485 是在中心还是在 local 的，pre-adjudicated 过后的 I-485 很少会有人重审了。虽然不知道这是不是移民局的规矩，但老师没听说过哪怕一例。
虽然说，一般只有 NC 完了之后才会由 Workload Distribution 派出来作 Adjudication. 但是请注意：即使 NC 还没有最终 clear，也有可能会先被 pre-Adjudication，然后只等 NC 的结果。
同学们非常想知道的是，我的申请被派到了 IO 的手中做 adjudication，还要多久能批？
如果从 IO 开始看申请，到做出一个结论，也就是几十分钟吧，对于一个业务熟悉的 follow AFM 的 IO 而言。或批或否或要 RFE，总而言之，给你个答案。
但是，同学们要认识到，不是就你一份申请被派到了那个 IO 手中，所以你要考虑你的申请在他 review 之前的在桌子上的停留时间，还有你的申请被用来垫咖啡杯的可能性。这样以来，你说谁能给个准数？
一般而言，从几天到几周都是很正常的。如果等待的时间以月计的话，不是 IO 度假去了，就很可能是当了咖啡杯垫。
如果你的申请有议员的 involvement，通常几天之内都见分晓（多是批了）。但是，如果有 RFE 的话，你就得等到下一轮被派到 IO 的手中了。
到现在为止，我们已经很清楚了。I-485 的处理是依收件的先后顺序（与优先日期是否当前无关），而申请的批准则依赖于国别、优先级别和优先日期。优先日期不当前的 I-485 申请，即使处理、审查完毕，并且合格，也是不会被批准的。
从上面可以看出，对于优先日期都是当前的申请们来说，其处理及批准就和各自优先日期的先后已经没有任何瓜葛了，而是更多地取决于各人 Name Check 的快慢，假设其它条件都无问题的话。还有，会哭的孩子有奶吃。
不管怎样，I-485 能够先交，多少都是有其优越性的。故曰：Early birds get the worm.
但是，有一些例外。
由于上述过程目前是一个人工操作的程序，难免没有例外。不管是由于疏忽，还是程序的过程，偶尔也有排期不到的 I-485 被批准的个例。如：
- EB-2, PD: 2/7/07, Approved on 7/29/08 NSC (VB 01APR04)
- EB2-NIW, PD: 06/07, Approved on 7/29/08 (VB 01APR04)
是有的。因为根据移民法，绿卡只能在优先日期当前时才能批准。虽然与 H-1b 批到了六年之外一样，是移民局犯的错儿，但后果却是由申请人来承担。
后遗症通常在申请入籍时爆发出来，如果没在之前。因为这张绿卡的颁发是违法的，所以必须要 revoke 掉。这时候，申请人要保证原来的 I-485 是 reinstate 了，以免有身份的问题。通常这个时候申请人的优先日期肯定是当前了，拿到新的绿卡只是早晚之差。然而，申请公民又必须再等上三、五年。
所以，有律师建议申请人及时将错发的绿卡退回移民局去。
有的同学没有去更正这个错误，入籍时也没有出现问题，以后还有小辫子在别人手中么？
公民权的剥夺不是一件容易的事儿，基本上可以是高枕无忧了。
附 录
[1] I-485 Standard Operating Procedure (09/28/01) (PDF)
[2] SOP (Html)
[3] Case Management Timelines
[4] I-485 Tracker
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