老当不益壮
现居海外，常回国内，自称
提起南非，大多数人都会情不自禁地想起大海、阳光、山脉、传统的非洲古文明，还有大大小小的野生动物乐园。然而，很少有人知道南非其实还是购物者的天堂。南非的民族工业正在蓬勃发展，并且南非生产独一无二的纺织品、珠宝首饰、皮革制品以及手工艺品。
出国没有不购物的。到了南非，有一定经济实力的人，购物首选是钻石。众所周知，南非的钻石产量在世界上首屈一指，占世界产量的 22 ％。不仅如此，世界罕见的几颗著名钻石，如“非洲之星”和“南非之星”等也出自南非。 控制世界钻石市场的德比尔斯公司源于南非，目前总部设在伦敦，它控制着全世界钻石市场 85 ％的产量，并在全世界实行统一的销售价格。
钻石的魅力和价值是人所共知的。钻石具有璀璨的外表，闪烁生辉、光芒四射，既美丽动人、又坚不可摧，堪称“宝石之王”。 在地质学中，按相对硬度，将自然界中矿物的硬度分为 10 级，钻石是硬度为 10 的唯一的结晶物。 钻石的硬度是 蓝宝石硬度（ 9 级）的 150 倍，是 水晶硬度（ 7 级）的 1000 倍。因此，人们把钻石看成是非凡能力的标志。
此外，钻石一片澄清，也是人类追求的完善性格，久经雕琢，忠贞不渝。当人们购买钻石时，其实是在购买一种意境、一个梦想，是钻石所代表的浪漫、真挚、纯洁和永恒。正因为如此，钻石被人格化，赋予了人的感情， 有人说它是诸神的泪珠， 或代表爱情的永恒、纯真、忠心，或代表美好、成功和安全感，或象征权力的至高无上、神圣不可侵犯，或象征精神的坚强不屈、无坚不摧。
迄今世界上最大的一颗钻石是 1905 年 1 月 27 日在南非发现的，该钻石取名“库里南”（ Cullinan ），重达 3106 克拉，长 100mm ，宽 65mm ，厚 50mm 。宝石界行家估计“库里南”的价值高达 75 亿美元。 1907 年，南非德兰士瓦地方政府将这粒巨钻赠送给了英王爱德华七世。英王把加工这颗巨钻的工程交给了著名的荷兰阿舍尔公司，该公司接下工程后对这颗巨钻研究了几个月， 1908 年 2 月 10 日这颗巨钻被劈成几大块后加工出 9 颗大钻， 98 颗小钻，最大的一颗钻石取名“库里南Ⅰ号”，也称为“非洲之星”，重达 530.02 克拉，是梨形刻面钻。
巨大钻石
12 月 20 日，我们前往钻石中心参观和选购钻石。我们团队中有几对年青夫妇和一对来渡蜜月的新婚夫妇，听说要去买钻石，喜悦之情溢于眼表。男方个个摩拳擦掌，考验爱情的时候到了，该出手时就出手，绝不在他人面前丢脸。女士们激动的脸上放光，个个小鸟依人地靠在老公身边，眼中放射出的甜蜜目光足以让老公倾其所有。
在 15 世纪以前，只有皇帝能佩戴钻石。 1477 年，奥地利的马克西米连一世在与法国玛丽公主定亲时，将一枚镶有钻石的指环戴在了公主的手上。 路易十五送给情人的一条项链，由 647 颗完美无瑕的白钻组成，总重量达 2880 克拉。 其后，钻石便成美丽及永恒爱情的象征，也因此而俘获了无数女人的心。据传爱神邱比特的箭尖是用钻石做的。 1841 年诗人白朗宁夫妇结婚时采用的是一枚皇冠心形钻戒。罗伯特 . 白朗宁题诗一首：“套在她手上的指环，胜过了他的才华，那惊人的才华，象征了一段伟大罕有的婚姻。在地上，他才华卓越，在天上，他与新娘的心灵合二为一”。 “钻石恒久远，一颗永流传。”这是中国钻石广告中最有名的一句广告词。
徐导说：钻石商店和加工中心相对比较集中，来往的顾客都是有钱的人，保安措施严密，既要保证商店的安全，也要保证顾客的安全。汽车进入一个没有沿街店铺和行人的街道，两边高墙林立，墙头密布电网，整个街道就如两军对垒之间的无人区，静得让人有些忐忑不安。车在一个大铁门前停下，持枪荷弹的保安开了门，我们进来后，铁门立即关上。如果我们之中有人企图抢劫，插翅难逃！
这是被称之为“太阳之星”钻石中心的钻石分店，进大门要出示护照等有效证件，并领取入门证。接着是对人和所带物品进行安检，枪支和凶器绝对不能带入屋内。
商店里的顾客
一进门，就看见墙上挂有中国国家前主席江泽民 2000 年 4 月 26 日参观太阳之星钻石中心的大幅照片和相关的新闻报道，显示出这家钻石商店主要是在做华人的生意。中国人迷信领袖，领袖到过的地方，知名度、可信度就大大提高，商人就是抓住这种心里来做中国人的生意。这幅照片向你明示：赶快掏钱吧！江主席都来了，你还犹豫什么？
一位华人专家首先给我们上了一课，对钻石进行了详细介绍，其潜台词是：先把你由外行变成内行，由不识货变成识货，这样充分体现该店是童叟不欺，顾客至上。
根据科学家的测定，最年轻的钻石有 9.9 亿岁，而最古老的钻石在 33 亿年前已经形成。在地壳大约 200 公里深处，一群碳元素聚集在一起，在 1000 多摄氏度的高温和高达 4 万 ~6 万个大气压的作用下形成结晶体，随着地壳运动拱出地表。有人测算过，大约每挖掘 250 吨矿石，能产出一克拉钻石。
钻石原石
只有经过琢磨的钻石，才美观悦目。 一般的切割过程包括以下几个步骤：标记 ( 划线 ) 、劈割和锯切、成型以及起瓣、抛光。其中最后的起瓣过程尤为重要。顾名思义，起瓣便是在一个涂有钻石粉和润滑油的铸铁圆盘上，车磨出所有瓣面 ( 刻面 ) ，使钻石发出诱人的光彩。一颗精工切割的钻石所产生的瓣面，其位置和角度都是经精确计算的，使钻石发出最大的光彩。钻石切磨师凭着其丰富的经验精确计算每颗钻石的切割角度、方式和完成品的克拉，再施以出神入化的琢磨，使光彩夺目的钻石散发动人的魅力。
目前世界上的钻石加工中心主要有俄罗斯、美国纽约、比利时的安特卫普、以色列的特拉维夫、印度的孟买等五大切磨中心。从价格上看：好的切工，价格差不多；一般的切工，比利时、俄罗斯的贵一些，以色列的适中，印度的最为便宜。
钻石是大自然和人类科技综合作用的完美结晶，其品质用“ 4C ”标准来评价，即颜色 (Color) 、净度（ clarity ）、切工（ cut ）、克拉重量（ Carat ）， 决定着钻石的价格 。 颜色包括色彩、色调和色的饱和程度， 钻石的颜色主要为无色、白色、淡黄色，无色最好，其色凋的深浅直接影响钻石的质量和价值 ；净度的等级又分为无瑕疵、内部瑕疵、极轻微瑕疵级、轻度瑕疵级、微瑕疵级和有瑕疵级等等；钻石的切磨形状一般分为祖母绿形、圆形、心形、菱形、椭圆形和梨形等六种，切磨的款式较多，常见的有八斜面、双瓣、足瓣、玫瑰、八边阶形、光彩形、三角形、肥三角形、四面形和公主形切磨等 10 种；钻石的重量是影响钻石价格的四大因素中最重要的因素， 钻石的重量计单位是克拉 (CT) ， 1 克拉等于 0.2 克或 200 毫克 。 裸钻一般用电子秤等仪器称重量。
钻石为什么以“克拉”作为计量单位的原因。一种说法：在世界上，印度最早发现和使用钻石，古印度生长一种奇特的树，这种树每颗树籽的重量基本相同，每粒正好是 0.2 克。由于钻石稀世罕见、重量有限，聪明的印度人便用这种树的树籽“克拉”作为钻石的重量单位。另一种说法是： 来源于地中海地区的角豆树的种子 —— 稻子豆，其重量多在 200 毫克左右。
这位华人专家说：“鉴定钻石的真假和评估钻石的价格需要专业人员运用仪器进行测试，肉眼辨别钻石的真假一般是不可靠的。我们这儿的钻石完全来自南非本地，有原石、也有切割好的，这些钻石全都经过国际标准鉴定、统一定价、每颗钻石都有国际证书。大家尽管放心。 在南非购买 0.5 克拉以上的大钻石，要比国内便宜很多。 ”
裸钻
介绍完了，出乎我的意料的是，我们团队买钻戒的人很多，看来许多人来南非就是冲这钻石来的，经专家一介绍，更加坚定了信心。这下可把徐导忙坏了，毕竟大部分人英语不行，需要他的帮助。再忙，再累，徐导的脸上一直是喜气洋洋。大家都明白，他是有回扣的，今天他是大发了，带我们这个团，没白辛苦。
买钻戒，一定要先买裸钻，再加工成钻戒。因为裸钻能看清钻石的各个面，有无瑕疵、瑕疵大小一清二楚；如果镶在戒指上，只露出正面，就很难讲了。 国内顾客在南非购买到货真价实的裸钻后，产生的问题就是回国镶嵌时会不会被人偷梁换柱。为了解决这一问题，钻石中心实行销售服务一条龙，做到现卖现镶， 技艺超群的工匠 免费进行单独设计和加工， 根据您的个人喜好将您选购的宝石镶嵌于戒指、手链或项链中 （其实费用已打在钻石的价格里），这一举措受到大家的欢迎。
但这样一来，所需要的时间就长了，从事镶嵌的工人只有两人，每个钻石的镶嵌都是十分细致的工作，更何况是在钻石主人虎视眈眈的监视下，哪敢来一点马虎！而买钻石的除了我们，还有另一个团队，整个屋子挤满了人，持续时间达三个小时，可苦了我们这些不买钻石的人。好在商店准备了桌椅、咖啡、糖果，我们可以聊聊天。
有位老兄一口气买了四颗钻戒，创下全团之最，钱不够，把同单位一齐来的其他三个人的钱都借光了。我问他∶“你买这么多钻戒干什么？”他笑了笑，没回答。他的同事替他回答∶“他有两个女儿，一人一个，老婆一个，还有┅┅”没说完就哈哈大笑起来，一切尽在不言中。我立刻明白了，开玩笑地说∶“应该，要一碗水端平。前院彩旗飘扬，后院红旗不倒。”他的同事问我∶“有一件事很奇怪，他给老婆打电话，说给她买钻戒，她老婆说∶算了，别买了。你怎么看？”我说∶“这很简单，因为地位不同，考虑的角度不同。对女朋友、情人来讲，买钻戒是花的对方的钱，干嘛不买。不买白不买。他老婆和他结婚这么多年了，两个女儿都出嫁了，早已过了虚荣的年龄，考虑问题很实际，觉得买钻戒是花自己家里的钱，花这么多钱有些心痛。”好几个人都点头，同意我的观点。
钻戒
有一个人问我的女儿∶“你怎么不让你爸爸给你买个钻戒？”“要买也得男朋友买，哪有父亲给女儿买钻戒的？” 女儿回答的很痛快。 我接过女儿的话说∶“钻戒象征爱情，老爸买就没意思了。”
有一位女士过来，手上带着刚买的钻戒，一脸的幸福和满足。我问∶“你买的是多少克拉的？” “ 0.8 克拉。” “为什么不买 1 克拉的？拥有克拉整数的钻石更显富贵。” “克拉是整数的价格要比不足整数的高得多。 1 克拉的价格要比 0.99 克拉的价格高出 15% 左右，比我这颗高出将近一倍。”我这才知道有这种价格上的突变，被称为“克拉台阶”。我顺她的话说∶“ 0.8 的也挺好，你回国就说是 1 克拉的，别人也看不出来。”
钻石中心还经营的其它珠宝和非洲工艺品，诸如各种鸵鸟蛋、鸵鸟皮带和鸵鸟钱包、羚羊皮地毯、象牙工艺品、宝石树、各种木雕、石雕、牛角雕、各式陶瓷制品、色彩斑斓的图画、刺绣的亚麻布、画框以及玻璃制品等等，供客人挑选。徐导说：这儿货真价实，质量有保证。
非洲艺术品
非洲艺术品以石雕、木雕最为突出。石雕以孔雀石、绿石、水果石、棕花石等为上品；木雕则以当地特产的乌木、油木、红木、铁木最佳。其作品充溢着原始的漂泊，给我们带来了一种妙不可言的新奇感觉。她那粗犷的节律，神秘的悟觉，沉默中崛起的震撼在朴实无华中得到升华。
非洲的木雕有黑木雕与红木雕之分。黑木雕由一种特殊的黑心木材制作而成，这种树外层为白色中心为黑色，木质细硬，比重大于水，真正的黑木放到水中可沉没下去，拿到手中沉甸甸的。红木则木质相对疏松，较轻，所以红木雕没有黑木雕值钱。徐导看我对木雕挺有兴趣，对我说：“个别奸商在红木雕的外表涂上黑色鞋油冒充黑木雕骗人，你如果在外面小摊上买，容易上当。”
我们团队中的那对新婚夫妇蜜月旅行，回国要买礼品送亲朋好友，转来转去，不知买什么好。他们来自珠海，男方自己开一个网吧，女方在拱北免税商店工作。小两口甜甜蜜蜜，很招人喜爱。我给他们出主意：买鸵鸟蛋工艺品。 鸵鸟蛋壳制成的工艺品是南非最常见的旅游商品，蛋壳表面电喷各种非洲题材的图案后非常漂亮。
鸵鸟蛋工艺品
据徐导说，来南非旅游的人，三分之二的人买鸵鸟蛋，价钱也不贵。没加工的三十多兰特，单纯的彩蛋八十多兰特，下面有牛角支架的一百二十多兰特。他俩买了七八个，非常满意。我女儿去韩国看朋友，想带个礼物，我建议她买鸵鸟蛋，她却花了八十多兰特买了个木雕笔筒，我是一点也没看上。唉，这人的审美观差别真大！
南非象牙工艺品很有名，价格也便宜。有象牙耳环、戒指、手镯、鼻烟壶、筷子、图章、摆件等制品。很多人在买象牙筷子，我见到一位大陆来的游客（不是我们团的）拿个竹篮子，里面装满象牙制品，价值足有数万兰特。夫人也想买，说小时候，家里就用过象牙筷子。我说：包括中国在内的世界上绝大部分国家都签约严禁象牙交易，从非洲回中国的航班，游客进关时行李常常要再次安检，一旦查出象牙及制品，轻者没收，重者罚款甚至判刑。 咱们还是不要冒这个险。我指着那位买很多 象牙工艺品的人对夫人说：我估计他过不了中国海关。
在路边的地摊上常有各种各样的石雕出售，多为曼德拉及各种黑人的胸像，也有动物雕塑。材料是当地的一种石材，并不名贵，但制作工艺不错，是价廉物美的旅游纪念品。 一般而言，黑人工艺品制作比较粗犷，但也不乏心细之人，其构思与用意有时也会令你在把玩之际拍案叫绝。
豪特湾码头广场地摊
在开普敦的豪特湾码头广场，我看到一个黑人妇女的地摊上，摆着一个象头石雕，非常吸引人。在徐导带我们去过的两个工艺品商店里，我都没见过这种象头石雕。我把石雕拿起，约有二十多斤重，携带不算困难。黑人妇女看我有兴趣，又拿出一个让我挑选。
我问多少钱，她说 250 兰特。“ 250 ”在中国是个令人发笑的数字，也不知在这笔交易中我们俩谁是“二百五”。我和商店里的货物价格比了一下，按说这价格还合理。但中国人爱砍价的习惯使我把价格往下压了压：“ 200 兰特”，我回了价。她不同意，摇了摇头，再报价：“ 210 兰特。”我看她一脸憨厚和期待的样子，心肠立即软了下来。“ OK ”，我们成交。她用硬纸板、报纸和胶带把石雕里三层外三层地包好，交给了我。她这种周到、细致的服务态度让我满意。
徐导看见我在地摊买了工艺品，批评我不应该在地摊买，而应在正规商店买，说地摊的商品质量没保障。我知道他是好意，但这石雕不是别的商品，只是块石头而已。在后来的旅途中，抱着这块二十多斤的石头上车下车，上楼下楼，辛苦是辛苦，但心里美滋滋的。总算买了个有南非特色的纪念品。
