法兰克福教授在论述开篇就给了个吓人的结论:在我们的文化里,最突出的特征之一就是,有太多的人在“扯淡”。然后,他让读者区分撒谎、胡说、鬼话与扯淡之间的关系与区别,通过对比,揭示出我们平常忽略的一个现实——扯淡的哲学。
法兰克福认为,“当形势需要人们去讲他们自己都不知所云的话的时候,扯淡即不可避免。因此,当一个人有责任或有机会,针对某些话题去发表超过了他对该话题的了解时,他就开始扯淡。”
但是,可怕的是,如果每个人都成为爱扯淡的家伙,那么整个社会将会失去真实。
对于扯淡本人来说,它从来都不在意自己扯的东西是真是假,而只是要告诉听者自己和扯淡之间的关系。比如一个人生病很痛苦,他形容自己像只被车碾过的狗。这种表述纯粹是在扯淡,因为他不是狗,也不知道被碾过是什么滋味,他所要表达的只是他与痛苦之间的关系。但是,因为扯淡并不是蓄意的,所以社会对于扯淡的人总是给与宽容,并不像撒谎者般的严厉。问题也就随之而来了,法兰克福认为,一个撒谎的人,当他撒谎的时候,他首先知道什么是真实,然后再去主动撒谎骗人;但对于扯淡者而言,他从来都不考虑什么是真的,而只关注自己的扯淡能带来什么影响。扯淡的人只关心如何能够尽快地名利双收。