读林杂感（五）——面子

中国人讲究“面子”，“面子”这个概念也是中国人所特有的。林语堂这个语言大师都说很难给“面子”下定义或者用英文来翻译，虽然我们能举出很多有关“面子”的例子，但是面子翻译出来很容易和“荣誉”、“尊严”、“自尊”等混淆。

不过，“面子”的确和“荣誉”、“尊严”有关，比如一个人做了偷鸡摸狗的事，损害了家族的荣誉，就使得家长很没有“面子”。这种“面子”，不分高低贵贱，人人都有，人人都爱惜。

但是，当面子“由社会底层升至特权阶层”，面子开始变味儿了，人一旦拥有特权，他就会对“面子”爱不释手。

“事实上，每个中国成功的革命家的脸上都经历过这样的一个转变。他用自己的铁蹄践踏着出版自由，其卖力程度，并不下于他在革命时期谴责过的军阀们。”

特权阶层都有一个“很大的面子”。他可以凌驾于一般法律和宪法之上，更不用说什么交通规则、博物馆规则之类。

林语堂举了这样一个例子：

譬如一个在大城市里做官的人，能够以每小时60英里的速度在街道上疾驰，而交通规则只允许每小时35英里。这位当官的是有很大的面子的。如果他的车撞了一个人，警官来到跟前，他就不声不响地从皮夹子里抽出一张名片，有礼貌地笑一笑，车子就扬长而去了，他的面子比前面那位还大。然而，如果这位警察不愿意给他这个面子，假装不认识他，那么这位官员即刻用“北平官话”问他是否知道他父亲，并挥手让司机开车上路。如果这位固执的警官要将司机带到局里去，这时，官员就会向警察局长打电话，后者很快就将司机放走，并下令开除那位“不知道父亲是谁”的小警察。这时，官员的脸面就真真变得乐不可支了。

哇塞！原来这就是“我爸是李刚”的原型啊！阳光底下着实没啥新鲜事儿。

“面子”也的确是可以送人的。比如某人回国，老同学是当地警察局长，这位老兄开着警车一路拉着警笛在街道上毫无阻挡横冲直撞，着实威风！另一位老兄回国做个项目受到当地小官僚宴请，在高级酒家用公款摆上一桌山珍海味茅台五粮……。此二位多有面子！当然啦，他们回到自由世界后也绝不忘记和他人分享这“面子”的荣耀，同时不忘抱怨一下国内的空气多么糟糕，水质多么恶劣，腐败多么严重……。

“面子”啊“面子”，“它比命运和恩惠还有力量，比宪法更受人尊敬。中国人正是靠这种虚荣的东西活着。”

靠面子活着的，当然也会有一些风险，我们常常“为了面子”而遭受痛苦甚至丢掉性命的例子比比皆是，林语堂最后说了一个故事：

上海有位受过教育的将军，认为自己的面子大到可以带着超重的行李登上飞机，任凭机组人员抗议、规劝与请求，一概无用。不仅如此，他还要求再给点面子，命令飞行员驾机绕场子一周，给那些前来为他送行的人一饱眼福。因为这位军人有权有势，这个面子他也得到了，然而，驾驶员的精神却多少有点紧张，飞机起飞后东倒西歪，撞在一棵树上。将军最终为自己的面子丢掉了一条腿。

林先生的结论是：

除非这个国家的每个人都丢掉自己的面子，否则中国不会成为一个真正的民主国家。在警察局里，面子被丢掉时，我们的交通才安全；在法庭上，面子被丢掉时，我们才有公正的判决；在中央各部，面子被丢掉，面子政府被法治政府取代之时，我们才会有真正的共和国。

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后记：

有人说林语堂虚伪，说一套做一套。可不，谁让林语堂终究是一个中国人呢？虚伪不也是为了面子的一种表现？

林语堂也是要面子的，至少在洋人面前。

一般认为，林语堂对国人的劣根和传统鞭挞得淋漓尽致，不亚于鲁迅。这次重读林语堂，有几篇我是中英文对照着读的，发现两个版本竟然有明显的差异。

比如在《茶和交友》中，有这么一段：

饮茶之时而有儿童在旁哭闹，或粗蠢妇人在旁大声说话，或自命通人者在旁高谈国事，即十分败兴。

在英文版中，“粗蠢妇人”变成了“loud-voiced women”，而“自命通人”则干脆简化成“men”。这自然给了那些粗蠢和自命不凡的人不少面子。

还有：

和妓女作乐时，当然用酒而不用茶。但一个妓女如有了品茶的资格，则她便可以跻于诗人文士所欢迎的妙人儿之列了。

英文版中的“妓女”成了“sing-song girls” ,难道林语堂不知道“妓女”二字的英文翻译，还是林语堂要故意给吾国的妓女或文人骚客一点“面子”？

林语堂在自己人面前毕竟是一点都不给“面子”的，他曾说过：“中国人结婚像嫖妓，嫖妓却像恋爱”。

当头一棒，无语啊！