故事新编——秋兴（四）

这次金家出战的是将军虫“铜头紫皮”，它翅闪紫黄光泽，头形饱满硕大，六足粗壮拔长，牙钳宽厚老结，只是个头比红毛骑士小了一截。

两条恶虫相遇，均以饿虎扑食之势，滚作一团。“铜头紫皮”首先发威，直冲相逼。红毛骑士亦不示弱，张开前腿重拳出击，铜头紫皮并不畏惧，左右躲闪着。突然，骑士一个左勾拳，锯齿分明撩在了铜头的右腿上！铜头转身就跑。骑士却不追击，只站在原初四下张望，后腿有些微微发抖，瞧上去软弱无力……

说时迟，那时快，铜头紫皮突然掉转头来，运足丹田之气，一个残毒的喷夹，咬紧敌手，忽地一个“霸王举鼎”，竟然把“红毛骑士”悬在半空，随后铜头一个左甩，骑士重重地砸在盆壁上，落荒而逃！

宋家三人均未料到今天败的如此不堪，垂头丧气地走出东方大旅店，心中不免觉得有几分蹊跷。老赵头似乎悟到了什么，打开瓦罐一看，发现红毛骑士的尾部有一处白色乳液的痕迹，随即恍然大悟：“这个余瘸子！贴铃过量了！”

“他妈的！”宋老爷气的两眼冒火，伸手就要砸那瓦罐。老赵头还想阻止，宋少爷不屑地说道：“色鬼，这等废物留着作甚！”一抬手，瓦罐画出一道弧线，坠入街边的臭水浜中。

这次战败，实属预料之外，按理说，红毛骑士打败铜头紫皮是轻而易举的。贴铃过量是因为这虫好色还是余老板“好色”？看来斗虫实际上更是人斗人啊！

三日之后，铁头青彻底伤愈，一大早就在罐内“瞿、瞿、局”叫个不停，声音清脆洪亮，传到宋府每一个角落。

宋老太爷仔细查看了铁头青，当他用引草轻轻点拨铁头青的尾巴的时候，只见那虫子突然调转头，一口咬住引草，头一甩，那草竟断成两节！“明日上栅！”老爷子看来胸有成竹。

金大牙这两天每站必胜，竟然在东方大旅店里摆开了擂台！当宋家三人走进比赛大厅，金大牙也心照不宣地手捧铜头紫皮迎上前来。

双方约定：五根大条。

两只恶虫一照面，就虎视眈眈地盯着对方，一阵狂叫之后，同时朝对方扑咬过去。霎时，八只大箝牙交错咬在一起，互不相让。

一个回合、两个回合……直到第八个回合，铁头青和铜头紫皮又头对头咬在一起，慢慢地，两只虫的前腿竟然离开地面，虫身形成一座“拱桥”！

忽然，铜头紫皮挣脱出来，后退几步，猛然间朝铁头青飞速撞去。铁头青一下子没有反应过来，便想快速跃起以避开铜头紫皮，哪想为时过晚，就在铁头跃起的一刹那，铜头撞在了铁头的肚皮上，铁头被高高抛向空中。铁头青本能地煽动了一下翅膀，不料落下来的时候竟跌在盆外……

“铜头紫皮”升帐！

宋少爷不服，刚要争辩，宋老太爷一把拉住他：“咱输赢都要不失风度，来日方长！”说罢朝金大牙一拱手：“后会有期！”老赵头铁青着脸，一语不发。

三人离开东方大旅店后并没有直接回家，宋老爷为安抚老赵头特地领他到福州路上的鸿运楼吃宵夜。席间，父子二人举杯敬老赵头： “你不必过于自责，胜败乃兵家常事。”老赵头举起酒杯，然后一饮而尽，“老爷放心，我拼了这条老命，也要为宋家争回这口气！”

这一仗，铁头青伤的不轻，身体各处均有不同程度的淤血。可是将军虫毕竟是不凡，它并没有像一些败虫那样垂头丧气，依然是气宇轩昂，一派不服输的样子。老赵头整日服侍，将甘草、田鸡草捣烂拌西洋参汁让虫服饮，同时用云南白药加蜂王浆外敷，以疗伤滋补双管齐下。

金大牙这一战胜利之后，在上海虫界是风光一时。各斗虫栅房都可见其挂牌打擂，日进斗金。他并没有忘记老对手，也下帖相邀，帖子上竟宣称，如宋家赢了，他赔十；输了，只要赔十分之三。下“花”底数是百根大金条。宋少爷颇不服气，老赵头则摇头道：“我们现在要避其锋芒，他现在手中多是将虫，而我们仅有铁头青，不可莽撞。”

这天晚上，老赵头披衣又进了虫房，当他掀开铁头青盆盖时，发觉此虫正用前爪磨牙，再仔细一看，一副黑紫牙板中的二粒黑尖锥已脱去上次相斗时咬伤的血痂斑，变成墨紫色，显得犀利尖挺。他想起祖传虫谱中有一句：“墨紫锥，憾天雷”。“此天助我也!”老赵头不禁低声自语道。

次日，吃罢晚饭老赵头主动来找宋老太爷：“老爷，铁头青可以上栅。” “什么？”宋老爷一口茶水还未咽下，一急就喷了一地。“不可,不可。此虫虽已养好，但毕竟是败虫，怎可相斗？”老赵头一急，便“扑通”一声跪于地上，“老爷，少爷，请相信我老赵头，宋家对我恩重如山，我这次决不会让你们失望。”

宋少爷在一旁看傻了，想要扶起老赵头。“快快请起，有话慢慢说。”“老爷少爷不答应，我就跪死在这里。”宋老太爷颇为困惑：“老虫师为何有这么大把握？” “这……这……天机不可泄。我老赵头养虫一生，就在此一搏！”老赵头说得掷地有声。宋老爷不由得凝视着老赵头，似乎明白了什么，然后端起小茶盅，一饮而尽： “明天去揭榜！”

从这天晚上开始，老赵头就全身心投入到养虫之中。他在虫房内搭了一个小木板床，那装有铁头青的南宋宣和老盆致使至终和他不离三尺的距离。

每日凌晨5时正，老赵头便披衣起床，静坐片刻之后，便打开门窗，他先操练了一套阴阳八卦形意掌，随后便将衣裤脱去，仅剩一条短裤，双手合于丹田，运气收腹，慢慢抬手划出一个漂亮的圆弧，再顺势缓缓下沉，落在蟋蟀盆上。

宋老爷正好起床解手，看到老赵头为虫发功，那退去衣裤后形销骨立的身体使得卢老爷被震撼了。他把儿子叫醒，两人默默地注视着老赵头，看得一愣一愣的。宋老爷感叹道：“老虫师玩命了，这哪儿是斗虫，是斗人啊！”

上栅决斗之日终于到了。东方大旅店盛况空前，上海滩各头面人物，连平时很少露面的租界督办、洋行董事长、地皮大亨等都来了。宋老爷和正和各位熟人打招呼，迎面见到了余老板。余老板有些尴尬地想避开，宋老爷却大度地迎了上去，“余老板，久违了。”“ 是……是……久违了。”余老板应付着就躲开了。

栅局开始了。东方大旅店内外戒备森严，门口巡捕站岗，大厅内则有红头阿三看守。此局照例由黄老板亲自主持，临斗前，当监板将栅笼提到红木大圆桌面时，全场顿时静了下来，随着栅笼顶上的那块黑丝绒布揭开，上海开埠以来，一场规格最高、规模最大的虫局开始了。

首先抓人眼球的是金大牙新近购进的帅级关公虫。只见一道红光扑脸，关公虫挥动双须，在盆里四处梭巡，然后挺立盆中央，昂首仰视苍天。而铁头青经老赵头的精心调养后，则形体壮硕雄健，项板高厚而胸腹扩张，牙板紫中隐黑似有金属质感，神相帅气。

起闸后，两虫稳步前行，互相虎视眈眈地审视着对方，谁也不冒然进攻。黄老板用引轻轻挑逗两只虫的牙板，铁头青首先打破僵持局面。它突然发力来了一个“喷夹”，关公虫灵巧地闪到左边，顺势一个“叼单匹”，凭借胸腹之力，将铁头青“霸王举鼎”，猛地举向半空，铁头青这次有了经验，一点也不慌张，而是顺势向下压，稳稳骑在关公虫身上。关公虫也随机应变，一个拖摆，将铁头青摔到盆底。铁头青毕竟形体上要比关公虫小些，松钳时有些晃动，关公虫猛地一个冲锋，将铁头青撞到了栅边。此时，金大牙双眼发亮，习惯性地用右手大拇指在左手食指上的翡翠戒指上一抹；而宋老爷则倒吸一口冷气，屏住了呼吸。当关公虫第二次冲向铁头青时，铁头青在一个闪让，使关公虫扑了一个空，险些摔倒。但关公虫毕竟是帅虫，猛地立定，杀了个回马枪。两只恶虫此时牙钳重口，互相顶抵，身体又形成了“拱桥”。这是意志与能力的较量。老赵头此时脸色煞白，宋老爷的掌心也渗出汗水，怕铁头青抵挡不住。