语言漫谈：标点符号的奥妙

        古时候，人们写文章是没有标点符号的，读起来很就吃力，甚至产生误解。汉代开始有了“句读”符号，语意完整的一小段为“句”；句中语意未完，语气可停顿的一段为“读”（念逗，相当于现在的逗号）。所以韩愈在《师说》中写到：“句读之不知，惑之不解；或师焉，或不焉：小学而大遗，吾未见其明也。” 可见断句的重要。

        大家都熟悉的一个断句经典是：“下雨天留客天留我不留”。这句话，使用不同的断句方法，可以产生许多不同的意思：

1. 下雨天留客，天留，我不留。
2. 下雨天，留客，天留我，不留。
3. 下雨，天留客，天留，我不留！
4. 下雨天留客，天留我不？留！
5. 下雨天，留客天，留我不留？
6. 下雨天，留客天，留我？不留！
7. 下雨天留客，天！留我不？留！
8. 下雨天，留客！天！留我不留？
……

        相传明代的书画家祝枝山，在某年的除夕，给一家财主写了一副对联：

　　明日逢春好不晦气
　　终年倒运少有余财

　　财主看后大怒，当即告到县衙。公堂上祝枝山说写的全是“吉庆之词”，财主听了越发怒道：“‘明日逢春，好不晦气；终年倒运，少有余财。’有这样的吉庆之词吗？”祝枝山听了哈哈大笑，念道：“明日逢春好，不晦气；终年倒运少，有余财。”县令和财主闻之面面相觑，无言以对。

　　清末冤案故事《杨乃武与小白菜》中，杨乃武屈打成招，供词中暗伏玄机：

　　乃武亲笔供招有意谋死小度
　　案情实非冤枉到底吾命休矣

　　衙门按此供词读为：

　　乃武亲笔供招，有意谋死小度；
　　案情实非冤枉，到底吾命休矣。

　　于是将杨乃武定为死罪。后来复审时，杨乃武翻了供，说他的供词是：

　　乃武亲笔，供招有意谋死小度；
　　案情实非，冤枉到底吾命休矣。

　　一段供词两种读法，前者自供有罪，后者则自诉无罪，全在断句的手法上。在标点符号不完整的“句读”时代，出现这样的故事是不奇怪的。

        乃武和白菜毕竟只是一个平头百姓的故事。标点符号引起的最大冤案莫过于孔老夫子的名言：“民可使由之，不可使知之。”我们现在看到的原句是：“子曰：兴于诗，立于礼，成于乐。子曰：民可使由之，不可使知之。”——《论语•秦伯》

　　但是，如果我们结合上下文的语境，似乎可以看出这句话应该断为：“子曰：兴于诗，立于礼，成于乐。民可，使由之，不可，使知之。”

　　孔子的整句话就是说，诗、礼、乐这三样东西是教育民众的基础，一定要抓好。如果人民掌握了诗、礼、乐，就让他们自由发挥；如果人民还玩不来这些东西，我们就要去教化他们，让他们知道和明白这些东西。这才是“有教无类”的大教育家孔老先生的本意。

        标点符号的重要性并不之体现在汉语里。英语中的例子也是随处可见。例如：　　
        A woman without her man is nothing.

        各位姐姐妹妹慢点砸砖，司令小花先别删贴，容我改改：
        A woman: without her, man is nothing.

        哈哈，该轮到玄斑竹和我理论了！不过咱爷儿们私下里理论？

        相传有一次乾隆皇帝要纪晓岚在折扇上题字，他就写了王之涣的《凉州词》。可是这位才子一下子不小心，把第一句的“间”写漏了。于是就成了“黄河远上白云一片孤城万仞山羌笛何须怨杨柳春风不度玉门关”。

        这可是欺君之罪啊！纪大才子不动声色，巧用断句，化险为夷。各位看官，您的才华一定不输给纪晓岚，可是在皇帝震怒的龙颜面前能成定自若，纪晓岚的才学和心理素质不得不令人佩服吧？

[campinglover]

黄河远上,白云一片,孤城万仞山.羌笛何须怨? 杨柳春风,不度玉门关.