开垦英语的处女地

 

我英语教学的主要对象，都是土生土长或小学时代就移民的华裔孩子。

 

许多人很纳闷：这些用英语思维，口语流利，听力无碍的孩子，怎么要找一个用中文思维，口语带浓烈口音的老师来教他们英文？

 

（说实话，有时候我也挺纳闷的。）

 

在长期的教学中，我慢慢悟出了其中一些道理。其中一个道理，我姑且命名为“三七开定理”。

 

不同国家的语言虽然各徊其异，但它们之间约有70%是可以互通的。换句话说，语言之间有70%的共性。比如：马丁路德金说，“I have a dream.”粤语歌词有：“一人有一个梦想。”它们之间的词汇，语序和语法结构基本一样。

 

我们的ESL课程，基本就是一个掌握这70%的英文知识的过程。在这个过程中，我们会借助我们中文中与之共通或类似的知识进行比附，帮助我们记忆和巩固。

 

这个70%的范围，我把它称为英语学习中的“comfort zone”（舒适区）。在这个舒适区里，我们有我们一套熟悉得能够运用自如的词汇，句型，语法和写作架构。我们固守在这个舒适区里，基本可以毫无障碍地与英语作为母语的人士沟通往来：求职，求偶，求救，求生。。。都没问题。

 

但是，但是，但是。。。。。。

 

在这个舒适区的我们会渐渐发现：英语里有些东西横竖就是看不明白，听不明白，说不明白，写不明白。

 

这就是我重点要说的另外那30%的未开垦的处女地了。

 

我认为：每一种语言里面，都有大约30%的内容具有不可翻译无法共通的独特内容。它涉及该语言的文化内核，人文历史等更深层的内容。

 

英语里这30%的内容，我们无法借助中文的类比来获得。比如：让我们用一句英语来形容自己在生活中处处不如意。我们从舒适区里获得的信息，很可能会让我们写出这样的句子：

“I have been treated badly by life.”

“Life treats me badly.”

 

而从30%那块处女地获得的句子是：

 

“I get slapped around by life.”（我被生活左右开弓地扇着耳光。）

 

高下立判。

 

我的任务，就是带领这些孩子去开垦那30%的处女地。

[7grizzly]

> 高下立判。
Each has its own place. No 高下.

Personally, I like
“Life treats me badly.”

concise and unpretending.