美国名校的传统和位置

美国名校的传统和位置

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美国名校成功的客观原因，我认为主要在于传统和位置两个方面。

从传统的角度上来讲，一个是指在高等教育刚刚开始发展时捷足先登的学校，如著名的长青藤八校：哈佛大学（建于１６３６年），耶鲁大学（建于１７０４年）普林斯顿大学（建于１７４７年），哥伦比亚大学（建于１７５４年），康乃尔大学（建于１７４６年），布朗大学（建于１７４６年），　达特茅斯学院（建于１７５４年），宾西法尼亚大学（建于１７４０年）。这八所历史悠久的大学在每年的美国新闻大学排名中都名列前２０以内。关于这几所大学的名次，很多人都说由于美国人为了附庸风雅，更因为记者大多文科出身，在排名时重文科轻理工的现象很严重。象达特茅斯学院的工科几乎就只是个雏形。但是应该注意到这些学校往往利用其优秀的文化传统，吸引了大批的理工科人才，因此其理工科一旦建立，发展往往十分快速。哈佛大学这所年头最久的大学更是在理科和文科上都取得了巨大的成就，工学院也达到了第17名（康乃尔８，普林斯顿１８，哥大２６，宾大２８，耶鲁３９）。

在传统上值得一提的是ＭＩＴ，学校建于１８６５年，在学校的历史中提到，其初始的办学方向就是致力于工程科学，这在当时绅士尚在，文科为尊（他的文科怎么去和近邻的，当时已有２００年历史的哈佛比）的时代是很有远见的。要知道美国教育界到今天都认为，历史是学生应学的首要课程，而工程科学在当年的地位显然不高，以之为办学方向就更不可思议。ＭＩＴ也是最先引进实验教学的大学之一。抢先一步，今天ＭＩＴ成为众多天才向往，工业届趋之若骛的圣地，地位很难动摇。相比之下，几乎同时建立的ＵＣ ＢＥＲＫＥＬＥＹ在２０世纪初才建立工学院。

传统的建立往往还和一些历史性的机遇相关，如加州大学伯克利分校。这所建立于１８６８年的大学虽然在加州大学系统中历史最长，但是在当时还是荒蛮之地的西部，其条件无论如何不能与传统的东部相比。１９３１年，由美国能源部和国防部资助的劳伦斯伯克利实验室成立，这所由能源部和国防部委托加州大学伯克利分校管理的实验室先后发现了铹元素，质子，超铀元素，产生了欧内斯-特劳伦斯，李远哲等六位诺贝尔奖获得者。在这种情况下ＵＣＢＥＲＫＥＬＥＹ想不沾光都很困难。至少这个实验室的设备和资金就可以为它吸引一批又一批的优秀人才。六七十年代，美国的反战运动和嘻皮士运动以旧金山为中心，这场运动在破坏美国传统价值的同时，也带来了难得的创新，敢于突破旧框架的精神，集成电路的创始人之一博比-诺依斯和晶体管的发明者肖可利在这里创业，黑客的鼻祖们在这里为了软件业和个人电脑的崛起而默默奋斗（旧金山黑客中出产了比尔-盖茨和苹果的创始人乔布斯）。伯克利这个与旧金山只有３０分钟距离（比斯坦福还近）而又年轻人众多的地方自然受益良多。闻名世界的ＢＳＤ系统就产生于这个时期。另外一个为信息时代做出重大贡献的ＳＰＩＣＥ电路分析系统也很值得一提，ＳＰＩＣＥ和其后续产品使集成电路的设计开发速度和准确性有了保障。总之，伯克利的今天，可以说是占尽了天时地利人和的结果。

另外一个决定一个大学成功与否，甚至可以说决定一个大学未来的因素，就是这个大学的位置。首要因素就是，这个地区的工业要发达。美国２００１年前五十的大学中加利福尼亚州就占了十所，弹丸之地马萨诸塞州产生了哈佛大学，ＭＩＴ，波斯顿大学等五所大学。纽约有康乃尔和哥伦比亚等五所，宾西法尼亚有卡内基梅隆，宾大和宾州州立等四所，伊利诺伊州有芝加哥大学，ＵＩＵＣ，西北大学等。加州的ＧＤＰ几乎与中国相等，占美国ＧＤＰ的八分之一左右，伊利诺依州和宾州是美国工业重地，纽约更不必说了。美国大学的经费来自国家的较少，私立学校更是要靠工业界的资助才有可能进行科研活动，这些设在发达的学校自然近水楼台先得月。工业发达的地区往往人口众多，吸收到人才的机会就更多。

美国大学还有一个重要的集资渠道来自个人或校友的慷慨捐赠，由于捐赠在美国可以享受减税待遇，因而好多富人变得"乐善好施"。而富人是很少生活在一个工业落后的地区的。

ＰＵＲＤＵＥ大学在过去绝对是美国一流大学。但是由于学校设在经济不发达的印第安纳州，更糟的是校址设在农村地区，四周文化生活贫乏，农田遍布。近年来学校生源越来越差，超过一半的学生来自这个人口稀少的州。前几年排名甚至跌到１００名开外。优秀的教授和研究人员也不愿意到这里任教，使得教学水平下降。可以预见，这所学校的前景堪忧。同样可以发现，人口稀少，工业落后的蒙大拿州，南北达科他州，怀俄明州，爱达荷州都不会有什么好大学。赌城所在的内华达州，根本不是设大学的地方。夏威夷也只能是观光的地方，中部的俄克拉何马州，露易斯安娜州也只有冀望于未来了。

美国还有一些大学的兴起是沾了环境很大的光，最典型的例子是加州大学圣地亚哥分校。这里背山靠海，气候宜人，先是好莱坞的很多大款们喜欢住在这里，然后坐私人飞机到洛杉矶上班，接着很多事业在洛杉矶的大款也逐渐爱上了这个地方，加上美国有一个海军基地设在近海的一个岛上，冷战时大批国防研究资金进入该地区。总之，这所１９５９年才建立的大学在短短时间内进入了前４０名，生物和工程方面进入了前二十名，令人难以置信。大批优秀人才喜欢这里的环境是十分重要的原因。

２０００年的诺贝尔物理奖授予了加州大学圣巴巴拉分校的两个教授。从地理上看，这个城市离旧金山和洛杉矶这两个经济发达地区都有３００公里的距离，人口稀少，本不是什么搞科研的地方，只是这里实在环境优美安静，那两个大教授不是在那里安度晚年就是看中这块地方，生把研究中心搬了过去。类似的情况使加州大学埃文分校（１９６５年才成立）也在近年节节上升。

相比之下，南加州大学的地点就差了些。大学在市中心，低收入墨西哥移民和黑人重多，街道脏乱，房屋破旧，犯罪率较高，好多教授不愿意住在附近，最终导致人才渐渐流失和生源变差。学校的扩张也受到很大限制，很多新建的分布都建在离学校较远的地方。一佰多年前，将校址定在经济中心所在的市中心是容易想到的。但在今天就成了无可挽回的错误了。

与之相比，１８９１年建立的加州理工学院就有远见多了，学校在离市中心不远的郊外，环境不错，要不然它也不会吸引那么多诺贝尔奖获得者了。换成南加大是绝不可能的。ＵＣＬＡ的选址也不错，使得这所学校的每一项排名都不低（２０名左右）。斯坦福大学的地理位置更是好的没话说。美国的很多大学也面临类似南加大的问题，如哥伦比亚大学的问题就很严重。伯克利的周围环境也在变差。

从经济环境上讲，德克萨斯州和佛罗里达州应该有很多著名大学的。尤其是德克萨斯州的Ａ＆Ｍ，ＲＩＣＥ　（ＵＳＮＥＷＳ　１３）和德州大学ＡＵＳＴＩＮ分校（ＵＳＮＥＷＳ５０）。从经济的角度上说，这个美国ＧＤＰ排前三的州应该象加州一样名校众多，可是那里实在太热了，热的女学生甚至穿比基尼上课。因而这个州没有象加州那么的吸引力。另外，德州的民风保守，作风保守，无法想象黑客运动会发生在这种地方。因而未来德州由创新而走向光明的希望不大。佛罗里达州这个人口众多的美国养老盛地，除了因为太缺少年轻血液，也是太热。佛州一所著名的大学都没有。只有佛罗里达大学还可以。

我想贸然点评一下伯克利，斯坦福，ＭＩＴ，CALTECH 这几所名校。如果查看一下美国前25名工学院的FACULTY名单，可以说伯克利，ＭＩＴ，CALTECH 这三所学校出来的人占很大比例，而且他们往往处于研究上的领先地位。

斯坦福大学的人公认的是作生意很成功。CISCO创始人，YAHOO创始人，MICROSOFT现任CEO，都是斯坦福制造。从做出划时代的贡献的角度来看，我窃以为伯克利和ＭＩＴ是最伟大的。CALTECH 有JPL国家实验室，有层出不穷的诺贝尔奖获得者，但就是学校规模太小了，研究中的互相补充，促进力量不够，教授再有名也架不住人少，规模效应不够。 BERKELEY 有洛斯阿拉莫斯和劳伦斯实验室，有光辉的传统，有硅谷的繁荣，研究成果上自然是层出不穷。

最后特别提一下ＵＣＬＡ，这是美国高中生报考人数最多的学校。相信生源会越来越好。ＵＣＬＡ位置也很好，相信今后的发展潜力很高。
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