美国的劳工市场极化现象

美国的劳工市场极化现象 底层没有落后 财富集中少数人 中产阶级承担最沉重压力 【本报讯】八成以上的美国人相信，只要努力，就能跻身中产阶级，这是货真价实的美国梦。但最近几年的经济发展显示，夹在贫富之间的中间阶层承担最沉重的社会经济变迁冲击。 美国政治奉「经济成长高于财富分配」为圭臬，相信「水涨船高」，只要经济成长，自然为全体带来财富。1995年后，生产力大增，美国经济荣景连续10年超过多数欧陆国家，美国劳工每小时的生产力比10年前提高30%，一九九喩年代后半段，美国人都享受到荣景，尽管社会顶尖层的少数人收入增加最多，但一般人工资增加的幅度普遍都超过通货膨胀，生活过得不错。 能够容忍贫富差距 但2000年后开始有些变化。生产力的确继续增加，但这次能跟著「涨潮」的船，似乎没有以前多。经过通膨指数调整，在2000年以后，一般美国劳工的工资只增加不到1%，最明显的是，只有技能最多的劳工薪水增加。生产力增加所带来的财富，都集中到大公司去了，一般劳工的工资开始稍低于平均工资数。 最近一期英国「经济学人」(Economist)周刊在专题报导「美国社会不公平」(In-equality in America)中指出，尽管美国似乎最能容忍这种贫富不均的情况，白宫也不会公开承认这种趋势，但一些政策智囊私下承认有点让人担忧。各种数据显示经济可能会出现泡沫，一旦破灭，就会浮现政治不满。 当然这是有点危言耸听。美国过去25年来，财富所得分配是有问题，但基本堪称稳定，变动不大。 白手起家致富攀升 美国超级富豪占所得比率与一百年前差不多。20世纪初的富人精英多靠家传财产过活，1916年时，超级有钱人的所得，只有20%是靠薪资赚得。2004年，超级富豪所得中的六成以上，是要靠天天工作得来。这一代富豪主要的钱是靠赚来的，而不是祖传得来的。这种「就业富豪」的增加，更强化了美国是「充满机会」，一切「可以白手起家」的形象。自1980年以来，认为自己可以从基层往上爬，最后致富的比率，增加了20%。 担心工作转移海外 美国民众运气不好，似乎都不怪罪有钱的同胞，而是怪到穷苦新移民头上。六成以上的人不相信「自由贸易」能够带来好处。最新一期的「外交事务」双月刊 (Foreign Affairs)调查：九成民众担心自己的工作被「外移」到海外代工。 美国有股思潮认为，这种贫富差距拉大的现象早在雷根总统主政时的一九八喩年代就定调了。在风调雨顺的一九五喩年代、一九六喩年代，美国中产阶级结结实实的享受生产力进步所带来的丰硕果实，社会贫富差距缩小。1973年第一次世界石油危机，生产力增加突然减缓下来，几年后，进入一九八喩年代，贫富差距就开始明显化了。 经济学者对为何在1980年后贫富差距开始明显化，一直各说各话，但基本共识是科技进步，让更有专业技术的人供不应求，加上应运而生的自由贸易、象是工会势力弱化等制度面的因素，这让底层的人讨生活更辛苦。 这种改变好坏评价全看各人的政治立场。左派就强烈抨击贫富差距严重恶化，但左派始终记不住，只要贫富差距存在，就更能激励一般人念书，学得一技之长，更会创造素质高而且有生产力的劳工。数据显示，在1980年，20%的美国劳工有大学学历，今天超过30%的劳工拥有大学学历。 从2000年开始，很多人失业，在中层的有技术劳工开始受到比底阶劳工更大的打击，大学肆业的人，工资所得甚至比不上高中毕业的人。有些统计也显示，大学毕业生就业薪资与只有高中学历的人差不多。 一九八喩年代是底层劳工的「痛苦年代」，一九九喩年代以来是中间阶层劳工遭到挤压。 财富集中金字塔顶 过去25年来唯一真正持续的现象是：财富继续向金字塔顶端少数人集中。加州柏克莱大学谢兹(Emmanuel Saez)与巴黎Ecole Normale Superieure的皮克提(Thomas Piketty)合作研究指出，在美国收入顶尖的1万4000名纳税人(0.1%)中，所拥有的所得占全美的比率，从1980年的0.65%，增加到2004年的2.87%，增加四倍，说明财富往少数人集中的趋势。 但美国社会并没有贫富差距逐渐扩大的趋势，而倒是有哈佛大学卡兹教授(Lawence Katz)、麻省理工学院艾托 (David Autor)、布鲁京斯研究院克宁(Melissa Kearney)所说的「劳工市场极化」(polarisation of the labour market)现象，底层并没有落后，上层快速上升，而中层感到巨大压力。目前中产阶级的所得高低起伏很大，超过父母辈。 有技术更容易失业 未来的展望如何？一九九喩年代末的荣景可能会再现，但更有可能的是，一九九喩年代开始出现的美国劳动市场结构性改变，逐渐因为全球贸易大气候变化而更为剧烈。大量低技术的中国劳工、印度接受海外代工、加上其它国家，全球劳工市场供应大大增加。这相对地减低劳工成本，加快投资回报。而由于富人手中握有大量股票，这更强化财富集中在少数顶层的人手中。 全球化更进一步使技术与工资间的传统关系发生变化。有技术的可能更容易失业，普林斯顿大学的布兰德 (Alan Blinder)指出，能否找到工作要看所学的技术是不是一定要人在现场上班，例如在波士顿检视X光片的工作现在可以电传到印度去做，降低各种成本，但打扫波士顿的办公室却一定要有人上工。所以谁会失业，谁不会失业，一时间再不能以传统观念视之了。 贫富分配改变不大 九成以上的美国人担心自己的工作会被海外夺走。这种恐惧就足以让大学毕业生屈就低收入的服务业工作。 总而言之，美国收入贫富分配不会有太大改变，大公司执行长、董事长的收入会继续暴增，中产阶级会看著自己的收入起伏不定。政治上有无后果，要看整体经济的健康与否。一切靠老天保佑，工作外包的流失速度不要太快，有足够时间让劳工调整，接受新技术，加上经济成长扎实，保证一般就业没有问题。 但如果经济发展减缓，那美国百姓就会开始更加痛恨全球化，届时美国人对社会财富不均的容忍度也就到达极限。 其它已开发的有钱国家都在密切观察看美国如何处理这种情况。欧陆民众眼中，在美国牌的资本主义下，贫富早就太悬殊了，有的人就等著中产阶级「觉醒」，去收取生产力进步所带来的「利润」，连带的也会让欧陆的政经改革倒退一大步。