2022 (71)
皮萨罗到死也没想到，他一生的伟大事业--给西班牙掠夺的一房子黄金，两房子白银，与后来西班牙从美洲攫取的财富相比简直就是九牛一毛。
披萨罗被杀后四年，在现今的秘鲁境内发现了波托西银矿，这是世界最大的银矿，每年产银160吨，在高峰期，仅波托西一矿的白银产量就占了世界产银总量的一半。而同期的明朝，每年产银仅20吨。整个十六世纪，美洲银产出总量为17,000吨，十七世纪则达到42,000吨。
吃瓜蒙主认为1644年是中国衰败的起点，如果从对中国文化的正本清源角度来说，1644史观有一定的意义，可作为中国被欧洲超越的起点就不靠谱了。如果以GDP做测量的话，1840年英国的经济体量也没有超过中国，即使到了1870年英国称霸世界的时候其本土GDP也只占世界的9%，而中国和印度位列第一和第二，英国屈居第三。如果英国将殖民地经济并入，那日不落帝国才确实是妥妥的第一。这也说明英国这个第一，全靠殖民地的贡献。
对于中国何时开始衰落，欧洲何时开始崛起有各种说法，中国主流说法是1840年鸦片战争是转折点，黄仁宇则认为万历年间是个转折点，也有人认为可追溯到正德年间，甚至有西方史学家认为1511年葡萄牙占领马六甲是西升东降的关键节点，它标志着欧洲的崛起，明朝与奥斯曼的衰落。各种说法都有道理，但要我说，这都是历史细节。真正西升东降的起点是从大航海开始的，大航海导致的地缘革命才是欧洲崛起的最重要因素。至于文艺复兴和大宪章都算不上欧洲崛起的起点，皮萨罗和他那几个闯荡新大陆的老乡都是文盲，意大利那些学者研究的古希腊文献和怀古油画估计他们既没听过也没见过。
很显然，欧洲崛起的起点是发现美洲和绕过好望角的印度洋航线的开辟，是地缘革命和随之而来的海权兴起。在新的全球化的时代，谁控制了海洋，谁就控制了世界贸易，也就等于控制可世界的财富，最终必将控制世界。这话不是我说的，而是一个英国雷利爵士说的。大航海后的历史证明，这句话没错。
英国早在十三世纪就制定了大宪章，可在长达三个世纪的时间里，英国并没有崛起，而是一直挣扎于战争、黑死病、动乱和饥荒的痛苦之中。在十六世纪后半叶，随着美洲银的大量输入，英国和欧洲各国以及中东地区，都出现了严重的通货膨胀，史称价格革命。在银子增加，物产不够的情况下，通货膨胀就是必然的，即使是金银本位也一样。
这些白银后来很大一部分都流到了中国，换取了丝绸，瓷器和茶叶等大宗物资，一小部分到了印度，换取印度的棉布和香料。当时欧洲的贸易是这样的：从中国进口丝绸，瓷器和茶叶，用于欧洲贵族的消费。从印度进口棉布和香料，棉布昂贵，主要运到非洲换取奴隶，因为非洲酋长特别喜欢印度棉布。然后再把黑奴卖给美洲殖民地换取白银和其它原材料。香料则作为奢侈品在欧洲本地消化。如果只有美洲白银，没有对中国和印度的贸易，欧洲人的生活不会改善，只能承受通货膨胀的痛苦。中国和印度为欧洲提供产品，自己只得到不能吃不能喝的银子。因为在鸦片大量输入中国之前，中国几乎不从欧洲进口任何商品，因为那时欧洲除了武器比较先进，也没什么东西让中国青睐的。明清时期，中国也确实从欧洲购买了不少武器。
在秘鲁波托西银矿被发现当年，刚刚结束百年英法战争的英国爆发了玫瑰战争，英国贵族被血洗，国家陷入动荡。随着玛丽人头的落地，伊丽莎白登基，宣告英国的新教势力崛起，标志着英国代表的新教势力与西班牙代表的天主教势力正面对决的开始。无敌舰队进攻英国的目的就是要推翻伊丽莎白的都铎王朝，所以1588年的英西战争本质上依然是宗教战争。
英国舰队击败西班牙无敌舰队具有很大的偶然性，就像历史上任何势均力敌的战争一样。英国的胜利可以找出很多原因，比如新的海战战术，略占优势的火炮，但不可否认的是北海风暴的帮助。如果说这不是偶然性，那历史就真的没有偶然性了。
1588年英国的胜利，不仅对英国意义重大，而且对新教势力意义重大，甚至也是荷兰后来称霸，成为海上马车夫的关键性一战。虽然历史不能穿越，但我们还是假设一下，如果西班牙无敌舰队打败了英国舰队，那英国会是啥样？欧洲会是啥样？可以肯定的是，伊丽莎白会被处死，都铎王朝会被推翻，英国会重新变为天主教国家，荷兰的新教势力也会被镇压，荷兰后来的独立将无可能。那还会有后来的工业革命吗？也许会有，但可能不会发生在英国。
面对西班牙对新大陆的垄断，英国一直耿耿于怀，但苦于内部动荡和英法战争，一直无暇与西班牙争夺新大陆。直到战胜西班牙无敌舰队后，英国才有能力和机会加入殖民体系。殖民北美，殖民印度，加速了英国的原始积累，为英国科技革命和工业革命打下了基础。
英国夺取霸主地位不是靠GDP，也不是靠民主自由，更和资本主义及工业革命无关，而是纯粹的一场军事战争的偶然性胜利，这和甲午战争日本打败北洋舰队一模一样。虽然不能说历史是由战争推动的，但战争创造了历史的偶然性应该是靠谱的。欧洲人早早就认识的到了战争的重要性，所以各国都把研发武器和发展军力放在首位。而中国一直讲以德服人，对世界的残酷真相认识不清。李鸿章说西人讲势不讲理，暗指中国是讲理的，不会以武服人。这说明当时的中国对世界的认识脱离了世界的真相。中国共产党也是在经历了血的教训后才认识到枪杆子才是硬道理这个普世真理。如今中国在经济发展的同时，不断发展军力，也是基于这种认知。
由此可知，近代欧洲人最伟大的发明不是蒸汽机，而是枪炮，可以说，没有枪炮的发明就没有后面的蒸汽机。欧洲崛起，既不靠民主，也不靠资本主义，只靠一样最牛的产品，那就是枪炮。英国军队凭着舰炮的微弱优势夺取了海上霸权，欧洲殖民者凭着手中的枪炮开启殖民统治。十九世纪英国的工业革命，也是在战争资本主义的加持下成功的（这个在下一部分会讲到）。整个漫长的十六世纪（即大航海到英国工业革命这段时间），欧洲都在不断吸血殖民地，壮大自身。用最小的代价夺取最大的利益，用枪炮和奴隶高效创造财富，这就是欧洲崛起的秘密。欧洲殖民体系的成功，也预示着中国朝贡体系的崩溃。
1511年，也即明正德年间，葡萄牙占领了马六甲。而此时的朱厚照正玩的不亦乐乎，对即将到来的新的世界格局毫无察觉。其实不仅远在东亚的大明没有察觉，连近在咫尺正欲征服欧洲的苏莱曼大帝也没有察觉，他带领奥斯曼大军还在东征西讨，仍然以帖木儿旧大陆帝国原有的方式征服着世界。他不知道，此时的欧洲在玩田忌赛马游戏，打不过奥斯曼，我就去欺负弱小的新大陆，这比与奥斯曼对打收益大的多。
不过，这也不能怪朱厚照不靠谱，即使换上朱元璋和朱棣两个英明皇帝也未必就能正确判断世界形势。原因有很多，最主要的是与中国的财富获得方式以及财政来源有关，也与中国人道德伦理有很大的关系。中国是个长期重农抑商的国家，国家财政收入主要靠农业税，这是一种生产性国家的税收。中国文明已经发展到鄙视弱肉强食的阶段，不齿于倚强凌弱，以大欺小。朱元璋就认为，作为一个大国，不能欺负周边小国。所以，虽然那时中国商人云集于马六甲一带，而且马六甲也是中国藩属国，但大明并没有趁势夺取马六甲。其次，也和中国的安全环境有关。中国历来边患都来自北方大漠，这是中国最大的安全隐患，是任何一个帝王都不敢忽视的威胁。再就是文官制度的保守性和封闭性。明朝时的文官制度已经把文官体系演变为利益集团，成为深层政府了，皇权受到很大制约。无论是嘉靖还是万历开始时都雄心万丈，想改革积弊的，无奈深层政府处处掣肘，最后都心灰意冷，一个痴迷于炼丹，一个痴迷于酒色。郑和下西洋被终止的一个重要原因就是文官集团激烈反对，认为这是一个劳民伤财的皇帝工程（也确实是），对郑和带回来的海外信息毫无兴趣，甚至为了杜绝后患，把郑和下西洋的的珍贵文件资料都付之一炬。做的也是真够绝的！
实话实说，明朝中后期的皇帝里，正德皇帝还是不错的。如果中国真的在明朝中后期觉醒，那大概率也是发生在朱厚照身上。嘉靖迷信炼丹，万历不务正业。他们对新事物毫无兴趣，反倒是朱厚照这个像个孩子似的皇帝对新事物兴趣满满。这活宝皇帝更有平等意识，对长毛外国人也不歧视，而且性格有点虎，尽管读书不咋地，但脑子清楚，不好糊弄。在某些方面，他有点像查理五世，也是个猛人。他敢赤手空拳训练老虎，还曾披挂上阵与蒙古小王子一决高下。可这样的皇帝在文官的眼里是严重的不靠谱。所以，在保守的文官集团治理下，中国是不可能进入资本主义的。
直到鸦片战争，中国被痛打，被羞辱后，才知耻而后勇。从这个意义上说，我们中国人应该感谢西方，没有他们的殖民主义和对中国的羞辱，中国人民就不会醒悟，不会革命，不会推翻帝制建立共和国，也不会有今天的伟大成就。
