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人气可用,周公不失时机,命部队加速赶往东边。除了九弟康叔在前线接应外,十弟季载随军出征。此番东征和武王伐纣的路途是一样的,只是这一次,沿路的诸侯国大都已经归顺了大周,所以过程要平顺许多。还在行军的路上周公就已经谋划好,武庚发动殷商旧部,联合三监并纠结东方徐夷、奄、蒲姑等旧属国进行大规模武装叛乱,周军此番军事行动必须以迅雷不及掩耳之势,擒贼先擒王;同时必须重层部署兵力,进行相应的作战行动。
周公率联军到达康国后,与康叔的队伍会师。已经开始同叛军交战的康叔异常兴奋:“四哥你终于来了!封可是等急了!”周公随即命康叔率一支千人精锐抄小路直插朝歌旧殿。
武庚犯了类似他父亲所犯的错误:雷声大,雨点小,缺乏及时并周全的准备。耳闻周师已近,且是周公亲自率军前来,武庚才在惊慌中集结众人商讨对策。众人刚进殿,忽地一阵厮杀声,康叔的精锐队伍已经冲至朝歌大殿之外。武庚没来得及调动军队,只率数十卫兵仓促应战,哪里是对手,三下两下便被康叔的战士砍下了头颅。
康叔遵周公之计,派人四处呼喊“武庚快不行了!朝歌大殿已被周师占领!”用以瓦解朝歌周围敌军的斗志,同时引诱三监的军力。
三监管叔、蔡叔等接到朝歌被围攻的消息,果然率部从南北两面急急赶来应援,企图包抄康叔的队伍。管叔恶狠狠地说:“好你个姬叔封,就知道趋炎附势,看我今日不扒了你的皮!”
这时,等在一旁的周军在周公率领之下如潮水般一涌而上,反包抄并截断三监军的后路,与康叔的军队内外夹击敌人。
周公所率之师,经过“大诰”的动员,知道为何东进,为何征伐,大都精神抖擞,斗志昂扬。反观“三监”的队伍,乃失道之师,抵挡不住周军的夹击和凌厉攻势,再度上演阵前倒戈的一幕,致使三监的中坚土崩瓦解,三监的头目仓皇逃窜。周公立刻命令他的勇士追杀管叔鲜,逮捕蔡叔度和霍叔处。
身负重伤的姬鲜被带到周公跟前。他看着自己的四弟,如看着陌生人:“老四,我还真没看出来你如此刁钻,如此心狠!”
姬旦的眼里迸射着愤怒的火花:“祖宗、父辈和先王兄百多年来辛苦建造的大周基业,差一点就毁在你的手里,你还配在这里叫我老四!”
姬鲜吞下去一口血,说:“老三叫老四,不是天经地义吗?”
周公听了血喷,他知道和眼前这个叛逆之人没有道理好讲,可他还是讲了:“你以为你还有天的保守吗?你管不管天子的安危?你以为武庚会让你平安做王吗?父王的教诲,大哥的美德你都抛诸脑后,剩下的只有愚蠢的叛逆……我不杀你,不配祭祀祖宗,天命不容!”说完亲自补上一刀,姬鲜倒地立毙。
蔡叔度和霍叔处亦被带到周公跟前,两人跪在周公面前求饶,说看在同胞的份上,请四哥给他们一条活命的路走。周公怒气未消:“先王兄将你们封到这里,本希望你们能帮助大周镇守东土。你们被私欲蒙蔽了眼睛,竟然听信恶毒的谣言,玷污你兄长的人格,联合敌人反噬自己的国家。你们的信誉荡然无存,你们现在还能做什么呢?”
姬度姬处无言以对。边上有人替他们求情,说既然已经杀了主谋,对这两位还是从轻发落以显仁义的好。
周公闭目片刻,念姬度和姬处是自己的亲弟弟,毕竟年纪还轻,又想到他们只是追随者,于是强压怒火,最终决定饶二人不死。
武庚及三监视被处理后,周公率周军在朝歌一带继续战斗,清剿残余的叛乱势力。之后,周军同其他诸侯军一齐联动,乘胜追击。联军队伍以秋风扫落叶之势横扫鄘、卫、邶三地残军以及旧商各地。旧商地上其他一些随着三监摇旗呐喊的散部闻风丧胆,纷纷向大周之师投降。
战事告一段落后,周公当即举行公判仪式,正式宣布武庚及管叔被杀,并放逐蔡叔度,将霍叔处废为庶民,三年不得录用。
周公所率联军这一次迅猛又有章法的军事攻击,使得东部地区顿然尘埃落地。这天晚上,周公感觉累极,靠在榻上,却听门外有琴声,悠扬而轻柔。周公听了,疲乏顿解。卫兵来报,桑在外面抚弦。周公脸上露出了一抹笑,随即让卫兵唤桑进来。
桑捧着琴进来了。几日来,她是战士守护在周公左右。现在,她脱下头巾,头发半盘半垂,身着女装,略施脂粉,秀长的双眉,晶莹的睫毛,脸庞宛如出水芙蓉。周公心里砰然一动,招手示意桑过去。桑走到榻前,犹豫片刻,在榻前端坐了下来。
周公凝视着她,一言不发。桑便问:“桑是否能再为叔旦君弹一曲?”
周公闭上眼睛点了一下头:“你弹吧!”
桑便一边抚琴一边轻唱:“采采卷耳,不盈顷筐。嗟我怀人,寘彼周行……”
琴声悠悠,时光倒流。周公的脑海回到了少年的他在郎织山明媚的半坡上邂逅陶桑的那一幕幕。桑的欢笑和愁容穿透尘埃,迷离而纯净。
“桑,你想家了吧?”姬旦问。
桑问:“哪个家?”
是啊,哪个家?桑在殷商的家早已破碎;桑在岐周也没有家。姬旦忍不住,一把抓住了桑的手:“桑,我会给你一个新家。等了结这一仗回丰镐后,我就告请成王,祷于宗庙,正式将你娶回家。我也会为振张罗一个好妻子。”
第一次被姬旦这么紧紧握着手,桑既幸福感动又羞涩:“叔旦君,桑就等着我们得胜班师的那一天!”
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