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孟津观兵的主意得到姜子牙的赞同和鼎力支持。就这样,姬发派特使联络四方,告知各邦国:作为西方诸侯之盟主的周国,将在孟津召集各路人马举行军事阅兵和操演。
号令既出,姬发率大军浩浩荡荡,首先西行至毕原(今西安市长安区)文王的陵墓祭奠,接着举行祭天仪式,然后东行向商朝首都朝歌(今河南淇县)进发。当时,文王仁德的美名天下皆知,姬发在中军竖起写有父亲西伯昌名字的大木牌,自己只称太子发。他这样做,是想向诸侯表示此次阅兵是奉文王之命而行,仍由文王统领全军,以此提升周军的正义性和号召力。
大军抵达黄河南岸的孟津(今河南孟津县),就在那里举行操演。有八百诸侯闻讯赶来,情绪高昂,加入练兵。
姬发在高地往远处看去,只见车马人涌,旌旗遍野,人心向周的态势已然成形。孟津渡目视可见,黄河就在眼前,犹如一条浑厚的绸带。队伍中不少将士跃跃欲试想北渡大河。不少诸侯策马前来,说天下苦商已久,力劝姬发立即向朝歌进军。
然而此时,姜子牙悄声告诉姬发,他发现几个重要的诸侯没有出席,为万全准备,还是先就此打住。姬发深知,伐商大事,只有赢一个选项。几个重要诸侯没有出席,意味着时机还不是完全成熟。姬发问身旁的姬旦,姬旦也认为太公所言有理。于是,姬发下令观兵结束。见有诸侯显示出失望之色,他遂进一步劝诫勉励大家要暂且耐下心来,以待天命,勿要操之过急。
孟津观兵后,武王姬发非常兴奋,一点都没有歇着。他一面加紧练兵,一面多方派人去探听殷商的动向。他们听到探子的三次汇报后得知,殷商王朝“谗恶进用、忠良远黜”:王子比干被剖胸挖心;太师箕子装疯后被罚为奴;微子绝望,出走隐居。百姓们更是敢怒不敢言。
姜子牙也告诉武王,他得知,商纣王派大军征伐东夷,颇有斩获,便以为天下万事大吉。商王近来更嗜酒成性,在宴会厅里凿地为瓮以盛酒,夜夜与群臣舞女花天酒地,不醉不散,罔顾国中军力空虚。
武王和姜子牙登上丰京城楼,往东眺望,彷佛看到一个近乎分崩离析且烂到根上的旧王朝。周军正在下面练兵,杀声震天。两人对视而会意:征伐纣王的时机已经全然成熟。
姬旦也丝毫没有闲着,一直在积极做随武王出征的各项准备。这天,他正在军营干活儿,有士兵进来报告说:外面有一对姐弟说要找叔旦君。姬旦一听一对姐弟,马上疾步走到营帐外。有点不敢相信,桑和她的弟弟振就站在他面前。迁都之后,这还是姬旦第一次见到桑。“你们怎么样?新家如何?到这里有什么事吗?”姬旦一连问了三个问题。
桑走前一步,对姬旦说:“我们都好。知道你们很快要去攻打商纣,陶振愿一起同往。”
姬旦听了十分意外,“振要同往,他打过仗吗?”
这时振自己挺着胸脯子说话了:“打过,被商王征去伐过东夷。”
姬旦狐疑:“那时你才几岁呀?”眼看着搪塞不过去,桑就说:“叔旦君,请您让振去吧,这样他能为周国出力,也能为陶家报仇。”说着桑转向振:“弟弟,好好跟叔旦君学。姐等着你立功报仇,平安回家!”
本来,考虑到陶家姐弟相依为命,姬旦不忍心让陶振上战场。现在,桑话都说到这份上了,姬旦也只好放下顾虑留下振。东征也的确需要人,多个人就多一分力量。
振恭恭敬敬地向姬旦行礼,就这样加入了周军的队伍,成了姬旦身边的一名卫士。
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