旁征博引之四十一：生孩子该早还是该晚

生孩子，该早还是该晚？

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近我写了一篇关于“重做父母”的文章，就是如果再要一个孩子，你所做的事情会有什么不同。有几个读者写道，他们想改变的是：别等那么晚才要孩子。

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有个读者是这么写的：“唯一让我感到遗憾的是，我没有早点要孩子，因为当时不知道当自己这么喜爱作母亲的感觉。我肯定会继续生，就算不生四个，至少也要生三个。我和丈夫那时候太重视事业，结果等了很长时间才决定要孩子。”还有一个写道：“我也希望能早点要孩子，我生第一个孩子的时候已经三十多岁了，我和丈夫都觉得当初不该犹豫那么久才做出决定，我太爱当妈妈的感觉了！”

对此我深有同感。和许多读者一样，我和丈夫等到三十多岁才决定要孩子。生下第一个小男孩后，我觉得当妈妈的感觉好极了，所以有时候会后悔没有早点生孩子。我想要三个孩子（我父母就生了三个，我很喜欢在那样的环境里长大），但由于我起步晚了，生三个可能不太现实，因为身体会变老，生育能力和精力会跟不上。

不过，晚要孩子也有好处，本周将迎来我和丈夫的结婚五周年纪念日，但我俩在一起已经八年了。我们等了很长时间，充份确认是否真的要孩子，并做好了各种准备。早些时候，我们觉得要不要孩子无所谓，因此需要时间确认自己真的想当父母。我丈夫来自一个单亲家庭，所以我们想在赋予一个孩子生命前，想确信我们的婚姻基础很牢固。此外，我们也想先在经济上和事业上站稳脚跟。

还有一个好处是，作为一对晚育父母，我们周围已经有一大堆亲戚朋友生了孩子，可以向他们学习很多知识，不至于在自己为人父母时感到手足无措或者焦虑不安。作为一对喜欢到处玩的夫妻，我们有时间去一些很棒的地方旅行，比如南非、土耳其、哥斯达黎加、意大利、墨西哥等；而如果有孩子，出去旅行将显得既困难，又花钱。

然而，晚生孩子也有缺点。虽然怀第一个孩子没问题，但我很清楚，很多女人的生育能力到三四十岁时会突然下降。而且，并非只有女人才这样。本专栏和《纽约时报》(New York Times)都报导过，男人也有类似的生物钟。《时代杂志》(Times) 2008年的一篇报导说，法国研究人员发现，男人过35岁后，夫妻之间的怀孕成功率开始下降，到40岁后，成功率会急剧降低。

在此前的专栏文章中，我们曾经报导过，现在大多数女性都希望早点要孩子。根据美国国家卫生统计中心(National Center for Health Statistics)的数据，女性生头胎时的平均年龄为25岁，这是政府自1968年跟踪这方面数据以来第一次出现年龄下降。各位读者朋友，你是结婚后等一段时间再要孩子，还是趁着年轻就让二人世界更进一步？你对自己做出的决定有何感想？

Rachel Emma Silverman