财经观察之309 --- 亚洲经济 面临人口老化问题

亚洲人口正在快速老化，出生率也下降到历史最低点。专家们说，这种趋势可能
对亚洲的经济和社会造成严重影响。目前亚洲各国政府正在努力设法排除这枚人口定
时炸弹。

　　人口老化趋势前所未有

　　香港是世界上出生率最低的地区之一。香港市民中，６５岁以上的老年人大约占
了１１％，而且还在继续增加。大约再过２５年，老年人口将占香港总人口的１／４。

　　联合国估计，到２０５０年，亚洲的老年人口将增加３倍以上。到了那个时候，
亚洲的平均年龄将是４０岁。

　　亚洲出生率连续几十年下降

　　亚洲的出生率已经持续下降了几十年。许多人延迟结婚和生孩子，一些人根本不
考虑结婚生子。工作繁忙的夫妇选择小型家庭。

　　到了２０世纪９０年代，台湾、韩国、泰国和香港的妇女平均只生两个或者更少
的孩子。韩国、台湾和泰国人口的年增长率一直保持在大约１％。

　　这个问题在日本最为严重。日本的老年人口占总人口的１７％，预料这个数字在
未来２０年还会增加到２９％。事实上，日本的总人口预计大约再过８年就会开始下
降。

　　在一般限制只能生一个孩子的中国，从１９９０年到２００１年出生率下降了一
半多。专家说，２０年后，中国老年人口可能占总人口的１４％。许多经济学者担心
，人口老化将成为中国一个棘手的问题，因为中国目前仍然是一个发展中国家。

　　劳动力老化的严重后果

　　经济学者和人口专家指出，除非能够扭转这种趋势，否则，人口老化可能会造成
严重的经济和社会问题。澳大利亚政府最近的一份研究报告说，因为劳动力老化，澳
大利亚的经济年增长率在２０２０年代可能会降低到１．２５％。

　　分析人士说，劳动力老化可能导致劳工短缺，由于年轻工作者人数减少，扣缴的
退休金无法支付健康保险和照顾老年人的费用。这种情况可能迫使政府增加税收，支
取家庭储蓄，进一步削弱经济增长。

　　各国努力改变人口老化趋势

　　目前各国政府都在极力设法改变这一趋势。自１９７７年以来，新加坡的出生率
一直低于死亡率。新加坡政府用金钱奖励生育夫妇，为单身男女安排社交活动，让他
们结识可能的结婚对象。香港对有小孩的夫妇提供减税待遇。日本政府则提供育幼设
施，对上班母亲提供额外的福利。一些国家鼓励技术工人移民以弥补不断下降的出生
率。

　　在４０年或者５０年前，正当大部分亚洲国家努力实现现代化的时候，人口增长
缓慢对经济发展是有利的。美国夏威夷大学人口研究计划负责人安德鲁·梅森教授估
计，从７０年代到９０年代，亚洲人均增长的１／４到１／３都应该归功于出生率的
下降。

　　梅森教授说：“亚洲从７０年代到９０年代的出生率快速下降得到了好处，因为
劳动力增长的速度远比人口增长的速度要快得多。这是因为小孩比较少，从而导致经
济更快速地增长。”

　　但是，人口分析人士指出，虽然比以前富裕了，但是人们还是不愿意生小孩。部
分原因是，人们担心是否能够给孩子提供比较好的生活品质。在香港和东京这些人口
稠密的城市里，多余的生活空间是非常珍贵的，而且人们长时间工作，也不利于养育
孩子。

　　分析人士说，因为这个问题是前所未有的，恐怕要到几十年以后才能知道目前的
人口政策是否行之有效。但是，他们一致认为，如果现在不采取任何措施，可能会对
经济构成严重影响