原创作者：南林
缅甸的考古事业起步较晚。1948年缅甸独立以前，大部分调查工作都是由西方人进行的。从1885年第三次英国侵面战争结束，到1942年日本侵占缅甸为止，英国统治缅甸全境达五十多年。其间，设立了缅甸考古调查局，组织了缅甸研究学会，从事缅甸文物史料的发掘和搜集，同时也出版了很多书籍和刊物。1902年，缅甸官方建立考古调查局以前，缅甸的考古工作是由印度考古部缅甸处负责的。有选择地进行了许多工作。1894年和1897弗里兹 . 诺特令博士(Dr.Fritz Noetling) 发表了有关缅甸晚中新世和早上新世沉积的报告。就是从这些沉积物中发现了据认为是最早的缅甸石器 。
莫里斯(T.O. Morris) 或许应该被称为 “缅甸考古之父”,他于二十世纪三十年代，就意识到了从伊洛瓦底江(Irrawaddy River)的河流阶地上发现的石片石器的重要性。他还采集了标本送到大英博物院(the British Museum) ，让史前研究部的专家雷吉纳德 . 史密斯(Reginald Smith) 作鉴定研究。结果，导致了二十世纪三十年代末期，由莫赫兰(Hallam Movius)和赫尔姆特 . 特拉(Helmut de Terra) 领导的美国考察队的持续的考古田野调查。并出版了第一份有关缅甸早期史前史的报告。因为在缅甸发现的石器时代文化与西欧发现的有着 “根本地”(fundamentally) 不同，所以在莫里斯的影响下，莫赫兰给这里发现的石器文化取了一个缅甸名称“Anyathian culture”(安雅特文化)， “Anyatha” 意为“Upper Burma Man”(上缅甸人) 。
第二次世界大战期间，缅甸的史前史研究陷于停滞状态。战后的情形更遭。1948年缅甸独立，随即内战爆发。五十年间，史前史的研究项目都很少得到政府资助。另一个问题是从二十世纪七十年代，八十年代起，缅甸的考古机构只注重于对地面文物的保护和研究，尤其是属於历史时期，特别是蒲甘(Pagan) 和先蒲甘时期的文物。
昂塔(Aung Thaw) 对贝塔诺(Beikthano)古城址的发掘可以说是缅甸比较早期的唯一的科学的系统的考古发掘。他受训于印度台拉登(Dehra Dun) 考古调查局考古学校(the School of Archaeology of the Archaeological Survey of India)。 对於缅甸后安雅特洞穴文化(Burma’s Post-Anyathian Cave Culture) 的调查和发掘，最初是因为1960年一个叫作秦茂卡(Khin Maung Kyaw) 的地质学家在掸邦(the Shan States)的洞穴中发现了拟似史前的岩画。1969年1月，由仰光大学人类学，地质学，和动物学系组成的考察队，对缅甸东部山脉帕达林 (Padah Lin) 史前洞穴遗址群进行了调查发掘。发现了晚期和平文化(Late Hoabinhian cultures)遗迹。帕达林遗址首次提供了科学的碳素断代和骨胶原断代数据。之后，主要在掸邦，克耶邦(Kayah)， 卡因邦(Kayin)，孟邦(Mon) 又发现了几个洞穴遗址。并且，部分遗址还进行了发掘。2000年4月，一支由地质学家和骨骼专家组成的考古队在卡因邦维蓬拉石山(Weiponla Stone Hill) 的山脚一个洞穴里，发现了动物化石和用作画岩画的红赭石。
关于金属时代遗址的调查和发掘，值得一提的是除了莫赫兰收集的地面发现的青铜器外，1998年在博达林镇(Budalin Township)良橄村(Nyaung-gan Village)发掘的一个墓葬遗址，陪葬品有青铜器和石器。二十世纪七十年代由昂塔和沈茂武(Sein Maung Oo) 主持发掘的位於阿马拉布拉(Amarapura) 古城附近的陶塔曼(Thaungthaman) 遗址，明显是缅甸都市化时期断代最早的遗址。这一时期田野和室内工作的重点是所谓骠人(the Pyu)遗迹和蒲甘遗址。
目前缅甸的史前史研究在与国外合作方面向前迈出了一大步。来自美国，法国，摩洛哥，泰国，和日本的学者纷纷到缅甸去作田野考察和发掘。1997年，外国地质考察队发现了灵长类化石。1998年1999年举行的几个有关史前史和早期历史时期的会议也邀请了许多外国学者参加。2000年，国立档案向国际和国内公众开放。学者们也期待着这一政策适用于缅甸考古部门收藏的史前史资料。当前缅甸史前史研究的问题是缺乏用于人员培训和购置仪器设备的经费。老一代的学者纷纷退休，急需年轻一代经过专业训练的人员。
